第八章 從原本的弱小蛻變成超乎想像的強大

純淨的池塘與搖曳的水草在冷風的吹撫顯得十分曖昧，飄落的小雨滴在密集的灌木叢上，泥土十分鬆軟，一個不小心便會一腳陷進去。在每處的池塘水面上鋪著純白色的漁網，一但有活物碰觸到便會自動緊縮，將獵物一舉捕獲。

這裡是位處史塔芬平原東部的深處，也是這一地區中最為潮濕的濕地。

周圍的空氣悶濕且夾雜著濃烈的魚腥味，看似惡劣的環境卻擁有新鮮的水資源與源源不絕的海產，各處遍佈長滿青苔的岩石窟窿與枯木樹屋——

即是天蛇族的住所。

也是寇特與塞壬的首要目標。

利用千尾施加的「精靈護封」巧妙地封閉寇特與塞壬的蹤跡與氣息，不僅能透明化自己的身影，甚至外人是無法感應或碰觸到兩尊神祉的肉體。

寇特與塞壬正大辣辣地踏足在天蛇族的營地裡。

然而沒有半個天蛇族的族人察覺。

千尾並沒有跟著過來，施加完精靈護封後就獨自在溼地周圍觀察著。

不過仍可利用夜閣的分裂體進行溝通。

彷彿回到自己家一般，寇特與塞壬悠閒的在營地內四處閒晃，粗略的觀察著天蛇族人的外貌與數量。

天蛇族的老祖先們盡是形象明確的「大蛇」。不過似乎是基因突變的關係，如今全都是以「蛇首人身」的模樣存活著。

佈滿幽綠鱗片的肉體穿著的圖樣豐富的羽絨大衣，甚至有些還穿帶著毛帽，推測這些居民並不耐寒。與人類使用相同的語言，建築與設備的文明也相當進步。

看來還是有點智慧的——塞壬暗自在心中評價著眼前的事物。

「塞壬，你有特別想去哪裡參觀嗎？」

彷彿父親帶著女兒的口吻，寇特毫不避諱的向塞壬詢問著。

不必擔心聲音被天蛇族人聽見，因為「精靈護封」同樣可以改變說話的頻率與分貝數，在旁人聽來頂多就是呼嘯而過的風聲。

塞壬左顧右盼著，但神情好像就是提不起勁。

似乎不感興趣。

「這樣看起來這些物種似乎還有著可以分辨事情真偽的智慧。不過，你真的不打算直接佔領龍族的領域嗎？」

「只能分辨事情真偽也太過誇張了吧……不過就算你怎麼認為，我都不會改變現有的抉擇。再說千尾也認同的我決定，事情早已決定好。」

「那你問我幹嘛？」

塞壬有點不愉快的嘟著嘴。

「我並沒有詢問你滿不滿意，只是問你想去哪裡看看。一但解除『精靈護封』之後，我們便要開始進行初步的『交流』，屆時就沒辦法在這樣細細觀察了。」

「恩——不然就去看看他們是如何戰鬥的吧。」

「那就走吧。」

照著塞壬的提議，寇特與塞壬朝著營地深處走去。

不過越往深處走就越感奇怪——因為天蛇族的士兵們都是配備著武器。

其實士兵配備武器並不是多麼奇怪的事情。

但奇怪的癥結點就在他們是「天蛇族」的士兵。

天蛇族擅長以中距離的空間扭曲進行攻擊，理應是不需要這種近身用的武器。

寇特感到不解，塞壬也是滿頭問號地看著每個巡邏的士兵。

「寇特，你是不是傳送到錯的地方？」

「不可能。我的空間傳送是不可能有任何錯誤發生。」

「但我怎麼記得天蛇族好像擅長空間魔法？為甚麼需要配備武器？」

「也許是將空間魔法與武器做結合——不過依照天蛇族的體質來看，這應該是辦不到的事情，沒有更適合的理由讓他們配備著武器。」

「該不會他們沒有遺傳到祖先的基因吧？」

「如果是這樣的話，這片土地的價值將會大打折扣。」

「那還要選擇這塊土地嗎？」

寇特深思著，陷入短暫的沉默。

不過左思右想後仍然沒改變原先的決定。

「還是先與對方談談看吧。練武情況就不去看了，這樣反而讓我更倒胃口。」

「既然都倒胃口了，還是放棄吧……」

「我是絕不允許我的判斷出現錯誤。」

寇特初次表現出強硬的態度，抑或者說是「自尊心」。

「走吧，先去打聲招呼吧。」

「好啦好啦。」

抱持如此強硬的堅決態度，塞壬頗為無奈地跟著寇特走去營地的中心。

營地中心便是族人密集度最高的位置，同時也是戒備最森嚴的位置。

這裡堆滿著新鮮的魚貨與布匹，眾多天蛇族婦女正在包裝著這些產品。

應該是與外界交易的商品吧。

這樣看來，這裡只群聚著婦女與士兵，沒有任何年幼的孩童。

寇特相當的放心，深怕到時候對方不配合自己繼而引發衝突——

自己並不保證能夠完全的手下留情。

而現在正是最好的時機。

「精靈護封——解除。」

足以令世界恐懼的兩道身影瞬間顯現。

天蛇族婦女與士兵皆是目瞪口呆。

「你們是誰……？」

其中一名士兵是如此驚恐地問著。

宛若紳士的寇特也相當禮貌地回應著。

「初次見面，我不知道該怎麼形容我們的身分，若是以你們的立場來說，應該就是——『入侵者』吧？」

「入侵者……入侵者！」

毫不隱諱的直白介紹瞬間讓士兵們意識到——眼前這兩個不懷好意的身影。

士兵們迅速回過神來。

「閒雜人等趕緊離開現場！」

「不需要慌張，請注意自身安全地逃離現場，我們目前並沒有打算攻擊。」

「住嘴！有時間關心我們還不如顧及自身安全！你現在可是被我們包圍。」

此話並不是虛張聲勢。

一轉眼的時間，寇特與塞壬的身旁已然多出好幾十名的士兵。

士兵們紛紛用武器指著寇特與塞壬的身體，非常警覺。

不過這份警覺心也是非常理所當然的，畢竟對方可是毫無預警地出現。

而且還表現出毫不虛偽的游刃有餘——渾身都是強者的氣息。

「可真是倔強的態度，不過我並不會生氣。」

「你說你們是入侵者，你有甚麼意圖？」

「為甚麼總喜歡向敵人詢問這種無聊的問題？真以為敵人會乖乖地說嗎？」

「呃……」

塞壬一句極度中肯的嘲諷瞬間讓發問的士兵啞口無言。

與此同時，寇特正在觀察著周遭士兵的武裝。

隨後他便更為深入的透析著這些士兵體內的元素。

然而結果令寇特大為吃驚——不過也僅僅只有面部表情變化，卻沒表示甚麼。

塞壬沒啥注意寇特的表情，反而對向自己刀鋒相對的士兵開始交流。

在旁人看起來，簡直就像是小女孩正在與許多蛇首人身的怪物們聊天。

塞壬先是看著無數隻抵著自己的武器。

臉色卻是極度嫌棄的不以為然。

伸出晶瑩剔透的小玉手戳弄著其中一把長槍的端頭。

「我說你們真的認為這種武器有用嗎？」

在這些士兵眼裡，塞壬的舉止是多麼匪夷所思，同時也備感羞辱。

眼前的這個小女孩竟然如此猖狂。

「你這個小鬼頭哪來的勇氣說出這種匹夫之勇的話？」

「這不是匹夫之勇的話，你們好歹也是天蛇族，可以別用這種破銅爛鐵嗎？」

「我們是天蛇族又怎樣？誰說天蛇族不能使用兵器？」

「你們是笨蛋嗎？有更強大的空間魔法不用，傻子才會用威力低下的武器。」

「你這個小鬼……怎麼會知道我們的能力？」

「一直叫我小鬼小鬼的……我的真實年齡可是大過你們幾千倍的！」

「好了！可以住嘴了，塞壬。」

寇特突如其來的中止對話。

「怎樣？好久沒有這麼愉快地跟弱小的生物聊天，感覺格外的親切呢。」

「抱歉打斷你的興致，但總要先把正事處理完。」

「好啦。」

塞壬乖乖的閉上了嘴。

轉而換成寇特與士兵們交談。

「各位，能否請你們放下武器？與我好好談談呢？」

「你想談些甚麼？你可知道現在的你沒有與我們對話的權力。」

作為先鋒的其中一名士兵毫不客氣的說著。

「為甚麼呢？」

「你們現在可是被我們包圍啊，憑甚麼我們要聽從你們兩個的請求？」

「也就是說——你認為人數的多寡決定了談話的主導權嗎？」

「至少你們也沒有如此從容的理由。」

「怎麼會呢？我們當然有從容的理由——」

話音剛落，寇特與塞壬依舊動也不動的站在原地。

不過四周開始出現異象。

成群的烏鴉突然從寇特的身旁憑空出現，開始攻擊著周圍的士兵。

凝重的空氣瞬間填滿了七力的慘叫聲——來自烏鴉群與士兵們。

無數隻不祥的漆黑身影大量竄出，嚇得士兵們連忙操使手中的兵器胡亂揮擊。

然而——終究只是幻象。

但其實只有剛剛與寇特對話的那名士兵知道——這是騙局。

壓根沒有半隻烏鴉。

如今只剩下一名天蛇族士兵還安然無恙的站在原地戒備著寇特。

正是主動與寇特對話的先鋒士兵。

其餘士兵都在無聲之中沉沉睡去。

望著散落一地的武器，那名士兵終於難掩恐懼的表情。

「你……對我的兄弟們製造出幻覺？」

「既然能夠推測出我的手法，看來你相當有資質——你叫甚麼名子？」

「知道我的名子要幹嗎？」

「僅僅只是詢問。」

見寇特的行為與思想捉摸不定，士兵難以辨別現況的供出自己的名子。

「凱……凱莫拉。」

「凱莫拉先生嗎？看來你說的非常沒錯。」

「我說得非常沒錯？你是甚麼意思？」

「人數決定了發問的主導權——如今你也乖乖地回答我的問題了呢。」

寇特滿意的微笑著。

環視著周圍，震撼的恐懼使凱莫拉忘記了——現在正是二打一。

這份微笑散發出難以言喻的寒意，感受不到殺氣，卻讓自己渾身發抖。

眼前這人到底是誰？

不過這樣膠著也不是辦法，自己勢必得找出突破口。

也就是在這人微笑的時候！

說時遲那時快，瞄準著破綻百出的寇特腹部，凱莫拉緊握著槍柄，毫不猶豫地奮力一戳——順利地命中了！

然而，卻是不偏不倚的命中一根可愛嬌小的右手食指頭。

「就這種破兵器也想對我們造成傷害？」

塞壬滿是嘲諷意味的喃喃著。

僅僅伸出右手食指便輕鬆地接下凱莫拉的奮力一擊，且連點血液都不見。

凱莫拉大吃一驚——這女孩的皮膚是鋼鐵嗎？

驚覺大事不妙，凱莫拉急忙想要拉回手中已然刺出的長槍。

卻被塞壬單手緊握著。

眼看小女孩的肉體，卻能輕鬆地抓住長槍，任憑凱莫拉如何拔出都沒有辦法。

好歹凱莫拉也算是成年男子，力氣竟然比不過看似女孩的塞壬？

「放開！」

「你們真當敵人是笨蛋，叫我放開就放開嗎？」

尖銳的嘲諷聲再次給予凱莫拉無比的絕望。

隨後便是鐵器破碎的聲響。

塞壬僅靠右手就將凱莫拉的長槍捏個粉碎。

失去了武器，如今凱莫拉只剩下單薄的盔甲。

但想必在這兩人面前，就只是塊破銅爛鐵吧？

「怎麼會……？」

「這似乎連破銅爛鐵都稱不上呢！」

塞壬不以為然的輕拍著手上的鐵屑粉末。

不過這舉動卻引來寇特的叮嚀。

「塞壬！注意你的言行舉止，不要做出任何挑釁且無意義的行為。」

「好意思說我，你不也是把在場所有士兵困在夢境中？」

「這是必要的過程，但沒必要將對方的武器破壞。」

「說得也是呢——反正也沒辦法傷害我們分毫。」

眼前這兩人儼然就像是兄妹般熟稔，雙方的對話內容卻相當撲朔離奇。

凱莫拉只能傻愣的盯著，絲毫無法分析兩人對話的重點。

這也許就是實力的差距吧。

「你們到底想做些甚麼？」

「非常抱歉，我們自顧自地聊天卻沒顧及你的感受，我誠摯地向你道歉。」

寇特真的微微鞠躬向手無寸鐵的凱莫拉道歉。

凱莫拉完全看傻眼。

「總之——我想私心的詢問你一個問題。雖然與本次的來意毫不相關，只不過是基於心中的好奇心。你們為何長期停止使用空間魔法？」

「停止使用……？你在說甚麼？」

「我看得一清二楚——你們的體內都蘊含著相當不錯的空間元素，但你們似乎故意無視這股力量持續一段時間，久到已經快要長出灰塵。」

寇特似乎很想讓凱莫拉放輕鬆，特意用些自認逗趣的說詞。

不過凱莫拉並不領情。

這反倒讓他更加緊張。

「難道你能透視他人體內的所有元素？」

「哈哈哈哈！並不是你想的那樣，我並沒有這麼強大的力量。僅僅只是透測出蘊含著與我自身相同力量的生物罷了。」

「你這話的意思——你也可以施展空間魔法？」

「正是你想的那樣。我們正是透過空間傳送抵達這裡的。」

「這怎麼可能？空間怎麼用來傳送？」

「看來你好像不相信？」

陡然間，凱莫拉忽然覺得自己的右肩似乎被甚麼東西輕輕敲著。

轉過頭一看，是一隻慘白的手指。

「啊——————！」

慘叫一聲，凱莫拉下意識的退離手指好幾步。

不過那根詭異的手指停留在空中，仔細一看似乎是憑空出現。

驚慌的視線還停留在手指上，身旁的寇特卻平淡地安撫著凱莫拉。

「請你別太過緊張，那只是在下的右手指。」

「右手指？」

還不敢直接轉過頭看向寇特，而是在注視詭異手指的同時緩緩轉頭。

寇特正往空氣插入自己的右手指，彷彿將自己的右手放入某個異空間裡——

右手指消失不見。

不過並不是消失不見，而是透過空間的錯位將其設定在凱莫拉原先站的位置。

這看似魔術般的神奇景象，凱莫拉迅速的理解了寇特的意思。

這絕非胡說八道。

緩緩收回右手指，寇特再次露出不明所以的微笑。

「當然——這只是小小的簡單演示，日後還有很多演示的機會。」

「你到底……是誰？」

「我是誰並不重要，不過既然你不願意說的話，我也就不勉強你了，畢竟不是正事。現在開始——我將正式開始明說我們的來意。」

語氣驟變成嚴肅凝重的沉重感，頓時讓凱莫拉更加戒備。

「依我的觀察，你應該不是天蛇族的領導人吧？」

「不是又怎樣？」

「接下來的事情我想與你的領導人好好談談，希望你能幫我轉達來意。」

「憑甚麼？」

「有時候逞凶鬥勇並不是壞事，但也要觀察適宜的時機點。」

寇特說的並沒有錯，在場唯一擁有意識的只剩下手無寸鐵的凱莫拉。

這番話不禁讓凱莫拉陷入苦惱的沉思。

「你似乎很不放心呢？不然我就先『稍微』透露我們這次的來意吧。」

「恩……說說看吧。」

「其實——我希望你們能將你們所有的一切歸為我們的大人。」

「甚麼？你這句話可不是鬧著玩的！你希望我們臣服你們的麾下？」

「不是『我們』，而是至高無上的『福特斯大人』。」

「福特斯……？」

「總而言之，我能對你說的內容就這麼多了。如果想知道你們這族的未來，就請你們真正的領導決策者前來與我們談話，或者我們自己過去也行。」

「不必了！」

突如其來的蒼老拒絕聲憑空出現——卻不見半點身影。

寇特露出早已預測到的微笑。

「看來相當有自知之明呢。」

誇讚的平庸語氣從寇特口中說出。

「這個聲音……是村長！？」

「凱莫拉！你先退下吧。」

「可是村長……」

「給我退下！他們不是你能夠對付的敵人。」

「是……是的。」

最終聽令於嚴厲地勸退聲，凱莫拉滿是不甘的緩緩離開。

望著年輕士兵的離去背影，寇特視線很快就轉移——看向周圍的空氣。

「真沒想到你能夠賞臉親自來會見我們。」

「向營地深處逃跑的村民已經跟我說了，說是有渾身怪異氣息的敵人。」

「難道你不信任你的士兵們嗎？」

「就算信任也沒用，原本我沒打算親自過來——直到我從遠處就感受到某人在操使空間的力量，我這才意識到你們的來頭並不小。」

「能受到你的誇讚是我的榮幸。」

「不過這並不代表我會答應你們的要求。」

緊接在後的拒絕並沒有讓寇特感到詫異。

「看來你已經聽見我的訴求了吧？」

「就算你擁有操使空間魔法的能力，但你也沒辦法勝過我。就算是旁邊那位小妹妹一起參戰也一樣。」

「聽你這個口氣——似乎很不確信呢？」

一針見血的揣測讓不明的老人聲戛然停止。

不過也只是短短幾秒的沉默。

「沒試過又怎麼會知道呢？」

丟下這句疑問後，一道陌生的身影從寇特的右側衝出——

「空間斬殺！」

「鴉絕！」

寇特不慌不忙的向襲來的身影伸出右手，施放可以停止時間流動的「鴉絕」。

然而——陌生的身影完全不受鴉絕的控制。

最終順利擊中寇特的腰部。

那是將寇特腰部周圍的空間瞬間壓縮，以達到將寇特身體斬成兩半的能力。

理論上應該是如此，但寇特仍然毫髮無傷。

「真是不得了的使用方式，看來你對空間的概念挺熟悉的。」

對這次突襲留下極高的評價——寇特滿意的往右旁看去。

身上的鱗片銀光閃閃，與幽綠色的鱗片不同，不僅更加有光澤且高貴，硬度也有明顯的差異。粗壯的身材上穿著漸層藍的羽絨長袍，頸部還配掛著許多魚類生物的骨頭項鍊。

面部看起來老練且兇惡，滿滿的歲月刻劃在那張蛇臉上。右半部的蛇眼有一道驚心動魄的長疤劃過，臉頰兩旁竟長出奇特的鰭片，與下巴的長鬚貼合。

他正是剛剛那個不明聲音的來源者。

雖然但從外表並看不出年紀，但從聲音來看似乎也不年輕了。

同樣也是手無寸鐵的他停留在揮刀的姿勢。

看來是剛剛那下攻擊的結束姿態，只可惜對於寇特而言並沒有效果。

但也沒有對此露出任何驚慌的神情。

「你做了甚麼？」

「只不過是將你改變空間的力度抵銷掉，僅此而已。」

「能夠這麼迅速判斷出我施展的力度，看來你也很不簡單。」

「畢竟這是我所剩無幾的才華，專精程度自然也要擺得上檯面。」

「但你似乎太過放鬆了。」

「嗯？」

天蛇族老者露出意味深長的笑容——

寇特頓時察覺到異樣了。

在自己的左側突然迸裂出新的空間壓縮，正以超快的壓迫速度朝自己襲來。

「這就是你大意的下場。」

丟下一句氣定神閒的評價，天蛇族老者立即跳離寇特的身旁。

攻擊也隨之襲來。

劇烈的爆炸聲響起，濃濃的煙霧竄出——寇特確實遭到擊中。

天蛇族老者再也沒向煙霧看向一眼，而是轉向一旁的塞壬。

然後緊接著做出預備拔刀的準備姿態。

「接下來換妳了，妹妹。」

「笨蛋，就跟你們說我的年齡比妳們大上不少，要我說多少遍？」

「還真是童顏童語。還有甚麼遺言想說的嗎？」

「雖然不知道算不算是遺言——不過我勸你還是專心對付一個敵人吧。」

「難道你還有其他同夥？」

「你是瞎子嗎？我的同夥不是一直都在我旁邊嗎？」

「甚麼！？」

幡然醒悟的提醒將天蛇族老者的意識敲醒。

僅僅只是眨眼的瞬間——沒有甚麼煙霧瀰漫，只有毫髮無傷的寇特。

若無其事的站在原地望著天蛇族老者。

剎那間，天蛇族老者意識到了。

寇特對自己施放了迷惑的魔法。

臉上全是滿意笑容的寇特表示讚賞的輕拍著手。

「以第一波攻擊作為佯攻，並事先在能夠擊中我的弱點處凝聚著延遲施放的空間爆炸。以不斷的壓縮逐漸增強威力，直到無法再壓縮時瞬間施放，最終給予我致命一擊——不僅擁有絕佳的空間控制能力，還有不錯的頭腦。」

「難道你早在我攻擊之前就將我的意識封閉再幻象之中？」

「雖然很抱歉，這絕非瞧不起你，只是想在和平的狀態下看清你的實力。」

「既能施放空間魔法，還能控制心智……你究竟是何方神聖？」

「福特斯大人的部下——寇特。身旁這位同樣也是大人的部下——塞壬。」

「你說的福特斯是誰？為甚麼我沒有聽說過這號大人物？」

「沒聽說過沒關係，你只要知道大人即將接手這片土地，這樣就足夠了。」

「到底為甚麼會選中我們？難道是看上我們的力量嗎？」

「啊哈哈哈哈哈哈哈——！」

塞壬開始捧腹大笑著。

稚嫩尖銳的笑聲在樹林中迴盪，迴音與笑聲交錯，令人毛骨悚然

天蛇族老者有點慌張的看著塞壬。

「有甚麼好笑的？」

「能不好笑嗎？就你們這種狗屁實力有甚麼吸引大人的賣點？」

「塞壬！別太過分了。」

「喔……好啦。」

寇特當即嚴厲的勸阻著塞壬的嘲笑，瞬間讓她收斂了猖狂的大笑聲。

隨後又掛回禮貌的微笑。

「十分抱歉，造成你的不悅。」

「沒……沒關係。」

這是天蛇族老者第一次表現出柔軟的一面。

但依照目前情況來看，天蛇族老者確實只能這樣了。

「對了！能否先請教你的名子？」

「達……達西斯。」

「達西斯先生啊——我想要先聲明，雖然我一開始表明我們是以入侵者的身分拜訪此地，但這並不代表我們將以武力對付你們。」

「不然你打算對我們做出甚麼行為？」

「也許是和談或是最低限度的交易吧？」

「就只是為了爭奪能夠使喚我們的權力？」

「相信我——你們的價值對於大人而言是非常高的。因為你們正是這片土地的所有者，存在著殺雞儆猴的功用。」

「難不成——你的目標是生活在這片濕地裡的『我們』嗎？」

「答對了。除了能夠操使空間的天蛇族，還有戰鬥資質強大的魚人族與才高八斗的蛇人族，你們將會是我們最終的獵物。」

「我……我是不可能苟同你們的行為的！」

達西斯拋下先前的懼怕，轉而以堅決的態度。

這份堅決並不是逞強。

「你的反應早在我的預測之中。我明白作為被害者的你們是不可能如此迅速地做出正確的抉擇。為此，我願意給予你們思考的時間。」

「思考？就跟你說我是不會苟同的！」

「不——你一定會猶豫的。你是個相當注視生命且和平的物種，然而這份正面的態度將會讓你陷入無法自拔的猶豫。」

「為甚麼你能夠如此隨意的評價他人的個性？」

「正因為我具備著足以讓你望塵莫及的力量。你是永遠無法理解的。」

「這算甚麼解釋？」

「哈哈哈，如果讓你感到不快請見諒。既然已經確認了你目前的決定，那我目前也就沒有繼續滯留的意義。希望這段思考的時間並不是枉然。」

「等等……你要去哪裡！？」

寇特沒有回應。

僅僅只是留下耐人尋味的微笑，緊接著周圍突然迸出成群的烏鴉。

寇特與塞壬的身影很快就消失在鴉群之中。

等到達西斯徒手趕走漆黑的鴉群時，兩道身影早已消失的無影無蹤。

看似空蕩的一幕，卻留下不少東西。

其中就包括有關這片溼地未來的決定權。

轉眼間，寇特與塞壬出現在濕地的某處池塘旁邊。

距離天蛇族的營地存在著不小的距離。

塞壬滿是嫌棄的抱怨著。

「那老頭自以為是誰啊？敢用那種口氣跟我們對話？」

「口氣在惡劣也沒關係。不過也謝天謝地，塞壬你沒有動手殺了他呢。」

「我可是一直在忍耐！」

「你的忍耐我感受的出來。」

平靜的讚賞著。寇特望著周圍，似乎在找著誰。

隨後放棄尋找，轉而向藏在自己袖口裡的分裂體詢問。

「夜閣，你能透過與千尾同行的分裂體位置感應出千尾正在哪裡嗎？」

「恩——似乎在靠近魚人族的位置呢。」

「能麻煩讓我跟千尾說個幾句話嗎？」

「沒問題。」

短暫的沉默。

緊接著從寇特的袖口內突然傳出千尾的聲音。

「你找我幹嘛？」

「千尾，我已經與天蛇族的領導人進行初步的談話了。妳現在就別主動闖進其他兩族的地盤，知道嗎？」

「我是沒打算主動去見面啦，不過我不太懂——為甚麼只找天蛇族呢？」

「因為沒有必要浪費時間三族都要會面。重大的危機將至，弱小會將三族集中在一塊，屆時也就會順勢將我們的來意傳達給其他兩族。」

「看你這麼自信，那我也就不多說甚麼了。」

「話說，妳有在這片溼地找到甚麼有趣的東西嗎？」

「哪有甚麼有趣的東西……魔物都被你們除掉了，大展身手的機會都沒有。」

「哈哈哈哈！那還真是抱歉了。談話至此吧，你可以繼續安心地閒逛。」

「恩。」

簡短的答應後，夜閣也切斷了與千尾交談的聯繫。

轉瞬間，從寇特袖口裡傳出的是夜閣分裂體本身的聲音。

「雖然蒼鷹還沒有到，但有件事情我還是先跟你說吧。」

「甚麼事情？」

「福特斯大人似乎有事情要你親自與大人會和。」

「這當然沒問題——不過有先透露是甚麼事情嗎？」

「沒有。但是在不久前，大人才因為不明原因而昏倒。」

「昏倒！？」

不只寇特——連原本正在放空的塞壬也驚訝的回過神來。

這是多麼震驚的事情。

「要與你會面的命令也是在甦醒過後傳達的。」

「難道大人的龍體還未恢復完全？」

「雖然我尚未感測出大人體內的病因，但這個現象屬實令我不安。也許這次傳喚你去會見大人就是有關於這個問題進行討論。」

「看來還需要採集更多魔物的血液讓大人滋補身體了……」

「除此之外——我希望你別在大人面前提起這件事，也許大人不願意太多的守護神知情，只是我出於擔心優先跟你說，讓你特別注意大人的健康。」

「當然沒問題。塞壬，天蛇族的後續動作就交給你繼續觀察。」

「恩恩，你就先回去吧。」

「好。」

彈聲響指開啟了空間傳送，寇特略顯焦躁地轉身走進自己開啟的空間中。

再次回到那條無盡的長廊上。

在走進空間長廊的大門旁，站立著早已準備好迎接寇特的格里芬。

「歡迎您回來。」

「刻不容緩，馬上開啟與大人會和的大門。」

「遵旨。」

寇特的急躁語氣帶動了格里芬的神經。

迅速的伸出雙手輕拍一聲——以清脆的拍手聲作為開啟某扇大門的暗示。

右側的其中一扇門也悄悄開啟。

「祝您順利。」

「恩。」

鷹頭人鞠著躬，目送著滿是緊張神色的寇特從右側大門中離去。

踏出空間裂縫外，新鮮的空氣撲鼻而來，以及令寇特與夜閣懾服的力量。

「你來了啊——」

蕪滿心期待的迎接著寇特。

當然，夜閣也強調過——要故作不知情的模樣。

「讓您久等了，福特斯大人。」

「也還好。話說我想請你幫忙一件事情。」

「樂意之至。」

「我想請你感應一下，這附近是否殘留著任何可以控制他人意識的元素。」

「遵旨。」

寇特彷彿帽子戲法般的拿下頭上的魔術高帽，難以看清的手影轉動著高帽，隨之也從帽口裡變出三隻漆黑的烏鴉。

戲法般的儀式令蕪看得有些目瞪口呆。

烏鴉展翅高飛著，轉動著水汪的黑眼珠掃視著草原上的一切。漆黑的三道身影在碧藍的蒼天來回周旋著，違和的點綴著看似祥和的藍天。

直到最後一隻烏鴉飛回寇特手中的高帽裡，寇特有了答案。

「稟報大人，正如您所言，周圍存在著可以改變他人記憶的『精神魔法』。從殘留下來的元素純度來看，施術者似乎擁有不錯的底子。」

「但應該不至於成為我們的威脅吧？」

「若您打算與其為敵，肯定能夠輕鬆奪勝。」

「那就好。」

釋懷的口氣也訴說著心中的煩惱。

畢竟自己沒被真正的魔法攻擊過，這種能改變記憶的魔法聽起來就很危險。

不過作為最強的防禦魔法——「絕食」同樣能抵擋不可視的精神魔法嗎？

「老實說——在剛剛我被暴走的魔物攻擊。」

「想必您肯定輕鬆將其擊退吧？」

「清掃魔物的功臣並不是我，但這不是重點。我發現那些魔物身上共同流散著本就不該是那些魔物該有的元素——我合理的懷疑是有人類操使這些魔物。」

「難道已經有人類發覺您的存在了！？」

「我想這個可能性非常低。對方的攻擊非常臨時，似乎不是預謀。」

「只要是您希望能夠斬除的麻煩，在下肯定在所不辭的替您斬除。」

「這點倒不用擔心，不過我有點好奇——以人類的資質有辦法控制數量約莫上百隻的中階魔物嗎？」

「稟報大人，如果單純操控十隻左右的中階魔物的話，確實有可能的。倘若數量來到百隻左右，恐怕對方可能是技術高超的能人。」

「確實令我感到興奮呢。」

「是的。」

就連擅長操使這方面魔法的寇特都對其抱持高度的評價。

看來對方的實力的確對自己存在著威脅。

儘管自己目前能夠使用水、火和土元素，但說到底自己也是魔導師中的菜鳥，甚至連一次的戰鬥經驗都沒有，只靠自己也不太安全。

果然——還是得讓寇特、夜閣和隆恩斯姆保護著我才對。

話說，寇特那邊的事情不知道處理的怎麼樣了？

既然寇特都來了，也是該詢問目前的進度了。

「寇特，有關空地的事情處理得如何了？」

「是的，在下已經與對方見面並打過招呼了。」

對方？我不是說尋找無人居住的空地嗎？

難不成是長居的魔物嗎？

我想寇特應該不至於忘記我的任務目標，犯錯的機會偏小。

肯定是有原因的吧？

「你所說的『對方』是指誰呢？」

「稟報大人，正是棲息於溼地的天蛇一族。」

顯赫的族名一從寇特的口中說出，蕪瞬間感到頭皮發麻。

也許對這些傲慢的神來說，天蛇族只是不值一提的弱小族群。

但在人類世界中，天蛇族是堪比精靈的強大種族。

因為本身操使的空間魔法威力極其可怕且稀有，曾在封印饕餮的戰鬥中立下不少的功勞，更是史塔芬平原上相對有威名的種族。

與其共同享有美名的還有具備強大近身戰鬥技巧的「魚人族」。

雖然兩族之間本來就存在著嫌隙，但寇特的前來肯定會驚動到魚人族。

至於相對沒有戰鬥力的蛇人族自己就比較不清楚了。

總而言之，寇特跟塞壬可是惹了非常不得了的敵人。

儘管對他們而言，應該連螻蟻都不如吧。

不過自己應該沒有下達錯誤的命令吧？或者說他會錯自己的意思？

無論哪個原因，現在已然挽回不了局面——既定的事實已經改變不了。

看著寇特自信的臉龐，我想他也只是盡心的替我做事，錯不在他的身上。

更不會是塞壬的錯。

看來只能對此做出應變的對策了。

「那麼與天蛇族會面後有提到甚麼重點嗎？」

「是的。已經向對方表明您將降臨於溼地並接管所有權，且特別強調您希望的『和樂融融』與『慈祥的善意』，這點請您放心。」

「是……是嗎。」

接管溼地是甚麼鬼！？

難不成真的是自己沒有講清楚嗎？

我當初是怎麼跟寇特與塞壬解釋任務內容的？

啊——！事到如今也已經忘記了。

要接管也不是說不行，這樣也就不需要辛苦隆恩斯姆特意創造建材。

甚至還能收獲一批能夠幫助我的即戰力，何樂而不為？

但對方會乖乖的向我唯命是從嗎？

勢必得要我親自前往溼地，與對方做碰面了。

「在交談的過程中對方勢必會有些反抗吧？你是如何應對的？」

「是——誠如您所說的『避免流血的發生』，在下僅僅只有讓對方的士兵們陷入夢境之中，但離開前早已順道解開受到影響的士兵們。」

「這的確是相當『和樂』的做法呢……」

「謝謝您的誇讚。」

看似誇讚的語氣，其實只是蕪對此感到困惑而喃喃自語。

難道把對方弄昏就不算是暴力了嗎？

某種意義上也不太可以接受吧。

「那麼目前溼地那邊是由誰負責監控？」

「稟報大人，是塞壬與千尾。」

「讓那兩個水火不容的神共處同一片溼地，這樣沒問題吧？」

「請您放心，還有夜閣的分裂體在兩位的身邊呢。」

「說得也是。話說——我有件事情想問問你，希望你可以如實的回答我。」

「那是當然的！請您明問。」

「恩——你先前給我製作的藥水，提煉的都是哪些魔物的血液？」

事實上，那瓶藥水是由夜閤親手鍊製而成，寇特與塞壬只負責採集的工作。

不過寇特並不在意這些細節。

他現在陷入快要滿溢的擔憂之中——福特斯正是飲用魔物之血後才暈倒的。

雖然這根本就不是自己或塞壬的錯，但寇特仍然相當的愧疚。

當福特斯無心的對此進行提問，更是讓寇特感到憂慮。

並不擔心自己會承受多大的懲罰，只覺得自己非常不敬。

抱持著自責的心情，寇特依舊故作鎮定的介紹著。

「稟報大人，有魔化狼、鬼面獵熊以及骷髏椒魚。盡是些在潮濕空氣中常見的中階魔物，品質之低劣還請您見諒。」

「不會，你們有這個心我感到十分的欣慰。」

突如其來的一句讚賞令寇特大吃一驚。

原以為會受到責罵的他心中頓然感到更加沉重的罪責。

隱瞞著自身龍體不適的事實，甚至還對自己的卑劣行為表示鼓勵——

這是多麼的慈悲！

「謝謝大人不吝讚美！」

寇特強忍著感動的淚水，磕下的頭顱已經不能再更低了。

「話說，寇特，我想知道我吃掉的這些魔物，擁有怎麼樣的超物質魔法。」

「超物質魔法……嗎？」

「儘管常見，但許久沒有接觸這些魔物，始終有點生疏。」

「不！您不需要浪費您那高大的智慧逐一記住這些低劣魔物的能力。日後有關魔物的詳細能力都由小的替您整理吧！」

「呃——有勞了。」

不知為何，蕪暗自覺得寇特看起來似乎很高興？

他的語氣原本就這麼激昂嗎？

「那麼能否給我介紹這些魔物的能力？」

「是的。魔化狼擁有能隨意使部位金屬化的『鐵甲化』。鬼面獵熊擁有使觸碰過的物體碎裂的『粉碎掌握術』。骷髏椒魚則是能製造酸液的『溶解泡沫』。」

寇特詳細的介紹著，蕪滿意的點著頭。

使部位金屬化的「鐵甲化」，也就是說我身體的任何一個部位都能夠金屬化嗎？

換言之，自己可以讓自身任何一個部位化作攻擊或防禦的兵器嗎？

只要有明確的想像畫面在腦內，要施展超物質魔法再也不是問題。

那就試試看吧。

蕪闔上雙眼，開始冥想著。

也不愧是饕餮的身體。

僅僅只有一秒的想像——蕪的雙手瞬間被灰白色的鐵元素包覆著，快速的擬態出銳利且形狀駭人的長彎刀。

遠看像隻身型巨大的螳螂。

然而，施展的速度過快，蕪根本不知道術式已經成功。

緊接著繼續的冥想著。

無疑只是讓這項能力變得更加強大——大量的鐵元素隨著冥想的繼續快速生成，速度越來越快，規模也愈加誇張。

直到術式結束後，不僅只有自身的部位化作彎刀，合計數百把的彎刀僅在半分鐘的時間大量生成並懸浮至空中。

閃爍的刀光使得空曠的天空顯得格外的壯觀。

等到蕪緩緩睜開雙眼，眼前的畫面令他大為吃驚。

但並沒有把情緒表現在臉上。

雖然早已知道「暴食」能夠將奪走的魔法或能力呈倍數化的威力展現——

但這倍化的程度未免太過誇張了吧？

不只是作為施術者的蕪，甚至連身旁的寇特與袖口內的夜閣都對此感到驚嘆。

「不愧是福特斯大人，僅僅只是『鐵甲化』這種低劣的中階魔法，您竟能跳脫原有能力的框架，不藉由身體部位就能憑空創造出武器，小的實在佩服。」

「呃——是啊。」

這是甚麼誇張的評價！？

我只是想著讓我的雙手變成彎刀而已啊，怎麼會憑空創造出這麼多彎刀？

意外嗎？不過按照常理而言，創造出這麼多把彎刀，自己的元素應該也要被掏空吧？現在仍能筆直地站在這裡，看來我的元素量似乎意外的多呢。

更何況現在的自己還是維持著「絕食」的狀況。

望著空中的驚喜之作，蕪心念一轉解除術式，瞬間將百把彎刀化作鐵屑。

這個就算了，再來是「粉碎掌握術」。

依照寇特的描述，似乎要觸碰到物體才能施展呢。

蕪望向一旁的樹幹。

這可是撐過了隆恩斯姆所引起的大地震，理應是一棵粗壯堅實的樹木吧？

既然如此，就拿這根樹木當作我的實驗品吧。

當蕪走向大樹時，腦內正思考著「粉碎掌握術」應該會呈現怎樣的畫面。

粉碎——簡單來說就是由裡到外的碎裂吧？

既然都要粉碎了，不免也會有爆炸的現象吧？

再來就是粉塵般的樹屑大量的瀰漫在空氣中。

這就是「粉碎」吧？

「碰！」

突如其來的爆炸聲從蕪的身前響起。

這劇烈的爆炸聲瞬間讓蕪停止了幻想——似乎猜到這聲爆炸聲的來由。

樹木爆炸化作樹屑瀰漫在空中了。

但自己連碰都還沒碰到，僅憑意念就將樹木化成樹屑。

雖然早有預感，但仍然感到非常震驚。

暴食究竟蘊含著多麼強大的力量？

這回也不等寇特與夜閣的讚嘆，蕪當即測實下一招魔法——「溶解泡沫」。

以製造酸液來腐蝕目標物，這種簡單明瞭的魔法應該不會有甚麼太誇張的……

這次連自我吐槽的時間都沒有，周圍的景象已然劇變。

除了自己所站的地面外，其餘的草皮已然下沉，融於冒著泡泡的酸液裡。

自身儼然正踏足在腐蝕性強烈的「鹽酸池」上。

身旁的隆恩斯姆反應非常快速，立即將自己與昏迷的三個村民們無重力化，使其漂浮在空中。

寇特展開隱藏於背後的黑翅停滯在空中。眾人對於眼前的一幕紛紛感到佩服。

蕪終於不可置信地望著自己的傑作，一滴冷汗差點滴下來。

以人類的見識來說，這絕對是非常可怕的能力。

同時蕪也深刻感受到——自己擁有了足以毀天滅的力量。

僅僅只是剎那間，彷彿天地般的壓力正壓垮著自己原有的人性。

應該要為此感到興奮？或是對此抱持敬而遠之的畏懼呢？

總要選擇其中一個立場清楚的態度去正視這股力量。

因為已經改變不了必須依賴這股力量存活於世界裡的事實。