第三章 如夢似幻的夢境

猶如章魚吸盤的多隻惡魔觸手正在大肆席捲戰場。

來自奈亞拉托提普的攻擊與反擊。

隨著蕪等人越來越深入洞穴內，衛兵的數量越來越多，甚至開始有魔物參戰。

蕪卻像是毫無阻攔般的悠然前行著。

這些艾恩克魔導師團的衛兵確實非常有實力。

若是從施展的魔法等級來看，估計都是接近幻階的高手。

但顯然——他們並不是奈亞拉托提普的對手。

將近三百人的陣仗卻難以傷到奈亞拉托提普分毫。

實力的差距顯而易見。

「紫電光暈！」

左前方的衛兵精準的瞄準奈亞拉托提普，施放了可以即刻在敵人身上引爆電暈的傷害性魔法，若沒有高階的防禦魔法，是沒辦法完全格擋。

但當近乎使人目光眩暈的強光從奈亞拉托提普身上乍現，卻不是預料中的慘叫。

光暈消散。

奈亞拉托提普毫髮無傷。

每個衛兵都瞪大了雙眼，但就是沒人相信眼前的畫面。

「那傢伙肯定有事先施放抵銷性魔法！突襲部隊！對他施放『血城崩落』！」

「遵命！」

伴隨著應該是指揮官的吼聲，左側跑來幾名專精輔助魔法的衛兵。

「血城崩落！」

「血城崩落」能夠瓦解所有高階以內防禦魔法，是軍事上相當常用的破防魔法，經常用作攻破附加在城池的防禦魔法。

如今卻用來施放在區區肉體，格外的逗趣。

「呵呵呵呵。」

奈亞拉托提普不免輕笑聲。

對方緊張的沒聽見奈亞拉托提普的冷嘲諷。

施放「血城崩落」的後續幾秒，主攻擊部隊很迅速的銜接攻勢。

「紫電光暈！」「泥沼！」「潮汐拍擊！」「火獄！」「聖霆槌！」

波濤洶湧的元素魔法鋪天蓋地的攻來。

全部瞄準奈亞拉托提普。

也許在旁人看來，這幕儼然就是三百壯士欺負孤身一人。

只有蕪與寇特知道——奈亞拉托提普正在輾壓三百名螻蟻。

眼神都沒有半秒鐘的遲疑，奈亞拉托提普甩動著從背後盤根交錯的惡魔觸手——

輕鬆寫意的將四面八方襲來的元素魔法抵銷。

「惡魔觸手」源自於奈亞拉托提普的肉體，以人體的姿態使用，看起來像是背後長出好幾條噁心的章魚腳，其觸手天生分泌黏液，能夠迅速吸收不同的元素。

既是劍。

也是盾。

剛剛的攻勢全部作罷。

惡魔觸手僅僅輕碰元素，便讓所有攻擊瞬間煙消雲散。

空氣瞬間凝結。

衛兵們紛紛看傻了眼。

「這到底是甚麼怪物？」

「可惡——魔物部隊！」

「遵命！」

話音剛落，從遠處傳來激烈的腳步聲。

腳步聲輕快且迅速，並不是像是人類奔跑的聲音。

當蕪認真的往音源看去，眼見為憑的畫面也證實這些腳步聲的來源。

以幾名馴養魔物的衛兵為頭，幾乎是中小軍隊規模的「魔物群」朝自身方向奔跑。

總共三批魔物軍隊。

鬼紋虎——高階肉食魔物，擅長土元素魔法及強化自身肉體的超物質魔法。

蛛面兔——高階雜食動物，擅長暗與光元素魔法，擁有震盪音波的「超音魔法」。

無頭血羚——中階雜食動物，擅長暗元素魔法，具有短距離瞬間移動的「瞬步」。

從三種魔物看來，這是屬於游擊方面的突襲部隊。

看來是想要殺個措手不及。

數量有點多，但要讓奈亞拉托提普一次性解決並不是問題——

奈亞依然氣定神閒的微笑著。

伸出從未使用的雙手，掌心各自凝聚微量的海藍元素。

是水元素嗎？

蕪認真的推測著。

可惜他猜錯了。

隨著元素正在擴大，蕪這才知道——

那並不是普通的自然元素。

魔物的行進速度太快，雙方只見面不過三秒，即將交手。

殊不知是奈亞拉托提普等待著對方出擊。

早已強化雙腿的鬼紋虎正以極快的速度朝奈亞拉托提普的正前方衝去。

無頭血羚則使用「瞬步」成群移動到奈亞的後方，準備與鬼紋虎執行包夾。

蛛面兔負責使用「超音魔法」干擾奈亞的抵禦魔法。

完美的分工簡直不像是魔物本身的意志。

事實也是如此，這些魔物正是被精神魔法操控著。

就連身旁的寇特見狀都忍不住稱讚道：

「以人類的體質來說，能夠同時操控如此大量且強健的魔物，確實不簡單。」

「看來你對這位施術者感到非常有興趣。」

「讓您見笑了，僅僅是對於有些超乎想像的螻蟻感到意外罷了。」

「呵呵，這樣也不錯吧。」

兩人短暫的討論著。

畫面再次轉移到奈亞的準備術式。

只見奈亞手中的海藍元素凝聚成蘋果的型態，最終分散成數顆球體。

奈亞隨手向四周揮灑，元素球如同飛舞的蒲公英四處飄揚。

魔物只是受到控制而攻擊，並未有自主意識的躲避這怪異的球體。

這意味著魔物們即將葬身於這些元素球——

元素球碰觸魔物的瞬間，當即迅速融入魔物的體內，開始著催化體內的血液。

最終爆炸。

噴灑的血液都是海藍色，肉體彷彿爆裂的氣球，毫不留全屍。

「絕死球體。」

奈亞邪魅一笑的說出這招魔法的名稱。

接近神階的龍階魔法，利用元素的特性——可以快速融入血液使其快速膨脹。

不過這種如此危險的魔法那會有人類知道？

衛兵們被眼前的畫面嚇得愣在原地，完全不知道該怎麼解釋這幕。

魔物大軍瞬間被消滅。

奈亞那臉不費吹灰之力的神情彷彿正在嘲笑他們的努力全白費。

確實非常強——明明只是夜閣麾下的部屬，實力卻遠超這個世界不少。

對於這個表現，蕪的內心感到真摯的滿足。

不過礙於時間，自己不想在這邊逗留太久。

敵人只會越來越多。

必須速戰速決。

「奈亞拉托提普，玩耍到此為止，這邊滯留太久了。」

「非常抱歉！小的這就結束戰鬥。」

從戰鬥開始就非常冷酷的奈亞拉托提普卻在蕪的命令下，顯得恭敬禮貌。

明明三人置身於好幾百名敵人的眼線中，互動卻搞得在場只有三個人。

完全不把其他人放在眼裡。

接受命令後的眼神突然變得犀利，與剛開始的戲謔完全不同。

衛兵們被這雙眼神搞得人心惶惶。

「請諸位暫且放鬆吧，『無貌的慈悲』。」

奈亞露出詭異的微笑，語氣略帶溫和的說著。

不過周圍的異變實在無法讓衛兵們放鬆。

因為奈亞在短短一句話的時間，憑空召喚出將數百顆的「人頭」。

好幾百顆浮在空中的人頭彷彿鬼火般的飄逸。

巨大人頭上各是面色慘白的人臉，每張表情皆是毫無生氣般的木然，每張呆滯的臉貌彷彿哭訴著奈亞的恐怖。在氣溫低落的地下洞穴中格外的毛骨悚然。

這是只有恐怖鬼屋才有的可怕畫面。

「啊—————！」

衛兵們紛紛嚇得屁滾尿流。

這些浮空人頭並非是虛擬出來用作驚嚇的道具。

幾副人臉以不科學的速度朝每個落荒而逃的衛兵靠近，一但與敵人近在咫尺時，便靈活的伸長濕黏的舌頭，綑綁住衛兵的肉體，並將其吞入嘴裡。

這些浮空人頭全是奈亞曾經搶奪的臉貌，最終成為他手中的面具。

被稱為無貌之神的奈亞拉托提普正擅長於操控並變化臉譜。

仍有些勇敢的衛兵嘗試著使用魔法抵抗。

「紫……紫電光暈！」

但這同樣也是接近神階的龍階魔法——名為「無貌的慈悲」的真實魔法。

連幻階都不到的魔導師是不可能擊破。

紫電瞬間在其中幾張人臉引爆，但煙霧散去後——

衛兵們徹底絕望。

根本毫無作用。

絕望的蹲坐在地上，只能淪落為浮空人頭群的盤中飧。

話雖如此，奈亞並沒有放任浮空人頭群吞噬掉衛兵。

畢竟蕪已經下達「不準殺害」的命令，這些鬼頭自然也不會動下殺機。

應該只要利用嘴巴暫時關住這些人罷了。

瞬間寂滅。

衛兵皆被浮空人頭含入嘴內。

老實說吧，這畫面就連失去情感的蕪都覺得有點反胃。

更令蕪反胃的是，這些浮空人頭看似毫無智慧與情感，但事實剛好相反。

幾百張臉同時間向蕪的位置轉去，接著誠摯的向蕪點著頭。

他們在向蕪鞠躬。

蕪本人也當即意識到。

因為這些人頭沒有肉體的緣故，所以點頭的舉動被蕪認定為是他們的鞠躬。

不……這到底是甚麼畫面？

不過自己不能慌張，自己可是這些神的上位者，必須處變不驚。

強忍著心中對於獵奇事物的懦弱，蕪故作鎮定的點頭回應。

此時，寇特派出的第四隻夜鴉從洞口前方飛回。

寇特見狀便伸出右手臂，給予夜鴉站住雙腳的位置。

第四隻夜鴉是寇特在闖進地下洞穴後特別派出的，用作即時探查前方道路。

而這次的飛回代表前方存在著新的消息。

「回報吧。」

「稟報寇特大人，再往前走三公里便有東西兩邊的岔路。」

是捷報。

「終於快到預料中的岔路了嗎？」

蕪滿意的喃喃著。

寇特似乎有些期待，繼續追問。

「我記得東西兩邊的岔路各有一位強者吧？」

「是的。分別是能夠使用精神魔法的男子與製造幻象的女子。」

「幻象？類似製造殘影擾亂敵人視線的魔法吧？」

「福特斯大人猜得沒錯，不過那名女子似乎更加厲害。」

「那麼——寇特，就由你負責對付那名使用精神魔法的男子。」

「非常感謝大人的允許！」

蕪非常清楚，寇特對於能夠同時操控多種魔物的人類男子感到非常有興趣。

不難想像，那名男子很有可能既是偽裝貝西摩也是控制全村的幕後黑手。

同時，自己也非常好奇，能夠製造殘影的魔法究竟存在多少價值。

反正無論如何——

自己都會利用暴食竊奪所有魔法。

「對了，寇特，命令夜鴉將剛剛在場所有魔物的血液提煉成藥劑。」

「遵旨。」

不曾浮動的嘴角似乎不自覺的上揚。

變得越來越有趣了。

與此同時，在洞穴的另一處正發生激鬥——

迪森特雙手持著以龍血與聖火凝聚而成的「龍火聖槍」，以超大幅度的揮舞長槍，彷彿譜出優美舞步的將包圍自己的敵人全數剷平。

整把長槍是熾熱的血紅色龍火，端頭具有螺旋狀，尾部設計成能夠刺殺的鉤刃。

是把復古的螺旋長槍。

敵人數量雖多，但仍然不及一把將近兩米的長槍。

向周遭重傷不起的敵人釋出無限的戰意，迪森特的口中正吐出沸騰的蒸氣。

燃燒全身的龍血而使支氣管產生沸騰的炎蒸氣，作為戰鬥的原動力。

現在的迪森特連開啟半龍人狀態都沒有。

僅僅是以人類之姿操控龍血。

負荷或許超乎迪森特的想像，加上長年未戰鬥的緣故，總覺得有點生疏。

不過還是很盡興。

轉動著手中的龍火聖槍，迪森特繼續向前——

後側突有襲擊。

「暗刺！」

「最後的龍權！」

迪森特毫不猶豫的將手中的龍火聖槍重插在地上，向周圍爆發劇烈氣場。

不僅這次偷襲的攻勢被抵銷，連敵人都隨之吹飛。

緊接著又有無數個敵人以腰部捆住上空的吊繩，從高空突襲迪森特——

都是枉然。

「龍哮！」

毫不猶豫的單手拔出龍火聖槍並朝空中指去，螺旋端頭瞬間變化成龍頭。

來自火龍的咆哮噴發超低頻的吼聲，敵人的全身肌肉與神經瞬間感到酥麻。

紛紛掉落在地面，動彈不得。

還沒結束。

這次是高舉龍火聖槍！

「天龍的恩賜！」

長槍的龍頭迅速吐出好幾顆熾熱火球，隨後如隕石般朝四周砸落。

劇烈的高溫隨著火球掉落時不斷擴散，又如同火山噴發般壯觀。

那是龍王給予大地的天罰，以天降甘霖的形式降臨大地。

無所遁形。

「好燙！」

四周陰暗的死角紛紛傳出哀號聲。

是好幾波準備偷襲的暗賊。

迪森特早已看穿賊人的手段。

藉由分散的攻勢打亂自己的注意力，保持著不規律的偷襲節奏，令自己混亂。

只可惜龍族最擅長的就是集中與洞悉。

任何生靈都難以逃過龍的銳眼。

更別想逃過「龍火聖槍」的制裁。

龍火聖槍並非普通的聖器。只有心地善良，保有絕對正義的「龍族」才能使用的神器，據說隨手一擊便能消滅一座大規模的城鎮，其威力堪稱天崩地裂。

不過迪森特只是沾染龍族血統的「龍人」，所以「龍火聖槍」在他手上只能發揮原有力量的三分之一。話雖如此，力量仍舊相當可觀。

每下揮舞都產生大量的火花，只需輕碰便會引發小型爆炸，而爆炸所產生的火花也有相同的效果，造成小規模的連環爆炸。

對付人口密集的敵人效果奇佳，重則全身燒傷，輕則昏迷。

然而，這招並不是萬能的。

長槍雖然能攻擊的範圍極廣，但速度卻不快，導致自己會露出許多的空隙。

「冰雪刨刀！」

陡然間，一名魔導師看準了迪森特的破綻，冷不防的從他身後射出冰花刀刃。

迪森特依舊絲毫不慌。

這次連反擊姿態都沒擺出，自信的握著龍火聖槍往前走。

這份信心並非空穴來風。

冰雪刨刀即將刺中迪森特的背後——卻失敗了。

因為突如其來的一隻巨掌從空中乍現，直接踩爆了射程中的冰花刀刃。

「甚麼！？」

只是驚訝的嘆息著。

隨後敵人突然被一股莫名巨大的力量推走，噴飛到遠處的空地。

宛如山脈般壯觀的巨掌佈滿龍麟。

是迪墨的龍掌。

透過「真龍化」的加持，原先體積只有野兔大小的迪墨終於恢復原樣。

成為足以撐破整個地下洞穴的巨大飛龍。

這才是迪墨最真實的模樣。

先前可愛迷你的體型是為了迎合這個世界普遍的體積，特意縮小的型態。

「迪森特大人，您沒事吧？」

「嗯。那種攻擊無法傷到我半根寒毛，放心吧。」

「有必要讓小的替您開路嗎？」

「那當然沒問題，不過在這之前……」

迪森特將視線瞥向負責迎戰左側敵人的身影——格羅薩爾。

左側已然倒臥大片的魔導師。

其他同伴試圖扶起倒地的同伴，不料突如其來一陣風馳電掣的雷鳴，冷不防地從眾人頭頂上閃耀的轟炸，彷彿煙火般絢麗的強光，讓不少人因麻痺而動彈不得。

此時，一道肉眼完全無法跟上的飛雷身影，來回穿梭於麻痺的魔導師之中。

那便是格羅薩爾。

身為戰士的格羅薩爾，靠著卓越的移動速度及刁鑽的步伐，先行制服不少敵人。

這些魔導師大多都擅長遠程魔法，對於近身戰毫無辦法。

更別說格羅薩爾本身就是位強勁的魔導師。

遠近兼具的攻勢輕鬆的戳破這幾張薄紙。

格羅薩爾的手中握著普通的寬劍，伸出右手輕點在刀劍上。

「獅牙。」

將聖獅的力量附加在大劍上，原本是黯淡無光的普通劍刃瞬間增添了刀光。

近乎彩虹般絢麗的虹光。

壓低身姿並緊握寬劍，邁出無影腿的步伐衝向仍未失去戰鬥力的敵人們——

「獅撲！」

「別……別過來！」

敵人只能落魄的跪在地上求饒。

逃也逃不過，打也打不過。

格羅薩爾可沒有留情的考量餘地。

揮出笨重的寬劍。

絢麗的虹光隨著圓弧形的砍擊路徑，在空氣中劃出彩虹般的景象。

「啊————！」

眾人紛紛慘叫著。

虹光閃耀的佔據眾人的視線，短暫的陷入失明的無防備狀態。

不只魔道具與武器掉落的聲音，更多的是好幾個屁股摔倒在地上的撞擊聲。

僅僅揮砍出一刀就讓幾十人失去戰鬥力。

「格羅薩爾，過來吧。」

正在格羅薩爾的攻勢結束之際，迪森特使喚他到自己的身邊。

「是。」

將寬劍收回自己腰間的劍鞘。

以小碎步的跑法回到迪森特的身邊。

「剩下的敵人就交給迪墨吧。」

「迪墨……不怕下手太重嗎？」

「請您放心，小的不會使用魔法清掃敵人的。」

不過攻勢還沒結束。

化作巨龍的迪墨身形大的快將整個洞穴頂破，龐然大物的牠挪動著身子——

為的就是調整位置。

接著便是渾身的海洋藍鱗片化作刺片，朝前方阻攔的魔導師群射出。

敵人慌張的四處逃散。

刺片的射擊速度並不是很快，很容易逃跑。

這些刺片並沒有附加任何元素，不具生命威脅，多半只是作為威嚇的手段。

這些刺片大的好比一個成年人的形體，若是不幸遭到擊中，傷勢不容小覷。

身負重傷的魔導師們完全對眼前的巨龍毫無辦法，不僅任何魔法都無法造成傷害，連躲避攻勢猛烈的刺片就顯得非常吃力。

當然這並不奇怪，龍族與人類之間本身就不是能夠相抗衡的對戰組合。

迪墨並不需要祭出完全的實力。

在完整的龍族裡面，迪墨並不是最優秀的存在，論實力頂多只是一名衛兵的身分，論地位或經驗應該是勝不過大部分的龍族將士。

不過正因如此，若要保全敵方生命安全，也許召喚迪墨是最正確的選擇。

斟酌著戰況有壓倒性的優勢，迪墨便向格羅薩爾與迪森特說道：

「前方的道路已經替兩位大人開通，請兩位小心接下來的危機。」

「那麼就拜託你了！迪墨。」

迪森特安心地叮囑著。

兩人筆直的朝空曠的通道前行。紛紛倒在地面上的魔導師們根本渾身酸痛，連站起身的力氣都沒有，只能眼睜睜地望著兩人的身影消失於洞穴的深處。

通往東西兩邊的岔路正在不遠處。

湊巧的是，兩個通道都存在這種岔路。

將會再次相遇。

在山洞的某一處秘室中，建立了好幾座大型牢獄，每間牢房緊密於一整排——以脆弱的木頭而建的牢門，高度近七米，寬也有四米。

在脆弱木頭牢門裡關著數百隻魔物，濃烈的野獸臭味與微微的屍臭味從牢獄中傳出，從牢門縫隙竄出，大肆的瀰漫在密室中。

魔物的種族不盡相同——魔化狼、骸象、赤鬼虎……等，甚至還有漂浮在上空的魔物——骸蝶、腐蝕雕、灌頭雀……等

這些本來生存在不同環境的魔物如今因為某些因素，全被關在一起。

盡是些中低階的魔物，兇悍且充滿野性，絕不是一般人類能夠靠近的。如此龐大的數量，甚至連老練的魔導師都不願親近。

但牠們卻出奇的乖巧。

沒有吵雜的低吼聲。

沒有發狂的衝破這脆弱的木頭牢門。

也不互相殘殺。

竟然乖順的像個寵物，甘願吃著地上僅剩不多的腐肉殘渣。

那些腐肉也不是魔物的屍體，全是一般小動物的殘骸。

可見這是有人故意給這些魔物餵食的。

——這根本不是牢獄，而是專門眷養魔物的牢籠。

而身為眷養的主人，同時也是管理這間牢房的負責人——假冒貝西摩的男子。

靜靜的坐在以鐘乳石敲修而成的簡易椅子，愜意的翹著二郎腿，沉靜地看著書。

與原先一身粗曠農民的氣質截然不同，更多的是學識淵博的讀書人。

這裡是地下洞穴的最深處，也是整個洞穴中最窮凶極惡的地方。

然而，正因為男子的存在，使這個地方變得安全。

魔物的乖順與這名正在看著書的男子有關。

關押魔物的牢門正在他的身旁，他與魔物之間的距離只需一手可觸。

看起來危險，但他卻不擔心，甚至連正眼都不看。

密室內昏暗，他微抬著右手，微量的火元素凝聚在掌心中，以此作為看書的光源。

與村內的打扮不同，穿著仿冒艾恩克的紫金龍袍，滑溜的光頭戴著禦寒的毛帽。

因為這間洞穴本就非常冰冷，加上氣候與晚間的緣故，氣溫實在不怎麼高。

「唰」的一聲，男子身姿輕柔的翻著頁，相當專注於書中的內容。

一切看起來都如此的悠閒。

陡然間，男子的眼角餘光瞥到某種柔軟的物體飄落下來。

「嗯？」

因為室內昏暗的緣故，男子剛開始沒有看清楚。

不明物體正在書本的上方，相當飄逸的停在書的縫隙中。

「這個是？」

男子伸出凝聚火光的右手，狐疑的湊近看著。

那是根漆黑的羽毛。

「這羽翼的色澤與外觀……是烏鴉？」

不對。

為甚麼有烏鴉的落毛？

看著眼前緊閉且唯一能夠出入房間的大門，確定這裡是間密室。

男子不禁打了個寒顫。

並非因為室內的氣溫低下，他非常明白自己馴養的魔物群中沒有半隻烏鴉。

那這根羽翼又是從何而來？

心中的疑惑還未解除，石門外突然傳來不協調的吵鬧聲。

「碰碰碰」的接連聲響從密室外響起，聽起來像是倒地的聲音。

並不是很大聲，但也不應該出現在如此幽靜的洞穴內。

在這間密室外安排著幾位魔導師，作為巡邏的衛兵。

如今能聯想這陣聲響的來源，難道外頭的魔導師遇到襲擊？

透過稍早的消息，男子清楚正有敵人闖入自己的營地。

出乎預料的是，沒想到這麼快就來到這裡。

「出去看看……吧？」

心裡有些警戒，男子的嘴裡也不自覺的喃喃自語。

這聲吵鬧聲讓男子精神轉移到外頭的聲音。

闔上手中的書並戒備的站起身，以警戒的躡腳靠近緊閉的石門，準備看看現況。

但這時的男子並未察覺。

——剛剛掉落在書頁中的烏鴉羽毛不翼而飛。

厚重高大的石門被男子緩緩推開，外頭的光線逐漸透過門縫竄進昏暗的室內。

從門外飛進幾塊碎石與塵埃，零星散落於一地。

眼前逐漸清楚的景象讓男子開始睜大雙眼。詫異的眼神一覽無遺。

沒有一點血跡，沒有一點打鬥痕跡，甚至連一點躁動都沒有——

外頭的地上卻躺滿了昏迷的魔導師，全都是自己的手下。

每個人身上都沒有傷痕。

不。

應該說他們都睡著了，像是毫無警覺的就這麼沉沉睡去。

有些訝異，有些驚恐，也有些戒備。

男子不可置信的踏出昏暗的密室，警覺的身影步入外頭的光線下。

充滿戒備的雙眼開始環顧一切。

直到一旁傳來陌生的招呼聲，讓男子受到驚嚇的停下四處掃視的雙眼。

「初次見面——請問你是我要找的人嗎？貝西摩先生。」

「甚麼？」

男子猛然朝發音源看去——

那是一名身體比例怪異的貴公子，姿態超乎異常的嫵媚。

兩人的視線就這麼互相對上，那雙戒備的瞳孔就這麼被詭異的眼眸吸引住。

好奇怪的感覺……

明明只是如此普通的瞳色，卻讓人有種沉醉於眼眸中的吸引力。

除此之外，這位貴公子的服儀也相當講究。

一身漆黑的西裝與柔弱的聲音有些不搭，一頭飄逸的長髮戴有一頂深藍的高帽，肩上披著溫暖的羽絨圍巾，濃得怪異的白粉讓人不寒而慄。

不過最令男子感到威脅的——

額頭上那個「小丑」的印記，那令人發寒的笑容更是刻骨銘心的恐懼。

不等男子開口，貴公子便先行開口。

「我叫做寇特，受至高無上的福特斯大人之命，前來尋找名為『貝西摩』的男子。」

「福特斯」三個字在呆滯的腦迴路中運轉著，最後停留於俊美男子的身影上。

「你是……福特斯先生的……部下？」

「從你的語氣推斷，看來你就是我想要找的人了。」

「找我？是為了替福特斯先生報仇嗎？」

「嗯？是不是有甚麼誤會呢？」

「因為我操控許多魔物前去殺害福特斯先生。」

「喔喔齁齁齁齁——你果然誤會了。」

充滿嘲笑意味的笑聲從寇特偌大的嘴巴發出。

僅僅是笑聲，卻讓男子感到打從心底的畏懼。

笑了大概十秒左右。

寇特終於不笑了，轉為嚴肅的表情。

「福特斯大人並沒有死喔。」

「呵呵！別跟我開玩笑了，沒有人類可以在毫無防備的情況下，戰勝大批的魔物。」

「我並未開玩笑。」

寇特認真的表明。

男子也停止了嘲諷，轉而露出不可思議的神情。

他並不蠢。

這表情與口氣皆證明寇特並沒有說謊。

福特斯確實還活著。

「目前大人正與我兵分兩路，前往尋找另一位女子。應該是你的同夥吧？」

「你們……事先探查過這裡的地形了？」

「哈哈哈哈！你的直覺非常敏銳。」

難以置信啊。

對方究竟是何方神聖？

「雖然只是初次見面，不過有件事情還希望你能記住。」

寇特禮貌性地提出請求。

「怎樣？」

「請注意你對福特斯大人的稱呼，是『大人』而不是『先生』——這對我們而言是非常不敬的暱稱！」

「憑甚麼？我可不是福特斯先生的部下，與你更是沒有任何瓜葛，怎麼看都應該沒必要聽從於你吧？」

「喔！？」

這句反問讓寇特醍醐灌頂般的愣在原地。

露出恍然大悟的神情。

「確實——確實！非常抱歉，在下似乎有些操之過急。」

男子冷靜地解讀著這份道歉。

操之過急？

希望我能夠稱呼福特斯為「大人」？

難道對方想要收服我們？

他非常清楚這份道歉隱含不純的動機。

儘管對寇特保持戒備，思緒仍然清楚。

這就是男子的強處。

「你似乎不打算殺掉我吧？」

「喔！？很有趣的見解，何以見得？」

「既然你希望我稱呼福特斯先生為『大人』，又意識到自己的行為過於急躁——這不就是證明你希望我臣服於福特斯的麾下嗎？」

「恩恩——恩哈哈哈哈！太棒了！非常聰明的推理！以門檻來說算是合格了。」

氣質柔弱的寇特滿意的放聲大笑。

這份大笑迴盪在偌大的洞穴中，顯得空虛卻駭人，繚繞著妖氣的媚笑。

寇特非常滿意男子的表現。

看久了也不禁打了個冷顫——說不上噁心，卻有些反胃。

不過對方似乎沒打算與自己對戰，倒不如說連個像樣的武器或是魔法陣都沒有。

看來對方是真心想要與自己聊天？

不！

還是不能鬆懈。

既然對方暫且還未表現明顯的敵意，那何不趁此機會問個清楚，等搜刮完情報後再一併擊倒呢？

男子如此想著。

「那個……我確認一下，你叫作寇特吧？」

「正是，看你的樣子似乎有很多問題想要問我呢？」

「算是吧，姑且先問一下——我身旁的手下全部是你擊倒的嗎？」

「是的。沒有其他人的幫助，此行就只有我一個人，請你放心吧。」　

「那我再確認一下，福特斯先生現在正在哪裡？」

「就如同我剛所說的喔。」

「是……是嗎？」

寇特又露出噁心的邪媚笑容，看得男子稍稍打個冷顫。

這傢伙眼看是個男生，但骨子裡都是女子的氣息。

「為甚麼……福特斯先生希望我們順從於他？」

「很簡單，因為看中你們的才能。」

「才能？我們只不過相處一天左右，這樣就足以相中我們的才能？」

「對於凡人而言，這的確是匪夷所思的可能。但對於福特斯大人來說，人心與才幹只不過是藏於幾層外皮內的珍寶，要看穿無疑於易如反掌。」

「……你好像很崇拜福特斯先生？」

「何止崇拜——甚至奉獻我那微不足道的生命都不夠表達我的敬意。」

「他到底是以甚麼稀世珍寶收買你們的真心？」

「難道你認為只有錢財與珍寶才能換來忠誠嗎？」

「可不是嗎？我是不怎麼相信絕對的忠誠。」

「不相信也罷——日後便會讓你清楚明白的。」

寇特堅定的說著。

男子明顯不被寇特的氣場擊潰。

他微微蹲低姿態——備戰姿態。

這副模樣已經很好的回覆的寇特的請求。

不免失落的喃喃著「看來還是不免要進行一場戰鬥。」

「瞧你似乎沒做甚麼就戰準備，看在你過關斬將的勇猛，我讓你好好準備。」

「你可真是個好人。」

寇特露出感謝男子的燦笑。

「但是福特斯大人特別叮囑我不能殺掉你，為此就不做準備了。」

「真是令人不快的玩笑話。」

微蹲著馬步，男子開始暗自在體內凝聚著元素，隨時做好了抵禦的準備。

男子保持著明顯的敵意——寇特卻沒有一點戒備。

雙方之間的備戰氣息差異懸殊。

戰鬥開始！

「潛伏火手！」

——男子重拍地面，將火元素灌入地面，打算將力量隱藏於地表下。

寇特冷靜的感應著地表下的元素流動。

首當其衝是身後右側。

衝破地表的火焰巨手冷不防衝破地面，快速朝寇特的右腿抓取。

卻抓了個空。

男子震驚的瞪大雙眼——因為寇特突然消失不見。

連點眼睛都沒眨，卻完全不知道寇特用了甚麼方式令自己瞬間消失。

待回過神來時，如幽靈般詭譎的聲音從背後襲來。

「你在找我嗎？」

男子卻笑了！

沒被突如其來的聲音嚇到，因為他早已預料到對方的行動。

第二隻火手突然從男子的背後地面竄出，狂怒般的火手不客氣的試圖抓取寇特。

但再次失敗。

男子重拾冷靜的觀察著四下無人的周遭。

「是隱藏自身蹤跡的魔法嗎？」

不知何處傳來寇特的回應——

「不是的，再多嘗試攻擊我就可以知道了喔。」

「少瞧不起我了！『潛伏火手』。」

從四周的地面大量竄出火山噴發般的巨大火手，無數雙火手大肆的朝空氣揮抓。

卻甚麼也抓不到。

彷彿寇特整個人消失在空間內，只剩下他的聲音與氣息。

男子有些急躁，但依舊保持冷靜的分析戰局。

不是隱藏自身蹤跡的魔法，也不可能是靠步伐躲避自己視線，那還有甚麼可能？

精神魔法……嗎？

將自己陷入夢境中？

有可能。

當被強制關入製造的夢境中，被害者可以透過強大的意念突破夢境的束縛。

又或者——以更強大的精神魔法創造新夢境以掩蓋舊夢境。

男子重拾笑容並對四下無人的周遭喊話。

「雖然我不清楚你的能力到底是甚麼，但我勸你趕快想好下一步。」

「我非常期待。」

男子緊閉雙眼，開始雙手合十的冥想著。

短暫的沉默。

那瞬間，所有事物似乎有那麼些微的不同。

時間流動變得有點慢、空氣變得有點稀薄、氣溫似乎更冷了？

當重新睜開雙眼。

寇特重新站在自己的眼前。

發現自己的推論是對的，男子難掩自信的笑意。

看來是破解成功了。

「沒想到你也是精神魔法的施術者？」

「是的。」

「只要我能掌握這點，這場戰鬥基本上就是我的勝利了！也許你不清楚，我本人最擅長使用精神魔法，我自認我是全世界最擅長使用精神魔法的天選者了。」

「喔？那請務必讓我見識見識所謂『最擅長』的強度究竟是如何。」

「正合我意！」

陡然間，寇特忽然感受到背後一股沸騰的熱氣。

男子狡詐的笑了。

是他暗藏許久的火球。

寇特露出略顯吃驚的神情，他完全沒注意到火球是何時凝聚而成。

如今他與火球的距離已經近的無法用雙腳逃離，也不可能當即架起屏障抵禦。

這次的偷襲勢必會擊中。

以勝利者的眼神望著那副修長的身影，正在沒入殘酷的火舌中。

只剩下劇烈的火勢旺盛的燃燒著寇特原先站的位置。

男子的嘴角微微上揚。

「到頭來不過是虎假虎威。」

丟下句尖酸刻薄的嘲諷，男子不以為然的轉頭準備離開。

「請問你打算去哪裡呢？」

再次響起的疑問聲硬是拉住男子的雙腳。

男子終於露出驚恐的神色。

再次將視線轉回寇特被火球吞沒的方向——

寇特安然無恙的站在火堆的前方。

「為……為甚麼？」

「原因很簡單，只是你想的太複雜罷了。」

「……不可能！『火獄』！」

寇特的腳邊迅速竄出濃烈的火焰，擬態成巨大的牢籠，將寇特監禁住。

確定過寇特本人正被關在自己創造的「火獄」中，男子準備啟動第二階段。

伸出右手並做出準備緊握拳頭前的手勢。

憤恨的吼道：

「絞殺！」

右手最終緊握。

——火獄啟動第二階段。

荊棘般的火焰將寇特擁入懷中，不留情的將寇特的肉體絞死。

不過男子已經不像第一次大意。

他的眼神絲毫不敢離開眼前猖狂的火勢，但心中暗許寇特絕對不會存活。

但現實卻又與希望相違背。

嶄新的身影從劇烈的火勢中走出。

「還沒找出答案嗎？」

毫髮無傷的寇特以氣定神閒的口吻詢問著。

這畫面堪比魔術般難以理解。

男子從剛開始的傲慢到現在的不可思議，寇特完全沒有出過半次手。

卻徹底讓男子感受到害怕。

「你到底怎麼辦到的？」

「……難道這都沒看出來嗎？看來作為大人的助力還是太過稚嫩。」

寇特有些失落的喃喃著。

儘管是貶低自己的評語，但是男子根本沒心情理會。

滿腦子都是要如何擊敗寇特的自我質問。

不……不可能……寇特根本沒出過手，根本沒有死角。

無從下手。

看來只能強制用精神魔法控制他的意識！

做好隨時都有可能失敗的準備，男子全神貫注地盯著——

「幻惑！」

——術式啟動。

寇特表情有點變化，從原先的淡笑變為中招後必然會出現的呆滯狀態。

明顯感受到男子對他施展的精神魔法。

「成功了……嗎？」

寇特卻露出不以為然的微笑。

他緩緩抬起手並彈了聲響指，清脆的環繞於四周，充填整個空間。

男子驚覺到不對勁。

這並非是普通的彈指聲，是破解精神魔法的關鍵。

寇特輕易解除男子剛施展的「幻惑」。

「我不得不說——你確實非常厲害。」

「甚……甚麼？」

還未鎮定的男子被寇特不明所以的稱讚搞得一頭霧水。

「能夠保留實力的控制魔物群，又能與我進行戰鬥，確實非常厲害。估計你剛走出來的房間內眷養著近千隻的魔物群吧？這數量對於人類來說可真是不得了。」

「你……你為甚麼知道！？」

「當有大量魔物群聚在同個空間時，體內不同的元素會在某個維度中激發出微小的共鳴，也就是所謂的『空間震盪』的原理。不過我想你應該也聽不懂吧。」

「你到底……在說些甚麼？」

「聽不懂也罷，我正好跟你說說為甚麼你的攻擊對我無效吧。」

話音剛落，寇特的身邊突然冒出一條明顯粗大的裂痕。

「那是！？」

聰明的男子終於意識到——那是通往異空間的裂縫。

寇特正有開啟空間通道的能力。

每當自己的攻擊即將命中寇特，他便會迅速躲進異空間。

這也就是為甚麼自己的攻勢每每都對他無效。

但「空間魔法」是非常古老且稀有的魔法，幾乎很少有人類可以施展。

就算能夠施展，也難以用空間轉送自身的位置。

難道寇特……不是人類？

男子正在心中合理懷疑著。

輪到寇特的回合。

「雖然你的察覺能力還有待加強，但毋庸置疑，以人類來說，實力已經合格。」

「怎麼？這麼需要我的力量嗎？那就擊倒我吧！」

「正合我意。」

寇特禮貌的微笑著——充滿殺氣。

僅僅只是個微笑，男子的心中卻突然萌生出「逃跑」的慾望。

這是多麼可怕的殺氣。

原來剛剛這傢伙壓根沒有把自己放在眼裡。

也沒有認真應對。

甚至連玩耍都不至於。

「請你務必認真承接接下來的攻擊。」

話音剛落——

原本雪氣慘白的洞穴瞬間被漆黑羽翼佈滿。

宛如夜鴉傲慢的展開不祥的翅膀，壟罩著男子的視線。

將在黑暗中化作黑翅的糧食。

被吞沒。

寇特稱其為「鴉食血」。

「這個是……甚麼等級的魔法。」

男子不禁恐懼的自問著。

但總不能白白成為寇特的獵物。

開始嘗試著反擊。

「赤炎福音！」

在空氣中拉起以火元素凝聚成的弓弦，奮力的撥彈著以激發出熾熱的福音。

卻不起作用。

好似在漆黑的空間內，所有元素都陷入黑暗的深淵。

寇特的身影已經不知何去何從，只能聽到彷彿造物者般的憐憫。

「請別掙扎了，就這麼沉沉睡去吧。」

這句勸告沉重的冷卻了男子最後的鬥志。

那一刻，男子終於放下依舊凝聚火元素的雙手。

他已經領悟到，自己難逃死亡。

與即將吞噬自己肉體的漆黑羽翅歸為一體。

瀕死之際，寇特問出最後一句話——

「請告訴我吧——你的真實名子。」

絕望使他放下戒心。

男子無可奈何的說出自己的真實名子。

「比摩。」

「那麼比摩先生，請丟棄曾經的執念吧！為大人奉獻你的所有！」

既不反抗也不願多說甚麼。

男子已然閉上雙眼。

黑夜般的烏鴉羽翅就這麼吞噬男子的肉體。

景象一轉。

面帶微笑的寇特只靠著纖細的單手抱起沉沉睡去的男子，開啟了空間傳送。

男子正是在夢境中坦白自己身分的「比摩」。

這是現實世界，並不是需虛幻的夢境中。

因為比摩早已陷入夢境中。

根本沒有戰鬥發生。

周圍的魔導師依舊安穩的在寇特製造的夢中昏睡著，比摩也不例外。

都是比摩的手下，若是福特斯認同了比摩，不免也要收留這些手下。

不過數量太多了，還是先將這次的主角帶回去吧。

此時，保持著蜈蚣型態的夜閣從寇特的衣袖中竄出。

他並不知道在剛剛短短的一分鐘裏，兩人已經有初步的認識了。

夜閤深知寇特那喜愛玩弄成年男性的僻好，為此擔憂的望著正在微笑的寇特。

「這是福特斯大人要質問的人，別拿去當作你的玩具了。」

「放心吧，不會的。」

寇特信心滿滿的承諾著。

此時，受到無限夢境束縛的比摩似乎使夜閣想起甚麼。

「對了——這男人是控制魔物的中心，你若利用『醉生夢死』迷暈他的話，術式可是會被迫阻斷的，這樣一來會導致魔物被解除控制而暴走的。」

「你想表達甚麼呢？」

「我的意思是——不先制伏房間內的魔物群嗎？控制解除的緩衝期已經要結束。」

「為甚麼要制伏？」

「還說為甚麼……大人可是在洞穴內，不擔心魔物暴走傷及大人？」

「你認為區區魔物可以傷到大人分毫？」

「當然不認為。只是我認為身為部下的我們必須將所有風險降至零。」

「放心吧，我並不認為這些魔物會傷到大人分毫。與此同時——這洞穴內還另有『高人』，必須藉由這些魔物之手來抹除，這樣就不需要髒了大人的雙手。」

「高人……？」

「期待吧。」

寇特意味深長的微笑著，留了句令夜閣吊胃口的預告。

顯然夜閣並沒有察覺到寇特口中所謂的「高人」存在。

緊抓著比摩的軀體，寇特的身影消失在黑暗的空間傳送中。

只給現場留下一根漆黑的羽翼。