來訪之夜

　　「墨璃！等一下，墨璃！」
　　純白的花朵隨風搖擺。華麗大殿外的迴廊上，走在隊伍尾端的黑髮少女停下步伐，回過頭來。
　　「有什麼事嗎，白琉？」
　　「還說有什麼事──墨璃，你、」
　　白琉喘了口氣，抬起頭來，望向對方漆黑的眼瞳。
　　「這四年間，到底發生了什麼事？為什麼，你會出現在『阿斯塔納的騎士』之中？我們的約定，你還記得嗎？」
　　墨璃望著白琉波動的湛藍雙眸，沉默了下來。
　　「正好，墨璃。」
　　墨璃身後，洛肯推了推眼鏡，冷冷的說道。
　　「趁這個機會，你就跟白琉小姐把話說清楚吧。免得往後，在比賽中交手時有所顧慮。」
　　「……我了解了。」
　　墨璃淺淺的吐出一口氣，深黑的雙眼閉上，隨即睜開。
　　注視著白琉，墨璃緩緩的開口說道。
　　「事情很簡單。四年前，為了自己，也為了遵守跟你的約定，我回到了故鄉，參加帕特蘭的劍壇。然而，未能進入到最後的決賽，我在八強賽就落敗了。」
　　一陣風吹過迴廊，黑色的長髮迎風飛舞著。
　　「就在我不知道該怎麼辦的時候，托雷找到了我。他願意幫我付清我們家的債務，條件是，作為他的貼身護衛，並且加入『阿斯塔納的騎士』。」
　　銀髮少女的肩膀微顫，愣在原地，什麼話也說不出來。
　　「這樣你明白了嗎，白琉？從下次見面開始──不，從現在開始，我們就已經是敵人了吧。」
　　墨璃毫無起伏的說道，迅速的轉過身去。
　　「再見。這應該是最後一次，像這樣跟你說話了。」
　　拋下動也不動的白琉，墨色的劍身在腰際搖晃著，墨璃邁開腳步。
　　
　　明亮的大廳中，白琉抱著膝蓋，瀏海遮住了臉上的表情，靜靜的坐在柔軟的沙發上。
　　一旁的木桌上，羅榭與青亞專心的下著西洋棋。伊歐與銀修坐在一旁，注視著陷入沉思的兩人。
　　安利爾則雙手抱胸，在大廳中來回走動著。
　　寂靜無聲，難受的沉默籠罩了大廳。
　　「……墨璃，是我在聖教會學劍時的同伴，也是我在劍場的第一個朋友。」
　　驀然間，白琉打破沉默，輕聲說道。
　　「跟我一樣，她也是因為家境以及劍術的天分，從外地被帶回來的孩子。一開始十分安靜，連自己的感受都表達不好，唯獨只有握住劍的時候，會展現出屬於自己的耀眼姿態。」
　　五人停下手邊的動作，一言不發的聆聽著。
　　「經過六年的訓練後，我們兩個都從劍場畢業了。我決定要回到牧野參加劍壇的同時，她則要回故鄉帕特蘭參賽。那也是，我最後一次看到她。」
　　聲音哽咽了起來，白琉用微弱的聲音說道。
　　「劍壇結束後，我曾經去過帕特蘭，甚至回到劍場去打聽，但是再也沒有聽到過她的消息。直到，昨天遇見她為止。」
　　「……白琉。」
　　銀修猶豫了片刻，站起身來，正想說些什麼。
　　忽然間，一陣輕微的敲門聲突兀的響起，打斷了少年的話語。
　　「都這種時間了，會是誰？」
　　伊歐疑惑的歪著頭。
　　羅榭漫不經心的站起身，走向廳前的大門。
　　赤髮女子推開厚重的木門，驚訝的望向眼前，被寬闊的斗篷遮住全身的兩道人影。
　　「你們是哪位？」
　　「這裡是公會『冬原的彤弓』的所在地，沒錯吧？」
　　一名人影拉下兜帽，露出閃亮的鎧甲，清晰的說道。
　　鎧甲上，鑲嵌著的銀色紋飾映入眼中，羅榭微微一驚。
　　「在這種時候打擾十分抱歉。」
　　來訪的女子深深頷首，望向羅榭。
　　「外面多有不便，我們可以進去長談嗎？」
　　「……進來吧。」
　　赤髮女子的眼底閃過一道光芒，轉過身，帶著兩人走進大廳。
　　「喂，羅榭，這兩個傢伙是怎麼回事？」
　　安利爾懷疑的打量著跟在羅榭身後的兩人，開口問道。
　　「……貴公會應該只有五人才對，這位是？」
　　「不要緊，青亞沒問題。」
　　羅榭的話語傳入耳中，兩人點了點頭，毫無猶豫的褪下長袍。
　　「這、這是！」
　　「失禮了。」
　　長袍下的女子向『冬原的彤弓』的成員彎腰行禮，深褐色的捲髮披落在肩膀的甲冑上，開口說道。
　　「我是現任教皇陛下的貼身護衛，羅倫娜。」
　　羅倫娜伸出手，比向身旁的人影。
　　「我身旁這位，則是中央聖教會自有聖曆以來第七十四代教皇，海倫娜四世陛下。」
　　「教、教皇……？」
　　安利爾大吃一驚，倒退了一步，動搖的望向對方。
　　「深夜來訪，兩位有什麼事嗎？」
　　羅榭注視向兩人，平靜的說道。
　　「是的，實際上，有一件事情想拜託各位。」
　　海倫娜閉上雙眼，深吸了一口氣，像是下定了決心似的開口說道。
　　「我希望各位，能夠在接下來的劍壇決賽中獲勝。」
　　「……獲勝？」
　　從震驚中回過神來，青亞碧色的捲髮晃動，插口說道。
　　「陛下，身為大賽的主辦人，公平性姑且不提，讓銀修他們獲勝對陛下有什麼好處？」
　　「白天的時候，想必各位也見過托雷卿了吧？」
　　羅倫娜從旁插口，緩緩的說道。
　　「名義上，這次的總決賽是以陛下之名舉辦。但是實際上，之所以會舉辦這次的比賽，完全是身為代理者的托雷卿一手促成的。他想要藉由這次的比賽，將自己的人安插到陛下的身邊。」
　　「安插到陛下的身邊……是嗎？」
　　銀修低語著，望向披著斗篷的金髮少女。
　　「陛下，你跟托雷，難道──」
　　迎上鍊金術師深邃的黑眸，背負著聖教會的少女有些寂寞的笑了。
　　「不瞞各位，關於我的即位這件事，托雷卿是持反對意見的。而時至今日，他依然毫無隱瞞自己對此的不滿之意。」
　　「……教廷內的權力鬥爭？無聊。」
　　安利爾哼了一聲，不屑的說道。
　　「參賽的可是四大公國的獲勝隊伍啊？那傢伙對自己的『阿斯塔納的騎士』有信心到了這種程度？」
　　羅倫娜搖了搖頭，沉重的說道。
　　「實在難以啟齒。實際上，這次的參賽隊伍中，帕特蘭是托雷卿的故鄉就不用提了，商丘的『森之旅人』與約頓的『流浪的牧者』，也已經被托雷卿給收買了。」
　　「你說什麼！」
　　安利爾暗紫色的眼瞳睜大，難以置信的說道。
　　「是的。因此，陛下才希望各位能夠獲勝。」
　　說話的同時，羅倫娜伸手探進懷中，將一個沉甸甸的皮袋擺在桌上。
　　「如果各位能夠答應，這是陛下的一點心意。」
　　「……原來如此。」
　　羅倫娜的話語傳入耳中，羅榭沉思了片刻，抬起頭來。
　　「陛下，恕我拒絕。」
　　「什、」
　　「你這……！」
　　不理會驚怒的兩人，赤髮女子站起身來。
　　「雖然那個叫托雷的小子讓人看不順眼，但陛下也令人失望啊。」
　　「羅榭小姐……」
　　羅榭哼了一聲，揮手阻止海倫娜繼續說下去。
　　「海倫娜陛下，要是我們會收錢的話，早就被托雷給收買了吧？再說，要是我們真的收了，你又跟托雷那個傢伙有什麼兩樣？」
　　望著滿臉通紅，說不出話來的少女，
　　「你的請求恕我無法從命，陛下。」
　　與眾人對望了一眼，赤髮女子迎上海倫娜迷惑的目光，朗聲說道。
　　「這場劍壇總決賽，『冬原的彤弓』會獲勝，這是理所當然的事。並不是出於陛下的請託，而是我們自身的意志。」
　　羅榭一甩赤色的長髮，嘴角惡作劇似的翹起，朝愣在原地的教皇眨了眨眼。
　　「……這一點，還請陛下好好的記住了。」