第十六迴-Sechszehn- 結合-ENGAGEMENT- (03-1)

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　　訂婚典禮過後，先是舉動了一場宴會，而在晚上，就是慶祝舞會的時間。

　　眾多在日間參加了訂婚典禮的貴族都獲邀出席舞會。亞洛西斯因政事繁忙已先行啟程回到阿娜理，霍夫曼老公爵因為身體理由表示要早點休息，婉拒參加，除此以外，大部分貴族都在打扮整理好後，紛紛來到威芬娜海姆城堡的米絲汎亞大舞廳，參加這個罕有的舞會。

　　這次舞會並非假面舞會，參加者毋需戴上面具，因此都需要以真面目示人。因為能夠直接得知對方身份，所以比起享受舞蹈，不少人會更想藉此機會認識不同貴族，或是拉關係，或是藉機為家族成員拉姻緣，又或趁機跟平時不太有機會見到的貴人交談，換言之它是一場巨型的社交聚會。

　　這類型的舞會在安納黎常常可見，但像今天這種全國上下貴族齊集，就連總是深居，久久不露面的安凡琳女公爵也出席的舞會是絕無僅有的。很多貴族前來這次慶祝舞會的目的，都是為了一睹剛剛訂婚的精靈女王在舞會上的一舉一動。要是連亞洛西斯也參加的話，相信會引起更大的哄動。

　　米絲汎亞大舞廳呈長方型，以數百年前的建築風格建造而成，其名字源自威芬娜海姆郡裡，繼威芬娜海姆第二重要的城市，也是多拉貢王國時期時的副都米絲汎亞。舞廳以乳白大理石建成，兩邊是一排整齊的厚重石柱，柱上都有粉刷得閃亮的金色龍頭裝飾，而天花板上則吊著大大小小製作精緻、價值連城的水晶大燈。仔細觀察的話，最大的幾顆水晶燈上，其水晶都運用了特別的切割法切出多個刻面，既像藝術品一樣漂亮，又像鑽石一樣折射出耀眼的光芒。水晶的光芒配合乳白石材，兩者相輔相成，不但令舞廳更為光亮，更令它包圍在白與金之中，給人簡潔而又高貴的感覺。

　　舉目所見，舞廳人山人海，盛裝打扮的貴族們都各有娛樂。不少正在舞廳中央跟隨音樂起舞，而其他的不是站在柱後等待邀請，就是與相熟之一談天說地。而在其中一角，路易斯正四處張望，像是正在尋找誰似的，神色看來有些焦急。

　　「不會不來吧……」以路易斯高挑的身材，沒幾個人能擋著其視線，但他還是忍不住不停探頭，老是朝著大門看。

　　「路易斯大人，可能安凡琳女公爵正在預備，還需要點時間而已。大人不是說了，女公爵在今早答應了會出席舞會的？」在他身旁，彼得森嘗試以言語安撫路易斯，令他不那麼焦急。今天他是以烏艾法長子的身份參加舞會，理應不需要服侍路易斯，但忠心的他總是放不下心，一直跟著主子。

　　「話是這樣說，但她會否反悔的？不、不會是察覺到我想做甚麼吧？」路易斯越想越是焦急，他為了今天花了很多時間準備，自問一切看起來都不可疑，難道是哪裡大意了，令布倫希爾德留意到他的意圖，而決定不前來舞會？

　　「應該不會的，」彼得森輕輕搖頭，說話說得很小聲，不讓周圍其他人聽見。「可能只是因為久違地參加舞會，需要一點時間準備心情也說不定。我聽她的女僕說的，女公爵似乎不太習慣出席社交場合。而且現在舞會才剛開始了十五分鐘，貴族們都未到齊，大人毋需著急。」

　　他在下午時碰見莉諾蕾婭，二人有稍微傾談過兩句，就是當時在莉諾蕾婭口中得知布倫希爾德對社交場合有些恐懼。

　　「呃，也對，」經彼得森一說，路易斯這才想起在訂婚典禮時，他感到布倫希爾德握著他的手有點顫抖，步出禮堂後詢問時得知，她不習慣被眾人注視，覺得很不舒服。他認同彼得森的話，布倫希爾德未必是走了。這時，他想起一件重要的事要確認：「對了，那兩杯酒都準備好了？」

　　「對，都帶來了。」彼得森微微點頭，並望向舞廳其中一角。

　　路易斯依循著彼得森的視線望去，明白了他的意思。他吩咐道：「待會我跟安凡琳女公……布倫希爾德小姐跳完舞後，你便立刻請僕人把酒拿過來，左邊是我的，右邊是她的，明白了嗎？」

　　「明白，我會一直留意著的。」說完，路易斯向彼得森打了個眼色，後者便離開主子，融入貴族圈子，不讓其他人察覺到二人的異樣。

　　正當路易斯仍在等待布倫希爾德時，另一邊廂，盛裝打扮的愛德華和諾娃正在舞廳的露台上吹著涼風，欣賞夜色。愛德華手上拿著一杯酒，但諾娃卻甚麼都沒有──因為愛德華嚴正厲詞不讓她喝，他可不想在眾目睽睽之下抬走醉倒的她。

　　「為什麼你要來參加訂婚典禮？」難得四周沒有人，諾娃問出一條她幾天來問了很多遍，但都未得到回答的問題。

　　大約幾天前，剛康復的愛德華整理書房時，發現了一封以路易斯名義發出的訂婚典禮邀請函。他起初納悶，為何與他為敵的路易斯居然會邀請自己去訂婚典禮，但仔細一看後發現，邀請函是早在年初的時候寄出，當時愛德華仍未成為冬鈴伯爵。看來是路易斯，或者負責整理寄出名單的人沒留意到當時冬鈴伯爵一位懸空的事，錯誤把邀請函送到冬鈴城堡，而它意外地沒有丟失，經過一輪不為人知的輾轉，最後來到愛德華手上。

　　諾娃以為收為愛德華會直接把信燒掉，或者裝作沒事發生。愛德華起初看到信時的確憤怒地表示過不會前往的，但過了一晚，他卻不知為何改變主意，帶上諾娃和幾位僕人，臨時決定前往威芬娜海姆。路途上，諾娃不時詢問他改變主意的原因，但愛德華一概含糊帶過。

　　「作為伯爵，作為新上任的領主，一定得出席些社交場合，沒法避免的。」愛德華喝了一口杯裡的氣泡酒後，沒有直視諾娃，而是看著夜空回答。

　　「你說謊，」這句話也許能夠騙倒休斯，能夠騙到其他貴族，但絕對沒法騙得過諾娃。她毫不客氣地追問：「依照這個邏輯，那麼當你受封為伯爵時，也應該要出席些社交場合，讓人認識你，不是嗎？是甚麼改變了不喜歡出席社交場合的你的心意，還老遠走到死對頭的路易斯家來？之前你不是說短期內不想再見到他嗎？」

　　「……我也不太清楚。」愛德華沉默了一會，答得猶豫不決。

　　「甚麼意思？」諾娃疑惑。

　　「可能是想來看看那傢伙在那次決鬥之後過得怎麼樣吧。我也不知道自己到底是怎樣了，明明不想見到他，但還是忍不住來了。」愛德華說畢，長長地嘆了一口氣。從決定前來的一刻，到坐上馬車，到達威芬娜海姆城堡，在教堂見證路易斯和布倫希爾德訂婚，他的心都是百味雜陳的。

　　可能是因為終於察覺到自己和他的相似之處，把心裡積聚多年的話說出來後，再見到本人時，厭惡感比以前少了。

　　「那麼既然來到，應該要向身為此地主人的他打個招呼吧？」望著愛德華的表情，諾娃感覺得到他心裡的掙扎。她嘗試試探，看看愛德華現時的接受程度能到多高。

　　「不，絕對不會。」一聽，愛德華立刻回頭，扳起臉，很是認真。「死也不要。」

　　諾娃忍不住一笑。果然二人的不和不是幾天便能化解的事啊。

　　舞廳的人都忙著跳舞和社交，沒有人走出露台打擾二人，彷彿這裡成為了他們的私人空間。注視著愛德華發呆的側臉，諾娃突然想起了一件事，問道：「對了，你有跟父親見上一面嗎？」

　　「在教堂外談了兩句，他說有點累，所以先行回家了。」愛德華怔了一會，再輕輕點頭。

　　他今天進入教堂時，便已遠遠看見父親的身影，並為此驚訝了好一陣子。猜想父親前來的目的未必一定是為了參加訂婚典禮，愛德華特意在典禮完結後，在教堂門外等待父親，跟他交談了數句。

　　諾娃以為愛德華決定前來的原因全是因為路易斯，但其實另一個驅使愛德華前來參加典禮的理由，就是他猜想父親會否前來，且能見上一面。

　　「現在跟父親見面，有甚麼感覺嗎？」愛德華和基斯杜化交談時，諾娃識趣地站在不遠處，不打擾父子二人。她留意到，愛德華雖然仍然有點氣呼呼的，但看著父親的表情比以前柔和了。

　　「那份感覺還未能組織到言語，但也許跟以往不一樣，少了些煩躁吧。」說時，愛德華不經意地笑了笑。他不知道自己能否像之前承諾一樣，再次回家，但能夠再次見到父親，便已經安心了些。

　　諾娃正想再問些甚麼，此時舞廳傳來一陣驚呼，二人循聲音方向望去，發現原來是布倫希爾德來到舞廳了。她身穿一襲水藍長裙，長裙長至她的胸上方，露出其白晢的香肩；閃亮的藍寶石項鍊垂在她的鎖骨上，看起來很是誘人。她把一部分長髮束成麻花髮髻，束到頭頂上，而剩餘的頭髮則隨意散落到肩後，其頭上戴有一個鑽石冠飾，整體透出一種不能輕易接近的高貴，瞬間令眾人明白精靈女王實非凡人所能想像的存在。

　　「她果真的來了……看來一定有所謀略。」在遠處看著的愛德華目不轉晴地看著布倫希爾德，不是因為被她的美色吸引，而是想要仔細地觀察她的一舉一動。

　　「她操縱元素的實力，可不是說笑的。」諾娃也定晴看著布倫希爾德，但她所留意的跟愛德華的不一樣。

　　「你是看到甚麼嗎？」這不是諾娃第一次看見布倫希爾德，但居然能說出這樣的話，看來是記憶恢復後記起了甚麼吧。愛德華如此猜想，並問。

　　「沒有看到甚麼，只是直覺感覺到這人操縱元素的能力不是一般人，甚至一般精靈能比擬的。」諾娃答。

　　「那當然，她是精靈女王啊。」愛德華心裡些微納悶，心想：這不是當然的嗎？

　　「就算是精靈女王，在操縱元素能力上也有高低之分的。」諾娃連忙解釋。「而且他們也不是依照能力高低而選出王者的。」

　　「這樣說來，你以前見過精靈嗎？」見諾娃對精靈如此熟悉，愛德華突然好奇。

　　諾娃猶疑了一會才點頭：「可能吧，隱約有進入精靈之森執行任務的記憶。」

　　「那麼如果我們對上精靈女王，會有勝算嗎？」愛德華認真地問。

　　「有『虛空』在手，或許會有些微勝算吧。但她擁有能夠號令一切精靈的神劍『精靈髓液』，就算是能夠中和一切的『虛空』恐怕也捱不了多久。在通曉一切的他們面前，一切都是脆弱的。」諾娃不加思索，將真實赤裸裸地說出──對上了，只有死路一條。

　　在愛德華為此事實而倒抽一口涼氣的同時，路易斯已經走到布倫希爾德面前，輕輕親吻她的手，歡迎她的到來。

　　「布倫希爾德小姐……」

　　布倫希爾德輕輕打住路易斯：「現在我們已是訂婚關係，不再需要尊稱，直接叫我的名字吧。」

　　「布倫希爾德，」第一次直呼布倫希爾德的名字，路易斯心裡有些激動，但他努力勸自己要冷靜下來。他放開握著她的手後，讚嘆道：「我只是想說……你今天的裝扮很美。」

　　「你過獎了，」聽見路易斯的稱讚，布倫希爾德有點不好意思地別過頭去。

　　「容我向你介紹，這裡是米絲汎亞大舞廳，是我家裡最大的舞廳。」路易斯伸出手，指向舞廳。

　　「米絲汎亞……跟米絲汎亞伯爵有甚麼關係嗎？」刺眼的光芒，以及人山人海的大舞廳，這一切對布倫希爾德來說都是新鮮的。眾人的目光都在她身上，她有點害怕，但仍然顯得──或者該說是裝得──很鎮定。

　　「啊……只是剛巧都用同一個地方命名而已。」聽見路德維希生前的爵位被提起，路易斯頓時怔住，但很快忍住那被掀起的傷，平靜地回答。

　　在完成今晚的計劃之前，情緒不能有絲毫動搖，路易斯無時無刻都在提醒自己。

　　這時，舞池的音樂剛好完結。路易斯靈機一觸：是時候了。

　　「雖然可能有點倉卒，但不知道你能夠給予我共舞的榮幸嗎？」他對布倫希爾德伸出手，微微鞠躬，有禮地邀請她。「就像我們在起始儀式舞會上結緣時一樣，一起共舞。」

　　布倫希爾德有點猶疑。她依然找不到路易斯所說，曾經在起始儀式舞會上共舞的記憶；但此刻路易斯邀舞的情景卻令她感到一絲熟悉。

　　她想問過究竟，但知道現在可不是合適的時候；而且，她也有要事要辦。

　　她輕輕一笑，把手疊在路易斯的手上。邀請成功的路易斯登時滿足一笑，緩緩帶領她步入舞廳中央，準備起舞。

　　另一邊廂，不久前，隔著窗戶看著貴族們一雙一對在舞池中跳舞，愛德華想了想，輕聲問：「諾娃，你跳過舞嗎？」

　　「沒有啊。」諾娃搖頭。

　　「那不如……跳一次吧？」提議時，愛德華忍不住害羞地別過頭去。

　　「你不是說過討厭跳舞的嗎？」諾娃十分驚訝，不敢相信自己聽見了甚麼。

　　「我哪裡說過討厭跳舞了？」愛德華立刻反駁，糾正諾娃的話：「我那天只是說自己討厭去這種社交場合而已！」

　　「但現在不正是那些社交場合嗎？」諾娃很快便反問。

　　「千里迢迢來到，一直站在一旁感覺挺奇怪的，而且一想，我好像未跟你跳過舞……如果你不想便算了。」越說，愛德華越是後悔自己說出這樣的提議。他也不知道自己為何會作出這樣的提議，只是看著別人一雙一對，有點羨慕，心血來潮，便衝口而出了。

　　「不，」諾娃搖頭。她頓時明白了，那是這位總是把感情藏起來的少年，難我展露的心思心意。她心裡感到甜滋滋的，滿足地一笑：「我們去吧。」

　　話音剛落，舞池的音樂完結了。

　　「那麼諾娃小姐，我能有幸與你共舞一曲嗎？」

　　愛德華輕輕鞠躬，伸出手，像個紳士般邀請諾娃。諾娃右手輕輕遮掩臉上害羞的微笑，左手則放到愛德華的右手上，輕輕點頭。

　　愛德華輕輕握著她的手，並在手背上輕輕一吻。

　　在路易斯領著布倫希爾德進舞池的同時，愛德華也牽著諾娃的手，緩緩步入舞廳。