第八章：幕後黑手
本章節 8317 字
更新於: 2018-07-21
大約二十五、六歲的青年筆直站在房間中央，身穿的長身麻布衣在火光的映照下顯得不普通，上面有著密密麻麻的黑線描繪出不明的複雜圖案，讓人自然聯想到是某種儀式，卻不是神聖的，而是邪惡得令人毛骨悚然的那一種。
艾莉的感知可不是為了服飾而存在，想當然沒辦法知道這些，但是她從其他地方得到了近似的資訊。
那個自己不禁脫口說出的名字───娜塔莉亞。
「失禮了，魔女大人，不用那麼困惑，一個家庭，或者一個家族，這也是很稀疏平常的事，不是麼？」
「家族？」
艾莉知道眼前這人既然是娜塔莉亞的哥哥──先不論真假，地下水道的狀況就可以解釋。
因為娜塔莉亞就是那個教會她如何與惡魔訂立契約的少女，在她還是個落難公主，被惡魔大軍迫得走投無路之下，突然出現在她面前「拯救」她的少女。
簡單來說，就是與惡魔有所關連的人類。
那麼出現在這裡，自稱是娜塔莉亞的哥哥的青年，就可以理解了。
「奧齊‧弗雷德，這樣說的話妳應該就能懂了吧？」
「弗……弗雷德……你們是王子和公主？」
「不不不，雖然是同姓，但我們算是分家吧？準確來說，是為了成為棋子而收養回來的養子。」
奧齊的嘴角微微彎起，那外表看上去是個完美無暇的微笑，卻能夠讓人感到徹底的心寒。
至少，沒看到那表情的艾莉，還是從心裡感覺到了一股寒意。
或者說是惡意。
不過無論如何，眼前的奧齊與惡魔有所關連，這點是毋庸置疑，而艾莉要做的就是阻止這一切。
「好了，閒話好像有點多，那麼我們進入正題吧？魔女大人──妳不是已經隱居山林，享受自由自在的生活了嗎？為何特意前來這裡呢？」
奧齊既然與惡魔有關，又是娜塔莉亞的哥哥，不可能不清楚艾莉的力量，然而此刻他既沒有半點膽怯，更是一副有恃無恐的模樣主導著目前的狀況。
艾莉自然想到這一點，倒也沒有多大意外，畢竟是娜塔莉亞的哥哥，她現在這身能力某程度上來說是源自娜塔莉亞，眼前的奧齊或許也能稱得上惡魔專家，那麼說不定也有對付自己的辦法。
亦是這個緣故，艾莉才沒有急著動手，而是從對話著手，看看能不能套出更多情報來判斷接下來的行動。
「不是我不想說，但要說明也太過複雜，況且你大概也不會相信？簡單來說就是我被某個人擾了清夢，然後在各種交錯下知道了這裡有大量的惡魔，我理所當然就要清除掉吧？」
「呵呵，妳還是那副樣子，總是被人牽著鼻子走呢……雖然我半點也不討厭妳，相反我還很感謝妳，不過妳說要清除掉這裡的黴魔，這實在令我有點頭痛。」
奧齊以右手食指按壓著自己的太陽穴，裝出一副很是頭痛的模樣，但那嬉皮笑臉怎麼看都不像是真的在頭痛就是。
艾莉對此也不為意，她在意的是這番話裡的另一句：
「感謝？」
「這有必要疑惑嗎？當然是感謝啊？要是沒有妳，這片遺忘大陸多半得被毀了吧？嘛，大概只能剩下我們弗雷德王國，但那樣實在沒什麼意思呢。嗯嗯，沒錯，說白了就是利用了妳，當然得感謝了，不是嗎？」
奧齊依然是以那副惹人討厭的口吻說話，就連內容也一樣令人生厭，但是艾莉對此並沒有特別的感覺。
「咦咦，妳不生氣嗎？這個時候知道了自己成為魔女的真相，應該生氣才對吧？」
「不，不會，就算與惡魔簽訂契約是你們的安排，在擊退惡魔之後在背後散佈謠言以及惡意中傷也是你們的計劃，即使如此我也不會生氣，因為我的確想要這份力量，我是自己想要做這些事情，所謂的利用，也不過是站在你的角度看來而已。」
艾莉並不是因為看穿了對方是在挑釁自己而沒有產生負面的情緒，而是打從內心如此相信著。
如果是未遇上烈特的她，此刻或許真的會氣惱起來吧，但自從這些短短的日子與烈特一同走來，類似的問題也曾被烈特點出，而她亦有好好地思考過。
大概就是因為有了這樣的思想準備，現在才能如此坦然面對。
一直以來，都是自己想要這樣做的，既然是自己想要，當然不會有任何的悔恨，哪怕是自己選擇的道路為其他人所利用。
「貫徹自己的道路……這番話聽上去還真刺耳，把自己當成了救世者、英雄嗎？看見惡魔不得不去消滅？想要像仙人那樣，自命清高藐視眾生？」
奧齊的語話變得更為刻薄，也就是說，反倒是他被平靜的艾莉所影響了。
「自命什麼……大概在別人眼裡看來就是這樣吧？不過那也沒什麼關係，因為父親大人最後教會我的事情，就是要學懂任性。」
「藍晶王嗎？真像那老頭子會說的話──領導者得迅速果斷，貫徹自己的意志走正確的道路……公主大人，我現在可沒空聽妳說什麼治國之道呢，只是想妳這件道具趕快消失。」
有點焦急了嗎？但也沒有立即動手，換言之沒把握對付我？不過相對的我也沒有把握瞬間解決這個人，而且總覺得那裡有某種東西……
艾莉使用的是感知能力，自然不會出現視線隨著自己在意的地方而改變，讓對方察覺到自己的思緒。
「如果我說不呢？」
「我不是說了嗎？這樣的話我會很頭──痛──啊！」
好快！
幾乎在話聲剛落的瞬間，艾莉的感知險些就捕捉不了奧齊的動態。
而這「好快」的感想，雖然意外，卻不足以打擊到艾莉。
因為，「好快」這種模糊的感想，在具體方面來說得有個比較的對象。
此刻艾莉比較的對象，當然是把奧齊當作人類。
如果以那幾個月的殺戮來說，奧齊的速度恐怕只能算在中等，亦因此奧齊的突然衝刺，順利地被艾莉反射般的動作，以惡魔肢體攔了下來。
揮拳，揮拳，迴身，再揮拳，壓低身體，掃腿，突刺……
奧齊的攻擊猶如狂風暴雨，但全都被艾莉輕鬆地攔下或者躲開。
艾莉沒有半點輕視之意，她不認為這就是奧齊壓箱底的王牌，因為在這個房間的角落，那黑暗之處──即使是在她的感知裡也是黑暗之處，有著某種東西蠢蠢欲動。
看來必須得在他使出之前制伏他，但是有這個機會嗎？
艾莉在心裡遲疑，儘管目前應付奧齊的攻擊很是輕鬆，但要在一瞬間擊倒對方，奧齊的實力還沒有弱到那個地步。
「你竟然讓惡魔寄生到自己身上，是為了什麼？」
艾莉決定嘗試尋找那個機會。
「為了什麼？這重要嗎？」
奧齊似乎也因為找不到突破口，而想要利用這番機會。
明顯二人都是打著想同的主意。
「你身上寄生的是『魔像』吧？雖然一開始察覺不了，但你把力量解放出來後我就感覺得到了。」
「哦？不愧是惡魔的智慧，明明混雜了石像鬼的氣息卻還是察覺出本源……」
話聲剛落的瞬間，艾莉突然腳下一滑。
不是她踏錯了步或者踩空，而是地面突然凹陷了下去。
奧齊似乎預先知道了一般，抓住了這個時機穿過了因為失去平衛而揮空的惡魔肢體，打出了一記夾帶呼嘯聲的重拳。
準確命中。
就像鐵鎚子敲擊的沉重悶響，艾莉整個人被打得弓身，雙腳離開地面彈飛了出去。
奧齊冷笑一聲，輕輕一蹲就發力蹬了出去，從後趕上了還在半空中的艾莉，並且十指緊纏高舉過頭，準備揮下致命的一擊……
噗滋。
然後，又是一聲。
奧齊舉過頭的手鎚沒有揮下，因為它們都已經與本體分離。
「魔像的特性是控制與自己相同屬性的物質，既然是石魔像的話，那麼控制這裡的石地也不是什麼難預料的事。」
艾莉翻身落在地上，朝著失去了雙臂，跌跪在地上的奧齊說。
她之所以還沒取他的性命，自然是知道人類和惡魔溝通並不能僅透過嘴巴，而是需要一定的儀式，而絕大部份的儀式也得透過雙手來完成。
即使不清楚躲在暗角裡的到底是什麼，但沒了雙手的奧齊，應該已經沒辦法驅使那東西了。
「那麼，來好好說明一下你在做的事情，為什麼要在這裡散播黴魔……」
「哈，哈哈，哈哈哈哈……」
只是艾莉的話還沒有說完，回應她的卻是幾近瘋狂的笑聲。
這笑聲自然是來自奧齊。
艾莉的神情隨即凝重起來，因為她看到了意想不到的事情。
落在地上的斷手，就像被一根無形的線所牽引，接回到了奧齊的臂膀上。
難道我的知識錯誤了嗎？不可能，雖然說石魔像只要核心不被破壞就能夠重組，但假如只是寄生的話，人類的肉體不可能重新接駁……
「看妳一臉錯愕的模樣，覺得這樣的事情不可能嗎？」
奧齊站起身來，活動了一下雙臂，骨頭與臼位似乎不太正確而發出了一陣噼嚦喀嘞的駭人聲響。
「果然妳的知識局限於惡魔上，而不知道人類與惡魔的事情吧？」
艾莉輕輕咬牙，這才察覺自己剛才假意裝作滑倒，恐怕也在對方的預料之內。
「好了好了，這也不是什麼秘密，簡單來說，這不是寄生，而是降臨。」
「嗯……」
艾莉沒辦法回答，正如奧齊所說，她所有關於人類與惡魔的知識，全都是來自當時教她訂下惡魔契約的娜塔莉亞。
一直以來只是試探，所以才沒用王牌嗎？似乎狀況糟透了……沒想到除了那個傢伙或者仙人外，還會有借用惡魔力量的人類能夠和我對抗……
不過艾莉並沒有糾結於失敗上，而是開始思考接下來的應對方法。
「還是別把我當成人類，而是石魔像比較好喔？妳的腦海裡應該浮現出對付我的方法了吧？找出核心然後粉碎掉。那麼，核心在哪裡呢？用妳的感知會找不出來嗎？」
艾莉沒辦法理解奧齊心裡打著什麼算盤來挑釁自己，又或者為了什麼要試探自己的能力，但無論如何，由始至終沒變的是她得想辦法阻止眼前這個瘋子。
因為到了現在，艾莉也算是肯定事情像烈特的推想那樣，背後地下水道的地獄只不過是個開端，奧齊絕對是在圖謀著更恐怖的事情。
「你廢話還真多，就那麼想死嗎？我也不是什麼仁慈的人，反正我也不怎麼在意你們弗雷德到底打算做什麼事，我只是想要把惡魔清理掉而已。」
「把惡魔清理掉對妳來說有什麼好處嗎？不可能吧……況且一直躲在不知道哪裡，大概是在大陸邊緣的妳，真的是收到了消息這裡有惡魔而來嗎？在我看來，妳是為了別的事情吧？」
奧齊露出意味深長的笑容，不住打量著艾莉：
「讓我想想，身為魔女的妳不可能有什麼物質的追求吧？不然也不會退隱山林，那麼能夠打動妳的事，果然只有……妳想變回人類？」
這傢伙……是打算拖延時間嗎？難道說再生需要時間？的確石魔像在短時間內受到多次傷害的話，每次修復的時間都會有所增長，以他現在的實力，持續造成傷害也沒什麼難度，但那就等於迫他使用未知的手段了……
艾莉完全無視了對方的挑釁，一心想著要怎樣在這樣的情況下獲勝。
「哦，不說話了？也就是說被我說中了？的確，變成這副不會死，背後還能變出一大堆無形肢體的怪物，想要做回人類也是人之常情呢……」
沒辦法，對付石魔像最有效的手段就是摧毀核心，果然只能這樣做了嗎……
就在艾莉猶豫不決的時候，奧齊則繼續活於自己的世界內持續說著艾莉沒在聽的事：
「那麼，如果說我有方法解除你身上的惡魔契約，要不要來我們這一邊？」
這句話，終於鑽進了艾莉的耳裡。
我想變回人類？
艾莉禁不住在心裡問了自己一句。
之所以聽了烈特的話後跟著他出來，不是因為他死纏爛打，不是對他感到興趣，不是打著旅遊一下的念頭，而是自己想……
想要變回人類？
問題再一次在心頭重現。
奧齊並沒有趁著艾莉陷入混亂的時候施襲，只是站在一旁，冷眼擺著一副不屑的嘴臉。
大概是心裡想著「真是好懂」、「也太容易對付」之類的事情。
「或許吧。」
而過了不知多久，艾莉終於給出了一個回答。
她抬起了頭，正面面向奧齊，即使沒有張開雙眼，也讓奧齊感覺到被一副堅定且富有壓迫力的眼神瞪著。
「就算你真的有辦法解除我身上的契約，但要我站在你那一邊，是永遠都不可能的。」
艾莉背後那些無形的惡魔肢體，數量漸漸地增加，而且每一根也變得更粗壯。
「當日我走投無路，甘願借用惡魔的力量而選擇締下契約，直至現在我也能撫心無愧，如果硬要說這是個錯誤而想要抹消契約，那麼錯就是錯在惡魔來到這片大陸吧！」
「嗯哼，那不就只是推卸責任嗎？」
奧齊自然察覺到艾莉在積存力量，但是他依然表現得言笑自若：
「把自己下的決定，說成是環境而別無選擇的錯？不愧是被滅國的公主呢，錯都是別人的錯，自己永遠都是對的……」
「你把我當成是在遷怒也沒關係，不，也許就是這樣，而最讓我生氣的，就是你這種人了。」
奧齊的眼睛稍微瞇起，面對釋出龐大壓力的艾莉沒有半點緊張，相反一副打起了興趣的模樣：
「我這種人？妳遷怒的對象不是惡魔嗎？怎麼又變成……人呢？」
刻意提高音調的語尾，就像在譏笑艾莉一樣。
「身處地獄的惡魔想要來到人間必須通過『門』，而『門』並不是會自然長大的東西，也不可能從地獄那邊由惡魔打開，那麼惡魔要怎樣來到人間呢？」
艾莉只是平靜地訴說，繼續增強惡魔肢體的力量：
「就如你所說，我的惡魔知識沒有告訴我人類和惡魔的事情，但只是與惡魔簽訂契約換取力量而沒有真正變成惡魔的我，只需要透過思考就能夠推測出來。」
艾莉知道要發動能夠在瞬間致命的一擊，還需要準備時間，而奧齊對自己所說的話感到興趣，自然樂於繼續說：
「如果我沒猜錯，人類想要與惡魔接觸，想要從惡魔那裡得到力量，想要惡魔替自己做事，這就能夠讓『門』成長，這也是惡魔為什麼願意幫助人類的原因。」
「好棒──想這樣說也不行呢，實在太羞恥了，畢竟這可是基本中的基本，不論任何生物，都是在談利益而已。」
奧齊捧住了肚子，似乎很辛苦地忍笑：
「那麼我也能理解了，妳覺得我是那種把惡魔帶到這片大陸的人，所以討厭我，或者該說我們，而不可能加入我們吧？」
「沒錯。」
艾莉完全沒受到奧齊的表現影響，而這也是她一直執意要消滅惡魔的主要原因，殺一百幾十隻惡魔的確可以保護到附近的人類，但更重要的是不能再讓「門」擴大。
「那這種想法也挺好笑就是了，只有自己是特例──與惡魔簽訂契約的妳不就是第一個應該排除的人嗎？」
艾莉沒有回答，不是因為她從沒想過這件事──正因為她有想過，此刻才能如此平靜面對──而是她無法否認這個事實。
「門」到底是依據怎樣的條件成長，是依惡魔力量所做那件事導致的影響大小，還是使用次數的多寡，抑或有其他準則，艾莉都無法去測量、推斷。
以她所知，就只有惡魔越多，「門」就會越大，然後更強大的惡魔就能來到遺忘大陸，而能夠把「門」封印的亦只有遺留下來的仙人而已。
硬要說的話，還有那個突然出現把魔王斬殺了的神秘劍士。
而艾莉自然不可能擁有關上「門」的能力，畢竟她的能力來自惡魔，那惡魔當然不會提供會令自己無法來到這片人間樂土的力量。
「嗯……總算弄懂了，妳之所以消失，並不是因為流言蜚語，而是因為害怕自己的力量令『門』變大吧……哈哈，這還真意想不到，原來艾莉妳也挺可愛的嘛。」
奧齊似乎覺得這件事很好笑，終於忍不住大笑出聲來，不過艾莉依然表現得無動於衷，繼續默默積存致命一擊的力量。
「那麼這件事妳也應該隱約察覺到了吧？那位『惡魔大人』之所以借力量給妳，除了想加快『門』的成長，同時也是為了讓妳保護好這片大地，避免其他下級惡魔破壞，妳簡直就是被當成工具來用到極致了吧？」
艾莉依然沒有回話，全副精神已經轉移到力量的積存，她知道奧齊肯定察覺到她在準備，但那並不重要，因為她只要揮出一擊即使他察覺到也沒辦法料想到的強力一擊就可以了。
「好了好了，玩笑就到這裡為止，那麼進入正題，讓我說說妳為什麼應該加入我們……」
只是奧齊這番話沒辦法說完，艾莉的準備就在這一刻完成，並且揮出了強力的一擊。
夾帶呼嘯聲的一擊，既快且狠，從斜上方迅速往奧齊拍落，其肢體之大足以籠罩整個人。
饒是奧齊有所準備，在艾莉擊出的瞬間便已經反應過來立即閃避，卻還是來不及避開，畢竟艾莉這準備已久的攻擊確實太快了。
奧齊果斷犧牲了右臂，整個人連翻帶滾般落地，看上去甚是狼狽，卻還有閒情笑著說：
「真是焦急的公……」
只是這次依然沒有說完，整個地下石室彷彿地震一般，以艾莉為中心的地面被一股巨力擠壓，在瞬間就碎裂繼而凹陷，而其反作用力傳到了艾莉身上，推著她像炮彈般直朝奧齊衝飛出去。
與此同時，她背後多條粗大的惡魔肢體像扭麻花般扭成了一柄巨鎚，垂直揮落跌坐在地上的奧齊。
奧齊不可能躲開，這速度要比剛才不過是為了牽制，或者說確保這一擊必定命中才揮出的一擊更快。
哪怕就連笑聲，也來不及吭出一聲，無情的巨鎚就已經揮落，頃刻就把奧齊連同他本來所處的位置一併粉碎。
整間石室彌漫著翻滾的灰塵，但這些對於艾莉來說並沒有任何影響，在她的感知中，確定奧齊已經粉身碎骨了。
「呼……短時間內問題應該解決，接下來就是把解藥稀釋然後餵給他們，接著開始經由這條通道往地面搬運吧……」
艾莉輕輕吁了口氣，收起了所有惡魔肢體之後覺得整個人都要虛脫似的，她的確把所有的力量都用在這一次攻擊上了。
亦拜這個所賜，在角落的某種危險物體並沒有任何動靜，雖然她有考慮過接近以增加感知的強度，但在自己如此的情況下，還是避免做這種事情。
就在艾莉為了稍事休息而決定在這裡搜索一下奧齊生活的地方看看有沒有線索時，一直在角落裡靜默不動的未知事物突然有了動靜。
「還真無情呀。」
奧齊的聲音。
奧齊的聲音從那個艾莉不敢接近的角落傳來了。
「你是蟑螂嗎……」
艾莉輕輕咬牙，以她目前的狀況不可能戰勝那未知的敵人。
當然，如果只是要逃的話，她半點也不擔心，但在這個打草驚蛇的情況下，奧齊恐怕會加快原本的計劃。
「我就把這當成讚賞收下了，沒有頑強的生命力，可沒辦法和惡魔打交道呢。」
奧齊緩緩從角落站起身來，高約六公尺的軀體差不多能頂住天花板，像是人類做伸展操般活動著手腳，卻是發出了古怪的刺耳聲音，那有點像兩件金屬利器互相磨擦的聲音，叫人很不舒服。
艾莉自然知道那不可能是人類，卻在自己那豐富的惡魔知識中也找不到答案，這也是她一直只能察覺到這危險卻不知道到底是什麼的原因。
不過這些聲音沒持續多久，就像人類很久沒有活動筋骨而產生磨擦的聲響，只要活動開來就不會再有，而目前奧齊的狀況明顯如此──
他準備好了，以那副巨人般的身體。
「怎麼樣？沒話說了嗎？這對妳來說大概就是常識外的東西吧？但這應該半點也不難理解才對，我們會去研究惡魔，惡魔自然也會研究我們，不是嗎？」
奧齊維持著一貫的輕鬆語氣，彷彿剛剛被艾莉「殺死」的事情沒有發生過一樣。
「這不是惡魔的一部份，而是被惡魔改造的人類嗎……」
「正確！」
看著艾莉不禁皺眉的表情，奧齊似乎很是愉悅：
「那麼，在妳已經不能戰鬥的情況下，應該聽聽我的見解了吧？」
艾莉的表情更差了，雖然能夠理解，但自己的狀況被敵人準確看穿，心情當然不會好。
「都這個地步，還有什麼話好說，我和你是誓不兩立的。」
「誓不兩立嗎？我覺得這句話完全沒有意義呢，只不過是一時的利益相沖罷了，假如說我在做的事情是為了尋求和平的話，妳會不會重新考慮？」
「哼，開玩笑的話水平也太低級了吧？把黴魔寄生在人類身體是為了和平？」
艾莉決定先順著話題，她得找方法突破現在的局面：
「而且就算不說惡魔的事情，你們弗雷德是在攻打亞倫城吧？為了和平所以侵略？這種邏輯我可完全不懂。」
「看來妳終於提起了興趣，那麼話就好說了……這只是整個計劃的第一步而已，把人類所有的王國統一起來，不這樣做的話是不可能迎來真正的和平的。」
「哈……」
聽到這番話的艾莉，卻是忍耐不住笑了出聲。
笑的卻不是奧齊這個想法自身，而是自己以前曾有過和這個瘋子一樣的想法。
幼年時的艾莉曾經疑惑過王國之間為何會有紛爭，只要由一個好人統治的話就不會有問題。
當時指導她的老師以及她的父親笑了好久卻沒有解釋，而這個答案在她長大之後才能夠理解。
「無聊，武力征服根本沒有意義，最多也不過是想要反抗的人忍氣吞聲，等待反擊的時機而已。況且統一這件事也沒有必要，每個人本來就會有自己的想法，勉強結合起來只會導致爭執。」
「妳太著急了喔，公主，我說了這只是第一步。」
奧齊俯視著艾莉，似乎對終於提起了她的興趣而高興：
「這種統一長不長久根本不用在意，我需要的只是一時的力量，能夠把所有人類的力量集結起來，然後對付真正的敵人──惡魔。」
這傢伙……到底在說什麼？是為了讓我加入的謊話嗎？
「妳應該知道吧？『門』只有仙人能夠封印，而人類為了私利，必定會受到惡魔的誘惑而令新的『門』出現以及成長，也就是說，我們人類沒有手段去阻止惡魔從地獄來到人間。」
奧齊也不再站著，而是盤腿坐到了地上：
「既然沒辦法阻止它們來，那麼就去把它們全都消滅就可以了，這樣就不用擔心人間會被惡魔統治的問題，至於人類要怎樣瓜分這片大陸，要怎樣內鬥，這和我沒有什麼關係。」
「不可能……人類不可能消滅惡魔，實力上差距太大了。」
「真的是這樣嗎？身為人類的我，可是隨時都能夠打敗妳哦？嘛，雖然妳是不老不死的存在，但要妳沒辦法動彈，也就是封印起來的話，方法也不是沒有喔。」
「你……」
雖然艾莉想要反駁，但目前的情況的確如此，也是艾莉一直沒預料到的情況。
當初騙走了烈特而自己隻身來到這裡，是以為無論是怎麼樣的情況，也不可能難倒她──至少在武力的層面上。
結果卻是她在武力上輸給了眼前的神秘青年，儘管他自稱是人，但是艾莉不得不認同他的力量早已經不能算是人，而是怪物了。
「好好考慮一下吧，或許妳不認同我那人類怎樣內戰都無所謂的觀點，但至少想要把惡魔徹底消滅這一點，我們一定是同一陣線的呢。」
艾莉的感知可不是為了服飾而存在，想當然沒辦法知道這些，但是她從其他地方得到了近似的資訊。
那個自己不禁脫口說出的名字───娜塔莉亞。
「失禮了，魔女大人，不用那麼困惑，一個家庭，或者一個家族，這也是很稀疏平常的事，不是麼？」
「家族？」
艾莉知道眼前這人既然是娜塔莉亞的哥哥──先不論真假，地下水道的狀況就可以解釋。
因為娜塔莉亞就是那個教會她如何與惡魔訂立契約的少女，在她還是個落難公主，被惡魔大軍迫得走投無路之下，突然出現在她面前「拯救」她的少女。
簡單來說，就是與惡魔有所關連的人類。
那麼出現在這裡，自稱是娜塔莉亞的哥哥的青年，就可以理解了。
「奧齊‧弗雷德，這樣說的話妳應該就能懂了吧？」
「弗……弗雷德……你們是王子和公主？」
「不不不，雖然是同姓，但我們算是分家吧？準確來說，是為了成為棋子而收養回來的養子。」
奧齊的嘴角微微彎起，那外表看上去是個完美無暇的微笑，卻能夠讓人感到徹底的心寒。
至少，沒看到那表情的艾莉，還是從心裡感覺到了一股寒意。
或者說是惡意。
不過無論如何，眼前的奧齊與惡魔有所關連，這點是毋庸置疑，而艾莉要做的就是阻止這一切。
「好了，閒話好像有點多，那麼我們進入正題吧？魔女大人──妳不是已經隱居山林，享受自由自在的生活了嗎？為何特意前來這裡呢？」
奧齊既然與惡魔有關，又是娜塔莉亞的哥哥，不可能不清楚艾莉的力量，然而此刻他既沒有半點膽怯，更是一副有恃無恐的模樣主導著目前的狀況。
艾莉自然想到這一點，倒也沒有多大意外，畢竟是娜塔莉亞的哥哥，她現在這身能力某程度上來說是源自娜塔莉亞，眼前的奧齊或許也能稱得上惡魔專家，那麼說不定也有對付自己的辦法。
亦是這個緣故，艾莉才沒有急著動手，而是從對話著手，看看能不能套出更多情報來判斷接下來的行動。
「不是我不想說，但要說明也太過複雜，況且你大概也不會相信？簡單來說就是我被某個人擾了清夢，然後在各種交錯下知道了這裡有大量的惡魔，我理所當然就要清除掉吧？」
「呵呵，妳還是那副樣子，總是被人牽著鼻子走呢……雖然我半點也不討厭妳，相反我還很感謝妳，不過妳說要清除掉這裡的黴魔，這實在令我有點頭痛。」
奧齊以右手食指按壓著自己的太陽穴，裝出一副很是頭痛的模樣，但那嬉皮笑臉怎麼看都不像是真的在頭痛就是。
艾莉對此也不為意，她在意的是這番話裡的另一句：
「感謝？」
「這有必要疑惑嗎？當然是感謝啊？要是沒有妳，這片遺忘大陸多半得被毀了吧？嘛，大概只能剩下我們弗雷德王國，但那樣實在沒什麼意思呢。嗯嗯，沒錯，說白了就是利用了妳，當然得感謝了，不是嗎？」
奧齊依然是以那副惹人討厭的口吻說話，就連內容也一樣令人生厭，但是艾莉對此並沒有特別的感覺。
「咦咦，妳不生氣嗎？這個時候知道了自己成為魔女的真相，應該生氣才對吧？」
「不，不會，就算與惡魔簽訂契約是你們的安排，在擊退惡魔之後在背後散佈謠言以及惡意中傷也是你們的計劃，即使如此我也不會生氣，因為我的確想要這份力量，我是自己想要做這些事情，所謂的利用，也不過是站在你的角度看來而已。」
艾莉並不是因為看穿了對方是在挑釁自己而沒有產生負面的情緒，而是打從內心如此相信著。
如果是未遇上烈特的她，此刻或許真的會氣惱起來吧，但自從這些短短的日子與烈特一同走來，類似的問題也曾被烈特點出，而她亦有好好地思考過。
大概就是因為有了這樣的思想準備，現在才能如此坦然面對。
一直以來，都是自己想要這樣做的，既然是自己想要，當然不會有任何的悔恨，哪怕是自己選擇的道路為其他人所利用。
「貫徹自己的道路……這番話聽上去還真刺耳，把自己當成了救世者、英雄嗎？看見惡魔不得不去消滅？想要像仙人那樣，自命清高藐視眾生？」
奧齊的語話變得更為刻薄，也就是說，反倒是他被平靜的艾莉所影響了。
「自命什麼……大概在別人眼裡看來就是這樣吧？不過那也沒什麼關係，因為父親大人最後教會我的事情，就是要學懂任性。」
「藍晶王嗎？真像那老頭子會說的話──領導者得迅速果斷，貫徹自己的意志走正確的道路……公主大人，我現在可沒空聽妳說什麼治國之道呢，只是想妳這件道具趕快消失。」
有點焦急了嗎？但也沒有立即動手，換言之沒把握對付我？不過相對的我也沒有把握瞬間解決這個人，而且總覺得那裡有某種東西……
艾莉使用的是感知能力，自然不會出現視線隨著自己在意的地方而改變，讓對方察覺到自己的思緒。
「如果我說不呢？」
「我不是說了嗎？這樣的話我會很頭──痛──啊！」
好快！
幾乎在話聲剛落的瞬間，艾莉的感知險些就捕捉不了奧齊的動態。
而這「好快」的感想，雖然意外，卻不足以打擊到艾莉。
因為，「好快」這種模糊的感想，在具體方面來說得有個比較的對象。
此刻艾莉比較的對象，當然是把奧齊當作人類。
如果以那幾個月的殺戮來說，奧齊的速度恐怕只能算在中等，亦因此奧齊的突然衝刺，順利地被艾莉反射般的動作，以惡魔肢體攔了下來。
揮拳，揮拳，迴身，再揮拳，壓低身體，掃腿，突刺……
奧齊的攻擊猶如狂風暴雨，但全都被艾莉輕鬆地攔下或者躲開。
艾莉沒有半點輕視之意，她不認為這就是奧齊壓箱底的王牌，因為在這個房間的角落，那黑暗之處──即使是在她的感知裡也是黑暗之處，有著某種東西蠢蠢欲動。
看來必須得在他使出之前制伏他，但是有這個機會嗎？
艾莉在心裡遲疑，儘管目前應付奧齊的攻擊很是輕鬆，但要在一瞬間擊倒對方，奧齊的實力還沒有弱到那個地步。
「你竟然讓惡魔寄生到自己身上，是為了什麼？」
艾莉決定嘗試尋找那個機會。
「為了什麼？這重要嗎？」
奧齊似乎也因為找不到突破口，而想要利用這番機會。
明顯二人都是打著想同的主意。
「你身上寄生的是『魔像』吧？雖然一開始察覺不了，但你把力量解放出來後我就感覺得到了。」
「哦？不愧是惡魔的智慧，明明混雜了石像鬼的氣息卻還是察覺出本源……」
話聲剛落的瞬間，艾莉突然腳下一滑。
不是她踏錯了步或者踩空，而是地面突然凹陷了下去。
奧齊似乎預先知道了一般，抓住了這個時機穿過了因為失去平衛而揮空的惡魔肢體，打出了一記夾帶呼嘯聲的重拳。
準確命中。
就像鐵鎚子敲擊的沉重悶響，艾莉整個人被打得弓身，雙腳離開地面彈飛了出去。
奧齊冷笑一聲，輕輕一蹲就發力蹬了出去，從後趕上了還在半空中的艾莉，並且十指緊纏高舉過頭，準備揮下致命的一擊……
噗滋。
然後，又是一聲。
奧齊舉過頭的手鎚沒有揮下，因為它們都已經與本體分離。
「魔像的特性是控制與自己相同屬性的物質，既然是石魔像的話，那麼控制這裡的石地也不是什麼難預料的事。」
艾莉翻身落在地上，朝著失去了雙臂，跌跪在地上的奧齊說。
她之所以還沒取他的性命，自然是知道人類和惡魔溝通並不能僅透過嘴巴，而是需要一定的儀式，而絕大部份的儀式也得透過雙手來完成。
即使不清楚躲在暗角裡的到底是什麼，但沒了雙手的奧齊，應該已經沒辦法驅使那東西了。
「那麼，來好好說明一下你在做的事情，為什麼要在這裡散播黴魔……」
「哈，哈哈，哈哈哈哈……」
只是艾莉的話還沒有說完，回應她的卻是幾近瘋狂的笑聲。
這笑聲自然是來自奧齊。
艾莉的神情隨即凝重起來，因為她看到了意想不到的事情。
落在地上的斷手，就像被一根無形的線所牽引，接回到了奧齊的臂膀上。
難道我的知識錯誤了嗎？不可能，雖然說石魔像只要核心不被破壞就能夠重組，但假如只是寄生的話，人類的肉體不可能重新接駁……
「看妳一臉錯愕的模樣，覺得這樣的事情不可能嗎？」
奧齊站起身來，活動了一下雙臂，骨頭與臼位似乎不太正確而發出了一陣噼嚦喀嘞的駭人聲響。
「果然妳的知識局限於惡魔上，而不知道人類與惡魔的事情吧？」
艾莉輕輕咬牙，這才察覺自己剛才假意裝作滑倒，恐怕也在對方的預料之內。
「好了好了，這也不是什麼秘密，簡單來說，這不是寄生，而是降臨。」
「嗯……」
艾莉沒辦法回答，正如奧齊所說，她所有關於人類與惡魔的知識，全都是來自當時教她訂下惡魔契約的娜塔莉亞。
一直以來只是試探，所以才沒用王牌嗎？似乎狀況糟透了……沒想到除了那個傢伙或者仙人外，還會有借用惡魔力量的人類能夠和我對抗……
不過艾莉並沒有糾結於失敗上，而是開始思考接下來的應對方法。
「還是別把我當成人類，而是石魔像比較好喔？妳的腦海裡應該浮現出對付我的方法了吧？找出核心然後粉碎掉。那麼，核心在哪裡呢？用妳的感知會找不出來嗎？」
艾莉沒辦法理解奧齊心裡打著什麼算盤來挑釁自己，又或者為了什麼要試探自己的能力，但無論如何，由始至終沒變的是她得想辦法阻止眼前這個瘋子。
因為到了現在，艾莉也算是肯定事情像烈特的推想那樣，背後地下水道的地獄只不過是個開端，奧齊絕對是在圖謀著更恐怖的事情。
「你廢話還真多，就那麼想死嗎？我也不是什麼仁慈的人，反正我也不怎麼在意你們弗雷德到底打算做什麼事，我只是想要把惡魔清理掉而已。」
「把惡魔清理掉對妳來說有什麼好處嗎？不可能吧……況且一直躲在不知道哪裡，大概是在大陸邊緣的妳，真的是收到了消息這裡有惡魔而來嗎？在我看來，妳是為了別的事情吧？」
奧齊露出意味深長的笑容，不住打量著艾莉：
「讓我想想，身為魔女的妳不可能有什麼物質的追求吧？不然也不會退隱山林，那麼能夠打動妳的事，果然只有……妳想變回人類？」
這傢伙……是打算拖延時間嗎？難道說再生需要時間？的確石魔像在短時間內受到多次傷害的話，每次修復的時間都會有所增長，以他現在的實力，持續造成傷害也沒什麼難度，但那就等於迫他使用未知的手段了……
艾莉完全無視了對方的挑釁，一心想著要怎樣在這樣的情況下獲勝。
「哦，不說話了？也就是說被我說中了？的確，變成這副不會死，背後還能變出一大堆無形肢體的怪物，想要做回人類也是人之常情呢……」
沒辦法，對付石魔像最有效的手段就是摧毀核心，果然只能這樣做了嗎……
就在艾莉猶豫不決的時候，奧齊則繼續活於自己的世界內持續說著艾莉沒在聽的事：
「那麼，如果說我有方法解除你身上的惡魔契約，要不要來我們這一邊？」
這句話，終於鑽進了艾莉的耳裡。
我想變回人類？
艾莉禁不住在心裡問了自己一句。
之所以聽了烈特的話後跟著他出來，不是因為他死纏爛打，不是對他感到興趣，不是打著旅遊一下的念頭，而是自己想……
想要變回人類？
問題再一次在心頭重現。
奧齊並沒有趁著艾莉陷入混亂的時候施襲，只是站在一旁，冷眼擺著一副不屑的嘴臉。
大概是心裡想著「真是好懂」、「也太容易對付」之類的事情。
「或許吧。」
而過了不知多久，艾莉終於給出了一個回答。
她抬起了頭，正面面向奧齊，即使沒有張開雙眼，也讓奧齊感覺到被一副堅定且富有壓迫力的眼神瞪著。
「就算你真的有辦法解除我身上的契約，但要我站在你那一邊，是永遠都不可能的。」
艾莉背後那些無形的惡魔肢體，數量漸漸地增加，而且每一根也變得更粗壯。
「當日我走投無路，甘願借用惡魔的力量而選擇締下契約，直至現在我也能撫心無愧，如果硬要說這是個錯誤而想要抹消契約，那麼錯就是錯在惡魔來到這片大陸吧！」
「嗯哼，那不就只是推卸責任嗎？」
奧齊自然察覺到艾莉在積存力量，但是他依然表現得言笑自若：
「把自己下的決定，說成是環境而別無選擇的錯？不愧是被滅國的公主呢，錯都是別人的錯，自己永遠都是對的……」
「你把我當成是在遷怒也沒關係，不，也許就是這樣，而最讓我生氣的，就是你這種人了。」
奧齊的眼睛稍微瞇起，面對釋出龐大壓力的艾莉沒有半點緊張，相反一副打起了興趣的模樣：
「我這種人？妳遷怒的對象不是惡魔嗎？怎麼又變成……人呢？」
刻意提高音調的語尾，就像在譏笑艾莉一樣。
「身處地獄的惡魔想要來到人間必須通過『門』，而『門』並不是會自然長大的東西，也不可能從地獄那邊由惡魔打開，那麼惡魔要怎樣來到人間呢？」
艾莉只是平靜地訴說，繼續增強惡魔肢體的力量：
「就如你所說，我的惡魔知識沒有告訴我人類和惡魔的事情，但只是與惡魔簽訂契約換取力量而沒有真正變成惡魔的我，只需要透過思考就能夠推測出來。」
艾莉知道要發動能夠在瞬間致命的一擊，還需要準備時間，而奧齊對自己所說的話感到興趣，自然樂於繼續說：
「如果我沒猜錯，人類想要與惡魔接觸，想要從惡魔那裡得到力量，想要惡魔替自己做事，這就能夠讓『門』成長，這也是惡魔為什麼願意幫助人類的原因。」
「好棒──想這樣說也不行呢，實在太羞恥了，畢竟這可是基本中的基本，不論任何生物，都是在談利益而已。」
奧齊捧住了肚子，似乎很辛苦地忍笑：
「那麼我也能理解了，妳覺得我是那種把惡魔帶到這片大陸的人，所以討厭我，或者該說我們，而不可能加入我們吧？」
「沒錯。」
艾莉完全沒受到奧齊的表現影響，而這也是她一直執意要消滅惡魔的主要原因，殺一百幾十隻惡魔的確可以保護到附近的人類，但更重要的是不能再讓「門」擴大。
「那這種想法也挺好笑就是了，只有自己是特例──與惡魔簽訂契約的妳不就是第一個應該排除的人嗎？」
艾莉沒有回答，不是因為她從沒想過這件事──正因為她有想過，此刻才能如此平靜面對──而是她無法否認這個事實。
「門」到底是依據怎樣的條件成長，是依惡魔力量所做那件事導致的影響大小，還是使用次數的多寡，抑或有其他準則，艾莉都無法去測量、推斷。
以她所知，就只有惡魔越多，「門」就會越大，然後更強大的惡魔就能來到遺忘大陸，而能夠把「門」封印的亦只有遺留下來的仙人而已。
硬要說的話，還有那個突然出現把魔王斬殺了的神秘劍士。
而艾莉自然不可能擁有關上「門」的能力，畢竟她的能力來自惡魔，那惡魔當然不會提供會令自己無法來到這片人間樂土的力量。
「嗯……總算弄懂了，妳之所以消失，並不是因為流言蜚語，而是因為害怕自己的力量令『門』變大吧……哈哈，這還真意想不到，原來艾莉妳也挺可愛的嘛。」
奧齊似乎覺得這件事很好笑，終於忍不住大笑出聲來，不過艾莉依然表現得無動於衷，繼續默默積存致命一擊的力量。
「那麼這件事妳也應該隱約察覺到了吧？那位『惡魔大人』之所以借力量給妳，除了想加快『門』的成長，同時也是為了讓妳保護好這片大地，避免其他下級惡魔破壞，妳簡直就是被當成工具來用到極致了吧？」
艾莉依然沒有回話，全副精神已經轉移到力量的積存，她知道奧齊肯定察覺到她在準備，但那並不重要，因為她只要揮出一擊即使他察覺到也沒辦法料想到的強力一擊就可以了。
「好了好了，玩笑就到這裡為止，那麼進入正題，讓我說說妳為什麼應該加入我們……」
只是奧齊這番話沒辦法說完，艾莉的準備就在這一刻完成，並且揮出了強力的一擊。
夾帶呼嘯聲的一擊，既快且狠，從斜上方迅速往奧齊拍落，其肢體之大足以籠罩整個人。
饒是奧齊有所準備，在艾莉擊出的瞬間便已經反應過來立即閃避，卻還是來不及避開，畢竟艾莉這準備已久的攻擊確實太快了。
奧齊果斷犧牲了右臂，整個人連翻帶滾般落地，看上去甚是狼狽，卻還有閒情笑著說：
「真是焦急的公……」
只是這次依然沒有說完，整個地下石室彷彿地震一般，以艾莉為中心的地面被一股巨力擠壓，在瞬間就碎裂繼而凹陷，而其反作用力傳到了艾莉身上，推著她像炮彈般直朝奧齊衝飛出去。
與此同時，她背後多條粗大的惡魔肢體像扭麻花般扭成了一柄巨鎚，垂直揮落跌坐在地上的奧齊。
奧齊不可能躲開，這速度要比剛才不過是為了牽制，或者說確保這一擊必定命中才揮出的一擊更快。
哪怕就連笑聲，也來不及吭出一聲，無情的巨鎚就已經揮落，頃刻就把奧齊連同他本來所處的位置一併粉碎。
整間石室彌漫著翻滾的灰塵，但這些對於艾莉來說並沒有任何影響，在她的感知中，確定奧齊已經粉身碎骨了。
「呼……短時間內問題應該解決，接下來就是把解藥稀釋然後餵給他們，接著開始經由這條通道往地面搬運吧……」
艾莉輕輕吁了口氣，收起了所有惡魔肢體之後覺得整個人都要虛脫似的，她的確把所有的力量都用在這一次攻擊上了。
亦拜這個所賜，在角落的某種危險物體並沒有任何動靜，雖然她有考慮過接近以增加感知的強度，但在自己如此的情況下，還是避免做這種事情。
就在艾莉為了稍事休息而決定在這裡搜索一下奧齊生活的地方看看有沒有線索時，一直在角落裡靜默不動的未知事物突然有了動靜。
「還真無情呀。」
奧齊的聲音。
奧齊的聲音從那個艾莉不敢接近的角落傳來了。
「你是蟑螂嗎……」
艾莉輕輕咬牙，以她目前的狀況不可能戰勝那未知的敵人。
當然，如果只是要逃的話，她半點也不擔心，但在這個打草驚蛇的情況下，奧齊恐怕會加快原本的計劃。
「我就把這當成讚賞收下了，沒有頑強的生命力，可沒辦法和惡魔打交道呢。」
奧齊緩緩從角落站起身來，高約六公尺的軀體差不多能頂住天花板，像是人類做伸展操般活動著手腳，卻是發出了古怪的刺耳聲音，那有點像兩件金屬利器互相磨擦的聲音，叫人很不舒服。
艾莉自然知道那不可能是人類，卻在自己那豐富的惡魔知識中也找不到答案，這也是她一直只能察覺到這危險卻不知道到底是什麼的原因。
不過這些聲音沒持續多久，就像人類很久沒有活動筋骨而產生磨擦的聲響，只要活動開來就不會再有，而目前奧齊的狀況明顯如此──
他準備好了，以那副巨人般的身體。
「怎麼樣？沒話說了嗎？這對妳來說大概就是常識外的東西吧？但這應該半點也不難理解才對，我們會去研究惡魔，惡魔自然也會研究我們，不是嗎？」
奧齊維持著一貫的輕鬆語氣，彷彿剛剛被艾莉「殺死」的事情沒有發生過一樣。
「這不是惡魔的一部份，而是被惡魔改造的人類嗎……」
「正確！」
看著艾莉不禁皺眉的表情，奧齊似乎很是愉悅：
「那麼，在妳已經不能戰鬥的情況下，應該聽聽我的見解了吧？」
艾莉的表情更差了，雖然能夠理解，但自己的狀況被敵人準確看穿，心情當然不會好。
「都這個地步，還有什麼話好說，我和你是誓不兩立的。」
「誓不兩立嗎？我覺得這句話完全沒有意義呢，只不過是一時的利益相沖罷了，假如說我在做的事情是為了尋求和平的話，妳會不會重新考慮？」
「哼，開玩笑的話水平也太低級了吧？把黴魔寄生在人類身體是為了和平？」
艾莉決定先順著話題，她得找方法突破現在的局面：
「而且就算不說惡魔的事情，你們弗雷德是在攻打亞倫城吧？為了和平所以侵略？這種邏輯我可完全不懂。」
「看來妳終於提起了興趣，那麼話就好說了……這只是整個計劃的第一步而已，把人類所有的王國統一起來，不這樣做的話是不可能迎來真正的和平的。」
「哈……」
聽到這番話的艾莉，卻是忍耐不住笑了出聲。
笑的卻不是奧齊這個想法自身，而是自己以前曾有過和這個瘋子一樣的想法。
幼年時的艾莉曾經疑惑過王國之間為何會有紛爭，只要由一個好人統治的話就不會有問題。
當時指導她的老師以及她的父親笑了好久卻沒有解釋，而這個答案在她長大之後才能夠理解。
「無聊，武力征服根本沒有意義，最多也不過是想要反抗的人忍氣吞聲，等待反擊的時機而已。況且統一這件事也沒有必要，每個人本來就會有自己的想法，勉強結合起來只會導致爭執。」
「妳太著急了喔，公主，我說了這只是第一步。」
奧齊俯視著艾莉，似乎對終於提起了她的興趣而高興：
「這種統一長不長久根本不用在意，我需要的只是一時的力量，能夠把所有人類的力量集結起來，然後對付真正的敵人──惡魔。」
這傢伙……到底在說什麼？是為了讓我加入的謊話嗎？
「妳應該知道吧？『門』只有仙人能夠封印，而人類為了私利，必定會受到惡魔的誘惑而令新的『門』出現以及成長，也就是說，我們人類沒有手段去阻止惡魔從地獄來到人間。」
奧齊也不再站著，而是盤腿坐到了地上：
「既然沒辦法阻止它們來，那麼就去把它們全都消滅就可以了，這樣就不用擔心人間會被惡魔統治的問題，至於人類要怎樣瓜分這片大陸，要怎樣內鬥，這和我沒有什麼關係。」
「不可能……人類不可能消滅惡魔，實力上差距太大了。」
「真的是這樣嗎？身為人類的我，可是隨時都能夠打敗妳哦？嘛，雖然妳是不老不死的存在，但要妳沒辦法動彈，也就是封印起來的話，方法也不是沒有喔。」
「你……」
雖然艾莉想要反駁，但目前的情況的確如此，也是艾莉一直沒預料到的情況。
當初騙走了烈特而自己隻身來到這裡，是以為無論是怎麼樣的情況，也不可能難倒她──至少在武力的層面上。
結果卻是她在武力上輸給了眼前的神秘青年，儘管他自稱是人，但是艾莉不得不認同他的力量早已經不能算是人，而是怪物了。
「好好考慮一下吧，或許妳不認同我那人類怎樣內戰都無所謂的觀點，但至少想要把惡魔徹底消滅這一點，我們一定是同一陣線的呢。」
