楔子

前往外縣市那個假日，余葉和甯宇丞在結束任務後待在公園，悠閒享受一段安逸時光，他們吃著可麗餅，隨意搭聊話題，最後搭乘輕慢列車回程。
　
「這個時間段，人都這麼多嗎？」
　
碰到尖峰下班的時間，余葉感覺個人舒適的距離受到侵犯，她不喜歡人群太多的地方，連附近聞到的體味都讓她有些反胃，面色變得十分蒼白，「好不舒服……」
　
「還是我們改搭晚點的班？」察覺她的神色有些不好，甯宇丞關切地問。
　
不想拖延太晚回去，余葉思慮幾秒後搖頭，決定只要忍耐幾站就好。
　
這時，背後有人靠近，噴發的熱氣緊貼後頸，猝然異樣的感覺令她猛起雞皮疙瘩，面對這種狀況，閃爍深紅的瞳孔顯示快要壓抑不住能力發作，想要對身後的人痛下殺手。
　
「不好意思。」挪身插足中間，甯宇丞護著余葉來到角落，他單手勾著拉環，以身軀阻擋其他乘客的擁擠，「沒事的，妳抓我的手穩住。」
　
緊繃的表情緩和許多，余葉遲疑幾秒，抓住甯宇丞空閒的手，「謝謝……」
　
不知為何，這種感覺令人無比安心。
　
跟其他人相比，甯宇丞的距離明明也很靠近，但就是不會覺得噁心或不舒服。
　
盼向窗外，景緻映入眼眸，那一刻，她感覺世界只剩下平靜和溫暖。
　
過往灰暗的世界，在遇見甯宇丞後沾染上新的色彩。
　
眼角有些濕潤，當余葉再度睜開眼睛，才想起自己早就不在記憶中的列車上。
　
察覺床沿有人，她緩緩從被裡探頭，輕聲嘆息，「……早安，南先生。」
　
南景奎，和余友炎相差一輪年紀，是大學時期的研碩學長，負責這個城市研究團隊的營運業務，平時不修邊幅的姿態看起來更為滄桑，拄著拐杖是因為過往的意外事故，造成腿有些瘸。
　
雖然對她很好，平時也很關照，可是……終究不是父親。
　
暗自想著自己早被父親捨棄，她感覺心情是死的，卻又不知該如何說起。
　
「早。」看出余葉的失望，南景奎伸手輕拍她的頭，「在我回來前，友炎正好被上級要求處理關於研究主任的事情，所以才變成是我去接妳。」
　
事前推回余葉肅清黑道後，上級介入調查，發現研究主任有做私人勾當的交易，出於這個理由，最後廢除研究主任的職務和決議事項，對余葉的個人行為不予追究，因此也不會牽連到研究團隊的運作。
　
「這樣啊……」得知沒有被研究團隊劃清界線，所以南景奎才會前來迎接，余葉沒有其他表情，只是淡然回應，「既然廢除決議，所以我不用去總部了嗎？」
　
皺起眉頭，南景奎沉默許久，出言回應，「那只是權宜之計。」
　
不願說出任何傷害這個孩子的話，他如此回答。
　
聞聲拉開被子，余葉坐起，直盯他的目光許久後揚起苦笑，「我知道自己的立場。」
　
從兩人相識以前，余友炎一直都把研究擺在優先，甚至遠超乎自己的生命，對甯繯出於熱情，只是出於未知能力抱持研究和嚮往，也不是真的喜歡上對方。
　
就結論來說，不論是誰成為實驗體，結果都會是一樣的。
　
認清這點，她感覺自己的心情反而才能豁達。
　
「他只是想法上有點特別。」說起從大學時期就認識的好友，南景奎知道余友炎表達方式異於常人，但並非真的對這一切都毫無感受，「我也是過很多年才知道他……」
　
未完的話驟停，南景奎認為由他來說似乎不妥，停頓半晌，只能輕輕嘆息。
　
「總之，妳這幾天好好休息，友炎說妳不用去實驗室。」
　
緩慢用拐杖撐起身體，南景奎離開前叮嚀說道，「還有，今後我不想再玩捉迷藏，只會把妳去過的地方全部清理乾淨。」
　
望著離開的身影，余葉握緊顫抖的手，她知道南景奎的態度不論表現得多麼溫和，在處理事情時是不會手軟的。
　
要是逃走，或是沒有命令就擅自去見甯宇丞……
　
不敢想像可能發生的後果，余葉用力握緊銀製手鍊，盡可能不要湧出太多情緒。
　
那個時候，她必須得這麼做。
　
察覺南景奎附近埋伏的保鑣，就算當下不動手，事後也很難保證不會刻意讓甯宇丞發生「意外」，出於考量，她主動劃清界限，避免殃及不願傷害的對象。
　
不要緊。
　
憶起甯宇丞眼裡的擔憂，不僅認同她的存在，甚至擋在南景奎面前想要保護她，余葉悄悄溢出淚光，卻又忍不住漾出幸福的笑容。
　
沒問題的，她得到很多勇氣，就算今後只能是一個人……
　
懷抱這份思念，她還是能夠活下去。