裂痕與相遇之雨

　　「哈？為什麼？」
　　安利爾雙手抱胸，在店鋪內焦躁的來回踱步，不耐煩的說道。
　　「出戰劍壇這件事我沒有意見。但是，為什麼要為了這傢伙出戰？」
　　「抱歉，沒有跟大家事先商量就擅自決定。」
　　白琉向三人深深的彎下腰，雪白的長髮如瀑布般披垂而下。
　　伊歐看向持續踱步的安利爾，以及端著酒杯，坐在櫃台前的羅榭，尷尬的動了動身體。
　　「也就是說，」
　　羅榭搖晃著深紅色的液體，開口說道。
　　「因為銀修的關係，白琉答應了那個叫瑪爾哈的傢伙，要在這一屆的劍壇一決勝負，是這樣沒錯吧？」
　　「……是的。」
　　白琉低聲答道。
　　銀修沉默的站在櫃台後，打開從法朗斯那裡買來的袋子，握住其中淡黃色的六角石。地屬性的原石發出光芒，在少年掌中迅速的融化。
　　捧住半液態的原石，銀修輕輕撫過千瘡百孔的戰錘。原本散布在戰錘表面，細微的裂縫頓時被填滿，一一消失。
　　「我記得從這一屆的劍壇開始，個人賽被取消，改成以公會形式對戰的團體賽。對吧，白琉？」
　　「……是的，羅榭姊。」
　　少女輕聲卻堅定的答道。
　　「──原來如此。」
　　羅榭擱下酒杯，不置可否的微笑著。
　　「久違的公會戰，倒也不壞。」
　　「喂喂，給我等一下，羅榭？」
　　安利爾不滿的瞪向公會會長。
　　「雖然我想不可能，你該不會真的想替這小子出頭吧？」
　　「大姊！」
　　突如其來的語聲，讓三人的目光聚集在伊歐身上。
　　銀修並未抬起頭，緊抿著嘴唇，持續修復手中的武器。
　　「大姊，拜託了，就幫銀哥一次吧！就算大姊跟安哥不出戰也沒關係，只要讓我跟白琉姊以公會的名義出戰就好！」
　　「閉嘴，伊歐。」
　　安利爾粗暴的打斷伊歐，瞥了一眼櫃台後的銀修。
　　「光是沒有宣傳臨陣脫逃這一點，就已經是便宜這傢伙了。現在還要替他出戰？哼，別笑死人了。我可沒有蠢到做這種事的地步！」
　　「……安利爾。」
　　身旁帶著怒意的低語，讓金髮青年停下話語。
　　白琉低垂著頭的姿態映入眼中，停頓了片刻，安利爾高傲的語調緩和了下來。
　　「已經可以了吧，白琉？這件事說到底都是從那傢伙身上引起的，跟我們一點關係也沒有關係。所以抬起頭來，好嗎？」
　　少女靜默著，紋絲不動。
　　「我說，白琉──」
　　「笨──蛋。」
　　羅榭拉長了聲調，伸了個懶腰，翹起修長的雙腿。
　　「白琉道歉的對象可不是你。是我們三個，『冬原的彤弓』這個公會啊。」
　　安利爾一時語塞，哼了一聲，安靜了下來。
　　「嘛，你們三個的意見我了解了。」
　　羅榭深邃的雙眸揚起，筆直望向櫃台後，將最後一件武器放上檯面的銀修。
　　「但是啊，關鍵的本人意見如何，我似乎還沒有聽到哦？」
　　與羅榭的眼神相接，銀修在櫃台下的拳頭握緊，指尖深深的刺進掌心。
　　「……隨你們喜歡。」
　　銀修面無表情，語調毫無起伏。
　　「你這傢伙！我們可是在討論替你這小子出戰的事啊！」
　　「好，也就是說默許了對吧？」
　　羅榭無視於安利爾，站起身，隨手抓起泛著瑩潤光澤的長弓。
　　「──那麼就這樣決定了。」
　　羅榭以不容分說的口吻，望向三人。
　　「畢竟是白琉難得的請求，再加上那個叫瑪爾哈的小子也令人不爽。不必顧慮，本屆劍壇，大家就盡情放手打個痛快吧！嘛，不過由於上一屆的亞軍保送四強，頂多也就是兩場戰鬥而已吧。」
　　「羅榭！」
　　「大姊！」
　　抱怨與驚喜的語聲重疊，白琉抬起頭來。
　　「太好了，白琉姊！大姊答應了呢！」
　　聽到伊歐又驚又喜的聲音，白琉露出笑容。
　　「羅榭，你……！」
　　羅榭對著還想說些什麼的安利爾揮了揮手。
　　「有什麼不好？你也說過了吧，單純出戰劍壇這件事你並不反對。不如說，正好可以久違的伸展一下手腳不是嗎？」
　　仍舊一臉無法接受的表情，金髮青年閉上嘴巴。
　　羅榭望著不情願的安利爾，臉上浮起惡作劇似的笑容。
　　「……要是無論如何都不想出戰，安利爾，這個理由如何？」
　　羅榭湊到安利爾耳邊，用只有兩個人聽得見的音量輕輕說了些什麼。
　　安利爾面色大變，難以置信的望著女子。金髮青年跺了跺腳，轉過身，大步跨出店門。
　　「安哥？」
　　「別管他，伊歐。」
　　羅榭叫住正想去追金髮青年的伊歐，回過頭來。
　　「──銀修。」
　　『冬原的彤弓』公會長看著對方，霸道的笑了。
　　「我啊，是個只要是想要的東西就絕對會弄到手的女人。這點你再清楚不過了。」
　　羅榭迎上銀修的目光，輕聲說道。
　　「我可是還沒有放棄讓你加入我的公會喔。」
　　「……羅榭姊。」
　　從喉嚨深處擠出話語，銀修遲疑的停下。
　　「好。既然決定了要參加，目標理所當然的就是冠軍。」
　　羅榭露齒而笑，一拳打上攤開的左掌。
　　「很久沒有以魔物以外的東西作為對手了。伊歐、白琉，從現在開始要忙起來了啊。收集對手的情報之外再加上鍛鍊身手，可別讓武器生銹了。」
　　「是，大姊！」
　　伊歐興奮的喊道，跟在邁開腳步的羅榭身後，朝大街上走去。
　　「……銀修。」
　　櫃台後，低著頭的身影映入白琉眼中，少女猶豫了幾秒。
　　咬住下唇，白琉默默的轉過身去，追上伊歐的步伐。
　　
　　青亞拜託銀修幫忙照看的店鋪，是一棟兩層樓的建築。
　　店鋪本身、儲藏原石的倉庫以及銀修的房間位於一樓。而雖然比不上青亞所在的鍊金坊本部，二樓則有著鍊金術所需，基礎的鍊成設施。
　　銀修躺在店鋪頂樓的平台上，嘆了口氣，望向眼前漆黑的夜空。
　　「……可惡。」
　　閉上雙眼，白天的場景清晰的浮現在少年眼前。
　　瑪爾哈諷刺的話語、圍觀人群的表情、安利爾不屑的目光，在腦海中鮮明的徘徊不去。
　　銀修感覺到胸口劇烈的痛楚，不由得咬緊牙關。
　　「什麼啊……」
　　不甘心的低語著，冰涼的觸感打上臉頰，銀修睜開眼睛。
　　黯沉的天空中，透明的雨珠一點一滴落下，頂樓的地面染上深色的雨痕。
　　橫過手臂，銀修遮住視野。
　　──銀修，我有個主意。
　　伴隨著刺痛，熟悉的臉龐從記憶中甦醒。
　　──怎麼樣，很有趣對吧？只要兩個人一起的話，
　　「就一定辦得到，是嗎？」
　　銀修低喃著，嘴角自嘲的勾起。
　　雨水打濕了皮製的背心，透進上衣深處。寒意在體內擴散開來。
　　突然間，
　　「……是誰？」
　　幾乎要被凌亂的雨聲所掩蓋，一陣輕微的腳步聲，不疾不徐的向銀修走來。
　　銀修撐起沉重的身體，回過頭去。
　　漸次轉強的雨勢中，少女撥開頰上濕透的長髮，露出清澈的笑容。
　　「白琉？你怎麼……？」
　　「總有一種，銀修會在這裡的感覺。」
　　白琉不顧大雨和少年驚訝的目光，在銀修身旁坐下，輕輕的說道。
　　「畢竟，我也不是第一天認識銀修了呢。」
　　少年不知道該回答些什麼，沉默了下來。
　　任憑雨水打上自己的身軀，兩人靜靜的並肩而坐，什麼話也沒有說。
　　「……白琉。」
　　銀修並未看向少女，低聲說道。
　　「為什麼要幫我到這個地步？」
　　白琉溫柔的一笑，垂下目光。
　　「我們第一次相遇時的事情，銀修還記得嗎？」
　　「……怎麼可能忘記、但是，」
　　銀修震動了一下，大聲的說道。
　　「當時，我只是把自己的心情硬加在白琉身上而已。再說，在決賽前──」
　　從旁邊伸了過來，纖細的手指封住少年的嘴唇。
　　「銀修在說些什麼，我聽不懂。」
　　少女湛藍的眼瞳澄澈深邃，白琉輕柔的說道。
　　「那個時候，是銀修幫助了我。而現在，我也想幫助銀修。僅僅只是這樣而已。」
　　白琉轉過頭，迎上少年波動的視線。
　　「如果那時候銀修沒有出現的話，現在的我也不可能會坐在這裡。所以我想要幫上銀修的忙。就像那時候，對我伸出援手的銀修一樣。」
　　「……白琉。」
　　胸口有什麼逐漸鬆動，銀修低語著。
　　白琉抬起頭，看向絲毫沒有減弱跡象的雨，以及其後墨色的夜空。
　　「那一天，也是這樣呢。」
　　伸手握住銀修的手掌，白琉緩緩的說道。
　　
　　「──喂，你這傢伙，就是老子明天的對手？」
　　陰暗的巷道中，男人上上下下的打量著面前的少女，拍了拍同伴的肩膀，咧開嘴大笑起來。
　　「喂，開玩笑的吧？連副像樣的鎧甲都沒有，拿著一把破劍就洋洋得意的來參賽啦？你傻了嗎小姑娘？」
　　「那、那個，」
　　少女不知所措的望著對方。面對眼前四名高壯的男人，她不停發抖，勉強站立著。
　　「請問，各位有什麼事嗎？」
　　「有什麼事？」
　　男人傲慢的說著，從鼻孔裡噴出一口氣。
　　「虧我還大老遠跑一趟，特意來看看第一輪的對手。結果是個連劍都拿不穩的小姑娘？牧野劍壇的水準還真是愈來愈低了啊。」
　　「那個，我並沒有──」
　　「啥？你說啥？」
　　少女被對方粗魯的打斷，嘴唇動了動，低下頭去。
　　「……不，什麼也沒有。」
　　「唉，所以說，最近像你這種傢伙真是越來越多了啊。不知道從哪裡學了幾招三流的把式，就興高采烈的來參加劍壇，也不掂掂自己的重量，笑死人了！」
　　「……那個！」
　　少女鼓起勇氣，大聲的說道。
　　「瞧不起我沒有關係，但是，請不要說我師父的壞話！」
　　「哈？你這傢伙，是找架打嗎！」
　　男子怒吼著，刷地一聲抽出背後的長刀。
　　「不、不是，我並沒有……」
　　少女好不容易鼓起的勇氣立刻消失，後退了一步，慌張的揮著手。
　　「再說，劍壇規定在比賽前，對戰雙方不可以擅自進行決鬥……」
　　「誰知道啊，那種鬼規定！」
　　男人逼近少女，高舉長刀。
　　「不還手的話，你就等著被切成碎片吧！」
　　光芒一閃，雪亮的長刀迎面揮下。
　　剎那間，噹的一聲，金屬碰撞的聲響響徹夜晚的巷道。
　　「什麼……！」
　　精準的抵住刀尖，即使握劍的手顫抖不已，少女依然擋下了長刀的一擊。
　　「啊，那個！還是就此住手比較好……」
　　男人粗壯的手臂暴起青筋，高聲怒吼。
　　「你給我乖乖的去死吧！」
　　男人猛力盪開長劍，抽回長刀，反手刺向少女。
　　少女輕盈的一閃，躲開巨大的刀刃，再度試著開口。
　　「這樣不行──」
　　「你有完沒完啊！」
　　猶如狂風暴雨一般，男子大步向前，長刀朝少女瘋狂的砍去。本已十分狹窄，僅容兩人並肩的小巷裡頓時充滿了金屬色的鋒芒。
　　像是下定了決心似的，少女沉默了下來，專注於閃躲連連襲來的長刀。
　　與缺乏自信的話語相反，少女靈動的身影在寬不逾尺的巷道內果斷的移動，與刀刃在間不容髮的空隙擦身而過。
　　落空的長刀一次次砍上牆壁，留下巨大的刻痕。刀刃劃過牆面的刺耳聲音不斷響起。
　　「嘖，只會東躲西藏的傢伙！」
　　跟不上少女的速度，男子脹紅了臉，喃喃咒罵著。
　　少女抓住對方心浮氣躁，長刀揮出的空檔一劍刺出。來不及格擋刺向頸部的劍刃，男子狼狽的退了幾步。
　　「成、成功了！」
　　並未繼續追擊，實戰得手的喜悅讓少女一愣。
　　「真的成功了！」
　　少女喃喃自語的同時，男子站穩腳步，劇烈的喘息著。
　　「你這混帳──！」
　　趁著沉浸在喜悅中的少女一動也不動，男子的長刀當頭劈下。
　　在千鈞一髮之際回過神，少女匆忙舉起長劍。
　　──啪。
　　發出清脆的聲音，承受著男子的全力一擊，劍刃從中折斷，框啷一聲落在地上。
　　男人抹去額上的冷汗，扛起長刀，喘著氣說道。
　　「怎麼樣，見識到老子的厲害了吧，小姑娘？」
　　「……我、我的劍！」
　　少女在原地靜止了幾秒，慌忙跪在地上，雙手摸索著劍身的碎片。
　　「怎麼會、這是我唯一的一把劍啊！」
　　「是嗎，那還真是個不幸的意外啊。」
　　男子得意的注視著少女的舉動，放聲大笑。
　　「這樣一來，明天的比賽只能棄權了不是嗎！哈哈哈！」
　　在同伴的轟笑聲中，男人看也不看跪著的少女，轉過身，朝巷道的盡頭走去。
　　「請、請等一下！」
　　少女無力的話語，迴盪在空蕩蕩的小巷之中。
　　
　　啪答。
　　不知道過了多久，清脆的聲響讓她睜開雙眼。
　　一滴雨落在腳邊的水窪裡，濺起微弱的水花。
　　「……是嗎。下雨了啊。」
　　少女抱著膝蓋，坐在小巷的陰影中，微弱的低語著。
　　「對不起，師父。對不起，爸爸、媽媽……」
　　雨珠密集的落下，一圈圈紛亂的波紋在水漥中盪開。少女將頭埋進兩膝之間，身上破舊的衣服很快就濕透了。
　　「……我什麼都、沒能做到。」
　　聲音哽咽了起來，寒冷的雨打上雙頰。
　　「喂，你在這裡做什麼？」
　　突然之間，不遠處的語聲傳進耳中，少女抬起頭來。
　　皮製的背心與長褲已然被染成深色，少年站在巷口，帶著水珠的黑髮緊貼著臉頰，用冷淡的眼神望向少女。
　　「……沒事。請不要管我。」
　　少女蜷曲著身體，模糊的說道。
　　少年聳了聳肩，沒有多說什麼，正準備轉身離開，
　　「這是怎麼回事？」
　　破碎的長劍映入視野，他突兀的停下腳步。
　　「喂，我說這是怎麼回事啊？」
　　少女被突然接近的聲音嚇了一跳，不由自主的動了一下。俯身拿起劍刃，若有所思的審視著裂口的少年映入眼中。
　　「發生了什麼事？」
　　與少年的目光相接，少女囁嚅了片刻，小聲的說道。
　　「……那個，其實，我是從聖教會來的。為了參加牧野這一屆的劍壇。」
　　「什麼、劍壇？」
　　少年大吃一驚，望向不敢靠近自己，瑟縮在牆角的少女。
　　「喂，你真的知道劍壇是什麼嗎？」
　　「……是。那個、那個，」
　　少女歪著頭，努力的擠出話語。
　　「由帕特蘭、約頓、商丘、牧野四大公國分別主辦，四年一次的武鬥競技大會……對嗎？」
　　「姑且算是正確……你啊，怎麼會想要參加劍壇？」
　　遲疑了片刻，少女吐出一口氣，低聲說道。
　　「從我懂事的時候起，家裡一直都很窮。母親四處打零工所賺的錢，全部因為父親的賭博而花光了。還欠下鉅額的債務。因此，有一天，一家在牧野尋找有劍術天分孩子的劍場告訴母親，願意不花家裡的錢帶我到聖教會去時，她毫不遲疑的就答應了。」
　　少年雙手抱胸，沉默的聽著。
　　「一切慢慢的好轉。劍場的人都對我很好，母親在牧野那邊也找了正式的工作。但是，就在我從為期六年的訓練中畢業，正準備留在劍場工作時，牧野的家裡卻傳來消息。」
　　少女低垂著臉說道。
　　「父親的債務又加重了。而且，這次還必須在兩個月內還清不可。」
　　「……原來如此。」
　　少年點了點頭。
　　「所以，不知道該怎麼辦的你就想到了劍壇？」
　　少女苦笑了一下，輕輕的說道。
　　「如果留在劍場工作，兩個月內無論如何都不可能賺到足夠的錢，我也不願意替他們添麻煩。而除了劍之外什麼也不會的我，唯一能賺錢的手段也只有這個了。」
　　「確實。要是能打進劍壇的八強甚至四強，就可以拿到翻了好幾倍的入場費分紅。」
　　聽到少年的話，少女黯然的搖了搖頭。
　　「為了湊到足夠的入場費，我在牧野變賣了身上所有值錢的東西，只留下這把長劍。可是，現在已經……」
　　「為什麼？」
　　少女垂頭喪氣的，將剛剛發生的事情重複了一次。
　　少年看著手中斷裂的劍刃，緊抿著嘴唇。
　　「已經沒有足夠的錢再去買一把新的武器了。而且就算有了武器，面對剛剛的那個人，我也完全不是對手……」
　　「你真的這樣想？」
　　少年截斷少女的話，冷然說道。
　　「你啊，未免也太天真了吧？」
　　「什、什麼意思？」
　　少女疑惑的望著對方。
　　沒有直接回答，少年輕輕撫過裂成幾片的劍刃。
　　「這把劍，看起來不像是新鑄的。應該用了很長一段時間了吧？」
　　「……是的。結束最初的訓練，從師父手中接過它之後，就一直陪著我到現在。」
　　「那麼，你應該比任何人都清楚才對。」
　　少年筆直望進湛藍眼瞳的深處，冷冷的說道。
　　「雖然稱不上是多好的武器，但是，這是一把不會輕易折斷的劍。不論是選取的材質或是鍛造的手法，都充分發揮了其本身的特性與長處。這樣的一把劍，絕對不會毫無徵兆，簡單的因為一次交鋒而斷裂。」
　　「但、但是，」
　　「你想說，那是對方的實力比你強上太多的緣故，是嗎？」
　　冷哼一聲，少年攤開掌中的裂刃。
　　「……你看這裡。」
　　少女猶豫了片刻，膽怯的踏出腳步，緩緩靠近對方。
　　少年手指的前方，與外緣顯眼的裂面不同，劍刃的中心密密麻麻的佈滿了細小的裂縫。
　　「……這是？」
　　「來到牧野之後，你有把自己的武器給任何人看過嗎？」
　　停頓了一下，少女點了點頭。
　　「前幾天，對戰組合確定後，想要在戰鬥前最後確認一次狀態，我有拜託劍壇的一位鍊金術師幫忙修復過。」
　　「大概，那就是原因所在。」
　　少女訝異的望著少年。
　　「怎麼會？為什麼？」
　　少年冷冷的聳了聳肩。
　　「稍微試著想一下吧，第一輪的對戰組合已經公告出來了，去調查一下對手的情報是很正常的事。假設你的對手打聽到了你的狀況，他會怎麼做？」
　　不等少女接話，少年繼續說道。
　　「要是我的話，對手是個第一次參加劍壇的菜鳥，窮到不行，而且沒有預備的武器。試著賄賂一下她可能會去的地方，請鍊金術師在她唯一的武器上動點手腳，你覺得怎麼樣？」
　　「但、但是──」
　　少年毫不在意的打斷少女。
　　「但是啊，讓她的武器變的易碎對我是很有利沒錯，要是那傢伙出乎意料的很強，正式比賽當天什麼事都有可能發生。因此，最保險的方法是什麼？不就是趁著比賽前，搶先一步去找她嗎？」
　　少女的臉龐低了下去，肩膀微微晃動。
　　「就算是從聖教會來的，既然是個菜鳥想必戰鬥的經驗不會太多。藉著跟那傢伙動手的機會，先破壞掉她唯一的武器，說不定順便還可以打擊她脆弱的自信心。怎麼樣，這個計畫聽起來還不賴吧？」
　　少女愣了幾秒，搖搖晃晃的向後退去，撞上冰涼的牆壁後頹然坐倒。
　　「我、我……」
　　厚重的夜色下，啜泣聲從掩住臉龐的指縫間透出，晶瑩的淚珠悄然滴落。
　　少年的手掌不自覺的收緊，猛然轉過身去，背對著少女跨出腳步。
　　尚未走到巷口，他毫無理由的回過頭來。
　　顫抖的身影映入眼中，少年冷靜的黑瞳微微波動著。
　　思考了幾分鐘，鍊金術師放棄似的嘆了口氣。少年解開腰間的小袋子，撥開其他原料，握住最底下六角形的石塊。
　　漆黑的小巷裡，暗黃色的石頭在掌中閃爍著微弱的光芒。
　　「──鍊成。」
　　像是嘆息一般的低語著，盈滿光芒的手掌覆上劍刃的碎片。
　　
　　「……給你。」
　　金屬落地的清脆聲響，劃破了寂靜的黑暗。
　　少女抬起頭，紅腫的雙眼前，一柄完好的長劍靜靜的躺在那裡。
　　睜大了眼睛，少女握住劍柄，不敢置信的確認著手中的觸感。
　　少年望著對方又驚又喜的表情，微微一笑。
　　「那、那個，」
　　像是想起什麼似的，少女遲疑的抬起頭來。
　　「對不起。我身上，已經沒有錢可以……」
　　「不需要，那種東西。」
　　少年揮了揮手，迎上少女的視線，緩緩的說道。
　　「很不甘心對吧？明明走到了這一步，卻被這樣的理由輕而易舉的毀了一切。那麼，作為這次修復的代價，就獲勝給我看吧。既然排除了障礙，把前方道路替你鋪平了，自己所能掌握，力所能及之處，就給我全力以赴的去面對啊。努力的果實要親手去摘取，這不是理所當然的事情嗎？」
　　少女垂下目光，畏縮的說道。
　　「可是，我……」
　　少年注視著少女，猶豫了片刻後，緩緩向著少女伸出手。
　　「我也會陪著你的。雖然不知道會到什麼時候，至少現在的話，我也會陪著你的──所以站起來，好嗎？」
　　少女遲疑的望向對方，慢慢的站起身來。
　　「我叫做銀修。你呢？」
　　看著眼前的少年，從回到牧野以來第一次，少女有了一種回家的感覺。
　　「……白琉。」
　　夜空一片清朗，冰涼的大雨早已停下。
　　少女握住少年的手掌，坦率的笑了。
　　「我的名字，叫做白琉。」
　　
　　濛濛的雨勢逐漸轉小，終而停止。
　　望著烏雲散去，清澈起來的夜空，白琉開口說道。
　　「在銀修的陪伴下，我打進了劍壇的決賽。當然，比賽途中邂逅的『冬原的彤弓』大家也幫了很多的忙。可是，最初的契機是銀修。如果沒有遇到銀修，那時對自己感到絕望，對整個世界感到絕望的我，是不可能再次站起來，向前邁進的。」
　　「我沒有──」
　　白琉搖了搖頭，堅定的說道。
　　「銀修一直在意著四年前，決賽前發生的事。對我而言，重要的是跟大家，還有銀修的相遇。這才是我獲得的重要之物。況且，亞軍的獎金也足夠還清家裡的債務，我已經沒有什麼好抱怨的了。所以說，銀修也不要因為這樣而一直躲著大家，好嗎？」
　　銀修苦笑著移開視線。突然之間，白琉溫暖的手掌覆上臉頰，輕輕的將少年扳向自己。
　　「在我連自己都不相信，無法繼續走下去的時候，是銀修教會了我堅強的重要。而現在，輪到我來幫助你了，好嗎？」
　　湛藍的眼瞳澄澈明亮，少女微笑著說道。
　　「為了銀修，這一次，我絕對不會輸的。」