2-2

　　不停墜落之後，嘉瑞回到了昏暗的地下空間。四周已經沒有營火，只有陽光從上方的破碎處撒下。從長時間落下讓他一陣目眩，等到幾秒後站穩，才看清周圍的狀況。

　　「……怎麼沒有人啊。」


　　眼前盡是熄滅的火堆和被拋棄的帳篷，一個人都沒有。畢竟魔物與龍都消失了，多待在這邊也沒有意義，難民們也都回到上方，整理家園。

　　嘉瑞大步跨過這片殘骸，來到地表，出現在面前的是一片斷垣殘壁。


　　燃燒的城市已經沉靜下來，多了一絲寂寥。在這裡剩下的只有少數的倖存者和過於廣大的城區。嘉瑞沒有看見沒有任何人影，只有禿鷹和烏鴉在天空盤旋，微風吹過，就好像全世界只剩下他一樣。

　　嘉瑞四處走動了十餘分鐘，仍然沒有看見任何人。


　　「安琪？劉水？人呢？不是說要等我嗎？」

　　他四處叫喊，皺起眉頭。


　　「難不成把我丟下來了？不，他實在是沒什麼理由把我丟下來。除非他想把安琪，可是劉水應該不是這種個性…還是說，他和安琪講明了身分之後，兩人吵了一架，就都離開了？不，他應該不至於把自己的身分講出來才對……」

　　無論是哪種狀況，找不到人是事實，他難得焦燥起來。

　　「嗯…他們到底在哪裡。不如說該從哪開始找？不如說我真的要找嗎？我這樣不就跟個和父母走失的小朋友一樣…」

　　自己說著說著，發現了可疑的地方。


　　「……不會就是那兩個傢伙想整我吧。」

　　「正解！！！」

　　「喔幹！」

　　突然有人在他背後大喊，嘉瑞慌張地往前跳，做了個空中轉身，背部直接貼到頹傾的牆上，最後隨著崩塌摔個四腳朝天。


　　「幹！你是要嚇死誰啊！！」

　　他朝著笑嘻嘻的劉水大罵。在一旁努力忍笑的是安琪，經過了一個晚上，她好好地整理過自己的裝扮，已經沒有先前滿身血汙的狼狽狀。

　　不過他現在根本沒心情欣賞。

　　「渾蛋啊兩位。呿。這樣整我是很好玩喔，拆夥啦拆夥啦。」

　　「不要生氣不要生氣。」

　　安琪帶著笑意將他拉起來。


　　「唉，真是的。」

　　「要是那種程度就嚇成那個樣子的話，你以後還有得受呢。」

　　「你難不成打算每次我從那邊回來就嚇我一次嗎……」

　　嘉瑞無奈地撢了撢背後的灰塵。


　　「是說你們兩個感情也變得太好了吧，明明昨天才剛認識的，現在已經聯合起來整我了。」

　　「因為要等你啊，聊了不少事情。你們路上經歷的事情我大概都知道了，她也知道我是什麼人了。」

　　「騙誰啊。」

　　暫且不論造物主這麼重要的身分，安琪肯定不知道劉水在現實世界造成了多大的毀滅，不然，她是不可能和他和平共處的。


　　「算了，過去如何並不重要，重要的是…從今以後，我們該怎麼做。你們應該已經討論出些結果來了吧？」

　　「啊…嗯。正確地說，劉水想要等到你回來才講結論。」

　　安琪看著劉水，示意要他解釋。


　　「是呢…不過我一個人唱獨角戲也挺無聊的。在我說之前，你有什麼想法嗎？」

　　被劉水這麼一問，嘉瑞搖搖頭，這個問題他也思考過。


　　「做法有幾個，但是不管哪個都稱不上好。你在外闖蕩比較久，應該有不少經驗才對。有話就直說吧。」

　　「嗯，那麼，我們就從那頭龍的來歷找起吧。我想就算是魔王親信，也不會毫無來由的襲擊這裡。把理由找出來。」

　　「城市都變成這個樣子了，要怎麼找理由？」

　　安琪強調周圍的廢墟給劉水看。


　　「不，被毀壞了不代表沒有線索。至少我就不覺得他是以正常手段出現的。」

　　「正常手段？什麼意思？」

　　「我今天早上從天上看了一下，周邊區域都沒有受到傷害，只有這座城市被毀。也就是說，他是憑空出現在這座城市裡面。」

　　「你是說…召喚之類的嗎？」

　　嘉瑞動用了伊莉絲留給他的知識。


　　「有人在城中開啟了召喚門，將那頭龍傳送到這座城市來？那頭龍再呼喚出向自己效忠的四柱惡魔？」

　　「這麼可能有這種蠢事…我是說，的確有召喚術這種魔法，但那可是一頭龍喔？完全不可能使役，而且自己肯定沒命。這是基本常識啊。怎麼會有人這麼想要叫一條龍出來？」

　　安琪驚訝於嘉瑞的假設。

　　劉水不理會安琪的反駁，繼續往前走去：

　　「關於這點，就去問本人吧。」

　　「不，我剛說過，要是真的有人召喚了龍，他一定被殺了。也許你不了解，這個世界的龍是比惡魔還要狠毒的存在。」

　　「哎呀？我可沒說我要從活人身上問出情報喔？」

　　他氣定神閒地說。


　　「欸？」

　　「你連死靈法術都會嗎！？」

　　「當然，而且比你想像得好用。」

　　就嘉瑞的知識，這個世界沒有死靈法術的概念。但是劉水不受這個限制，本來他個人的法術系統就超然於他所創造的世界之外，即使效果相近，原理是完全不同的。


　　能學的目前只有嘉瑞一人。

　　「總之就交給我吧。到處問，總是能問到那隻龍是從哪邊出來的。」



//

　　「好可怕的邪術…」

　　廢墟中，以各種方式殘缺不全的屍體站起，用腐爛的嘴巴述說死亡時的回憶。不管看幾次，這種畫面總是會讓安琪打個寒顫，盡可能地離開一點。


　　「妳的反應很正常，這種魔法在很多世界都被視為禁忌。不過其實就只是人們討厭它而已，沒什麼副作用。」

　　聽取情報之後，劉水手一揮，讓屍體焚燒，化為灰燼。看著完全不帶敬意做出這些行動的他，安琪多了幾分忌諱。

　　不過嘉瑞沒有這種感覺。


　　「劉水，我在想，你有沒有興趣教我魔法。」

　　「教你嗎？我不在意教人，可是說實話我不太擅長教人…」

　　死者所指的方向是堆成山的廢墟，劉水隨便一踢，衝擊就開出一條道路。


　　「不擅長？」

　　「嗯。因為我的法術是苦練出來的，沒有什麼規則可言。不過看起來，你應該也只有我可以教了吧。系統問題嘛。」

　　「所以你答應？」

　　「要是有空就教吧，但我覺得沒什麼機會──啊，這邊也有人。」

　　跨過大半個廢墟，嘉瑞他們來到了一個看似小型爆炸現場的邊緣。原本似乎是個中型建築，被炸得只剩外壁。範圍大概八公尺，數具屍骸被轟到邊緣，全身骨頭粉碎。


　　「這樣還能不能講話啊。」

　　「我覺得這不是個可以笑著考慮的問題。」

　　「別在意別在意。」

　　劉水笑著打哈哈，雙手畫出複雜的法陣，黑色和蒼白的光芒在他手中閃過，屍體挪動著寸斷的骨肉坐起。嘉瑞這才發現屍體身上穿的是酒紅色的高級長袍，似乎是個有錢人家。


　　安琪也發現這點，皺起眉頭。

　　「等等，劉水，這個人讓我來問吧。」

　　「如妳所願。」

　　劉水退到一邊，讓安琪面對面貌可怕的屍體。

　　她鼓起勇氣，直視蛆蟲蠕動的瞳孔和空洞的口鼻。


　　「你叫什麼名字？你是什麼人？」

　　「帕卡烏卡‧維爾勒…理事，帕卡烏卡‧維爾勒…」

　　「理事！？我聽說你是個傑出的大法師，請問發生了什麼事？為什麼會變成這樣。也是那頭龍殺害你們的嗎？」

　　「我…我…我…」

　　「一次問太多問題屍體會反應不過來的喔。下命令就好。」

　　劉水提醒以後，安琪換了個問題。



　　「告訴我你的死前經過。」

　　「我…準備好祭品…和魔法陣…召喚…莫利爾瑞亞。」

　　「什麼！？」

　　莫利爾瑞亞，一個令人忌諱的名字。那是一柱高位惡魔，但和一般惡魔不同，不以類人的姿態出現，而是一本魔導書。

　　他沒有力量，唯有知識，但就憑著他的知識和狡惠的智能，他就能在世界上散播毀滅的種子，數千年來，人類面臨的幾次危機，都有他在背後作亂。


　　「為什麼你要召喚莫利爾瑞亞！你難不成沒有想過會變成這種慘狀嗎？」

　　「我的女兒…得了絕症…日夜為病痛所苦…只有人智無法理解的力量，才能…救她。

　　莫利爾瑞亞…回應了我的呼喚…向我提出交易…以我的靈魂和餘生，讓我的女兒活下去…」

　　「然後呢？那妳女兒呢？」

　　「我的女兒，女兒…她的身體，開始變化。

　　她的皮膚變成灰色…開始長出鱗片…等我發覺有什麼在她身體裡…將她變成完全不同的…生物時…已經太遲了…

　　我氣瘋了…破棄我和莫利爾瑞亞的契約…但是…太遲了…

　　她被變成了…一頭…龍…」

　　「喔……所以，是這麼一回事嗎。」

　　嘉瑞聲音一沉。他搜索著惡魔的知識，很輕易地就察覺了理事面對的究竟是何種禁忌。


　　「然而你破棄也沒有用。莫利爾瑞亞真正的目的已經達到了，從魔界來到這裡，就算破棄契約也不會回去。」

　　「我的女兒…我的城市…」

　　維爾勒理事對著虛空哀號著，好像真的有痛苦的感情一般。安琪看不下去，即使這個人愚蠢，他受到的懲罰也超過了他的錯。


　　「劉水，拜託了，讓他安息吧。」

　　「話都問完了嗎？」

　　「嗯。」

　　「了解。」

　　劉水打了響指，屍體開始自燃，不出片刻，只剩灰燼。



//


　　「所以是怎麼回事？看你們的表情，似乎對整件事情有個底了，說一下吧。」

　　理事化成了灰，嘉瑞和安琪都對狀況有了不少理解。只剩下對這個世界認識尚淺的劉水還在狀況外，讓他考慮是不是也要找個惡魔契約一下。

　　不過嘉瑞和伊莉絲的故事實在是太精采了，讓他覺得這樣做只會拉低自己的格調，最後還是決定乖乖聽解說。

　　安琪沒心情說話，嘉瑞就和他解釋了來龍去脈。


　　「原來如此。蠱惑人心的惡魔嗎…那我們現在要下手，只能往他身上去了。聽你們說，那應該是本書吧。至少不會自己長腳跑掉，應該還在這一帶。」

　　聽完解釋，劉水撫著下巴思考。

　　但安琪不同意。


　　「劉水，我不覺得傳說中的惡魔會犯這種基本失誤。他應該早在契約破棄的時候，就經由準備好的方法離開了。」

　　「例如說？」

　　「另外一個協力者，之類的。」

　　安琪的臉色沉重，莫利爾瑞亞帶來的威脅，遠比一頭龍還要嚴重。

　　「喔，那倒是有可能。」

　　然而明明對手變多，事情的規模也變大了，劉水還是一臉開心的樣子，不如說更開心了。


　　「那我們的目標就變成追蹤那個人吧。」

　　「你說得簡單，實際上要找起來一點線索也沒有。」

　　「也不會。從魔力的氣味去找應該就能找到。我看看…」

　　劉水蹲了下來，一把抓起理事燒成的灰燼。


　　「不管在哪個世界，契約都是魔力的交流。雖然說魔力的定義可能不同，應該會還是有殘留才對…這個吧。光聞就讓人想吐的氣味，腐化周遭的感覺，跟你們形容的一樣。」

　　「你哪來的那種嗅覺啊。」

　　「等你四處漂泊個七八百年就跟我一樣了。」

　　說著，劉水把灰灑在風中，隨後拍了一下手。


　　「有了。」

　　「莫利爾瑞亞現在在哪裡？」

　　「往南走。」

　　劉水站起來指向南方。


　　「已經超過一百公里了。我們動作得快點，魔力殘留不會是永久的，再過個七天，我們就會跟丟他。」

　　「知道了。」

　　「那就走吧。」

　　他們啟程。

　　就這樣，他們漫長的搜索開始了。




//


　　早上了，日光照進嘉瑞的眼中。

　　「醒醒，嘉瑞，拜託你醒醒。」

　　在模糊的意識中，彩宜聲音帶著哭腔，不停地搖晃嘉瑞的胸口。

　　「幹…幹嘛啦，彩宜…嗚！」

　　忽然背部一陣刺痛，嘉瑞在現實世界清醒過來，發現自己以奇怪的姿勢躺在書架下方。他的雙腳彎成自己辦不到的角度，想翻身或站起都無法施力。

　　彩宜就跪在他旁邊，擔心的察看他，好像深怕自己鑄成什麼大錯。


　　「啊，太好了，嘉瑞你醒了。」

　　她聲音裡一陣安心，不過嘉瑞可沒有。


　　「…現在是演哪齣？我不記得我的睡姿有這麼差啊？」

　　「沒有啦！只是我怎麼樣都叫不醒你，就…手段強硬了點。」

　　「妳想殺了我嗎？是想殺了我吧。我不是說過要不是我想醒來我是不會醒來的嗎？」

　　「人家忘了嘛…我剛剛還以為我一個不小心就真的讓你沒辦法回來了。」

　　「啊！好痛！好痛！不要壓我的腳！把他轉回原本的角度！為什麼會有血跡！妳剛剛到底做了什麼！」

　　彩宜的目光飄向遠方。


　　「唉算了，扶我…好痛！」

　　「沒事吧？」

　　「會擔心我有沒有事，下次就不要玩這招好嗎。」

　　彩宜用力一拉，將嘉瑞從地板上拉起來。他一個目眩，腳步不穩，靠到她懷中才被她扶住。


　　「欸，拜託，這次真的很嚴重。上次尻到桌角都比這個輕鬆啊。」

　　「好啦對不起…」

　　「倒也不是在責備妳啦…」

　　彩宜難得地道歉了，看到這幕，嘉瑞才找回自己的平常心。


　　「算了，我先去刷牙，早上要吃什麼……喔，今天可能沒辦法了。」

　　嘉瑞換衣服換到一半，忽然想到一件很重要的事。

　　那就是他已經昏迷一個月了。

　　「晚上回來還是清一下冰箱吧。」

　　「啊……」

　　彩宜也懂了。

　　現在打開冰箱的話，應該會見到地獄。嘉瑞決定他還想要吃早餐，這件事還是等到之後再說。

　　他們難得的到彩宜家去吃。


　　「喔呀，真是稀奇，小倆口怎麼會來這邊吃飯？」

　　一進門，文彥就不客氣的嘴賤，他剛剛才晨練完，悠閒地吃著白粥看報紙。嘉瑞很確定文彥昨天半夜一點為了看動畫是醒著的，他一直搞不懂這個老人為什麼體力可以這麼好。


　　「因為嘉瑞家的冰箱我們不敢開。」

　　「開了大概中毒條就會開始跑吧。」

　　「哈，好像還有這麼回事喔。那你們就來陪我這老人吃稀飯吧。」

　　文彥想像了一下，忍不住笑出來。


　　「稀飯喔……」

　　彩宜露出不怎麼高興的表情，她是不太挑食，不過她不覺得稀飯能夠稱得上一餐。嘉瑞則是開心的看她遭報應，把肉鬆和醬瓜拿出來。

　　「我把昨天晚上的幾道菜也熱一下好了。」

　　彩宜不肯妥協，決定了之後，很快就把東西丟進微波爐。他們在等菜熱的時候先吃了幾口，和文彥聊起來。


　　「對了爺爺，你昨天很晚才回來耶，有什麼特別的事嗎？」

　　「嗯？啊，也沒什麼。就是有個傢伙想要叫我去幫特戰隊訓練一下，他覺得他們最近短距離作戰有點無力。一直盧到十一點才放棄，還好趕得回來追番。」

　　「是喔。所以你拒絕了？」

　　「我都退休了還說什麼呢，現在只是練興趣的而已。再說，我已經有傳人了，早就過了想收徒弟的時期拉。」

　　「也不用這麼小氣吧。當作幫人也好啊。」

　　「我可是很忙的。」

　　「忙在哪，上網嘴砲嗎……」

　　文彥不理會嘉瑞的吐槽，反正他不想幫這件事。以前當兵的時候最討厭莫名其妙多出來的訓練行程，現在他也不想當被討厭的人。如果有人想要學的話，就讓他們自己來道場吧。



　　「啊你有這樣跟你朋友說嗎？」

　　「當然沒有啊你在說什麼。」

　　文彥聽嘉瑞的說法，哼笑一聲。

　　「要是我做了這個提案，他們就會被強制來道場啦。你不會當兵，大概一輩子不會體驗到那種智障事吧。」

　　「好吧，我很慶幸我不會體驗到。」

　　嘉瑞聳聳肩。


　　「可是，爺爺。特戰隊的實力不強的話，對他們自己來說不是也有危險嗎？」

　　「那是另一回事。現在已經不是那個戰爭的時代了，特戰是裝備精良的部隊，不會有拿把刺刀就必須上戰場的狀況。他們沒有必要打近身。」

　　「喔，原來……爺爺還是有在想道理的啊。」

　　「彩宜，妳是不是很看不起我？」

　　被自己的孫女這麼說，文彥有點受傷。


　　不過這時，微波爐發出響聲，打斷他們。

　　「喔，終於好了。」

　　彩宜沒有回答文彥，開心的把配菜拿出來，解決了這一餐。



//

　　「嘖。」

　　「看到別人第一眼就嘖還真是禮貌啊！」

　　公車上，難得沒有補眠的嘉瑞和彩宜坐在一起。林長勳一上公車，看到好久不見的兩人組，忍不住為自己的眼睛哀嘆起來。


　　「原本還想說你就這樣躺下去我就有機會了，沒想到今天竟然像沒事一樣的出現。」

　　聽他這麼說，彩宜忍不住皺起眉頭。

　　「學長，老實說你這樣子有點惡劣了…」

　　「嗚喔喔？我開玩笑的而已！看的出來我只是看玩笑吧！我們都這麼熟了，對吧！張嘉瑞，快說你原諒我！」

　　「那就要看你的誠意了。」

　　三個人在閒聊的同時，公車上的人老樣子的越來越多。和以前不一樣的是，大多數的人一上車，就用異樣的眼光觀察他們。好像早就知道他們的身分一樣。


　　「這邊全部都是上次那件事之後認出我們的人？」

　　「啊……嗯，沒錯。你這個月都在病床上所以不知道。因為我每天還是要上學，所以常常被認出來，現在這個時間帶的乘客，應該都看過上次的影片了。」

　　「原來如此。不過我還以為會跟上次一樣全部下車啊。」

　　嘉瑞語帶諷刺地說，毫不避諱被人聽見。被這麼一說，乘客中有幾個人有了反應，不過克制下來。


　　「那是因為你之前都不在，所以我說服了他們。」

　　「……不是說服（物理）吧？」

　　「不是啦。真的是好好地說服啦。結果大家雖然還是很害怕的樣子，不過能夠忍受了。」

　　「真的喔。」


　　嘉瑞再看了人群一眼，結果裡面有個人忍不住說話了：

　　「你給我聽好。是看在旁邊那個小姐的面子上，不要以為我們喜歡你了。要是你看偷看我們的靈魂的話，我不跟你客氣。」

　　「放心啦，我才對你們的靈魂沒有興趣。就是沒興趣才會去當旅夢人的啦，會亂來的只有劉水那個瘋子而已。」

　　「哼，真敢說。」

　　真的是很敢說，平常劉水這個名字根本不是在茶餘飯後會講出來的詞語。大概是最近和本尊相處的關係，嘉瑞警惕自己，不要再講得很熟一樣。


　　無論如何，上學的公車比以前還要安靜許多。神經質的乘客們警戒著他們，只有少數幾個人敢聊天。

　　終於在漫長的等待後，他們到了學校，在校舍旁邊的大池塘分別。長勳和彩宜一樣，是研究組的，往他們自己的校舍走去，而嘉瑞則走向教務處，準備處理之前因為昏迷而辦的休學手續。繁文縟節比他想像的還要多一點，等到終於能夠回去上課，第二節課已經結束了。


　　一打開教室門，驚訝的眼神就往他身上投來。


　　「欸？」

　　「張嘉瑞！」

　　「這不是嘉瑞嗎？好久不見了！」

　　「原來你沒死啊。」

　　時隔一個月的再次上學，同學們驚訝地歡迎他出現，感覺到眾人目光，嘉瑞只是淡然一笑。


　　「怎麼，看來連老師都把我當空氣啊。我昨天就醒來了，好歹也當成喜事宣布一下嘛。」

　　「這個嘛…我想是你跟你女朋友把他閃瞎了吧。」

　　「所以說不是女朋友了。」

　　嘉瑞照慣例反駁。


　　「是說。」他座回自己的位子，把裡面酸臭的牛奶拿出來扔掉「你們寧願忍受這個味道也不想幫我收嗎？不是，我不是說這個，問你們一個問題。」

　　「什麼？」

　　同學們一個接一個回去做自己的事，只有坐他旁邊的女同學回應他。


　　「我為什麼請假沒來學校？」

　　「你失憶了嗎？」

　　女同學掰過他的頭，作勢往耳朵裡面看。


　　「誰跟妳失憶啦！只是在問官方的理由是什麼而已。剛剛手續太多，我好像沒看到這項。」

　　「官方…？你不是生病嗎？那個…菜花？」

　　「陳文彥！！！！」


//

　　「今天也是個風平浪靜的好日子啊…」

　　同一時間，文彥坐在客廳的沙發上品茶，欣賞著孫女的1:16模型，沒有遭到任何報應。


//

　　「欸？呃…不是嗎？還是說有什麼隱情？」

　　「呿，當然是隱情啦。我參加一項號稱可以讓我直接多潛好幾層的人體實驗，結果直接進醫院，昨天才醒來。」

　　嘉瑞恨恨地說，同時思考有沒有辦法給那個老宅男一點顏色瞧瞧。


　　「什麼？」

　　嘉瑞談論的內容吸引了更多的注意。轉過頭來的是班上的高材生，雖然嘉瑞不記得他的名字，不過他記得比起睡覺，這個同學比較擅長考試。


　　「有這種技術？不如說，為什麼你能跟我們說？沒有保密條款嗎？」

　　「當然有了。」

　　「那你還講。」

　　「唉，因為一醒來他們就像拋棄式一樣把我扔到一邊，說實驗中止然後當沒這回事，那保密條款也沒這回事吧。」

　　「不怕被滅口的喔？」

　　「滅口可沒那麼輕鬆。這種小困擾他們滅我口反而得不償失。而且反正…沒在怕的。」

　　嘉瑞聳聳肩。發言的同學雙手一攤，不明白這種連生命都可以放棄是什麼心態，不過反過來說，所以他才沒辦法潛多深。


　　「大致上事實就是這樣。我絕對沒有菜花。說到底菜花也不會讓人住院一個月。」

　　不過對嘉瑞來說菜花似乎比生命更重要的樣子。


　　「所以你就真的整整失去意識一個月啊。」

　　「也沒有這麼單純…老師來了，第三堂就是實技課。我想他馬上會解釋吧。」

　　學生們三三兩兩的回到位子上。站上講台的中年男性敲了兩下手中的教鞭，示意大家動作快。等到所有人都入座以後，他才開始發言。


　　「現在開始上實技課。一點事情宣布，從今天開始，張嘉瑞和你們會分開，獨自進行課程。」

　　一陣小小的騷動，裡面包含了各種情緒，包括正面和負面的。


　　「怎麼，忌妒可是和旅夢人不太相襯的情緒喔？」

　　「安靜，張嘉瑞。如你們謠傳中早聽過的，他的層級已經達到了十三，和你們一起做一般練習已經沒有意義。從今天開始，他會開始進行植物人的治療訓練，直到他成功為止。但一般課程還是會和我們一起上，如果有實技上的問題，可以在下課之後多請教他。」


　　（什麼？植物人啊…）

　　（沒想到張嘉瑞這麼快就被決定要幹嘛了…）

　　（不，他剛剛說和他昏過去有關，搞不好就是在那個機會進入了某個植物人的夢也說不定。）

　　（光那樣會昏一個月嗎？）

　　（這…我也不知道。）

　　同學們竊竊私語，台上的老師再敲了一次教鞭，讓大家安靜下來。


　　「總之就是這麼一回事。現在開始移動，所有人到第一練習室，張嘉瑞到第二練習室。」

　　「為什麼？不過就是睡覺，在哪邊睡都一樣吧？」

　　「叫你去你就去，不要有這麼多理由。」

　　「要是連這點疑惑都沒有的話我就不會在這了。」

　　嘉瑞心平氣和地嗆回去，他成為旅夢人的理由本來就是對於『理所當然』的厭倦，對這種教學方式只表示無法理解。


　　「…第二練習室加裝了可以輔助你的設備，你滿意了嗎？」

　　「滿意，超滿意。」

　　嘉瑞第一個站起來。隨後同學們也零零落落的起立，朝門外走去。



//

　　（嗯…說的好聽，但是根本沒有什麼植物人，要做什麼好呢…要回去也可以，可是兩堂課也只有一個半小時。回夢境世界的話又是半夜，只會給安琪添麻煩而已吧。）

　　思考時完全不考慮劉水的嘉瑞。他看了看第二練習室的狀況，的確如實技老師所言，多添了幾樣裝備，不過不管哪樣他大概都猜得出來是做什麼用的，讓他覺得沒什麼意思。


　　（還是適當的裝樣子殺殺時間好了。）

　　在助手的幫助下將裝置接在手上，嘉瑞躺上柔軟的睡眠台，閉上眼睛。

　　黑暗之海無邊無際，只有幾個光球漂浮著，一如以往──他原本是這麼想的。


　　「嘿。」

　　「哇操！」

　　一閉上眼睛，劉水馬上出現在他正前方。除此之外都很正常，他還能感覺到旁邊助手的靈魂，還有更遠地方的夢境。

　　這也讓這個場面變得更加危險。


　　「你幹嘛啊劉水，這裡還在表層耶！」

　　「我被發現也沒差？」

　　「我會有大麻煩好嗎！」

　　「啊…那麼。」

　　劉水向上揮了揮手，光芒就全數消失，嘉瑞感覺到他和現實的聯繫被完全切斷。


　　「你做了什麼？」

　　「我是可以跟你解釋啦，不過我想你不是來上課的。反正外面的人現在已經看不到你了，你說的話也不會成為呈堂證供，這樣就可以了吧。」

　　「你到底是來幹嘛的…」

　　「來找你啊。你不是要特訓？我就想說反正這些零碎時間你應該沒事，就來陪你。反正安琪在睡覺，我也閒著。」

　　劉水拍拍手，天空隨即在他們周遭展開，他們開始往下掉。



　　「嗚喔！」

　　不只物理上的下墜，他也同時感到自己往夢的更深層墜落。在十秒後他以背著地，劇痛讓他差點昏了過去，只是他身上一點傷也沒有，只有痛覺留下。


　　「痛死了…如果要訓練的話可以不要一開始就來個下馬威嗎？」

　　「呃…抱歉，我剛剛是打算幫你放漂浮術的結果沒中。」

　　「……………………………………………………………」

　　「欸，這也沒辦法嘛！我一直都是一個人旅行的啊！」

　　「隨便你。」

　　嘉瑞白了對方一眼，忍痛站起。



　　劉水繼續解釋：

　　「這裡是我剛剛即興創造出來的世界，我們就在這裡練習。先問你一個問題，你跟別人戰鬥過了嗎？我不是說現實世界或夢境世界的打架，是在共有領域和別的旅夢人戰鬥。」

　　「共有領域？你是說黑暗之海？」

　　「嗯。」

　　「沒有。是說，你說的那是碎魂吧，那是十五層的領域，我現在才十四而已。」

　　「不是。碎魂是把無抵抗的靈魂打碎，造成魂死。我說的是和別的旅夢人戰鬥。還是說你從來沒有在共有領域看過別人？」

　　「別…人？」

　　嘉瑞回想了一下，能夠進入黑暗之海是第九層的事。而他的同學都還沒有達到這個境界，所以都是以靈魂的型態出現在他身邊。


　　「沒啊。」

　　「好吧不意外。看過你就知道了，就跟我剛剛出現在你面前的狀況差不多。總之，你在夢中要幹掉一個普通人需要很大的功夫，不過只要見到面，你就有能力把另一個旅夢人殺掉。」

　　「欸？有這回事！這樣子不就代表第九層以後就可以大亂鬥了？」

　　「差不多。言歸正傳，不管是在這裡還是在別的夢境世界，魔法就跟和另一個旅夢人PK一樣。」

　　「啥？怎麼會有這種蠢事。」

　　「不然你想像一下，要怎麼殺死另一個旅夢人？」


　　……


　　「把他掐死？」

　　過了半晌，嘉瑞也想不到兩個手無寸鐵的人能怎麼互相殘殺。而在黑暗之海裡面，是絕對不可能像改變自己的夢一樣隨心所欲的。

　　不過怎麼想都太蠢了，一定有更好的方法。

　　「沒錯，所以說就是這麼一回事。你要不要現在試試看？」


　　劉水打了個響指，四周回歸一片黑暗。

　　「在這邊施法吧，用魅魔伊莉絲教給你的魔法，我保證你用得出來。」



//


　　「沒想到真的可以放出來…」

　　看到黑色的火焰炸開，嘉瑞驚訝地說。


　　「嗯。平常在這邊不能隨便改變周遭環境，是因為這個世界不屬於你。」

　　「等等，我可以改變我同學的夢啊。」

　　「我還沒說完好嗎？你能改變你同學的夢，是因為你隻影響了他一個人。而這裡可是公共空間，要改變這裡的狀況需要影響全世界的人。難度不是同一個層級。」

　　「你辦得到嗎？」

　　「當然。」

　　劉水說得臉不紅氣不喘。


　　「好啦言歸正傳，雖然你不能改變這個世界，不過你能改變你自己。」

　　「你只是想說這句吧。我非常討厭這句。」

　　「我也很討厭，不過魔法的概念就是這樣。從自己的體內放出的東西是屬於你的，你可以自由操控，火焰、凍氣、魔砲，隨便你想。於是，你也可以想像一個叫做魔力的東西，把魔力從你體內散佈到各處，然後讓他們震動，造出龍捲風。」

　　「啊，原來如此…那咒文呢？」

　　「咒文大概是安琪世界的系統，也有可能是心理暗示。你沒必要心理暗示自己吧？」

　　「是沒錯。」

　　要是不能相信自己想的會成真，老早就卡在第七層了，事到如今沒有必要再擔心這點。


　　「嗯？照你這麼說，我現在懂了，不就是個萬能的大法師──咦？」

　　嘉瑞試著施放真正的火焰──不是黑色而是紅色的烈火。但火焰十分微弱，不如他所想像。

　　劉水像是嘲笑一樣笑了起來。


　　「你放出去的東西又不是無中生有，是你的靈魂磨下來的碎屑啊。再怎麼了解理論，不熟悉操作的你也只是個初學者而已。外面有些打過架的旅夢人，雖然不知道這個理論，也直覺性的變出武器來了，你現在連他們都不如喔。」

　　「原來練習是練這個嗎…等等，磨靈魂？這樣練不會對身體不太好嗎？」

　　「你在意？」劉水的表情彷彿在說『在意還當什麼旅夢人啊』。


　　「關係到夢中情況，我好歹也是要在意一下的。」

　　「好吧，那其實…你知道靈魂是會長的嗎？」

　　「我還真的不知道啊！」

　　「現在你知道了，所以別在意，儘管用吧。靈魂的能量很強的，就算天天用強大的魔法也不會消耗多少。」

　　劉水打了個響指，剛才的風景再次出現在兩人身邊。


　　還附贈了五隻史萊姆。

　　「總之要練習還是實戰最快。一直用一直用就會熟悉了，像我一樣。順帶一提，可別小看史萊姆啊，這些怪物超強的喔，我當初可是差點死在他們手下。」

　　話才說完，史萊姆就撲了上來。



//

　　「嗚…！那王八蛋，意外的斯巴達式啊。」

　　不知道是不是故意的，劉水造出來的史萊姆魔抗意外的高，嘉瑞差點溺死五次，才終於解決其中一隻。

　　然後馬上就被下一隻幹掉。


　　「你在說什麼？嘉瑞同學？」

　　「不，沒事。」

　　在窒息中驚醒，嘉瑞坐在類似手術台的床上，強壓著自己的頭殼減輕疼痛。旁邊的研究員很擔心地看過來。

　　幸好劉水分得出練習和實戰的差別，沒有讓他直接魂死。


　　「你一睡著我就失去了你的蹤跡，剛剛發生了什麼事嗎？」

　　「沒什麼特別的事。我到了那個世界裡面，走了一小段路，然後離開，沒有特別的收穫。無法追蹤旅夢人這種事…很少見嗎？」

　　「嗯～以前是很常見，但是這是最新式的設備，到目前為止還沒有例子…」

　　「恭喜你得到一篇論文。」

　　「哈哈哈，還真是謝謝你。」

　　研究員苦笑著，幫嘉瑞將身上的儀器取下。


　　「不過以個人的建議來說，旅夢人一去不回的狀況也不是沒有。如果你不希望繼續，我會幫你跟上面溝通。」

　　「喔？時隔二十年人命再次開始有價值起來了嗎。算了吧，反正我也不怕這種事。」

　　嘉瑞先是隨口諷刺一句，然後搖搖手打消對方的念頭。


　　「我會繼續，那今天就這樣結束了嗎？下一堂課要開始了，我先回去了喔。」

　　「…好的。」

　　嘉瑞老樣子俐落地離開現場，只留下研究員一個無奈的表情。





//

　　「好了，所以現在該怎麼做？」

　　經過幾天的追擊，嘉瑞與安琪靠著劉水敏銳的嗅覺，一路來到了一個小鎮。鎮的規模約千人左右，一個現代高中就能夠裝得下，實在不算多。

　　不過小歸小，他們沒有線索找書也是事實，只能先開個作戰會議，想想該怎麼辦比較好。


　　來到這個鎮上是昨天傍晚的事，嘉瑞一到旅店就趕回現實去了，等到隔天白天才又出現。他本來還有點期待安琪和劉水會先做點什麼，不過他們兩個也只是吃吃飯喝喝酒拿了張觀光地圖，沒有得到太有價值的線索。

　　現在，他們三個人擠在同一間房間裡面，安琪坐在自己的床上，嘉瑞拉了張椅子，劉水靠著牆，手賤不停地玩花瓶。


　　「劉水，你確定莫利爾瑞亞還在這個鎮上吧。」

　　「嗯，我很確定。只是味道太重了不知道在哪裡而已。」

　　看來鼻子太靈也是有壞處的。


　　「劉水，我想問你。如果他在這個鎮上的味道太重，是不是代表他在這裡很活躍？」

　　安琪低著頭思考著，如果莫利爾瑞亞越活躍，就代表他們事態越緊急。這不是個好現象。


　　「嗯……不，我不知道。我還沒有可以確定這個理論的證據。不過，如果妳只是想知道他是不是很活躍的話，他已經在這個城鎮逗留了四天，我想應該不是閒著度假。」

　　「你說話一定要這麼繞口令嗎？」

　　「這叫邏輯論述，邏輯。你們不覺得這樣講比較不會產生誤會嗎？」

　　「我只覺得你廢話很多。」

　　嘉瑞揉著眉心。


　　「所以，莫利爾瑞亞正在這個城市裡面策畫著什麼不好的事情，沒有離開。他大概不知道我們在追他，也大概不知道我們來到鎮上。在這個條件下，我們應該怎麼做？」

　　嘉瑞自己整理了一下狀況，自己回答。

　　「這裡有外來者聚集的地方嗎？劉水，你能確切推定莫利爾瑞亞的到達日期的話，應該能夠知道有誰過來了。從他找起，如何？」

　　「這問題我們昨天就問過了，但是沒有很順利。」

　　安琪揮揮手。


　　「怎麼說？」

　　「酒場的老闆說四天前沒有任何外來者到鎮上，上一個是六天前，下一個是兩天前。」

　　「劉水你出錯的機率是？」

　　「零。」

　　「好吧。那隻剩下書轉手了的可能性，莫利爾瑞亞剛回到這個世界，不可能有太多的協力者。對方可能知道他是一個惡魔，也可能只以為他是一本魔導書。不管怎樣，持有者都想要支配他所擁有的力量。」

　　雖然用膝蓋想都知道這不會有好結果，當事人總不這麼認為。



　　「喔，嘉瑞，你這麼一說，確實很有道理。」

　　安琪佩服的點頭。

　　「也就是說他被賣掉了對吧。」

　　「嗯。但是我們不知道是什麼價值被賣掉的，不然能更進一步搜尋對象。劉水，你的意見？」

　　「我在想，為什麼我們不乾脆昭告天下就好？」

　　安琪和嘉瑞兩個人討論得很認真，劉水想到的卻是不同層次的方法。


　　「……怎麼個昭告天下法？」

　　「親愛的市民們，現在有一個很危險的惡魔跑到你們的鎮上了，如果不想死就全部人來幫我找出來。」

　　聽到劉水的說法，另外兩個人都摀臉了，腦中全部都是否定的台詞。


　　「嘉瑞你先。」

　　「不，安琪妳先吧。」

　　「好，那就我先。劉水，你要怎麼說服大家相信？」

　　「嗯……憑拳頭？」

　　劉水點燃了一搓小小的火焰。


　　「你為了阻止惡魔幹跟惡魔一樣的事是怎樣啊……」

　　「啊這樣最快嘛。只要去這裡的市長家威脅一下就行啦。」

　　「我還以為你會說些憑你的實力要輕鬆滅掉這個小鎮不是問題。」

　　嘉瑞的眼皮狂跳。


　　「不，雖然我也很想這麼宣稱。不過四十個貪婪的冒險者永遠比一個強大的敵人難打。只要不是那種雜兵等級的，幾百個人堆上來我也吃不消。人類之所以強大是因為有強大的心靈嘛。」

　　「好吧。」

　　被一個旅夢人這麼說，實在太有說服力不過了。不過安琪不接受他們的岔題，繼續評論。


　　「總之不行。我同意可以試著說服這裡的市長，可是不可以用威脅的方式。」

　　「那他們沒道理信的啊，明明這樣最快的說。」

　　「有些事情不是快就可以的了。要是最後面沒有找到莫利爾瑞亞，它就離開了，你要怎麼解釋啊。」

　　「就……照實說吧，反正什麼事都沒有也沒什麼好生氣的。」

　　「算了我不要跟你爭了，嘉瑞你說吧。」

　　安琪把自己的臉埋在膝蓋間。劉水回答她的過程已經夠讓人頭痛的了，現在換嘉瑞。



　　嘉瑞有點遲疑的開口。

　　「我說劉水。你在這邊打草驚蛇是想怎麼樣？」

　　「打草驚蛇？」

　　被這麼一說，劉水還真的有點驚訝。


　　「對，你仔細想想。我們這是第一次對上莫利爾瑞亞，如果這一次沒有得手，就會有第二次。然而，這會是唯一一次，對方不知道我們存在的機會。你現在昭告天下，就是告訴對方我們在找他。我是不知道他性格是怎麼樣啦，我是他的話，肯定是保險一點先走再說。」

　　「啊，等等，嘉瑞。我覺得如果這樣就能阻止莫利爾瑞亞引起慘劇還挺划算的。」

　　「我可不覺得。」

　　嘉瑞無情的否定安琪。


　　「一是我不覺得這樣就能讓他打消壞念頭，二是我不覺得這樣很划算。讓他跑到我們掌握不到的地方只會發生更慘的事，劉水，你的追蹤也持續不了多久了吧。」

　　「是沒錯。所以我才想說用最簡便的方法解決嘛。全鎮的人一起找，這樣不是最快嗎？」

　　「「所以說不行了。」」

　　「不要就算了。」

　　被這樣否定，劉水兩手一攤，還是不知道自己錯在哪。


　　「那個名聞天下的劉水原來是這種個性嗎……」

　　嘉瑞頭痛起來。


　　「總之，劉水，你還是聽我們計畫吧。」

　　「好唄，既然你們不肯聽我計畫。」

　　劉水提的提案幾乎一點用都沒有，他們只能重新開始考慮。

　　嘉瑞嘆了口氣。

　　「不過，就找更多的人來幫忙這條線上，劉水也許說的沒錯。」

　　「看吧我就說嘛。」

　　「幹閉嘴，讓我講完。安琪，你能不能用狩魔獵人的門路找到幫手？最好是可以說服人？」

　　「喔，嗯……」

　　安琪想了一下。


　　「這裡有個小會館，可是大概只有兩三個人。我位階很高，應該可以說服他們。但是那之後，我們有其他好辦法？」

　　「就是接續剛才的討論了，我們得找出來是誰買了這本書。還有誰會想要買這本書。」

　　「啊對了不然這樣吧。」

　　劉水拍了一下手，讓其他兩個人沒有好預感。


　　「……你又幹嘛了？」

　　「我們出價把那本書買下來，反正要黃金我可以變出來很多。」

　　「怎麼想都不可能會這麼順利的啦拜託喔。」

　　「不會嗎……」

　　聽到劉水天真得可以的說法，嘉瑞有點懷疑這個人是故意在亂，可惜他超認真。


　　「是啊，書不是甚麼可以賺大錢的商品，對方買一本書可不是拿來賣的。我們充其量不過是要找到那個人而已。」

　　「好吧。」

　　劉水閉上嘴巴，讓嘉瑞繼續說下去。


　　「總之，找到人，然後把書幹過來。我覺得莫利爾瑞亞不會被以低價賣掉，所以目標應該是鎮上的有錢人家吧。縮到這個範圍，應該就不難找了，只要得到本地人的協助，搞不好一下就能找到對方。」

　　「好，那就這麼做吧。」

　　嘉瑞的作戰聽起來很有道理，安心的安琪立刻起身。


　　「跟我來，我們現在就去。」

　　「帶路吧。」

　　三個人前往狩魔獵人會館。




//

　　結果，事情十分順利。當地的狩魔獵人一看見安琪的位階，就立刻相信了他所說的話。雖然同樣的，他們對這個城市並沒有什麼號召力，不過現在至少多了三個人手，三個和這個城鎮很熟的人手。

　　在他們的幫助下，他們馬上就將可疑的人家縮減到兩戶──也可以說是一戶人家。


　　「就是這吧。」

　　在狩魔獵人的帶路下，三個人來到了一對富裕的鄰居前。兩家加起來都沒有當初的葛拉漢家大，不過也是鎮上前幾名的。兩棟宅邸的設計幾乎一模一樣，主人似乎是一對兄弟。

　　而且感情不睦，不睦到了想要把對方殺掉的程度。


　　「聽起來的確很有可能找本魔導書或找個惡魔來解決這件事。他們應該還不知道我們找上門了吧。」

　　「放心，這兩個人雖然有錢，不過也就只是有錢而已。謀略和實力都沒有，沒事才不會打聽把對方殺死以外的情報。」

　　當地的狩魔獵人講得十分不屑。


　　「他們有多恨對方？以前做過什麼事嗎？」

　　「我真的不知道他們有多恨對方。似乎是爭產爭了三十年，我也不懂有什麼好爭的，所以我不知道。至於以前做過什麼事……我記得有放火下毒車禍還有人記得更多嗎？」

　　「如果你把生意上的戰爭算進來會更多，弟弟還特地開了一家新店和哥哥打對台。」

　　另一名狩魔獵人補充道。


　　「好吧，看來他們真的很恨對方。」

　　「是啊，人都六七十好幾了，要拚進棺材不會好好練一下自己的身體嗎。」

　　狩魔獵人無奈的說。


　　「好了，我們就帶路帶到這裡了。這兩個傢伙很看不起我們，只有你們在場搞不好還會比較順利。我們就先回去了，順便再收集一些資料，如果有發現書的下落，會馬上來通知你們。」

　　「麻煩你們了。」

　　當地人離開，只剩下嘉瑞等人站在兩棟房子的中間。


　　「要分頭嗎？」

　　劉水提案，嘉瑞有點不放心他打算怎麼做。不過兩家關係這麼差，先去其中一家，另外一家應該會馬上察覺吧。

　　「……劉水我相信你喔。」

　　「嘉、嘉瑞……」

　　安琪看起來超級擔心，畢竟他剛剛提了兩個很蠢的提案。


　　「安啦，我冒險這麼久了。」

　　「就是你冒險這麼久了有時候才不知道什麼叫做常識。算了，劉水你去左邊，我們去右邊。要是有發現就馬上開打，我們要怎麼通知你？」

　　「你只要用魔法我就感覺得到了。至於我，我用魔法你們一定看的出來的。」

　　「好，那走吧。」

　　兩邊分頭，安琪和劉水走到大門前，搖起門鈴。


　　「請問有人在嗎。」

　　清脆的鈴響傳過庭園，很快的，裡面的大門就打開，一名二十齣頭的女僕探出頭來。她確定自己不是聽錯了以後，小跑步來到鐵門前，滿臉疑惑。


　　「請問……是哪一位？主人說他今天沒有約。」

　　「是沒有約，不過我們有些緊急事情想要找他談談。能安排嗎。」

　　「可是老爺他，並不希望……」

　　女僕的表情十分為難，看得出來那個老爺脾氣沒有很好。


　　「不會給他添麻煩，我們只是想要請教一些東西。如果他真的是我們要找的人，你們不會吃虧的。」

　　嘉瑞拿了顆寶石出來，這是當初從葛拉漢家逃跑時順手幹過來準備當作資金的，只是安琪的資金很多，所以沒有用到就放到現在。


　　「當然，如果事成的話妳也有份。如果可以的話，就請妳去請示一下妳的主人吧。」

　　「……請稍等一下。」

　　門啪踏一聲關起來，確定門關上，安琪才鬆一口氣。

　　「嘉瑞，你哪來的大顆鑽石阿。」

　　「葛拉漢家。」

　　嘉瑞聳聳肩。


　　「這樣不好吧用這種贓物。」

　　「這種小事沒關係啦，反正葛拉漢家的財產充公後也不會拿去賠償受害者。」

　　嘉瑞聳聳肩，類似的寶石他還有六七顆。

　　「……我覺得話不是這樣說。」

　　安琪想要反駁，卻想不出話而放棄。反正她早就知道不管怎麼說都會被說回來的，就像一直以來一樣。

　　在他們交談的同時，門打開了，剛剛的那個女僕又走了出來。


　　「主人願意為你們撥一點時間，請進來吧。」



//


　　嘉瑞的鑽石吸引了富商，他們在十分鐘內就站在這個家的當主面前。那是一名連頭髮都快要沒有的枯槁老人，給人隨便碰一下就會死掉的印象。看到他的樣貌，嘉瑞突然想起狩魔獵人們的評價。

　　（安琪，這邊暫時交給我吧。接下來我要扮一下壞人。）

　　（好，交給你。）


　　嘉瑞走到沙發前坐下，擺出一臉陰笑，而安琪站在沙發後面，板著臉孔，免得凜然正義之氣散發得太明顯，被人看穿。

　　這個家的當主──老人埃德里希坐在嘉瑞的正對面，裹著厚厚的毯子，只剩下一對眼睛打量訪客。而剛剛帶路的女僕則站在房間的邊邊，試圖不讓自己進入視線。

　　埃德里希打量了一下嘉瑞。


　　「凱，去倒杯蜂蜜酒來。」

　　「咦？」

　　「咦什麼？叫妳去妳就去。」

　　老人的聲音忽然變的尖銳，同時，女僕抽動了一下，彷彿遭受劇痛。


　　「啊，不用了，埃德里希先生，我不喝酒的。」

　　「我要。還不快去！」

　　「啊啊！」

　　這次劇痛得更為明顯了，女僕像是被電到一樣發出微微慘叫，隨後快步離開這個房間。嘉瑞和彩宜都明顯看了出來這是什麼魔法或是機關，不過安琪忍住了，將場面交給嘉瑞，而嘉瑞沒有打算對此發表意見。

　　老人像是不在乎他們心思一樣的逕自說了下去。


　　「那麼，你們有什麼企圖？拿出那樣的寶石誘惑我家的僕人，想要從我身上得到些什麼。」

　　「與其說我們想要從你身上得到些什麼，何不想想你能從我們身上得到些什麼呢？」

　　嘉瑞保持著微笑。


　　「實不相瞞，我是來這裡找一本秘書的，聽聞先生有藏書的愛好，我想也許能在這裡找到線索。」

　　「書？哼，無聊。有又怎麼樣，沒有又怎麼樣？」

　　老人說話的時候沒有一絲動搖，看到這個反應，嘉瑞心理確認了七八成。


　　（中了。）

　　因為一個普通的愛書家不會做這種反應，這個老人，不只有魔導書，還猜到了他們盯上了同一本書。


　　「有的話，我們願意用任何手段買下來。如果沒有的話，也就只能說聲遺憾了。」

　　「哼？任何手段，聽起來你們肯冒很大的風險啊。」

　　「這是當然的，畢竟那本書上面有隻有我們才能解讀──」

　　「嘉瑞。」

　　「──喔呦嘴巴滑了一下。抱歉，當我沒說吧。」

　　嘉瑞暗自驚訝，他本來沒打算要安琪幫他的，沒想到她能配合得這麼好。


　　「總之，那本書對我們來說有著與其他人不一樣的價值，所以我們願意為此付出一些代價。」

　　「喔？」

　　釣到了，老人的眼神確實改變了，看來他只認為那是一本魔導書，而不是一個惡魔。

　　不過，這些都沒有證據。接下來，還是得用最穩便的方法打聽出那本書的下落，然後親眼看看。


　　「嗯……」

　　老人思考起來，過了幾秒才將話說出口：

　　「我對你們的說法很有興趣。」

　　「可惜，這是商業機密，無可奉告。」

　　「是商業機密，那就更好辦了。只要有筆適當的交易，就可以賣了吧。」

　　「那要看是筆怎麼樣的交易了。可是，聽起來書不在先生這裡啊，我想應該沒有什麼交易可言吧。」

　　「我的確對你們所說的書沒有概念。不過呢，也許我知道在哪裡。」

　　「哼？我們連我們要來找什麼書都沒有說，為什麼先生會知道呢？」

　　嘉瑞戳了對方一下，給他點難堪，又很快給他台階下。

　　「也罷，就算先生知道的是完全無關的書籍，我們也有興趣一看。那麼，這筆交易該怎麼訂比較好？」

　　「那就要看你們願不願意接受接下來的條件了。」

　　說到這裡，木門被敲響。


　　「進來。」

　　老人以無力的聲音喊了一聲，剛剛的女僕才又出現。

　　「老爺，我拿蜂蜜酒來了。」

　　「怎麼這麼慢！拖拖拉拉。我給妳錢可不是讓妳打混的。」

　　老人喝斥的時候，女僕的背忽然僵直了，嘉瑞猜那可能是電擊之類的東西。


　　「是、是……」

　　女僕將蜂蜜酒端到老人面前，他伸出細瘦的手，拿起杯啜了一口。

　　「嗯。剛剛說到哪了。對了，那本書。」

　　說到書的時候，女僕又跳了一下，這讓安琪微微皺眉，而嘉瑞的角度剛好看不到。


　　老人繼續說了下去：

　　「我聽說，這在我隔壁的，我的兄弟。最近買到了一本秘書，如果妳們是追著消息來的話，也許就在那裡。但是，我最了解那個渾帳，就憑你們，是沒有辦法讓他交出書的，也不可能知道那本書藏在什麼地方。」

　　「所以你的提案是？」

　　「提案很簡單。你們告訴我那本書的秘密，我告訴你們書在哪裡，之後你們不管用什麼樣的方法拿到了書，讓我看一眼就行，我只是想親眼看看而已。」

　　「喔。」

　　這個提案相當聰明，如果沒猜到書在老人手上，對嘉瑞這邊可是壓倒性的有利提案。


　　嘉瑞立刻就說出早就想到的對策。

　　「好吧，我同意這個條件。那本書，是要拆開來才能讀的。」

　　「拆開來？」

　　「是的，拆開來。將書從書脊切斷，按著質數頁邊緣的汙點照順序矲放，真正的文章才會出現。」

　　嘉瑞在心底暗笑。莫利爾瑞亞這次看起來想要打算徹底裝成一本書，不過被這樣四分五裂，大概也活不了。


　　那名老人看起來完全相信，眼中顯露了期待。至於女僕則是臉色鐵青，但是老人和嘉瑞忙著對峙，沒有注意到她。

　　「那麼，我也履行條件吧，書藏在我弟弟的閣樓裡面，必須要有他隨身的鑰匙才能進得去。」

　　「原來如此，也就是我們必須想辦法搞到那把鑰匙，然後上去閣樓才行。」

　　「對，而這是你們的問題。凱，送客。」

　　「是、是……」

　　「動作俐落點。」

　　女僕又被電了一下，泫然欲泣。


　　「嗯……？」

　　這次嘉瑞也注意到了，看了安琪一眼。安琪對他點頭，他就向埃德里希告辭。


　　「那麼，我們就先行離開。日後得到了那本書，再來和您分享。」

　　「嗯。」

　　埃德里希點了點頭，目送他們出房門。

　　而門一關上，嘉瑞和安琪就抓住了女僕的雙肩。


　　「好了，凱小姐。看起來你知道些什麼玄機？」

　　「咿！我、我……」

　　「那本書在哪裡，你就直說了吧。」

　　「我、我不知道你們在說什麼。」

　　女僕明顯地裝傻，安琪對這種的沒什麼輒，用眼神叫嘉瑞想辦法。

　　嘉瑞就想了辦法。


　　「是嗎？可是我看妳很困擾的樣子，好像馬上就有大難臨頭，有什麼事情在預料之外發生，所以妳被逼得不得不面對。」

　　「這、這……」

　　事實上嘉瑞怎麼說都對，這是巴納姆效應，不過是負面版。


　　「啊，別誤會了。我們沒有要對妳不利，實際上，看妳這樣被虐待，我們還想要幫助妳。所以，如果妳有什麼需要幫助的，可以跟我們說。當然，如果妳也能幫助我們，是最好的了。」

　　嘉瑞停頓了一下。


　　「好了，那麼小姐，妳為什麼愁眉苦臉的呢？」

　　女僕不停顫抖，到最後，才擠出幾個字。

　　「那個，書先、書先生他……」

　　書先生，聽見這幾個字，兩人靜靜留下冷汗。


　　「他已經不在這裡了。老、老爺一定會要我趕快把書先生拿過去，我一定會受到懲罰。這樣的話……」

　　「喔幹。妳做了什麼？那本書為什麼不在這裡了？」

　　嘉瑞差點破格，努力保持冷靜。


　　「是、是書先生和我搭話。要我幫助他，他也幫助我，然後，然後──」

　　女僕的臉色一空，變得沒有感情。

　　「然後我做了什麼呢？」

　　「欸。」

　　砰唰，爆裂的聲音從剛剛他們會面的房間傳來。木門炸開，嘉瑞立刻用手護住臉部，安琪則是將女僕壓到地上。木屑飛過之後，嘉瑞很快就看見了剛剛房間的慘狀。不管是沙發還是茶几還是桌椅還是書架，通通粉碎成小塊的碎片，而剛剛那名老人在的地方，有一個蠕動的黑色生物。

　　嘉瑞啐了一口，馬上判斷出那是個什麼東西。


　　「欸幹妳拿自己的主人當祭品招喚惡魔啊！」

　　「我、我不知道！真的！」

　　「不管是不是真的都不要給我亂跑！那個東西可是會把周圍的全部物體都吞下去的大傢伙！」

　　嘉瑞說話的同時，惡魔已經開始吃了。純黑色、像水又像一團糾纏的觸手，將碰觸到的每個東西都塞進體內，體型爆發似的成長。


　　「安琪開打！拖越久對我們越不利！」

　　「怎麼打啊！」

　　「用妳最拿手的符文劍把他劈成兩半！把那個被寄生的老人殺了就萬事解決！他已經沒救了！」

　　說話的同時嘉瑞開始施法，對方的動作很慢，他決定聚集目前所能放出的最大力量，一次攻擊。

　　而在他蓄力的時候，那頭惡魔已經變成兩倍大了。


　　「嘖！」

　　安琪立刻衝上去，聖光綻放在惡魔身上，產生巨大的裂痕。不過要將他劈成兩半還有很長一段距離。

　　不只如此，被劈開的組織還繼續活動，從兩旁纏上來，逼安琪立刻退開兩步，再劈一刀。只是這樣劈也不見惡魔的質量有減少，反而是分裂成更多塊，更難對付。


　　「怎麼會，等級六？這觸感實在太噁心了。」

　　「所以我才說挖洞嘛！」

　　嘉瑞放出火焰，安琪以絕佳的默契退開。火炎在傷口癒合前埋在中心，間隔兩秒才引爆，剛剛闔上的傷口又變得更大了。而且比劍有用的是，衝擊波讓組織四散，不會像剛剛一樣反擊。



　　「繼續。」

　　「喔！」

　　「我來啦！」

　　一個有精神到想讓人吐槽的聲音破窗而入，手上拿著閃電形成的長槍，隨時準備戰鬥。


　　「喔，劉水，你來的正好！等等你想幹嘛！」

　　安琪看見劉水，不去攻擊惡魔，反而往劉水的方向衝去。

　　只見劉水將雷槍往女僕的方向丟，女僕什麼都辦不到，只能眼睜睜的看著死亡逼近──然後被安琪擋下來。

　　閃電的力量太過強大，安琪整個人飛了出去，撞上牆壁。還是嘉瑞在中途變招才沒有讓她飛往前面那頭惡魔。

　　而在此同時，惡魔的傷口癒合，還又變大了兩倍。這一個打岔，讓原本可以輕易成功的作戰添了很大的變數。


　　「你白癡嗎！為什麼要攻擊她！」

　　安琪罵了出來，這一下的衝擊太大，她的腳沒辦法站立。


　　「欸、欸？她不是惡魔的使役者嗎？至少我看是這樣的啊？」

　　「她是！可是現在先對付那頭惡魔吧！」

　　「那不就把使役者殺了最快嗎？」

　　「所以就說不行了！事情很複雜，解決惡魔就好！」

　　鬥嘴的時候，惡魔又變大了兩倍，現在蠕動的黑色物體已經擠破房屋，衝到街上去了，再這樣下去，很快就會波及到路上行人。

　　劉水砸了聲嘴。


　　「欸，不管有什麼複雜的，和惡魔訂契約的低能兒死了也沒差吧？算了，如果妳們堅持，就這麼辦吧。」

　　被瞪了一眼就改口的劉水，認真開始戰鬥，盯著不斷膨脹的惡魔。


　　「總之，把那個消滅就可以了吧。」

　　「記得別波及到旁邊。」

　　「這點基本常識我還是有啦。」

　　劉水一邊說著讓人想吐槽的台詞一邊施法，和嘉瑞完全不同規模的魔力在他手中聚集。嘉瑞立刻拉著安琪閃得遠遠的，免得被捲進去。


　　「那就上了喔！」

　　魔力轉換成閃電的形式，投擲而出，壓縮過的電流直接命中惡魔的正中心，深深刺了進去。惡魔的肢體和剛才一樣爆碎，還有大量的碎片被炸上天，掉到城中。慘叫聲從遠方傳來，而劉水全不在意，對他來說只要災害擴大前把惡魔解決了就行。

　　「三連！」

　　同樣的閃電長槍再出現兩隻，以完全相同的軌跡刺進剛剛的開口之中。第二發摧毀了半個惡魔身軀，讓作為核心的老人顯露出來──他已經七竅流血，怎麼看都沒有救了。

　　劉水見狀，將第三支扔出，粉碎整個惡魔。





//


　　「沒想到，事情竟然會變成這樣。」

　　晚上，嘉瑞離開之後，安琪一個人在旅店裡面回想起一整天的事情。


　　下午惡魔的出現驚動了全鎮的人，不過只有那名可悲的老人成為死者。在消滅惡魔之後，幾乎全鎮的士兵都跑過來了，不想把事情便麻煩的嘉瑞當機立斷拉了安琪就閃，順便叫劉水把女僕也帶走。在劉水的掩護下，沒有人發現他們，就回到了旅店。

　　要說沒人知道是他們幹的話，是騙人的，三名狩魔獵人很快就找上門來。他們沒有要興師問罪的意思，只是想確認實情，嘉瑞就跟他們解釋了一番。

　　同時，女僕也說出了實情。莫利爾瑞亞已經再次離開，就在離開前和她做了交易。交易的內容和過程，她已經完全不記得了，不過很容易能猜到是將自己的僱主殺死，讓她脫離整天被虐待的痛苦。


　　「妳又不是奴隸，不爽不要幹就算了，為什麼還要殺人呢？」

　　然後她被嘉瑞嗆到哭出來，這個人真的一點都不同情弱者。不過就算這樣，他們也不能將她交由當地司法審判，畢竟是他們先把她帶走的，現在沒有半點證據留下，就算審判也只是無罪。

　　最後，他們決定交給劉水處理，劉水就不留痕跡的把她埋了，順便從她身上採取了些血液，以便之後追蹤莫利爾瑞亞。

　　「唉……」

　　安琪看著窗外的星星嘆氣，她到現在都還不知道這樣做是不是對的。出生到現在她殺過很多人，不過都是些無可救藥之輩。那名女僕還是受到了惡魔的誘惑才作下傻事，這樣就將她殺害，她總覺得做過頭了。

　　「真難啊。為什麼嘉瑞可以這麼快做出決定呢。」

　　作不出決定才是正確的，不知道為什麼，安琪可以想像得到嘉瑞如此回答，一邊露出淡笑。



　　想像到那個笑容，安琪的嘴角也放鬆了點。這一次的事件，如果沒有嘉瑞在的話，應該會更曲折吧。雖然結局不盡圓滿，不過已經避免了最糟的狀況了。

　　「……他意外的可靠呢，不，也許不太意外吧。」

　　安琪想起來這幾天做的奇怪的夢，在夢裡，自己和嘉瑞是從小以來的好朋友。嘉瑞一直都是那個樣子，今天也只是和平常一樣而已。


　　「真是奇怪的感覺。」

　　如果和劉水討論一下，也許能得到這個奇怪現象的答案也說不定。可是安琪沒有這麼做，一是她還沒有完全相信他，更不提今天出了這麼多包，讓安琪更加提防。


　　二則是，她覺得這種祕密也不錯。