第７章 調查、詛咒、意外（二）
本章節 5012 字
更新於: 2021-07-02
「血魔？」艾利拉斯有些驚訝，問道：「你怎麼確定的？」
「首先看見的斷臂屬於一名男子，而男子已經結婚了。」拉格納說道：「從手指皮膚觀察，男子應該無時無刻都戴著戒指。但是斷臂並沒有戴著戒指。」
「再來是這裡。所有的首飾都被拿走，但真正值錢的金幣與借據卻保持原樣。」
「血魔喜歡收集亮晶晶的首飾類、但對錢幣沒有興趣。」拉格納說道：「此外，血魔的進食方式是將獵物的全部養分吸取乾淨，而殘留下來的部分則會充斥血魔毒素。所以斷臂腐爛卻沒有蛆蟲滋生──因為那條斷臂根本就是個毒物。」
「如果是這樣，那麼這隻血魔現在在哪裡？」艾利拉斯問道：「根據蕾亞小姐的說法，並沒有魔物離開村莊的蹤跡。」
「等等。」正當艾利拉斯要繼續說話時，蕾亞出聲打斷道：「我剛才設下的陣法產生反應，有東西來了。」
女子話才剛說完，三人腳下的地板突然被撞破。
一隻枯瘦、毫無血色，有著尖銳指爪的細長手臂猛然自地面衝出，試圖抓住幾人。
「啊啊啊啊啊啊！！」艾利拉斯被這麼突如其來的攻擊給嚇了一大跳，開始沒命鬼吼鬼叫。
拉格納將手中長劍橫在身前，退開數步。
「不可能！」蕾亞驚道：「我明明才剛查覺到而已，怎麼可能馬上就來到這裡？」
三人同時望著那隻手臂。
只見手臂似乎到處揮動、看起來像是想要抓住甚麼一般。
過了幾秒，手臂轉而撐住地面。隨後，一個身影慢慢自地板破洞之中爬出。
雙臂細長，雙腿則十分粗壯；身高看起來大約接近兩公尺。
全身皮膚呈現蒼白色，但同時身上也長著濃密的毛髮。
身影看起來與人相近，然而牠的頭顱看起來卻像是蝙蝠一樣，有著銳利的尖牙跟一雙大大的耳朵。
血魔盯著眼前三名人類，口中發出陣陣威脅般的低吼。
下一秒，血魔突然衝出，長爪直接探向拉格納。
「以無畏之水阻擋吾之敵，在此顯現。」蕾亞的動作很快，一道由水所建構出的簡單防禦已經在幾人面前生成。
血魔的攻擊被水牆所阻擋，而拉格納更是趁著對方攻擊停滯的一瞬，一劍斬斷血魔的手臂。
鮮血自傷口處噴濺而出，頓時沾滿了房間的牆面之上。
血魔發出一聲哀號，雙眼惡狠狠地瞪著拉格納。
然而血魔的傷口開始冒出白煙，隨後以肉眼可見的速度重新長回手臂。
接著，血魔竟然往牆壁方向靠去。隨後慢慢沒入牆壁之中消失不見。
「這怎麼回事！」艾利拉斯大驚失色道：「為甚麼牠消失了？」
「血魔能夠利用血漬來進行短程移動。」拉格納收劍說道：「而這裡到處都是之前留下的鮮血，血魔在這個地方簡直如魚得水。」
「怪不得牠移動能夠這麼快。」蕾亞說道：「不過，竟然這麼快就選擇撤離。看來這隻魔物並不簡單。」
「這應該已經是一隻高等血魔了。」拉格納說道：「這個村莊的居民、附近的野獸……這樣充足的養分，如果再加上簡單的術式，應該就足夠變異為高等血魔。」
「這樣看來，其他魔物突然產生習性變化並不單單只是魔法陣或詛咒影響。最大的原因是這個地方突然誕生一隻高等血魔的緣故。」
「血魔的地盤性很高，會把所有在地盤的魔物通通趕走。」拉格納解釋道：「看來有人在這裡偷偷飼養高等血魔……不過不曉得原因就是了。」
「現在怎麼辦？」艾利拉斯哭喪著臉說道：「如果這個村莊都是那隻血魔的地盤，我們要怎樣才能找到牠的巢穴？」
拉格納低頭思索，幾秒之後抬起頭來說道：
「──往地下找。」
＊＊
「你確定我們找的方向對嗎？」
過了一段時間之後，艾利拉斯憂心忡忡地詢問拉格納。
「應該是吧。」
回答的卻是蕾亞。
三人此時正在村莊中一間破舊的小木屋內。
三人剛才在村莊內尋找所有擁有地下室或者地下空間的屋子，最後找到了這個地方。
這個小木屋有著一個簡單的地板暗門。打開之後則是一個往深處的樓梯。
「找到了。」女子說道：「其實也不怎麼困難嘛。」
「我們真的都要下去嗎？」
艾利拉斯看著那個漆黑的通道，相當緊張地問道。
「你想要留在上面然後被血魔攻擊的話我也不會阻止你就是了。」
拉格納聳肩回答。
「甚麼？我才不要。」艾利拉斯說道：「但請讓我走中間。」
「隨便你，快點下去啦。」蕾亞有些不耐煩地催促道。
三人慢慢地順著樓梯往下走去。
一時間，整個空間只有腳步聲。
拉格納舉起手，手中握著那顆能夠製造光亮的符文石，走在隊伍的最前頭。
蕾亞順手佈下幾個簡易陣法，同時也做了標記。
艾利拉斯東張西望，發現自己好像沒什麼事情可做。於是手指輕輕撥弄琴弦，試圖減緩自己的不安。
雖然琴聲不大，但在這個狹小空間中卻意外地清晰。
拉格納停下腳步，回頭瞪了艾利拉斯一眼。
「我哪知道會這麼大聲。」艾利拉斯舉手辯駁道：「我的朋友，你根本就不知道我現在有多緊張。」
「所以你的解決方式就是弄出噪音、讓我們兩個也跟著緊張？」蕾亞在後頭咬牙抱怨道：「艾利拉斯，你如果敢在這個地方繼續彈琴試試看。」
「嘿，注意妳的語氣。」吟遊詩人相當不滿地說道：「蕾亞小姐，妳可以嘲笑我的膽小、但妳不能夠將我那美好的琴聲視為噪音！」
「好、好，隨便啦。」女子翻了個白眼說道：「你也太介意了吧？」
「當然，這是我人生中最介意的一件事。」艾利拉斯挺起胸膛說道：「我敢保證，無論我的心情有多好或是我的精神有多差。只要讓我聽見有人說我的琴音是噪音，我一定會直接抓狂。」
「這沒有甚麼值得驕傲的好嗎。」
「都安靜點。」拉格納開口，繼續往前。
三人繼續前進。
通道雖然狹窄，但兩側岩壁看起來卻相當光滑。
「是魔法造成的。」蕾亞看了一眼，便相當肯定地說道：「一般的工具沒有辦法達到如此平整的切面。」
「蕾亞小姐。」拉格納開口說道：「以現在的情況……我能夠將妳視為一名五翼法師嗎？」
雖然是同伴，但拉格納並不曉得蕾亞的實力具體為何。
「……可以。」思索一陣之後，女子給出答案：「如果是與魔法師戰鬥，那麼能夠完全將我看成一名五翼法師。」
「既然這樣，等會就麻煩妳了。」拉格納說道：「我並不擅長與魔法師戰鬥。」
「知道了。」
拉格納點點頭，從懷中拿出一顆符文石，並塞給艾利拉斯。
「這是甚麼？」
「能夠確保你不會馬上掛掉的東西。」拉格納說道：「我跟蕾亞小姐都有辦法自救。但你，嗯……」
艾利拉斯一聽見能夠確保自己安全，立刻就將其直接拿走、小心地放在自己懷裡。隨後他又問道：「呃，拉格納？如果可以的話還有沒有其他武器之類的？」
「你隨身沒有攜帶武器嗎？」
「我只有一把小匕首而已。」艾利拉斯從懷中摸出一把匕首，說道：「我希望能夠有更好用的東西。」
「放心吧，這樣就已經夠了。」
「好吧。」
──隨著越走越遠，空氣中的鐵銹味便越濃。
除此之外，還有其他的味道。
那是淡淡的屍臭。
「小心些。」拉格納壓低聲音說道：「我們很接近了。」
艾利拉斯點點頭。隨即啪嚓一聲傳來，吟遊詩人似乎踩到了什麼東西。
出自反射動作，艾利拉斯低頭望去──雖然他馬上就後悔了。
艾利拉斯踩碎的東西，是一個人類的頭骨。
然而就在艾利拉斯要慘叫的前一刻，拉格納與蕾亞幾乎是同一時間有了動作。拉格納一個肘擊打向吟遊詩人的腹部、蕾亞則是一腳踹向對方脛骨。
艾利拉斯的慘叫就這麼卡在自己的喉嚨沒能叫出來，痛楚讓他彎下了腰。
「你是不是打算把我們所有人都害死啊！」
蕾亞壓低聲音罵道：「你信不信要是等會你引來了血魔，我就把你當成誘餌直接逃跑！」
艾利拉斯盡力摀住嘴巴，不停的搖頭。
拉格納緩緩拔出長劍，說道：「等會保護好你們自己。」
隨著通道來到終點，三人來到了一處巨大的地下空間。
這裡有許多的野獸跟人類骨骸散落一地，空氣中充斥著刺鼻的鮮血氣味。
在空間的正中央，是一個巨大的高台。而那隻血魔此時正在高台之上，手中似乎抓著什麼，正在低頭不停啃食著。
「以純淨之水守護吾等，在此顯現。」蕾亞伸出手，在三人身上佈下簡單防禦。
「我什麼時候需要彈琴？」艾利拉斯問道。
「我叫你彈的時候再彈。」
拉格納從懷中摸出一把匕首，直接射向血魔所在。
當然，拉格納可不期望這一下能夠對血魔造成什麼威脅。
高等血魔在速度、再生能力、智慧上都遠比一般血魔更加優秀。
果不其然，只見那隻血魔直接伸手拍掉那把射來的匕首，隨後雙眼惡狠狠地瞪著幾人。
雖然如此，血魔卻沒有直接發動攻擊，而是繼續進食、一邊觀察幾人的動作。
光是這一個行為，就已經顯示出這隻血魔相比一般個體而言有更多不同。
──魔物長久以來都被視為是一種只會遵從本能的生物。看見敵人就會攻擊、打不贏就會逃跑。即使是相對高等的物種，如蛇妖、龍等等，大多數的智慧展現也僅限於判斷敵人強弱而已。
像眼前這隻血魔一樣能夠做出「判斷」，開始觀察敵人動向等等行為，只有可能是受到魔法或是詛咒所影響、進而成為特殊個體。
這樣的特殊個體，往往是冒險者最不想遇見的生物。
某種程度而言，冒險者在狩獵魔物上相當依賴經驗法則。從過往的經驗作出公式化的應對，能夠減少傷亡又能夠提高狩獵效率。
但是這種變異過後的特殊個體，則會顛覆既有認知。幾個月前拉格納與艾利拉斯所參加的巨魔狩獵之中，同樣也是因為這個原因，導致冒險者的傷亡出乎預料之外。
血魔將手中的食物給隨意拋到一旁，而後緩緩站起。
拉格納緩緩向前，視線持續盯著魔物。
血魔咧開了嘴，露出一個類似笑容的奇怪表情。
隨後牠的身軀便慢慢沒入高台地面、消失在地板的一灘血漬之中。
「附魔。」拉格納簡單說道。
蕾亞卻已經意領神會，手中凝聚起魔力，輕聲吟唱咒文：「以潔淨之水擊退吾之敵，在此顯現。」
拉格納手中的長劍在轉瞬之間有數個水藍色光芒纏繞而上，不一會便包覆整把長劍。
拉格納點點頭，往前走了一步。隨後開始慢慢地原地踱步，一邊轉著身體、防止對方從任何一個角度攻過來。
血魔可能躲藏在空間的任何一個角落，拉格納絲毫不敢大意。
隨後，從其中一個角落的陰影之中，血魔的身影猛然出現、往拉格納的方向撲去。
拉格納同樣迅速地做出應對。將身軀轉至血魔方向，手中長劍舉起。
趁著血魔一爪撲過來，拉格納順勢架開這一擊、而後一劍砍過對方左邊腹部。
吃痛地發出一聲哀號，血魔隨之後退。
拉格納重新舉起了劍。
狠狠瞪著拉格納手上的長劍，似乎對那把劍帶有強大的警戒。
雙方對峙了幾秒鐘。
而後，血魔再度撲了上去。
這一次，無論是速度、還是威力，都比前幾次還要更快、更強。
拉格納也被對方這一突然的爆發給影響，來不及做出閃避。
無奈之下，拉格納將手中長劍往身前一擋，身體正面承受了來自血魔的一次撞擊。
碰的一聲，拉格納被強大的力道給撞退數步。
血魔繼續追擊，而拉格納也極快便回復原本架式。
但眼前的魔物此時不斷進攻，手中利爪往拉格納身上招呼而去。
找不到機會的拉格納也只能被動防禦。
「艾利拉斯。」一邊格擋魔物攻擊，拉格納突然開口喊了吟遊詩人的名字。
艾利拉斯一聽，頓時一撥琴弦，放出一記樂音術。
迷惑之音，讓魔物動作突然一頓。
僅僅只是一瞬間，這隻駭人的怪物便隨即繼續自己的動作。
然而一般人所捕捉不到的一瞬間，對於拉格納來說已經足夠。
只見拉格納趁著那停頓、攻勢趨緩的一瞬間，腳下便已經微微墊步。
等待利爪襲來的一瞬間，拉格納也順勢做出應對。只見他稍稍側身，長劍抵開對方攻擊。之後便高舉長劍，將血魔的右手臂給一劍斬下。
怪物慘號一聲，抱住自己的右邊斷臂。傷口處雖然像上次一般冒出了陣陣白煙，然而這次由於長劍上的魔力影響，血魔的傷口一時間無法恢復。
拉格納再一次墊步，繞至對方身後。
血魔打算回頭再次攻擊，但已經失去一邊手臂的牠，無法再對拉格納造成太大的威脅。
此時，魔物的攻擊已然變得相當單調，只剩下一邊的手臂與嘴巴的撕咬具有危險性。
拉格納選擇後退一步，與魔物拉開距離。
即使對方的危險性在此刻已經下降了好幾個檔次，拉格納此時依然相當謹慎，避免敵人突然發難。
人族在大陸上的眾多種族之間，沒有那麼強悍。
沒有精靈的龐大魔力、沒有矮人的壯碩身材、也沒有獸人族靈敏的五感。
面對著力氣、生命都遠遠高上自己一截的魔物，只有謹慎才有辦法應對；即便擁有著長年的經驗，那些經驗也有可能在最後一刻背叛自己。
無論是拉格納或是大陸上的金盾冒險者，都與一般的冒險者不同。這些立於冒險者實力頂端的人們從來不會因為過往經驗而低估魔物的威脅，而是維持一貫的謹慎行事。
血魔掙扎著怒吼一聲，再一次往拉格納的方向攻去。
「我也不是只會站在一旁看好戲而已。」
女子嗓音響起。一道水藍色術法直接砸向血魔腦袋。
血魔被這一擊給直接打退數步，晃了晃腦袋。
蕾亞伸出手，口中再度吟唱咒文。
「以無畏之水擊退吾之敵，在此顯現！。」
又是數道水屬性魔法自蕾亞身前的魔法陣中轟出，對血魔的動作造成了不少壓制。
拉格納見狀，同樣沒有放過難得的機會。一步踏出，手中長劍由下往上一斬。
血魔的身軀被拉格納的長劍給斬出一道傷口。從右邊腰部一劍劈至左邊肩膀。
魔物慘叫一聲，隨即倒地。
拉格納依然保持著舉劍姿勢，直到確認眼前魔物已經沒有任何呼吸跟生命跡象之後，才將長劍一甩、收回背後的劍鞘之中。
血魔的屍體慢慢地化作塵埃消逝。
「首先看見的斷臂屬於一名男子，而男子已經結婚了。」拉格納說道：「從手指皮膚觀察，男子應該無時無刻都戴著戒指。但是斷臂並沒有戴著戒指。」
「再來是這裡。所有的首飾都被拿走，但真正值錢的金幣與借據卻保持原樣。」
「血魔喜歡收集亮晶晶的首飾類、但對錢幣沒有興趣。」拉格納說道：「此外，血魔的進食方式是將獵物的全部養分吸取乾淨，而殘留下來的部分則會充斥血魔毒素。所以斷臂腐爛卻沒有蛆蟲滋生──因為那條斷臂根本就是個毒物。」
「如果是這樣，那麼這隻血魔現在在哪裡？」艾利拉斯問道：「根據蕾亞小姐的說法，並沒有魔物離開村莊的蹤跡。」
「等等。」正當艾利拉斯要繼續說話時，蕾亞出聲打斷道：「我剛才設下的陣法產生反應，有東西來了。」
女子話才剛說完，三人腳下的地板突然被撞破。
一隻枯瘦、毫無血色，有著尖銳指爪的細長手臂猛然自地面衝出，試圖抓住幾人。
「啊啊啊啊啊啊！！」艾利拉斯被這麼突如其來的攻擊給嚇了一大跳，開始沒命鬼吼鬼叫。
拉格納將手中長劍橫在身前，退開數步。
「不可能！」蕾亞驚道：「我明明才剛查覺到而已，怎麼可能馬上就來到這裡？」
三人同時望著那隻手臂。
只見手臂似乎到處揮動、看起來像是想要抓住甚麼一般。
過了幾秒，手臂轉而撐住地面。隨後，一個身影慢慢自地板破洞之中爬出。
雙臂細長，雙腿則十分粗壯；身高看起來大約接近兩公尺。
全身皮膚呈現蒼白色，但同時身上也長著濃密的毛髮。
身影看起來與人相近，然而牠的頭顱看起來卻像是蝙蝠一樣，有著銳利的尖牙跟一雙大大的耳朵。
血魔盯著眼前三名人類，口中發出陣陣威脅般的低吼。
下一秒，血魔突然衝出，長爪直接探向拉格納。
「以無畏之水阻擋吾之敵，在此顯現。」蕾亞的動作很快，一道由水所建構出的簡單防禦已經在幾人面前生成。
血魔的攻擊被水牆所阻擋，而拉格納更是趁著對方攻擊停滯的一瞬，一劍斬斷血魔的手臂。
鮮血自傷口處噴濺而出，頓時沾滿了房間的牆面之上。
血魔發出一聲哀號，雙眼惡狠狠地瞪著拉格納。
然而血魔的傷口開始冒出白煙，隨後以肉眼可見的速度重新長回手臂。
接著，血魔竟然往牆壁方向靠去。隨後慢慢沒入牆壁之中消失不見。
「這怎麼回事！」艾利拉斯大驚失色道：「為甚麼牠消失了？」
「血魔能夠利用血漬來進行短程移動。」拉格納收劍說道：「而這裡到處都是之前留下的鮮血，血魔在這個地方簡直如魚得水。」
「怪不得牠移動能夠這麼快。」蕾亞說道：「不過，竟然這麼快就選擇撤離。看來這隻魔物並不簡單。」
「這應該已經是一隻高等血魔了。」拉格納說道：「這個村莊的居民、附近的野獸……這樣充足的養分，如果再加上簡單的術式，應該就足夠變異為高等血魔。」
「這樣看來，其他魔物突然產生習性變化並不單單只是魔法陣或詛咒影響。最大的原因是這個地方突然誕生一隻高等血魔的緣故。」
「血魔的地盤性很高，會把所有在地盤的魔物通通趕走。」拉格納解釋道：「看來有人在這裡偷偷飼養高等血魔……不過不曉得原因就是了。」
「現在怎麼辦？」艾利拉斯哭喪著臉說道：「如果這個村莊都是那隻血魔的地盤，我們要怎樣才能找到牠的巢穴？」
拉格納低頭思索，幾秒之後抬起頭來說道：
「──往地下找。」
＊＊
「你確定我們找的方向對嗎？」
過了一段時間之後，艾利拉斯憂心忡忡地詢問拉格納。
「應該是吧。」
回答的卻是蕾亞。
三人此時正在村莊中一間破舊的小木屋內。
三人剛才在村莊內尋找所有擁有地下室或者地下空間的屋子，最後找到了這個地方。
這個小木屋有著一個簡單的地板暗門。打開之後則是一個往深處的樓梯。
「找到了。」女子說道：「其實也不怎麼困難嘛。」
「我們真的都要下去嗎？」
艾利拉斯看著那個漆黑的通道，相當緊張地問道。
「你想要留在上面然後被血魔攻擊的話我也不會阻止你就是了。」
拉格納聳肩回答。
「甚麼？我才不要。」艾利拉斯說道：「但請讓我走中間。」
「隨便你，快點下去啦。」蕾亞有些不耐煩地催促道。
三人慢慢地順著樓梯往下走去。
一時間，整個空間只有腳步聲。
拉格納舉起手，手中握著那顆能夠製造光亮的符文石，走在隊伍的最前頭。
蕾亞順手佈下幾個簡易陣法，同時也做了標記。
艾利拉斯東張西望，發現自己好像沒什麼事情可做。於是手指輕輕撥弄琴弦，試圖減緩自己的不安。
雖然琴聲不大，但在這個狹小空間中卻意外地清晰。
拉格納停下腳步，回頭瞪了艾利拉斯一眼。
「我哪知道會這麼大聲。」艾利拉斯舉手辯駁道：「我的朋友，你根本就不知道我現在有多緊張。」
「所以你的解決方式就是弄出噪音、讓我們兩個也跟著緊張？」蕾亞在後頭咬牙抱怨道：「艾利拉斯，你如果敢在這個地方繼續彈琴試試看。」
「嘿，注意妳的語氣。」吟遊詩人相當不滿地說道：「蕾亞小姐，妳可以嘲笑我的膽小、但妳不能夠將我那美好的琴聲視為噪音！」
「好、好，隨便啦。」女子翻了個白眼說道：「你也太介意了吧？」
「當然，這是我人生中最介意的一件事。」艾利拉斯挺起胸膛說道：「我敢保證，無論我的心情有多好或是我的精神有多差。只要讓我聽見有人說我的琴音是噪音，我一定會直接抓狂。」
「這沒有甚麼值得驕傲的好嗎。」
「都安靜點。」拉格納開口，繼續往前。
三人繼續前進。
通道雖然狹窄，但兩側岩壁看起來卻相當光滑。
「是魔法造成的。」蕾亞看了一眼，便相當肯定地說道：「一般的工具沒有辦法達到如此平整的切面。」
「蕾亞小姐。」拉格納開口說道：「以現在的情況……我能夠將妳視為一名五翼法師嗎？」
雖然是同伴，但拉格納並不曉得蕾亞的實力具體為何。
「……可以。」思索一陣之後，女子給出答案：「如果是與魔法師戰鬥，那麼能夠完全將我看成一名五翼法師。」
「既然這樣，等會就麻煩妳了。」拉格納說道：「我並不擅長與魔法師戰鬥。」
「知道了。」
拉格納點點頭，從懷中拿出一顆符文石，並塞給艾利拉斯。
「這是甚麼？」
「能夠確保你不會馬上掛掉的東西。」拉格納說道：「我跟蕾亞小姐都有辦法自救。但你，嗯……」
艾利拉斯一聽見能夠確保自己安全，立刻就將其直接拿走、小心地放在自己懷裡。隨後他又問道：「呃，拉格納？如果可以的話還有沒有其他武器之類的？」
「你隨身沒有攜帶武器嗎？」
「我只有一把小匕首而已。」艾利拉斯從懷中摸出一把匕首，說道：「我希望能夠有更好用的東西。」
「放心吧，這樣就已經夠了。」
「好吧。」
──隨著越走越遠，空氣中的鐵銹味便越濃。
除此之外，還有其他的味道。
那是淡淡的屍臭。
「小心些。」拉格納壓低聲音說道：「我們很接近了。」
艾利拉斯點點頭。隨即啪嚓一聲傳來，吟遊詩人似乎踩到了什麼東西。
出自反射動作，艾利拉斯低頭望去──雖然他馬上就後悔了。
艾利拉斯踩碎的東西，是一個人類的頭骨。
然而就在艾利拉斯要慘叫的前一刻，拉格納與蕾亞幾乎是同一時間有了動作。拉格納一個肘擊打向吟遊詩人的腹部、蕾亞則是一腳踹向對方脛骨。
艾利拉斯的慘叫就這麼卡在自己的喉嚨沒能叫出來，痛楚讓他彎下了腰。
「你是不是打算把我們所有人都害死啊！」
蕾亞壓低聲音罵道：「你信不信要是等會你引來了血魔，我就把你當成誘餌直接逃跑！」
艾利拉斯盡力摀住嘴巴，不停的搖頭。
拉格納緩緩拔出長劍，說道：「等會保護好你們自己。」
隨著通道來到終點，三人來到了一處巨大的地下空間。
這裡有許多的野獸跟人類骨骸散落一地，空氣中充斥著刺鼻的鮮血氣味。
在空間的正中央，是一個巨大的高台。而那隻血魔此時正在高台之上，手中似乎抓著什麼，正在低頭不停啃食著。
「以純淨之水守護吾等，在此顯現。」蕾亞伸出手，在三人身上佈下簡單防禦。
「我什麼時候需要彈琴？」艾利拉斯問道。
「我叫你彈的時候再彈。」
拉格納從懷中摸出一把匕首，直接射向血魔所在。
當然，拉格納可不期望這一下能夠對血魔造成什麼威脅。
高等血魔在速度、再生能力、智慧上都遠比一般血魔更加優秀。
果不其然，只見那隻血魔直接伸手拍掉那把射來的匕首，隨後雙眼惡狠狠地瞪著幾人。
雖然如此，血魔卻沒有直接發動攻擊，而是繼續進食、一邊觀察幾人的動作。
光是這一個行為，就已經顯示出這隻血魔相比一般個體而言有更多不同。
──魔物長久以來都被視為是一種只會遵從本能的生物。看見敵人就會攻擊、打不贏就會逃跑。即使是相對高等的物種，如蛇妖、龍等等，大多數的智慧展現也僅限於判斷敵人強弱而已。
像眼前這隻血魔一樣能夠做出「判斷」，開始觀察敵人動向等等行為，只有可能是受到魔法或是詛咒所影響、進而成為特殊個體。
這樣的特殊個體，往往是冒險者最不想遇見的生物。
某種程度而言，冒險者在狩獵魔物上相當依賴經驗法則。從過往的經驗作出公式化的應對，能夠減少傷亡又能夠提高狩獵效率。
但是這種變異過後的特殊個體，則會顛覆既有認知。幾個月前拉格納與艾利拉斯所參加的巨魔狩獵之中，同樣也是因為這個原因，導致冒險者的傷亡出乎預料之外。
血魔將手中的食物給隨意拋到一旁，而後緩緩站起。
拉格納緩緩向前，視線持續盯著魔物。
血魔咧開了嘴，露出一個類似笑容的奇怪表情。
隨後牠的身軀便慢慢沒入高台地面、消失在地板的一灘血漬之中。
「附魔。」拉格納簡單說道。
蕾亞卻已經意領神會，手中凝聚起魔力，輕聲吟唱咒文：「以潔淨之水擊退吾之敵，在此顯現。」
拉格納手中的長劍在轉瞬之間有數個水藍色光芒纏繞而上，不一會便包覆整把長劍。
拉格納點點頭，往前走了一步。隨後開始慢慢地原地踱步，一邊轉著身體、防止對方從任何一個角度攻過來。
血魔可能躲藏在空間的任何一個角落，拉格納絲毫不敢大意。
隨後，從其中一個角落的陰影之中，血魔的身影猛然出現、往拉格納的方向撲去。
拉格納同樣迅速地做出應對。將身軀轉至血魔方向，手中長劍舉起。
趁著血魔一爪撲過來，拉格納順勢架開這一擊、而後一劍砍過對方左邊腹部。
吃痛地發出一聲哀號，血魔隨之後退。
拉格納重新舉起了劍。
狠狠瞪著拉格納手上的長劍，似乎對那把劍帶有強大的警戒。
雙方對峙了幾秒鐘。
而後，血魔再度撲了上去。
這一次，無論是速度、還是威力，都比前幾次還要更快、更強。
拉格納也被對方這一突然的爆發給影響，來不及做出閃避。
無奈之下，拉格納將手中長劍往身前一擋，身體正面承受了來自血魔的一次撞擊。
碰的一聲，拉格納被強大的力道給撞退數步。
血魔繼續追擊，而拉格納也極快便回復原本架式。
但眼前的魔物此時不斷進攻，手中利爪往拉格納身上招呼而去。
找不到機會的拉格納也只能被動防禦。
「艾利拉斯。」一邊格擋魔物攻擊，拉格納突然開口喊了吟遊詩人的名字。
艾利拉斯一聽，頓時一撥琴弦，放出一記樂音術。
迷惑之音，讓魔物動作突然一頓。
僅僅只是一瞬間，這隻駭人的怪物便隨即繼續自己的動作。
然而一般人所捕捉不到的一瞬間，對於拉格納來說已經足夠。
只見拉格納趁著那停頓、攻勢趨緩的一瞬間，腳下便已經微微墊步。
等待利爪襲來的一瞬間，拉格納也順勢做出應對。只見他稍稍側身，長劍抵開對方攻擊。之後便高舉長劍，將血魔的右手臂給一劍斬下。
怪物慘號一聲，抱住自己的右邊斷臂。傷口處雖然像上次一般冒出了陣陣白煙，然而這次由於長劍上的魔力影響，血魔的傷口一時間無法恢復。
拉格納再一次墊步，繞至對方身後。
血魔打算回頭再次攻擊，但已經失去一邊手臂的牠，無法再對拉格納造成太大的威脅。
此時，魔物的攻擊已然變得相當單調，只剩下一邊的手臂與嘴巴的撕咬具有危險性。
拉格納選擇後退一步，與魔物拉開距離。
即使對方的危險性在此刻已經下降了好幾個檔次，拉格納此時依然相當謹慎，避免敵人突然發難。
人族在大陸上的眾多種族之間，沒有那麼強悍。
沒有精靈的龐大魔力、沒有矮人的壯碩身材、也沒有獸人族靈敏的五感。
面對著力氣、生命都遠遠高上自己一截的魔物，只有謹慎才有辦法應對；即便擁有著長年的經驗，那些經驗也有可能在最後一刻背叛自己。
無論是拉格納或是大陸上的金盾冒險者，都與一般的冒險者不同。這些立於冒險者實力頂端的人們從來不會因為過往經驗而低估魔物的威脅，而是維持一貫的謹慎行事。
血魔掙扎著怒吼一聲，再一次往拉格納的方向攻去。
「我也不是只會站在一旁看好戲而已。」
女子嗓音響起。一道水藍色術法直接砸向血魔腦袋。
血魔被這一擊給直接打退數步，晃了晃腦袋。
蕾亞伸出手，口中再度吟唱咒文。
「以無畏之水擊退吾之敵，在此顯現！。」
又是數道水屬性魔法自蕾亞身前的魔法陣中轟出，對血魔的動作造成了不少壓制。
拉格納見狀，同樣沒有放過難得的機會。一步踏出，手中長劍由下往上一斬。
血魔的身軀被拉格納的長劍給斬出一道傷口。從右邊腰部一劍劈至左邊肩膀。
魔物慘叫一聲，隨即倒地。
拉格納依然保持著舉劍姿勢，直到確認眼前魔物已經沒有任何呼吸跟生命跡象之後，才將長劍一甩、收回背後的劍鞘之中。
血魔的屍體慢慢地化作塵埃消逝。
