背道而馳的心意

　　微弱的燈光穿透眼瞼，適度地刺激著瞳孔。

　　趟在床上的莉蒂輕輕張開雙眼，看見一塊陌生的天花板。

　　她緩緩地坐起身體，披在她肩上的被子也因而滑落。

　　「哦，妳醒來啦。」

　　聽到聲音的莉蒂轉頭一看，只見賽倫正坐在桌子之前看著自己。

　　「賽倫……咦……？我為什麼會……」

　　「妳在哭累了之後睡著了，妳忘了嗎？」

　　「啊……」

　　經賽倫一提，莉蒂才想起自己撲到賽倫懷中哭泣一事。那亦是她醒來之前，最後的記憶。

　　——原來在之後我睡著了啊……

　　抱著別人大哭一場，哭累了又在別人身上呼呼大睡……想像著做了這種事的自己，莉蒂不禁感到不好意思。

　　「看來妳是想起來了呢。哭完一場之後，現在的心情怎樣了？」

　　「比之前好得多吧。雖然說得再好聽也不能說是舒暢……」

　　「也對。在妳睡著的期間，我到外面搜集了一些情報，妳現在想聽嗎？」

　　「嗯。反正即使乾等下去，情況也不會有變。」

　　「這倒是沒錯。」

　　賽倫先是頓了一聲，然後正式開始說明。

　　「商隊的人……也就是妳的那些家臣，在落敗之後被帝國軍帶走，你們那輛車子也被帝國軍扣押了。」

　　這個結果……說是一如預想也真的一如預想。

　　邁遜爺爺他們是王室親衛隊的成員。論個人的戰鬥力，每人都不下於帝國士兵。但是，就算個人實力再強，以寡敵眾根本就贏不了。

　　「邁遜爺爺他們怎樣了……？」

　　「現在是生死未卜。」

　　「是啊……」

　　雖然不是一個喜訊，但比起死訊始終要好上百倍。

　　「……雖然不能百分百肯定，但帝國一定有留活口吧，為了找妳，帝國需要從他們身上取得更多情報，而且也能作為引誘妳現身的誘餌。」

　　「怎麼說？」

　　「假如帝國宣佈妳不現身就每隔一小時殺一個人，妳會怎麼辦？」

　　「這……！」

　　「先不說結果如何，但妳心中確實萌生出主動現身的想法吧？」

　　「……嗯。」

　　「要是早早將他們處決就做不出這種效果，因此他們的性命應該還沒有大礙。不過我可要提妳，即使帝國真的用人質性命作威脅，妳也不可以現身。那樣只會正中對方下懷，帝國在抓到妳之後，那些人就沒有用處，到最後還是會被當作反抗份子宰掉。」

　　賽倫說的並沒有錯。

　　即使以自身作為交涉條件，要求帝國不能對任何人下手，但可沒有任何帝國會信守承諾的保證。

　　「我知道的就這麼多，妳有什麼打算？」

　　「唔……該怎麼辦好呢？賽倫你怎麼認為？」

　　「聽我的意見也沒法子吧？」

　　「才不會呢，比起我這種外行人，賽倫的意見一定更有參考價值。」

　　莉蒂有自己是備受呵護長大的自覺。

　　論處世行事的經驗，自己與賽倫根本連比都不用比。

　　「我只是受託帶妳逃出那兒而已，別的事我可不管。」

　　「話是這樣說，賽倫還不是替我收集情報嗎？給我一點意見又不會少塊肉，別這麼吝嗇啦。」

　　「那如果我協助妳，妳又有什麼能回報我嗎？我可是收報酬做事的傭兵，不是樂於助人的義工啊。」

　　「唔……我的身體？」

　　莉蒂說完這番話之後，賽倫隨即向她額頭揮下一記手刀。

　　「就算是說笑，女孩子也別隨便說這種話。」

　　說是手刀，其實也只是輕輕碰到，賽倫根本就沒有使力，莉蒂當然也不會感到痛。

　　「哈哈……不過，我就真的沒有其他東西可以給賽倫了。」

　　「……算我敗給妳啦。」

　　大概是感受到莉蒂的覺悟，賽倫大大地嘆氣一聲。

　　「報酬以後再和妳算。要我給意見的話……目前就是按兵不動吧。老爺子他們被關在哪裡我心裡是有個底，不過前去迎救並非上策。」

　　「為什麼？」

　　「敗於帝國軍被抓走的他們，恐怕已經傷痕累累，先不說潛入，在之後要帶著一群傷者逃跑，成功率也未免太低。」

　　「……嗯，就聽賽倫說的好了。」

　　自己到底有多弱小，莉蒂是很清楚了解。

　　耍任性耍到底就會船到橋頭自然直……這麼好康的事不會發生在現實之中。

　　「真的好嗎？我可能是什麼也不想做才這樣說啊。」

　　「賽倫說話就是不坦率。」

　　的確，他們兩人相識還不到數天，互相的認識也沒有多深。

　　可是一個為了救自己而不惜與帝國為敵的人，莉蒂沒有不去信任的理由。

　　而面對著這樣的莉蒂，賽倫一臉拿她沒輒的樣子，用手搔了搔後腦。

　　

　　　　　　＊

　　

　　剎斐格離開了拘留所，來到赫巴美拉的行政宮。

　　駐守於行政宮各處的士兵，再不是赫巴美拉本身的政府兵，而是身穿漆黑軍服的帝國士兵。建築物外更是停放著單膝蹲地，靜候著出擊的騎機。

　　剎斐格走進行政宮內，走上樓梯去到二樓，在某個房間前停下腳步。

　　剎斐格敲了敲門，待裡面的人回應後才走進門。

　　房間的面積很大，而且裝潢也比剛走過的通道更豪華。

　　「怎樣？那些人有說些什麼嗎？」

　　坐在辦公桌前面，剎斐格的上司——迪塔羅爾．馮．比古正十指交疊，興趣滿滿地問。

　　這裡本來是行政首長專用的辦公室，現在則被迪塔羅爾據為己用。不只這間辦公室，整個行政宮現時正充當著帝國軍的臨時據點。

　　「不……即使用上哪種拷問，他們也誓死不說。」

　　「嘴巴還真硬呢。」

　　說著這番話的迪塔羅爾沒有感到困擾，反倒是覺得很有趣般微笑著。

　　老實說，剎斐格並不喜歡眼前的這位上司。

　　剎斐格不討厭貴族，也不嫌惡被人命令。迪塔羅爾亦不是什麼無能之輩，在處事上他還是很有手腕。

　　只不過，迪塔羅爾將看待事物時，總是有種像玩遊戲一樣的心態。就只有這點，剎斐格實在沒法子苟同。

　　「除此之外，還有什麼情報嗎？」

　　迪塔羅爾繼續問。

　　「有數名士兵說見到一對年輕的男女逃離現場，我猜女方可能就是我們正在找的目標。」

　　不喜歡歸不喜歡，作為帝國的軍人，並不能因感情而左右任務。

　　「喔……他們的特徵呢？」

　　「男方有著藍色的頭髮，身穿墨綠色的大衣；而女方則是留著淡紫色的長髮，身穿粉紅色的衣服。兩人的年齡也是十多歲。」

　　剎斐格將從士兵處聽來的情報向迪塔羅爾覆述。

　　「藍髮的少年和淡紫色長髮的少女……」

　　迪塔羅爾逕自云云唸著，像是想起些什麼似的。

　　「有什麼問題嗎？」

　　「不……只是覺得機會總會在不知不覺間擦身而過罷了。對了，拷問可以終止了，做得太過火弄掛他們可不好，他們可是重要的誘餌。」

　　「誘餌……嗎。」

　　身為軍人的剎斐格，大致上猜得到迪塔羅爾想做什麼事。

　　「為了釣大魚，誘餌可不能少，對吧？」

　　迪塔羅爾嘴角微微地上揚。

　　在樂在其中的爽朗笑容之中，能夠窺視到殘酷的影子。

　　果然，對於這名上司，剎斐格無法打從心底喜歡起來。

　　

　　　　　　＊

　　

　　「我回來了。」

　　賽倫的聲音與木門打開的聲響一起傳到莉蒂耳中。

　　「啊，歡迎回來。」

　　倚靠在窗邊的莉蒂轉個頭，向他回了一聲。

　　「這是妳的早餐。」

　　一邊說著，賽倫一邊將一個紙袋拋向莉蒂。因為落點非常準確，莉蒂只是伸出手就輕鬆把它接住。

　　從沒有封緊的袋子內，可以窺見裡面裝著三明治和紙包的牛奶。

　　「謝謝。賽倫你呢？」

　　「走回來的時候吃了……怎麼妳一臉不爽的樣子？」

　　對於自己為何會露出不高興的表情，賽倫好像是不明所以。

　　「明明一起吃會更好吃的說……」

　　「食物的味道不會有變化吧，別說傻話快點吃。」

　　「呣……」

　　雖然在心中作出抗議，可是莉蒂還是乖乖地取出三明治和牛奶，開始用餐。

　　就在她吃著東西的同時，賽倫從懷中取出一張摺疊好的報。

　　「對了，這是新的情報……走在街上的人大部份也知道就是了。」

　　賽倫將那張紙遞給莉蒂，莉蒂一手接過紙張，將它攤開。

　　紙張的紙質和報章相同，但那卻不是厚厚的報章，而是一份薄薄的號外。

　　臨時編印的號外上面，印著一幅大照片。

　　黑白印刷的照片本身偏黑，可是照片中的人——邁遜的臉孔……莉蒂絕對不會認錯。

　　從照片可以隱約看見他滿身傷痕，想必是受過不少殘酷的對待。

　　得知這件事的瞬間，口中咀嚼的東西頓時失去了味道。莉蒂好不容易才將口中的三明治吞下。

　　「……正如賽倫昨天所說一樣呢。」

　　報章的內容是在說明將會對帝國的反抗者——也就是邁遜他們行刑，連行刑的時間地點亦清晰地印在號外之上。

　　今天黃昏之時，在城市中的廣場——這就是行刑的時間及地點。

　　「嗯，毫無疑問，帝國是在誘使妳出面和他們談判。」

　　「可是，我貿然跑出去的話，只會導致最糟的結果吧？」

　　莉蒂沒有善忘到忘掉賽倫昨天的說話。

　　「對啊。那麼要放棄老爺子他們嗎？說真那句，就算妳一走了之，我想老爺子他們也不會怪罪於妳。」

　　「我知道……」

　　即使自己救不了他們，他們也不會有任何怨言。這一點莉蒂比任何人更加清楚。

　　莉蒂與他們相處的日子並不短，尤其邁遜更是看著莉蒂長大的人。

　　就算沒有血緣關係，莉蒂也真的把邁遜當作自己的親爺爺一樣看待。

　　「但要我眼白白看著他們被處刑……我無論如何也做不到。」

　　莉蒂如此回答。

　　她知道這一定會使賽倫很難做，但違心之言她實在說不出口。

　　「……那我就尊重妳的決定吧。」

　　賽倫說著，並從懷中取出不同於號外的紙張，在桌面上攤平。

　　仔細一看就能夠得知，那是一張地圖。

　　「這是……赫巴美拉的地圖？」

　　「對。昨天我就說過了吧，他們被關到哪兒我心中是有個底。帝國侵佔了行政宮作為據點，那麼關住老爺子他們的地方……幾乎可以肯定是不遠處的拘留所。」

　　賽倫先是給莉蒂指明行政宮的位置，然後再指向應該關住了邁遜他們的拘留所。

　　「在處刑的時候，他們大概是直接從這裡被運到廣場吧，作為刑場的廣場除了鎮守的帝國軍外，四周肯定有湊熱鬧的人，要救人十分困難。所以，就只有在他們被運送到廣場前動手了。」

　　「賽倫不是說過他們的看守會很嚴謹嗎？」

　　「對，所以下手的時機就只有把他們運送到廣場的路途上。」

　　賽倫在地圖上移動手指，表示由拘留所通往廣場的預想路線。

　　「依著這條路，在中途會有一段比較窄而少人通過，對以寡敵眾來說，狹窄的地方會較為有利。」

　　「原來如此……那麼，救出邁遜爺爺他們的成功率高嗎？」

　　「老實說一點也不高，而且也要看老爺子他們的傷勢，我可沒辦法帶著一堆傷者逃走。」

　　賽倫如實地作答，大概是不希望莉蒂抱有過度的期望吧。

　　「可是……不做的話就什麼希望也沒有。」

　　說著，莉蒂看向自己擱置於牆邊的佩劍。

　　「妳也要去嗎？」

　　察覺到她的視線，賽倫問道。

　　「這一次我不會礙手礙腳了。」

　　貿然衝上前面這種無謀之舉，莉蒂發誓不會再做第二次。

　　「就算這不是老爺子他們盼望的事，而我亦反對，妳的想法還是不會變嗎？」

　　「嗯。」

　　莉蒂也想過很多。

　　保護自己的人之中，沒有任何一人想莉蒂以身犯險。而莉蒂亦明白到像昨天那樣衝動不會有好結果。

　　可是——不想獨自待在安全的地方當旁觀者，這種想法倒是沒變。

　　「既然是僱主的要求，那也只好聽了。」

　　看上去雖然不怎麼高興，可是賽倫姑且還是給予了許可。

　　

　　　　　　＊

　　

　　黃昏漸漸來臨。

　　邁遜一行人全員都擠在一輛帝國軍用輸送車中。

　　由於沒有照明，只有細小的窗戶，所以後部車箱顯得挺為昏暗。

　　包括邁遜在內，他們全員都被扣上手銬和沉重腳鐐，身上佈滿了各種傷痕。

　　縱使受到這般對待，現在又是前往行刑現場，眾人還是沒有半點屈服的神色。

　　他們都是王室親衛隊的成員，為了保護自己的主子，隨時也有獻出性命的覺悟。

　　帝國軍三番四次追問殿下的下落。她此時在什麼地方，邁遜他們並不知道，就算知道亦不會透露半句話。

　　即使祖國已經滅亡，王室親衛隊的職責和精神仍然尚存。

　　無法與祖國共存亡的他們，保護好王家最後的遺孤，是僅存的尊嚴。

　　而且……

　　——對那孩子的今後，我們就此退場其實並不壞……

　　這種想法出現在邁遜腦中，也不是一、兩天的事了。

　　只要有邁遜他們這些亡國的臣子，就有莉蒂這個亡國的王女。

　　處於這樣的環境之中，很難想像她能真真正正得到幸福。

　　處刑地點是城中的廣場，以時間和位置推斷，車輪也差不多該到達目的地。

　　砰——

　　突然——從車底傳來一陣搖動，接著車身便傾斜停了下來。

　　駕駛席傳來爭吵的聲音，看來連帝國士兵也不知發生了什麼事。

　　從狀況看起來，車子應該是爆胎了。

　　任何東西用久了就有機會破損，輪胎亦不例如。

　　但這台車子好歹是軍隊的東西，整備狀況理應不會隨便到輪胎快破也察覺不了。而且城市的路面，也不可能有足以刺穿軍用車輪胎的東西。

　　——說起來，剛才好像聽到什麼聲音似的……

　　那個聲音好像……對，如果沒聽錯的話，那是——槍聲。

　　

　　　　　　＊

　　

　　輸送車的輪胎原因不明地洩氣，逼不得已只好把它停下，而在前後負責護送的兩輛運兵車亦相繼停下。

　　三輛車的助手席各有一名士兵下車，從中間那輛車走下來的士兵，連忙去確認輪胎的狀況。

　　曲身看著凹陷的前胎，士兵馬上就察覺到異樣。

　　——輪胎上面明顯地穿了一個洞。

　　軍用車的輪胎可是特別訂製，即使走過滿佈瓦礫的地面亦遊刃有如，何況在車輛所經的道路附近，根本沒有什麼尖銳物體。

　　士兵得出的答案就只有一個。

　　車胎之所以會穿洞是人為的——

　　然而他理解得還是晚了一步，身子還未站直，他便感覺到背部被什麼東西擊中。

　　在下一瞬間，他體內的力氣以驚人的速度流失。

　　「這是……什麼……」

　　連說話都感到吃力，他一邊用雙掌雙膝按住被照得灼熱的地面，彷彿不支撐住身體就會倒下去似的。

　　出現這個狀況的人不只他，從前後兩輛輸送車走下來的兩名同僚亦和他一樣。

　　「有……有敵人！！」

　　士兵用盡氣力放大嗓門，通知其他同僚。

　　同伴們的行動十分迅速，以及前後兩輛運輸車士兵，均提著武器分別走下車側及車尾的門。

　　而就在此時——一聲巨大的響聲從車頂傳來。

　　他費盡氣力將頭抬起，看向車頂。

　　在上面，有一名身穿墨綠色大衣，手持嵌刃步槍的少年——

　　

　　　　　　＊

　　

　　從屋頂跳到位於中間的那台輸送車，賽倫蹲身舉起手中步槍。

　　士兵的總數前後各有八人，再加上自己足下這輛車的兩人，合共有十八人。

　　算上莉蒂使出的導術已奪去三人的戰鬥力，餘下就有十五人。

　　以單獨一人要應付的數量來說實在有點多。儘管賽倫對自己的戰鬥技巧有點自信，但絕不會過信。

　　——但是，不幹也不行了……！

　　賽倫迅速地扣動板機，兩發子彈於極短的間隔飛出槍口，擊向後方車子的士兵。

　　子彈應該會擊中其中一名士兵的肩膀和大腿，但賽倫還未確認便跳下車頂。

　　在賽倫面前是原本駕駛車子的士兵，他手上正握著刺刀步槍。

　　見賽倫跳下，士兵當機立斷朝他開槍射擊。

　　賽倫看準時機，在對方扣動板機的同時將頭側向一邊，子彈就在賽倫的頭側飛過。接著賽倫雙腳一蹬，一個箭步就來到士兵眼前。

　　用力揮動嵌刃步槍作出斬擊，而士兵亦舉起步槍防衛。

　　金屬碰擊的聲音從兩柄槍之間傳出，嵌刃步槍的刀刃確實切進步槍的槍身，可是未能一擊將步槍切斷。

　　賽倫踢出右腳，深深陷進士兵側腹。承受不住這記踢擊的士兵整個人飛出，頭部撞到輸送車的車身昏迷過去。

　　而此時，在賽倫的前後各有兩名士兵向他衝過去。

　　對方為了避免傷及自己人而無法開槍，可是賽倫卻不一樣。他舉槍朝一名士兵擊出兩發子彈，雖然瞄準腳部的第一發被避過，但第二發準確地命中了上臂。

　　其他人當然沒有呆著，紛紛衝向賽倫。

　　而這時，賽倫的眼角餘光捕捉到星色的光芒。

　　那是莉蒂的靈氣光——導術的光芒。

　　賽倫蹲身作出一個側滾翻，移進建築物構成的巷間，而莉蒂發出的〈夜之箭〉亦在同時擊中接近中的數人。

　　與最初被莉蒂導術擊中的人一樣，他們忽然變得全身乏力，軟弱地用手上的步槍抵住地面。

　　莉蒂就在不遠處利用導術作支援，以她的身手，直接戰鬥無法派上用場，所以賽倫叮囑她作好支援後便馬上離開。

　　她的工作就只有這樣，但已經幫了賽倫很大的忙。

　　被〈夜之箭〉擊中的士兵暫時失去了戰鬥能力。既然阻礙不了賽倫，那賽倫亦無暇去管他們。

　　賽倫一邊補充槍的子彈，一邊探頭出巷外觀察狀況。

　　守備力最弱的車子——也就是關著邁遜他們的車輛，一定會在隊伍的中間，方便負責護送的車輛防守。

　　賽倫就是如此猜想才會把中間那輛車的輪胎打破，而前後兩輛車皆有眾多士兵走出，唯獨中間的一輛只有兩人下車，更是證實了這件事。

　　然而……雖然早有心理準備，但情況依然不樂觀。

　　車隊前方的士兵沒有動靜，而後方的士兵卻正朝賽倫逼近。

　　關住邁遜他們的車箱，出入口在車後方。

　　從正面突破未免是太冒險了一點。

　　可是留待在原地反擊亦只是坐以待斃，在狹窄地方戰鬥是以一對多的基本原則，但像巷間這種狹窄到活動空間不足的地方，倒是只會弄巧成拙。

　　結果得出的結論還是只有一個。

　　正面突破——除此之外別無他法。

　　將補充完子彈的轉輪推回槍身，賽倫從懷中取出一個手榴彈。

　　用牙齒咬開安全栓，賽倫探身出巷，將手榴彈拋向逼近的士兵。

　　士兵們在察知到賽倫丟過來的是什麼東西後，全也反射性地後退。

　　賽倫並沒有等待炸彈落下地面，他扣動嵌刃步槍的板機，將子彈射向半空中的手榴彈。

　　被槍彈打中的手榴彈瞬間爆炸。爆炸聲、閃光與熱風同時釋放，遮蔽了該處的視界。

　　——打中不好的地方可別怪我。

　　賽倫舉槍，瞄準記憶中士兵們所在的位置，連續扣動板機射擊。

　　從閃爍著火光的煙霧中，傳來數聲痛苦的叫聲。賽倫乘著煙霧未散，用左手掩住眼臉，踢步衝進煙霧之中。

　　大概是顧慮到己方士兵也在煙霧中，士兵們並沒有開槍。

　　衝過煙霧，兩名士兵就站在賽倫面前。

　　他們一人舉槍戒備，另一人則握著刺刀步槍向著賽倫衝刺。

　　賽倫立即架起嵌刃步槍，用刀身格擋刺刀步槍的尖刃。兩刃相交，從兩柄刀刃的接觸之處，閃現出火花。

　　沒打算僵持現狀，賽倫踏穩腳步，使力將對方的刺刀步槍別開。

　　同時間，他將靈氣注入步槍之中。

　　晶鋼製的刀刃，在此時閃耀出亮靛色靈氣光。

　　強化導術——〈賦雷〉。

　　賽倫揮動槍身流通著電流的步槍，以無刃的槍背打在士兵身體。

　　觸電的士兵身體不自然地抖動，不到數秒便失去意識昏倒。靈導步槍之上的高壓電，可不像市販電槍般兒戲。

　　見到同伴被擊倒，另一名士兵馬上向賽倫開火。

　　賽倫擺動身體迴避並扣下步槍的扳機還擊。

　　兩發槍聲幾乎重疊在一起。

　　倒下的——只有帝國士兵一方。雖說如此，賽倫亦沒有完全避開子彈，左上臂的衣服被子彈劃破，在皮膚之上亦有一道細小的血痕。

　　——不是什麼會影響行動的傷。

　　快速地環視周圍，確認附近沒其他人後，他便朝車輛的後車箱門鎖開了一槍。因為不是什麼特製鎖頭，因此賽倫用一槍就足以把鎖轟壞。

　　賽倫握住門的手把，用力門拉開。

　　在裡面的果然是邁遜等人。

　　「喲，大家看起來……不怎麼好呢。」

　　看著車箱之中的邁遜等人，賽倫也沒法子說出「看起來不錯」這種話。

　　身上衣服破破爛爛，從露出衣服外的皮膚，也可以看見明顯的傷。

　　比起戰鬥，那比較像是拷問導致的傷痕。他們被帝國軍抓走的期間，看來吃了不少苦頭。

　　「……是你嗎。」

　　對於賽倫的出現，邁遜與其他人不同，沒有感到多大驚訝。

　　他也是傷痕累累，滿是鞭傷。昨天腹部所受的槍傷雖然有用繃帶塞住，但怎麼想除此之外大概也沒做什麼適切治療。

　　「很意外嗎？」

　　一邊說著，賽倫一邊探頭出門外，看向前方車隊的士兵。

　　他們已經開始向這邊前進，賽倫把身體藏起舉槍射擊。槍擊構成的火線，讓士兵們避到旁邊的小巷或是在車首，成功阻撓士兵們的進擊。

　　「有一點吧。」

　　邁遜這樣回答。

　　「我也不想做什麼高風險的事。只不過你們家的公主殿下實在太頑固了。」

　　「……現在的狀況怎樣了？」

　　邁遜轉換了話題，他很清楚現在不是閒話家常的時候。

　　因裝填子彈而把視線從外面轉回車箱的賽倫向他說：

　　「附近的士兵是已經收拾了一半，只不過……」

　　「增援何時到來是未知之數吧。」

　　賽倫想說的話，邁遜早了一步說出來。

　　賽倫頷首表示肯定，然後繼續說：

　　「帝國軍並非烏合之眾，要逃可要快點，你們跑得動嗎？」

　　「我是還好……不過其他人的腳筋被挑斷了。」

　　仔細一看，除了邁遜之外，其他人的腳部都粗糙地包覆著繃帶。

　　相比之下，全身鞭傷的邁遜傷勢倒還算輕微，大概是帝國的拷問官有顧及他的年紀，所以沒有太亂來。

　　「……我就直說好了，連跑也跑不動的人，我無法帶著他一起走。」

　　早在動手之前，賽倫就預想過有這個可能性。

　　這件事他有和莉蒂說過，莉蒂雖然感到五味雜陳，但也知道這是沒法子的事。

　　賽倫打算放棄拖油瓶的發言，沒有任何一人反對。

　　以用手中步槍的刀刃把手銬鎖鏈斬斷，賽倫接著扣動扳機將邁遜兩足之間的腳鐐鎖鏈射斷。動作非常瞬速，且正確無誤。

　　雖然手銬與腳鐐的重量還在，但現在也沒那個空閒把它慢慢解開。

　　「跟我走。」

　　說著，賽倫從大衣中取出手榴彈。

　　賽倫看向那些留下來的人。

　　之後就拜託你了——他們的眼神中，包含著這個意思。他們不是真心想自我犧牲，但是他們更加不想連累他人。

　　「……」

　　賽倫別過視線，回看外面。

　　見到賽倫停止了射擊，士兵們又開始了前進。

　　賽倫拉開手榴彈的安全栓，用力丟向正前來的數名士兵。

　　「就是現在！」

　　聽到賽倫的號令，邁遜與賽倫一起奔出車外。

　　逃跑的同時，賽倫用眼角窺覬了一眼身後的車輛。

　　自己沒有必要，或許也沒有資格說這種話，但賽倫還是低聲說了一句——

　　「……抱歉。」

　　

　　　　　　＊

　　

　　比起賽倫，莉蒂早了一步回到旅館。

　　她依靠著窗邊的牆壁，看著天色漸漸變得昏暗的街外。

　　——真遲呢……

　　當然，賽倫他們其實沒有很遲，莉蒂回到房間也只不過是十多分鐘前的事。

　　以導術支援，待賽倫把人救出來之後，莉蒂便聽從賽倫作戰前發出的指示，頭也不回地回來。

　　在實際的戰鬥之中，連一個帝國士兵都贏不了的自己，就算上場也只是個負累。

　　現在除了等待，她沒有別的事可以做。

　　——快點回來吧……

　　就在莉蒂默默想著之際，從窗子的反方向——也就是房間的木門處，傳來門把扭動的聲音。

　　門在下一秒被推開，而在門後方出現的人——

　　「——賽倫！邁遜爺爺！」

　　喊著兩人的名字，莉蒂走向他們兩人。

　　「王女殿下……您安然無恙實在比任何事也值得高興。」

　　「邁遜爺爺才是……平安無事真的太好了」

　　身上雖然有不少使人慘不忍睹的傷痕，可是他依然活得好好的。

　　賽倫靜靜地將房間的門關上。房間之內，就只有莉蒂、賽倫和邁遜三人。

　　莉蒂先後看了邁遜和賽倫，兩人都沒有給出什麼好臉色。

　　莉蒂不是笨蛋，不至於不明白事態。

　　「……其他人呢？」

　　頓了一下子作好心理準備，莉蒂問道。

　　「……腳筋被帝國的人挑斷了，在那種狀況下實在沒辦法帶回來。」

　　賽倫如此回答。

　　「是嗎……」

　　從一開始，賽倫就有告訴過自己這個可能性。

　　而她亦不是什麼小孩子，明白要救回所有人終究是不可能。

　　萬事不如人意……但是，最起碼狀況並未到最糟糕的境地。

　　「……抱歉，口口聲聲說去救他們，但除了老爺子之外一個人也救不回來。」

　　「別說這種話，賽倫。我知道你已經盡力了，而且邁遜爺爺得救了，我真的很感謝你。」

　　說著，莉蒂朝賽倫抿嘴一笑。

　　當時在現場的賽倫，心情一定比自己更加苦澀。

　　為無法救得到全部人而難過的人，並不只有莉蒂。

　　「我本來還以為妳會更失落。」

　　「一味消沉也不是辦法吧。」

　　哭喪著臉怨天尤人改變不了任何事，在祖國被烈炎覆蓋的那一晚，她就暸解到這件事。

　　

　　　　　　＊

　　

　　賽倫叫了莉蒂到旅館一樓買點吃的，房間內現在只有賽倫和邁遜兩人。

　　「好了——那麼老爺子，你是有什麼想說又不想讓她聽到？」

　　從剛才開始，邁遜就以一臉欲語還休的樣子。

　　賽倫正是察覺到這件事，才會叫莉蒂去買吃的把她使開。

　　「我們的事……殿下和你說了多少？」

　　「她是一個已滅亡國家的王女，因為流著一種特殊的血而被帝國追捕之類的吧。」

　　「是嗎……」

　　賽倫只是這麼說了兩句，但邁遜看來已經把握到狀況。

　　「……我不在的期間，殿下怎樣了？」

　　在思考了一下之後，邁遜向賽倫問別的問題。

　　「……為自己的無力哭過一場，可是馬上就振作起來了。」

　　「……你覺得殿下是個堅強的人嗎？」

　　「我不否定吧。只不過——現在她表露的不是內心的堅強，只是緊咬著牙關地逞強而已。」

　　「……對。」

　　邁遜頷首回道。

　　比自己認識莉蒂更舊的他，不可能看不出這種事。

　　就算有著一國王女的身份，莉蒂也只不過是個十多歲的女孩子。

　　祖國滅亡，親人想必也在那時候與國家共存亡，必須隱姓埋名過著偽裝成商隊四處逃竄的日子。

　　這不是一個普通的女孩子能安然接受的事態。

　　然而，莉蒂卻從未怨天尤人。至少，賽倫一次也沒見過。

　　「逼使那孩子非逞強不可的人不是別人，正是我們。在泛貝欣王國己亡的現在，殿下是我們最後的倚靠。她不得不以泛貝欣王族最後的遺族自居，都是因為有我們這些遺臣……那孩子明明就能夠活得更自由自在。」

　　「……她一定從未覺得你們是負累吧。」

　　這個世界沒有溫柔到讓一個小女孩能孤身隻影地活著。莉蒂能夠毫髮無傷活到今時今日，邁遜他們功不可沒。

　　「對啊……善良的殿下肯定不會那樣想，但我們是她的枷鎖卻是鐵一般的事實。比起遺留王室血脈什麼的……我更希望那孩子能不顧慮這種事，隨心所欲地活下去。」

　　說著這番話的邁遜，他的眼神並不是什麼忠於主子的臣下，而是憐惜孫女的老人。

　　「可是……作為泛貝欣的遺臣，我無論如何也不能給予她那種自由。」

　　剛才，邁遜說過他們是莉蒂的枷鎖。

　　說是枷鎖也許太難聽，不過君臣的確是互相連繫的存在。

　　因為有莉蒂這個主子，邁遜他們才會拚命守護她；因為有邁遜他們這些臣子，莉蒂才要在他們面前展示出堅強的一面。

　　這種關係到底是好或是不好，賽倫係無法定奪。可是，這一定不是一句說改變就能改變的關係。

　　「……賽倫，要是我不在了，我希望你能夠替我好好照顧她。」

　　「如果你是為她著想，那就別隨便說這種話啊，老爺子。」

　　「我知道自己很不負責任，可是對那孩子的今後，我們一定是不被需要的人。」

　　「……總之，我現在無法給你答覆。」

　　邁遜的想法正確與否，並不是由賽倫去決定。同樣的，賽倫想怎樣做，也是由他自己，而非他人來決定。

　　「這樣就好。到那時候，你就依循自己的心意去做吧。」

　　邁遜只是說了這麼一句。

　　

　　　　　　＊

　　

　　兩個身穿漆黑帝國軍服的身影，在赫巴美拉行政宮的外廊走著。

　　走在稍前的人是迪塔羅爾，而在他身後緊隨而行的是副官剎斐格。

　　「……以上就是報告內容。」

　　聽完剎斐格的口頭報告後，迪塔羅爾輕輕點了點頭。

　　在稍早的黃昏時刻，原本是要把抓到的那些人行刑，並藉此引誘出真正的目標——蒼血的持有人。

　　計策上是成功了，在運送那些死囚的途中，的確有人前來迎救他們。然而結果倒是失敗告終，運送車隊的士兵幾乎被打得全軍覆沒，另外派去追捕的士兵也找不到目標。

　　因為事前就把那些死囚弄成無法步行，所以想救都救不了。

　　「唔……還是能救得走一個人啊。」

　　今天被處刑的人數，比一開始捕捉的少了一人。

　　「……逃走的一人，是在下命令拷問官停止拷問的。這是我的失態。」

　　「是這樣嗎？……也罷，反正這不重要。」

　　這名下屬與自己的價值觀有差異也不是第一天的事，迪塔羅爾也不打算事事問責。那隻會自討沒趣。

　　況且，站在對方的立場，救下的只有一人也說不上成功。

　　就算藏身起來，他們也逃不出全面封鎖的赫巴美拉。只要來個地毯式搜查，終究是無所遁形。

　　兩人來到行政宮門前。

　　在大門旁邊的停車位置，正停泊著一輛大型載運車。

　　那輛車上印著商會的標誌。這輛車的持有者是迪塔羅爾正在追捕的那一行人——泛貝欣王國的餘黨。

　　迪塔羅爾和剎斐格從敞開的後車箱登上載運車。

　　充當倉庫的後車箱雖然有點燈，可是光線仍稱不上充足。

　　車箱內除了原有的設備之外，還從外搬進了帝國軍的機材，地面上滿佈臨時接駁的電線。

　　察覺到迪塔羅爾及剎斐格兩人來臨，士兵也都停下手邊的工作向兩人敬禮。

　　迪塔羅爾揮了揮手，示意叫部下們繼續工作。

　　在迪塔羅爾眼前的，是一台橫躺於地板的騎機。

　　「不管看多少次，還是覺得這外觀真誇張。」

　　「的而且確……」

　　迪塔羅爾的說話，連應該不怎麼喜歡自己的剎斐格也不禁附和。

　　機身銳角模樣的裝甲，是一片蒼藍色。機身多處更有著晶鋼構成的部份。

　　先不說強不強，但論是否美麗的話，這一台騎機無疑是迪塔羅爾看過之中，最美的一台騎機。

　　與其說它是戰鬥用的兵器，倒不如說是藝術品還比較貼切。

　　「機體的分析進行得如何了？」

　　迪塔羅爾轉頭問向其中一名帝國兵。

　　「是的。雖然很難啟齒……不過成果並不樂觀。這機體使用的技術，和我國的騎機技術差距太大了，控制系統也施加了嚴密的程式鎖……但就算花長時間把程式鎖解除，一般人恐怕也沒法讓它動一根手指。」

　　「喔……？怎麼說？」

　　「動力系統作過初步調查，其出力確實是遠遠超越我國的主力機兵〈猛鷲二型〉。但與此同時，要啟動這機體需要常人不可能擁有的莫大靈力。」

　　靈驅騎機，顧名思意就是以靈力驅動的機械。

　　就如汽車馬力越大，耗油量亦會越大一樣，騎機的出力越高，驅動它所需的靈氣也就越多。

　　「蒼血持有者的專用機……嗎。」

　　「我認為這樣想是最恰當的……不過，蒼血什麼的真的存在嗎？」

　　士兵如此說著。

　　古代王國的王族血統——蒼血。傳聞擁有這種血統的人，皆有著常人所無法比擬的強大靈力。

　　蒼血本身有如傳說，亦不怎麼知名，所以不相信其存在也是人之常情。部下之中對蒼血抱有疑問的人應該不在少數。

　　「可是啊，如果蒼血並不存在，那很多事也無法解釋。這件事不值得耀武揚威，在軍中幾乎沒人會提及，你們不知道也不無道理。在距今五年之前，我國在征服一個小國時曾經嚐過慘敗。」

　　「咦……」

　　士兵臉色驟然一變。

　　這是理所當然的，畢竟帝國在近年的戰事之中，有著百分之百的勝率，可稱為百戰百勝。

　　可是，那個小國卻是第一百零一單個案。

　　那個國家的規模，照道理說有個一百台騎機就足以充分制壓。然而首次進攻投入三百台以上的騎機，幾乎是以全軍覆沒的姿態慘敗。

　　令人驚異的是，給予那個大隊毀滅性打擊的，只是僅此一機。據活下來的人所說，那是一台裝甲為銀色，全身上下各處散發著紫色光芒的怪異騎機。

　　那台騎機只憑著一柄劍，就將訓練有素的帝國騎機部隊打得落花流水。

　　——名乎其實的以一敵百。

　　就有如古代文獻記載，單憑一機就能毀天滅地的古代騎機一樣強大。

　　「……請問那台騎機最後怎樣了？」

　　聽著迪塔羅爾講述的事，該士兵禁不住好奇心問。

　　「用車輪戰術把它制服了。對方大概是自知不敵，結果以自爆來牽連我國的騎機部隊收場。」

　　銀色騎機自爆後，整個國家都被移為平地。帝國投入的騎機幾近盡失，就算殲滅了敵方，也實在無法說是取得勝利。

　　在之後作出的調查，知道那個國家的王族，有著一種靈力遠遠高於常人的血統。那台銀色騎機就是該王家的旗機。

　　蒼血——這就是銀色騎機神威無比的原因。

　　為了不再重滔覆轍，帝國開始著手調查那個國家的事。

　　過往曾有一次掌握該國王族後人的蛛絲馬跡。可是派出部隊想把人抓住，卻又一次又一次地被擊倒。連對方的長相也未知道，捕獲行動便以失敗告終。但亦正因如此，上層比之前更加重視蒼血的存在。

　　只要獲得蒼血的力量，帝國將會變得更為強大。今次為了區區十數人就派出一整個中隊，其理由就在這兒。

　　「總覺得……難以置信呢。」

　　士兵率直地說出自己的感想。

　　擁有威脅到帝國的力量——這種事，身為帝國的軍人一定不想相信。

　　「話倒不是這麼說，先不說那些往事，在你我面前的這台機體不就證明了蒼血的存在嗎？如果沒有能驅動機體的人，那它又是為什麼會被製造出來？」

　　「啊……」

　　士兵一臉好像現在才想起這件事一般。

　　「對事物抱有懷疑的態度我並不討厭，可是想加官進爵的話，質疑上司可不是個明智的選擇。」

　　「是、是的！」

　　如此回應著的士兵顯得有點慌張。

　　「很好的回答。」

　　迪塔羅爾滿意地點了點頭，然後把視線把視線轉向自己的副官。

　　只見他此時正昂首盯著眼前的蒼藍騎機。

　　「作為騎機的機師，果然會對這傢伙感興趣嗎？」

　　「……有一點吧，我是很想和它切磋一下。」

　　「用你的〈英驊〉嗎……」

　　剎斐格專用的騎機——〈英驊〉，並非常規的量產機，而是裝置有兩具靈動爐，性能上勝過〈猛鷲二型〉一截的實驗機。

　　雖然強行加大出力導致機體操作性極為差劣，但憑著剎斐格的技術卻能彌補這個缺陷……或許應該說，除了剎斐格之外，根本找不到其他人充當〈英驊〉的機師。

　　作為量產機是個挺失敗的設計，不過剎斐格卻以此機立下了眾多功勞。

　　「的確是挺有趣，但如果這台蒼藍騎機，有著和那銀色騎機同級的性能，我想即使是你也勝不了。」

　　作為一個騎機機師，剎斐格操縱機體的手腕是受到公認，亦立有為數不少的戰功。

　　只是，若果與傳聞中銀色騎機的輝煌戰績相比，還是會相形失色。

　　「恕屬下直言……沒有一個與機體匹配的機師，騎機的性能就算再好還是無用武之地。」

　　「……這倒是沒錯。」

　　迪塔羅爾笑著點了點頭。

　　剎斐格會說這番話，大概是作為一個機師不願服輸吧。

　　可是他說的倒也沒錯。

　　外強中干總是會露出破綻。

　　在先進的遠古時代，有說靈驅騎機甚至能全自動行動，不需要操縱者。然而，科技不及過往的現今，騎機要是沒有操縱者，只不過是一具動都動不了的金屬人偶。

　　同樣的，沒有了後盾的那些人，即使本事再高也是難逃一劫——

　　

　　　　　　＊

　　

　　「好了，那就讓我來聽聽你們之後的打算吧。」

　　賽倫把身體倚靠在牆壁上，問向坐在床緣的莉蒂和坐在椅子上的邁遜。

　　「之後的打算……」

　　「對。妳總不會認為一直待在這兒就安全吧？帝國既然知道妳在這座城內，鐵定會為了找妳而把赫巴美拉翻轉。」

　　只要認為有必要，帝國才不會在乎這個城市會變到怎樣。

　　「唔……邁遜爺爺，你認為怎樣？」

　　莉蒂將話題拋向坐在椅子上的邁遜。

　　邁遜已經換下了原來破破爛爛的衣服，現在他所穿的衣服是賽倫的東西。因為兩人體格有別，所以衣服套在邁遜身上顯得有些窄。

　　「為殿下的安全著想，果然還是該盡快離開這兒。」

　　「說是很輕鬆，但城門都被帝國軍嚴謹地守著，你到底是想怎樣避過他們的耳目？」

　　帝國進駐這座城的兵力有多少賽倫是不清楚，只不過既然有辦法封鎖一座城，其規模應該至少有一個中隊。

　　帝國軍訓練有素，又動員那種數量的人手，不能期待會有什麼漏洞出現。

　　「偷偷逃走行不通的話……那就只有正面突破嘍？」

　　莉蒂如此說著。

　　「妳想試試以一敵百是什麼滋味的話，我不會阻止妳就是了。而且就算真的僥倖給妳跑了出去，外面可是一片荒漠，沒有代步工具妳是想怎樣？」

　　「嗚……」

　　經過賽倫列舉的種種可能性，莉蒂在想像過後只好乖乖地閉嘴。

　　正面戰鬥是擁有與對方同等或是更大力量時才通用的手法，在現時這強弱懸殊的狀況下是行不通的。

　　「水和糧食、代步工具、以及突破帝國軍防守的力量……第一個要解決是不難，第二個真要說的話也不是沒辦法，但第三個就真的無計可施了。」

　　要是能簡單地突破，那就不是讓人聞風喪膽的法芬列魯帝國軍了。

　　「……照賽倫所說不就只餘下舉手投降了嗎？」

　　「就算我贊成，老爺子也不會允許吧。」

　　對邁遜來說，莉蒂是他非守護不可的對象，要把她拱手相讓，邁遜肯定寧死不願。

　　「……如果能夠奪回我們的車子，或許還有辦法。」

　　這時，邁遜突如其來的說了一句。

　　「怎麼說？」

　　「在那輛車上裝載著騎機，雖然只有一台，但其性能可是帝國軍的機體所不能相比。」

　　「騎機……嗎。」

　　的而且確……如果己方也有騎機的話，要突破城門逃走並非沒可能的事。畢竟，守備一個城門的兵力其實很有限。

　　「但是，那騎機不會被帝國軍佔為己用嗎？」

　　既然有著超越帝國軍機體的性能，那帝國一定不會對它座視不管。

　　「帝國就算再有能耐也用不了那機體。一般人的靈力是沒法驅動它的。能夠讓那騎機動起來的人，就只有古代王國血統的繼承者。」

　　說著，邁遜將視線移到莉蒂身上。

　　「誒……原來妳懂得駕駛騎機啊，真是人不可以貌相。」

　　「啊……這個……嗯……」

　　莉蒂迴向賽倫的話，有些支支吾吾。

　　這種反應實在有些奇怪，從一直以來的經驗，莉蒂應該會挺起胸膛，自信地回話才對……

　　「殿下的騎機操縱技術我可以作出保證。」

　　邁遜如此說道。

　　雖然沒有證據，但是邁遜並非一個會誇誇其談的人，所以莉蒂應該是擁有一定的操縱技術吧。

　　「好吧。那麼，現在就決定先去取回你們的車輛及騎機，再利用它們來逃離這座城市。」

　　比起靠三個人正面突破城門，這方法的勝算怎麼看也較高。

　　「那事不宜遲，收集好情報之後就付諸實行吧。」

　　「老爺子你滿身傷真的行嗎？」

　　替邁遜處理傷口的人就是賽倫，所以他的傷勢，賽倫是知道得很清楚。

　　邁遜身上的傷絕對不淺。若果給醫生診斷，大概會叫他好好靜養。

　　「就這點傷而已，沒大礙。而且你才剛說過吧，待在這兒不代表安全。」

　　邁遜說的也是事實。

　　帝國軍不知何時會進行地毯式搜索，他們並沒有給邁遜慢慢養傷的時間。

　　「……好吧，我明白了，但是收集情報就交給我，你在正式上場前給我好好休息。」

　　如此說著，賽倫站直身子，走到門前。

　　「咦？賽倫你現在就出去了嗎？」

　　「對。待在這兒情報可是不會滾進來的。另外這或許是我雞婆，但你們緊記別隨便跑出去，要是被帝國兵遞個正著可就笑不出來了。」

　　尤其邁遜的樣子曾經登在號外之中，更是非要小心不可。世界上有不少人會為了錢而出賣素未謀面的他人。

　　「賽倫才是，要小心點喔……咦？賽倫你受傷了？」

　　莉蒂視線的落點，是賽倫左手的上臂。

　　在被劃破的衣服之下，有一道血液已經凝固的細小傷痕。

　　「唔？啊……這只是皮外傷而已。」

　　自己在剛才的戰鬥中，上臂的確有被槍彈所劃過。

　　由於只是輕輕擦過，在莉蒂提起之前他也忘記了這件事。

　　「傷口不好好處理可不行。」

　　語調雖然一如既往，但莉蒂此時的語氣倒是不同過往的認真。

　　「這點小傷放著不管也會好起來啦。」

　　「不行，萬一有細菌跑進去可就麻煩了，自己的身體一定要好好珍惜。給我脫掉衣服坐下來。」

　　莉蒂抓住了賽倫的手，把他拉到床邊，不得已的賽倫只好就範。

　　「即使是你，在殿下面前還是抬不起頭呢。」

　　看著這副景象的邁遜嘴角露出了微笑。

　　「……」

　　沉默著沒有回答的賽倫，在莉蒂的注視之下乖乖地解開大衣鈕釦。

　　

　　　　　　＊

　　

　　赫巴美拉深夜的街道，冷清的樣子完全不像一個享有盛名的貿易都市。

　　在深夜的街道，賽倫除了見過巡邏的帝國軍士兵之外，就再沒看到其他在街上晃的行人。

　　明明在這種時間，即使有醉酒漢經過，又或是有妓女在街上招客也不足為怪。

　　——帝國軍的存在果然使得人心惶惶。

　　賽倫小心地避過帝國軍的耳目，來到一間建於小巷內的酒吧。

　　在酒吧入口的上方，有一個發著暗淡光芒的招牌。賽倫走進裡面，步下樓梯。

　　建在地下的這所酒吧，不論是裝潢還是格調也和傳統酒吧無異。可是，來此光顧的客人，卻和一般酒吧有些分別。

　　這兒沒有上完班來喝一杯的人，坐在位子上客人，全也帶著自己愛用的武器。

　　他們和賽倫一樣是隸屬公會的傭兵。這所酒吧是由傭兵公會經營，讓傭兵們聚集、交流情報的場所。

　　賽倫走到吧檯坐下，除他之外，吧檯並沒有其他顧客。

　　他向酒保點了一杯青檸梳打，並將一張摺疊好的紙條置於桌面。

　　酒保以熟練的動作，自然地取起紙條看著裡面的內容。

　　賽倫寫在紙條上的，是他目前想要知道的情報。比起冒險在城中隨處晃，藉助公會的力量還比較省事。雖然服務不是免費，但這種時候效率比較重要。

　　酒保很快就將賽倫所點的青檸梳打放到他面前，然後回到吧檯的裡面取起筆寫著些什麼。

　　文字溝通比言語保密。視乎內容，也有機會是一些不能被他人聽到的事。

　　至於寫了字的紙，只要燒掉就好。神仙也沒法子把燒成灰燼的紙回復原狀。

　　賽倫喝著飲料等待，過了不久，酒保把另一張紙條置回賽倫面前。

　　賽倫翻開紙條，裡面寫的確實是賽倫所需的情報，而且內容還要比賽倫想像中更詳細。

　　即使他當上傭兵的日子已經不淺，但公會的情報網路為何如此厲害，賽倫直到現在還是搞不清楚。

　　「今天帝國的車輛被人襲擊了。」

　　一邊擦著杯子，酒保以其他人不會聽到的細小聲音說著。

　　「喔……那些人還真有膽量呢。」

　　以公會的情報網，或許已經能確定那是自己所為。但話是如此，親口承認自己幹了那些事並無好處。

　　「我是不知道你要用那些情報來幹什麼……不過我要給你一個忠告，仗著年少氣旺亂來的人很多，但大多數到最後只會得不償失。」

　　「……對呢。」

　　如此回應了一句，賽倫把青檸梳打一飲而盡，在放下飲料錢及情報費後便離開了酒吧。

　　

　　　　　　＊

　　

　　莉蒂站在房間窗邊，抬頭看著高掛在深藍夜空的淡黃色月亮。

　　不論人的心境怎樣變化，月色還是不會有所改變。

　　「殿下，妳是有什麼心事嗎？」

　　「嗯……是有一點。」

　　不愧是看著自己長大的人，一眼就把自己看穿了。

　　「莫非……殿下是對駕駛騎機戰鬥感到抗拒嗎？」

　　「不……並不是這樣……只是對自己不太有信心而已。哈哈，真不像我呢。」

　　就猜的來說，邁遜已經算猜得很準確了。

　　只不過……就如莉蒂所說，並不是那樣。

　　「殿下的責任重大，緊張也是人之常情，但殿下是有能力做到的，請多多相信您自己。」

　　「謝謝你，邁遜爺爺。也對呢，大家也在努力，我不加油可不行。」

　　為了保護自己，有人因而喪命，邁遜亦因此滿身是傷，連本來沒有關係的賽倫亦被捲入事態之中。

　　辦不到——事至如今，這種話莉蒂根本說不出口，她只能強迫自己露出笑容。

　　可是，這個笑容並不是因為想別人安心而展露，也不是為了回報邁遜的信賴而展露。

　　——自己會強顏歡笑，只不過是為了自欺欺人。