章之七 雪之影搖曳彼方
本章節 7745 字
更新於: 2021-03-09
「塔羅太洛斯，戴佛……以拉彌亞維亞之名，呼喚你現身。」
香小姐與黑髮女孩食夢魔各執一張紙牌的一端，輕聲唸咒，召喚名為「惡魔」的塔靈。
雖然光聽名字就感受到這張牌的不祥，但香小姐告訴我們不必擔心，惡魔牌並非破壞的力量，他其實是極為擅長讀取生物內心慾望的塔靈，以插手生命與生命之間的利益糾葛為樂；見多識廣的他能準確區辨契約者之間條件的平衡性，並秉公執法，只要有一方違約，不論對象為誰都能給予制裁。
本來簽訂契約的儀式，只需要使用下過誓約咒術的契約專用紙，立好條件後雙方簽名就完成，但這次的對象既非靈體也非生物，沒辦法用一般的方式締約，只好出動惡魔牌來執行。
和我看過的那些人型塔靈們不同，出現在我們面前的惡魔牌靈只是一團淡淡的紫紅色霧氣，沉默地漂浮在女孩和香小姐之間。
「在場所有食夢魔的要求是：在他們的意識自然消滅之前，自由生活於安息地而不受無關的他人侵擾，包含傷害他們的形體、破壞他們活動範圍內的草木等。我方不會對無故侵入者進行任何干涉，由食夢魔決定如何處置。」
香小姐對著那團霧氣一字一句地，放慢語調認真地說明，神情有對其他塔靈所沒有的嚴肅和敬畏。
「而我的要求是：食夢魔不得離開安息地，以及傷害處於安息地外的所有生命，並於每個月供給定量血液給我方使用——供給量以不對所有食夢魔的形體正常運作造成重大損害為前提。另外，不可向除我方以外的他人洩漏與自身相關的情報。」
霧氣沒有發出任何聲音或是影像，楊跟流沚和我在旁邊看香小姐不停對著塔靈說話，偶爾停頓一下，補充說明某些條件的細節。我們無從得知塔靈是否對她說了什麼，但隱約可以察覺，她確實正在和塔靈進行交流。
「我同意。」
「我同意。」
不久，香小姐似乎和女孩達成了共識，她們對塔靈允諾後，霧氣忽然膨脹了起來，將我們在場的所有人都包圍起來。
「契約者，記住妳所參與的交換。」
一個男人的聲音在我腦中響起——不，那聲音聽起來有點女性的柔美，有個模糊的身影從我腦袋裡浮現，他／她走向我，骨節突出的纖細食指輕輕點住我的額心。
「一碼歸一碼，雖然妳身分特殊，但既然接受了我的力量介入，妳也就沒有任何閃躲的空間。這份契約會牢牢刻在妳的靈魂之中，直至契約一方死去之前，都將持續約束著妳的靈魂。」
身分特殊是指什麼？
我還沒來得及問，塔靈的身影就消失了，霧氣也很快散開，剛才站成一圈的食夢魔們只剩黑髮女孩還在，其他人通通跑不見了。香小姐拿起惡魔牌收回包包內，看了看我們三人：「你們剛剛有聽見戴佛對你們說話吧？」
「有啊，有個奇怪的人叫我乖乖聽話不要違反契約，不然要把我的內臟掏出來吃掉什麼的……看不見他長怎樣，可是說話的調調有夠噁心。」流沚抓著頭髮一臉不爽。
「我聽到的跟他一樣。」楊也點頭說，「性別不清楚，我分不出來。」
「是嗎……那英倫呢？」
我想了想：「他也叫我要遵守契約，另外還說我身分特殊，但一樣逃不掉制裁這樣的話，倒是沒有說要把我的內臟挖出來。」
原來他對我們說的話不一樣，我以為那陣霧氣是為了讓他同時對我們說話，不過看來他並不是單純地傳達「必須守約」這個訊息就算了。
「身分特殊……？」香小姐似乎有些疑惑，垂眸思考起來。
「什麼意思……是因為食夢魔願意遵從契約的因素並非我這個主要締約者的關係嗎？……得想辦法搞清楚呢。」
「妳也不知道嗎？」我問。
「戴佛在立約的時候只會說明守約最基本的資訊，其他的看心情提。我和他的信任還不夠深厚，他往往不會主動告訴我，不過我會想辦法弄清楚的。」
香小姐說著，轉身面向簽完約之後正玩著小灰兔的女孩。
「我們還有一些事情要弄清楚，首先要麻煩妳把一切資訊都告訴我——主要是，我想知道食夢魔是怎麼誕生的，如果妳不知道，也請盡量把妳的經歷都告訴我們，也許可以從中找到幫助你們回歸的方法。」
女孩看著她，再轉頭看了看我，她掃過我的目光裡依然帶著敵意，即便沒有我最初攻擊她的時候強烈，還是看得出來她不會因為我變得友善就微笑以待。
我注意到，她臉上有一道淡淡的傷疤，就在我的劍砍過的地方。
「我記得的不多，你們應該不會有多少收穫。」她說。
「收穫與否我們自有判斷。」香小姐說。「妳可以從牠開始說，我們初步的調查發現妳和妳的同伴擁有與夢兔類似的能力，妳是怎麼學會的？是牠教妳的嗎？我第一次看到有人能和夢兔共同行動，甚至任意使喚牠。」
她指著那隻灰色小兔子，牠靜靜趴在女孩的手心，對於香小姐說的話沒有多大反應，睜著圓滾滾的眼睛抬頭望著女孩，鼻子輕輕頂著她的手，一臉無辜。
「那是我意識到自己死亡以後好幾年的事了。」
女孩開始述說了起來。
當軀體的生機盡失，亡者的殘留意識將本能地被純粹的力量吸引，前往掌控龐大元素之力守靈身邊，消解自我，投入元素的洪流之中融為一體，化作世界運轉的能量，抑或是成為新生命的憑依。而若即將邁向死亡的生命心中仍抱有遺憾，這股心念強大到足以抵抗回歸的本能，它們便會滯留在原地，直到它們內心的遺願得到滿足；或是亡靈久久得不到解放，不斷徘徊直至維持殘留意識的力量也消耗殆盡後，便徹底消失。
一開始的她也是如此，意識到自己不再活著，但她卻感到全身猶如被刀片切割削砍般的劇痛，像是把她切成好幾塊碎片，痛得連這份殘存的意識都飄飄忽忽，讓她不禁對自己的狀態感到困惑——明明失去了肉體，為什麼還會感到疼痛？靈魂又不會受傷。
模模糊糊中她看到了夜空，星群裡飄過一群長著長耳朵的生物，發亮的眼睛好奇地盯著她，慢慢朝她靠近，漫長的痛楚在這瞬間緩解，一段畫面如潮水般湧入她的意識之中，一位黑髮的少女靜靜躺在樹下，雙眼閉著，胸前坐著隻毛茸茸的垂耳兔，正低下頭輕輕用鼻子頂她的手。
那是誰？她這麼想著，想靠過去看得更清楚，接著發現自己居然伸出了手——人類的手——戳破了那安靜祥和的畫面。
她低下頭看了看自己，發現自己擁有了人類的軀體，而她面前就飄著一隻灰色毛髮的兔形生物，看著自己。
我還活著？是你救了我嗎？她迫不及待地向牠問道，但兔子搖了搖頭，她也感受到心底傳來一股否決的意念，似乎是兔子在跟她溝通。牠送來一個疑問：
你是誰？
她……是誰？
她一下子愣住了。
我是誰？
她不知道自己是誰。腦袋裡一片空白，乾乾淨淨沒有隻字片語，連一個名字都不存在。
她茫然地望著兔子，用手輕輕碰觸牠柔軟的身體，將小兔子抱進懷裡，頓時感受到對方的意念更加強烈鮮明地反映在她的意識中，如同對話一樣，一段明確、清晰的概念被寫入腦海。
去探索人類的夢境、挖掘人類的記憶，從那些只有生命能產生的無形產物裡，塑造自己的身影。
小灰兔是被世人稱作「夢兔」的奇妙生物，喜歡靠近抱有期願的人，讀取他們的記憶，給予他們滿足一切心願的美夢，而人們往往就這麼耽溺在牠們製造的美麗幻夢之中，持續沉睡不願醒來，直到肉體承受不住消耗，在夢裡幸福地死去。
那位黑髮女孩正是接受夢兔的力量，順利揮別了她不幸的人生，得到救贖的其中一人。由於她在現實裡太過痛苦，夢境帶給她的幸福感遠比其他人強烈，因此即便她已死，她的形象依然鮮明地留存在夢兔的記憶中。
不如就借用她的形象，作為妳的開始。
希望妳能像那女孩一樣，獲得一個幸福快樂的人生。
既然現在的我是空白的，那不如趁此機會，去尋找美好的記憶填補自己，並賜予那些人痛苦掙扎的人生一份救贖。
「……也就是說，不只有妳，其他四個人也是藉由一樣的方式，得到夢兔的力量，彼此之間還能溝通。」
我們聽著女孩娓娓道出她與夢兔相遇的過程。隨著相處的時間拉長，女孩逐漸掌握了夢兔本身的大半能力和所有記憶，並在後來能夠直接使用而不需要夢兔的心靈引導，他們之間的關係已經從單純的互助昇華為共生，從那之後便不斷吸收安息地裡的亡靈，藉由它們的殘存記憶掌握世界的知識和法則，也許再多吸收一些，她體內的力量就會大到足以離開安息地，到生機洋溢的外界去狩獵。
「嗯，我們共享彼此的力量，記憶也一樣，即便現在只有我在這裡，他們四個也都聽得見你們說的每一句話。」
「是回到你們的棲身處——那具骸骨裡嗎？」
胸口被刺穿，長著角的骸骨……食夢魔就是從那裡出來的，要是女孩不告訴我們，沒人會想到那正是食夢魔們棲息的地方。
「是。」女孩說，「我們都不知道那位的身分，不過既然是已經失去靈魂的軀體，暫時借住也無妨。」
香小姐把她的話寫在筆記本裡，頁面上已寫了許多有關食夢魔的資料，包含他們擁有的能力、使用時所需的條件和效果，以及方才女孩所敘述的故事，都被她記錄了下來。她一邊寫字，一邊問：「差不多了。你們三個，有什麼想問她的？」
「我！」
流沚馬上舉手，一拍便攜桌的桌面彎身逼近女孩，瞪著她語氣兇狠：「妳隨隨便便就能控制別人行動，這種事跟拔人家記憶一點關係都沒吧？妳是不是還藏了什麼能力沒講？老實招來！」
「流，坐著，傷口會裂開。」楊微微皺眉說道，抓住他的手臂把人給拉回椅子上。
女孩面對態度不怎麼好的流沚，冷哼一聲，但還是開口解釋：「取走人類的記憶後，再植入之前吸收的記憶，就能讓人照著那段記憶的內容行動。比如他好了，我給他灌輸一個殺死仇人的記憶，他就會依照那段記憶殺死被我設定成仇人的人。本來是想讓你被剖成兩半的，結果你擋住了，可惜。」
「妳說什麼？！啊痛痛痛……」
流沚猛然站起，結果用力過頭拉到傷口，摀著肚子蹲了下去。
「那妳怎麼突然決定要放過我們了？」
楊沒好氣地敲了流沚的腦袋一記，檢查過他的傷口沒有裂開後，這才鬆一口氣，接在友人之後向女孩提問：「我只知道是因為他。妳和妳的同伴好像都害怕他會做什麼，才願意跟我們立下平等契約，實際的原因到底是什麼？」
他發問的同時也朝我看了過來，我輕輕搖頭，看向女孩，她瞇起雙眼露出戒備的神情，身形微微向後退了些，全身都散發著「不準靠近我」的氣場。
「白色頭髮的女人……」我回想著經歷過的兩段記憶，「妳給我看的記憶裡面，有個白頭髮的女人，妳認識她嗎？是她命令你們的關係吧？」
「妳居然回頭問我認不認識……那位是我從妳跟那個紅頭髮男人的記憶裡看到的，妳一定有跟她接觸過，否則不可能出現在妳的記憶裡面。」
我遇過那個白髮女人？
這應該不可能，我從小就跟著哥哥，從沒遇過任何白色頭髮的旅人，到現在我唯一遇過有這種髮色的人只有山月雲太，但他可是男性，跟他一起旅行之前都是獨自一人行動，跟白髮女人一點關係都沒有。
「你知道嗎？」我聽到流沚低聲問，但楊只皺眉搖了搖頭，低頭沉思，女孩的說法似乎也讓他很困惑。
「妳身上有那位的氣息。」女孩嚴肅地說，「不是妳一時忘了，就是妳跟他一樣，都被封印了記憶，但妳身上沒有任何術法的氣息，記憶封印這說法說不通。」
「妳不知道她是誰，那妳為什麼怕她？」我反問，「我很確定我沒有遇過這個人，那些記憶我也完全沒有印象。」
「那就是妳忘了吧，算了……我也不想深究。」
女孩抱著小灰兔的手往懷裡收緊，猶豫了好一會，才咬著牙說道：
「那女人……一看見她，我就感受到當初還是靈魂時的痛苦，妳的劍……妳的劍砍到我身上的時候，就跟那種感覺一模一樣。普通的刀劍即便砍傷我的身體也不會有疼痛感，也很快就會復原如初，但妳的不一樣——這兩道傷無法癒合。」
我想起我在女孩身上刺了兩劍，除了臉上那道疤痕，胸前被砍破的衣服下也有道清晰可見的扭曲疤痕，在我們第一次碰上女孩的時候，這些痕跡並沒有出現。
「你們兩個跟我說過，當初小纓妹妹碰到解封的封印盒的時候，頭髮就變成了白色，每次揮劍攻擊，還可以像封印術一樣消除一切咒術和守靈的力量。」香小姐捏著下巴沉吟，在我們說話期間她也完成了記錄，加入我們的談話，「食夢魔的身體構成既非生物也非靈體，如果用咒術或元素之力來解釋……那就表示只有封印之力能夠真正對妳造成無法復原的傷害。說不定在妳成為現在的狀態以前，白髮的小姐就曾經用近似封印的能力傷害過妳的靈魂、擾亂妳的記憶，讓妳留下了深刻的印象，而現在妳遇到了恰好能夠使用類似能力的人，因此妳把她錯當成了那位白髮小姐——這樣一想，因封印盒失控的小纓簡直就跟你們說的那位小姐一樣嘛。」
咦？
「封印盒跟白頭髮的女人有關係？」流沚大吃一驚。
「洛纓的武器本來就有削弱咒術的能力，但是效果不強。」楊說，「那女人若光靠自己就能使用封印之力，是不是要想成封印盒裡封存的就是她的靈魂？以盒子為媒介，附身到洛纓身上。」
「等等，靈魂不是不會受傷嗎？」一下子太多資訊進到腦袋裡，弄不明白，我連忙打斷眾人的討論提問。
「還是會。」香小姐點點頭，率先為我解惑，「靈魂嚴格來說就是一團不穩定的咒力集合體，由死前的強大執念產生一個獨特的咒術，使得生前部分的意識和記憶能以脫離肉體的形式暫存，至於保留多少分量視當事人的能力決定。不過因為本來就沒剩多少力量，很快就會自行消失，為了消滅亡魂施展封印術，其實是很浪費時間跟力氣的行為，還會影響元素之力的循環。」
噢對，既然是咒力，那就能用封印術封印……既然食夢魔是亡魂和夢兔的共生體，消除了她體內的咒力，沒有肉體之軀補充流失的力量，自然無法復原。
綾霄透過獲得水靈墜飾內豐沛的水之元素，獲得解除部分咒術的能力，這樣的淨化能力被女孩誤認為白髮女人的封印力量。那也就是說，封印盒裡頭封著的東西，掌控著和白髮女人相同的能力，也或許正是本人，而早在被封印進去之前就對女孩使用過這奇異的能力。
「其他四個人，都跟妳有過一樣的感覺嗎？」香小姐問。
「嗯……有的。」女孩點頭說。
「那也許不是針對妳，而是更大範圍，足以波及所有亡魂的……看來有必要調查一下安息地過去曾發生過什麼，幸運的話還能連帶分析出封印盒產生的原因。」
「我們回去跟老師說一聲！」流沚興奮地說，「總算有線索了，多一個方向就多一個機會啊。」
「回去找看看有白髮特徵的種族資料。」楊也說，「老師應該還在爭取研究機會，可以先從這裡下手，有一些切入點老師也比較好判斷。」
「那邊就麻煩你們兩個了。」
香小姐微笑著說，闔上筆記站了起來，看來是準備要走了。
「今天有這樣的收穫已經足夠了，我看就先到此為止吧，取血的時間就按照我們談好的，我會派遣一位使者過來。對了……」她偏頭想了想，對女孩說：「我覺得，果然還是有個稱呼比較方便，不如妳取個名字吧？」
「名字……」
女孩沒有自己的記憶，自然沒有名字。她茫然地眨眨眼，一時不知道該怎麼回答。
「愛米。」
香小姐說出了一個名字。
「這是過去在我的家族，送給新生女孩的乳名之一，妳以後就叫這個名字吧。」
「愛米……」
黑髮女孩愛米在我們身後，喃喃複誦著這個新得到的名字，神情複雜地目送我們離開。
從安息地出來的時候，已經接近午夜了，快車上的人比來的時候又少了更多，輕易就能找到遠離其他客人的位置，除非大吼大叫絕不會有人注意到我，沒變聲的我總算無須遮遮掩掩地說話。
「不好意思。」
楊為了沒幫上忙還被控制再一次向我們道歉——之前都是他在嫌棄流沚扯後腿，這次反了過來，從醒來之後就沒再酸過流沚一句（雖然被控制也不是他願意的），而後者似乎打算抓著這點不放，把被挖過的苦全都討回來。
「唉，差點被切兩半，感覺身體都快散掉了，明天大概上不了課啦。」
「是嗎……我幫你跟老師說一聲，你休息吧。」
「還有還有，明天的三餐拜託你喔。」
「嗯。」
「有筆記也麻煩你幫我帶回來～」
「……你有自己做過嗎？好像我平常就在幫你帶筆記了吧？」楊很快就忍不住甩了一個眼刀過去。
「哎呀，提醒你一下嘛。」流沚咧開嘴笑得無比燦爛。「還有啊——楊．荻亞修的愛情史，從頭到尾老實招來！我都還沒有女朋友，你居然自己偷偷先有了，你說你是不是為了不讓我知道，所以自己把自己的腦袋封印住啊？」
「誰跟你愛情史了！誰那麼無聊對自己下封印？」楊沒好氣地回道，「我已經很久沒見到她了，只記得她是我小時候的玩伴，某一天就突然不再出現，也許就是那時候被誰下了封印，忘掉了跟她有關的事情。」
「她的名字叫做安特對吧？」我說，「愛米那時候聯合其他食夢魔破除你身上的封印術，我看到了小時候的你和她練劍的記憶。」
「練劍？她很厲害嗎？」流沚問。
「她很強。」楊回以肯定的語氣，「不管我怎麼練習，程度就是差她一截，雖然努力學了很多招數，只要使出來就馬上被她破解，就算是我仔細鑽研過的也一樣，她根本是為劍術而生的天才。」
「哇喔……有生之年居然可以從楊的嘴巴裡聽到這種形容詞。」流沚扶了扶差點掉下來的下巴，「守靈之火噴下去也這麼厲害？」
「這我就不確定了，那時候還沒從父親那裡繼承炎靈的契約，我們只比單純的劍術和體能。如果她的老師後來沒有教她劍術以外的能力的話，也許有機會。」
「那她長什麼樣子？漂亮嗎？」
「以一般人的標準而言還不錯吧。」
楊望向了我，但眼神彷彿不是在看我，而是看著回憶之中的某個少女，停頓了數秒，才緩緩地說：「白色的頭髮，青藍色的眼睛，年紀跟我差不多，武器跟洛纓的款式一樣……其實妳們兩個長得很像，但安特個性比較嚴肅一點，大概是從她的老師那裡傳過來的。」
「就是那位白頭髮的女性吧，穿著裙子，頭髮長長的。」
我看著楊的雙眼說，他亦直視我的雙眼，點了點頭。
「跟封印盒有關的女人！」流沚差點要跳起來，被香小姐隨手一個按頭給阻止，「她是誰？住在哪裡？」
「每次都是父親直接帶我轉移過去的，確切地點我不知道，我只記得是在寒冷的地下室，安特的老師同時是領導她們家族的首領，安特也許是首領的親信吧，我每次去都沒見她帶安特以外的人。」
「那你老爸知道吧？問你老爸！趕快發消息！」
「你先聽我說完。」楊拍了猴急的流沚額頭一把，「後來有一天，父親就不再帶我去那個地方找安特，說安特的家族斷絕與外界的任何往來，從那之後我腦中有關安特和她家族的記憶就消失了，只留下『曾經有過一個玩伴』這個淺薄的印象而已。」
原本有過頻繁交流，在安特家族斷了音訊後，楊的記憶就被封鎖——那就表示，安特的家族可能發生了什麼大事，有人不希望楊去尋找有關那位白髮女性和安特的一切，決定讓他忘掉自己和安特家族有過接觸的事。
是誰做的？斷絕往來又是為了什麼？
「我會找時間回去族裡，當面向父親問清楚。」楊說。
「喔喔，很有氣概啊，準備來一段英雄救美了嗎？」流沚笑著說，「需要幫手記得叫我，說不定人家被壞人關起來，正在苦苦等待兒時玩伴的拯救喔。」
「……浪漫詩歌看太多了你。」
「開開玩笑啦，當然要先搞清楚當年發生什麼，希望不要是壞事……等找到人以後，要好好努力喔。」
「都說了不是那種關係……」
「變成那種關係不也挺好嘛。」
「你只是想看熱鬧而已。」
我試著想像，一位白髮青眼的少女，與紅髮藍眼的少年並肩而立的模樣。
雖然我不認識她，但從我經歷過兩段記憶的感覺，他們倆一定有著深厚的羈絆，少女即便實力凌駕玩伴之上，也屢屢劍下留情，不著痕跡地引導對方進步；少年牽著玩伴的手走在白得刺眼的雪坡，為她指引前進的方向，保護她不被障礙物絆住腳步。
那是好比親人之間溫暖的情感。
白髮女人冰冷的態度，讓我想到安特對她刀劍相向時，所產生同樣冰冷甚至更甚的殺意，在這樣的人的教導下，也許安特早已學會在殺人時內心毫無波瀾，但我相信她對待玩伴依然保有澄澈的心意。
如果能順利找到就好了，哪天我就會看到楊的對面出現一位美麗的白髮女孩，劍鋒相擊，發出清亮而堅實的聲音。而我也可以實際領會，被劍術高手奉為高手究竟是怎樣的境界。
那樣和平的日子什麼時候會到來呢？
香小姐與黑髮女孩食夢魔各執一張紙牌的一端，輕聲唸咒，召喚名為「惡魔」的塔靈。
雖然光聽名字就感受到這張牌的不祥，但香小姐告訴我們不必擔心，惡魔牌並非破壞的力量，他其實是極為擅長讀取生物內心慾望的塔靈，以插手生命與生命之間的利益糾葛為樂；見多識廣的他能準確區辨契約者之間條件的平衡性，並秉公執法，只要有一方違約，不論對象為誰都能給予制裁。
本來簽訂契約的儀式，只需要使用下過誓約咒術的契約專用紙，立好條件後雙方簽名就完成，但這次的對象既非靈體也非生物，沒辦法用一般的方式締約，只好出動惡魔牌來執行。
和我看過的那些人型塔靈們不同，出現在我們面前的惡魔牌靈只是一團淡淡的紫紅色霧氣，沉默地漂浮在女孩和香小姐之間。
「在場所有食夢魔的要求是：在他們的意識自然消滅之前，自由生活於安息地而不受無關的他人侵擾，包含傷害他們的形體、破壞他們活動範圍內的草木等。我方不會對無故侵入者進行任何干涉，由食夢魔決定如何處置。」
香小姐對著那團霧氣一字一句地，放慢語調認真地說明，神情有對其他塔靈所沒有的嚴肅和敬畏。
「而我的要求是：食夢魔不得離開安息地，以及傷害處於安息地外的所有生命，並於每個月供給定量血液給我方使用——供給量以不對所有食夢魔的形體正常運作造成重大損害為前提。另外，不可向除我方以外的他人洩漏與自身相關的情報。」
霧氣沒有發出任何聲音或是影像，楊跟流沚和我在旁邊看香小姐不停對著塔靈說話，偶爾停頓一下，補充說明某些條件的細節。我們無從得知塔靈是否對她說了什麼，但隱約可以察覺，她確實正在和塔靈進行交流。
「我同意。」
「我同意。」
不久，香小姐似乎和女孩達成了共識，她們對塔靈允諾後，霧氣忽然膨脹了起來，將我們在場的所有人都包圍起來。
「契約者，記住妳所參與的交換。」
一個男人的聲音在我腦中響起——不，那聲音聽起來有點女性的柔美，有個模糊的身影從我腦袋裡浮現，他／她走向我，骨節突出的纖細食指輕輕點住我的額心。
「一碼歸一碼，雖然妳身分特殊，但既然接受了我的力量介入，妳也就沒有任何閃躲的空間。這份契約會牢牢刻在妳的靈魂之中，直至契約一方死去之前，都將持續約束著妳的靈魂。」
身分特殊是指什麼？
我還沒來得及問，塔靈的身影就消失了，霧氣也很快散開，剛才站成一圈的食夢魔們只剩黑髮女孩還在，其他人通通跑不見了。香小姐拿起惡魔牌收回包包內，看了看我們三人：「你們剛剛有聽見戴佛對你們說話吧？」
「有啊，有個奇怪的人叫我乖乖聽話不要違反契約，不然要把我的內臟掏出來吃掉什麼的……看不見他長怎樣，可是說話的調調有夠噁心。」流沚抓著頭髮一臉不爽。
「我聽到的跟他一樣。」楊也點頭說，「性別不清楚，我分不出來。」
「是嗎……那英倫呢？」
我想了想：「他也叫我要遵守契約，另外還說我身分特殊，但一樣逃不掉制裁這樣的話，倒是沒有說要把我的內臟挖出來。」
原來他對我們說的話不一樣，我以為那陣霧氣是為了讓他同時對我們說話，不過看來他並不是單純地傳達「必須守約」這個訊息就算了。
「身分特殊……？」香小姐似乎有些疑惑，垂眸思考起來。
「什麼意思……是因為食夢魔願意遵從契約的因素並非我這個主要締約者的關係嗎？……得想辦法搞清楚呢。」
「妳也不知道嗎？」我問。
「戴佛在立約的時候只會說明守約最基本的資訊，其他的看心情提。我和他的信任還不夠深厚，他往往不會主動告訴我，不過我會想辦法弄清楚的。」
香小姐說著，轉身面向簽完約之後正玩著小灰兔的女孩。
「我們還有一些事情要弄清楚，首先要麻煩妳把一切資訊都告訴我——主要是，我想知道食夢魔是怎麼誕生的，如果妳不知道，也請盡量把妳的經歷都告訴我們，也許可以從中找到幫助你們回歸的方法。」
女孩看著她，再轉頭看了看我，她掃過我的目光裡依然帶著敵意，即便沒有我最初攻擊她的時候強烈，還是看得出來她不會因為我變得友善就微笑以待。
我注意到，她臉上有一道淡淡的傷疤，就在我的劍砍過的地方。
「我記得的不多，你們應該不會有多少收穫。」她說。
「收穫與否我們自有判斷。」香小姐說。「妳可以從牠開始說，我們初步的調查發現妳和妳的同伴擁有與夢兔類似的能力，妳是怎麼學會的？是牠教妳的嗎？我第一次看到有人能和夢兔共同行動，甚至任意使喚牠。」
她指著那隻灰色小兔子，牠靜靜趴在女孩的手心，對於香小姐說的話沒有多大反應，睜著圓滾滾的眼睛抬頭望著女孩，鼻子輕輕頂著她的手，一臉無辜。
「那是我意識到自己死亡以後好幾年的事了。」
女孩開始述說了起來。
當軀體的生機盡失，亡者的殘留意識將本能地被純粹的力量吸引，前往掌控龐大元素之力守靈身邊，消解自我，投入元素的洪流之中融為一體，化作世界運轉的能量，抑或是成為新生命的憑依。而若即將邁向死亡的生命心中仍抱有遺憾，這股心念強大到足以抵抗回歸的本能，它們便會滯留在原地，直到它們內心的遺願得到滿足；或是亡靈久久得不到解放，不斷徘徊直至維持殘留意識的力量也消耗殆盡後，便徹底消失。
一開始的她也是如此，意識到自己不再活著，但她卻感到全身猶如被刀片切割削砍般的劇痛，像是把她切成好幾塊碎片，痛得連這份殘存的意識都飄飄忽忽，讓她不禁對自己的狀態感到困惑——明明失去了肉體，為什麼還會感到疼痛？靈魂又不會受傷。
模模糊糊中她看到了夜空，星群裡飄過一群長著長耳朵的生物，發亮的眼睛好奇地盯著她，慢慢朝她靠近，漫長的痛楚在這瞬間緩解，一段畫面如潮水般湧入她的意識之中，一位黑髮的少女靜靜躺在樹下，雙眼閉著，胸前坐著隻毛茸茸的垂耳兔，正低下頭輕輕用鼻子頂她的手。
那是誰？她這麼想著，想靠過去看得更清楚，接著發現自己居然伸出了手——人類的手——戳破了那安靜祥和的畫面。
她低下頭看了看自己，發現自己擁有了人類的軀體，而她面前就飄著一隻灰色毛髮的兔形生物，看著自己。
我還活著？是你救了我嗎？她迫不及待地向牠問道，但兔子搖了搖頭，她也感受到心底傳來一股否決的意念，似乎是兔子在跟她溝通。牠送來一個疑問：
你是誰？
她……是誰？
她一下子愣住了。
我是誰？
她不知道自己是誰。腦袋裡一片空白，乾乾淨淨沒有隻字片語，連一個名字都不存在。
她茫然地望著兔子，用手輕輕碰觸牠柔軟的身體，將小兔子抱進懷裡，頓時感受到對方的意念更加強烈鮮明地反映在她的意識中，如同對話一樣，一段明確、清晰的概念被寫入腦海。
去探索人類的夢境、挖掘人類的記憶，從那些只有生命能產生的無形產物裡，塑造自己的身影。
小灰兔是被世人稱作「夢兔」的奇妙生物，喜歡靠近抱有期願的人，讀取他們的記憶，給予他們滿足一切心願的美夢，而人們往往就這麼耽溺在牠們製造的美麗幻夢之中，持續沉睡不願醒來，直到肉體承受不住消耗，在夢裡幸福地死去。
那位黑髮女孩正是接受夢兔的力量，順利揮別了她不幸的人生，得到救贖的其中一人。由於她在現實裡太過痛苦，夢境帶給她的幸福感遠比其他人強烈，因此即便她已死，她的形象依然鮮明地留存在夢兔的記憶中。
不如就借用她的形象，作為妳的開始。
希望妳能像那女孩一樣，獲得一個幸福快樂的人生。
既然現在的我是空白的，那不如趁此機會，去尋找美好的記憶填補自己，並賜予那些人痛苦掙扎的人生一份救贖。
「……也就是說，不只有妳，其他四個人也是藉由一樣的方式，得到夢兔的力量，彼此之間還能溝通。」
我們聽著女孩娓娓道出她與夢兔相遇的過程。隨著相處的時間拉長，女孩逐漸掌握了夢兔本身的大半能力和所有記憶，並在後來能夠直接使用而不需要夢兔的心靈引導，他們之間的關係已經從單純的互助昇華為共生，從那之後便不斷吸收安息地裡的亡靈，藉由它們的殘存記憶掌握世界的知識和法則，也許再多吸收一些，她體內的力量就會大到足以離開安息地，到生機洋溢的外界去狩獵。
「嗯，我們共享彼此的力量，記憶也一樣，即便現在只有我在這裡，他們四個也都聽得見你們說的每一句話。」
「是回到你們的棲身處——那具骸骨裡嗎？」
胸口被刺穿，長著角的骸骨……食夢魔就是從那裡出來的，要是女孩不告訴我們，沒人會想到那正是食夢魔們棲息的地方。
「是。」女孩說，「我們都不知道那位的身分，不過既然是已經失去靈魂的軀體，暫時借住也無妨。」
香小姐把她的話寫在筆記本裡，頁面上已寫了許多有關食夢魔的資料，包含他們擁有的能力、使用時所需的條件和效果，以及方才女孩所敘述的故事，都被她記錄了下來。她一邊寫字，一邊問：「差不多了。你們三個，有什麼想問她的？」
「我！」
流沚馬上舉手，一拍便攜桌的桌面彎身逼近女孩，瞪著她語氣兇狠：「妳隨隨便便就能控制別人行動，這種事跟拔人家記憶一點關係都沒吧？妳是不是還藏了什麼能力沒講？老實招來！」
「流，坐著，傷口會裂開。」楊微微皺眉說道，抓住他的手臂把人給拉回椅子上。
女孩面對態度不怎麼好的流沚，冷哼一聲，但還是開口解釋：「取走人類的記憶後，再植入之前吸收的記憶，就能讓人照著那段記憶的內容行動。比如他好了，我給他灌輸一個殺死仇人的記憶，他就會依照那段記憶殺死被我設定成仇人的人。本來是想讓你被剖成兩半的，結果你擋住了，可惜。」
「妳說什麼？！啊痛痛痛……」
流沚猛然站起，結果用力過頭拉到傷口，摀著肚子蹲了下去。
「那妳怎麼突然決定要放過我們了？」
楊沒好氣地敲了流沚的腦袋一記，檢查過他的傷口沒有裂開後，這才鬆一口氣，接在友人之後向女孩提問：「我只知道是因為他。妳和妳的同伴好像都害怕他會做什麼，才願意跟我們立下平等契約，實際的原因到底是什麼？」
他發問的同時也朝我看了過來，我輕輕搖頭，看向女孩，她瞇起雙眼露出戒備的神情，身形微微向後退了些，全身都散發著「不準靠近我」的氣場。
「白色頭髮的女人……」我回想著經歷過的兩段記憶，「妳給我看的記憶裡面，有個白頭髮的女人，妳認識她嗎？是她命令你們的關係吧？」
「妳居然回頭問我認不認識……那位是我從妳跟那個紅頭髮男人的記憶裡看到的，妳一定有跟她接觸過，否則不可能出現在妳的記憶裡面。」
我遇過那個白髮女人？
這應該不可能，我從小就跟著哥哥，從沒遇過任何白色頭髮的旅人，到現在我唯一遇過有這種髮色的人只有山月雲太，但他可是男性，跟他一起旅行之前都是獨自一人行動，跟白髮女人一點關係都沒有。
「你知道嗎？」我聽到流沚低聲問，但楊只皺眉搖了搖頭，低頭沉思，女孩的說法似乎也讓他很困惑。
「妳身上有那位的氣息。」女孩嚴肅地說，「不是妳一時忘了，就是妳跟他一樣，都被封印了記憶，但妳身上沒有任何術法的氣息，記憶封印這說法說不通。」
「妳不知道她是誰，那妳為什麼怕她？」我反問，「我很確定我沒有遇過這個人，那些記憶我也完全沒有印象。」
「那就是妳忘了吧，算了……我也不想深究。」
女孩抱著小灰兔的手往懷裡收緊，猶豫了好一會，才咬著牙說道：
「那女人……一看見她，我就感受到當初還是靈魂時的痛苦，妳的劍……妳的劍砍到我身上的時候，就跟那種感覺一模一樣。普通的刀劍即便砍傷我的身體也不會有疼痛感，也很快就會復原如初，但妳的不一樣——這兩道傷無法癒合。」
我想起我在女孩身上刺了兩劍，除了臉上那道疤痕，胸前被砍破的衣服下也有道清晰可見的扭曲疤痕，在我們第一次碰上女孩的時候，這些痕跡並沒有出現。
「你們兩個跟我說過，當初小纓妹妹碰到解封的封印盒的時候，頭髮就變成了白色，每次揮劍攻擊，還可以像封印術一樣消除一切咒術和守靈的力量。」香小姐捏著下巴沉吟，在我們說話期間她也完成了記錄，加入我們的談話，「食夢魔的身體構成既非生物也非靈體，如果用咒術或元素之力來解釋……那就表示只有封印之力能夠真正對妳造成無法復原的傷害。說不定在妳成為現在的狀態以前，白髮的小姐就曾經用近似封印的能力傷害過妳的靈魂、擾亂妳的記憶，讓妳留下了深刻的印象，而現在妳遇到了恰好能夠使用類似能力的人，因此妳把她錯當成了那位白髮小姐——這樣一想，因封印盒失控的小纓簡直就跟你們說的那位小姐一樣嘛。」
咦？
「封印盒跟白頭髮的女人有關係？」流沚大吃一驚。
「洛纓的武器本來就有削弱咒術的能力，但是效果不強。」楊說，「那女人若光靠自己就能使用封印之力，是不是要想成封印盒裡封存的就是她的靈魂？以盒子為媒介，附身到洛纓身上。」
「等等，靈魂不是不會受傷嗎？」一下子太多資訊進到腦袋裡，弄不明白，我連忙打斷眾人的討論提問。
「還是會。」香小姐點點頭，率先為我解惑，「靈魂嚴格來說就是一團不穩定的咒力集合體，由死前的強大執念產生一個獨特的咒術，使得生前部分的意識和記憶能以脫離肉體的形式暫存，至於保留多少分量視當事人的能力決定。不過因為本來就沒剩多少力量，很快就會自行消失，為了消滅亡魂施展封印術，其實是很浪費時間跟力氣的行為，還會影響元素之力的循環。」
噢對，既然是咒力，那就能用封印術封印……既然食夢魔是亡魂和夢兔的共生體，消除了她體內的咒力，沒有肉體之軀補充流失的力量，自然無法復原。
綾霄透過獲得水靈墜飾內豐沛的水之元素，獲得解除部分咒術的能力，這樣的淨化能力被女孩誤認為白髮女人的封印力量。那也就是說，封印盒裡頭封著的東西，掌控著和白髮女人相同的能力，也或許正是本人，而早在被封印進去之前就對女孩使用過這奇異的能力。
「其他四個人，都跟妳有過一樣的感覺嗎？」香小姐問。
「嗯……有的。」女孩點頭說。
「那也許不是針對妳，而是更大範圍，足以波及所有亡魂的……看來有必要調查一下安息地過去曾發生過什麼，幸運的話還能連帶分析出封印盒產生的原因。」
「我們回去跟老師說一聲！」流沚興奮地說，「總算有線索了，多一個方向就多一個機會啊。」
「回去找看看有白髮特徵的種族資料。」楊也說，「老師應該還在爭取研究機會，可以先從這裡下手，有一些切入點老師也比較好判斷。」
「那邊就麻煩你們兩個了。」
香小姐微笑著說，闔上筆記站了起來，看來是準備要走了。
「今天有這樣的收穫已經足夠了，我看就先到此為止吧，取血的時間就按照我們談好的，我會派遣一位使者過來。對了……」她偏頭想了想，對女孩說：「我覺得，果然還是有個稱呼比較方便，不如妳取個名字吧？」
「名字……」
女孩沒有自己的記憶，自然沒有名字。她茫然地眨眨眼，一時不知道該怎麼回答。
「愛米。」
香小姐說出了一個名字。
「這是過去在我的家族，送給新生女孩的乳名之一，妳以後就叫這個名字吧。」
「愛米……」
黑髮女孩愛米在我們身後，喃喃複誦著這個新得到的名字，神情複雜地目送我們離開。
從安息地出來的時候，已經接近午夜了，快車上的人比來的時候又少了更多，輕易就能找到遠離其他客人的位置，除非大吼大叫絕不會有人注意到我，沒變聲的我總算無須遮遮掩掩地說話。
「不好意思。」
楊為了沒幫上忙還被控制再一次向我們道歉——之前都是他在嫌棄流沚扯後腿，這次反了過來，從醒來之後就沒再酸過流沚一句（雖然被控制也不是他願意的），而後者似乎打算抓著這點不放，把被挖過的苦全都討回來。
「唉，差點被切兩半，感覺身體都快散掉了，明天大概上不了課啦。」
「是嗎……我幫你跟老師說一聲，你休息吧。」
「還有還有，明天的三餐拜託你喔。」
「嗯。」
「有筆記也麻煩你幫我帶回來～」
「……你有自己做過嗎？好像我平常就在幫你帶筆記了吧？」楊很快就忍不住甩了一個眼刀過去。
「哎呀，提醒你一下嘛。」流沚咧開嘴笑得無比燦爛。「還有啊——楊．荻亞修的愛情史，從頭到尾老實招來！我都還沒有女朋友，你居然自己偷偷先有了，你說你是不是為了不讓我知道，所以自己把自己的腦袋封印住啊？」
「誰跟你愛情史了！誰那麼無聊對自己下封印？」楊沒好氣地回道，「我已經很久沒見到她了，只記得她是我小時候的玩伴，某一天就突然不再出現，也許就是那時候被誰下了封印，忘掉了跟她有關的事情。」
「她的名字叫做安特對吧？」我說，「愛米那時候聯合其他食夢魔破除你身上的封印術，我看到了小時候的你和她練劍的記憶。」
「練劍？她很厲害嗎？」流沚問。
「她很強。」楊回以肯定的語氣，「不管我怎麼練習，程度就是差她一截，雖然努力學了很多招數，只要使出來就馬上被她破解，就算是我仔細鑽研過的也一樣，她根本是為劍術而生的天才。」
「哇喔……有生之年居然可以從楊的嘴巴裡聽到這種形容詞。」流沚扶了扶差點掉下來的下巴，「守靈之火噴下去也這麼厲害？」
「這我就不確定了，那時候還沒從父親那裡繼承炎靈的契約，我們只比單純的劍術和體能。如果她的老師後來沒有教她劍術以外的能力的話，也許有機會。」
「那她長什麼樣子？漂亮嗎？」
「以一般人的標準而言還不錯吧。」
楊望向了我，但眼神彷彿不是在看我，而是看著回憶之中的某個少女，停頓了數秒，才緩緩地說：「白色的頭髮，青藍色的眼睛，年紀跟我差不多，武器跟洛纓的款式一樣……其實妳們兩個長得很像，但安特個性比較嚴肅一點，大概是從她的老師那裡傳過來的。」
「就是那位白頭髮的女性吧，穿著裙子，頭髮長長的。」
我看著楊的雙眼說，他亦直視我的雙眼，點了點頭。
「跟封印盒有關的女人！」流沚差點要跳起來，被香小姐隨手一個按頭給阻止，「她是誰？住在哪裡？」
「每次都是父親直接帶我轉移過去的，確切地點我不知道，我只記得是在寒冷的地下室，安特的老師同時是領導她們家族的首領，安特也許是首領的親信吧，我每次去都沒見她帶安特以外的人。」
「那你老爸知道吧？問你老爸！趕快發消息！」
「你先聽我說完。」楊拍了猴急的流沚額頭一把，「後來有一天，父親就不再帶我去那個地方找安特，說安特的家族斷絕與外界的任何往來，從那之後我腦中有關安特和她家族的記憶就消失了，只留下『曾經有過一個玩伴』這個淺薄的印象而已。」
原本有過頻繁交流，在安特家族斷了音訊後，楊的記憶就被封鎖——那就表示，安特的家族可能發生了什麼大事，有人不希望楊去尋找有關那位白髮女性和安特的一切，決定讓他忘掉自己和安特家族有過接觸的事。
是誰做的？斷絕往來又是為了什麼？
「我會找時間回去族裡，當面向父親問清楚。」楊說。
「喔喔，很有氣概啊，準備來一段英雄救美了嗎？」流沚笑著說，「需要幫手記得叫我，說不定人家被壞人關起來，正在苦苦等待兒時玩伴的拯救喔。」
「……浪漫詩歌看太多了你。」
「開開玩笑啦，當然要先搞清楚當年發生什麼，希望不要是壞事……等找到人以後，要好好努力喔。」
「都說了不是那種關係……」
「變成那種關係不也挺好嘛。」
「你只是想看熱鬧而已。」
我試著想像，一位白髮青眼的少女，與紅髮藍眼的少年並肩而立的模樣。
雖然我不認識她，但從我經歷過兩段記憶的感覺，他們倆一定有著深厚的羈絆，少女即便實力凌駕玩伴之上，也屢屢劍下留情，不著痕跡地引導對方進步；少年牽著玩伴的手走在白得刺眼的雪坡，為她指引前進的方向，保護她不被障礙物絆住腳步。
那是好比親人之間溫暖的情感。
白髮女人冰冷的態度，讓我想到安特對她刀劍相向時，所產生同樣冰冷甚至更甚的殺意，在這樣的人的教導下，也許安特早已學會在殺人時內心毫無波瀾，但我相信她對待玩伴依然保有澄澈的心意。
如果能順利找到就好了，哪天我就會看到楊的對面出現一位美麗的白髮女孩，劍鋒相擊，發出清亮而堅實的聲音。而我也可以實際領會，被劍術高手奉為高手究竟是怎樣的境界。
那樣和平的日子什麼時候會到來呢？
