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第十九迴-Neunzehn- 以太-AETHER- (01-1)
本章節 1995 字
更新於: 2021-07-14
1
早晨時分，布倫希爾德站在睡房的窗前，凝望窗外的風景。
外面風和日麗，藍天白雲，溫煦的陽光輕輕灑在世間萬物上，微風輕輕吹拂，如畫般美麗的景色令人感到平靜。這一星期安凡琳的天氣不太穩定，一直下雪，或者刮強風，就算偶然有陽光，也不過是從陰雲間的空隙短暫照射而已，而今天終於放晴，回復到那個世人熟知的世外桃源模樣。
看著如此美妙的景色，布倫希爾德的表情看起來平靜，但心裡卻是五味雜陳，感情雜亂如麻。
他人看見天空放晴都會感到高興，但她現在看到的卻是死神的招手。
她全身穿著白如雪的長裙，裙上一點裝飾都沒有，彷彿只是把一塊白布穿上身子，而頭上則披著一襲白頭紗，半透明的布把她的長髮都遮蓋著，只是沒有蓋著臉孔。在她身邊，則放著「精靈髓液」，劍身在陽光的照耀下隱隱發出淡藍的光芒，黃金色的護手和劍柄上的寶石們都閃閃生輝，看起來比起劍，更像是一件藝術品。
無論是裝束，或是「精靈髓液」，都是特意為了即將進行的儀式而準備的。
一個星期多前從威芬娜海姆回到安凡琳後，一如預計，布倫希爾德被希格德莉法叫了去交待訂婚典禮所有事情的來龍去脈。布倫希爾德被要求解釋為何沒能殺害路易斯，她沒有說是自己決定收手，只是以「對方有所防備，找不到機會」矇混過去。
希格德莉法早就說過，要是布倫希爾德沒有成功殺死路易斯，那麼就有嚴重的懲罰等著她。她早就做好心理準備，可能會像平時犯錯後一樣，被希格德莉法吊起並虐打幾天，但希格德莉法沒有選擇之，而是表示時間差不多，要求布倫希爾德再次進行「儀式」。
對布倫希爾德來說，進行「儀式」是比任何程度的虐待都更嚴重的懲罰。她清楚自己現在的身體有多虛弱，因此預計到可能會發生的結果。不知是否大地之母聽見她心裡的祈願，又或單純的幸運，安凡琳的天氣自那天開始一直不穩定，令需要在戶外舉行的「儀式」一再進遲日子。布倫希爾德有幻想過，如果日子繼續延後，希格德莉法會否改變想法，改用另一方法懲處，但結果今天放晴，夫人立刻下令進行「儀式」，頓時粉碎布倫希爾德的希望。
她不是沒有考慮過反抗，例如逃走，或者堅決不前往舉行地點，但長年的經驗早已告訴她，一切都是徒勞。無論她跑到哪裡，希格德莉法都能找到自己，要是她堅決不前往，那麼希格德莉法便會親自綁她上祭壇。在希格德莉法之下，她只有服從，沒有其他選擇。
想到這裡，她捏了一下裙擺，但很快又放開雙手。
「小姐，你準備好了嗎？」一直在旁收拾的莉諾蕾婭小心地問。見布倫希爾德點頭，她走到主人身邊，拉開椅子，並提議：「不如還是多休息一會吧。」
布倫希爾德沒有順著莉諾蕾婭的意思坐下休息，只是笑著搖頭：「不用了，事情終歸要來的，休息不休息沒有太大差別。」
平日工作爽快的莉諾蕾婭，今天在協助她更衣和收拾時卻一反常態地拖拉，常常忘東忘西，令準備時間拖長了不少。布倫希爾德知道莉諾蕾婭的心思──她嘗試在拖延時間，令主人不用前往進行「儀式」，但她知道，這是沒有用的。
「不，我去跟夫人說吧，說小姐身體不適，儀式再擇日舉行。」莉諾蕾婭還未放棄。
「不用了，騙不到的。」布倫希爾德再次拒絕。
「但如果小姐再進行『儀式』的話，很有機會會……會……」見主人無意反抗，莉諾蕾婭焦急起來，卻說到一半時開始吞吐。
死──她始終說不出最後一個字，因為她怕，不想這件事發生。
「我知道，但沒有其他選擇。」布倫希爾德讀懂莉諾蕾婭的意思，卻回應得很平靜，但雙手卻又再捏著裙擺。
感覺到手的顫抖，布倫希爾德才發現，原來自己在害怕嗎？
這一天，是早就預料到的。她在很早很早以前就已經預見到，自己會有因為要進行「儀式」而死的一天，死亡對她來說是既定事實，但沒想到今天居然會害怕起來。
為什麼？有甚麼改變了嗎？
這時，布倫希爾德摸到手上的戒指，登時心裡一震。
以前，她在世上沒有任何留戀；但今天，她擁有一道只屬於她的光。因為他，她在世上多了一份牽掛；因為他，她才會想反抗。
她很想再見他一面，很想再聽他那把溫暖的聲音，但恐怕不能了。
腦海浮現路易斯一個多星期前，燦爛地笑著歡送自己的模樣。當時他承諾，二人很快能夠再見面，但看來這諾言不能被兌現了。
布倫希爾德頓時感到有點沮喪，她只能緊握著戒指，在心裡對遠方的路易斯說著道歉。
「小姐，夫人傳話，時間不能再遲了。」這時，門外傳來敲門聲，布倫希爾德的另一位女僕卡莉雅納莎進來傳話。「現在便要前往『儀式』的舉行地點。」
「小姐……」莉諾蕾婭一聽，憂心地望向布倫希爾德。
布倫希爾德只是低頭深了一口呼吸，再次換上平靜的臉孔：「好的，我現在會出發。」
卡莉雅納莎沒有就此離去，而是開著門，靜等布倫希爾德緊隨。布倫希爾德只是輕輕脫下手上的戒指，並把它放在同樣被放在桌上的日記本旁。她轉身欲離去，卻又回頭；她想伸手取過戒指，但在最後一刻忍住了慾望。
對不起，路易斯。
她遠遠看著戒指，在心中道歉，同時感到不捨。
如果我能夠幸運捱過這一關，希望可以再見面吧。
在心裡說完後，她便轉身，頭也不回地離開睡房。她的眼角淌著淚珠，只是自己不察覺。
早晨時分，布倫希爾德站在睡房的窗前，凝望窗外的風景。
外面風和日麗，藍天白雲，溫煦的陽光輕輕灑在世間萬物上，微風輕輕吹拂，如畫般美麗的景色令人感到平靜。這一星期安凡琳的天氣不太穩定，一直下雪，或者刮強風，就算偶然有陽光，也不過是從陰雲間的空隙短暫照射而已，而今天終於放晴，回復到那個世人熟知的世外桃源模樣。
看著如此美妙的景色，布倫希爾德的表情看起來平靜，但心裡卻是五味雜陳，感情雜亂如麻。
他人看見天空放晴都會感到高興，但她現在看到的卻是死神的招手。
她全身穿著白如雪的長裙，裙上一點裝飾都沒有，彷彿只是把一塊白布穿上身子，而頭上則披著一襲白頭紗，半透明的布把她的長髮都遮蓋著，只是沒有蓋著臉孔。在她身邊，則放著「精靈髓液」，劍身在陽光的照耀下隱隱發出淡藍的光芒，黃金色的護手和劍柄上的寶石們都閃閃生輝，看起來比起劍，更像是一件藝術品。
無論是裝束，或是「精靈髓液」，都是特意為了即將進行的儀式而準備的。
一個星期多前從威芬娜海姆回到安凡琳後，一如預計，布倫希爾德被希格德莉法叫了去交待訂婚典禮所有事情的來龍去脈。布倫希爾德被要求解釋為何沒能殺害路易斯，她沒有說是自己決定收手，只是以「對方有所防備，找不到機會」矇混過去。
希格德莉法早就說過，要是布倫希爾德沒有成功殺死路易斯，那麼就有嚴重的懲罰等著她。她早就做好心理準備，可能會像平時犯錯後一樣，被希格德莉法吊起並虐打幾天，但希格德莉法沒有選擇之，而是表示時間差不多，要求布倫希爾德再次進行「儀式」。
對布倫希爾德來說，進行「儀式」是比任何程度的虐待都更嚴重的懲罰。她清楚自己現在的身體有多虛弱，因此預計到可能會發生的結果。不知是否大地之母聽見她心裡的祈願，又或單純的幸運，安凡琳的天氣自那天開始一直不穩定，令需要在戶外舉行的「儀式」一再進遲日子。布倫希爾德有幻想過，如果日子繼續延後，希格德莉法會否改變想法，改用另一方法懲處，但結果今天放晴，夫人立刻下令進行「儀式」，頓時粉碎布倫希爾德的希望。
她不是沒有考慮過反抗，例如逃走，或者堅決不前往舉行地點，但長年的經驗早已告訴她，一切都是徒勞。無論她跑到哪裡，希格德莉法都能找到自己，要是她堅決不前往，那麼希格德莉法便會親自綁她上祭壇。在希格德莉法之下，她只有服從，沒有其他選擇。
想到這裡，她捏了一下裙擺，但很快又放開雙手。
「小姐，你準備好了嗎？」一直在旁收拾的莉諾蕾婭小心地問。見布倫希爾德點頭，她走到主人身邊，拉開椅子，並提議：「不如還是多休息一會吧。」
布倫希爾德沒有順著莉諾蕾婭的意思坐下休息，只是笑著搖頭：「不用了，事情終歸要來的，休息不休息沒有太大差別。」
平日工作爽快的莉諾蕾婭，今天在協助她更衣和收拾時卻一反常態地拖拉，常常忘東忘西，令準備時間拖長了不少。布倫希爾德知道莉諾蕾婭的心思──她嘗試在拖延時間，令主人不用前往進行「儀式」，但她知道，這是沒有用的。
「不，我去跟夫人說吧，說小姐身體不適，儀式再擇日舉行。」莉諾蕾婭還未放棄。
「不用了，騙不到的。」布倫希爾德再次拒絕。
「但如果小姐再進行『儀式』的話，很有機會會……會……」見主人無意反抗，莉諾蕾婭焦急起來，卻說到一半時開始吞吐。
死──她始終說不出最後一個字，因為她怕，不想這件事發生。
「我知道，但沒有其他選擇。」布倫希爾德讀懂莉諾蕾婭的意思，卻回應得很平靜，但雙手卻又再捏著裙擺。
感覺到手的顫抖，布倫希爾德才發現，原來自己在害怕嗎？
這一天，是早就預料到的。她在很早很早以前就已經預見到，自己會有因為要進行「儀式」而死的一天，死亡對她來說是既定事實，但沒想到今天居然會害怕起來。
為什麼？有甚麼改變了嗎？
這時，布倫希爾德摸到手上的戒指，登時心裡一震。
以前，她在世上沒有任何留戀；但今天，她擁有一道只屬於她的光。因為他，她在世上多了一份牽掛；因為他，她才會想反抗。
她很想再見他一面，很想再聽他那把溫暖的聲音，但恐怕不能了。
腦海浮現路易斯一個多星期前，燦爛地笑著歡送自己的模樣。當時他承諾，二人很快能夠再見面，但看來這諾言不能被兌現了。
布倫希爾德頓時感到有點沮喪，她只能緊握著戒指，在心裡對遠方的路易斯說著道歉。
「小姐，夫人傳話，時間不能再遲了。」這時，門外傳來敲門聲，布倫希爾德的另一位女僕卡莉雅納莎進來傳話。「現在便要前往『儀式』的舉行地點。」
「小姐……」莉諾蕾婭一聽，憂心地望向布倫希爾德。
布倫希爾德只是低頭深了一口呼吸，再次換上平靜的臉孔：「好的，我現在會出發。」
卡莉雅納莎沒有就此離去，而是開著門，靜等布倫希爾德緊隨。布倫希爾德只是輕輕脫下手上的戒指，並把它放在同樣被放在桌上的日記本旁。她轉身欲離去，卻又回頭；她想伸手取過戒指，但在最後一刻忍住了慾望。
對不起，路易斯。
她遠遠看著戒指，在心中道歉，同時感到不捨。
如果我能夠幸運捱過這一關，希望可以再見面吧。
在心裡說完後，她便轉身，頭也不回地離開睡房。她的眼角淌著淚珠，只是自己不察覺。
