Ch7 黑貓

　　離退伍倒數一個月，時序也進入夏季。

　　操課仍在持續，雖然連上的大家都知道只是做做樣子而已。

　　居安交到了群退伍後打算出國的朋友。他們都以理工學科為主，但居安多少有些在國外生活的經驗能分享和交流。

　　不可思議地，他覺得在部隊有了歸屬感。

　　當然這不是說營區的生活比他之前的更好，而是因為這樣的生活就快結束了，不禁讓他對周遭的人們多了點情感。

　　帶給他正向動力的主要來源還是小白。

　　從和黃虎合作的那場任務後，他便沒有被後山召喚了。

　　取而代之的，是小白每天會來找他兩次。

　　早晨，她會出現在寢室和他說早安──如果她醒著的話。所以更常是居安把抱著尾巴打瞌睡的她叫醒來。

　　而晚餐過後，她會於連上和他說聲「歡迎回來」。接著兩人有大概兩個小時的遊戲時間。

　　由於在後山時現實會靜止，居安醒著的時間比別人更久。但與小白的相處反倒讓他一整天精神百倍。

　　而他們也養成了默契：關於後山的種種，以及小白的過去，居安皆不再提問。

　　他相信等到退伍，少女一定會給他滿意的答案。

　　現在他要做的，就是享受與小白一起穿迷彩服的日子。

　　那彷彿是夢境一樣的時光。

　　對啊，他的夢想不正是被小白實現了嗎？

　　＊

　　某一個周五的午餐前，居安在餐廳遇到了建田。

　　他穿著身志願役的行頭，不僅換上新的軍靴，迷彩服也繡上了姓名與軍階。

　　「唷，最近過得如何？」

　　「都在打雜啊。我是裡面最菜的一個。」建田邊說邊放下打飯工具。「下個月要去南部受訓，到時候一定熱爆。」

　　「話說，其他人又把你留下啦？沒有我的七班真的不行唉。」

　　他注意到孤伶伶的居安，以及默默跑到他身旁的白貓。

　　「牠真的變成你的寵物了……還是說你變成牠的餵食器呢？」

　　居安只回以苦笑。

　　其實，最近那貓即便沒有食物也會蹭到身邊，也許是嚮導對使者的關切吧。

　　「對了，我找你是要講別的事。」

　　建田在他隔壁的板凳坐下，然後擺出嚴肅的表情。

　　「你還記得我們剛來的時候，餐廳還有另一隻黑貓嗎？」

　　「聽你這麼一說……好像是吧。」

　　居安思考了下。想起那隻不怎麼親人，總在外頭徘徊的貓。

　　「前天一個學長帶我到彈藥庫教盤點的方式時，我們看見了黑貓。」

　　「這有甚麼問題嗎？難道說有鬼故事？」

　　「等我說完。」建田把湯勺放到桌上。「貓跑到哪裡當然不是問題，重點是──」


　　「方人傑也在那。」


　　「唉？為什麼？」

　　「我也不知道啊！」建田激動地說。「我們的彈藥庫和新兵的可不一樣，是在……總之不是你們該出現的地方！」

　　「而且你只到人傑怎麼解釋嗎？他說自己是因為追著貓才不小心跑到那裡的。」

　　「太扯了吧！」

　　「這還不是最扯的──接著我們的營長出現了。」

　　「砲兵營的？」

　　「是啊。我學長──他只是個下士而已──已經緊張到說不出話來了。讓閒雜人等跑到彈藥庫，這可不是寫自白書就可以解決的！」

　　居安也捏了把冷汗。如果人傑造成軍紀案件，他們整個連、不、整個新訓單位都可能會遭殃。

　　「結、結果呢？」

　　「你絕對不敢相信發生甚麼事。」

　　建田吞了口口水。

　　「人傑和他講了同個理由，接著營長就放他走了。」

　　「……就這樣？因為追貓？」

　　居安愣愣地說。不過的確，自己沒聽說人傑又闖禍的傳聞。

　　「難不成他相信這藉口……還是你們營長只是想大事化小、小事化無？」

　　「我完全搞不懂狀況，所以才來問你──連上沒有怎樣吧？學長告訴我營長是個難搞的人，說不準會對你們的單位施壓。」

　　「就我所知，沒別的事。」

　　「呼──那就好。」建田鬆了口氣，接著皺起眉頭。

　　「這個方人傑，該不會有很硬的後台……」

　　「建田，你聊得很開心嘛。」

　　一個女性的嗓音響起。

　　居安順著聲音的方向看過去，那是黃虎。

　　原來她是建田的長官啊。

　　「連長！」建田頓時拿著餐具站起，想行禮卻發現手中有東西，慌張地不得了。

　　「幹嘛嚇成這樣子。」黃虎以一貫平穩自信地語氣說。「把餐具洗好後來找我，我們來聊受訓的事。」

　　「是的，我馬上好。」

　　建田匆匆回到自己連的桌上收拾雜物，黃虎則意味深長地看了居安一眼。

　　他突然明白了甚麼。

　　如果自己身旁的白貓是後山的嚮導……

　　那出現在彈藥庫的黑貓呢？

　　還有追著黑貓的人傑呢？

　　能讓營長不過問的力量呢？

　　看來，關於後山的秘密，居安還是別涉入太深。

　　為了能平安退伍，見到現實中的小白，他得盡可能避免麻煩。

　　就像他二十多年來的生命那樣。

　　不過，他體內卻有鼓躁動，告訴他去追根究柢，去和方人傑談談。

　　他無法理解這衝動。

　　他也無須理解。

　　中午用手機時，居安的Ｌｉｎｅ收到條訊息。來自方人傑。

　　那是段命令般地話語，以及地圖連結。

　　「週六十點車站的咖啡館見。我要問你後山的事。」

　　＊

　　「你就是幫我們取名叫『貓娘』的傢伙啊。」

　　「薛丁鄂，別和他說話，會變笨的。」

　　「唉，那傑就不會受影響嗎？」

　　「不會，因為我本來就是笨蛋。」

　　薛丁鄂是位身形比小白稍高，但一樣纖細的女性。褐色的短髮俐落滑順，在黑色棒球帽下反射著溫暖的陽光。

　　和總是一身運動服的小白相反，她的穿著十分有品味。即便是夏天也在Ｔ恤外套了件黑色夾克（看來和她搭配的黑貓指的是穿著而非髮色），下身是量身剪裁的牛仔褲與馬靴，優雅坐在沙發上的姿勢彷彿流行雜誌上的模特兒。

　　人傑則以一副剛從臥室走出來的樣子──短褲、拖鞋、背心──翹腳瞪著居安瞧。

　　這家咖啡店是以空調極冷出名，居安心想對方這樣真的不會感冒嗎？

　　「所以你們找我甚麼事？」居安壓低聲音說，「你們一樣是嚮導與使者吧？」

　　「不，我不認識這傢伙。」薛丁鄂突然嘟著嘴說。

　　「是喔。那接下來的交涉我負責就好。」

　　「你應該會搞砸吧。」

　　「哼，上次沒有按下電鍋開關就跑去看電視的人是誰？」

　　「我會忘記東西不代表傑就做得比較好。」

　　「那下次就別吃我做的便當。」

　　「傑總是這樣！把人家排除在外！」

　　「我昨天有讓妳來我家啊。」

　　「……那個不算。」

　　薛丁鄂把焦糖瑪奇朵的蓋子打開，在裡頭加上更多砂糖。

　　人傑的面前則是幾乎喝完的黑咖啡。

　　性格、飲食都迴異的兩人，卻散發著好友、甚至是戀人氣氛。

　　如果人傑也是在營區才認識到薛丁鄂的，兩個多月的相處讓他們進展這麼快嗎？

　　居安不禁有些忌妒。或許是他們相處的時間更長吧？

　　他想著薛丁鄂帶著耳朵與尾巴，人傑跟在她後頭的樣子。

　　不知道兩人的任務又是怎樣的冒險呢？

　　「喂。」

　　人傑帶著明顯敵意的聲音把居安帶回現實。

　　那氣勢好像在說「別盯著我的貓娘看！」

　　「總之，找你來是要告訴你件事。」

　　「你聽完後再決定該如何行動。」

　　他的眼神聚焦到居安身上，宛如準備說出天大的秘密。

　　宛如將自己的一切賭在上頭的般。


　　「我打算和薛丁鄂一起離開。」


　　「唉唉唉！你們要私、私奔？」

　　「傑，這傢伙真的有問題。」

　　「嘖。完全無法溝通。」

　　「話說我不反對與傑私──」

　　「妳也不能溝通。」

　　兩人一搭一唱，居安則一臉困惑。

　　「我想掙脫被後山呼來喚去的宿命。」

　　人傑把注意力拉回自己身上。

　　「我們又不是軍人，莫名其妙地肩負前往夾縫的責任，這樣的生活已經受夠了。」

　　「黃虎從不肯透露其他使者的存在，但我一直就在懷疑了──究竟是誰想出了『貓娘』這樣糟糕的名字？」

　　居安瞬間尷尬地想用手上的拿鐵把臉遮住。

　　但比起尷尬，更多的是困惑。

　　雖然居安也對黃虎在後山擁有的權力感到不安，也沒到需要逃走的地步吧？

　　逃兵可是犯罪，距離退伍也只剩幾周，忍一下就結束了啊。

　　最令居安感到弔詭的，是人傑那種能說服居安的自信。

　　好似自己也該對後山有甚麼深仇大恨。

　　「我之前在ＦＢ發的抱怨文，便是要吸引你的出現。」人傑繼續說著。「結果還是藉由追縱另一隻作為嚮導的貓才找到你──嗯，怎麼？你做好決定了嘛？」

　　他注意到居安複雜的表情，隨即停下了解釋，以強大的壓力逼居安開口。

　　同一時間，薛丁鄂快速對自己使了個眼神。

　　那是種瞭然於胸的哀傷。

　　居安未能思索那神色的涵義，便在人傑的壓力下講出自己的想法。


　　「我覺得──其實也沒那麼糟吧？」


　　人傑望向他的表情像是在觀看一隻外星生物。

　　自己說的話有這麼奇怪嗎？

　　「我們畢竟是在三個月前才成為使者，會排斥後山也是自然。」

　　居安嘗試站在對方的角度思考，雖然他覺得兩人好似活在不同的世界。

　　「不過，後山要我們做的事也不多，還讓我們遇見這麼棒的嚮導們，這交易應該很划算──」

　　「停。」

　　他的話語被人傑打斷。

　　一股寒意襲向居安的頸子，他知道對方十分憤怒。

　　「告訴我你總共執行過幾次任務。」

　　「總共兩次。」

　　人傑沉下了臉。

　　室內的空氣彷彿降到冰點。

　　「看來是黃虎把──」

　　「別說了，傑。」

　　薛丁鄂驀地把手擋在自己的使者面前。

　　「你沒有透露接下來情報的權限。」

　　「我們都要逃了還在乎──嘖，妳是從一開始就沒打算同意嗎？呵，我果然是這兒最笨的一個。」

　　乾笑了聲的人傑惡狠狠地看向薛丁鄂。

　　「……所以，從一開始你就知道這傢伙完全派不上用場？」

　　「在他不知道真相的狀況下，沒錯。」

　　「而妳不會讓我說出真相。」

　　「我要你面對現實，傑。」

　　她無懼人傑兇惡的目光，不亢不卑地說出自己的要求。

　　「接受後山的安排吧。」

　　「連妳也……夠了，我們走。」

　　語畢，他隨即往店外走去，連咖啡也不帶。

　　已經起身的薛丁鄂卻彎下腰，和居安說了句話。

　　「不論之後發生甚麼事，都請你不要恨小白。」

　　「唉？我為什麼──」

　　「你真是既幸福又悲哀的孩子呢，陳居安。」

　　拋下這段話後，薛丁鄂小跑步地跟在人傑身後。

　　奇怪的是，原先店裡的客人不知何時都消失了。他們的喧嘩也因此未引起注意。

　　難道薛丁鄂在現實也能使用後山的力量？

　　被留在原地的居安愣愣望著桌上的三杯飲料。

　　他打算之後再約方人傑出來，問清楚他的意思。即便他有些情報被禁止透露，兩人至少能交換一下在後山的經驗。

　　然而，下午的一則新聞卻粉碎了這麼做的可能。

　　疫情在島上爆發了。