第二十七章　崎嶇難行之路

　　他淌著血淚而微睜的雙眼，是不是正注視著她呢？

　　她抓著他的肩膀輕輕地晃著，不停呼喚他的名字，他卻沒半點反應。

　　他僵硬的唇為何沒能開口告訴她「別怕」呢？前一刻不是還溫柔地對她說，她是他揮刀的理由？怎麼轉眼間他變得像個木頭似的什麼也不說了？

　　當她意識到他掌心的溫度漸趨冰冷，她的思緒也逐地陷入罪惡的流沙。

　　他，一動也不動。

　　那些被夜風吹落一地的餘燼，好似她眼角的淚珠不知該往何處流，原地打轉。山谷的風為何比她先哭出聲？被燒得焦黑的枝梢彎著腰在哀悼什麼？

　　她垂首將耳朵貼上他的心口，聽見心跳聲微弱得有如風中殘燭。

　　為什麼事情會變成這樣？

　　她伏在他的胸膛上，壓抑著想哭的情緒，小手揪著他染血的衣領而顫抖，她勉力擠出一絲微笑，告訴自己這沒什麼好哭，他不過是睡著罷了，但她的嘴角很快地又沉了下來。

　　因為，任她抓得再牢，也阻止不了他那逐漸流逝的體溫。

　　她咬著下唇，心口痛得令她難以言喻，想說些什麼喚醒他，卻再說不出一個字。

　　拜託你醒來、別嚇我了、不要丟下我、我們一起離開好嗎……

　　他聽不見了，一點動靜都沒有。她呆愣愣地看著他，心頭像掛著塊秤坨，讓她難以呼吸。想哭，卻無法，深怕只要她一哭，他就真的會離她而去。

　　她將雙手擋著自己的眼眶，不讓淚掉下來，但那些淚珠卻仍不如意地溢出眼角，她緊緊闔上雙眼，想著這或許能讓她流的淚少一點。

　　一閉上眼，那些撕心裂肺的痛楚卻隨黑暗襲來。

　　這一切不都是她造成的麼？

　　她若是沒選擇參加那場宴會，會使他受傷而疏遠她？
　　她若沒輕易答應凱倫的邀約，會害他承受那麼多風險與自責？
　　她若沒任性地吻了他，會使他背負著罪惡而離開？
　　她若能勇敢地告訴她父親這一切都是凱倫與詐欺師的陰謀，事情會演變至此？

　　她若能在他出現的當下勇敢地跟著他離開，會害他負傷應戰嗎？

　　是她害了他。

　　自認為一切的抉擇都是對的，殊不知那只是自欺欺人罷了。打從她決定為了變強而踏出家門的那一刻起，便是一場錯誤賭局的開始。看似美艷的外貌只是掩蓋自己內心醜陋的藉口，華而不實；看似堅強的意志實則一昧逃避的虛偽武裝，脆而不堅。

　　太多的淚水蒙蔽了她的視線。

　　連自己最重視的人都保護不了，還談何保護國家子民這種重責大任？連自己想要的是什麼都不知道，又如何能做出正確的抉擇？

　　思及此，她便再也無法欺騙自己到底做了多少害人害己的事。這些日子她到底在做什麼？她到底做了什麼讓自己變強的事情？她終究只是個拖油瓶不是嗎？看著一地的死屍，看著他失去意識前的絕望眼神，她，到底保護了誰？

　　她以為自己總是勇敢地面對殘酷的命運，她堅信她這樣的做法正確而無誤，直到她聽見葵恩喊她「公主」時，她竟發現自己的內心像被狠狠地挖了一塊肉似的，痛到令她快要窒息，那一瞬間腦門也像是被那兩個字給貫穿一樣，什麼話也說不出來，她一點都不想承認，她就是對方所說的「公主」。

　　「為父希望妳知道自己在做什麼。」

　　她真的知道自己在做什麼？想起父親在亡母墳前對她所說的話，無限的罪惡感再度緊纏著她心臟，痛，原來悔恨的痛，遠比茫然無知的悲傷還要重上千百倍。

　　看似堅強的抉擇，只不過都是一次又一次懦弱的妥協而已。

　　她真的有順著自己的意志去做過抉擇麼？不，那些決定，統統都只是循著自己的脆弱、膽小、恐懼、猶豫、無知而懵然做出的逃避行為罷了。

　　像個長不大的孩子一樣，一味地躲在被子裡顫抖著不肯出來。
　　任眼淚模糊了視線、沉浸在自己所構築的悲慘世界中自怨自艾。

　　無論她睜開雙眼幾次，夢魘仍都糾纏著她不堪一擊的心，漸漸地，她都快分不清了，分不清何謂夢境與現實，而這竟順理成章地成為她逃避一切的藉口。

　　她到底在害怕什麼？
　　她最害怕的，不就是現在發生的事情麼？
　　那麼，她所做的一切，到底有何意義？

　　她竟然害自己最愛的人，倒在血泊中一動也不動地任生命流逝。

　　「塔隆……」

　　她的指甲崁進自己雙臂，烙下一道道的爪痕。

　　「……對不起。」只可惜再多的懊悔也喚不醒他了。

　　睜開雙眼，她發現他的面色比剛才還蒼白許多，她緊蹙著眉，手臂上的爪痕溢出滴滴血紅，但，還不夠痛，這遠遠不及他所受的苦痛的萬分之一啊！

　　她茫然地站了起來，森林寂靜得毫無生氣，月光探出雲層，撒在他毫無血色的面容上，也照亮那條通往蒂瑪西亞的山間小路，但她的灰色雙眸卻披著層層的陰霾。

　　她垂下雙眼，陷入沉默，面無表情地沉思著。

　　眼前那看似筆直的道路，實際上卻是一個十字路口。

　　她若往前，便再也無法回頭，她將成為敵國的公主，一生一世面對那位她不愛的男人，而塔隆也勢必會被蒂瑪西亞人處決。

　　她若回到諾克薩斯，那些排山倒海的輿論將會壓得杜．克卡奧家族喘不過氣，而她的父親也必定會一刀斬開塔隆的項上人頭。

　　她若駐足不前，他會死，他將會再一次殘酷地在她眼前離她而去，而且永遠不再回來，一想到那樣的結局，不，她根本無法接受那樣的結果，他若真的死了，也是被她害死的，她絕不允許這樣的自己繼續活下去！

　　她緊咬下唇，轉身看向毫無聲息的他，雙手用力地扯開裙角的衣料，將一縷縷的白布撕下，含著淚，將他身上的傷口一一裹住。

　　「我不准你再離開我……不準……」

　　她深吸一口氣，使盡嬌小身軀的全力將他沉重的身子拉了起來，並拾起那條染血的圍巾將他的臂膀固定在自己的肩上，那一瞬間他的重量險些將她給壓倒，她咬牙，強迫自己纖細的雙臂撐起他高大的軀體。

　　她將腳上的高跟鞋踢開，裸著腳，踏出了艱辛的一步，儘管她根本不知道她能扛著他走多遠，也不知道究竟能去哪裡，但此刻的她，堅信自己還有最後一條路。

　　一條最崎嶇難行的道路。

　　既不能前進，也無法回頭，更不可能駐足不前，只得去尋找一個未知而渺茫的希望。

　　他的身軀好重好重，她還走不到幾步身子便緊繃地顫抖著，她逞強地打直身子前進，卻一個不穩狼狽地跌倒，她顧不得膝蓋被石子刺傷的疼痛，泛著淚，再度吃力地將他扛了起來。

　　「我們一起離開這裡吧……」她不準自己哭出聲。

　　再也不想無助地流著淚，眼睜睜地看自己所愛的人消失在眼前。
　　再也不想讓無形的枷鎖困住自己的思路，她只想不顧一切地與他遠走高飛。

　　這是最後一次機會，錯過就再也回不來了。

　　已經失去太多太多。

　　她扛著他前進，步伐蹣跚而緩慢，不是往前，也並非往後，而是進入了周邊的森林之內。她心裡清楚，發生了這種事情，過不了多久，不論是諾克薩斯或是蒂瑪西亞都會派人過來查看，走在大路上一定會被發現。

　　她踩著焦黑的落葉，赤裸的腳底被燙得她快哭出來，但儘管路再難行，她也不能允許自己一錯再錯了，比起失去他，那些皮肉的痛楚又算得了什麼？

　　愈是深入森林，月光就愈是稀薄，眼前的歧路愈來愈黑暗，一股股恐懼襲上心頭，每踏出一步都深怕踩到毒蛇，每走過一棵樹木，就擔心樹上會有什麼飢餓的野獸。

　　她顫抖地停下了腳步，理智不斷被恐懼拉扯著。她從未面臨這樣的危機，不論是眼前的一片黑暗，還是她背上瀕死的塔隆、腳底的灼傷，抑或是那最根本也最嚴肅的問題，他們究竟能去哪裡？她不知道，也不去想，若真要去想，不就又被困在那無形的牢籠之中了嗎？

　　她地低喃著他的名字，小手覆上他冰冷的臉龐，再一次確認她是如此不想失去他，隨後，一個堅毅的眼神浮現，她抽出塔隆的鋼刀，那把刀又重又長，她吃力地舉著鋼刀使勁劈開前方刺人的枝葉，同時也借力使力，使她前進的步伐少了點艱辛，多了些力量。

　　一步、一刀。

　　疲累的四肢阻擋不了她前進的意志，儘管腳底的傷口沾著泥土而發疼、尖銳的林葉不斷地劃傷她細緻的肌膚、他的重量壓得她快無法走動，但她還是頂著一顆不屈不饒的心，邁著顫抖的雙腳，步向未知的崎嶇難行之路。

　　她，已不願再妥協。

＊＊＊

　　山林的另一頭，薄霧徘徊林間，林蔭頂端交錯的枝影透下稀微的晨光，泥土鋪滿濕滑的落葉。一位女子赤裸著身子獨自步著，凡她所經之處，踏過的葉子皆燒了起來，隨著她的步伐越走越遠，一道長長的焦黑足跡拖曳在她身後。

　　她淺藍色的皮膚生著些許的龍鱗，渾身散發著燙人的熱氣，覆肩的散亂紅髮與瀏海擋住她流著淚的雙眼，但那些淚珠還未流下臉頰就被蒸發了。

　　她緩緩地走著，穿越林蔭，步入一座湖泊。
　　踏入湖泊的同時激起了漫天的水蒸氣，她讓自己沉入了水中，越走越遠，越沉越深，水中的她沒有一絲掙扎，放任自己沉入黑暗的淵流，仰望著湖面的波光，她平靜地閉上眼。

　　倏地，一股強大的力道將她由水中拉了起來。她咳咳地看著視線中模糊的人影，對方緊緊揪著她的手臂不放，不讓她繼續往下沉。

　　「為什麼要這麼做？」

　　那人厚重的嗓音開口這樣問。

　　她虛弱的面容透著一絲愧疚：「屬下沒有辯駁的理由。」濕透的紅髮貼著她的臉頰，身子持續散發著滾燙的熱度，四周瀰漫著她與河水激出的水蒸氣。

　　「妳明白那不過是一場戲。」他扶住她的肩膀，深邃的雙眼炯炯有神。

　　「請別這樣看我。」她低著頭，說話的語氣有些顫抖。

　　「我要妳明白。」
　　「殿下，你不該在這的。」她撇過頭，刻意不正視他的雙眼。

　　「希瓦娜。」他喚著她名字的語氣沒有因她的冷淡而有所動搖，接著說：「這對我們而言都是痛苦的。」

　　她闔上酪黃的雙眸，微微皺著眉。想起她自從得知了他要迎娶卡莎碧雅的那一瞬間，身上的龍鱗便開始不受控制地發熱，起初她以為自己可以慢慢緩下心中的怒火，但她很快就發現，她愈是想抑制，形體的變化就愈加失控。

　　情況一發不可收拾，她明白自己若不去做些什麼事來阻止這種情形，她很快就會變成一頭不受控制的聖龍。

　　她搖搖頭。那是不被允許的情感。

　　「我以為妳明白我的苦衷。」他的厚掌撥開掩蓋她雙眼的髮絲。

　　她忍著眼眶中的淚水，身上的鱗片愈加突出，由頸脈之處延伸至左臉，覆蓋住一半的臉龐，表皮的溫度也愈發炙熱。

　　「殿下，我無法再控制自己。」半人半龍的臉愧疚地說著，泛著火光的鱗片正逐漸往右侵蝕。

　　「……殺了我。」

　　頃刻，他不顧被燙傷的風險將她擁入懷裡，兩人佇立在水中，瀰漫四處的白色蒸氣將他們隔絕度外，她愣愣地靠著他的胸膛，說不出話。

　　「我，嘉文四世，背負著守護蒂瑪西亞的重責大任。」

　　他凝視著她的雙眼，語氣不帶半分猶豫。「我若讓妳死去，還談何保護國家？」

　　她伸出那遍布鱗片與尖銳指甲的雙手，緊緊地環抱著他，在他的背部劃下一道道焦黑爪痕，哀傷地說：「我……無法原諒我自己。」

　　「我說過。」他將她的臉捧起，讓她看著自己的雙眼。

　　「妳的罪就是我的罪，而妳的未來也就是我的未來。」

　　她咬著下唇，他的字字句句都敲擊著她脆弱的心，也支撐著她的意志。
　　憶起當時嘉文不顧一切也要拯救她被聖龍族追殺的命運之時，他們攜手完成那艱鉅的挑戰。他帶領他的部下殲滅了聖龍一族，戰況慘烈，整個部隊只剩下他與兩名士兵，當她揮動巨大的龍翼，載著身受重傷的他離開聖龍窟的一片火海時，她問他為何願意犧牲一切也要救她，只見他毫不猶豫地說：

　　「為了蒂瑪西亞的正義。」

　　他時常掛在嘴邊的「正義」，讓他做出的任何事情都顯得合理。
　　她不懂什麼正義，她甚至不懂他為什麼要將她半人半龍的罪孽視為己任，但她只懂一件事－－「她的命是他救來的，而她將以一輩子的忠誠來償還這份恩情。」

　　只是，究竟她的忠誠是出於他口中所謂「蒂瑪西亞的理想」，還是對於「嘉文四世」本人呢？

　　「希瓦娜。」他喚著她的名，她愕然地醒過神來。

　　「是我辜負了妳。」
　　「殿下，請不要……」她其實不清楚他的意思。

　　「我答應妳，會用更好的方式，完成我們的理想。」

　　她睜大雙眼盯著他，說不出話，只感到臉上的熾熱感好像逐漸消退。嘉文露出微笑，繼續說道：「絕不會是傷害妳的方式。」

　　她頷首，原本還散著火光的燐燐之膚一瞬間降成人類的體溫，她感到一陣暈眩，失去了力氣，嘉文溫柔地接住了倒下的她。

　　「對不起，希瓦娜。」

　　他抱著她離開了湖泊，閉起黑得深邃的雙眸。

　　「連心愛的人都守護不了，談何保護國家子民呢？」

　　他微微一笑，暗自希望她沒聽見他無意間說出的話。

　　再崎嶇難行的路，也有他為她披荊斬棘。

＊＊＊

　不知走了多久，密林頂端的黑夜竟已轉為灰濛濛的晨色。

　　她累得再也走不了，雙腳癱軟跪地不聽使喚，紅色圍巾一鬆，她背上的塔隆也摔到了地上，她吃力地移動雙手爬向他，伏在他胸膛聽著他微弱的心跳。她握著他冰冷的手，強迫自己別去想那些不好的事。

　　好累……累得無法思考……

　　四周濃霧漸起，好不容易見到一點光線，卻又被霧氣給團團遮蔽，比起黑暗帶來的未知恐懼，能見度不到兩公尺的濃霧更讓她感到不安，明明看得見，卻得更加擔心霧裡有什麼未知的危險。

　　好累……累得想閉上眼睛……

　　她發現自從她倒下的那瞬間，身體累積已久的疲累竟一次席捲而來，她已經無法再用意志力去驅動早已疲憊不堪的身體了，現在，她大概只剩撐開眼皮的力氣而已。

　　「如果我睡了，你大概也不會醒來了。」她視線模模糊糊，不再是淚水的關係，而是用盡一切的力氣換來的沉重倦意。

　　也許……是累得連哭的力氣都沒有了……

　　「我們會不會，一起死呢？」她的眼眶不再是想哭的紅澤，而是烏青的倦痕。

　　忽地，她看見濃霧中走來一道人影。

　　那人有尖銳的翼狀斗篷，手持一把十字弩緩緩走來。

　　「是她嗎……」她看著眼前的人影，深知她再也沒有方法能保護塔隆了。

　　那人舉起十字弩朝向他們，她聽見了箭矢上膛的聲響，只能緩慢地閉上眼。

　　「咻－－！」

　　一發箭矢迅速地穿越了他們，打中了他們身後不遠處的樹幹上，她聽見一聲尖銳的鴉鳴響徹林間，隨後也聽見振翅的聲響，聽見那隻鳥倉皇飛離現場的拍翅聲。

　　「為何會有如此濃重的黑暗氣息跟著你們？」她開口了，嗓音聽來是相當低沉的女聲。

　　她愣愣的，沒有回話，而那人也逐漸步向他們，現出了她的面貌。

　　「那隻烏鴉，是什麼？」她稍微移開暗色的墨鏡，露出黑色的眼珠看著她。

　　「烏、烏鴉？」

　　那人瞄了一眼他們的情況，眼光立刻被倒在地上的塔隆給吸引住。

　　「哎，怎麼是你？」她無奈地笑了。

待續。