Part 1
本章節 6043 字
更新於: 2021-04-02
第二天，維度空間，聯邦星際軍所屬通訊艇『 CS-034522-B 』 ……
乘坐在最先進的太空艇上，吃著九百年前水準的口糧，實在是別有一番風趣。傑克盯著手中的營養棒如此感想。
當然就製作技術而言，拿現在的營養棒與當年阿波羅十一號帶上月球的食物相提並論實在是過度的中傷，因為這種營養棒對於當時可是夢寐以求的完美太空食物，由於標榜超高熱量密度，因此就算是這艘小艇也儲放了足夠讓一個人撐上三年的口糧，在攝取狀況方面，營養棒可以幾乎完全被人體的消化道吸收，讓太空人對於進出衛生設施的需求量減至最低，至於味道，軍需局的營養專家推出了不下百種口味的配方，為了公平起見，所有口味的營養棒都統一採用標準的橘色封袋包裝起來，以避免官兵爭奪特定口味的情形，若要嚴格挑出毛病的話那大概就是口感的問題，畢竟人類的味蕾可以輕易被化學工程技術騙過，但是咀嚼具有『 硬度 』的食物是口腔保健上無可取代的做法，因此不論是吃到羅勒醬燒豬排或是山羊乳酪黑麥麵包口味的營養棒，咬起來一律都是如同壓縮過的堅果顆粒集合體。
傑克咬下一截營養棒並加強咀嚼的力道，感受到混和著優格與山芹的濃郁味道在口腔中散發開來，平心而論，營養棒的味道並不算差，撇開超高熱量不談，拿來作為零嘴或是配酒輕食都是不錯的選擇，只是問題還是出在這是所謂的第四級口糧，是為了讓士兵在緊急狀況下攝取所需營養的化工產物，沒有士兵會在有其他選擇的條件下，硬要去吃這種乾巴巴、冷冰冰又硬梆梆的玩意，更何況以體積而論，吃這種口糧完全沒有飽足感。只有在這個缺少炊事設備，空間又極其有限的太空艇內，才會將營養棒作唯一的食物來源。
手上的營養棒只剩下最一點份量，傑克以掙扎的眼神盯著那一小段口糧片刻，決定用封膜包好放進口袋裡，一口氣就把一整天的配額吃完並不是很明智的做法。
「 上尉，你似乎不太喜歡這種食物對吧？ 」身旁的青年軍官以打趣的語氣向傑克說道。
「 打從熬過 VEST 之後就沒再主動去碰這玩意了， 」傑克從吸管猛的吸了一大口水，將口內殘留的食物碎片吞下肚去。「 話說回來應該沒人會喜歡四級口糧吧？ 」
「 背心？ 」
「 真空逃生艙生存訓練（ Vacuum Escape-pod Survival Training ），艦隊學院二年級的必修課 …… 」
「 我聽說過，三個學員為一組在模擬的逃生艙中，靠著規劃預備的物資生活一個月的時間，期間完全切斷任何與外界的聯繫，以測試學員在密閉空間內生活的適應能力的訓練對吧？ 」
「 差不多是這樣，不過現在已經不採用模擬艙了，艦隊學院為了提升 VEST 課程，在距離太陽系五光年外規劃了一個管制區，受訓的學員會被送到那裏，關在真正的逃生艙中渡過一個月的時間。 」
「 為什麼要那樣做？ 」
「 什麼意思？ 」
「 我是指為什麼要特地跑到五光年外的深太空中進行訓練，而不是待在火星上的模擬艙裏頭。 」
「 當你知道自己從窗口望出去的景象是來自於超高解析度的顯示銀幕、艙室的震動是來自於制動系統、還有教官不論在出了甚麼意外都可以在十秒鐘內衝進來罵人的時候，你就無法對受測學員造成該有的心理壓力了。此外，體驗無重力環境也是很重要的測試條件，雖然比例很低，但是平均來說，每屆的學員中還是會出現那麼一兩個無法適應而在艙中大吐特吐的倒楣蛋。 」
「 是指動暈症（ Motion Sickness ）嗎？ 」中尉搖搖頭。「 真是難以想像。 」
「 你知道在亞倫˙薛波（ Alan Shepard ）的年代，他們用旋轉輪椅測試人類對空間迷失的抵抗力，超過一半的受測者在測試結束前就在椅子上吐出來了。 」
「 真是難以想像。 」中尉的頭搖得更厲害了。「 不過總而言之，我已經很習慣吃這種口糧了。 」
「 這樣啊 …… 」傑克點點頭表示理解。
勞倫斯˙哈伯中尉，是負責駕駛太空艇在火衛二的『 洛克伍德 』接送傑克與海妮莉亞前往蘇魯克號報到的飛行員，也是兩人在那個預定組成的小組裡首位見到的其他成員。現年25歲的勞倫斯出生於外圍殖民圈的萊利科星系，許多聯邦最頂尖的學術院校都集中在那個以中歐語系作為第二官方語言的世界，而哈伯家族在當地更是名教授輩出的學術世家，不過也許是學術盛行導致的開放風氣所致，當勞倫斯表示想要放棄大學教育而決定從軍的時候，他那兩位在不同學院都享有終身職的教授父母不但完全沒有抱持反對意見，反而說出：『 家族裡太多教授了，倒是還沒出過一個將軍。 』這樣的話來鼓勵他。
然而要成為將軍這點是有相當難度的，因為傳統的『 空軍 』已經淪落到非常式微的地步，熱愛飛行的他毫不猶豫的選擇戰鬥飛行員作為終身職，在這個由大型戰艦主宰戰場的時代，戰鬥機與飛行艇所能發揮的場合相當有侷限性，不過這從未對勞倫斯造成任何打擊，他以興趣選擇人生道路，全憑熱誠與天生的資質，頂著全額獎學金的光環拿到高級飛行章，之後在短短兩年時間後便進入情報偵察大隊，對於所有的聯邦戰鬥飛行員來說，情報偵察隊徽無疑是少數最高職業成就的象徵之一，該單位幾乎參與所有作戰相關的特種任務，例如戰術性的場地偵查、突入敵方防空體系的強力偵查以及戰地變化的監測記錄等，這些高難度的任務絕不是空有飛行技術就能勝任，更重要的是具備戰術與情報方面的素養，這也是許多飛行分隊指揮官都具有情報偵察大隊資歷的原因。
也正是如此，勞倫斯過去少不了執行超長時間的偵察任務，也就是那種只有正副駕駛兩人一起關在狹小的機艙裡，靠著紓壓藥物、緊急口糧與飛行服內建的排泄系統撐過至少一周時間的任務，傑克只有在艦隊學院的漂流生存訓練課程中才嘗過相似的經歷，那是為了測試學員處在幽閉空間時心理調適能力的必修課程，但是不論那時訓練用的模擬艙或是現在搭乘的通訊艇，其內部生活品質都要比勞倫斯過去所駕駛的梅格拉級戰鬥艇要奢華得多。
勞倫斯的面龐黝黑英俊，端正的五官上總是掛著輕鬆的笑容，透著飛行員特有的、灑脫不羈的氣質，雖然乍看之下有些輕浮隨便，但是過去能擔任偵查飛行員的資格已經足以證明他具有抵抗壓力的絕佳心理素質。他的身材瘦削卻相當結實，事實上在學院時代還打過兩年的輕量級拳擊賽，並曾在八大院校（ 註：軍事學校 ）聯合舉辦的學院盃中拿過一面銀牌。
「 上尉，談談你自己吧。 」勞倫斯說。
「 我想你從從艦令本部的人事資料庫就可以調閱到足夠詳細的內容了吧？ 」事實上我還得倒問你咧，傑克這麼想道，因為兩人的保密等級權限基本上是相同的，而由於勞倫斯必須負責接送小組的組員，他所得到的資訊要更為完整，至少在傑克尚未正式成為小組指揮官之前的階段是這樣沒錯。
「 哎呀，我只是認為這類的事情由本人敘述會比較有意思啦，而且距離到達下一個停靠站還有好長一段時間，總要找點話題來打發一下嘛。 」
「 看來你們這些飛行員不是只愛遊戲自己的人生而已啊，我嘛 …… 也沒甚麼特別的，中規中矩的升學、中規中矩的參加職業性向測驗，中規中矩的申請進入艦隊學院，中規中矩的從學院畢業來到這裡。 」
「 真是中規中矩的經歷啊，這樣說來我也被扯進你中規中矩的人生裡了， 」勞倫斯故作嘆息。「 真是挺無聊的呢。 」
傑克露出受到傷害的表情。「 雖然我以前就稍微聽聞過萊利科人的作風了，難道在你家鄉都是這樣評論別人的人生嗎？ 」
「 啊，對了，提到家鄉，說說上尉你的家人吧。 」
「 喂 …… 」傑克發現自己有點跟不上對方那種跳躍式又脫線的聊天方式了。
「 讓我多了解一下泰勒家族的種種吧，就從根源開始說起好了。 」
「 沒有所謂的泰勒家族啦，所以更談不上什麼根源了， 」傑克嘆著氣說道。「 我是被領養的，因為我在血緣上無權繼承養父家的名，所以泰勒其實是由戶政機關隨機分配的姓氏罷了。 」
「 所以你並不知道自己的親生父母囉？ 」
「 完全不知道， 」傑克搖搖頭。「 戶政機構的資料庫中完全查不到我的父母的基因紀錄，而我則是六歲的時候在艾法爾星系被發現並且收容到社福機構的。 」
「 所以要追溯的話，艾法爾星系毫無疑問是唯一的起點吧。 」
「 那當然了，只是當時艾法爾殖民地遭到毀滅性的破壞，不論是出入境資料、商業交易紀錄或是目擊者都無一例外，想要從那裏找尋我的身世的機會不會比沒穿太空裝活著從月球飄回地球的機率高出多少。 」
「 等等， 」勞倫斯突然想起什麼似的，頭一次露出吃驚表情反問道。「 難道你是『 艾法爾事件 』的生還者？ 」
傑克默默點頭表示肯定。
聯邦官方所記載的『 艾法爾事件 』，指的是22年前發生在艾法爾殖民星系的慘案，當時由一支規模罕見的太空海盜艦隊朝毫無抵抗力的農業星球發動攻擊，其目的不在搶奪殖民地的財富，而是單純的殺戮與破壞，遭受攻擊的一方只有錯愕與恐慌，行兇的一方也從未發表過犯案動機的聲明，並且在駐紮於該星域的星際軍艦隊趕到之前就已揚長而去，留下的只有冒煙的殘骸與破碎的屍體，原本超過七千居民的殖民地在經過海盜蹂躪後，救援部隊最終只搜救出四位生還者。
傑克就是那奇蹟的四人之一。
雖然艾法爾只是個居民未足萬人的小型殖民地，但是該事件仍震驚了整個聯邦，因為海盜一向只會掠劫高價值又缺乏自衛能力的星間貨船，犯案目的也明確的以利益為取向，加上這些法外份子很多都自命為某種叛逆與浪漫的反國家集合體，就算是最聲名狼藉的海盜也有其道德底線。也因此當海盜突襲一個只靠農業自給的弱小殖民地，並且毫無理由屠殺全體居民的行為宣傳開來時，自然就對其他殖民世界造成相當的震撼與困惑。
慘劇過後一個月，星際軍宣稱在距離艾法爾星系 38 光年外殲滅了一支該為整個事件負責的海盜基地，算是將整個事件劃上句點，不過從案發起至今未曾間斷的調查作業，仍然無法對海盜勢力的身分以及其犯案動機提出令人信服的解釋。依循公眾輿論的一貫傳統，多數殖民世界的居民在很短的時間內就會淡忘艾法爾事件，以迎合公眾胃口而存在的媒體自然也將焦點轉移到其他的新聞上，不過以另一個角度來看，這樣起碼讓倖存的四人在回復正常生活上要容易些。
聯邦政府在重建艾法爾的撥款中，有一小部分用來成立撫恤基金會，以支付四位倖存者未來數年的創後治療費用，當中最年幼的傑克其時只有六歲也許要算是某種幸運，不過對於被救援隊收容前的記憶完全一片空白，就連接受心理暗示療法也無法回憶起任何可稱作片段的記憶，因此傑克在身世背景無一不可考的情況下被收容到社會福利機構，過了一年在輔導人員的介紹下由宮本家收養，對他個人來說，那才是自己人生的起點。
「 另外三個人後來怎麼樣了？ 」勞倫斯以像是發揮家族精神的求知慾追問道，看來他完全被傑克『 中規中矩 』的過去引起了興趣。
「 不知道。雖然不可能強制執行，但是社會局的輔導人員還是建議我們四位倖存者應盡量避免碰面， 」傑克淡淡笑了笑。「 畢竟經歷了那種事，會想要忘卻過去，踏上新的人生也是很自然的想法吧。 」
「 那麼上尉你是怎麼想的呢？ 」
「 你忘了我可是完全失去記憶了嗎？其實四個人裡面最無知無感的就是我了吧，也不知該說幸運還是可悲。啊！對了，在學院二年級的時候曾接到一封通知，是我們四人中年紀最大的老爺爺病故的訃訊，大概是基於『 共同事故者 』的理由而送來的喪禮邀請通知吧，不過當時被我謝絕了。 」
「 之後完全都沒有跟另外三個人有所往來嗎？也不能完全排除能探聽到你的過去的可能吧？ 」
「 不太可能， 」傑克幾乎是反射性的否定道，不過稍微思索後又繼續說著，「 不，應該說我那時是真心想要以宮本家作為歸宿的，並沒有去追尋這段過去的想法。 」
「 這樣啊 …… 」勞倫斯若有所思的回應著，隨即又回復一派樂天的笑容。「 不過這樣想也不錯啦，總不能給陰森森的過去束縛住嘛，上尉你就說說宮本家裡的家人吧。 」
「 我說你啊 …… 」縱使傑克對過去的事情如何豁達，對於勞倫斯這種轉變話題的方式還是感到有些吃不消。「 宮本家靠著經營傳授武術的道館維生已經有六代的歷史了，現任的館主，也就是我的養父，登錄在傳統文化保存法之下的 …… 」
「 有哪些人啊？ 」
「 嗯 …… 我想道館的學生應該都維持在至少八十個人左右，畢竟前一陣子還有回去看過，至於擔任師範跟準師範的有 …… 」
「 哎呀，我是說宮本家的家人啦。 」勞倫斯擺擺手一興趣缺缺的樣子，完全缺乏身為提問人該有的禮節。
「 包括我就只三個人，有擔任館主的養父宮本廣，不過養母在我進入宮本家以前就亡於意外事故了，最後就是小我兩歲的凜，是養父的親生女兒 …… 」
「 喔！這不就說到重點了嗎？ 」聽到凜的存在，青年飛行員整個精神都來了。
「 你這傢伙是在打甚麼主意啊！？ 」傑克刻意板起臉，以作為兄長的姿態質問道。
「 身為拳擊選手，我對任何武術都是很有興趣的。 」中尉一臉無辜。
「 很抱歉，宮本道場教授的重點以劍技為主，不是兩個人扭來打去的近身武術， 」傑克以平直的音調冷冷地說道。「 而且凜目前還在艦隊學院研修期，無法繼續在道場掛師範職，更何況授業一律由館主親臨為之，你要報名的話我倒是不介意幫你寫封介紹信。 」
「 呿，凜只是離開地球個幾年就被撤掉師範身份，這種不盡人情的道場不去也罷。 」
「 至少給我加上『 小姐 』兩個字，你這裝熟渾蛋！ 」傑克終於爆發了。
「 是，我會注意的。 」見傑克似乎開始認真起來發怒，勞倫斯也收起輕浮的態度停止逗弄這位未來上司，不過內心中卻已經笑的直打滾。
「 你們兩個大男孩在聊什麼？ 」這時海妮莉亞從駕駛艙後方的艙門飄了進來，在無重力的狹小空間內，她手腳並用，利用艙壁的扶桿調整自己的姿勢。對於在設計上只用來搭載正副兩位駕駛的小艇來說，第三位乘員只能緊埃著駕駛座椅後方的凹陷處，用臨時加裝的束帶來固定體勢。
「 我們正在談論關於泰勒上尉的 …… 」
「 事實上我們正談到中尉得到拳擊銀牌的過程。 」傑克搶在勞倫斯提到凜之前趕緊截斷對方，海妮莉亞似乎相當排斥任何關於凜的話題，事實上，當凜繼傑克後也進入艦隊學院開始，她就一直對這位低兩年級的學妹相當冷淡，談及凜的相關話題時也總是俏臉一沉，傑克至今仍搞不清楚其中的原因。
「 嗯，是這樣啊？ 」海妮莉亞將下頦靠在傑克的椅背上，似笑非笑的用只有傑克能聽到的音量反問著，傑克這才想到這艘尖端太空艇的艙門在開啟時是幾乎不會發出滑動的氣流聲響的，所以也說不準海妮莉亞到底聽到自己與勞倫斯之間多少的談話內容。
「 是啊，就是這樣沒錯。 」傑克硬著頭皮強撐著。
「 嗯哼。 」海妮莉亞用鼻息發出的笑聲在心虛的傑克聽來簡直就是不屑般的嘲弄。
「 艾托拉上尉，妳是在帝國出生的對吧？ 」這時勞倫斯的好奇心轉移到羅希斯女子身上，讓傑克幾乎有那麼一個瞬間想感謝這位中尉的八卦個性。
「 我是十四歲才移民到聯邦來的，之前都住在帝國的利斐蘭星系，有聽過嗎？ 」海妮莉亞以平直的語氣答道，彷彿說的是只是一個跟自己毫無關聯的陌生地方。
「 只有大約這種程度的認知而已， 」勞倫斯舉起右手，擺出食指與拇指微微接觸的手勢。
「 其實利斐蘭對於帝國來說只是個平凡的領地，天然資源的儲量還沒有到值得發展為工礦業星球的程度，剛好能夠自足的農作物也沒有優良到可以輸出進行交易的價值，」海妮莉亞稍微遲疑了一下又繼續說道。「 能夠一提的大概就是人力輸出了吧，不過因為是稍微有點特殊的技術職業，所以唯一的出路就是進入公職為帝國政府效力。 」
「 哦？是指從事敏感研究計畫的學者嗎？ 」出生於學術風氣鼎盛的勞倫斯做出這樣的猜測，家鄉許多學者也都有在聯邦研究機構擔任顧問或研究員的經歷。
「 不是喔，利斐蘭幾百年來保有的傳統產業就是 …… 」海妮莉亞用歡快的語氣和笑容答道。「 為帝國情報局訓練刺客。 」
<待續>
乘坐在最先進的太空艇上，吃著九百年前水準的口糧，實在是別有一番風趣。傑克盯著手中的營養棒如此感想。
當然就製作技術而言，拿現在的營養棒與當年阿波羅十一號帶上月球的食物相提並論實在是過度的中傷，因為這種營養棒對於當時可是夢寐以求的完美太空食物，由於標榜超高熱量密度，因此就算是這艘小艇也儲放了足夠讓一個人撐上三年的口糧，在攝取狀況方面，營養棒可以幾乎完全被人體的消化道吸收，讓太空人對於進出衛生設施的需求量減至最低，至於味道，軍需局的營養專家推出了不下百種口味的配方，為了公平起見，所有口味的營養棒都統一採用標準的橘色封袋包裝起來，以避免官兵爭奪特定口味的情形，若要嚴格挑出毛病的話那大概就是口感的問題，畢竟人類的味蕾可以輕易被化學工程技術騙過，但是咀嚼具有『 硬度 』的食物是口腔保健上無可取代的做法，因此不論是吃到羅勒醬燒豬排或是山羊乳酪黑麥麵包口味的營養棒，咬起來一律都是如同壓縮過的堅果顆粒集合體。
傑克咬下一截營養棒並加強咀嚼的力道，感受到混和著優格與山芹的濃郁味道在口腔中散發開來，平心而論，營養棒的味道並不算差，撇開超高熱量不談，拿來作為零嘴或是配酒輕食都是不錯的選擇，只是問題還是出在這是所謂的第四級口糧，是為了讓士兵在緊急狀況下攝取所需營養的化工產物，沒有士兵會在有其他選擇的條件下，硬要去吃這種乾巴巴、冷冰冰又硬梆梆的玩意，更何況以體積而論，吃這種口糧完全沒有飽足感。只有在這個缺少炊事設備，空間又極其有限的太空艇內，才會將營養棒作唯一的食物來源。
手上的營養棒只剩下最一點份量，傑克以掙扎的眼神盯著那一小段口糧片刻，決定用封膜包好放進口袋裡，一口氣就把一整天的配額吃完並不是很明智的做法。
「 上尉，你似乎不太喜歡這種食物對吧？ 」身旁的青年軍官以打趣的語氣向傑克說道。
「 打從熬過 VEST 之後就沒再主動去碰這玩意了， 」傑克從吸管猛的吸了一大口水，將口內殘留的食物碎片吞下肚去。「 話說回來應該沒人會喜歡四級口糧吧？ 」
「 背心？ 」
「 真空逃生艙生存訓練（ Vacuum Escape-pod Survival Training ），艦隊學院二年級的必修課 …… 」
「 我聽說過，三個學員為一組在模擬的逃生艙中，靠著規劃預備的物資生活一個月的時間，期間完全切斷任何與外界的聯繫，以測試學員在密閉空間內生活的適應能力的訓練對吧？ 」
「 差不多是這樣，不過現在已經不採用模擬艙了，艦隊學院為了提升 VEST 課程，在距離太陽系五光年外規劃了一個管制區，受訓的學員會被送到那裏，關在真正的逃生艙中渡過一個月的時間。 」
「 為什麼要那樣做？ 」
「 什麼意思？ 」
「 我是指為什麼要特地跑到五光年外的深太空中進行訓練，而不是待在火星上的模擬艙裏頭。 」
「 當你知道自己從窗口望出去的景象是來自於超高解析度的顯示銀幕、艙室的震動是來自於制動系統、還有教官不論在出了甚麼意外都可以在十秒鐘內衝進來罵人的時候，你就無法對受測學員造成該有的心理壓力了。此外，體驗無重力環境也是很重要的測試條件，雖然比例很低，但是平均來說，每屆的學員中還是會出現那麼一兩個無法適應而在艙中大吐特吐的倒楣蛋。 」
「 是指動暈症（ Motion Sickness ）嗎？ 」中尉搖搖頭。「 真是難以想像。 」
「 你知道在亞倫˙薛波（ Alan Shepard ）的年代，他們用旋轉輪椅測試人類對空間迷失的抵抗力，超過一半的受測者在測試結束前就在椅子上吐出來了。 」
「 真是難以想像。 」中尉的頭搖得更厲害了。「 不過總而言之，我已經很習慣吃這種口糧了。 」
「 這樣啊 …… 」傑克點點頭表示理解。
勞倫斯˙哈伯中尉，是負責駕駛太空艇在火衛二的『 洛克伍德 』接送傑克與海妮莉亞前往蘇魯克號報到的飛行員，也是兩人在那個預定組成的小組裡首位見到的其他成員。現年25歲的勞倫斯出生於外圍殖民圈的萊利科星系，許多聯邦最頂尖的學術院校都集中在那個以中歐語系作為第二官方語言的世界，而哈伯家族在當地更是名教授輩出的學術世家，不過也許是學術盛行導致的開放風氣所致，當勞倫斯表示想要放棄大學教育而決定從軍的時候，他那兩位在不同學院都享有終身職的教授父母不但完全沒有抱持反對意見，反而說出：『 家族裡太多教授了，倒是還沒出過一個將軍。 』這樣的話來鼓勵他。
然而要成為將軍這點是有相當難度的，因為傳統的『 空軍 』已經淪落到非常式微的地步，熱愛飛行的他毫不猶豫的選擇戰鬥飛行員作為終身職，在這個由大型戰艦主宰戰場的時代，戰鬥機與飛行艇所能發揮的場合相當有侷限性，不過這從未對勞倫斯造成任何打擊，他以興趣選擇人生道路，全憑熱誠與天生的資質，頂著全額獎學金的光環拿到高級飛行章，之後在短短兩年時間後便進入情報偵察大隊，對於所有的聯邦戰鬥飛行員來說，情報偵察隊徽無疑是少數最高職業成就的象徵之一，該單位幾乎參與所有作戰相關的特種任務，例如戰術性的場地偵查、突入敵方防空體系的強力偵查以及戰地變化的監測記錄等，這些高難度的任務絕不是空有飛行技術就能勝任，更重要的是具備戰術與情報方面的素養，這也是許多飛行分隊指揮官都具有情報偵察大隊資歷的原因。
也正是如此，勞倫斯過去少不了執行超長時間的偵察任務，也就是那種只有正副駕駛兩人一起關在狹小的機艙裡，靠著紓壓藥物、緊急口糧與飛行服內建的排泄系統撐過至少一周時間的任務，傑克只有在艦隊學院的漂流生存訓練課程中才嘗過相似的經歷，那是為了測試學員處在幽閉空間時心理調適能力的必修課程，但是不論那時訓練用的模擬艙或是現在搭乘的通訊艇，其內部生活品質都要比勞倫斯過去所駕駛的梅格拉級戰鬥艇要奢華得多。
勞倫斯的面龐黝黑英俊，端正的五官上總是掛著輕鬆的笑容，透著飛行員特有的、灑脫不羈的氣質，雖然乍看之下有些輕浮隨便，但是過去能擔任偵查飛行員的資格已經足以證明他具有抵抗壓力的絕佳心理素質。他的身材瘦削卻相當結實，事實上在學院時代還打過兩年的輕量級拳擊賽，並曾在八大院校（ 註：軍事學校 ）聯合舉辦的學院盃中拿過一面銀牌。
「 上尉，談談你自己吧。 」勞倫斯說。
「 我想你從從艦令本部的人事資料庫就可以調閱到足夠詳細的內容了吧？ 」事實上我還得倒問你咧，傑克這麼想道，因為兩人的保密等級權限基本上是相同的，而由於勞倫斯必須負責接送小組的組員，他所得到的資訊要更為完整，至少在傑克尚未正式成為小組指揮官之前的階段是這樣沒錯。
「 哎呀，我只是認為這類的事情由本人敘述會比較有意思啦，而且距離到達下一個停靠站還有好長一段時間，總要找點話題來打發一下嘛。 」
「 看來你們這些飛行員不是只愛遊戲自己的人生而已啊，我嘛 …… 也沒甚麼特別的，中規中矩的升學、中規中矩的參加職業性向測驗，中規中矩的申請進入艦隊學院，中規中矩的從學院畢業來到這裡。 」
「 真是中規中矩的經歷啊，這樣說來我也被扯進你中規中矩的人生裡了， 」勞倫斯故作嘆息。「 真是挺無聊的呢。 」
傑克露出受到傷害的表情。「 雖然我以前就稍微聽聞過萊利科人的作風了，難道在你家鄉都是這樣評論別人的人生嗎？ 」
「 啊，對了，提到家鄉，說說上尉你的家人吧。 」
「 喂 …… 」傑克發現自己有點跟不上對方那種跳躍式又脫線的聊天方式了。
「 讓我多了解一下泰勒家族的種種吧，就從根源開始說起好了。 」
「 沒有所謂的泰勒家族啦，所以更談不上什麼根源了， 」傑克嘆著氣說道。「 我是被領養的，因為我在血緣上無權繼承養父家的名，所以泰勒其實是由戶政機關隨機分配的姓氏罷了。 」
「 所以你並不知道自己的親生父母囉？ 」
「 完全不知道， 」傑克搖搖頭。「 戶政機構的資料庫中完全查不到我的父母的基因紀錄，而我則是六歲的時候在艾法爾星系被發現並且收容到社福機構的。 」
「 所以要追溯的話，艾法爾星系毫無疑問是唯一的起點吧。 」
「 那當然了，只是當時艾法爾殖民地遭到毀滅性的破壞，不論是出入境資料、商業交易紀錄或是目擊者都無一例外，想要從那裏找尋我的身世的機會不會比沒穿太空裝活著從月球飄回地球的機率高出多少。 」
「 等等， 」勞倫斯突然想起什麼似的，頭一次露出吃驚表情反問道。「 難道你是『 艾法爾事件 』的生還者？ 」
傑克默默點頭表示肯定。
聯邦官方所記載的『 艾法爾事件 』，指的是22年前發生在艾法爾殖民星系的慘案，當時由一支規模罕見的太空海盜艦隊朝毫無抵抗力的農業星球發動攻擊，其目的不在搶奪殖民地的財富，而是單純的殺戮與破壞，遭受攻擊的一方只有錯愕與恐慌，行兇的一方也從未發表過犯案動機的聲明，並且在駐紮於該星域的星際軍艦隊趕到之前就已揚長而去，留下的只有冒煙的殘骸與破碎的屍體，原本超過七千居民的殖民地在經過海盜蹂躪後，救援部隊最終只搜救出四位生還者。
傑克就是那奇蹟的四人之一。
雖然艾法爾只是個居民未足萬人的小型殖民地，但是該事件仍震驚了整個聯邦，因為海盜一向只會掠劫高價值又缺乏自衛能力的星間貨船，犯案目的也明確的以利益為取向，加上這些法外份子很多都自命為某種叛逆與浪漫的反國家集合體，就算是最聲名狼藉的海盜也有其道德底線。也因此當海盜突襲一個只靠農業自給的弱小殖民地，並且毫無理由屠殺全體居民的行為宣傳開來時，自然就對其他殖民世界造成相當的震撼與困惑。
慘劇過後一個月，星際軍宣稱在距離艾法爾星系 38 光年外殲滅了一支該為整個事件負責的海盜基地，算是將整個事件劃上句點，不過從案發起至今未曾間斷的調查作業，仍然無法對海盜勢力的身分以及其犯案動機提出令人信服的解釋。依循公眾輿論的一貫傳統，多數殖民世界的居民在很短的時間內就會淡忘艾法爾事件，以迎合公眾胃口而存在的媒體自然也將焦點轉移到其他的新聞上，不過以另一個角度來看，這樣起碼讓倖存的四人在回復正常生活上要容易些。
聯邦政府在重建艾法爾的撥款中，有一小部分用來成立撫恤基金會，以支付四位倖存者未來數年的創後治療費用，當中最年幼的傑克其時只有六歲也許要算是某種幸運，不過對於被救援隊收容前的記憶完全一片空白，就連接受心理暗示療法也無法回憶起任何可稱作片段的記憶，因此傑克在身世背景無一不可考的情況下被收容到社會福利機構，過了一年在輔導人員的介紹下由宮本家收養，對他個人來說，那才是自己人生的起點。
「 另外三個人後來怎麼樣了？ 」勞倫斯以像是發揮家族精神的求知慾追問道，看來他完全被傑克『 中規中矩 』的過去引起了興趣。
「 不知道。雖然不可能強制執行，但是社會局的輔導人員還是建議我們四位倖存者應盡量避免碰面， 」傑克淡淡笑了笑。「 畢竟經歷了那種事，會想要忘卻過去，踏上新的人生也是很自然的想法吧。 」
「 那麼上尉你是怎麼想的呢？ 」
「 你忘了我可是完全失去記憶了嗎？其實四個人裡面最無知無感的就是我了吧，也不知該說幸運還是可悲。啊！對了，在學院二年級的時候曾接到一封通知，是我們四人中年紀最大的老爺爺病故的訃訊，大概是基於『 共同事故者 』的理由而送來的喪禮邀請通知吧，不過當時被我謝絕了。 」
「 之後完全都沒有跟另外三個人有所往來嗎？也不能完全排除能探聽到你的過去的可能吧？ 」
「 不太可能， 」傑克幾乎是反射性的否定道，不過稍微思索後又繼續說著，「 不，應該說我那時是真心想要以宮本家作為歸宿的，並沒有去追尋這段過去的想法。 」
「 這樣啊 …… 」勞倫斯若有所思的回應著，隨即又回復一派樂天的笑容。「 不過這樣想也不錯啦，總不能給陰森森的過去束縛住嘛，上尉你就說說宮本家裡的家人吧。 」
「 我說你啊 …… 」縱使傑克對過去的事情如何豁達，對於勞倫斯這種轉變話題的方式還是感到有些吃不消。「 宮本家靠著經營傳授武術的道館維生已經有六代的歷史了，現任的館主，也就是我的養父，登錄在傳統文化保存法之下的 …… 」
「 有哪些人啊？ 」
「 嗯 …… 我想道館的學生應該都維持在至少八十個人左右，畢竟前一陣子還有回去看過，至於擔任師範跟準師範的有 …… 」
「 哎呀，我是說宮本家的家人啦。 」勞倫斯擺擺手一興趣缺缺的樣子，完全缺乏身為提問人該有的禮節。
「 包括我就只三個人，有擔任館主的養父宮本廣，不過養母在我進入宮本家以前就亡於意外事故了，最後就是小我兩歲的凜，是養父的親生女兒 …… 」
「 喔！這不就說到重點了嗎？ 」聽到凜的存在，青年飛行員整個精神都來了。
「 你這傢伙是在打甚麼主意啊！？ 」傑克刻意板起臉，以作為兄長的姿態質問道。
「 身為拳擊選手，我對任何武術都是很有興趣的。 」中尉一臉無辜。
「 很抱歉，宮本道場教授的重點以劍技為主，不是兩個人扭來打去的近身武術， 」傑克以平直的音調冷冷地說道。「 而且凜目前還在艦隊學院研修期，無法繼續在道場掛師範職，更何況授業一律由館主親臨為之，你要報名的話我倒是不介意幫你寫封介紹信。 」
「 呿，凜只是離開地球個幾年就被撤掉師範身份，這種不盡人情的道場不去也罷。 」
「 至少給我加上『 小姐 』兩個字，你這裝熟渾蛋！ 」傑克終於爆發了。
「 是，我會注意的。 」見傑克似乎開始認真起來發怒，勞倫斯也收起輕浮的態度停止逗弄這位未來上司，不過內心中卻已經笑的直打滾。
「 你們兩個大男孩在聊什麼？ 」這時海妮莉亞從駕駛艙後方的艙門飄了進來，在無重力的狹小空間內，她手腳並用，利用艙壁的扶桿調整自己的姿勢。對於在設計上只用來搭載正副兩位駕駛的小艇來說，第三位乘員只能緊埃著駕駛座椅後方的凹陷處，用臨時加裝的束帶來固定體勢。
「 我們正在談論關於泰勒上尉的 …… 」
「 事實上我們正談到中尉得到拳擊銀牌的過程。 」傑克搶在勞倫斯提到凜之前趕緊截斷對方，海妮莉亞似乎相當排斥任何關於凜的話題，事實上，當凜繼傑克後也進入艦隊學院開始，她就一直對這位低兩年級的學妹相當冷淡，談及凜的相關話題時也總是俏臉一沉，傑克至今仍搞不清楚其中的原因。
「 嗯，是這樣啊？ 」海妮莉亞將下頦靠在傑克的椅背上，似笑非笑的用只有傑克能聽到的音量反問著，傑克這才想到這艘尖端太空艇的艙門在開啟時是幾乎不會發出滑動的氣流聲響的，所以也說不準海妮莉亞到底聽到自己與勞倫斯之間多少的談話內容。
「 是啊，就是這樣沒錯。 」傑克硬著頭皮強撐著。
「 嗯哼。 」海妮莉亞用鼻息發出的笑聲在心虛的傑克聽來簡直就是不屑般的嘲弄。
「 艾托拉上尉，妳是在帝國出生的對吧？ 」這時勞倫斯的好奇心轉移到羅希斯女子身上，讓傑克幾乎有那麼一個瞬間想感謝這位中尉的八卦個性。
「 我是十四歲才移民到聯邦來的，之前都住在帝國的利斐蘭星系，有聽過嗎？ 」海妮莉亞以平直的語氣答道，彷彿說的是只是一個跟自己毫無關聯的陌生地方。
「 只有大約這種程度的認知而已， 」勞倫斯舉起右手，擺出食指與拇指微微接觸的手勢。
「 其實利斐蘭對於帝國來說只是個平凡的領地，天然資源的儲量還沒有到值得發展為工礦業星球的程度，剛好能夠自足的農作物也沒有優良到可以輸出進行交易的價值，」海妮莉亞稍微遲疑了一下又繼續說道。「 能夠一提的大概就是人力輸出了吧，不過因為是稍微有點特殊的技術職業，所以唯一的出路就是進入公職為帝國政府效力。 」
「 哦？是指從事敏感研究計畫的學者嗎？ 」出生於學術風氣鼎盛的勞倫斯做出這樣的猜測，家鄉許多學者也都有在聯邦研究機構擔任顧問或研究員的經歷。
「 不是喔，利斐蘭幾百年來保有的傳統產業就是 …… 」海妮莉亞用歡快的語氣和笑容答道。「 為帝國情報局訓練刺客。 」
<待續>
