第十九迴-Neunzehn- 以太-AETHER- (01-2)

　　在布倫希爾德前往「儀式」舉行地點的同時，另一邊廂，路易斯剛進入精靈之森，正在前往安凡琳。

　　幾天前，他收到布倫希爾德的信，邀請他前往安凡琳見面。信中用詞懇切，寫盡掛念之情，並希望儘快見面。他其實並不太想出門，只想留在家中安靜一下，但在彼得森的連連游說下，才稍微收拾行裝，第三次踏上前往安凡琳的旅途。

　　彼得森勸說，他需要外出走走，散散心，跟布倫希爾德見面的話，或者心情會變好一點。但路易斯卻不太清楚是否真的有用，他就連自己想做甚麼也不太知道。

　　自「儀式」一事過去已近一星期。那一晚，他先是目睹父親被二哥所殺，緊接二哥在自己面前嚥下最後一口氣。一夜間失去最後兩位至親，所帶來的衝擊超出了他所能承受的範圍。他不太記得之後發生了甚麼事，好像是帶著醫生趕來的彼得森看到坐在羅倫斯旁邊，滿面流淚的他，打算強行把他帶回房間休息。期間自己反抗過，表示不想離開，並要求醫生盡力搶救羅倫斯，但最後還是被夾帶回到房間。記憶很模糊，彷彿一切都發生過，也可能沒有，他連當晚有沒有睡過也不記得。

　　歌蘭的葬禮被安排在「儀式」的兩天後，對外公佈的死因是他在訂婚儀式後患上急病離世。在齊格飛家對外的公佈裡，表示路易斯希望低調處理父親的身後事，因此葬禮一切從簡，只有至親好友才有被邀出席。至於羅倫斯，因為對外界來說他仍是失蹤之人，突然公佈其死訊會引起不必要的猜測和討論，所以暫時不能為他體面地下葬，只能悄悄地葬在路德維希的旁邊，一個墓碑也沒有。

　　這些決定都得到路易斯首肯，但其實一切都是彼得森安排的。

　　路易斯在這些日子都過得渾渾噩噩，不知道自己做過些甚麼。他整天待在睡房裡，不是呆坐在書桌前，就是躺在床上，看著天花板。在舉行葬禮，要接待前來拜訪的人時，他仍能擺出一副公爵應有的樣子，略為悲傷但仍堅強，能夠正常地與人對應；但當人們散去後，他便會回復為一副空殼，甚麼都不想做，甚麼人都不想見，只想安靜地待著。

　　他在這一星期都沒有睡過一場好覺，在夜裡總是失眠，好不容易睡著後又會因為作惡夢而驚醒。那些夢可能是重播羅倫斯閉上眼的一刻，或者羅倫斯捏著他的脖子，質問他為何一早沒有逃走。每次醒來，都更加重他心裡的愧疚。

　　他覺得很累，無論是身體上，或是心靈上，心裡不停有個幻想，希望自己就此倒下。若是自己暈倒了，閉上眼了，那麼便可以暫時遠離眼前的現實，遠離夢裡的指責。但他越是這樣想，身體就越是頑強地抵抗，硬是要他睜開眼。

　　直到收到布倫希爾德的信，離開威芬娜海姆，他才得以放鬆一點。

　　在前往安凡琳的途中，路易斯大部分時間都在睡覺。起初，彼得森為了讓主子睡得舒服一點，特意把馬車的其中兩個位置稍微改裝成床舖給路易斯躺著，但路易斯每每很快便因惡夢而驚醒，最後發現讓他坐著，維持著不那麼舒適的姿勢，才能在顛簸的路途上勉強入睡。

　　低頭望向靠在自己肩膀上睡著的主子，彼得森心裡很不是滋味。路易斯自那天起，未曾向任何人傾訴過心裡的感受。他甚麼都沒說，只是一個人把所有事都扛下來。就算午夜驚醒，也只會重複說「沒事，沒事」，把所有人都拒於千里之外。就連現在，路易斯也只能在顛簸之中獲得一點安眠。彼得森知道主子並沒有真的熟睡，只是淺睡，這讓他很是痛心。

　　「……嗚。」這時，路易斯似乎說了些夢囈。

　　是甚麼？彼得森集中精神聆聽。

　　「……都是我的錯，對不起……」

　　路易斯呢喃完，彼得森感到肩膀有點濕，看來是哭了。

　　唉，彼得森長長地嘆了一口氣。

　　他討厭這種無力感，明明主子就在眼前，卻甚麼都沒法幫忙。他唯一可以做的，只是充當陪伴，默默地照顧著路易斯，不讓他有甚麼行差踏錯。

　　現在他唯一能夠寄望，主人與布倫希爾德見面後，願意向她傾訴一兩句，在親密的人引領下願意從封閉的心走出來。

　　馬車一如以往，在精靈之森的密林間行駛。茂盛的森林一直陽光普照，溫煦的早晨陽光徐徐穿透層層樹葉，照到翠綠的草地上。放眼望去，彼得森看到有不同小動物在林間穿梭，也隱約感覺到有些看不見的生物在半空飛翔。他沒法看見牠們，只能憑直覺覺得好像有些東西在。

　　想必牠們就是仙子吧，彼得森猜測。

　　馬車繼續前進，快要看到森林盡頭時，馬車四周開始浮現一道薄霧。起初彼得森不太在意，但霧很快便變得濃密，四周頓時變得白茫茫一片，完全看不見前路，彷彿馬車被霧包圍了。正當他以為這不過是精靈之森有名的白霧，就像第一次來安凡琳時遇見的一樣，不足為奇之際，擔任嚮導的凱姆居然命令車伕剎停馬車，令他心感不妙。

　　「咦……？馬車停了？」馬車的突然停下似乎喚醒了路易斯。他有點疲勞地揉搓著雙眼，對當下的情況有點迷糊。

　　「凱姆先生，發生甚麼事了？」彼得森急忙拉開車廂與馬佚位置之間的小窗戶，伸出頭問凱姆。

　　「我也不知道！這個霧有點不尋常！」凱姆答時有點怒氣。

　　「如果是這樣，前進不是更安全嗎？」彼得森想了想，再問。

　　「就是不知道前面有甚麼才停下來啊！」凱姆不耐煩地答。

　　令連一向從容不迫的凱姆也緊張起來的濃霧嗎……彼得森把頭縮回車廂，正思索該如何向路易斯解釋狀況時，他一回頭，發現主子依偎在窗邊，似乎聽著甚麼。

　　「彼得森，你聽到嗎？」路易斯的眼神滿是疲憊，但他卻聽得很專心。

　　「聽到甚麼？」彼得森嘗試靜下心來，卻聽不到甚麼值得留意的聲音。

　　「有一段歌聲，方向很遙遠……」路易斯閉上眼靜聽，聽見遠方傳來一段柔和的歌聲，他聽不明白歌詞的內容，但那把聲音卻有點熟悉。

　　彼得森搖頭，他甚麼都聽不到。

　　「你聽不到嗎，那麼……！」思索一會後，路易斯突然想到甚麼似的，立刻打開車門，一躍跳下馬車。他回頭吩咐：「你們都留在這裡！我有一個地方要去一趟，很快會回來。」

　　「不行！路易斯大人，在這濃霧中……不，在精靈之森中行走是很危險的，請回來！」彼得森急忙叫住他。路易斯已經在精靈之森迷失過一次，他可不想見到第二次的發生。而且主子現在的精神狀況不佳，令他更為焦慮。

　　但路易斯似乎對自己的猜想胸有成竹，他對彼得森輕輕一笑，回應道：「沒事的，總之在這裡等就好，我很快回來。」

　　說完，無視車上眾人和精靈的勸阻，他畢直走進濃霧。在伸手不見五指的霧中前進，他毫不畏懼，很快，他看到眼前不遠的地方出現兩個熟悉的身影。

　　「果然是你們嗎，史卡蕾亞，諾凡蘭卡。」路易斯一笑，並停下腳步。

　　遠方傳來一聲笑聲，路易斯一眨眼，明明在遠處的身影瞬間出現在自己眼前。橙紅如火的長髮，在雪白斗篷遮蓋下也能隱約看見的翠綠長髮，果然，是她們二人。

　　「居然這麼快便聽得出是我們的呼喚，果然是火龍之子。」諾凡蘭卡湊近路易斯，滿意地感嘆道。

　　「當然，我可沒有忘記你的聲音，」路易斯立刻警戒地退後一步，並說。

　　「以人類的時間來算，距離上次見面已相隔一段時間，想著你可能已經忘卻我們了。」史卡蕾亞沒有像諾凡蘭卡一樣湊得那麼近，而是遠遠站著，雙手抱胸，樣子威嚴。

　　「也許這段時間對你們來說只是一眨眼的事，但對人類來說也不長，要忘記很難的。」路易斯毫不客氣地駁回去。

　　「哼，居然懂得反駁了，」面對路易斯的態度，史卡蕾亞沒有感到被冒犯，反而表示讚賞。「在渾然盡失的這個狀態下還能搬出這副姿態，我有點對你別眼相看了。」

　　史卡蕾亞的話令路易斯頓時覺得自己被看穿，他身子一震，板起臉孔，立刻轉換話題：「所以，你們找我有甚麼事？」

　　「還用說的？當然是答覆啊。」諾凡蘭卡瞪著路易斯回答，一副不敢相信他居然要問這種問題的樣子。「你考慮得怎麼樣？」

　　「哦，那個，」經諾凡蘭卡一說，路易斯立刻想起了。

　　「你今天再次踏進我們的領土與女王見面，所以我們必須在之前得知，你的意願如何。」史卡蕾亞重申二人前來的意思。

　　原來精靈的能力未強大到能夠窺探遠方人的心裡想法啊。路易斯回想起自己早在訂婚當晚在心裡回答了史卡蕾亞的事，就有點想笑。

　　「就算你們二人說的話都是真的，我仍然會選擇站在布倫希爾德那邊。」他深了一口呼吸，正式以言語交待自己的決定。

　　「哼，她真的值得你這樣做嗎？一片痴心，可能只會換來虛無啊。」諾凡蘭卡對路易斯的決定不是很滿意，一臉嫌棄，並提出質疑。

　　「與你們合作，盡頭也可能一樣。」大概是因為疲累，路易斯說話少了轉折，用詞直率。

　　「今天她待你如真愛，翌日便能對你狠下殺手，別忘了，火龍之子，這就是溫蒂娜家的性格。」史卡蕾亞不像諾凡蘭卡般直接質疑，她留意到路易斯左手上的訂婚戒指，察覺到戒指裡埋下了給他自由進出精靈之國權利的元素術式，頓時明白他受到甚麼影響，便用萊茵娜的故事來提醒他三思。「而且你們是舞者，終有一日要與對方為敵的。」

　　「正如你們之前所說，所謂的合作不過是互不相爭，各自達成自己的目標，那麼即使今天我們合作，難保他日你們決定與我家刀刃相向，」路易斯絲毫不被史卡蕾亞的話動搖，仔細分析並反駁她的話。「至於我和布倫希爾德的舞者關係，到需要對決的那一天來臨時，我自然會下決定。」

　　「你絕對會後悔的，」史卡蕾亞凝重地警告。

　　「為自己選擇的事而行，我不後悔。」說話脫口後，路易斯有點心虛，但依然裝出一副堅定的樣子，與二位精靈族長對峙。

　　「哼，既然你如此堅決，我們也不好說甚麼了。」眼神對峙一會後，史卡蕾亞以輕聲一笑打破僵局。她早就預料到路易斯會拒絕合作的提議，只是沒想到他居然能夠如此堅定，不受自己的言語影響，甚至將她們說過的話反過來利用。

　　「史卡蕾亞，你這樣就放棄了？」諾凡蘭卡不敢相信地追問。

　　「睜大雙眼看清楚，諾凡蘭卡，眼前站著的是一個為了愛情而無所不畏懼的人類，在這種人類面前，任何話都難以入耳。」史卡蕾亞的語氣，彷彿她對人性洞悉得一清二楚，但她的話更像是在取笑路易斯。

　　「不再遊說一下嗎？」路易斯沒有被刺激到，而是用玩笑的口吻試探。

　　史卡蕾亞輕輕搖頭：「濃霧的維持時間有限，我們可不能被女王看見一起行動。既然你的心意已決，我們也是時候離開了。」

　　路易斯望向四周，果然，白霧開始減弱，漸漸能夠看見周圍景色的輪廓，明白似的微微點頭。

　　「再會了，火龍之子。要是你哪天改變主意，仍然可以來找我們的。」史卡蕾亞說完後，便轉身離開。

　　「我真的不明白，你到底喜歡她的甚麼。」諾凡蘭卡用懷疑的眼神從下而上打量路易斯，後者只是別過頭去，甚麼都沒說。

　　見路易斯不搭理，諾凡蘭卡也就沒趣地後退。不過，當她要追上史卡蕾亞的腳步前，卻似乎想到甚麼似的眼眺遠方，意味深長地留下一句話：「不過，不知道你還能否見到她呢？」

　　「這是甚麼意思？」路易斯察覺到勢色不對，立刻追問。

　　「諾凡蘭卡，別多嘴。」正當諾凡蘭卡要開口之際，史卡蕾亞攔住了她。「要是你真的愛我們的女王，那就趕快起程吧，現在的話還趕得及。」

　　「甚麼……」正當路易斯想問更多時，白霧已全數消散，眼前景色回復為陽光充沛的森林景象，史卡蕾亞和諾凡蘭卡也不見了蹤影。

　　剛才真的是她們來了嗎？看著眼前的鳥語花香，對比白霧裡景色的差異之大，路易斯不禁懷疑自己看到的是否幻覺。

　　但應該是真人沒錯。他直覺地感覺到二人身上的氣息，跟上次在木屋相談時的氣息差不多，那麼應該沒錯。

　　他轉身往反方向走，不清一分鐘便回到馬車所在的位置。

　　「路易斯大人！」見到主子平安無事，彼得森感動得快要哭了。路易斯只是輕輕一笑，並讓彼得森伸手扶他上車廂。

　　「人類，你到底看到了甚麼？」凱姆少有地問向路易斯發問。他的語氣充滿警戒，生怕路易斯看到甚麼連他也不知道的精靈秘密似的。

　　「沒甚麼，只有白霧而已，」路易斯沒有正面回答，只是隨便用一個簡短答案敷衍。說完，他關上車廂門，向彼得森指示道：「啟程吧，時間不早了。」

　　馬車再次開始行駛，路易斯再次在顛簸中閉上眼睛，但這次，他的腦卻沒有靜下來。

　　諾凡蘭卡的話不停在他耳邊迴繞。他很累，但她的話令他心裡焦躁，沒法安靜下來。

　　他心裡不停祈求，諾凡蘭卡那番話只是玩弄他而說的。