流浪的牧者

　　數十公尺高的深色甬道向前端延伸，在視野的盡頭分岔，形成三條相異的道路。
　　舉目所及，沒有任何的光源。牆壁中透出的奇異光輝，隱約映亮了前方幽暗的路徑。
　　「……難以置信。」
　　漆黑的裝束與黯沉的牆壁融為一體，安利爾充滿戒心的注視著四周，低聲咕噥著。
　　金髮青年像是要確認身處的環境似的，舉起手，輕敲身旁的牆壁。
　　「聖教會居然還有這種地方，連聽都沒聽過啊。」
　　「那個叫托雷的小子也說了吧？這裡是專門為這次的劍壇打造的比賽場地啊。」
　　羅榭雙手抱在腦後，回過頭來，一派優閒的說道。
　　「就算是這樣……」
　　安利爾難以接受的皺起眉頭。
　　「這種規模的地下迷宮，要動員多少的鍊金術師才夠？說打造就打造，未免也太誇張了一點。」
　　「或許吧。不過所謂的貴族，就是有著這種任性餘裕的傢伙吧？」
　　羅榭聳了聳肩，向前走去。
　　緊跟在赤髮女子身後，安利爾踏進中央的岔道。
　　「總之，隊長，對手是葛羅布跟『流浪的牧者』對吧？趕快找到那個老傢伙，乾脆的送他們回家去吧。」
　　「說的也是啊。」
　　女子綻開野性的笑容，撥弄著掌中的弓弦。
　　「在充滿魔物與陷阱的地下迷宮，找到對手的隊伍並打敗對方──這次的規則這麼簡單易懂實在太好了呢。是不是啊，白琉？」
　　「……啊、啊。」
　　隊伍的最尾端，始終沉默著的銀髮少女抬起頭來，勉強應道。
　　「怎麼了嗎，白琉？」
　　「不，沒什麼。」
　　少女輕巧的避開青年的追問，別過頭去。
　　比賽開始前，銀修無精打採的表情湧上胸口，白琉輕輕的嘆了口氣。
　　從抵達聖教會以來，一直存在於少年身上的異樣感，讓少女原本沉靜的心波動不已。
　　「白琉？喂，白琉？」
　　安利爾的語聲驀然響起。回過神來，少女驚覺到自己的腳步在不知不覺間停下，已經跟前行的兩人拉開了一段距離。
　　「白琉，怎麼了？」
　　金髮青年調轉步伐，大步走向少女，關心的問道。
　　暗紫與湛藍的眼瞳交會，白琉遲疑了一下，正想說些什麼。
　　「安利爾、白琉，要來了！」
　　突如其來的，羅榭清亮的聲音，響徹在暗沉的洞壁之中。
　　
　　宛如暴風雨前的寧靜，平靜的幾秒過後，地面震動了起來。
　　低沉的轟隆聲從甬道深處傳來，像是地震一般，四周的空間劇烈的晃動著。
　　三人朝兩側的牆壁退去，靠住洞壁，勉強保持著身體的平衡。
　　「喂，那是……！」
　　安利爾指向通道前方，漆黑的深處，又驚又怒的吼道。
　　脫離幽暗的陰影，一開始出現的，是無數的小型龍類。
　　高度大約到三人的腰部，尖利的牙齒從上下顎間爆出。彎曲的前爪垂落在胸前，隨著迅疾的奔跑上下晃動著。
　　數以百計的小型龍塞滿了甬道，覆滿了視線所及的範圍，往羅榭、白琉與安利爾的方向直衝而來。
　　「獵龍？」
　　羅榭訝異的哼了一聲，後退一步，架起赤色的長弓。
　　「安利爾、白琉，要走了！」
　　「──那可不行。我可不能這麼輕易讓你們叫出『烈火的鳳凰』啊。」
　　與成群的獵龍相對，三人的背後，兩道人影自陰影中緩緩走了出來。
　　「你們，我記得是『流浪的牧者』的成員……沒錯吧？」
　　「能被『冬原的彤弓』的會長記住，在下深感榮幸。」
　　隊伍左手邊，頸部深褐色的肌膚上烙印著漩渦的圖騰，一名男子彎下腰來。
　　「我是『流浪的牧者』的雷恩，這位是我的同伴芬諾。」
　　雷恩身旁，名為芬諾的少年微微頷首。
　　「嘖，算準了時機出來礙事嗎，你們這兩個傢伙！」
　　「羅榭姊，那邊！」
　　白琉的話語讓羅榭回過頭來，看向獵龍群的後方。
　　隨即，僵在原地。
　　密密麻麻的獵龍之後，伴隨著規律的震動，某個巨大的身影跨出黑暗，映入視野之中。
　　強而有力的後肢踏著地面，撐起幾乎要頂到天花板的高壯身軀。碩大的尾巴在行走時擺動著，激起陣陣的塵埃。
　　彷彿生鐵似的漆黑皮膚包覆全身，猶如從噩夢中走出來的黑龍咆哮著，混濁的黃色眼珠鎖定三人。
　　「闇、闇龍？」
　　安利爾望著直立於面前的巨大黑龍，倒抽了一口氣。
　　「出沒於約頓冰原上，被公認為大陸上最棘手種類之一的魔物，為什麼會出現在這裡？」
　　「羅榭姊、安利爾，上面！」
　　白琉的驚叫聲，讓兩人同時抬起頭來。
　　不受闇龍行走時巨大的震動所影響，一名留著褐色絡腮鬍的老人盤著雙腿，安然坐在龐大的頭顱上方。
　　「那是……葛羅布！」
　　「看來主角已經登場了呢。」
　　雷恩望著震驚的三人，微微一笑。
　　「那麼，請三位盡情享受吧。垂死的掙扎，與其後充滿恥辱的敗北。」
　　「你這傢伙！」
　　安利爾咬牙切齒的說著，踏前一步，逼近對方。
　　「我想，三位現在應該自顧不暇了吧？」
　　「笨蛋，安利爾，後面！」
　　羅榭的怒吼聲傳入耳中。安利爾回過身來，映入眼中的是發出尖銳的嘶鳴聲，蜂擁而上的大群獵龍。