Ch8 循環

　　疫情讓原先等待退伍的愜意心情霎時蒸發。

　　週日收假時不甘情願回營的同學們，對於各種上級強制的防疫措施大感不滿。

　　諸如取消自由時間、改變床位擺放方式、增加消毒任務等等理論上可能有用，實際上在壅擠的營舍形同虛設的規定，一來增添了不便，一來則讓原先就很枯燥的生活變得更加難熬。

　　明明最有效的防疫方式就是別回營區──這樣的想法迴盪在許多人心頭。但大家也知道不可能提前退伍，只能每天抱怨連連。

　　不過訓員和幹部間也沒爆發甚麼衝突。

　　畢竟再過十幾天就能離開這兒了，沒人想真的惹上麻煩。

　　「所以說，希望疫情能早點過去吶。」

　　席地而坐的居安說道。因為休閒室已被班長上鎖，即使在後山他也只能和小白於走廊聊天，或靜靜陪伴著她，直到自己被趕去睡覺為止。

　　貓耳少女彷彿沒聽見他的話，彎腰凝視地板上歪歪斜斜的膠帶。

　　那是班長剛剛要居安貼的、走廊兩側紅藍二色的「動線」。簡言之就是給長官交代的分流路線。

　　沒有人會傻傻地沿著膠帶走就是了。

　　但此刻的小白卻非常在意。

　　「這～些～～線實在是太醜了！」

　　「嗚嗚，美術又不是我的強項……」

　　「即便不擅長的事也該有些基本要求。」小白嚴厲地說，「居安，我們把這邊全部重弄一次。」

　　「是……」

　　他可不敢抱怨，隨即拿了剪刀和膠帶到西側的樓梯間，開始作業。

　　也罷，能有不會消耗小白時間的共同事務可做，他也該心滿意足了。

　　在小白的指導下，他耐心地把膠帶拉直，對著磁磚的線條貼好，再以手掌壓平避免氣泡產生。

　　話說像這樣從後山直接干涉現實還是第一次呢。

　　不知何處冒出的淡粉花瓣持續落在在小白銀色的長髮上，如果在現實，那會是幅怎樣的景色呢？

　　居安想到幾天前與另一對後山組合的會面。他不禁思考起之後與小白會如何於現實中相處。

　　他該學習的東西可多著呢。

　　「居安，你見到薛丁鄂了嗎？」

　　作業差不多完成時，小白突然問到。

　　居安手中的剪刀差點掉在地上。

　　「啊，這不是要責備你沒和我通報。」

　　她接過最後一段膠帶貼在樓梯口，平靜地說。

　　「薛丁鄂他們在後山的任務和你不同，因此有些想法上的歧異也不意外。」

　　「真正重要的是，居安，做你所認為對的事。」

　　少女晃晃耳朵，抖落緋紅的光點，兩眼直視居安的雙目。

　　「很快地，你將重拾對自己生活的掌握，面對過去你未能解決的問題，並朝前方無盡的可能性邁進。」

　　「你的世界是寬闊的。」

　　小白笑著說。

　　而居安打從心底感到，自己必須回應那笑容。

　　不只在營區、不只在後山，是在整個世界──他所能經驗、閱歷、記憶的全部──他在整個世界裡，都必須對那笑容負責。

　　因為即便是被後山選上，依然是居安選擇遇見了她，與她建立起關係。

　　這並非理所當然的事。

　　「我明白。」

　　他同意著少女的話。

　　「其實，我的小說已經完成了。」

　　這和上次在走廊的對話有點相似。

　　即將進行最終的坦白前，總是會回到這小說。

　　「是嗎？我要看我要看！」

　　少女興奮地從居安手中接過他一貫帶在口袋裡的原稿，卻瞬間皺起了眉頭。

　　「居安，你的字……」

　　「抱歉，其實有些內容我自己也要用猜的。」

　　連忙收回稿紙的居安清了清喉嚨，他要說到重點了。

　　「因為消磨時間的手段已經用完了，上週開始我便有帶論文到營區看唷。」

　　「我希望到退伍時，能有足夠的資料與教授討論。」

　　他深吸口氣，用真誠的眼神注視小白。

　　「到時，妳願意聽聽我的想法嗎？」

　　這是個微不足道的問題。

　　然而，屬於居安的、那個渾沌未明的現實，也是該袒露在小白面前了。當然，是在她有興趣的狀況下。

　　如此簡單的請求，何必這麼彆拗呢？

　　小白大概會這麼說吧。

　　但她只是點點頭。

　　居安意識到自己剛剛把她的時間用盡了。

　　在懊悔浮現的那刻，小白做出了打勾勾的手勢。

　　──約定好了唷。

　　她的身軀逐漸隨消逝的後山空間變得朦朧、透明。

　　沒關係，錯過言語，並非代表錯過對方的訊息。

　　他朝已經觸及不到對方，伸出了手。

　　嗯，約定好了。

　　＊

　　「小白，妳變了。」

　　黃虎在後山教堂的講台上，背對著她說到。

　　「從前的妳很排斥這個場合，不是嗎？」

　　「可能吧。」

　　小白在長椅靜坐，十指交扣，雙眼闔閉，開始她的禱告。

　　「妳還相信神與奇蹟那一套啊。」

　　黃虎嘆了口氣，跳下講台。

　　這是眾多居安不知道的，小白生活的一部分。

　　即便自己就是超凡的存在，她仍相信有個更高更偉大的神。

　　或許不是特定宗教定義的神，更像是「相信」這種意圖的純粹展現。

　　如果她會這麼強烈的想要相信某件事，那必定有足夠強大的存在於背後支持這個信念吧。

　　「我知道這時刻總是痛苦的。」片刻後，小白開口。「但我願意相信接下來的並非分別，而是再次的相遇。」

　　「說的真好，白中士。」

　　黃虎坐到小白身旁，咧嘴一笑。

　　她的目光卻是能撕開少女咽喉地銳利。

　　「多虧了妳的忍耐、演技、或是信念，總之，陳二兵甚麼都不知道。」

　　「那我們下次『循環』見。」

　　然後她便如幽靈一般消失了。

　　而小白這時才睜開眼。

　　一滴淚珠落在她的腿上。

　　又一滴。再一滴。

　　眼淚不停從她臉頰滑落。

　　──對不起。

　　她無聲地道歉著。

　　──對不起。

　　終於，她無法克制地於教堂哭了出來。

　　＊

　　比白晝還亮的強光閃起的那刻，是凌晨四時。

　　居安於寢室驚醒。

　　周遭的一切皆然靜止，身旁的訓員卻還躺在床上。

　　……我在後山？

　　為什麼大家沒有消失？

　　太異常了。

　　強光的亮度持續增加，讓他幾乎睜不開眼。

　　到底是甚麼狀況？

　　他快速換好衣服，跑到走廊上。

　　盡頭的玻璃門清楚告訴居安，那強光的本質。


　　這是爆炸。

　　玻璃門外頭是座有五十萬人居住的城市。


　　已經不敢思考的居安快速跑出營舍，來到連集合場。

　　原先如夢似幻的梅樹與櫻樹都消失無蹤。

　　取而代之的，是動作停滯在半空的砲兵營官兵。

　　他們或手持步槍、或肩負無線電，有些朝卡車衝去，有些則奔向指揮大樓。

　　那些人扭曲的面容告訴居安，無須贅述的恐懼正籠罩著知道真相的人們。

　　真相是甚麼呢？

　　──時間並未靜止，只是減緩了而已。

　　隨著強光後到來的是巨響。

　　讓他踉蹌倒地的巨響。

　　接下來是衝擊波。

　　或許是時間慢速播放的關係，居安覺得五臟六腑一個扭轉，幾乎要嘔吐出來，噁心感卻並未擴大。

　　反觀那些奔跑的官兵，在慢動作下，居安看著他們邊為衝擊往四面八方扯去，邊從五官流出血液。

　　接著到來的是火焰。

　　鋪天蓋地的，將世界以純粹的熱與毀滅包裹的火焰。

　　──小白？

　　居安想吶喊，口裡卻發不出聲音。

　　他知道自己沒有生還的可能。

　　他不想死。

　　他不想死。

　　他不想不想不想不想死啊！

　　在生命的最後幾秒，陳居安為憤怒吞沒。

　　他還有那麼多話想和小白說。

　　和母親與父親說。

　　但在火焰面前，一個人的生命是那麼的微不足道。

　　他的身體漸次失去了作為人的輪廓。

　　陳居安的故事，將在這兒終結。

　　若還有活過這場浩劫的人存在，接下來的，便是他們的故事。

　　理應是這樣才對。

　　＊

　　＊

　　＊

　　然而，在居安死亡的那刻，營區的世界也同時消失了。

　　並非是被爆炸摧毀，而是字面上地，幻化為花瓣，消失在未明的夜裡。

　　然後連夜晚也消失了。

　　這世界的一切都將重置。

　　後山、使者、嚮導、島嶼的故事，還未結束。

　　這並非是陳居安一人的故事。

　　讓我們回到最初的那刻吧。