章之五　欲殺之意，似曾相識

　我們於是分開行動——受傷的流沚和無法行動的楊留下，由昂普利亞先生保護，並隨時等候消息；我則和香小姐以及墨炬森繼續探索安息地，目的是找到食夢魔，取回楊的記憶以及其他失憶者的恢復方法。
　比對了一下先前試圖附香小姐身的亡魂給我們畫的地圖，以及安特逃走的方向，我們找到凌亂插著石碑的地方，從這裡持續往東北走，就會走到安息地的中心，那裡有一塊沒有生長安靈樹的空地，去那裡或許可以發現些什麼。
　香小姐讓墨炬森走在前面，像是散步般慢慢地走在我旁邊，我問她：
　「妳打算怎麼跟食夢魔談？」
　她看了我一眼，搖搖頭。
　「老實說，我認為他們談判的意願不高，不過我還是會問問他們，確認他們吞食記憶的主要目的——在有人造訪安息地之前，她們靠著吞噬亡魂的執念記憶也能活到現在，真的需要那麼多記憶嗎？還是另有企圖？我比較擔心的是記憶根本無法取回，談判的籌碼消失，那我就只能選擇粗暴一點的方式，將他們與世人隔絕，免得更多人受害。」
　「不會拿不回來吧？如果是這樣，她不用特地叫我們過去。」
　香小姐說得似乎真的打算消滅食夢魔，但我記得她才說過，世上每個種族都有其存在的意義，不會輕易毀滅一個族群，怎麼突然願意狠下心來了？
　何況，她帶我們來的目的，就是為了取得食夢魔的合作意願，交換他們的特殊血液做材料，真的殺死了他們，等於來這一趟什麼都沒獲得，還白白讓楊和流沚受傷。
　「那是的確，但我給了她機會，她卻把我的退讓當作玩笑，我無法輕易相信她……若確實只是基本需求還好解決，以現在咒法的技術，已經可以做到分離生物的記憶化為結晶，可將記憶復原就沒那麼容易了，複製相似的他人記憶再拼接組合，復原的成功率太低，唯一的解法就是找人當供體，犧牲自己不斷剝除記憶給食夢魔們用。然而這不是一般的畜牧，已經遊走在法律邊緣了，世界首府不見得願意破例。」
　「抽取記憶不算畜牧嗎？」我疑惑地問。
　香小姐微微皺眉思考了一下，對我解釋道：「世界首府頒布的法條中，畜牧指的是養殖特定低智生物的肉體。優待低智生物的繁殖需求，換取各種族肉食的基本需求，而抽取生物的記憶給食夢魔，算是一種精神上的養殖和操作，並不是肉體養殖……低智生物本來就沒有記憶可言，要做勢必得找上具高等靈智的種族，這就不被法律允許了。比起宰殺時感受不到痛苦的瞬間死亡，對高智生物的頭腦進行長期改造，容易造成精神上的永久傷害，對供體而言並不人道。」
　精神傷害……
　我想起被關在學院監牢裡長期催眠抽血的生活，那段時間我不斷作惡夢，白髮的女人、求饒與尖叫聲、沾滿鮮血的雙手和滿地的死屍，日復一日在腦海裡上演類似的畫面，揮之不去。
　那些研究員，說不定做的就是這種針對頭腦的實驗，才這麼積極封鎖消息，因為操作精神是違法行為，不能被世界首府知道。
　「妳經歷的那些是同樣的性質，確實也有違法的疑慮。」
　香小姐見我沉思，馬上就看出我在想什麼，在我說話之前就先一步開口，「我要先告訴妳，無論哪裡都存在著潛規則，所謂維護世界和平、公正執法的世界首府為了圓融處理種族事務，勢必得與各地掌權者打好關係。埃羅學院作為協助首府做事的學術機構，當初為世界首府的建立貢獻了不少資源，私下利用罪大惡極的退學生搾取更多的價值，可能正是校方用人情換來的權利之一，就像我會看在認識妳的份上，偷偷給妳優待一樣，只要事情沒嚴重到不得不處理，世界首府不會插手。我想穆伊教授沒辦法光明正大放妳走，就是因為有潛規則的問題，裁決員權利再大也不能硬槓學院董事——就是學院主事者。」
　穆伊老師當初鄭重的道歉，就和香小姐所表達的意義相同——不是不報，只是時候未到，他表示要收集更多的證據，到足以讓學院的立場站不住腳，才能沒有後顧之憂地站出來舉發。
　我能明白他的難處，也理解香小姐想說的，但心裡總有股不甘心的感覺，無法坦率地接受。
　正確的現在並不是正確的，錯誤的現在也不是錯誤的。
　人情的力量，比我想像的還要強大，它能讓白紙與黑字扭曲，好與壞的立場瞬間倒置。
　「當然，我並不是指妳活該，只是現在明面上沒辦法做什麼，我只能暗中幫助妳，最起碼要避免妳承受莫須有的罪名，希望妳再忍耐一下，好嗎？」
　香小姐輕輕握了握我的手，帶有歉意的語氣低聲地說，我雖然心情複雜，看她認真的表情，我也只得點點頭。
　畢竟，我也是欠了她一份人情啊。
　墨炬森似乎一直在等我們說完話，我剛把注意力放回周遭，他便停下腳步回過頭來，走近報告狀況。
　「我感覺到前方五十公尺外有奇怪的生物，是介於魂體與人類之間的感覺，但魂體的成分居多，在下難以形容。」
　我和香小姐互看一眼，這說的多半就是食夢魔無誤。
　安靈樹到這裡突然變少了很多，兩棵至少隔了十步以上的距離，拿起地圖對比了一下環境，我們已經到了立有石碑的區域盡頭，再前面一點就是那塊光禿禿的空地，零散的安靈樹螢光勉強照出空地的邊緣，中央一片陰暗。
　光靠安靈樹照明已經不夠，於是香小姐拿出光符，交給我使用。我拿劍刺破符紙，碎散的紙片化為光點，聚在一起變成了金色的螢火蟲，停在我手上，我心念一動，讓牠發出足夠辨認出附近樹木位置的光芒，以便避開。
　離我們最近的安靈樹幾乎彎成了直角，長至垂地的絲線柔順地鋪開，像是質感極佳的軟墊，一具不知沉眠了多久的乾枯白骨靜靜斜倚著安靈樹，躺臥其上。



　這是從進來安息地到現在，看到第一具被棄置的屍骨——正確來說是我這輩子第一次，直面他人屍首的殘骸。
　我觀察了一下，骸骨架構與人類相似，不過差在頭骨兩側長了兩支微彎的角，其中一支缺少了三分之一，斷面粗糙不規則，並不是被利刃砍斷，比較像撞斷或是硬生生折斷的，角的其餘部分也有破損的痕跡；另外，它的胸骨破了一個大洞，這個人可能生前受了重傷，然後在這裡失去生命。
　每個種族死亡之後，肉體會腐化枯朽，我是有聽哥哥說過的，收錄歌頌著歷代種族偉王的詩集裡畫著這麼一幅畫：披上純白喪服的子民面容哀痛，圍繞在一口棺材邊雙掌交握，為棺材裡死去的女子祈禱。隔頁的詩文隱諱地寫道，這位白髮女子去世時沒有及時被人發現，找到時面容和身體都已半腐，露出森森白骨，於是子民們用七彩的花瓣為她巧妙地遮掩裝飾，讓她能以最美麗的姿態迎接葬禮，永遠印在子民的眼中。
　眼前的這具遺體無人安葬，就這麼孤獨地躺在這裡，腐爛的血肉是如何逐漸吞噬掉它本來的面容，死前經受過怎麼樣的痛苦，除了身邊這棵安靈樹以外，恐怕沒有人知道吧。
　我們都為這具遺骨停下腳步時，墨炬森忽然舉起手杖將我和香小姐護在身後，戒備地注視著白骨——旁邊的的黑髮女孩。
　我吃驚地眨了眨眼，下意識摸上已經掛到腰間的劍，明明前一秒都沒有人，她什麼時候出現在那裡的？
　女孩沒有理會我們警戒的反應，她坐在骸骨旁，半透明的手輕輕撫摸著傷痕累累的顱骨，似乎很珍視它的樣子。
　「這裡除了妳，還有其他食夢魔嗎？」香小姐問。
　安特沒有抬頭，只顧著把玩那顆頭骨，將它捧起來放到腿上，不久便從頭骨後冒出一對毛茸茸的兔耳朵，小灰兔的前腿搭在骸骨的頭頂，爬到上面。
　「食夢魔……吞食他人夢想的妖魔，原來外面的人是這麼叫我們的。」
　「讓我們的夥伴恢復原狀。」香小姐單刀直入地說，「你們奪取別人的記憶是為了什麼？如果只是填飽肚子，就麻煩你們以安息地亡靈為目標就好，不要到外面騷擾活著的人。這樣的話，我也會要求外面的人不要進來打擾你們的生活。」
　「這樣呀。」
　安特終於把頭抬起來看著我們，聲音慵懶。
　「你們都特地找過來了，我就老實說吧……我們並不需要食物。吃記憶算是本能，從變成這副模樣開始，我們就極度地渴望鮮活的記憶滋潤，因為失去肉體，內心早就徹底清空，我們需要精神上的滿足。」
　「再怎麼空虛，你們已經是死者的事實也不會扭轉，還不如早點回歸守靈身邊，祂會把你化回元素，所謂的執念就不再有執著的意義，妳從我的夥伴身上奪走記憶也沒有意義，只是浪費時間。」
　聽了香小姐的話，安特露出苦笑。
　「妳說得很容易，可惜我做不到——我連傾訴自己的執念都不能，一直以來生靈對安息之地避之唯恐不及。」
　「妳有什麼願望，我可以傾聽。」香小姐以堅定的語氣說，「我有足夠的能力可以處理大部分亡靈的執念，因為我本來就經常做這樣的事。相對的，我希望妳把那些被妳和妳夥伴搶走記憶的人恢復正常，這要求應該不過分吧？」
　「妳沒有搞懂我的意思。」安特晃了晃腦袋，表情變得陰鬱，「我說了，我做不到，我已經忘了自己的一切，包括我是誰、死去之前的想法，所謂的執念，全都不記得了。我連自己要傾訴什麼，都不知道。」
　香小姐睜大了眼，驚訝得一時說不出話來。
　「可是妳的名字不是叫做安特嗎？」我忍不住問，楊明明就喊了她的名字，何來忘記一切之說？
　「安特？喔……」女孩摸著頭顱偏頭想了想，「這是我從那男人的記憶裡讀到的名字啊，大概是心愛的女孩子吧？他潛意識裡一直想著這個名字，但有關這女孩的記憶被封印住了，怎麼拔都拔不走，可惜。大概他腦袋裡只剩下那些被封印的記憶，所以把我當成那個女孩子叫了。」
　封印記憶？
　我都不知道楊身上有被下封印術，他從來沒說過。不過為什麼要封印？又是誰對楊下了封印術？而更讓我驚訝的是，楊居然有喜歡的女孩子啊……
　「……我還真不知道有這回事。」香小姐低聲嘀咕，不過她好像沒有追問細節的打算，拉回正題繼續和食夢魔談話：「這之後再談。總之，請妳把我同伴的記憶都還回來。」
　想到方才的對話，食夢魔的本質似乎也和安息地的亡魂差不多，因死前強烈的執念而滯留，但她卻是連自己為什麼執著在此都不記得，八成是因此讓她強烈地渴望記憶來填補自己。
　不過重點在於，她忘了自己的執念卻依然徘徊在這裡，等於香小姐無法藉由滿足她的願望送她離開，用來交換的條件已經沒有了。這樣她還會跟我們談嗎？
　「呵呵……」
　女孩放下顱骨，驅使灰兔變形托著她飄起，表情非常不妙地逐漸透出怪異的愉悅。
　「我怎麼可能把珍貴的記憶交給妳啊，好不容易來了四個活人，不趁現在好好進補怎麼行。來吧，讓我看看妳們的人生經歷了什麼——」
　交涉破裂！
　「兩位，請退後！」
　女孩迅速飛向我並伸出手來，只要被她碰到，我的記憶大概就會不見。
　我馬上退後，墨炬森一邊護著香小姐，迅速擋在了女孩面前，手杖頂端的寶石發出光芒，誰知女孩一碰到，墨炬森輕呼一聲，身軀竟然開始變得透明，他揮動手杖打開女孩的手，消失的狀況也沒有減緩。
　「先回去吧，你不是她的對手。」
　「非常抱歉，先告退了……」
　香小姐一聲令下，俊秀的青年微微欠身，立刻消失不見。
　「雖然很強，但終究是寄宿在牌中的精神體，跟一團記憶沒兩樣。」女孩笑著說，「只要是記憶，我就可以吃掉。」
　女孩除去了阻礙，沒有就近攻擊香小姐，而是繼續往我這裡飛。我拔劍準備對付女孩的同時，發現有東西從那具白骨身上冒出來，一個人影、兩個人影，三個四個騎著兔子的食夢魔自骸骨中現身，兵分兩路撲向我和香小姐。我瞄見她想要拿出符咒，但隨即被一隻食夢魔逼近，她只好轉身就跑。
　現在不能召喚塔靈的香小姐可說毫無防備，我得趕快過去幫她！
　我毫不猶豫一劍刺向女孩的臉。這種靈體不用擔心把人殺死，畢竟她本來就死了。
　然而，女孩也毫不猶豫地直接撞上來，綾霄插進她的右臉和眼睛，傷口倏然噴出一股透明如水的液體，濺在我臉上。她冰涼的雙手捧住我的臉，笑起來微彎的嘴唇被劍刃撕裂，疼得抽動了一下。
　「妳是我的啦。」



　頭開始痛起來，好像被手用力捏住腦袋翻攪，拉出一幅幅陌生的畫面。
　『別發呆了，看這裡。』
　我以為是食夢魔在對我說話，轉向聲音來源，打算質問她究竟對我做了什麼，我張口卻發不出任何聲音——說話者根本不是她。
　潔白的裙擺，高大得我看不清臉的女人，垂下她披著一頭雪白長髮的漂亮頭顱，站在一望無際的雪地上，靜靜地看著我。
　她是誰？是她在對我說話？
　我想把這句疑問說出口，實際上我也真的張開了嘴巴，但說出來的卻是完全不一樣的話：
　『抱歉，您可以隨時開始。』
　『嗯。』
　好吧，看來這裡不是現實世界，也許是被施了幻術，又或者這是食夢魔從誰那裡拿來的記憶，然後我在這裡看著。
　不過，我心裡也產生了一點疑惑，因為站在我面前的是個白髮女人，我好幾次作夢也都夢到過白髮的女性，形象就和她一模一樣，我不明白一個素昧平生的人為何可以出現在我的夢裡那麼多次。
　何況她手裡拿著的劍——銀紫色的柄、修長的劍身，除了尾端沒有墜飾，其餘就和綾霄的樣子絲毫無異。她怎麼拿著我的武器？
　我低下頭看了看自己，赫然發現我的身體變成了小孩子的模樣，手腳短了很多，穿著童裝，手裡雖然也拿著劍，但這把劍並不是綾霄，而是看起來很舊、生有細微鏽跡的短劍，以小朋友而言比較適合的長度。
　這具身體的主人，看來跟這位白髮女子有密切的關聯，我就看看接下來會發生什麼吧。
　白髮女人向後退了一步，將綾霄劍身後指，擺出了準備攻擊的姿勢。我以為她打算殺了我，下意識要舉劍防禦，不過身體的主人沒有動作，只是雙眼緊盯著女人，像是要把她接下來的一舉一動都記在腦子裡。
　『看好了。』
　女人移動腳步的瞬間，我居然看見了她的身影分裂成了兩個，又變成四個女人一起朝我走過來，四支綾霄緩緩舉起，劍尖紛紛指向我。
　哪一個是真的？
　心裡不由自主浮出了這個想法，我的手也舉起了短劍，全神貫注地觀察四個身影。我很快就注意到她腳下薄薄的一層雪，印有她走路的痕跡，四個人的腳印混在一起乍看踩得很亂，但仔細觀察便可以發現，那些腳印有疏有密，最密集的部分踩出了一條路徑，應該就是她實際所走的路線。
　我把視線重新放回女人身上，不時偷偷向下瞄確認她走到哪裡，在她的殘影們進入攻擊範圍時，我選定了最右邊的那個女人，一劍揮過去。
　『錯了！』
　我砍到的白髮女人變成了空氣，同時肩膀一陣刺痛，銳利的白刃架在了我所砍的反方向，左肩的衣服被割破了一個開口，我慌忙轉頭，看到肩膀被割出一道細細淺淺的傷痕，滲出血絲。白髮女人重新變回了一個，冷冷的聲音迸出兩個字。
　剛剛看腳是不對的，那是在誘惑我攻擊。
　『我不是訓練妳怎麼躲開，是叫妳看我怎麼做的，搞清楚重點！』女人的語氣透露出不耐煩，『我不會再做第三次了，給我看清楚。』
　她好嚴厲啊，而且很沒耐心……不學會怎麼躲開，我怎麼知道自己做起來是什麼樣子？哥哥教我就溫和多了，我不禁有點同情被這個女人教的小孩。
　『不好意思，麻煩您。』
　我感覺心裡蒙上了一層洩氣、煩躁和恐懼揉合的情緒，身體的主人沒有把這些想法表現出來，只是低聲下氣地道歉，忍耐著肩上細微的疼痛重新站好，再度把劍舉起，看著女人走回起步的位置，再一次施展出分身殘影。
　神奇的事情發生了，女人的步伐忽然清楚了許多，就像慢動作一樣，明明她走路的速度和方才一樣，我卻已經能夠看見她的裙襬隨著前進輕輕的飄起，露出不停擺動的雙足，她以不明顯的跳步輕巧置換落地點，兩隻手的擺動位置也隨之調整，使得殘影的動作看上去相差無幾。
　足尖點一下、輕晃兩個手掌寬的幅度後，挪到左邊。
　「我」動了起來，學著女人的動作搖晃起身體，我發現自己的腳快速地擺動著，短短數秒踩出了和女人一樣亂得看不清的腳印，向著女人前進。
　白髮女人微微頓了一下，似乎對於「我」極快的學習速度感到驚訝，不過她也就頓一下，並沒有停止動作，我們逐漸向彼此靠近。
　交劍的時刻很快逼近，這時的我無心再去想其他的事情，睜大眼盯緊了女人的劍尖，她不會容我思考超過半秒，必須在她轉變成攻擊姿態瞬間就判斷出她要刺哪裡。
　再一步。
　再一步。
　中間！
　我看到了，她的企圖就暴露在那微微踩重了的右腳，第一次沒有看清楚，第二次再看，這個動作就明顯到不行。
　於是我將短劍微微放偏，輕點劍脊震開了綾霄，藉著反彈的力道抬手勾劃上去一躍而起，握著短劍的手倏然加大力道——
　砍開她的脖子，她就會死。
　我也不知為何，在這瞬間心中膨脹起一股冰冷的殺意，裹住了短劍的尖端直往女人逼去，長及腰的雪白髮絲被劍風吹起，讓我看見了長髮之下，有一雙青中帶紫的眼睛。
　正和剛才的我一樣，露出恐懼的神情。



　「啊啊啊啊啊啊——！！！」
　短劍即將砍殺白髮女人時，雪地的場景突然消失了，尖叫聲從耳邊炸開。
　我用力睜開眼睛抬起頭，只見我手裡拿著綾霄維持著往前刺的姿勢，一個黑髮的女孩倒在地上，尖叫著摀住臉和胸口，而掉在她旁邊的，是一隻灰色的兔耳朵和一條後腿，沒有身體。
　她臉上跟胸口各開了一個大洞，身體下有一灘水，是從洞裡流出來的。
　那是我砍出來的嗎？
　我連忙看了看周圍，生長著螢光蕈菇的安息地不見香小姐的身影，我面前除了黑髮少女，還有兩個同樣帶著兔子、沒有受傷的小孩，他們跪在我面前，表情充滿驚恐，身體微微發著抖。
　回來了嗎？我趕緊回想了一下，該記得的都好好記在腦袋裡，看來我的攻擊奏效了，食夢魔非但沒奪走我的記憶，還受了重傷，剩下從白骨裡出來支援的兩隻要處理。迅速釐清狀況後，我轉過身往其餘兩人砍去，他們眼中的恐懼更甚，完全沒了剛才群起圍攻的氣勢，轉身就跑。
　「是她！殺了她！嗚啊啊啊啊啊！！！」
　黑髮女孩的聲音顫抖，即便痛到不斷嘶叫，她依然扯開被我割裂的嘴唇尖聲命令夥伴殺了我——不過他們已經怕得不敢反擊了。
　雖然不知道為什麼，既然不用怕記憶被奪走，那就好辦了。我一揮劍，大聲喊道：
　「你們要是不把楊的記憶恢復過來，不管逃到哪裡，我都會殺了你們！」
　我追在那兩個逃跑的食夢魔身後，故意毫不留情地喊道，他們害怕地回頭偷看我一眼，抓緊兔子加速飛往安息地深處。
　不聽嗎……那隻好追到他們答應了。
　啊，不對，香小姐怎麼樣了？她在哪裡？我得先去找她……
　跑一跑差點忘了另一個更重要的事，我追著食夢魔，一邊焦急地四處張望，安靈樹散發的螢光不時被一閃而過的黑影覆蓋住，是香小姐嗎？
　找了找身上，從開始戰鬥就被我忘在一邊的光符小蟲縮在我的口袋裡，我以心神指示牠往黑影竄動的地方去，螢火蟲晃晃蕩蕩地飛起，溫暖的光照亮了安息地，我跟著牠跑，逐漸靠近那塊沒有樹木的空地，黑影就停在一棵安靈樹前面。
　不過把注意力放在黑影一下子，食夢魔就跑得不見蹤影了，他們真的很擅長逃跑啊……只希望他們因為害怕我的追殺，放棄對香小姐下手乖乖撤退。這樣的話，我只要趕快找到所有人離開這裡，就沒事了。
　我暫時放棄搜尋食夢魔，盯著那個黑影慢慢接近，金色螢火蟲飄到了他身邊，柔和的黃色光芒逐漸照出那靠著安靈樹的人的臉。
　紅色的頭髮，藍色的眼睛。
　「楊……啊！」
　察覺到不對勁已經來不及了，眼神空洞的他抓住我的手把我撲倒，用我壓制他的同款手法壓制住我，我的頭撞到地面「叩」地一聲，腦袋發暈根本沒力氣掙扎。
　我後知後覺地想到，香小姐的塔靈無法對付食夢魔，守在楊和流沚身邊的昂普利亞發揮不了力量，楊自然重回食夢魔們的控制。
　四隻食夢魔從樹後竄出來一擁而上，他們臉上仍帶著恐懼，但我看見他們眼中還有另一種奇怪的情緒，像是在說終於解脫了。
　解脫什麼？
　「用這個人最真切的記憶，淹死你——」
　四張嘴啞聲嘶吼，白光遮住了我的眼睛，我再一次被捲入幻境之中。