016 「星之棚」（上）

　　「我說，我必須同行是小姐的決定，但為什麼連塔穆穆也跟來了？」
　　
　　珮菈菈向隊伍前頭的穆爾寇發問，同時嚴厲看向與自己有著相似五官、明明是公羊人還穿著女僕裝的胞弟。
　　
　　優米娜將被姊姊嚇得哆嗦的塔穆穆拉到懷中，語氣溫柔：「珮菈菈，別這樣嘛。小塔很可愛，而且也能幫我們提東西。」
　　
　　羊女厥起嘴，「哼」地一聲別過頭，走在一旁的喬馬諾只得尷尬苦笑。
　　
　　自細語森林大宅出發，乘馬車在鋪著平滑石礫的小路上西行約兩小時時間，便能抵達繁華的貿易港都——阿斯塔諾斯。
　　
　　阿斯塔諾斯位居四方交通樞紐，往東通往妖精居住的細語森林、往西則是礦人族與地靈族的山下城邦；往南，是直達王都的大道；面北，則是長年不凍的自然港灣。
　　
　　阿斯塔諾斯不單是曦之國的「門面」，更是所有商業活動的聚匯點。位於中央城北、鄰接大倉庫區與海港的「星之棚」大市場，以其可媲美衛城大小的規模，囊括了來自四方的貨品。
　　
　　將馬車託付驛站後，一行人步行至市場東緣，也就是市民購買日常雜貨的主要區塊。
　　
　　「就算是假日來訪，依然是攤販群集、車水馬龍哇！」
　　
　　穆爾寇讚嘆，深吸一口氣，似乎要將各種食物、乾料混雜的香味盡收胸中。
　　
　　喬馬諾四處張望，為陌生的食材感到興奮。過去在美國求藝時，也沒見過這麼大的市場。小販或經營狹窄攤位，或乾脆就地叫賣，簡直與台灣的傳統市場沒有兩樣。
　　
　　穆爾寇領頭，緩步穿梭攤販間，見到由幾名會站立的鼴鼠經營的菜販，突然停了下來。
　　
　　「喬馬諾小哥，我跟你介紹一下：這是莫蒂、馬蒂與魯蒂。她們賣的根莖作物品質是市場中最優秀的，價格也——哇啊！妳在幹嘛啊？」
　　
　　半山怪介紹到一半，珮菈菈突然從身後撞上，兩人歪斜一陣，差點跌坐在地。
　　
　　「妳走路不會看路啊？」
　　
　　「你幹嘛突然停下啊？」
　　
　　「姊姊，別、別在這邊爭吵啦。」
　　
　　「塔穆穆，你給我閉嘴！我在瀏覽食材、構思靈感時，這傢伙突然停下來，豈不是太沒禮貌了嗎？」
　　
　　「妳還敢說我惡人先告狀！妳才硬把白的說成黑的！」
　　
　　「穆爾寇、珮菈菈！」
　　
　　優米娜刻意拉高音量，才制止兩人繼續針鋒相對。
　　
　　「這不是迪蘭卓氏族的大小姐嗎？天啊！想不到能見到本人！」
　　
　　其中一名鼴鼠人靠近優米娜，面露崇拜：「城鎮的供水系統就是迪蘭卓家前前任宗主所建。住在這裡的人們都很感謝你們啊！」
　　
　　「啊哈哈，那是曾祖父的功勞，我還沒什麼成績呢。」
　　
　　「大小姐太謙虛了！」又一名鼴鼠人湊上，「迪蘭卓一族是著名的發明家與商人，我們很期待您會為我們帶來的奇蹟啊！」
　　
　　見小優笑容尷尬，喬馬諾輕咳兩聲，吸引攤商注意，同時拿起一顆外皮粗糙、細鬚零星的白色球根：「老闆娘，這是什麼東西？」
　　
　　「喔！那是『深窟蘿蔔』，是生長在黑暗洞——哇哇！是『羅剎族』啊！」原先纏著小優的鼴鼠人轉身介紹商品，抬頭一看見喬馬諾面貌，嚇得鬍鬚都翹了起來。
　　
　　「哈哈，魯蒂，瞧妳驚訝的。這位是喬馬諾，是我的好友，也是名廚師！」默爾寇湊上前，手臂搭上喬馬諾肩膀，親密宛如多年老友。
　　
　　珮菈菈也加入對話：「深窟蘿蔔是水分豐富的根莖作物，擁有精緻、帶著果香的辛辣味。磨成泥、混入黑穀醋、南方檸汁與陳豆釀後，很適合搭配炸肉餅食用，清爽解膩。」
　　
　　「不不不，」半山怪輕搖手指，「深窟蘿蔔最適合與裸葉蔥、曼陀羅薑還有石脊豚排骨一起煮湯。燉煮後，深窟蘿蔔的辛澀味轉變為溫潤甘甜，天冷喝上一碗，是無上的幸福！」
　　
　　不就是「蘿蔔排骨湯」與「蘿蔔泥酸醋醬配炸豬排」嘛？喬馬諾捧著灰白球根，腦內靈光一閃。
　　
　　「珮菈菈，這市場中有賣之前妳說那個......白穀醋的原料嗎？」
　　
　　羊女停止與默爾寇爭辯，搖搖頭：「不好意思，我真的不常來星之棚。我記得那是南方沼澤的主食之一，但真的沒那麼熟悉。」
　　
　　半山怪上前，將珮菈菈擠到一邊：「你是想說『沼米』吧！我知道市場中有誰在賣南方食材，說不定會有現貨！」
　　
　　「怎麼了嗎？」小優探過頭，不解望向喬馬諾。
　　
　　「『每週四』的固定餐點是什麼？」男人笑著回問。
　　
　　「是......蘿蔔糕！」
　　
　　「沒錯。」喬馬諾詢問價格，買下幾顆深窟蘿蔔，「如果運氣好的話，我應該有辦法在這個世界重現蘿蔔糕喔！」