牧野劍壇開幕

　　空曠的大街上，銀修獨自一人的行走著。
　　金黃的陽光自空中灑落，街道上來往的人潮顯得異常稀少。
　　兩旁的商店紛紛關起店門，整齊的暗了下來。除了坐在櫃台後提不起精神的店員以外，少數營業的店家也是空無一人。
　　銀修淺淺的吐出一口氣，跨出腳步，走向此行的目的地。
　　
　　「唷，銀修。你來啦。」
　　伴隨著羅榭響亮的聲音，寬闊的房間內，圍坐在深色木桌旁的三人抬起頭來。
　　「銀哥！」
　　「……銀修。」
　　伊歐大力的揮了揮手，白琉露出笑容，安利爾的目光則毫不在意的掠過少年。
　　「武器都在這了。開賽前的最後一次修復就拜託啦。」
　　羅榭望向銀修，指著平放在桌面上的弓、劍以及戰錘，爽朗的說道。
　　銀修點頭回應，在伊歐身旁坐下，默默的拿起長弓。
　　「那麼，」
　　羅榭將注意力轉回三人身上，看向安利爾。
　　「安利爾，將狀況簡單的重複一次。」
　　「首先，是團體戰的規則。」
　　安利爾開口說道。
　　「對戰雙方各派出三名公會成員，以三對三的方式在規定的場地內進行戰鬥。先使對方全體失去戰鬥能力的一方獲勝。每場比賽兩隊各有一次暫停。每次暫停時間二十分鐘。但是，由於比賽場地與外界隔絕，只能由並未上場的成員提出。裁判組會視場上的狀況執行。具體來說，就是必須等到雙方並未交戰時才會執行。」
　　「是為了避免快要落敗的一方，藉此阻止對手獲勝嗎……」
　　羅謝皺起眉頭。
　　「那群傢伙訂的規則還真麻煩啊。」
　　「此外，要是暫停前場上有成員失去戰鬥資格，暫停後不得遞補，必須維持原人數上場。但是除了失去資格的傢伙外，可以在允許的人數內進行成員變更。比較重要的規則變化就是這些。」
　　安利爾望向公會長，示意說明到此結束。
　　毫無猶豫的，羅榭開口說道。
　　「三天前，牧野劍壇公布了這次四強賽的會場──博爾戈爾山地。」
羅榭看向金髮青年，微微一笑。
　　「安利爾，這次你就休息一下如何？」
　　「哼，也罷。畢竟場地是地屬性的話，就無法盡顯風的威力啊。」
　　安利爾雙手抱胸，哼了一聲。
　　「如此一來，第一場的出賽成員就決定了──我、白琉，再加上伊歐。沒問題吧？」
　　「沒問題，大姊！」
　　伊歐摩拳擦掌，大聲的說道。
　　「我也沒問題。」
　　白琉靜靜的點了點頭。
　　「好。銀修，武器的狀況怎麼樣？」
　　「……姑且算是調整到最佳狀態了。」
　　銀修將戰錘放回桌面上，猶豫了一下，低聲說道。
　　「那麼，就讓我們放手──」
　　剎那間，突兀的打斷赤髮女子的發言，銀修抬起頭來。
　　「羅榭姊，我果然還是──」
　　羅榭不等少年把話說完，毫不客氣的說道。
　　「銀修，只要是我決定了的事就沒有絲毫改變的餘地。就算是我看中的你也一樣。明白了嗎？」
　　少年的話語停下，緊握雙拳，指尖刺進掌心。
　　銀修靜默的樣子映入眼中，安利爾湊近少年，輕聲說道。
　　「安心吧。喪家犬就躲在一旁，夾著尾巴等待勝利的到來吧。」
　　金髮青年的語聲傳入耳中，銀修的肩膀微微顫抖。
　　
　　羅榭銳利的目光掃過四人，停頓了幾秒，重重一拍桌面。
　　「這次的出戰，目標理所當然的只有一個──那就是本次劍壇的總冠軍。」
　　羅榭毫無顧忌的笑著，朗聲說道。
　　「冬原的彤弓，出征！」

　　位於牧野城外，可以望見博爾戈爾山地的大片草原，是許多小型魔物聚集的地域。
　　由於不常有強力的魔物出沒，再加上遇到緊急狀況時易於回城，向來是新人冒險者初次探險的首選地點。
　　此時，青翠的草原上覆滿了人群，熱鬧的吆喝與交談聲此起彼落。猶如慶典一般的氛圍充斥著平日空曠安靜的原野。
　　「看這人數，應該有牧野八成左右的居民了吧？」
　　青亞雙手抱膝，坐在畫分為觀眾席的草地上，發出驚嘆的聲音。
　　「就算放到四大公國中，跟號稱最奢華的帕特蘭劍壇相比，也一點都不遜色啊。哈徹爾那傢伙，一臉老實樣可是籌備宣傳的功夫毫不含糊，這點倒是小覷他了。」
　　青亞望著眼前人來人往的盛況，一臉佩服的說道。
　　「……啊。」
　　銀修緩緩的點頭回應，沉默了下來。
　　將連著背心的兜帽拉起，陰影遮住了少年的臉龐。
　　青亞停頓了幾秒，嘆了口氣，輕輕的說道。
　　「這樣好嗎？難得羅榭姊邀請了你。」
　　「……沒什麼。」
　　陰影之中，銀修低聲說道。
　　
　　羅榭高調的宣布出征後，『冬原的彤弓』踏出公會的建築，朝牧野城外走去。
　　「喂，銀修。」
　　空曠的街道上，羅榭慢下腳步，來到跟在四人身後的少年身旁。
　　「怎麼了，羅榭姊？」
　　「──什麼！安哥曾經打進劍壇的八強？太厲害了吧！」
　　兩人前方，雙眼發亮的伊歐正纏著安利爾，好奇的詢問著過去的事。
　　安利爾一邊隨口回答著，目光不時傾斜，有意無意的望向一旁沉靜的白琉。
　　羅榭的視野映入並肩前行的三人，開口說道。
　　「這次的劍壇，是以公會的形式對戰。」
　　「是，我知道。」
　　銀修無法理解對方想說些什麼，謹慎的答道。
　　「為了各自整備武器的方便，主辦方規定如果各公會不想利用劍壇附設的鍊金坊，可以自由登錄所屬的鍊金術師。」
　　銀修聽到羅榭的話，不由自主的一愣。
　　「羅榭姊，你，」
　　「啊，沒錯。」
　　迎上銀修的視線，羅榭露齒一笑。
　　「已經幫你登記好了。嘛，雖然要你出手的機會可能不多，還是來看看，怎麼樣？」
　　伊歐興奮的聲音與安利爾冷冷的話語從前方傳來，銀修遲疑著，別開目光。
　　「……抱歉，羅榭姊。我果然還是待在觀眾席就好。」
　　「這樣啊。」
　　羅榭瞥了僵硬的少年一眼，聳了聳肩。
　　「隨你高興吧。」
　　看不出情緒的起伏，羅榭離開銀修，大步追上伊歐與安利爾，一把勾住兩人的脖子。
　　「怎麼？現在是在炫耀過去的戰績嗎，小鬼頭們？」
　　「大、大姊，要窒息了！」
　　「羅榭，你在搞什麼鬼！」
　　被勒住脖子的兩人不滿的抗議著，白琉微笑著看向三人。
　　身體沉重了起來，銀修勉強邁開腳步。
　　
　　「……沒什麼。這樣就好。」
　　銀修重複了一次，像是在說服自己似的，低聲說道。
　　「銀修覺得這樣就好的話，那就好。」
　　青亞抬起頭來，淺淺的吐出一口氣，望向萬里無雲的晴空。
　　「劍壇──要開始了呢。」
　　
　　「各位牧野的子民，歡迎來到第三十二屆牧野劍壇的四強賽。」
　　伴隨著低沉的聲音，觀眾席的前方，空氣微微波動著。
　　由模糊而清晰，透過魔法投影的畫面在半空中成形，哈徹爾溫和的面孔浮現在銀修與青亞面前。
　　「感謝各位暫時放下手邊的工作，與我們一同參與這次的劍壇。在這裡，我謹代表本次劍壇的工作人員，向大家致上最高的謝意。」
　　鏡頭向後退去，畫面拉遠，呈現出男子在台上彎下腰的身影。
　　片刻後，哈徹爾挺起身，笑著說道。
　　「接下來，想必大家都已經等得不耐煩了。那麼，為各位介紹經過七輪的淘汰賽後，第三十二屆牧野劍壇四強賽第一場，兩支參賽隊伍。」
　　男子的話語在草原上迴盪著，人群剎那間爆出響亮的喝采。吵雜的人聲不絕於耳，幾乎要蓋過畫面上的語音。
　　被負責維持秩序的衛兵一瞪，興奮的人群才紛紛安靜了下來。
　　「首先，是我們上一屆的亞軍。與上一屆的冠軍分列在四強的兩邊，迎接自第一輪打上來的挑戰者，」
　　男子握住擴音器，高聲說道。
　　「白琉小姐，以及所屬的公會『冬原的彤弓』！」
　　少女柔和的臉龐出現在畫面裡，白琉站在哈徹爾身旁，向台下揮手致意。
　　白琉身後，羅榭毫不在意周圍的目光，一派優閒的站立著。伊歐睜大了眼睛四處張望，安利爾則雙手抱胸，百無聊賴的打了個呵欠。
　　「那就是『冬原的彤弓』？」
　　「啊，牧野城內有名的公會，專接一般人避之唯恐不及的棘手任務，而且沒有一次失手。偏偏作風低調，親眼見過成員的人沒有幾個。沒想到竟然只有四個人……」
　　銀修與青亞旁邊，兩名男子的竊竊私語聲傳入耳中。少年弓起身子，將兜帽拉得更緊。
　　「說起來，我記得幾天前的公布的對戰組合，瑪爾哈的隊伍似乎被分到另一邊去了。能夠打進四強，那傢伙的自滿倒也不是完全沒有道理啊。」
　　青亞的指尖抵住臉頰，歪著頭說道。
　　銀修什麼話也沒有說，只是靜靜的點了點頭。
　　「算了。反正第二場比賽要等這裡結束才會開始。等一下再去另外一邊看看就知道了。話說回來，伊歐他們的對手差不多該登場了吧？」
　　「──緊接著，是挑戰者的出場。」
　　哈徹爾像是呼應著少女的話一般，揚起左手，沉聲說道。
　　「從第一場至今，連勝七場淘汰賽，七場都是壓倒性的獲勝。完全沒有給對手任何的機會──歡迎『雷納德兄弟』！」
　　男子的左手邊，五名披著斗篷的人影整齊劃一的走上前來。
　　明亮的燈光下，斗篷遮住了五人面部的表情。高壯的身形與隆起的肌肉，簡直像是同一個模子刻出來似的。
　　五名斗篷男散發出逼人的氣息，一語不發，沉默的站在台上。
　　面對詭異的五人，原本因為『冬原的彤弓』的真面目而陷入騷動的人群，不由得安靜了下來。
　　「……還真是什麼樣的人都有啊。」
　　青亞皺起眉頭，喃喃的說道。
　　「這就是本次劍壇，第一場四強賽的參賽隊伍。接著，請雙方上場的三名選手出列。」
　　哈徹爾高舉起手，示意兩邊的選手上前。
　　留下一臉無趣的安利爾，羅榭、白琉與伊歐走上前去。
　　另一邊，『雷納德兄弟』的三人早已就位。
　　「比賽開始後，會將六位傳送至本次的場地──博爾戈爾山地裡。一開始，每一位選手起始點的半徑一百五十公尺內不會有另一名選手的存在。各位必須想辦法擊倒敵人，與同伴會合。兩邊有任何的疑問嗎？」
　　哈徹爾確認雙方點頭回應後，高舉右手。
　　「那麼，作為本屆劍壇的總執行官，我在此宣布──第三十二屆牧野劍壇，第一場四強賽正式開始！」
　　六名選手的腳下浮現魔法陣的光芒，在觀眾迫不及待的鼓譟聲中，哈徹爾揮下手掌。