Ch12 修正

　　這次的循環不太尋常。

　　當然，在這人工的世界不斷誕生與死亡，又肩負著維持其邁向毀滅過程的使命，人傑在營區的每日都異常得令他發瘋。

　　但循環中的異常基本上只出現在營區。作為嚮導干涉可能性之處，這世界的種種不穩便最常出現在這兒。

　　然而根據黃虎過去的解釋，需要修正的錯誤在整個島上──有時連島外的世界──都會發生，而江楓的責任便是傳送到營區外進行修正。

　　這傢伙到底是何方神聖？

　　人傑曾問過這個問題，但沒有任何嚮導願意回答。

　　＊

　　「唷，我待會到南部出差，要帶土產回來嗎？」

　　周五午餐前的休息時間，江楓突然爽朗地說到。

　　「如果營區發生需要修正的事，就有勞你和薛丁顎囉。」

　　「你甚麼時候回來？」

　　「吃飯的時候吧。」

　　「這麼快？所以你馬上要出發了？」人傑放下手中的無糖綠茶，面露詫異。過去江楓多會在傳送前一小時知會他，像這樣要立即動身的狀況不曾發生。

　　「緊急事件。我們兩分鐘前才預見了大規模異常事件，是在……算了，你待會看電視時就知道了，先走啦，當班頭的時候要認真啊。」

　　人傑不動聲色地低頭啜飲綠茶。

　　在江楓「出差」時，他的存在會從營區消失──意思說人傑會變成他們班的班頭。

　　連這種無須凍結時間的認知操作都辦得到，江楓絕對擁有他無法想像的力量。

　　但他並非嚮導或使者。說是軍方的代表，整天卻嘻皮笑臉的，偶爾又會像身體住了另外個人似地擺出老成的姿態。

　　或許那才是他的本體。人傑總之想不透這麼複雜的事。

　　中飯時間很快到了，今天陳居安打主菜，竟然不給自己炸雞翅。同為使者怎麼都不關心同袍啊？

　　對喔，他還沒有向居安表露身分。想到這兒的同時，他不禁打了個哈欠。

　　最近自己真的越來越累了。記憶有時也不太清晰。

　　大概是變老了吧。

　　新聞突然插播一則消息。南部都市的火車站前爆發上百人無預警的械鬥，畫面很像以前幫派片的場景。

　　也許是其人工的本質，循環中異常的人類總表現得極為滑稽。在暴力行為的皮囊下只是悲哀而空虛的靈魂，也難怪習慣了後，人傑對這些畫面只感到麻木。

　　就在餐廳開始騷動時，人傑的世界突然凍結了片刻。

　　這循環的其他人並不察覺這細微的變化。

　　就連人傑也是到第四次循環，才感知到世界被他人修正的霎那違和感。

　　瞬間，新聞的內容改變了。

　　原本的插播畫面變成普通的缺水報導。

　　這麼快就搞定了啊。

　　人傑想，同時咬了口沒啥味道的滷雞腿。

　　就在他打算起身去洗餐具時，那轉瞬的凍結再次發生。

　　甚麼？

　　連續兩次修正？

　　過去的人傑因不諳修正方式，偶爾得重複竄改同段異常時間。

　　但這樣的錯誤不該在江楓身上出現。

　　連續修正的意義只會是一個。

　　這個循環的異常比過去嚴重許多。

　　難道這就是江楓要改變對Ω方針的原因？

　　結果，接下來的半小時人傑又經歷了五次修正。

　　＊

　　下午一時，睡不著的人傑在窗外瞥見了黑貓嚮導。

　　那是在薛丁顎不在時，黃虎留給他的信號，代表有緊急狀況需要修正。

　　營區這邊也出事了？

　　感到不安的他跑下樓，場景在他踏上營舍後方馬路的剎那變換為後山。

　　梅花的香味今天比櫻花強些。空氣冷冽凝重，明明現實中已是溫暖的四月底。

　　黑貓走進應該是砲兵營庫房的地方。

　　嘖，他可不擅長處理友軍單位的事件啊。

　　還沒來到事發現場，人傑便明白了黃虎找來自己的原因。


　　五輛Ｍ１０９正凝結在道路上。

　　不用參加任何演習，人傑也知道自走砲往沒有打開的營區大門開去不是正常現象。


　　「不好意思，薛中尉剛好也不在，本來是不用麻煩你的。」

　　全副武裝的黃虎邊招呼他邊往其中一輛砲車走去。

　　「薛丁顎呢？」

　　「機密。」

　　「喔。」人傑不追問，只是回頭看了看身旁因為時間停止而動彈不得的龐然大物。

　　「妳的整個連都不見啦？現在才打算教我當砲駕士可有些遲唷。」

　　他故意挖苦地說。畢竟自己曾提議過，既然會在營區待得比義務役還久，不如多教他些軍事技能。

　　黃虎卻聲稱增加在原有循環中沒有的知識，反而會促進異常的產生。

　　因此，即便在營區待了三年多，人傑除了清驗槍做得比較確實外，和一般的義務役沒有不同。

　　「無須擔心。」黃虎擺擺手，俐落地跳入駕駛艙。「我會將自己的動作複製到所有砲車，我只是要把情境換成一般的動力測試。」

　　「那我能派上甚麼用場？」

　　「幫我當交管。」

　　「……妳開玩笑的吧。」

　　「一分鐘後出發。」

　　黃虎從駕駛艙內扔出交管衣和支交管棒，命令中不帶絲毫玩笑。

　　人傑沒有反抗的能力。

　　在黃虎完成任務前，他無法離開後山。黃虎的時間又是多得怎麼耗都耗不完，不可能藉由談話讓她放自己走。

　　但這差事的意義在哪裡？

　　在毫無人煙的岔路口，人傑做著用交管棒擋住一邊馬路的姿勢，覺得自己好像某種默劇演員。

　　「儘管你並沒有實質干涉弟兄們的行動，多一個使者來穩定修正總是有幫助的。」

　　黃虎的聲音從腦中傳來，清晰得竟能蓋過自走砲的引擎聲。

　　「總覺得這是妳剛剛想到的藉口。」

　　人傑無情地吐槽到，在砲車開過路口後步行跟上隊伍。

　　「薛中尉真要管管你這說話的語氣呢，方二兵。」黃虎語帶笑意的答。

　　「話說回來，你這樣在路口站著應該很無聊吧？想不想跑一下呢？」

　　「不想，為什麼我要──等等！」

　　人傑查覺到大難臨頭。

　　黃虎雖然不會因人傑的用字遣詞動怒，她能整自己的方式可多著呢。

　　「機步一連那兒也出了狀況。」

　　黃虎的嗓音幾乎可用雀躍形容。

　　「恭喜你，二兵，你獲得了近距離欣賞雲豹甲車的機會。」

　　＊

　　人傑討厭和黃虎一同修正的原因有三個：一是黃虎不是薛丁顎，二是工作會不斷增加（雖然薛丁顎的心情也會影響到工作多寡），三是結束修正後，他在現實中出現的地方總頗為尷尬。

　　黃虎說這是為了抗衡在修正中的大量位移，人傑則覺得她在鬼扯。

　　總之，這就是他必須在後山陪著黃虎跑了五六小時後，還得在急得面紅耳赤的砲兵營排長面前，解釋自己為何出現在Ｍ１０９裡頭的原因。

　　人傑千篇一律的擺出「追貓」這種爛藉口，而對方也一如往常地不相信自己。

　　那整天開會消失的營長甚麼時候出現啊？

　　他現在超想就地睡著的。

　　終於等到排長像觸電似地立正站好，人傑才鬆了口氣。

　　「營長好！」

　　「營長──咦？」

　　人傑目瞪口呆地望著眼前的嬌小身影。

　　那是薛丁顎。


　　「你甚麼時候學會這招的？」

　　在兩人離開現場後，人傑才小聲地詢問。

　　「其實我一直都會唷，只是沒有機會在傑面前表演而已。」

　　薛丁顎神氣地說。她好像同時也竄改了人傑的軍階，所以才不會產生營長與小兵一同散步的奇怪景象。

　　「……周末呢，有甚麼打算？」

　　人傑換了個話題。

　　不知怎麼的，他覺得薛丁顎一如往常的輕鬆外表下有甚麼異樣。

　　「嗯，我想想唷。」

　　奇怪。

　　正常來說薛丁顎會說「傑你來想啊，別老是問我」才對。

　　他們走經兩班正在清理營區樹木的義務役。

　　週五的營區充滿即將放假的慵懶與雀躍，不過對於體力活大家還是抱怨連連。

　　有些人在營站混唉。

　　太爽了吧。

　　只有你這麼愛混。他們是去拔草啦。

　　靠，好扯。

　　好想趕快回家……

　　抱怨、打鬧、彷彿這世界與他們無關的聊天。

　　人傑邊走過司令台，邊觀察著循環內對一切死亡和重生漠然的人們。

　　「話說，怎麼突然想找我出來散步？」

　　「嗯──沒甚麼特別的。」

　　薛丁顎凝視著營區牆外的低矮的群山。

　　油桐花妝點的山麓，像那日為白光覆蓋的兩人間的道路，既閃爍著對未來的美好嚮往，卻也經不住季節的嬗遞。

　　在片刻即逝的溫柔間，等待人傑的是永恆的殘忍。

　　他必須看著薛丁顎消失的殘忍。

　　走過司令台後是條通往單兵戰鬥教練場的長長上坡，人傑覺得空氣似乎降了幾度。後山的影響在越遠離營舍的地方似乎越強。

　　若稍微瞇起眼睛，他感覺自己就能瞧見此刻一襲戎裝的女孩頂上的貓耳，與身後寧謐擺動著的尾巴。

　　思及此，他莫名握緊了拳頭。

　　冥冥中他感覺到，薛丁顎有甚麼瞞著他。

　　當然，她所背負的遠超過人傑的理解範圍，但他一直認為薛丁顎保持秘密，是為了維持兩人的關係所著想。

　　但這次薛丁顎拒絕言說的內容，更像是為了犧牲自己已保護人傑的手段。

　　他覺得自己祕許打破這沉默，問出事情的真相。

　　但對方卻先下手了。

　　「傑──」

　　走到營區制高點的薛丁顎驀地停下。

　　「若說有甚麼原因的話要約你出來的話……」

　　「是因為我想確認件事。」

　　她偏過頭看向人傑，將綁好的頭髮放下，接著讓褐色的耳朵從髮間彈起。

　　一片梅花貼在她的背上，好似要贈與這守護世界的貓娘更多頭銜。但這並非她所需要的。她要的是人傑好好看著自己。

　　「我的確有事瞞著你。」

　　她淡然地宣布，而一陣風恰巧於這時吹起，把更多後山的緋色光點罩上兩人佇立的空間。

　　「薛丁顎，妳……」

　　「你必須相信我，傑。」

　　不給人傑任何反應的時間，她的右手轉瞬伸到了他面前。

　　這是要做甚麼？

　　他下意識地想後退，身子卻猛地動彈不得，彷彿被牢牢釘在地上。

　　操縱時間的能力？

　　人傑心裡大感不妙，糟糕，這感覺就像修正時僵在原地的人物那般。

　　難不成薛丁顎是要──


　　她用纖細的食指在人傑額間猛力彈了一下。


　　「──好痛！」

　　時間再次流動。

　　人傑摀著額頭蹲在地上，薛丁顎的手勁似乎是要在他頭上開洞。

　　「你又在想甚麼不著邊際的事了，對吧？」

　　薛丁顎兩手插腰，瞪著狼狽的自己。

　　「是的，我是有事情沒告訴你！」她有些厭煩地說。

　　「這周末我得留守，所以不能和你到外頭……這也是江楓中午時告訴我的，說是循環遇到前所未有的結構問題。可以的話我也不想加班啊。」

　　「但一想到告訴傑，你就會露出『哼我才不在乎』的表情，然後默默把寂寞往心裡吞，我才不知道該怎麼告訴你啊。」

　　「……妳等等。」

　　從痛覺中恢復的人傑掙扎地站起。

　　「結果讓妳心神不寧的只是這種事？話說我沒妳想像中的──」

　　「不對，傑超級愛逞強。」

　　薛丁顎嘟著嘴說。

　　「如果我沒告訴你這些，然後你興致勃勃的等了整個周末，星期天回營區一定會很生氣！」

　　「那就沒有好好告訴我的選項嗎？」

　　人傑納悶地說。搞甚麼，為何這些對白好像江楓糟糕的衝突劇本。

　　薛丁顎這明顯是和自己鬧彆扭啊。

　　莫名其妙。

　　……不過也莫名其妙的可愛就是了。

　　他嘆了口氣，然後想到個化解這尷尬場合的方法。

　　「不然妳補償我好了。」

　　「咦？」

　　「今天載我回家，之後我保證不會再碎碎唸。」人傑接著又補上一句。「然後江楓是渾蛋。就這樣。」

　　薛丁顎噗哧笑了出來。神色旋即恢復了正常。

　　「嘖嘖，我們家的傑還是越來越誠實了呢。」

　　看來她剛剛的心神不寧是裝出來的？為了要鬧自己玩？

　　人傑的腦袋大抵放棄思考了。

　　一股睏倦感湧上，畢竟比起其他人，他的生理時鐘已經是夜晚了吧。

　　最後薛丁顎的確讓他上了自己的車。

　　只可惜他整程都在睡就是了。

　　＊

　　人傑一口氣睡到週六上午十一點。

　　醒來時，暈眩和噁心感幾乎讓他站不穩。

　　自己該不會感冒了吧？

　　反正這周末完全無事可做。

　　薛丁顎也不可能在營區還和自己熱線吧。他們又不是情侶。

　　還是睡覺實際。

　　想再賴床一陣的人傑卻被手機鈴聲響起。

　　嘖，怎麼偏偏選這個時候。

　　那是個未知的號碼，他直接將之掛斷，大概是貸款甚麼的吧。

　　一條Ｌｉｎｅ訊息卻在這時出現。

　　彷彿剛剛的電話就是要逼得自己閱讀這條訊息一樣。

　　那是個有極強既視感的內容。


　　「下午一點站前咖啡館見。」


　　留訊息的人是陳居安。

　　搞甚麼？

　　過去兩個月人傑都監視著他，並未注意到先前循環沒出現的狀況。

　　他突然傳訊息來是要──

　　一陣頭痛再次襲來。

　　嗚。

　　本能地，他闔上了眼。手機也落在地上。

　　可惡。這到底是怎麼回事？

　　他屈身拾起手機。一瞬間還以為自己看錯了。

　　上頭時間已是下午四點。


　　他突然明白了。


　　「開玩笑的吧……」

　　這次循環開始，那不斷襲來的睏倦與暈眩，是薛丁顎修正自己的結果。