雪國的雄鷹：黎明之劍08 威斯瓦格勒競標會(上)
本章節 6155 字
更新於: 2022-01-29
隔天早上，用過早餐的眾人在換上制服之後，來到了波羅尼亞大酒店的大廳，而一個中年男子也已經在大廳外的休息區，等待著眾人。
中年男子身穿三件式全套西裝，他看上去雖然身形有些發福，但是眼神卻十分銳利，而他的身後站著無數身穿全套軍服的衛兵。
這個坐在沙發上的中年男子─費爾岑.諾爾曼─是現任的諾爾曼公爵，不僅是諾爾曼公爵家族(Norman Dukedom)的現任當家，也是波羅尼亞州的主管者。
史蒂芬妮帶著眾人來到了休息區的時候，諾爾曼公爵在同時站了起來，並且接著恭敬的行禮:「史蒂芬妮公主殿下，您能夠前來波羅尼亞州的首府城市，實在是我的榮幸。」
「這種禮數之類的東西，就不需要太過講究了，諾爾曼公爵。」史蒂芬妮有些無奈地笑了一下:「我今天只是以學生的身分，帶著自己的同學到此參與校外實習，實在沒有必要這樣多禮。」
諾爾曼公爵於是說道:「既然公主殿下都這麼說了，那麼我就直接切入本次請求各位前來的主題吧─我想各位都知道，威斯瓦格勒競標會即將開始，而我們剛好需要可以協助我們維護秩序與安全的保全。」
史蒂芬妮稍稍聳肩:「問題是，我們都是習武之人，而且就算不論我們學生的身分，這樣子看起來似乎是不太妥當呢。」
「此言差矣，正是因為各位是習武之人，我們才會需要各位的協助。」諾爾曼公爵在這個時候抬起了手:「各位雖然都還是斯雷普尼爾學院的學生，但是我想各位應該不會不曉得，一年一度的威斯瓦格勒競標會吧。」
「威斯瓦格勒競標會呀，雖然以前常常有聽老爸提到過，但是我家跟這種大型競標會似乎無緣哪。」聽到諾爾曼公爵搬出來的名詞，威蘭德與安娜莉澤雖然馬上就露出理解的表情，不過維克托只是苦笑了一下。
「要說威斯瓦格勒競標會這種活動的話，當然是無人不知、無人不曉的大規模商業活動。」愛德嘉爾特說道:「問題是，威斯瓦格勒競標會這種大場合，根本只有歐洲的皇族或是高階貴族才會出現，畢竟就算是我們這種企業家貴族，資產還是有限的。」
史蒂芬妮稍稍聳肩:「妳說的沒有錯，愛德嘉爾特─因為會有歐洲的皇族與高階貴族出現，所以諾爾曼公爵才會找上我們。」
一年一度在十月舉辦的威斯瓦格勒競標會，不僅是東歐帝制聯邦知名的大型活動，就算說是全歐洲都知名的大型活動，其實也並不為過。
威斯瓦格勒競標會是屬於大型的拍賣會，其中的拍賣物品從古代兵器到骨董、從古代藝術品到宅邸或城堡，附庸風雅類型的拍賣品幾乎可說是應有盡有。
但是因為這些拍賣物品都是屬於超高價額的物品，所以基本上買得起這些東西的人，如果不是超級大富豪，基本上就只剩下皇族或是高階貴族。
每年固定會前來威斯瓦格勒競標會的，首先就是金雀花帝國的皇族─金雀花帝國的皇族，一向以愛好浮誇與奢華的藝品而著名，尤其金雀花帝國與東歐帝制聯邦已經和平的現在，這對金雀花帝國來說，其實就是一種外交活動。
除了金雀花帝國的皇族以外，斯堪地那維亞王國、伊比利王國(Iberian Kingdom)、赫拉尼斯王國(Hellenes Kingdom)與亞帕寧王國(Apennine Kingdom)的王族也都是威斯瓦格勒競標會的常客。
赫爾維提亞自治州的少數富豪，偶爾也會登門造訪威斯瓦格勒競標會，甚至就連波斯帝國聯盟的皇族，也會參與威斯瓦格勒競標會。
「詳細的事情沒辦法在這邊向各位說明太多，不過未來連續好幾天，各位會必須負責協防這邊的競標會。」諾爾曼公爵說道:「畢竟競標會的籌備都是由我們委託威斯瓦格勒經貿協會進行，而我們也長期以來一直借用貴學院的學生，來協助我們擔任競標會期間的保全。」
這難道是學院與威斯瓦格勒經貿協會之間，本來就有合作的事項嗎…某種程度來說，這種合作還真是長遠呀。威蘭德與安娜莉澤聽到諾爾曼公爵這麼說，不禁苦笑了一下。
「詳細的事情我會說明給他們的，畢竟我以前也來過幾次競標會，而且擔任保全似乎也並非太過困難的工作。」史蒂芬妮笑著抬起了手:「那麼如果諾爾曼公爵方便的話，可以請先帶我們到競標會場嗎?」
*
位於皇家浴場公園(ŁazienkiPark)的浴場皇宮(Pałac Łazienkowski，又譯:瓦津基皇宮)，是一座落成於十七世紀的巴洛克風格宮殿，並且也是威斯瓦格勒經貿協會總部的所在地。
威斯瓦格勒經貿協會雖然聽起來像是民間機構，但是威斯瓦格勒經貿協會卻是官方組織，而且是以財團法人的形式存在。
在魔導工業革命時代，威斯瓦格勒經貿協會的成立，主要是為了方便協助當地的資本家進行工業資源與用於建置廠房的土地的取得，並且也同樣用於協調勞工與資本家之間的關係。
然而到了十九世紀末期，時任諾爾曼公爵為了要促進外國貴族與富豪前來威斯瓦格勒，於是便趁著自己生日舉辦義賣會的時候，也順便舉辦競標會，並且請求威斯瓦格勒經貿協會舉辦競標會。
因為這樣的緣故，威斯瓦格勒經貿協會隨著時間過去，成為了古董與藝品的流通地點，而後來將競標會決定為每年固定活動的時候，就是威斯瓦格勒經貿協會決定要將時間訂在每年的十月。
當諾爾曼公爵帶著威蘭德等人來到了浴場皇宮的時候，他們馬上就發現浴場皇宮位於湖泊正中央的小島上，並且小島兩側的入口都站滿了身穿全套軍服的衛兵。
在來到小島外的時候，一個身穿全套西裝的老年男子走上前，並且用恭敬的語氣說道:「斯雷普尼爾學院的各位，歡迎來到浴場皇宮，我是威斯瓦格勒經貿協會的理事長，各位可以稱我為雷賓即可。」
威斯瓦格勒經貿協會在形式上雖然是財團法人，不過其總數達二十四個席次的理事會，其中高達十六個席次卻是由波羅尼亞州政府委任指派，歷任理事長更是均由波羅尼亞州政府委任指派，或是經由波羅尼亞州政府同意才能就任。
原本擔任波羅尼亞州高階官僚的雷賓理事長，就是這樣的一個例子─雷賓理事長在約略十五年前退休，並且被空降到威斯瓦格勒經貿協會擔任常務理事，而他也是在十年前的時候升任執行理事，並且在兩年前就任理事長。
在眾人都向雷賓理事長致意之後
，雷賓理事長接著說道:「這座皇宮雖然是威斯瓦格勒經貿協會的所在地，但是我們正在針對內部進行整理─因為威斯瓦格勒競標會的舉辦場地，就是在皇宮裡面。」
「所以如果到時候我們需要協助保全工作的話，我們要負責保全皇宮周遭的地區，還是保全整個公園。」史蒂芬妮抬起了手:「依我之見，這座公園似乎太過龐大了，單靠我們五個人很難進行保全。」
雷賓理事長說道:「我知道各位一定會有這樣的疑問，畢竟諾爾曼公爵殿下應該有向各位提及，各位是敝協會的委託下進行保全─因此接下來我要說的話，將會十分的重要。」
「敝協會雖然本來就有保全，但是敝協會的保全基本上是負責維護浴場公園的秩序與安全，簡單來說是常見保全就能做到的工作。」因為在場沒有人說話，雷賓理事長於是接著說道:「但是會委託各位擔任保全，就是希望各位可以維護浴場皇宮的秩序與安全，因為這與我們的賓客有關。」
「意思就是，我們會需要負責維護浴場皇宮的秩序與安全，是因為貴協會的賓客基本上都是皇族、貴族或是上流階級人士。」史蒂芬妮說道:「如果是這樣的話，難度應該會十分的高吧?」
雷賓理事長笑了一下:「其實並不然，競標會舉辦至今，其實從來都沒有發生過什麼大事─之所以會委託各位，純粹只是因為各位的戰鬥力比較強，真的遇到突發狀況的話，各位也應該會比較能夠應對。」
眾人面面相覷，諾爾曼公爵於是說道:「這樣子吧，各位不妨先在這邊參觀，等到午餐的時候再回來集合─畢竟各位可以先認識一下浴場皇宮與浴場公園，而且也可能會遇到提前到來的來賓。」
*
在宣告解散之後，史蒂芬妮與愛德嘉爾特一起離開了浴場皇宮所在的小島，並且來到了附近的一個小型攤販。
雖然威斯瓦格勒競標會是屬於上流社會的活動，但是在競標會期間，浴場公園本身並不會被限制開放，只有浴場皇宮才會被限制開放─因為這樣的緣故，浴場公園之中還是有許多的當地人與觀光客。
史蒂芬妮與愛德嘉爾特各叫了一杯飲料之後，接著就在攤販附近的座位區坐下來，愛德嘉爾特一邊凝望不遠處的浴場皇宮，一邊嘆了一口氣:「等到競標會開始的時候
，那邊就會變成名流士紳與上流社會人士的出沒場所了嗎?」
「這就是皇族與貴族，乃至名流士紳與大眾不同的地方，而且也是我作為皇族的成員之一，所不太能理解的地方。」史蒂芬妮翹起了腳:「不過我成為公主，也只是約略十年前的事情，或許我應該跟馬克西米利安皇兄請教相關的事情。」
不過就在這個時候，正在喝飲料的愛德嘉爾特注意到了一個少女，而那個少女似乎是因為注意到同樣正在喝飲料的史蒂芬妮，於是便快步走了過來。
那個少女有著一頭粉紅色及腰長髮與一對藍綠色的大眼睛，她看起來四肢修長而體型高挑，並且身上穿著一套純白色西裝軍服、而軍服之上則是頂著一個綠色大披風。
而仔細觀察的話，就會發現少女的西裝軍服上，其實在左側胸口位置也懸掛著兩個勳章─其中一個勳章之上描繪著一條西洋龍，另外一個勳章上則是描繪著一隻貓頭鷹。
「我剛剛還在想，這不是史蒂芬妮嗎，結果我果然沒有看錯，畢竟我很少會認錯自己的朋友。」粉紅色長髮的少女笑著來到了兩人面前:「有一段時間不見了呢，史蒂芬妮，最近過得可好?」
只見史蒂芬妮淺淺的笑了一下，並且在將飲料一飲而盡之後，接著優雅的站了起來我還在想:「這不是芙蕾兒嗎，畢竟會在人家喝飲料的時候，自顧自的打擾別人的人，似乎也只有妳呢。」
被稱為芙蕾兒的少女─芙蕾兒.愛爾岑.金雀花-霍爾頓─是金雀花帝國的第三公主，並且也同時是金雀花帝國第五順位的皇位繼承人。
史蒂芬妮會認識芙蕾兒，是因為芙蕾兒還在就讀中學的時候，曾經在冬季假期的時候來到歐陸度假─當時芙蕾兒在度假的時候，就曾在薇絲格勒住了很長一段時間，才會因此認識史蒂芬妮。
領土橫跨亞爾比昂(Albion)與弗蘭希亞(Francia)區域的金雀花帝國(Plantagenet Empire)，是領土橫跨亞爾比昂海峽兩岸的君主立憲制國家，並且與東歐帝制聯邦並列歐洲兩個超級大國。。
不同於十九世紀初才誕生，由東歐許多君主制國家兼併而成的東歐帝制聯邦，金雀花帝國的歷史，可以被追溯到十三世紀亞爾比昂王國與弗蘭希亞王國之間的戰爭的時候。
由於亞爾比昂王國與弗蘭希亞王國的君主在血緣上系出同門，因此在十三世紀的時候，亞爾比昂王國的國王.亞爾弗里德三世(Alfred III)假借自己具有繼承弗蘭希亞王國的王位的權力，而向弗蘭希亞王國宣戰。
在歷經將近一百年的戰爭之後，亞爾弗里德三世將弗蘭希亞王國徹底擊潰，並且在將弗蘭希亞王國納入亞爾比昂王國之後，依照自己的姓氏─金雀花-亞爾沃里斯(Plantagenet-Alvoris)─而將國號更改為金雀花帝國。
隨著時代的演變，金雀花-亞爾沃里斯王朝的其他支派，也先後在數百年間統治過金雀花帝國，但是當芙蕾兒的祖先─全名威廉.詹姆斯.金雀花-霍爾頓(William James Plantagenet-Halton)的威廉五世─即位的時候，情況已經大有改變。
威廉五世即位的時候，金雀花帝國因為機械革新而衍生出魔導產業革命，但是隨後卻又接著發生北美反叛戰爭，進而造成市民革命(Citizen Revolution)的發生，而金雀花帝國也因此失去了北美洲的殖民地。
市民革命發生之前，金雀花帝國雖然是屬於國會、總理、皇室並存的君主制國家，但是總理本質上只能算是皇帝的顧問，國會能夠制衡皇帝的力量也有限，甚至還是由皇帝壟斷行政、立法與司法的
權力。
但是隨著市民革命的發生，威廉五世在先後的兩位總理─威爾森侯爵與裴爾德伯爵─的建議下，在十五年間連續發布了四個《君主權威法案》，而逐步將原本屬於皇帝的權力下放給國會與總理。
最後威廉五世的權力妥協，換來了市民革命的和平落幕，而金雀花帝國的皇室雖然失去了絕大部分的權力，卻也因此能夠存活至今。
芙蕾兒在這個時候拉了一張椅子，並且接著坐下來:「我本來是要跟著傑弗瑞皇兄前來競標會，但是傑弗瑞皇兄打算明天早上才會出發，因此我就故意用民間外交的名義，翹課先跑來這裡了。」
「妳再怎麼說都算是貴國金絲雀騎士團的名義團長，而且本身又是亞爾特里烏斯學院(Artorius Academy)的學生，虧妳還真敢隨便翹課。」史蒂芬妮有些無奈地對愛德嘉爾特說道理:「聽好了，愛德嘉爾特─這個人雖然是公主，但是她的行為卻是非常不可取的，絕對不要隨便模仿她。」
在金雀花帝國的幾個王子與公主之中，芙蕾兒雖然是性格最為隨興的，但是芙蕾兒卻是金雀花帝國的其中一個皇家騎士團.金絲雀騎士團(Order of Canary)的名義團長，更是金雀花帝國少數著名的魔法使用者。
芙蕾兒正如其名字所昭告的，是火屬性的魔法使用者，但是不論是以金雀花帝國還是以歐洲的標準，芙蕾兒都可以說是十分頂尖的魔法使用者。
<*附註1:芙蕾兒的全名─芙蕾兒.愛爾岑.金雀花-霍爾頓─寫成英文是Flare Elzen Plantagenet-Halton，而「Flare」這個字在英文中，本身其實就有火焰或是火花的意思。>
除此之外，芙蕾兒雖然是金絲雀騎士團名義上的團長，但是她本身卻也是劍型兵器使用者，而在其所就讀的亞爾特里烏斯學院之中，也是學科與戰鬥能力方面的雙冠優等生。
「學院的課程又不能說是多有趣，如果給我挑選的話，我才不會想要繼續去待在亞爾特里烏斯學院。」芙蕾兒有些無奈地說道:「如果不是因為我是公主，不好隨便說自己不想去上課，我早就已經休學去了。」
愛德嘉爾特露出了尷尬的微笑，史蒂芬妮於是說道:「那妳如果是跟傑弗瑞王子殿下前來這邊，你們應該是早就已經有打算，要將什麼樣的東西給帶回去了吧?」
「據說這次的競標會，似乎有要將前一陣子，亞帕寧的考古隊在地中海地區發掘的成果拿來競標。」史蒂芬妮露出了神秘的笑容:「據說其中一個被拿來競標的，是名為『蒼海神戟』的遠古兵器。」
史蒂芬妮稍稍瞇起雙眼:「居然想要競標『蒼海神戟』呀，據說那是羅馬努神話之中，海神所擁有的神兵吧─想不到令兄這麼沉迷於考古，這可真是讓我感到驚訝呢。」
「雖然我聽說『蒼海神戟』是遠古兵器，不過據說那是一種神性兵器，就算不是當作骨董放在皇宮裡，恐怕也是要加以管制的。」芙蕾兒說道:「要曉得，這種被施加祝福的兵器，可是蘊含強烈魔力的兵器。」
所謂的神性兵器(Divine Arms)，是對於歷史十分悠久，並且與諸神信仰有強烈關聯的兵器的統稱─傑弗瑞想要帶回金雀花帝國的「蒼海神戟」(Neptune』s Trident)，就是一個這樣的例子。
狹義的神性兵器，雖然代表的是一個體制化的神話之中，祭司或是巫師對於特定兵器施加祝福而成，但是廣義的神性兵器，卻是將並未形成體制，但是本身具備一定程度的信仰體系也納入其中。
因為這樣的緣故，神性兵器在歐洲的歷史上，可以說是有著久遠的發展，而這還有一個關鍵的因素─因為只要是神性兵器，都毫無例外地帶有強大的魔力，甚至還具備增幅魔力的力量。
「不管怎麼說，會想要將神性兵器帶回家的人，我只能說這種想法太過瘋狂，怎麼想都很離譜。」史蒂芬妮抬起了手:「神性兵器充其量，本質上只能算是高級古董，這種興趣實在讓人無法理解。」
芙蕾兒笑了一下:「反正可以將骨董放在自己家裡，也是一件好事呀─妳可能不曉得，不過傑弗瑞皇兄可是業餘的兵器收藏家呢。」
「愛德嘉爾特，芙蕾兒的這句話妳聽好了，因為這只告訴我們，很多位高權重的人的想法，並非我們所能理解。」史蒂芬妮用挖苦的語氣說道:「我們待會就直接吃午餐好了，聽了這種事情以後，我覺得自己離一般人的距離越來越遙遠了。」
中年男子身穿三件式全套西裝，他看上去雖然身形有些發福，但是眼神卻十分銳利，而他的身後站著無數身穿全套軍服的衛兵。
這個坐在沙發上的中年男子─費爾岑.諾爾曼─是現任的諾爾曼公爵，不僅是諾爾曼公爵家族(Norman Dukedom)的現任當家，也是波羅尼亞州的主管者。
史蒂芬妮帶著眾人來到了休息區的時候，諾爾曼公爵在同時站了起來，並且接著恭敬的行禮:「史蒂芬妮公主殿下，您能夠前來波羅尼亞州的首府城市，實在是我的榮幸。」
「這種禮數之類的東西，就不需要太過講究了，諾爾曼公爵。」史蒂芬妮有些無奈地笑了一下:「我今天只是以學生的身分，帶著自己的同學到此參與校外實習，實在沒有必要這樣多禮。」
諾爾曼公爵於是說道:「既然公主殿下都這麼說了，那麼我就直接切入本次請求各位前來的主題吧─我想各位都知道，威斯瓦格勒競標會即將開始，而我們剛好需要可以協助我們維護秩序與安全的保全。」
史蒂芬妮稍稍聳肩:「問題是，我們都是習武之人，而且就算不論我們學生的身分，這樣子看起來似乎是不太妥當呢。」
「此言差矣，正是因為各位是習武之人，我們才會需要各位的協助。」諾爾曼公爵在這個時候抬起了手:「各位雖然都還是斯雷普尼爾學院的學生，但是我想各位應該不會不曉得，一年一度的威斯瓦格勒競標會吧。」
「威斯瓦格勒競標會呀，雖然以前常常有聽老爸提到過，但是我家跟這種大型競標會似乎無緣哪。」聽到諾爾曼公爵搬出來的名詞，威蘭德與安娜莉澤雖然馬上就露出理解的表情，不過維克托只是苦笑了一下。
「要說威斯瓦格勒競標會這種活動的話，當然是無人不知、無人不曉的大規模商業活動。」愛德嘉爾特說道:「問題是，威斯瓦格勒競標會這種大場合，根本只有歐洲的皇族或是高階貴族才會出現，畢竟就算是我們這種企業家貴族，資產還是有限的。」
史蒂芬妮稍稍聳肩:「妳說的沒有錯，愛德嘉爾特─因為會有歐洲的皇族與高階貴族出現，所以諾爾曼公爵才會找上我們。」
一年一度在十月舉辦的威斯瓦格勒競標會，不僅是東歐帝制聯邦知名的大型活動，就算說是全歐洲都知名的大型活動，其實也並不為過。
威斯瓦格勒競標會是屬於大型的拍賣會，其中的拍賣物品從古代兵器到骨董、從古代藝術品到宅邸或城堡，附庸風雅類型的拍賣品幾乎可說是應有盡有。
但是因為這些拍賣物品都是屬於超高價額的物品，所以基本上買得起這些東西的人，如果不是超級大富豪，基本上就只剩下皇族或是高階貴族。
每年固定會前來威斯瓦格勒競標會的，首先就是金雀花帝國的皇族─金雀花帝國的皇族，一向以愛好浮誇與奢華的藝品而著名，尤其金雀花帝國與東歐帝制聯邦已經和平的現在，這對金雀花帝國來說，其實就是一種外交活動。
除了金雀花帝國的皇族以外，斯堪地那維亞王國、伊比利王國(Iberian Kingdom)、赫拉尼斯王國(Hellenes Kingdom)與亞帕寧王國(Apennine Kingdom)的王族也都是威斯瓦格勒競標會的常客。
赫爾維提亞自治州的少數富豪，偶爾也會登門造訪威斯瓦格勒競標會，甚至就連波斯帝國聯盟的皇族，也會參與威斯瓦格勒競標會。
「詳細的事情沒辦法在這邊向各位說明太多，不過未來連續好幾天，各位會必須負責協防這邊的競標會。」諾爾曼公爵說道:「畢竟競標會的籌備都是由我們委託威斯瓦格勒經貿協會進行，而我們也長期以來一直借用貴學院的學生，來協助我們擔任競標會期間的保全。」
這難道是學院與威斯瓦格勒經貿協會之間，本來就有合作的事項嗎…某種程度來說，這種合作還真是長遠呀。威蘭德與安娜莉澤聽到諾爾曼公爵這麼說，不禁苦笑了一下。
「詳細的事情我會說明給他們的，畢竟我以前也來過幾次競標會，而且擔任保全似乎也並非太過困難的工作。」史蒂芬妮笑著抬起了手:「那麼如果諾爾曼公爵方便的話，可以請先帶我們到競標會場嗎?」
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位於皇家浴場公園(ŁazienkiPark)的浴場皇宮(Pałac Łazienkowski，又譯:瓦津基皇宮)，是一座落成於十七世紀的巴洛克風格宮殿，並且也是威斯瓦格勒經貿協會總部的所在地。
威斯瓦格勒經貿協會雖然聽起來像是民間機構，但是威斯瓦格勒經貿協會卻是官方組織，而且是以財團法人的形式存在。
在魔導工業革命時代，威斯瓦格勒經貿協會的成立，主要是為了方便協助當地的資本家進行工業資源與用於建置廠房的土地的取得，並且也同樣用於協調勞工與資本家之間的關係。
然而到了十九世紀末期，時任諾爾曼公爵為了要促進外國貴族與富豪前來威斯瓦格勒，於是便趁著自己生日舉辦義賣會的時候，也順便舉辦競標會，並且請求威斯瓦格勒經貿協會舉辦競標會。
因為這樣的緣故，威斯瓦格勒經貿協會隨著時間過去，成為了古董與藝品的流通地點，而後來將競標會決定為每年固定活動的時候，就是威斯瓦格勒經貿協會決定要將時間訂在每年的十月。
當諾爾曼公爵帶著威蘭德等人來到了浴場皇宮的時候，他們馬上就發現浴場皇宮位於湖泊正中央的小島上，並且小島兩側的入口都站滿了身穿全套軍服的衛兵。
在來到小島外的時候，一個身穿全套西裝的老年男子走上前，並且用恭敬的語氣說道:「斯雷普尼爾學院的各位，歡迎來到浴場皇宮，我是威斯瓦格勒經貿協會的理事長，各位可以稱我為雷賓即可。」
威斯瓦格勒經貿協會在形式上雖然是財團法人，不過其總數達二十四個席次的理事會，其中高達十六個席次卻是由波羅尼亞州政府委任指派，歷任理事長更是均由波羅尼亞州政府委任指派，或是經由波羅尼亞州政府同意才能就任。
原本擔任波羅尼亞州高階官僚的雷賓理事長，就是這樣的一個例子─雷賓理事長在約略十五年前退休，並且被空降到威斯瓦格勒經貿協會擔任常務理事，而他也是在十年前的時候升任執行理事，並且在兩年前就任理事長。
在眾人都向雷賓理事長致意之後
，雷賓理事長接著說道:「這座皇宮雖然是威斯瓦格勒經貿協會的所在地，但是我們正在針對內部進行整理─因為威斯瓦格勒競標會的舉辦場地，就是在皇宮裡面。」
「所以如果到時候我們需要協助保全工作的話，我們要負責保全皇宮周遭的地區，還是保全整個公園。」史蒂芬妮抬起了手:「依我之見，這座公園似乎太過龐大了，單靠我們五個人很難進行保全。」
雷賓理事長說道:「我知道各位一定會有這樣的疑問，畢竟諾爾曼公爵殿下應該有向各位提及，各位是敝協會的委託下進行保全─因此接下來我要說的話，將會十分的重要。」
「敝協會雖然本來就有保全，但是敝協會的保全基本上是負責維護浴場公園的秩序與安全，簡單來說是常見保全就能做到的工作。」因為在場沒有人說話，雷賓理事長於是接著說道:「但是會委託各位擔任保全，就是希望各位可以維護浴場皇宮的秩序與安全，因為這與我們的賓客有關。」
「意思就是，我們會需要負責維護浴場皇宮的秩序與安全，是因為貴協會的賓客基本上都是皇族、貴族或是上流階級人士。」史蒂芬妮說道:「如果是這樣的話，難度應該會十分的高吧?」
雷賓理事長笑了一下:「其實並不然，競標會舉辦至今，其實從來都沒有發生過什麼大事─之所以會委託各位，純粹只是因為各位的戰鬥力比較強，真的遇到突發狀況的話，各位也應該會比較能夠應對。」
眾人面面相覷，諾爾曼公爵於是說道:「這樣子吧，各位不妨先在這邊參觀，等到午餐的時候再回來集合─畢竟各位可以先認識一下浴場皇宮與浴場公園，而且也可能會遇到提前到來的來賓。」
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在宣告解散之後，史蒂芬妮與愛德嘉爾特一起離開了浴場皇宮所在的小島，並且來到了附近的一個小型攤販。
雖然威斯瓦格勒競標會是屬於上流社會的活動，但是在競標會期間，浴場公園本身並不會被限制開放，只有浴場皇宮才會被限制開放─因為這樣的緣故，浴場公園之中還是有許多的當地人與觀光客。
史蒂芬妮與愛德嘉爾特各叫了一杯飲料之後，接著就在攤販附近的座位區坐下來，愛德嘉爾特一邊凝望不遠處的浴場皇宮，一邊嘆了一口氣:「等到競標會開始的時候
，那邊就會變成名流士紳與上流社會人士的出沒場所了嗎?」
「這就是皇族與貴族，乃至名流士紳與大眾不同的地方，而且也是我作為皇族的成員之一，所不太能理解的地方。」史蒂芬妮翹起了腳:「不過我成為公主，也只是約略十年前的事情，或許我應該跟馬克西米利安皇兄請教相關的事情。」
不過就在這個時候，正在喝飲料的愛德嘉爾特注意到了一個少女，而那個少女似乎是因為注意到同樣正在喝飲料的史蒂芬妮，於是便快步走了過來。
那個少女有著一頭粉紅色及腰長髮與一對藍綠色的大眼睛，她看起來四肢修長而體型高挑，並且身上穿著一套純白色西裝軍服、而軍服之上則是頂著一個綠色大披風。
而仔細觀察的話，就會發現少女的西裝軍服上，其實在左側胸口位置也懸掛著兩個勳章─其中一個勳章之上描繪著一條西洋龍，另外一個勳章上則是描繪著一隻貓頭鷹。
「我剛剛還在想，這不是史蒂芬妮嗎，結果我果然沒有看錯，畢竟我很少會認錯自己的朋友。」粉紅色長髮的少女笑著來到了兩人面前:「有一段時間不見了呢，史蒂芬妮，最近過得可好?」
只見史蒂芬妮淺淺的笑了一下，並且在將飲料一飲而盡之後，接著優雅的站了起來我還在想:「這不是芙蕾兒嗎，畢竟會在人家喝飲料的時候，自顧自的打擾別人的人，似乎也只有妳呢。」
被稱為芙蕾兒的少女─芙蕾兒.愛爾岑.金雀花-霍爾頓─是金雀花帝國的第三公主，並且也同時是金雀花帝國第五順位的皇位繼承人。
史蒂芬妮會認識芙蕾兒，是因為芙蕾兒還在就讀中學的時候，曾經在冬季假期的時候來到歐陸度假─當時芙蕾兒在度假的時候，就曾在薇絲格勒住了很長一段時間，才會因此認識史蒂芬妮。
領土橫跨亞爾比昂(Albion)與弗蘭希亞(Francia)區域的金雀花帝國(Plantagenet Empire)，是領土橫跨亞爾比昂海峽兩岸的君主立憲制國家，並且與東歐帝制聯邦並列歐洲兩個超級大國。。
不同於十九世紀初才誕生，由東歐許多君主制國家兼併而成的東歐帝制聯邦，金雀花帝國的歷史，可以被追溯到十三世紀亞爾比昂王國與弗蘭希亞王國之間的戰爭的時候。
由於亞爾比昂王國與弗蘭希亞王國的君主在血緣上系出同門，因此在十三世紀的時候，亞爾比昂王國的國王.亞爾弗里德三世(Alfred III)假借自己具有繼承弗蘭希亞王國的王位的權力，而向弗蘭希亞王國宣戰。
在歷經將近一百年的戰爭之後，亞爾弗里德三世將弗蘭希亞王國徹底擊潰，並且在將弗蘭希亞王國納入亞爾比昂王國之後，依照自己的姓氏─金雀花-亞爾沃里斯(Plantagenet-Alvoris)─而將國號更改為金雀花帝國。
隨著時代的演變，金雀花-亞爾沃里斯王朝的其他支派，也先後在數百年間統治過金雀花帝國，但是當芙蕾兒的祖先─全名威廉.詹姆斯.金雀花-霍爾頓(William James Plantagenet-Halton)的威廉五世─即位的時候，情況已經大有改變。
威廉五世即位的時候，金雀花帝國因為機械革新而衍生出魔導產業革命，但是隨後卻又接著發生北美反叛戰爭，進而造成市民革命(Citizen Revolution)的發生，而金雀花帝國也因此失去了北美洲的殖民地。
市民革命發生之前，金雀花帝國雖然是屬於國會、總理、皇室並存的君主制國家，但是總理本質上只能算是皇帝的顧問，國會能夠制衡皇帝的力量也有限，甚至還是由皇帝壟斷行政、立法與司法的
權力。
但是隨著市民革命的發生，威廉五世在先後的兩位總理─威爾森侯爵與裴爾德伯爵─的建議下，在十五年間連續發布了四個《君主權威法案》，而逐步將原本屬於皇帝的權力下放給國會與總理。
最後威廉五世的權力妥協，換來了市民革命的和平落幕，而金雀花帝國的皇室雖然失去了絕大部分的權力，卻也因此能夠存活至今。
芙蕾兒在這個時候拉了一張椅子，並且接著坐下來:「我本來是要跟著傑弗瑞皇兄前來競標會，但是傑弗瑞皇兄打算明天早上才會出發，因此我就故意用民間外交的名義，翹課先跑來這裡了。」
「妳再怎麼說都算是貴國金絲雀騎士團的名義團長，而且本身又是亞爾特里烏斯學院(Artorius Academy)的學生，虧妳還真敢隨便翹課。」史蒂芬妮有些無奈地對愛德嘉爾特說道理:「聽好了，愛德嘉爾特─這個人雖然是公主，但是她的行為卻是非常不可取的，絕對不要隨便模仿她。」
在金雀花帝國的幾個王子與公主之中，芙蕾兒雖然是性格最為隨興的，但是芙蕾兒卻是金雀花帝國的其中一個皇家騎士團.金絲雀騎士團(Order of Canary)的名義團長，更是金雀花帝國少數著名的魔法使用者。
芙蕾兒正如其名字所昭告的，是火屬性的魔法使用者，但是不論是以金雀花帝國還是以歐洲的標準，芙蕾兒都可以說是十分頂尖的魔法使用者。
<*附註1:芙蕾兒的全名─芙蕾兒.愛爾岑.金雀花-霍爾頓─寫成英文是Flare Elzen Plantagenet-Halton，而「Flare」這個字在英文中，本身其實就有火焰或是火花的意思。>
除此之外，芙蕾兒雖然是金絲雀騎士團名義上的團長，但是她本身卻也是劍型兵器使用者，而在其所就讀的亞爾特里烏斯學院之中，也是學科與戰鬥能力方面的雙冠優等生。
「學院的課程又不能說是多有趣，如果給我挑選的話，我才不會想要繼續去待在亞爾特里烏斯學院。」芙蕾兒有些無奈地說道:「如果不是因為我是公主，不好隨便說自己不想去上課，我早就已經休學去了。」
愛德嘉爾特露出了尷尬的微笑，史蒂芬妮於是說道:「那妳如果是跟傑弗瑞王子殿下前來這邊，你們應該是早就已經有打算，要將什麼樣的東西給帶回去了吧?」
「據說這次的競標會，似乎有要將前一陣子，亞帕寧的考古隊在地中海地區發掘的成果拿來競標。」史蒂芬妮露出了神秘的笑容:「據說其中一個被拿來競標的，是名為『蒼海神戟』的遠古兵器。」
史蒂芬妮稍稍瞇起雙眼:「居然想要競標『蒼海神戟』呀，據說那是羅馬努神話之中，海神所擁有的神兵吧─想不到令兄這麼沉迷於考古，這可真是讓我感到驚訝呢。」
「雖然我聽說『蒼海神戟』是遠古兵器，不過據說那是一種神性兵器，就算不是當作骨董放在皇宮裡，恐怕也是要加以管制的。」芙蕾兒說道:「要曉得，這種被施加祝福的兵器，可是蘊含強烈魔力的兵器。」
所謂的神性兵器(Divine Arms)，是對於歷史十分悠久，並且與諸神信仰有強烈關聯的兵器的統稱─傑弗瑞想要帶回金雀花帝國的「蒼海神戟」(Neptune』s Trident)，就是一個這樣的例子。
狹義的神性兵器，雖然代表的是一個體制化的神話之中，祭司或是巫師對於特定兵器施加祝福而成，但是廣義的神性兵器，卻是將並未形成體制，但是本身具備一定程度的信仰體系也納入其中。
因為這樣的緣故，神性兵器在歐洲的歷史上，可以說是有著久遠的發展，而這還有一個關鍵的因素─因為只要是神性兵器，都毫無例外地帶有強大的魔力，甚至還具備增幅魔力的力量。
「不管怎麼說，會想要將神性兵器帶回家的人，我只能說這種想法太過瘋狂，怎麼想都很離譜。」史蒂芬妮抬起了手:「神性兵器充其量，本質上只能算是高級古董，這種興趣實在讓人無法理解。」
芙蕾兒笑了一下:「反正可以將骨董放在自己家裡，也是一件好事呀─妳可能不曉得，不過傑弗瑞皇兄可是業餘的兵器收藏家呢。」
「愛德嘉爾特，芙蕾兒的這句話妳聽好了，因為這只告訴我們，很多位高權重的人的想法，並非我們所能理解。」史蒂芬妮用挖苦的語氣說道:「我們待會就直接吃午餐好了，聽了這種事情以後，我覺得自己離一般人的距離越來越遙遠了。」
