第八章 也許並不是最壞的結局

淡淡的雨味輕描淡寫地飄在這片繁星深夜之中，在零星蟬鳴聲的伴奏下，熱烈的暢談聲就此揭開慶祝的序章。

位在天蛇族的營地裡，正舉行著空前未有的大宴席。

食指大動的菜餚擺滿了桌面，不絕於耳的歡笑聲圍繞著大夥。

如今在這片屬於天蛇族的領土內，存在著其他的種族。

魚人族、海特盜賊團以及被蕪帶回來的人類們，大家共同享受著勝利的結果。

「上菜嘍！給個位置。」

穿起圍巾的伊特麗雙手捧著菜盤，滿頭大汗的她卻笑得十分真誠開心。

在這片溼地裡存在各種生猛海鮮，加上三族特有的調味料，得以讓伊特麗大顯身手，做出不少垂涎三尺的佳餚。

食慾大開的達西斯徒手抓住燙手的紅燒魚，滿足地將完整的一條魚吞入蛇肚中。

「真厲害啊！伊特麗姑娘，您做菜真的很好吃呢。」

達西斯讚不絕口的咀嚼著，吃相頗具豪邁之姿。

一旁的凱莫拉插起一塊魚肉，欣慰的看著達西斯。

在歷經饕餮大戰過後，自己的村長大人已經許久沒有這樣好好大吃一頓了。

「達西斯大人，您的嘴邊有魚肉，讓我來幫您擦拭吧！」

朵拉的母親拿出身邊的絲質手帕，貼心地替鄰座的達西斯擦拭嘴角。

如此接近的距離以及體貼的動作，無疑讓達西斯臉紅心跳，愣得他一動也不動。

堂堂一名天蛇族的族長，卻對一個女性人類感到害臊——這幕不禁逗得眾人哄堂大笑。

眾人的反應也讓朵拉媽媽害羞得面紅耳赤，默默的將擦拭完的手帕收回口袋中。

一旁早已吞下數杯黃湯的瑪格麗特見狀，毫不害臊的揶揄道：

「哈哈哈哈！達西斯你這沒用的老傢伙，這樣就害羞，不愧是老處……」

「欸欸！大姊！您喝多了，請別這樣。」

烏爾芬急忙摀住喝醉的瑪格麗特，阻止了不雅字眼的出口。

在另一片的空地上，一群孩子們正開心的與隆恩斯姆玩耍。不僅有溼地三族的孩子們，還有從羅乙手中救回來的孩子們。

在稚嫩的童心面前，種族的隔閡完全不存在——，那一張張純真的笑容，想必會深刻的烙印在孩子的腦海裡，成為童年中最不可或缺的回憶。

身形龐大的隆恩斯姆也露出孩子般的微笑，那一身臃腫的身形努力的當作孩子們的踏板，配合著孩子間的遊戲——看得出來，他非常樂在其中。

向來沉默的隆恩斯姆都是以表情來表示他的心情。

此時的隆恩斯姆，想必非常的快樂吧！

此時，一道孤獨的嬌小身影正靜默的看著這群孩子的遊戲。

塞壬拖著腮幫子，面無表情地看著隆恩斯姆與孩子之間的玩耍。看似冷靜成熟的她，童心未泯的心中卻渴望著加入他們遊戲。

但比起遊戲，其實塞壬更想要吃掉那些純真的孩子們。

那雙飢渴的眼眸盯著好動的食物們，飢腸轆轆的她已然餓得發慌。

正當塞壬看得出神時，一隻稚嫩的小手突然輕拍在塞壬的肩膀上，喚回塞壬的意識。

「為甚麼妳不跟他們一起玩，妳也很想玩吧？」

發著呆的塞壬被這突如其來的聲音驚嚇到。

她轉過頭一看，這人正是朵拉。

塞壬由驚色轉為不屑，用著很排斥的口氣警告道：

「人類不要輕易跟我搭話！」

即便如此，天真的朵拉卻絲毫沒聽進塞壬的警告，仍一臉開心的開始自我介紹。

「妳好，我叫朵拉，妳叫甚麼名子啊？」

朵拉的這份純真有些驚動到了塞壬。

從古至今，塞壬向來最喜歡善良單純的人類。正確來說，應該是最喜歡「折磨」善良單純的人類。

從一開始那末日般的死亡、再來故意使其生還給予一絲希望，到最後抹去任何希望的絕望——塞壬十分享受這個過程。

反正到最後都會成為她的食物，何不先享受一番再吞下肚呢？

於是乎眼前的朵拉，儼然成為塞壬心中最佳的極品。可惜的是，這群孩子受到福特斯大人的保護，自己是完全沒有權力動她們半毫。

在利益與命令的不斷糾纏下，塞壬最終強忍住心裡的飢餓感。

她撇過頭，打算眼神迴避朵拉。

但朵拉卻不放棄想跟塞壬成為朋友的決心，死不罷休的跑到塞壬的面前，讓塞壬難以迴避她。

這般死纏爛打徹底激怒了塞壬。

「妳到底想幹嘛？我現在很餓！不要吵我！」

一陣稚嫩的怒吼聲朝朵拉罵去，也嚇到了眼前的朵拉。

「原來妳很餓嗎？」

「對！我現在很餓！勸妳不要再搭訕我了！」

「是嘛……」

朵拉似乎被這警告勸退，落寞的離開了塞壬的身邊，還給塞壬一片清靜。

「終於走了嘛，果然人類都是怕死的生物。」

瞪逐漸遠去的背影，耳根子終於清靜的塞壬頂著飢餓，再次發著呆。

但在清靜不久後，一陣熟悉的聲音又從耳邊響起。

「嗨！我帶食物來了！快吃吧。」

突如其來的招呼聲又讓塞壬嚇得發出一聲嬌喘。

不耐煩的塞壬再次轉過頭，只見朵拉正端著菜盤，滿心期待的遞給了自己。

本就餓得快要鬧脾氣的塞壬，如今還被人類小孩逗弄一番，高漲的怒火終究壓制不下。

「妳這個臭小鬼！」

塞壬憤怒地大吼著，掀起披風，準備將朵拉大卸八塊。

不料，朵拉趁著塞壬大吼時，將一匙滿滿的菜餚塞進張開的嘴裡。

對於櫻桃小嘴的塞壬來說，這一湯匙的菜量已經塞爆自己的嘴。被這麼強硬的一塞，塞壬頓時吸不進半點空氣，脹紅的臉露出快要窒息的神情。

這畫面格外的逗趣，但也不禁替塞壬捏了一把冷汗。

身為界源神的塞壬來說，除了福特斯大人之外，很少有神能夠把她逼入如此絕境，更別說是人類了。

如今，僅是一個人類小女孩，只靠著一把湯匙就把她弄得如此狼狽。

朵拉自知自己給塞壬添麻煩，於是心懷愧疚的輕拍著塞壬的背，舒緩她的痛苦。

在朵拉的幫助下，塞壬終於咳出差點噎死她的菜餚。

「真的非常抱歉！朵拉的動作太粗魯了！」

塞壬茫然的吸著新鮮的空氣，擦拭著額頭上的汗水——，然後怒視著眼前鞠躬道歉的朵拉。

自己竟然差一點死在這個小女孩手中，真的是大意了。

不行，這小鬼存在著非常大的威脅，必定要現在就根除。

塞壬緊抓著披風，準備蓄積著元素準備無聲無息的消滅朵拉。

不料遠方的一雙眼神，正警戒的瞪向塞壬。

塞壬當即感受到這番無聲的警告，驚恐的朝這警告的眼神緩緩看去。

這眼神正是站在遠方監視著自己的寇特。

那眼神就像是表達著「要是你吃掉她，福特斯大人必定會嚴懲自己」一樣。

受到寇特的警告，塞壬自然也不敢有任何想法。

她由怒顏轉為苦笑，假意整理著自己的披風，並吃下朵拉盤中的菜餚。

「啊哈哈哈……真好吃……啊。」

「真的嗎！？這裡還有很多，妳慢慢吃吧。」

雖然嘴裡的菜餚十分美味，但心中想吃掉朵拉的慾望更勝這些美食。

寇特微微滿意的點點頭，但眼神仍然注視著遠方的塞壬。

這時，汗流浹背的比摩捧著奇重無比的大鐵鍋，將其遞給寇特

「欸！寇特閣下，請您幫我端這些菜。」

「沒問題的，比摩先生。」

寇特僅靠單手就端起巨大且滾燙的大鐵鍋，輕鬆寫意。

他照著比摩的指示，將鐵鍋端到一旁的宴桌上。同時，他的眼角餘光也不忘監視著塞壬。

在營地的門口外，奎勇獨自一人在孤寂的黑夜中站著崗。

刺骨的寒風抨擊著全身的盔甲，卻絲毫無法將奎勇勸退，甚至是一點顫抖。

此時，提爾鋒端著熱騰的飯菜，緩緩朝奎勇的身邊走去。

「奎勇大人，您不吃飯嗎？」

「不了。」

奎勇靜默的背影是那麼的雄壯，堅強的孤獨感讓提爾鋒的內心感到望塵莫及。

貼心的提爾鋒將放滿菜餚的盤子放在地上，並鞠躬說道：

「還請您記得吃飯，小的就先回去了。」

此時奎勇似乎想講些甚麼，但又一副欲言又止的模樣。

語罷，提爾鋒向奎勇鞠躬後就轉身離開，時不時還會轉頭看一眼奎勇的背影。

奎勇沉思一會，接著不解的喃喃道：

「恩……我是不是應該要跟他解釋一下我不用吃飯嗎？」

當寇特端完菜餚後，他仍停留在某處，觀察著塞壬的一舉一動。

這時，寇特那銳利的餘光瞄到了身影慌張的千尾。

略顯慌張的她端著一鍋湯四處亂走，似乎正在找著甚麼。

寇特當即猜到千尾的意圖，便朝千尾走了過去，接著解釋道：

「福特斯大人待會就來，妳在稍等吧。」

這一番安撫並沒能讓千尾鎮定下來。

「可是小女已經替福特斯大人燒好菜了，要是再不來的話可就要涼掉了。」

寇特一聽略感驚訝。

他從未聽過眼前這個統御精靈王國的神，竟然有這般手藝。

於似乎，寇特用著新奇的語氣問道：

「原來千尾妳也會做菜嗎？」

一提到自己的罩門，千尾頓時忘去尋找福特斯的心，開始自滿的吹噓道：

「那是當然，好歹我曾經也是精靈王國裡最會做菜的王。」

「原來如此，真了不起啊，害得我也對妳的好手藝有些好奇了。」

「是嗎！？不然你想試吃看看嗎？」

「喔？如果有這個榮幸可以吃到精靈女王所做的菜，那我就恭敬不如從命了。」

寇特的一口答應，讓千尾滿心期待的放下手中的大鍋，開心的前去準備大碗公。

看著遠去的千尾，其實寇特別有用心。

看著千尾這樣黏著福特斯大人，恐怕會讓福特斯大人感到有些不適感。難得的清閒，就由自己來牽拖著千尾吧。

與此同時，一位年輕的白髮美男子正朝寇特走去。

這美男子正是夜閣。不過嚴格來說，這應該是夜閣的其中一個「分裂體」。

夜閣望著遠處興奮的千尾，不解的向寇特問道：

「好久沒看到千尾這麼開心了，難不成福特斯大人又成全她甚麼事情了嗎？」

「不是的，千尾為了福特斯大人，這次特別大展身手，燒了一手好菜。從未聽過千尾做菜的我，自然對於她的手藝有些好奇。」

「原來千尾也會做菜嗎？」

「雖然有些難以置信，不過看那自信的神情，看來是真的。」

「人類世界裡曾有一句話，叫『粗枝大葉的人總會有心細的時候』——看來這句話用在千尾身上也不為過呢。」

「是啊……」

等待千尾回來之際，寇特看向夜閣的年輕型態，心中有些不解。

「對了，夜閣你為何還是保持年輕的型態，你不恢復原樣嗎？」

「喔，福特斯大人曾提到說我原本的模樣恐怕會嚇到其他人，為了保險起見，便讓我保持分裂的狀態。」

「那你的其他分裂體呢？」

「正在煉製丹藥呢。福特斯大人認為這地方的醫療水準太低，希望我能將基本的製藥觀念傳授給當地人。」

「原來如此。不過小的真心佩服福特斯大人的侵略手法，竟然不靠武力就能輕易的達到統一的目的。」

「可不是嗎？大人之所以能帶領我們，靠得就是這份強大了。」

寇特微微一笑，一臉認同的點著頭。

此時，千尾正捧著一碗空木碗，朝寇特與夜閣的方向跑來。

過於興奮的千尾並沒察覺到一旁的夜閣，開始自顧自地說道：

「哼！這可是我的拿手菜，『鮪魚羹湯』！雖然想讓福特斯大人嚐嚐第一口，但要是再不品嘗的話就會失去它的鮮度，所以就讓你提早品嘗吧！」

「那還真是榮幸啊。」

配合著千尾的情緒，寇特苦笑的說著。

當千尾舀著湯時，不經意的瞥見一旁靜默不語的夜閣。

「嗯？夜閣，你怎麼在這裡？」

「喔！我是剛剛才來的，看妳這麼開心，我就好奇的了解一下狀況。」

「是嗎是嗎，那我裝多一點，也讓你品嘗一下我的驚天之作。」

「非常榮幸。」

千尾貼心的將熱湯裝滿整個木碗，接著遞給了第一位幸運兒——寇特。

寇特接過碗，直接拿起碗品嘗了起來。

只見寇特在喝了一小口後就將碗放下，低著頭看著手中的湯，沉默不語。

「如何如何？好喝嗎？」

「……」

低著頭的寇特始終不說話，只是一直死盯著手中的碗看。

「寇特？」

一旁的夜閣也不解地問著，但寇特就是沒有任何反應。

夜閣與千尾互看一眼，雙雙不解寇特的反應。

看寇特持續低著頭不回應，夜閣便主動彎下背脊，窺探寇特的表情。

只見向來淡定自若的寇特，竟露出難得一見的痛苦神情。

雖然臉部並沒有扭曲猙獰，但從眼神與嘴型來看，就能知道寇特的真實感受。

夜閣抬起頭來，將不解的目光朝寇特手中的湯看去。

此時千尾仍未意識到情況，一臉狐疑的向夜閣問道：

「寇特他怎麼了？」

夜閣沒有回應千尾，而是專注在那碗湯。

在好奇心的驅使下，夜閣主動將寇特手中的碗拿過，並小小的品嘗一口。

在一陣品嘗過後，夜閣緩緩放下手中的湯碗，臉色凝重地看向千尾。

「如何？好喝嗎？」

突然間，那嚴肅的雙眼突然變得炯炯有神，宛如發現新大陸般的看著千尾，認真的說道：

「千尾，你還真有天賦！」

被如此誇獎的千尾高興的原地跳動著，情緒激動的確認道：

「真的嗎？」

「是啊，這碗湯的確很厲害啊！」

「謝謝你，夜閣，那我現在先去準備福特斯大人的份，再見了兩位。」

話一說完，千尾像個小女孩一樣，一臉幸福的衝回去準備福特斯的份。

此時寇特終於緩緩抬起頭，艱難的擠出幾個字。

「不行……」

那地獄般的神情仍未改變。

「絕對不行給福特斯大人喝！」

話一說完，寇特扛著身體的痛苦，前去阻止千尾的準備，留下夜閣一人。

望著寇特離去的背影，夜閣念念不忘的再次喝著手裡的湯，情不自禁的喃喃道：

「這碗湯的毒性真強，看來千尾有製作毒藥的天賦呢。」

繁星與滿月照耀著黑夜，也成為這場勝利的記憶點，眾人沉浸在這美好結果的同時，也一同仰著頭，欣賞著動人的月夜。

而在一片黑幕之中，蕪正靠著飛行魔法滯留在高空中，欣慰地欣賞著底下熱鬧的宴會。

想想幾天前，自己才剛被殺害，海特盜賊團才歷經低潮，三族之間仍然存在嫌隙——，如今大家玩成一團，互相稱兄道弟，視如己出。

是自己救了他們嗎？

此時，從腦中發出的耳語正向蕪搭著話。

「小子，不下去跟大家一起玩嗎？」

低沉的男性聲音以及奇怪的腔調，這聲音正是尼克斯的聲音。

「晚點吧，我想好好的思考著未來的計畫。」

作為尼克斯的新容器——，蕪不僅能夠使用尼克斯的力量，甚至還能與他進行潛意識的溝通，十分方便。

而尼克斯也能夠看見蕪的視野，也就是說蕪所看見的一切，尼克斯同樣也能看見。

雖然有點沒隱私，但蕪也不怎麼在乎。

「不過啊，我真沒想到你會將那些小孩與親人帶回來呢。」

「不行嗎？」

「也不是說不行，只不過我不太清楚你這樣做的動機。」

「動機？甚麼意思？」

「簡單來說，這樣的決定能夠幫你找出兇手或是關於你死亡的秘密嗎？」

「恩——，應該沒辦法吧。」

「那你到底是……？」

「這應該算是我的一廂情願吧！」

蕪微微一笑，尼克斯也分不清這個笑容的真偽，甚至不了解蕪的想法。

但蕪卻很清楚，目前的一切決定都是在深思熟慮後才下決定的——，包括接養貧民家庭的決定。

因為饕餮口中所說的「副作用」，在經過使用之後自己也開始慢慢領悟到了。

為了維繫住關於過去的自己，我一定得要抵抗住饕餮的吞噬。

為此——那些市集區的貧民家庭們，將會是我內心中僅存的一道殘燭，作為「艾恩克．蕪」的最後依戀。

尼克斯感受著蕪內心的一絲不安，其實祂也非常清楚——，遲早有一天，「艾恩克．蕪」將會永遠的消失。

這是一場與時間的戰鬥。

那些作為蕪生前的回憶，將會是拖延被饕餮吞噬的最後武器。

「那麼小子，你接下來有甚麼打算嗎？」

「可以的話，我想先鞏固三族之間的戰力。另外，我還是想讓整個海特盜賊團歸納於我的掌控之下，為此我得先想辦法讓比摩與伊特麗臣服於我，雖然目前他們仍有意願與我繼續合作，但這樣的關係實在太過於薄弱，隨時都有可能破裂。」

「你這樣做的意義是？」

「我打算先在暗處凝聚強大的勢力，再利用這股勢力，找出陷害我的兇手。」

「是嗎，所以你不打算找出饕餮的靈魂嗎？」

「那就不是我所負責的了——」

蕪故意的點到為止，尼克斯當即領悟並苦笑一聲，無奈的嘲諷道：

「你應該是我見過最陰險的人類了。」

「謝謝誇獎。」

蕪微微一笑，切斷了與尼克斯的意識連接，接著緩緩飛下地面。

這才剛落地，蕪立即受到眾人熱烈的接待。

「福特斯先生！讓我瑪格麗特做你的對手吧！」

已經醉得滿臉通紅的瑪格麗特抱著大酒缸，硬是塞給了蕪。

蕪苦笑著婉拒著說道：

「不好意思，我不怎麼喜歡喝酒啊——」

「啊啊啊！不行不行，你……一定要跟我……喝幾杯才行！」

見蕪滿臉困擾，烏爾芬連忙架走瑪格麗特，並向蕪道著歉。

「非常抱歉，大姊酒量不好！請您別介意。」

「哦，不會不會，不過還是要注意一下她的身體啊。」

「是的。」

連同護衛的幫忙，已經喝到發酒瘋的瑪格麗特這才勉強被架離。

此時達西斯舉著茶杯，恭敬的遞給蕪。

「喝茶吧，福特斯大人。」

蕪接過茶杯，無奈的說道：

「達西斯，我都說過多少遍了，不要對我這麼恭敬，這樣我會很不習慣。」

「哈哈哈哈，您可是挽救這片溼地的救世主，要是不用敬詞，我會渾身不舒服，還請見諒。」

「唉，隨你們吧。」

喝下手中的熱茶，蕪靜靜的坐在座位上。

看著大家熱鬧的玩耍、吃飯、聊天，失去情感的自己不禁也渴望著能夠像大家一樣發自內心的歡笑著。

哪怕是一點情緒也好——

突然間，一隻稚嫩的小手捧著一盤的雞腿，從自己的眼角餘光中伸出。

蕪低頭一看，正是朵拉與塞壬。

朵拉有些害臊卻又期待的抱著一盤的雞腿，而塞壬則一臉尷尬地站在一旁。

「福……福特斯大人，這隻雞腿是我跟塞壬姊姊要給你的。」

蕪並沒有察覺到塞壬那不情願的神情，而是感到有些震驚。

沒想到那個喜歡吃人類的塞壬竟然會跟朵拉相處在一起，真意外。

蕪拿起盤中其中一隻雞腿，開始津津有味地啃著。

當然，對於失去味覺的蕪來說，這無疑只是執行著一個單調的動作。

但為了讓塞壬與朵拉開心，蕪熟練的擺出一臉滿足的表情，並高興的撫摸著兩人的頭頂。

「謝謝你們，這個很好吃！」

朵拉被這麼誇獎自然是很開心——然而塞壬也沒想到蕪會這麼開心，不禁露出真摯的笑容。

這時，遠處又傳來一陣聲響，朝蕪的方向過來。

「福特斯大人！您回來了啊！」

千尾捧著一鍋熱湯，興奮的向蕪的方向跑去。

「是千尾啊——你手上的是甚麼？」

「報告大人，這是小女為您親手準備的鮪魚羹湯，請您不吝品嘗一下。」

甚麼！？原來千尾也會做菜嗎？

蕪微微瞪大雙眼，但很快便恢復鎮定。

這表情太沒有禮貌了。

看著千尾期待的神情，蕪也露出期待的神情。

「是嗎，那我就不客氣了。」

蕪將湯舀進碗裡，並仔細的觀察著。

新鮮的魚肉沉浮在湯上，為了蕪的營養均衡，千尾還特別放進各種時蔬以及中藥材，看起來十分健康美味。

看這樣子應該滿好喝的。

在一番觀察後，蕪緩緩舉起碗，大口的將湯喝完。

正當蕪喝到一半時，神色不對勁的寇特小跑步的朝蕪跑去。

「福特斯大人！請您等一下！」

但已經來不及了——，等到寇特趕到時，蕪已經將碗裡的湯全數喝光。

「啊啊——福特斯大人……」

「嗯？怎麼了？寇特。」

「呃——」

因為千尾在場的緣故，寇特也不願讓千尾的心受傷。再者，蕪已經全部喝完了，早已來不及了。

寇特欲言又止的望著蕪手中的空碗，神色有些尷尬。

然而千尾趁著寇特沉默的空隙，急切的向蕪問道：

「請問好喝嗎？」

蕪思索一會，接著露出滿意的神情。

「恩，很好喝喔。」

「真的嗎！？」

千尾高興地都滴出眼淚，放下手中的大鍋並緊緊的抱住蕪不放，讓蕪差點吸不到空氣。

這感人的一幕讓寇特看得快要落淚，心中不禁感嘆——，饕餮大人為了千尾的自尊，連這種致人於死地的毒藥都稱讚，實在是太偉大了！

這時，剛從廚房走出來的比摩正好肚子有些餓，打算大吃一頓，好好休息。

當比摩走過地上的大鍋，便拿起桌上的空碗，盛了一些湯。

然而這鍋正是千尾親手做的鮪魚羹湯。

千尾正沉浸在與蕪的美好時光，自然沒看到比摩的舉動——，但寇特卻看得一清二楚。

寇特見狀，連忙阻止道：

「等等，比摩先生……」

然而寇特還沒說完，比摩就一口氣的喝光。

寇特茫然的看著比摩將碗中的湯吞下肚，腦中已經有了三秒後的畫面。

「這碗湯還真是……啊——」

只見比摩鬆開了手中的碗，神情痛苦的坐倒在地上。

那一瞬間，比摩彷彿看到了自己死去的團員正在向自己揮手。

寇特無奈地背起幾近失去意識的比摩，朝遠方的夜閣走去。

這一晚，無疑為眾人留下最美好的記憶。