47-2　回程的小插曲

　　不過諾肯的思考只到這裡，因為他驀然聽見不遠處傳來動靜，那模糊的低吟聲是來自快艇，只見原本在甲板上昏睡的少女坐起身來。

　　梅麗思茫然地揉揉眼再望向周遭，而倒地重傷的研究員們和狼狽疲累的我方成員，登時令她明白戰鬥已到達後半段，於是她慌慌張張地跳下船，快步跑到內心暗喜的諾肯身旁。

　　「對、對不起，沒幫上你的忙──啊、薩托先生……」梅麗思先朝諾肯賠罪，爾後一臉顧慮地似乎想幫薩托治傷，不過諾肯卻抓住她肩膀示意制止；其實諾肯也覺得自己很過份，好像沒考慮到梅麗思對種子庫的感恩，但他認為梅麗思尚未完全脫離險境，所以不能讓她太接近種子庫的人。

　　「梅麗思小姐剛才只是陷入初步沈眠，要是讓她回到種子庫正式冰凍沈睡，那就沒有任何人能輕易喚醒她了。」薩托的音量頗微弱，他大半邊的白袍都已被鮮血染紅。

　　「還有呢？讓皇帝陛下醒來的方法，你要不要順便說一下？」耶蒙的語句聽似詢問，可他的神情卻透出不容否決的氣勢。

　　「在回答這個問題前，我應該有權利先療傷吧？否則我恐怕還沒想出答案就死了。」薩托慘白的臉龐泛現諷笑，可見傷勢並未影響到他的談判技巧。

　　『那我就稍微開放權限，讓他至少可以止血囉。』隱者仍舊從女研究員的腕上裝置發話，而諾肯暗自覺得這是個好主意，畢竟若是讓梅麗思上前幫忙治療，她搞不好會一時心軟而徹底治好敵人。

　　在隱者說要開放權限後，薩托確實感到體內的晶片開始作用，不過它運作得相當不乾脆，還真的只讓他吸到可止血的少量異能；薩托不禁在心中苦笑，看來種子庫的主電腦被入侵得挺徹底，所有研究員都沒料到自家系統會那麼快被摸透，真不知該說種子庫太疏忽還是駭客太厲害。

　　無論如何，薩托總算暫且脫離死亡危機，接著他喘口氣虛弱地解說：「薛德勒陛下之所以昏迷不醒，是因為種子庫製作的道具……只要解除道具殘留的特殊功能就行了。」

　　「你的能力足以做到這一點吧？」諾肯這麼問純粹是好奇。

　　「我想應該是。」薩托回覆的時候已猜到自己的下場。

　　「那你就陪我們回帝國一趟吧，但你到時如果想對陛下不利，我們可就不保證你能活著離開了。」蕾夏大姊的威脅講得順暢無比。

　　「拜託……這一切對我來說只是遊戲，沒人想為遊戲送命好嗎？」薩托漾出像似求饒的自嘲表情。

　　「──我覺得可以相信他。」基利希平靜地倏然吐出這句，在諾肯聽來天才技師似乎另有安排，況且以現實面而言，基利希也是這次的大功臣之一，所以大家沒啥意見地互望一眼聳聳肩，然後就一同將快艇推離岸邊準備回國。

　　這時候的我方成員都沒想到，在接下來的回程中還會有一段小插曲，而那段插曲只消一個分歧，就會害大夥兒落入更加萬劫不復的境地。

◎　　　　◎　　　　◎

　　歷經之前那番混亂後，快艇的自動駕駛系統又恢復正常，所以基利希在回程中不需動手開船，他只是窩在船艙一角操作備用的掌上型電腦。程式化的隱者目前也在這台電腦裡，它就以這種形式跟隨大夥回返帝國，姑且不管程式怪人及天才技師在忙些什麼，波恩沛倒是在附近該該叫個不停。

　　「嗚～～我的手機～～泡到海水果然壞掉惹！裡面有好多陛下的照片～～」波恩沛硬把那支曾被隱者附身、後來被迫扔進海底的手機撈了起來，如今他正抓著手機屍體沮喪哀號。

　　「夠了喔！你房間裡的陛下照片還不夠多嗎？我都越來越不敢進你房間啦！」耶蒙沒好氣地嫌他吵；扣掉這兩個好像很有精神的七聖不談，其餘乘客幾乎都挺安靜地在休息，把握時間回復體力並療護滿佈傷痕的身軀。

　　不過即便如此，還是有些話題能在自療的過程當中談，好比說艾斯克與敏旭坐到諾肯兩旁後，就挑起了令人尷尬的下述議題。

　　「那個……諾肯，我果然還是覺得不太對。」艾斯克將音量壓得極低，他近乎是貼在諾肯耳邊說話：「其實我們不該把薩托帶回來吧？這樣等於是讓陛下有機會甦醒。」

　　「雖然薩托也有可能是為了保命而撒謊，事實上他根本沒辦法讓陛下醒來。」敏旭用更低微的聲量道，講的同時還顧忌地瞥了七聖那方一眼。

　　「……其實不只是薩托，在那種情境下自由之翼也別無選擇吧？」諾肯開闔雙唇的動作也頗低調：「難道我們要當場和那幾位七聖打起來，跟他們吵說不準讓陛下復活嗎？那樣感覺很像過河拆橋。」

　　「說得也是啦……而且種子庫派來的追兵恐怕不只那幾個，要是我們跟七聖起內鬨，就會被種子庫趁機佔便宜。」艾斯克扶著額俊眉大皺，這下子還真分不清誰是盟友誰又是敵手。

　　「再說蕾夏姊姊的立場也很微妙，她算是站在我們這邊吧？可她看起來也像是支持陛下復活。」敏旭傷腦筋地搓揉自己的圓臉。

　　「那位大姊的想法本來就不是我們能理解的，況且七聖都繞著陛下打轉，我猜蕾夏姊姊應該也對陛下……」諾肯尚未講完對蕾夏的八卦分析，眼角瞥見的景象便令他停住話頭；但見梅麗思原本站在欄桿旁欣賞海景，片刻後她卻神色鬼祟地張望四周，接著就躡手躡腳地想去別的地方。

　　諾肯臉色一沈，以心電感應將心裡的低喝傳送過去：『梅麗思！妳要去哪裡？』

　　「咿！啊……沒、沒有啦──我只是要去透、透透氣～～」梅麗思露出一副嚇破膽的樣子，她飛快地瞄了諾肯一眼，緊接著又移開視線搔頭乾笑；敏旭跟艾斯克見狀好奇得不得了，他們當然聽不見諾肯的腦內傳音，何況少女還是頭一次出現如此慌亂的反應。

　　諾肯做了個深呼吸並站起身，他緩步走向梅麗思的時候，神兵少女甚至還忌憚地倒退半步；艾斯克兩人更是瞧得目瞪口呆難以置信，以往都是諾肯被吃得死死的，如今卻是梅麗思那個跋扈女居下風──？

　　『透透氣應該要在甲板上，但我看妳是想往船艙方向走。』在兩名男性夥伴的注視中，諾肯終究沒膽量直接對梅麗思說話，因此只好再透過心電感應。

　　一聽到「船艙」兩字，梅麗思就明白諾肯已知道她的意圖，而諾肯剛才確實是明知故問，他一直留意著梅麗思的神態，也大致瞭解她的猶疑不決是為了誰──說穿了，梅麗思想去艙房內把薩托的傷完全治好，但她也曉得大家不會同意這種行為。