第二十五章　染血的嫁衣

　　諾城一如往常地晦暗，那壟罩整座城邦的灰霾彷彿連太陽都排拒在外。
　　誠如諾克薩斯不歡迎外人那般，貼切而寫實的景色。

　　高聳的骷髏型花崗岩黑得令人心生懼意，像個睥睨一切的死神面孔。
　　這便是他們崇尚力量的最佳的寫照，諾克薩斯，令世人恨之入骨的高傲城邦。

　　卡莎碧雅沉默地看著窗外，望著這個她從小長大的地方，這或許是最後一眼了，但她的神情沒有一絲不捨，反倒多了分決毅。

　　微微嘆息，地將窗簾拉回原位，她轉頭看向鏡中的自己。
　　她身著一襲精緻剪裁的純白婚紗，俐落而典雅，簡約又不失端莊，卻仍完美地襯出她玲瓏有致的身材。

　　緩緩步向那面鏡子，赤裸的腳底感受著地板冰冷的溫度，鏡裡的她面無表情，不知是脂粉還是憔悴的緣由，她的面色白皙如雪，而雪上綴著一抹紅霜的唇彩。

　　離別總會喚起無數的不捨，但她早已將那些思緒收進心底，她僅僅是取下牆上那張小時候塗鴉的四人畫像，將它小心仔細地摺好，收入袋囊，便穿上了紅色的高跟鞋離開了閨房。

＊＊＊

　　她的父親為她蓋下雪白的頭紗。
　　她再也看不見任何景物，只聽見莊園外頭的群眾與記者喧囂著，而他們身旁一字排開的僕役們皆是安靜地躬著身子。

　　「為父晚些時辰才能出發，記住，保護好自己。」杜．克卡奧將軍沉穩的嗓音穿過層層的頭紗傳進耳裡，她同時感覺到父親緊握住自己的手。

　　「知道了，父親。」她低著頭，語調出奇地平靜。

　　「妳永遠是杜．克卡奧家族的驕傲。」

　　她輕輕地點了頭，白紗下的面容勾起一抹微笑。敵邦蒂瑪西亞，儘管那個環境對她而言是多麼的陌生而嚴酷、儘管她將面對的是那位憎恨著諾克薩斯人的嘉文四世，但有了父親這句話，那些又有什麼好怕的？

　　她的纖手抽離了父親厚實的手掌，在進入車駕之前，對著父親躬身了好長一段時間。

　　「父親……我愛您。」

　　杜．克卡奧將軍雙手輕放在她肩上，父女倆看不見彼此的神情。而下一秒，將軍在眾目睽睽之下做出一個溫柔的舉動，他將綴飾在她頭頂上的白色牡丹花撥得更體面些，這個動作讓外頭的鎂光燈與議論聲更熱烈了。

　　她走了，一位女僕攙著她進入馬車，絲毫沒理會外頭記者的採訪聲與群眾的議論紛紛便拉上車門，將一切隔絕在外，她的心門也隨之關上。

　　外頭響起了馬兒的嘶嚎聲，車輪始轉，車駕緩慢地前行，車外的蒂瑪西亞士兵與諾克薩斯隨行護衛也踩著軍靴喀喀地前進著，同時她聽著外頭的喧囂聲愈來愈遠，杜．克卡奧莊園的景色，她並沒特別去看最後一眼。

　　車內，她安靜地想著，其實，她的命運就如諾克薩斯大部分的女人一樣，長大便找個合適的男人嫁了，而她只不過是多了個不同的身分，嫁的地方也更遠了些。

　　有時，她還真羨慕她的姊姊，擁有能為自己命運作主的力量。
　　倘若她兒時也跟著父親拿起刀來，那麼她現在會是什麼樣子呢？她淺笑，輕晃了下頭，不再去思考這早已刻在骨子裡的事實。

　　作為將軍的女兒，這是她遲早該面對的宿命，不是嗎？

　　她並不是別無選擇，至少，她在蒂瑪西亞還能暗地裡做些情蒐的工作來回報國家。她說服自己，這並不是個最壞的結果，既可以保全兩國的關係，又可以保護她的家人不受黑色玫瑰的迫害，即使這只是個政治聯姻，人民也對這件事的看法非常兩極，但那又何妨？她已經盡了她的努力，她應該問心無愧才是。

　　「小、小姐……」

　　坐在她身旁的女僕支支吾吾地開了口，她畏著首，看似非常害怕得罪她的主子。

　　「什麼事？」
　　「那個……小姐餓嗎？出發好一段時間了，小女子怕您肚子餓了，所以……」

　　她看不見這位女僕是誰，只由聲音聽出是家中的奴僕之一，但沒記起是哪一位。經她這麼一說，自己倒是忘了離出發已經過了多久的時間，只覺得他們大概已經離諾克薩斯很遠很遠了吧。

　　「我不餓。」她淡淡地說。
　　「是、是嗎？」女僕怯怯地瞧了卡莎碧雅一眼，但卻看不透她白紗下的表情。

　　「替我把窗子打開吧，我悶得快喘不過氣了。」
　　「小女子竟沒察覺……對、對不起！」

　　她慌張地將兩側的窗戶拉開後拚命地向卡莎碧雅賠罪。

　　「罷了，告訴我，這是哪？」
　　「呃……小女不知道，但外頭已經天黑，而周遭……看似是一片森林呢。」

　　她聞言，輕嘆了口氣。

　　「小、小姐……感覺您悶悶不樂的呢……」

　　卡莎碧雅聽她這麼說，倒也不是太在意，但也沒想回應她，女僕見她沒有反應便以為她生氣了，於是緊張地說：「對不起！小女子絕不敢造次……只、只是希望能替小姐分點憂。」

　　「也罷，既然妳這麼多話，不如就陪我打發時間吧，省得無聊。」她心想，這一路上腦子裡盡是那些沉重的事情，她也倦得很，路途還很長，總得找些事讓自己分心。

　　「謝謝小姐！」
　　「別總是小姐小姐的叫，直接喚我卡莎吧，妳呢？叫什麼名字？」
　　「不行！您的名諱不是小女子能直呼的……請容我不能這麼做！而小女子的賤名……也不值得一提。」

　　卡莎碧雅沒再說什麼，就讓她繼續叫著小姐，說也奇怪，明明是這位女僕起的頭，但她卻支支吾吾地不知該從何說起，她便開口問道：

　　「妳是哪裡人？家裡做什麼的？」
　　「小女子出身諾克薩斯貧民窟，我的父母親都是僕役，爺爺奶奶也都是僕役。」

　　諾克薩斯是個嚴格的階級社會，大部分的貧民都住在終日不見光的地下世界，能生活在地上世界的只有少數的貴族而已，像她這樣的底層貧民幾乎一輩子都無法翻身，大部分的男人會選擇從軍，而女人為求溫飽，能進入貴族家中當個奴僕似乎是最好的去處了。

　　「能夠進入杜．克卡奧家族服務，是小女子至高無上的光榮……」她說著說，幾乎要掉下眼淚，對她這樣的下級貧民而言，有幸能被選為諾克薩斯最顯赫的貴族的僕役，似乎是作夢都想不到的，那可是能光宗耀祖的事情。

　　「據說家中僕役的篩選非常嚴格，除了要有清白的身世，還必須要有十足的膽量與決心，因不小心犯錯而遭到處決的奴僕可比莊園的樹木還多，想必妳是有那份能耐的。」

　　「您、您過獎了！小女子承受不起！事實上，小女子從沒見過小姐稱讚過任何奴僕，您千萬別這樣說……我……」她說著說一陣臉紅，害羞地把臉遮了起來。

　　「呵呵……」層層的頭紗傳出卡莎碧雅的笑聲，很細微，但她聽得很清楚。

　　「小姐……您笑了嗎？真是太好了！」她雙手合扣，神色相當欣喜。

　　「怎了？有這麼稀奇？」她微微地側了頭，對她的反應有些不懂。

　　「事實上，據小女子的觀察，近幾年來，小姐在家中可是幾乎沒笑過呢。」她低著頭，小聲地說。

　　「是麼……」她若有所思地闔上雙眼。

　　倏地，一道聲響「磅」一聲灌進她耳裡，一瞬間伴隨著車廂的震動與玻璃破碎的巨響，車窗破了個粉碎，玻璃碎片飛散在車廂內，同時她也聽見外頭逐漸傳出吵雜聲，隱約看見頭紗透了些火黃色的光進來，她看不見發生了什麼事，正想掀起頭紗，卻被女僕阻止。

　　「小、小姐！千萬別看！！」她尖叫地護住了卡莎碧雅的身子，免於她被玻璃碎片割傷。

　　此時，她看見腳邊的地板上，玻璃碎片之中落著一把匕首，她愣了一下──

　　「發生什麼事了？」
　　「外頭……」
　　「到底怎麼了？！」

　　聲聲的慘叫傳入她耳裡，她似乎聽見車外的蒂瑪西亞士兵與諾克薩斯隨行護衛打了起來，刀器的聲響接連不絕，翻覆的油燈引起了烈火，她想推開女僕，想看看到底是什麼情況，但那位女僕卻顫抖著緊摟著她不放，不久後她又聽見外頭的咒罵聲。

　　「該死的諾克薩斯人！是你們搞的鬼吧？！」
　　「蒂瑪西亞垃圾！想偷襲卡莎碧雅小姐？！門兒都沒有！」
　　「分明就是你們偷襲的！不必再說了！受死吧！」
　　「納命來啊！什麼鬼扯聯姻的我才不信！今晚就讓你們這群畜生消失！」

　　外頭兩方士兵打得不可開交，刀光劍影之下個個都殺紅了眼，卡莎碧雅正盤算該如何是好時，車門忽然間被打開了，一位蒂瑪西亞士兵憤怒地手持長劍，滿臉鮮血，殺氣騰騰地要對車內的兩人動手。

　　「住手！你要幹什麼！」女僕緊緊地扯住那位士兵持劍的手。
　　「領死吧！諾克薩斯人！」
　　「別、別過來－－！！」

　　一道鮮血染上了她的頭紗，那鮮紅色的液體逐漸滲進層層頭紗內，她顫抖地看著眼前的景象，以及下方的視線，一雙染滿鮮血的小手，緊緊的抓住她的白色衣裙，而地板被漸漸漫出的血河填滿。

　　「小姐……別看……」

　　一把劍刺進女僕的心窩而抽出，她的鮮血就這樣濺得她滿身都是，她的小手逐漸失去了力度，隨後倒在地上失去了氣息，卡莎碧雅看見這一幕，茫然地什麼話也說不出來，亦沒有移動一根手指的力氣，恐懼像是枷鎖一般緊緊纏繞著她全身。

　　此時，外頭傳來了更淒厲的嚎叫聲，站在門邊的蒂瑪西亞士兵轉頭一看，原本打得不可開交的士兵轉眼間全都死成一片，不管是蒂瑪西亞人還是諾克薩斯人都沒半個活著，瞬間寂靜地只剩下火焰燃燒的悉疏聲。

　　「怎、怎麼會？！」他慌張地將手中的劍握得死緊，眼前的景象究竟是怎麼回事？他看也看不出個頭緒，為何他才一個轉身，所有人都死了？

　　但他還來不及為死去的同伴悼唁，就被一道俐落的閃光地劃破了喉頭－－
　　卡莎碧雅聽見那人重重倒在地上的聲音，以及他手中那把劍落地的匡噹聲，她坐在車內愣了好一段時間，才逐漸回過神來。

　　「該我了嗎……也罷……」

　　她緩緩地踩著高跟鞋，越過女僕的屍體，步出了車外。

　　血染得她的白色婚紗一片一片紅，此時的她只是靜靜地閉上眼，等待那位殺手賞她一刀，結束她的一生，從此與世間情仇再無牽連。

　　那人緩慢地走來，在她面前停了下來，並沒有對她動手，就這樣安靜地站在她面前不語，兩人動也不動，時間彷彿在此刻凝結。

　　他伸出手，徐緩地掀開了她的頭紗。

　　她緊閉的雙眼逐漸鬆開，害怕地看了那人一眼，而映入眼簾的是一對血紅色的雙瞳。

　　那人的深褐色髮絲被風吹得亂亂的，鼻翼以下的面容被一條寬大的紅色圍巾罩住，他的手臂上烙著數條傷疤，右手握著一把染血的鋼刃，黑色的劍刃斗篷由肩上的圍巾延伸而出，垂至地面。

　　她的目光由他的紅眸落至那條紅色圍巾，那是她在兩年前的宴會替他圍上的，但自從他離開以後，就再也找不到了。「被他帶走了？」她有時會抱著一點點的期盼，卻又總是在下一秒心痛地毀滅自己愚昧的想像。

　　她呆愣愣地望著他，心臟跳得很快很快。

　　而他，只是沉默地伸出了左手，等待著她的回應，雙眼透著一股溫柔的堅毅。

　　但，她並沒有回應他的手。

　　「別再愚弄我了……詐欺師……」

　　她撇過頭，雙眼泛出了淚水。

　　「痛痛快快地殺了我吧！不必這樣折磨我－－－！！」

　　她抱頭痛喊，因為她絲毫不相信眼前的景象。

　　這絕不會是他！絕對是幻術！他根本不該、也不可能會出現在這裡！她都已經下定決心了，都已經決定要忘掉有關於他的一切了，都已經拋棄那些思念，就要迎接全新的人生，為什麼他還會出現？她不斷地想著，眼前的這人一定是詐欺師的化身，要在她死前徹底毀滅她的身心。

　　他愕然地看著卡莎碧雅神色恐懼地與自己隔著一段距離，她渾身顫抖著大喊：
　　「快殺了我啊！！快啊！！」

　　他蹙著眉，見到她如此反應，內心焦灼著心疼與不捨，但他早已對自己發誓，無論如何，他都不會再退卻、也不再妥協。

　　他放下了手中的鋼刀，緊緊地將她摟住，儘管她一再掙扎，甚至將他的手臂抓出一道道的爪痕，但他打死都不放手，她在他懷中哭喊著，哭喊這一切都是騙局、一切都是詐欺師的與凱倫的詭計、這一切都是為了將她折磨得痛不欲生。

　　儘管他曾鑄下那些的錯誤，是他的自私害她變得如此恐懼，害她被詐欺師騙得分不清眼前的虛幻與現實。但他的內心卻不像以往那樣存有半分猶豫，現在，他是為了守護她而存在的，只要她肯面對這樣的自己、只要她肯正視他此刻的決心，即便要付出再多的代價，他也要緊緊地擁著她。

　　「原諒我……」他低著頭將她摟得緊緊的，這句話，已經在心中想了無數次，他不奢求她的原諒，只願還能默默守護她也足夠了。

　　卡莎碧雅一把將他推開，雙手緊揪在胸前對他大喊：

　　「你要我如何原諒你？！你要我如何承受這一切的後果？！」

　　他沉默地望著她，心如止水，說不出一字半句。

　　「你要我如何再相信你？！你為何要出現在這裡？！為什麼？！」

　　內心罪惡的烈火因她的字句而熊熊燃燒著，他不斷說服自己這只是他應得的報應，倘若她就這麼輕易地原諒他、就這麼輕易地相信他，那才是天大的笑話。

　　是他背叛了她，他有什麼資格要求原諒？

　　她的眼淚沒有停過，她的憤怒也沒有終止，他從未見過這樣的她。
　　他眉頭深鎖，低著頭，承受著她的怒火，心口悶得難受。

　　「你明明要我……忘了你啊……」

　　她哭得妝都花了，視線都模糊了。

　　想起他離開前丟下的那句話，日日夜夜都折磨著她的內心。
　　想起她昨晚的美夢，她下定決心那是最後一次夢見他。

　　既然可以忘了，為什麼不就這樣忘了？
　　那些思念、那些纏綿，
　　他的聲音、他的體溫…

　　在她晨醒之時，就隨夢而去了。

　　就當眼前這個人不存在吧。

　　忽然，他跪下了。

　　她淚潸潸地望著他，阻擋不了腦海裡衝出的回憶。

＊＊＊

　　「你不是我的護衛麼？！看到我受傷你竟然還笑得那麼誇張！」

　　「能讓我親眼目睹杜．克卡奧將軍的寶貝女兒跌個狗吃屎的模樣！真是三生有幸啊！」

　　「你好過分……嗚嗚。」

　　「好吧，我跟妳道個歉，妳別去打小報告好不好？」

　　「我不管我不管！我要跟爸爸說！我要叫爸爸解僱你！」

　　「喂喂──別哭了啦！大小姐哭成這樣能看嗎？」

　　「我這麼漂亮！今天因為你害我破相！嗚嗚嗚……我絕對不會原諒你的！走著瞧吧！」

　　「好啦！不然妳告訴我該如何賠償妳？」

＊＊＊

　　「妳……好美。」他凝視著她，說出唯有兩人之間才知曉的暗語。

　　時間彷彿靜止在此刻，看著他的舉止，她摀著小嘴，淚水不停流下。

　　為什麼你要記得那麼清楚？為什麼我完全無法忽視你這樣的舉動……
　　我不是早就已經決定好了麼？為此，我付出了多少犧牲？你知不知道，我需要鼓起多大的勇氣才能忘了你？

　　你知不知道，我究竟……有多愛你？

　　「我們走吧……」他望著她，再度對她伸出了手，說出了心中期盼已久的字句。

　　

　　倏地，一把細箭迅速地由背後刺穿了他的身體。

　　他痛苦地看著腹部傷口中的細箭，吃力地將它拔了出來，鮮血噴洩而出，他痛得沉鳴一聲，蹙著眉，往攻擊的來源看去。

　　卡莎碧雅愣愣地看著他，還搞不清楚狀況，更多的細箭飛射而來，他因受傷而無法立刻反應，任那些細箭刺進他的身體。

　　「塔隆！！」

　　她不顧一切地衝向他，緊揪著他的手，神色驚慌地查看他的傷勢。

　　「原來是你啊，我還在想他們為什麼要派我來呢。」

　　遠方的樹林中出現了一道人影，看似是女性的身形，她手持十字弩緩緩走來，高舉左手，一隻巨大鷹鷲由空中飛落而下，停在她的左臂上。

　　「幹得好，威洛。」

待續。