第一章 所謂的失去與救贖

《西元１９２７年７月１８日，下午７點整》

幾道天蛇族的身影穿梭於雨林中，所在之處並不是天蛇族的安全範圍。

看起來應該是一群偷跑出來通風的孩子，身高最高也就１６０公分，最矮甚至不及１４０公分，總計七名孩子成群結伴的嬉笑奔跑。

有女孩與男孩的談笑聲，聲線推估年紀都不大，以人類的歲數去做比較，大概就高中左右。朝氣的笑聲交錯於林中，給予死寂暗沉的雨林一點生機與活力。

不過並不是所有孩子都嘻笑著——其中有名估計１６歲的天蛇男族民，沒有像其餘六位孩子一樣，開心得跳呀跑呀，而是擔憂的小跑步，緊跟他們身後。

此時，景色漸暗，已經快看不見互相的身影，只有喧鬧的嘻笑聲。

也許是因為時候不早，也可能因為偷溜之故，那名明顯擔憂的男族人大喊道：

「該回去了吧？」

卻得到眾人潑冷水的回絕——

「現在也才幾點？別這麼緊張兮兮的啊！」

「就是嘛！烏諾達爾，你也壓抑很久了吧？平時刻苦訓練自己，總該要些釋放，不然會像充氣過頭的氣球，『砰』的劇烈爆炸呦。」

「哈哈哈哈哈！甚麼氣球的，你把烏諾達爾想成甚麼東西了啊。」

六位再次忘我的歡笑互損，完全忽略這名叫「烏諾達爾」的天蛇男孩。

他擁有一頭俐落的蒼白短髮，髮色由基因遺傳下來。五官端正且正經的他，散發著超乎同齡人的成熟與敏銳。體態精壯但有些消瘦，是屬於吃不胖的體型。

那雙琥珀色的瞳孔，算是整個天蛇族中，最漂亮透徹的眼睛了吧。

烏諾達爾觀察著周圍空蕩到有點詭異的景象，臉色變得更沉重。

「各位，我覺得有點不對勁。」

「不對勁？哪裡不對勁？不就是我們以前玩耍的地方？」

「不——你們不覺得相較於以前，魔物的蹤跡幾乎消失了嗎？」

「這麼說也有道理呢……畢竟以前玩耍時還會不小心遇到兩三隻魔物。」

烏諾達爾的提醒終於讓大家嚴肅起來。但很快，大家便往樂觀的方向想去。

「說不定時間晚了，魔物都休息去了吧？」

「對啊對啊，魔物們這時候可能去吃飯了吧。」

「哈哈，說些甚麼啊，我們對於魔物來說就是食物啊，應該是其他原因吧？」

「總之，應該不是甚麼大問題吧。」

根本毫無邏輯。

烏諾達爾無視大家的童言童語，沉思的微低著頭——

「難道村長讓我們近期別出村，與魔物大批消失有關？」

「說些甚麼啊？村長不是說最近雨季將至，外頭路面泥濘，較容易受傷嗎？」

「……那只是藉口。」

「烏諾達爾啊——」

其中一名看似大男孩的天蛇族人，無奈的朝烏諾達爾走去，輕敲他的頭。

「你就是太過謹慎了。」

「是嘛……？」

「我們已經好幾天沒出來溜達，都快發霉了，偶爾調皮放鬆也不是壞事啊。」

「……話也不是這麼說……」

「報告！這裡發現有七名天蛇族孩童，似乎迷失在天蛇族營地外。」

忽然，遠處傳來明顯是人類的呼喊聲，緊接著是清脆響亮的鐵皮碰撞聲——

「甚麼！？」

七名天蛇孩童頓時驚慌地望向聲源，無不詫異的瞪大雙眼，倒抽一口涼氣。

「抓回去！」

「是。」

是一批穿著可怕鬼面鐵甲的軍隊，各自手持骷髏水晶槍，穿戴貌似牛角惡魔的紫金頭盔，如同從地獄前來索命的厲鬼般，朝七名孩童奔去。

直覺告訴眾人——快逃！

以烏諾達爾為首，七人慌張的拔腿，朝軍隊的反方向逃跑。

「快追！別讓他們回到天蛇族營地！」

「遵旨。遠程魔法炮隊預備！打死也沒關係，只要抓回樣本即可。」

命令聲已下達，眾多鐵甲鬼兵迅速站成一橫排，持槍擺出蓄力擲槍的姿態，隨後，手中的骷髏水晶槍填充完暗灰色的元素，塑造成黯淡的「元素槍」。

孩子們已經不固身後即將射擊自己的火力部隊，危機使他們拚命的向前狂奔。

不過雙腿難敵魔法廣大的射程範圍——

「投擲！」

響徹雲霄的命令聲，迎來劃破空氣的尖嘯——

「啊！」

有兩名孩童的雙腿遭到命中，冷冽的長槍刺中大腿肉，瞬間將其冰凍，最終碎裂。劇烈的疼痛使兩名天蛇孩童當即摔落至地面，痛哭失聲。

「好痛好痛！」

「沒事吧！？」

其餘五名孩童終於不逃跑，緊張的關心著遭到中槍的孩童。

可憐這一男一女的天蛇孩童，水晶槍的長度都超過這兩名小孩的身高，疼痛超出這年紀應該承受的上限，勢必會給他們帶來不小的創傷與記憶。

眼淚不止，稚嫩幼小肉體發抖，因恐懼與水晶槍帶來的刺骨寒冷，他們瀕臨死亡，喘著粗氣，嘗試呼吸空氣，卻因為支氣管急速結凍而無法呼吸。

鐵甲部隊異常的冷血，完全不因為對方年齡太小而手下留情。

「繼續準備第二波！」

「可惡！」

眼角泛淚的烏諾達爾咬緊牙根，心頭如遭到怒火焚燒般疼痛熱辣，雙脣氣得發抖。被同伴的慘樣激怒，雙拳緊握，失去理智的衝向敵軍。

「笨蛋！危險啊！」

可惜同伴的呼喊聲沒有平息烏諾達爾的怒火，反而讓他跑得更加快。

敵軍皆被烏諾達爾的幼稚反應逗得哄堂大笑。

「果然是小孩子，真是愚蠢。」

站在排頭負責號令的領頭者，不懼怕地向前一步，伸出右手想抓住烏諾達爾。

然而，他們小看這名年僅１６的天蛇男孩——

只見原本毫無章法的衝刺突然轉變成規律的快速踏步，貌似在計算著雙方的距離。原先氣到發抖的雙手也突然穩定下來，緊握的雙拳開始凝聚元素。

不過巨大的優勢與傲慢，使對方沒意識到烏諾達爾的巧思，面不改色地以三七步的囂張姿勢，邪笑的站在原地，等待著烏諾達爾的「自投羅網」。

隨後，便是表演的序章。

烏諾達爾凝視領頭者的背部，隨後雙手奮力重拍，清脆的拍手聲——

——『異空間炸裂！』

眾人緊盯著眼前的一幕，卻不是預料中的結果——傲慢的領頭者突然失去重心，整個人向前摔倒——因為他的背後被一股不知名的力量「震開」。

「啊！這是……？」

雖然是突如其來的攻勢，傷害卻不大，頂多像是威嚇用的攻勢。

即便如此，也讓領頭者與其餘士兵終於收斂一點驕傲。

趁著領頭者失去重心，烏諾達爾飛快的衝到他的面前，趁著即將落地的腹部還未碰至地面，揮出強壯的右腿，狠狠的踢向領頭者的腹部——

——『異空間炸裂！』

又是同一個招式。

緊張死寂的局勢，被震耳欲聾的爆破聲穿插，來自於領頭者的腹部。

諸位被這股噪音逼得要摀住耳朵，痛苦難耐的緊盯著眼前的局勢。

直到烏諾達爾收腿並靈巧的退至遠處，凝視著終於倒地的領頭者。

兩秒後。

「嘔嘔嘔嘔——！」

倒地的身影突然痛苦的顫抖，隨即伸直右手撐住身體，脹紅的臉朝著地面。

嘔吐。

簡直是奇蹟般的一幕！領頭者彷彿遭受到穿腸破肚的折磨，他緊抱著腹部，開始直冒冷汗的瘋狂嘔吐，臉部脹紅的像是剛才生飲好幾桶烈酒。

不僅軍隊被嚇傻，烏諾達爾的同伴也完全看傻，顯然他們不知道烏諾達爾如此厲害。但好戲還在後頭。

軍隊呆住後幾秒，終於回過神來——氣憤的瞪視著烏諾達爾。

「愣著幹嘛！絕對不能留下活口！尤其是這個無禮的噁心生物。」

「是！」

諸位迅速架起新的水晶槍攻勢，精準的同時擲出，目標皆是烏諾達爾。

剛剛的那腿確實給予領頭者巨大的傷害，但這招式的副作用似乎也會給烏諾達爾的身體帶來巨大的負擔，他撐著雙膝，大口喘著粗氣。

槍雨排山倒海而來，覆蓋整片天空。

憑一己之力根本無法完全擋下，這波攻勢大得誇張，幾乎能摧毀這代土地。即便如此，身後的同伴需要自己的保護，自己絕不能倒下。

勉強的撐起身體，再次使盡全力的重拍雙手——

——『異空間……炸裂！』

這次的招式傾盡烏諾達爾所有的氣力，強硬的震開眼前如海嘯般壯觀的槍雨。

只不過。

槍雨的攻勢太過龐大，僅烏諾達爾獨自震退是絕對不夠的，大部分的槍雨雖然震開，卻也有漏網之魚擦肩而過，身體五處遭到划傷，血流不止，凍傷發紫。

雖然不是直接命中，但水晶槍的效力仍然注入在烏諾達爾的體內。

「嗚呃——好痛！」

烏諾達爾已經站不住雙腳，因為異空間炸裂的副作用加上水晶槍的侵蝕，意識開始模糊不清，呼吸更是困難到，連吸點氧氣都變得奢侈。

但痛苦並沒有讓烏諾達爾臣服，更沒有哀嚎。

能夠不像前兩名孩童一樣痛哭失聲，這表現已經證明，烏諾達爾具備超越同齡人的堅韌與毅力，令領頭者開始對烏諾達爾有些刮目相看。

雖然更多的，還是仇恨與想要虐待烏諾達爾的慾望。

此時的他，因異空間炸裂而導致的劇痛正快速消褪。他撐起身並朝烏諾達爾走去，擦去嘴邊殘留的嘔吐汁液，嘴角彎得如月亮，那副笑容即將收割他的命。

烏諾達爾失去逃跑的力氣，只能躺在原地等著對方的靠近。其餘孩童更是怕得不敢亂動，即便意念告訴自己絕對要保護烏諾達爾，身體卻不受控制的僵著。

終於，等到收割之時。

領頭者停在烏諾達爾的身旁，冰冷的鐵甲靴重踏他的背部，刺骨寒意滲入肌膚，劇痛與壓迫快要震斷烏諾達爾的脊椎。

「咳咳！」

好在強壯的體格，也只有讓他痛苦的乾咳兩聲。

憎恨的眼神迎來復仇，藐視著被自己踏在腳下的弱小物種。

「想不到早已遺失空間魔法的天蛇族，竟然還有能夠熟練施展的佼佼者？不過，肉體還未能承受此術的副作用，最終落魄的倒臥在本大爺的腳下呢。」

「……別……殺掉……我的同伴。」

「甚麼？」

領導者壞心的扭動腳踝，在烏諾達爾的背上狠狠地旋轉著。

「都這個節骨眼了，還擔心你的朋友啊？真是感人啊！」

「哈哈哈哈！」

嘲諷般的譏笑順勢令軍隊再度哄堂大笑。

「不準……殺掉……不然……我就殺……殺了你，咳咳咳咳！」

「都咳嗽了還想殺我啊？哈哈哈哈！」

被剛剛烏諾達爾擊中的恥辱猶在，領頭者似乎還不想太早處置。他的眼神轉移到遠處蜷縮成一團，瑟瑟發抖的其餘天蛇孩童。

向身後軍人下達指令。

「把那兩個受傷的小鬼抓過來！」

「是。」

「不要！」

孩童們嚇得開始往後攀爬，因為雙腿嚇得發軟，也只能靠著雙手向後爬。

當然，根本快不過雙腳的速度。

兩名士兵完全不顧瀕死的兩名孩童，肆無忌憚的緊抓著兩孩童的頸部，像是在緊握蘿蔔的手勢，笑嘻嘻的丟在烏諾達爾的眼前。

同伴痛苦的臉龐已經慘白，雙唇沒有絲毫寫氣，殘忍的畫面就這麼呈現在自己的眼前，來得毫無預警，更是沒有躲避的空間，近在咫尺的對視。

此時，烏諾達爾能感受自己背後的壓迫感，變得更加沉重。因為右腳踩在自己身上的領頭者蹲下身子，重心全放在自己的背後。

肺部被這股壓迫感而導致更難以呼吸，但眼前同伴的慘樣才是令自己呼吸困難的主因。太殘忍了！

領頭者揪起那名女孩童，戲謔的笑臉看似在盯著女孩童，實則瞥向腳下的烏諾達爾，想看看他的表情——毫不猶豫地朝慘白的臉頰吐了口水。

身後的軍隊被眼前這幕笑得人仰馬翻。

只有烏諾達爾與其餘孩童，心頭皆感受到一股不可言喻的怒火。

「住手！」

腳下的烏諾達爾氣憤的渾身顫抖，卻又無可奈何。

不顧烏諾達爾的阻止，又或者說是令領頭者更加猖狂的動力，他更是病態般的伸出舌頭，舔拭著女孩童的臉部，享受著吹彈可破的肌膚。

女孩的神情槁木死灰，想哭卻只有眼淚低落，因為面部神經都被水晶槍冷凍，女孩早已失去作出表情的力氣，儼然像頭待宰的豬隻，毫無生氣。

根本不該是僅僅七歲左右的女孩該有的死氣。

「給我……放手！」

烏諾達爾發瘋似的擠著身子，試圖掙脫領頭者的右腳。卻已失去掙脫的氣力。

領頭者享受著這份變態的勝利與虐待下的尊貴。

「你們本可以在瞬間內死去，卻在你的匹夫之勇，得到額外的『寵愛』啊。感到懊惱與悔恨吧！區區低等的生物，這份勇氣只會讓你們更快迎來毀滅。」

「閉嘴……」

「真是的，都忘記你們是低等生物，聽不懂我的意思啊？算了。」

陡然間，領頭者收起濕潤的舌頭，露出微笑——

右手緊捏脖子，瞬間吸不到氧氣的女孩童渾身一震，慘白的臉龐瞬間發紫。女孩也痛苦的泛著淚，短小的雙手試圖撐開領頭者的右手，卻怎樣都掰不開。

「不要！」

烏諾達爾彷彿想挽留女孩的離去，他伸出雙手想要救下女孩，卻無能無力。

女孩的右腳劇烈擺動，被水晶槍命中的左腳已經毫無動靜。

一秒。

兩秒。

三秒。

停止。

右腳在淚光的目送下，最終平靜。細小的雙手臂失去氣力，最終蕩然垂落。

震撼的畫面——烏諾達爾知道這份平靜的涵義，也明白這瞬間，將會是一生中，屬於自己最不想面對的，最可怕的回憶與創傷。

眼神從憤怒逐漸轉為無能為力，漠然的視線轉移到遠處的同伴——無不潸然淚下，痛哭失聲，卻因為聲音過大而遭到敵人的踹踢拳打。

多麼殘酷的世界。原來這片土地早已失去該有的倫理與秩序了嗎？

明顯是的。

領頭者面色不改，甚至笑得更加猖狂。他將手中已經失去生命的女孩隨意丟至旁處，毫無章法的眼神轉移到以前另一名男孩童。

難道——又要像剛剛一樣，在自己的眼前重蹈覆輒了嗎？

領頭者緩緩蹲下身子，即將伸出殘留著女孩體香的右手，準備朝男孩抓去——

陡然間，右側突然襲來強烈的空間扭曲感！

不只領頭者，連孩童們與烏諾達爾都被這股扭曲感深深震撼到。

「你這小子！？」

領頭者不可思議的瞪向腳下的烏諾達爾，以為他暗藏著另一招更強大的空間魔法對付自己——卻不料，腳下的烏諾達爾似乎也對這股扭曲感到震驚。

難道不是這小子？

伴隨著扭曲感已經強烈到無法言喻的程度，只見憑空出現的黑洞顯現，三道陌生的身影正從不見盡頭的黑洞深處悠閒走出——那便是代表著邪惡的象徵。

福特斯、寇特與夜閣。

他們無視眾人的注視，平靜的踏在濕軟的泥土上。寇特食指輕揮，黑洞關閉。

這三人是誰？

●

這應該是在場所有人心中的疑問。

現場因三人的出現而鴉雀無聲，然而，寇特卻視若無睹，開始向福特斯匯報，有關這裡的一切與目前三人的方位。

「向您匯報，目前的位置在溼地的中央偏東南方，距離天蛇族營地還有半小時的路程，確定不將轉移點設置在對方營地的附近嗎？」

「不了，隨意在對方的門口設置傳送點，對於初次拜訪來說，太過無禮。」

「原來如此。」

「話說……這群人是誰？」

福特斯打量著周圍穿戴邪魅鬼面鐵甲的軍隊士兵，好奇卻又有點無聊的視線，似乎不將眾人的殺氣與武裝放在眼裡。

寇特與夜閣同樣也不把眾人當作危害，只是冷靜的微笑著。

「可能是迷途的羔羊吧。」

「恩，看來確實是迷途的羔羊呢？」

寇特與夜閣雙雙調侃著這群凶神惡煞的軍隊。這時，領頭者這才反應過來。

他沒有太驚慌失措，可能是剛剛才勒死女孩而萌生的優越感。

他冷笑著，藐視的眼眸瞥向福特斯三人，身後的軍隊也迅速包圍三人。

「你們是天蛇族的同夥嗎？不，瞧你這群人類的模樣，應該不是天蛇族吧？」

面對濃烈的敵意，福特斯預先伸手，示意寇特與夜閣不要有任何動作。

在腦內評估對方的實力，寇特與夜閣認定對方並不會對福特斯造成傷害。對於福特斯的命令，他們自然欣然接受，乖巧的退至後頭。

福特斯則是站前三小步，舉動立即引起身旁軍隊的警戒。

「我們是來與天蛇族交談的，算是天蛇族的客人吧。」

「客人啊？所以與我腳下這群小鬼是友好關係吧？」

「你腳下？」

福特斯故作狐疑的微微低頭，終於瞥見被領頭者重踩的烏諾達爾。隨後，他又轉過頭，望向遠處瑟瑟發抖的其他天蛇族孩童們。

最後轉回來，愜意微笑的看著領頭者。

「沒錯呦。」

這份微笑似乎不將他們的慘樣放在眼裡，確實超乎領頭者的預料。

「……你竟不敢到生氣？難道是佯裝鎮定嗎？」

「為甚麼要佯裝呢？你們根本不是我們的對手，何必堤防著你們？」

「沒想到啊沒想到，竟然來了個蠢蛋，在這邊說這種瘋癲話，呵呵。」

領頭者無奈的微笑搖頭，隨意地揮手，讓周圍士兵處理掉福特斯——

「啊！」

這陣慘叫聲卻是來自於一個又一個的弟兄們，接二連三的倒地與武器掉落聲，終於換到領頭者的重視與注目。

真的是眨眼間，遍地毫髮無傷的弟兄們，但——死氣沉沉的表情卻大辣辣地告訴領頭者，他們已經是毫無生氣的屍體，全部失去呼吸。

終於，傲慢的眼神變得驚恐且不可思議。親眼見證畫面的烏諾達爾更是無法理解，對於領頭者沒看到的「瞬殺」畫面，同樣無法解釋。

但唯一能夠解釋的——

「難道……是空間魔法？」

烏諾達爾是如此不可思議的嘴角，自我懷疑的小聲喃喃著。領頭者沒有聽到。

震驚的視線重回福特斯，只見他無奈的搖頭並嘆氣。

「寇特啊，我不是說過嗎？這群人並不會造成我半點損傷，沒有必要出手。」

「即便如此，在下認為這群凡夫俗子根本沒有價值觸碰到您的龍體，能讓他們與您對話，便是最至高無上的榮耀了。」

遠處的寇特是這麼回答的。他像是剛打掃完的模樣，輕輕拍著沒有半點灰塵的潔白手套，看來弟兄們的無聲死去，正是出自於寇特之手。

就在剎那間，領頭者終於感受到「一絲」的威脅。

「你們……應該不知道我們的身分吧？不然不可能做出如此大膽的舉動。」

領頭者的反問，充斥著濃烈的威脅感。卻讓福特斯故作逗趣的笑了笑，僵硬的笑聲，簡直就是生鏽的機器運作聲音，非常不自然。

領頭者以為福特斯在假笑，殊不知，眼前的這男人根本沒有情感。

「我不知道的事情很多，但是，這種雞毛蒜皮的情報呢，只需我的小指一揮，便能唾手可得。你們是受『費洛馬爾』之令，前來抓捕落單的天蛇族吧？」

「甚麼！？」

「為了研究魔物寄養在不同個體後得出的結果，你們四處抓捕相異的母體——而『天蛇族』與『魚人族』正是你們的目標。我說得沒錯吧？」

身分根本完全曝光，且福特斯的口氣，簡直就像是有事先調查過一般熟悉。

「你到底……是誰？」

「我就是你們的死神，就像你剛剛對這名無辜的天蛇女孩所做的行為一樣。我想我們應該是同類吧？同樣能冷眼看待這種事情。」

看似平淡的調侃，卻讓領頭者冷汗直流，簡單一句話，貌似夾雜著殺氣。

他面色緊張，右腳更加重重的踩在烏諾達爾的後備，擺出備戰姿態。

烏諾達爾更加痛苦。不過福特斯絲毫不在意烏諾達爾的疼痛，依舊悠閒。

「束手就擒，歸順於我並將費洛馬爾的情報洩漏給我，我絕對能保你不死。」

「呵呵呵呵，我從未看過毫無勝算之人，反過來威脅他人。」

「毫無勝算的人——」

時間停止流動，萬物彷彿停止運作，突然間的死寂，給於所有人壓迫。

福特斯淡淡的微笑，最後冷麵看向還未反應過來的領頭者。

走向前。

「——是你。」

陡然間，宛如烏煙瘴氣的黑霧瞬間充斥在場所有人，壟罩所有人的身影。根本身麼都看不見，卻能聽見，來自領頭者的求救聲。

「你做甚麼！別過來啊！」

事與願違的腳步聲卻特別輕盈，似乎正在靠近著不斷警告的領頭者。

此時的烏諾達爾，感受到不斷處於重壓的背部，瞬間得到了釋放——因為領頭者不知何故，開始躲避著福特斯，順勢也將右腳踏離自己的背部。

得到釋放後的幾秒，視線瞬間恢復，黑霧迅速沖淡，似乎集中於某處？

原來是福特斯的力量，黑霧正透過薄薄的衣裳，急速衝回福特斯的體內。

在黑霧的消散，眼前的立場迅速轉變——領頭者渾身無力的跪地求饒，福特斯就像隨時能夠處置他的行刑者，冷酷的視線撒落在他的身上。

剛剛的黑霧究竟是怎麼回事？總有股來自深淵的寂寞感……？

福特斯伸出左手，輕鬆揪住重達兩百多磅的領頭者的領口，領頭者卻突然變成一個手無縛雞之力的弱小之人，連掙脫的力氣都沒有。

這幕好似看過。

「剛剛的你，也是用這種方式對待那位天蛇族女孩呢？」

這番話，徹底勾起烏諾達爾的椎心之痛。他望向遠處，僵硬冰冷的幼小屍體，心中對於福特斯的作法感到有些排斥，卻又感到振奮與開心。

他不希望以復仇報答純真的女孩，卻又私心的，希望福特斯能夠虐待這傢伙。

最終，烏諾達爾靜靜的趴在原地，沒有阻止福特斯。

「我能透過你的記憶，竄取你們領導者的所有計畫與陰謀，所有的不配合都只是枉然，給予你存活的機會，你卻不把握，你說你奇不奇怪呢？」

「你這傢伙！怎麼可能有竄取他人記憶的能力？那可是只有精神魔法的使用者才有辦法辦到的事情啊，難道你想說你擁有這份能力？」

「為何認為我沒有呢？」

「剛剛的那股力量明顯是某種超物質魔法，其能力可能是『能夠消除所有力量與魔法』，但絕對不是精神魔法。沒有人類能夠同時擁有兩種超物質魔法！」

「恩……答對一半呢。但是——這世界存在這諸多人類，搞不好，我就是你口中所謂那種，絕對不可能存在的少數呦。」

「根本是屁話！少自以為是了！」

領頭者氣憤的怒吼著，唾液因情緒激動而噴濺在福特斯的臉上。福特斯卻沒有一絲的噁心反應，反倒是遠處的寇特與夜閣，惡狠狠地瞪著領頭者。

不過自己不需要得到別人的認同，自己是最強的，只有自己能認同別人，而不是別人來認同自己。

緊握著領頭者脖子，右手也伸出並撫摸著佈滿汗珠的額頭。

撫摸瞬間，領頭者彷彿置身奇妙之境，如夢似幻的空虛蠶食自己的感知，卻又真實，好像能觸碰到甚麼又甚麼都碰不到，自己的身體被掏空，甚麼都沒有。

一無所有。

甚麼都沒有。

抽離。

回到現實——領頭者已然盡失戾氣的倒臥在地上，還尚存著呼吸，只是微弱。

像是被榨乾似的，渾身軟弱，雙眼憔悴且無神，與前幾秒凶神惡煞的表情相比，現在簡直就是遭受精神重創的半死人。嘴角垂涎著口水，任其流失。

福特斯的目光早已不在領頭者身上，而是負傷累累的烏諾達爾。他俯下身子，抱膝蹲在烏諾達爾的面前，面帶溫婉的微笑，像個年輕和藹的大哥哥。

「叫甚麼名子？」

「烏……烏諾達爾。」

字裡行間摻雜著顫抖，對於眼前未知男人的身分感到懼怕卻又安心。

「別害怕，我是來救你們的。現在，你們得救了。」

「得救了……根本沒有。」

失落的眼眸忍不住又瞥向那副屍體，隨後又害怕的轉移到福特斯的身上。

「你們……根本是故意的。」

「故意的？」

福特斯故作狐疑的問著，但男孩的眼神，已經讓福特斯清楚男孩的怨恨。

「你們在暗處觀察著軍隊的虐待，你們故意等著我朋友的死去，才特地現身援救，你的微笑與一切所作所為——滿是虛假，根本不是來救我們的。」

「生氣嗎？」

不假思索的問著，臉上依舊掛著被看破的假笑。

「生氣。但生氣的，是對於自己的弱小——以及有勇無謀的匹夫之勇。」

「想報仇嗎？」

「報仇……？」

烏諾達爾陷入沉思。

「是啊，對方是來自艾恩克王國的軍隊，也就是長久想要得到天蛇與魚人信任的艾恩克王國，他們用盡各種卑劣的手段，只為了得到你們的資源。」

「……為甚麼要跟我說這些？」

「因為你很強，你擁有的，是能夠擊倒這些汙濁惡源的潛力，你只需要小小的幫助與推進，相信不過多久，艾恩克王國便開始懼怕你們，因為你的緣故。」

「你在慫恿我，希望我替你做甚麼事情嗎？」

烏諾達爾的眼神突然變得銳利且排斥，瞪向福特斯。

「你說我虛假，我承認。但我接下來所說的，是真正源自我想法的肺腑之言。我與艾恩克王國並無仇恨，但我即將接管這片溼地，而艾恩克是自己唯一認定的威脅，我不可能讓我珍視的所有事物遭受到不具名的威脅，僅此罷了。」

「你即將接管……？難道你就是！？」

「福特斯。你們村長口中所說的，那兩名僕從的上位者。」

身分曝光的剎那，烏諾達爾忍耐著渾身的疼痛與疲倦，擠出剩餘的氣力，抓住逃過對方處決的天蛇男孩童，奮力的想遠離福特斯。

同時，他向遠處喊道：

「你們快點逃跑！跑越快越好！這傢伙是前日來襲擊村莊的犯人的上位者！」

「前日襲擊村莊？你在說些甚麼啊……？」

同伴的反應卻一至認為烏諾達爾正在發神經。

這狐疑的反應讓烏諾達爾恍然大悟——原來村長刻意隱瞞著，難怪同伴們不知道，村長刻意將老弱婦孺躲在村內隱蔽處，是為了防止對方的再次奇襲。

福特斯笑了笑。

「看來達西斯先生非常謹慎，沒有向村民袒露。」

「可惡！你這惡魔！」

烏諾達爾咒罵一聲，但又不敢輕舉妄動。眼前這男人明顯比剛剛那群惡魔還要強上不少，自己若再次犯下先前的錯誤，那就太不應該了。

但，這名叫福特斯的男人，卻散發著溫文儒雅的氣息，與剛剛的暴戾之氣全然不同。自己不相信，他是單純的救下我們，而是有意圖為之。

福特斯沒有因烏諾達爾咒罵自己「惡魔」而動怒，仍一如往常的平靜與假笑。

「冷靜點，我並不是以『侵略者』的身分接管貴村，所有的決定還是看在你們的村長——達西斯先生的身上。而且我認為，你們現在的敵人並不是我們。」

「不然是誰？」

「很不幸，我從剛剛那位領頭者的記憶中得知——『以費洛馬爾為首的第二席次軍隊，即將與蛇人族聯手血洗其餘兩村，為了魔物變種實驗』的情報。」

烏諾達爾難掩震驚的張大雙嘴，但還是有點不相信。

「那群惡魔會幹出這種事情，我根本不意外。但是！蛇人族與我們天蛇族毫無瓜葛，更是長久以來的夥伴，他們的忠誠是絕對不會允許這種事情的發生。」

「然後呢？忠誠能戰勝絕對武力嗎？縱使千百個不願意，蛇人族疲軟的戰力終究是他們的弱點，對方可是艾恩克大名鼎鼎的棺木軍隊，何來抵抗的勝算？」

這反問徹底讓烏諾達爾閉上嘴巴，若有所思的低著頭。

「事實就是如此，雙方遲早會上演撕破臉的場面，而我，便要替天蛇族阻止這種事情的發生。若事情一發不可收拾，我將會站在天蛇族這邊。」

「……難道，就沒有其他的手段了？」

強硬的脾氣瞬間放軟，由於現實的殘酷摧毀了烏諾達爾的單純，讓他陷入悲痛的決定——究竟是血流成河還是握手談和？似乎血流成河比較寫實點。

卻是自己，甚至整族都不想面對的結局。

那哀傷的臉孔映入福特斯的眼裡——露出深藏意味的微笑，是發自內心的笑。

「總之，我另外一位部下應該已經事先告知達西斯先生，關於我今日的到來，他或許早在村內等待我的前來，我會請部下處理現場——包括那位女孩。」

「不！」

烏諾達爾堅決的口頭拒絕，瞪向福特斯。

「我同伴的屍體不需要你們的幫助，由我們處理就好。希望你們能給我們一點冷靜與處理的時間，等待完畢便帶你們回到村落。」

「恩，這樣也行。」

福特斯最後留下虛假的微笑，站起身。

這番動身，夜閣與寇特立刻進入待命狀態，雙手併攏並挺起胸膛，等待福特斯的命令——果然，福特斯立馬下達了命令。

「夜閣，立刻治療在場所有孩子的傷勢。寇特，將這批屍體帶回空間內，託人處理並檢驗，檢查是否有其他可疑的元素或能力，記錄成冊並轉交給我。」

「屬下接令。」

——寇特與夜閣異口同聲，默契的共同彎腰鞠躬。

烏諾達爾冷靜的觀察著其中——那疑似能夠操控空間的寇特。

「你的部下也能夠施展空間嗎？」

「嗯？感到興趣嗎？說得也是，畢竟你是天蛇族，且也是現今天蛇族的居民中，少數還靠著空間魔法戰鬥的子民呢。是的，你猜得沒錯。」

「但我從未見過有人能夠利用空間轉移自己的位置，甚至還瞬間摧毀臟器。」

「臟器？喔！你說士兵們包圍我，試圖想要攻擊我的那刻嗎？對於寇特而言，那不過是雕蟲小技喔，不足掛齒。不過若你有興趣，我能讓他教教你。」

「不……不用。我不需要學會這種慘無人道的能力。」

「是嘛。」

面對烏諾達爾的倔強，福特斯則是看待小孩子般，一笑置之。