第六章 看似贏得勝利的衝突

《西元１９２７年７月１３日，早上９點５８分，蕪的房間》

再前往酒虎山的前一天早晨，這一天蕪並沒有任何的功課或課程——

——但是他的臉色卻比任何時候還要差。

儘管整天躺在柔軟的大床上，身體仍然感受到深刻的疲憊。來自於內心的疲憊。

先不論王位繼承人的事情——光是明天的任務就足以讓自己焦慮一整天了。

連賴床的心情都沒有了，畢竟都已經連續兩天都徹夜未眠了。

飽受於失眠所苦，短短不到兩天的時間，黑眼圈重得像是故意塗上去似的，原先嫩白的肌膚更是粗糙的跟樹皮一樣。

依稀能感受到體溫的升高，腫脹的腦殼還充斥著眩暈感。

這種落魄的狀態對於向來遊手好閒的蕪而言，絕對是頭一遭。

當然這也是有原因的——這可是蕪人生中的第一場戰鬥，更何況還是攸關人命的真實血戰。

該說是興奮或是害怕？無論抱持著哪一個心情，都改變不了一個殘酷的事實。

自己沒有半點戰鬥力。

別說格鬥了，就連基本的魔法都不會，這是要如何應戰？

不明白為何兄長如此相信自己，儘管只是探查的任務，但肯定難免短兵相接吧？

還是說……在我的體內其實蘊含著超強大的力量？會在我危機的時刻爆發呢？

是啊！故事裡的主角都是這樣發展的——在瀕死之際領悟異於常人的天賦，最終拾起最後的希望，順利反殺魔王——

——難道自己就是那種主角嗎？

頓時天馬行空的蕪如此樂觀地想著。但很快就變得實際了。

……算了吧，還是趕緊拋棄這種不切實際的幻想吧。

自己根本就不是甚麼主角，只不過是急於送死的鴨子。這趟任務無疑於自尋死路。

向來保持理性的自己，似乎犯了無法回頭的過錯。

如果是平常的自己，根本就不會欣然接受如此危險的重責大任。為何那一晚自己會如此乾脆的答應兄長呢？

更何況自己事後想一想，這一切的事由都太過荒謬了，毫無邏輯可言。

自己相信兄長是絕對不會欺騙自己的，也許是得來的情報有錯誤。

或許是急於贖罪而導致的魯莽，還是不敢當面拒絕兄長的提議——不管哪一個都很有可能。

但現在檢討這些也無濟於事了。

事實已定，縱使真的為國捐軀似乎也不錯呢。但這就太悲觀了——現在該做的還是得做些實際的補救措施。

話又說回來，我應該如何短時間提升自己的戰鬥力呢？

要不要趁現在趕緊去訓練場熱一下身呢？還是說找個幾本魔導書，強背幾條實用的簡易魔法？

不管哪一種方法，似乎都太晚了呢……。

不，問題並不是出在時間。自己很明白問題出在哪裡。

現在的自己毫無信心，依舊抱持著這種心態的我，就算給自己一個月的時間也都覺得不夠。

……果然還是心理建設的問題。

無心於提升自我戰鬥力，連睡眠都因此而失去。現在似乎只能不斷的冥想著明天任務的內容了。

腦內再次複誦著吉爾的任務——利用想像總是感覺特別簡單，但當自己感覺準備就緒時，又覺得貌似哪個環節存在著問題。

我的天啊……！雖然平常就很想懶散的逛著街，但此刻的慾望是最為強烈的。

也不知道是不是命運的巧合——當蕪瀕臨崩潰的渴望著短暫休憩之際，緊閉的大門傳來一段簡短的對話。

「蕪在房間裡面嗎？」

「是的。」

這聲音是來自於格羅薩爾與在門外守候的女僕。蕪為此感到好奇的瞪大雙眼，好奇的望向緊閉的房門。

平時除了因為自己賴床而特意過來叫醒我之外，格羅薩爾其實很少主動來到自己的房間。

這次特別過來一定是有甚麼事情。

難道是因為前兩天的事情嗎……？

格羅薩爾一但生氣起來，連大臣們都敬畏三分。更何況是與自己關係親近的我。

完了，得先想想怎麼跟格羅薩爾解釋那晚的情況……要說的像是有苦衷……還要故作虛弱的說著……。

這就是個非常正常的孩子害怕遭罵的心情。即便是身為王子，蕪仍然是個單純的孩子。

不過接下來兩人的對話似乎有些轉變。

「今天蕪有甚麼重要的行程嗎？」

「報告將軍，今日與明日的課程都被羅乙大人轉移到隔周出席。似乎是為了節慶的緣故。」

「也就是說，這兩天蕪都是自由的狀態？」

「算是。不過羅乙大人仍然有下令，讓蕪王子乖乖待在房間內。」

「原來如此。那現在方便讓我進去見蕪嗎？」

「是的，請您稍等。」

蕪一聽不由得靜下來思索著。為何格羅薩爾要確認我這兩天的自由時間？

還未察覺到格羅薩爾的想法，外頭的敲門聲就這麼打斷蕪的思索。

「蕪王子，格羅薩爾將軍要與您會面。」

簡短且恭敬的提問，蕪當然是答應——不過是裝作身體虛弱的氣音回答著。

姑且還是先演個戲，探查一番格羅薩爾的來意吧。

「讓他進來吧。」

「是的。」

女僕口氣俐落的回應著，同時也將大門緩緩打開。

蕪連忙將棉被拉至自己的頸部並側身睡去，背對著剛進門的格羅薩爾。

畢竟蕪不擅長說謊，深怕自己的表情會出賣自己。

一道粗壯的身影從門口走進來，臉色似乎寫滿了擔心。

也不找個椅子坐下，格羅薩爾開門見山的直接開口問道：

「蕪，你身體不舒服嗎？怎麼整天待在房間不出來？」

「就……可能有點生病吧。」

「有沒有需要替你叫大夫？」

「不用了，就一點小感冒而已。話說回來，你有甚麼事情嗎？」

「沒什麼，只是過來看看你而已。還以為你因為那一晚受到皇上責罵而連日關在房內，單純的替你感到不放心罷了。」

「喔——！呃……那本來就是我的錯，沒什麼好替我擔心。」

蕪說話都有些口吃，面對格羅薩爾的擔心，蕪不知道該如何回應。

格羅薩爾語氣非常真切，是真心的替蕪感到擔心。難以想像一個粗壯的漢子能夠如此直接的表達擔憂之意。

頓時間，蕪感到些許愧疚，但更多的是感動之情。

太差勁了，自己竟然特意裝病騙過格羅薩爾，真是一個不敬重的態度。他緩緩起身，打算認真地與格羅薩爾對話。

不過這一起身，蕪那一臉憔悴樣就這麼直接面對了格羅薩爾。格羅薩爾看到簡直嚇壞了。

「喂喂喂——！你這模樣是快要死了吧？你的病也太嚴重了吧？」

「沒什麼啦……就……其實也不是甚麼大病，只是前兩天都沒有睡好罷了。」

「沒睡好！？是因為床鋪不適應嗎？還是有甚麼煩惱嗎？」

失眠的原因蕪自己很清楚。

因為明日的任務，格羅薩爾是絕對不能知道的黑名單之一。

儘管有些抱歉，但還是隨便找個理由矇混過去吧。

「……就只是單純失眠，沒什麼好在意的，反正我今天只要撐到晚上前不睡覺，今晚自然就能夠入眠了，哈哈哈哈哈……。」

蕪有氣無力的苦笑著。甚至連繼續笑的力氣都沒有。這並不是偽裝的，是真的很累。

這語氣已經輕的幾乎聽不見，格羅薩爾不禁露出可惜的神情——

「——唉。」

格羅薩爾表示無奈的輕嘆一口氣。

「嗯？怎麼了嗎？」

「原本想說你如果這幾天沒事情，我就帶你去市集溜達溜達……。看來是沒辦法了。」

「市集！？你說的是真的嗎！？」

「騙你幹嘛？這幾天全城正在準備節慶的事情，雖然身為二王子的你，沒有義務主持盛會，但也能以『探查』為由，前去市集放鬆一會。」

就是那麼一瞬間——蕪的體力似乎完全補滿，被「市集」二字補充了。前幾秒的擔憂也煙消雲散。

不愧是年輕小孩子，總能這麼快的將煩惱拋諸腦後。

本該因為失眠而虛弱的身體頓時精力充沛的跳出床外。格羅薩爾都看矇了。

「我這就去準備！」

「……蕪，你確定沒問題嗎？」

「哪有甚麼問題？」

蕪神采奕奕的換了身衣服，精神的模樣十分有說服力。與剛才的病容完全判若兩人。

兩人走到宮廷的城門口，格羅薩爾向王宮門口出示隨從許可，再護衛經過諸多驗證後，終於允許讓格羅薩爾帶著蕪走出王宮。

過程既繁複且不必要，也難怪蕪被迫練就一身熟練的翹課技巧。

但也有一部分是因為羅乙的禁足令——倘若沒有格羅薩爾的保證，恐怕蕪連房間外都走不出去。

從王宮前往市集區之間有著一條冗長的林間小道。依照步行速度估計需要半小時的時間。

在這半小時的過程中，蕪與格羅薩爾不免俗地進行一場歡快的對話——

——並不是王子對於下屬的立場，而是單純的朋友關係。

「真是的，叔叔總是這麼多慮。」

毫不在乎的蕪完全不顧形象的雙手抱著後腦杓，無奈的抱怨著。

「還不是你那貪玩的個性。」

「我才不是貪玩。好歹我也還是個孩子，這樣應該很正常吧？」

「但你也是王位的接班人啊。雖然對你很不公平，不過往個好處想，這就是皇上給予你的肯定。」

「你果然知道……。我才不想要這種肯定，如果父皇真心為我好，那就放任孩兒做自己想做的事情，這樣還比較快樂。」

「話總不能這麼說，那麼你有想過不成為王位接班人之外，其他更有意義的事情嗎？」

「恩……還沒有。」

「既然你對自己的未來還沒有半點的想法，不妨就試著接受皇上為你鋪好的道路吧。況且以你的資質與才能，絕對能夠勝任的——這也是皇上欽定你的原因之一。」

蕪的臉色有些沉，掛上難得一見的嚴肅。

這是眾多家庭都會有的矛盾——關於孩子的未來，父母是否有權力干涉？

無論是身為王子的蕪或是作為一國之主的迪森特，兩人不免都要共同面對這個極具爭議的議題。

當然，這問題的答案並沒有固定。對於迪森特或是格羅薩爾而言，這肯定是天經地義的事情。

有能力的適合者自然就有被選中的權力。在兩人眼裡，蕪就是這麼一個適合者。

但又以不同的角度去剖析，既沒有理想也沒有興趣，投入於其中又有何意義？

儘管自己的能力可以為國家與人民帶來更繁華的進步——那自己的人生又該怎麼辦？

在蕪的心中，正懷揣著如此的疑問。至今仍然沒有人願意對他的人生負責。

自己的人生本該就不是他人必須承擔的——但既然強迫將自己的人生占為己有，只為了依順自己的理想，那豈不是強盜的行為？

說強盜當然有些偏激。

身為孩子的蕪總不能對迪森特劈頭大罵。無論事情的對錯，這是絕對錯誤且不明智的處理方式。

蕪很明白——很確定自己的未來並不會成為艾恩克的領導者。這不是適不適合的問題，而是自己想不想要的問題。

「蕪？你怎麼都不說話了？」

「喔！？沒什麼。剛剛說到哪裡了？」

「說到皇上欽定你的資質與才能。既然你還沒有決定好要做甚麼，倒不如就先順從皇上的願望吧。」

「那如果順從後才發現自己並不合適呢？」

「甚麼……？」

「國家或人民是不可逆的瑰寶，豈能只用三言兩語跟主觀的意識去割捨？再說，我完全沒有統治的決心與理念，只單憑純粹的才能，實在太過魯莽了。」

「恩……」

「父皇可能認為我對自己人生不負責。但比起其他人，我更加珍視自己的人生。最起碼的——我不希望我的人生浪費在沒意義的事情或稱號上。」

至此，格羅薩爾沉默了。

一番貫徹的真心話，蕪相當嚴肅的說著。蕪是認真的在訴苦，雖然很直接，但正因如此才容易讓人感到震撼。

這真的算不上自私，誰不想好好珍惜自己的人生？

頓時被一番真心話愣住的格羅薩爾不再多說，只是默默的點著頭，緊跟在蕪的身後。

兩人之間流竄了近半分鐘的沉默與尷尬。但很快就被蕪打斷。

拋棄剛剛的嚴肅，而是以歡快的心情打斷。

「算了啦，相信時間久了，父皇會明白我的苦衷。話說今天可是值得暢玩的日子，哪能讓這些問題破壞出遊的好心情？」

「呃——你說的沒錯呢！哈哈哈哈……。」

格羅薩爾苦笑著。

難掩興奮的蕪彷彿拿到糖的孩子，歡快的邊跳邊走著。相對沉穩的格羅薩爾則是以快走的步伐緊跟在後。

在近五分鐘的行走後，兩人終於走出林間小道，進入了人聲鼎沸的「市集區」裡。

市集區裡不僅擺著各式各樣的地攤，街上來往著五花八門的種族——除了最常看見的人類之外，還有著長著兔耳的兔人族、全身長滿堅硬鱗片的龍人族……等。

不同種族之間用著相同的語言，相同的貨幣在交流著，從買賣交易、技藝表演、喝酒聊天到嘻笑打鬧、合法的聚賭——這裡簡直是來自世界各地亞種的第二個家。

格羅薩爾為了不顯露身分，穿著顏色樸素的米色連身袍，並用著頭巾遮住面容，平時配戴的「鋼鐵之獅心」也換成普通的粗製巨劍。

而身為王子的蕪卻絲毫不掩飾，儘管只是隨意從衣櫃提出的衣裳，外觀還是很鮮豔高貴。

即便如此——這並不影響民眾對蕪的態度。

不是無所適從的畢恭畢敬，而是待蕪為親人的視如己出，真切的表示自己的敬意。

畢竟從小到大，貪玩的蕪經常一個人泡在市集裡玩耍，相處久了，民眾們自然知道眼前這位小王子是多麼的親人。

因此，許多攤販的老闆或是同年齡的玩伴們也都認識他，而且能夠以親暱的用語互相交談著。

沒有地位的隔閡，更沒有年紀與種族的差異。是一份難能可貴的祥和。

這也許這就是一國之主的理想之道——格羅薩爾深信著。

蕪的出現讓民眾們發自內心的鞠著躬——隨後便是上前搭話。

「呦！王子大人啊！請您嚐嚐我剛烤好的麵包！」

「好久不見了哇！多久沒來挑戰我的遊戲了，您的紀錄可是快要被打破了喔！」

「王子哥哥！上次我們一起玩的遊戲還沒一決勝負喔！」

果不其然，各式各樣的民眾們熱切的上前與蕪招呼。蕪忙碌的各個搭著話，但絕對不敷衍應答。

「非常謝謝您，麵包非常的好吃！軟硬度適中，溫度烘焙的剛剛好，蓬鬆的香味更是難以忘懷，實在是太厲害了！」

「欸！！！太扯了吧！？到底是誰可以突破我的遊戲紀錄？」

「乖——！待我逛一下四周，屆時我就能陪你們玩了喔！」

儼然就像一名熟練的外交官，蕪總是能保持笑顏的給出最親切且實際的回答，交流起來毫無半點障礙。

與王城內孤零零的形象截然不同。

格羅薩爾靜靜站在一旁看著，臉上不禁意的露出欣慰的笑容。

每次都是這樣，雖然名義上是「格羅薩爾陪著蕪出去玩」，但實際上卻是「自己站在一旁看著蕪玩耍」。

儘管無聊，但光是用看的就十分盡興。

「蕪哥哥！是蕪哥哥嗎？快看朵拉這邊啊！」

在包圍蕪的人群外傳來相當明顯的小女孩叫聲。

一顆小頭從人群外微微露出，要靠著不間斷地跳躍才能勉強看到人群中的蕪。

語氣十分稚嫩，嗓音偏高昂，粗估十歲左右的年紀。

蕪的眼神很快就聚焦在那位女孩的臉龐上。

這女孩的聲音與其他孩子並無特別的差別，但對於蕪來說卻特別明顯。

「是朵拉嗎？好久不見了！」

滿懷溫婉笑容的蕪難掩高興的說著。女孩好高興，確認對方是蕪後，跳得更高了。

「蕪哥哥！真的是您啊！」

「當然是我啊。等我一下喔！」

為了與人群外的女孩會面，蕪輕輕擠開熱情擁擠的人群——只為了與人群外的朵拉見面。

瘦弱的身軀終於擠出人群外，接著便是安耐不住寂寞的擁抱。來自一名貧民區小女孩的熱烈歡迎。

那是一名帶著草帽的小女孩，名為「朵拉」。

短小的右手還在拿著吃到一半的冰棒，左手就這麼緊抱著蕪的腰間。

那一頭烏黑的長髮飄逸且誘人，快將可愛眼眸遮住的齊瀏海有些凌亂，圓嫩的臉龐散發著稚氣。

就是如此可愛的小女孩，表現出的儀態卻是道不盡的辛酸。

身上的衣服利用許多廢棄布料拼成，五顏六色的衣服看起來可愛，卻又不忍直視——包括衣服上滿滿的髒污。

除此之外，身體上全是滿滿惡臭且骯髒的煤灰，硬是將潔白的肌膚遮掩住。

正因如此，蕪的衣服上全被女孩身上的髒汙附著上去，鮮豔新穎的衣裳就這麼髒掉了。

不過蕪並不在乎。朵拉相當喜歡蕪的味道，將整顆頭埋進蕪的懷中，享受的聞著蕪身上散發的香味。

同時，蕪也欣慰的撫摸著烏黑的頭頂。

這一幕看起來簡直就像是失散多年的兄妹，溫暖動人。

在經過一會的溫情擁抱後，朵拉終於抬起頭，滿是不高興的瞪向蕪。

「為甚麼蕪哥哥最近都不來市集找朵拉玩？」

「抱歉啊！我最近功課特別多，所以沒什麼時間出來，不然我也很想跟朵拉一起玩耍啊。」

「甚麼功課！蕪哥哥這麼厲害，這些哪是問題？」

「朵拉啊——哥哥我並不是聰明人，也沒有你想像中的厲害喔。」

「不可能！蕪哥哥的遊戲技巧這麼厲害，這些就足以證明您的實力了！」

「是嗎是嗎？也許吧！」

蕪並沒有繼續辯解下去，只是欣慰的笑著。

顯然的，自己在朵拉的心中，就是一個全能的超人。儘管自己沒有她想像中的那麼厲害，但在孩子的面前，打破孩子的幻想就是一件不對的事情。

要是再繼續解釋下去，只怕朵拉會因此而失去心中嚮往的目標。

宛如哥哥與妹妹的對話——兩人相視而笑，讓人完全忘記雙方之間的位階差距究竟有多麼大。

但這溫情的對話很快就被打斷。

來自於一名右側暗巷的中年女子，面色難掩緊張與焦躁。

女子身上的衣物比小女孩還要簡陋，連身的衣袍只用麻布袋改裝而成，在右手臂上還能看見寫著「廉價米」的字樣。

從臉部上細微的皺紋及些許的白髮，推測應該年過半百了。

她衝向朵拉的身後，試圖讓緊黏蕪不放的她鬆開緊抱蕪的左手。

「朵拉，你這樣不行啊！你這樣抱著王子十分失態啊！」

「不要！好久沒見到蕪哥哥了！我想要再抱一下！」

「不準！也不想想我們受到王子多少的幫助，這樣做實在太過失禮了！快鬆開！快點！」

「我！不！要！」

中年女子使著粗糙的雙手拉住朵拉的雙肩，朵拉則死命不從的緊抱著蕪的腰部——蕪就這樣變成這場拉鋸戰的柱子。

看來這名中年女子就是朵拉的監護人。

以一名幼小女童的力氣而言，朵拉的手勁並不大，但這麼一直緊抱著腰部，蕪實在有些不舒服。

被迫無奈之下，蕪只好出面圓下有些失控的場面。

「沒關係啦，朵拉的母親，這孩子很久沒看到我了，就這樣讓她抱著吧。」

雖然蕪這樣安撫朵拉媽媽，但朵拉米親的臉上仍舊掛著不安的表情。

這也難怪——如今朵拉抱著的可是迪森特的兒子，也是艾恩克的王子呢。

「這可不行！您可是這國家的樑柱，豈能讓我們這些市井小民碰觸到呢！」

「哪是甚麼樑柱？身為一國的王子，能與民眾有更進一步的會面與相處，對我們而言無疑是最大的幸福與責任。」

「可是……」

「對了！方便讓我問一個問題嗎？」

「呃！請您盡情的詢問吧！」

「謝謝。請問朵拉的哥哥現在還好嗎？」

就是這麼一句簡單的問題，竟然讓朵拉的媽媽不經意的停下拉開朵拉的雙手。似乎使她陷入了回憶。

蕪很清楚朵拉一家的狀況。

朵拉生活在單親家庭，而她的母親也就是眼前這位中年女子。

據蕪所知，朵拉的父親是艾恩克裡首屈一指的大將軍，而朵拉的家庭原本也非常富有。

除此之外，朵拉原本還有兩名親生哥哥，但大哥卻與父親一起死於十二年前的戰爭中。

也就是死於饕餮的手下。

而倖存的二哥卻在剛出生之時就患上不明的疾病，至今尋遍王城內的各個名醫，最終都束手無策。

也因為不斷嘗試著治好二哥的疾病，再加上家中承擔經濟大樑的父親驟逝，朵拉家中的經濟每況愈下。

最終便搬入毫無安全保障的貧民區。

說到這，朵拉的母親不由得泛著淚水。

「謝謝王子的關心，哥哥她有好轉，但還是……」

「是嗎……實在是遺憾。」

「也算不上遺憾，只要哥哥還存在著一口氣，就還有希望。」

「非常堅強呢！我非常欽佩。」

「您言重了。」

看似慘淡的身影不再阻止朵拉擁抱著蕪。

不只這對朵拉母女，在這條市集裡的巷道裡，生活著許多與他們相同遭遇的貧民。

他們都是受到十二年前戰爭的影響，丈夫紛紛戰死，失去生活經濟中心的她們靠著些微的貼補，辛苦的生活著，然而受害人口之多，卻無法一一照料到。

當然，熱心的蕪並沒有坐視不管。

從小便懂得利用自身的地位的蕪時常假借著到街上玩耍，趁此從王城內偷拿一些食物，分享給這些貧民。

絲毫不在意彼此之間的地位之別，願意花上一整天的時間與貧平們玩耍——在蕪的眼中，始終認為比起爭奪那無聊的王位，這才是最有意義的事情。

作為陪伴者——格羅薩爾很早便得知蕪的目的。

悟得蕪的善心，格羅薩爾偷偷向迪森特報備此事，希望迪森特能夠准許蕪經常到市集照顧這些國家看不到的角落。

迪森特也十分肯定蕪的善心，默默的接受著蕪的善行，同時並沒有拆穿蕪的善行。

但若要說蕪最常幫助哪一個家人——應該就是眼前的朵拉一家。

不知道為何，無論是在朵拉或是朵拉母親的身上，蕪總能感受到心中那一塊流失的親情。

這份不知名的溫暖甚至超越了自己與父皇之間的關係。

甚至曾有幾次將朵拉的母親誤認為自己的親生母親。可能是那一身純真的母愛，勾起自己的回憶。

蕪更是將朵拉視為自己的親妹妹，也許是因為兩人之間存在著雷同的興趣吧。

不知不覺中，蕪經常獨自一人私自跑到市集區，就只為了見見朵拉一家人。

這可能就是所謂的「家人」吧！

陡然間，一旁的攤販傳出一陣吵鬧聲——那是人群的議論紛紛與微弱的求饒聲。

蕪很快就注意到這陣不安的躁動，疑惑的眼神很快就望向一旁的格羅薩爾。

兩人相當默契的互相對視著。

眼神交流不超過一秒，蕪以輕柔的手力推開緊抱自己的朵拉。

「朵拉，我現在突然有些事情，必須跟叔叔先走，下次我再來找你玩！」

「甚麼！大哥哥你要走了喔？不要啦，已經還久沒有玩爬格子了，陪我一起玩啦！」

「朵拉！不準這麼任性。王子大人接下來有必須要執行的事情，你現在應該要為他加油打氣，而不是無理取鬧。」

「可是……可是……」

朵拉似乎快要哭了出來——因為朵拉母親的嚴厲譴責，再加上蕪的離去。

蕪都看得於心不忍，明明提出要離開的人是自己。

無奈之下，蕪只好摸摸朵拉的頭頂，以大哥哥的溫柔眼神安慰著落寞的朵拉。

「答應我！乖乖聽媽媽的話，好好的過著生活，下次哥哥一定陪你來玩耍！」

「這是您說的喔！下次一定要一起玩喔！」

「那是自然！我隨時都在王城內，想要甚麼時候在一起玩都不是問題。所以——就這麼一次，你就乖乖聽我的話吧！」

「好！」

在天馬行空的孩子眼中，這份約定十分有重量，也是必定能夠實現的願望。

儘管再怎麼不捨，朵拉始終鬆開左手，依依不捨的望著逐漸遠去的蕪，跟著母親走回暗巷裡。

最終，兩人的身影已然消失在巷子裡。

蕪慢慢收回笑容，轉而掛上嚴肅的神情。望向躁動發生的位置，心中明白街道上似乎發生爭執。

「走吧，格羅薩爾。」

「是的。」

由於人群過於多，以至於外頭無法看清紛爭，格羅薩爾只好靠著粗壯的身軀推開擁擠的人群——此時，他的腳尖無意間的踢到了一顆蘋果。

以磚石鋪蓋而成的街道上怎麼會有一顆蘋果？

順著地面的遠處看去，格羅薩爾的臉上滿是狐疑——

——地上竟散落了一地的水果及野菜，表面上都是透徹的水珠，全是剛收成的新鮮蔬果。

此時，蕪靠著格羅薩爾擠出的空間，硬是走入人群中央——

只見地上正跪坐著一位揹著空菜籃的老翁，正在向三位奇裝異服的男子嗑頭。

體魄枯瘦矮小的老翁正以脆弱的膝蓋跪坐在冰冷的街道上，神情顯得十分緊張，似乎是犯了甚麼錯事。

站在老翁面前的三名男子皆是成年男性，其中站在中間的光頭男子貌似是兩人的領導者，衣著散發的品味特別與眾不同。

從鮮紅色的晚禮服及袖口上的領帶綁法推斷，看起來應該是某個國家的政客，而那名光頭男子頭頂上還有著一道詭譎的刺青，外型非常奇特。

這道刺青是由無數個幾何圖形融合而成，造就出如此奇形怪狀的圖樣。

而其餘兩名男子只是裝備著普通的鐵甲，手持軍用彎刀，看起來是來自於其他國家的鐵甲衛兵。

光頭男子的眼神全是孤傲——不屑的傲視著手無寸鐵的老翁。

很快的，左邊的鐵甲衛兵不客氣地向老翁大吼著：

「老傢伙，你今天撞到的可是班列佛爾鼎鼎大名的臣相——『傑格』大人，豈是你道歉就能應付的大人物？」

班列佛爾？那不是與艾恩克仇視的敵對國家？怎麼會出現在這裡？

不僅是格羅薩爾，連蕪都感到一陣狐疑。

難道是以紀念日受邀國家的身分進入艾恩克的王城裡面嗎？說起來，班列佛爾的確也是討伐饕餮的功臣之一，若是這樣看應該不會有錯。

但僅僅只是以受邀國的身分就如此明目張膽的欺負艾恩克的民眾，是不是有點太過目中無人？

至此，老翁仍然在為自己莫須有的過錯緊張的辯解著。

「非常抱歉！但是小的天生患有重度視障，幾乎看不見，還請大人寬容大量！」

「你要怎麼證明你的雙眼是看不見的？」

「這……這好辦！小的有醫療證明，我這就回家拿給您看！」

「欸？你還真以為我要跟你確認嗎？難道艾恩克國內的民眾都如此單純嗎？真是可笑！」

「恕小的無知，不懂您說的是甚麼意思！？」

「簡單來說，今天你撞到我們的傑格大人，不管你有怎樣的苦衷，我們就是要你獻出你的性命，作為道歉的賠償！」

「不……不！請等一下！」

「我手中的刀可是沒有耐性的！看刀！」

不等老翁反應過來，一旁的男子便拔起彎刀，瞄準著老翁的後頸，並準備朝之砍去。

「去死吧！」

從憤恨的喝斥聲與清脆的拔刀聲便能得知對方的殺意，手無縛雞之力的老翁只能害怕的緊縮全身，以纖瘦的雙手護住自己的頭部。

但區區枯瘦的雙手哪能抵擋彎刀的鋒利？

圍觀的群眾沒有半個願意出面制止，見冰冷的彎刀即將砍向老翁的頸部，無不撇過頭，不敢繼續看下去。

揮刀的速度之快，就算是精銳的戰士也難以躲過這下斬擊。

最終慘死——

彎刀劃過空氣，冷酷的白光在空中化作刀痕，撕裂一瞬間的沉寂——但卻沒有預料之中的濺血畫面。

接踵而來的是一陣鐵器互相碰撞的金屬聲——妄想砍向老翁的男子竟然頓時感到一陣手麻。

不可置信的雙眼痛苦的緊閉著。等待再次睜開雙眼，老翁早已消失不見。

映入眼簾的是一名彪形大漢，那一雙慵懶的眼神正在惡狠狠的瞪向男子。

那是格羅薩爾——以迅雷不及掩耳的速度轉移了老翁的位置，同時瞬身到男子的面前，以手中的普通大刀迎擊。

僅僅只是舉著一隻手臂，卻能輕鬆的持著幾十公斤的大刀，還能臉不紅氣不喘的以懲惡的眼神瞪視著男子。

男子瞬間被這雙駭人的眼神驚嚇到。

「你……你是誰？」

「我才想問問，你到底是誰，敢在艾恩克的境內撒野。」

話一說完，一瞬間的光芒從格羅薩爾手中的大刀刃爆發，閃爍的強光就這麼包覆整個街道與眾人。

隨即便是一陣慘叫聲。

「啊————！我的眼睛！」

男子痛苦的大叫著，連手中的彎刀都隨意丟棄於一旁。不僅男子，身在光頭男旁邊的另一位鐵甲衛兵也深受其害。

因為強光的乍現，兩名鐵甲衛兵的視線進入短暫的白化，刺痛的感覺折磨著雙眼。

這便是失明。

圍觀的群眾也瞬間被這陣強光影響，不過沒有像男子一樣的刺痛感，但也著實感到不舒服。

但在這陣強光中，格羅薩爾見到了訝異的一幕——

——從頭到尾一直保持高冷沉默的光頭男子，竟然仍舊冷靜的直視著格羅薩爾，似乎對這陣光芒完全免疫。

光頭男的反應確實在格羅薩爾的預料之外，很少有人能夠如此從容的抵抗自己爆發的強光。

在一陣刺眼的光線之中，光頭男與格羅薩爾就這麼對視著，兩人之間的眼神正在對峙著。

強光逐漸消褪，市集的景色再度回歸正常。

蕪並沒有受到強光的影響，因為他早已知道格羅薩爾的計畫。

在眾人視線被奪去的同時，蕪獨自背對著強光，早已將散落一地的蔬果重新放回老翁背後的菜籃，並扶起行動不便的老翁。

「非常感謝！」

失明的老翁並不知道蕪的身分，但仍舊畢恭畢敬的向蕪道謝。

也因為失明的緣故，老翁不斷的像一旁的空氣鞠躬。

格羅薩爾抱持警覺的擦過失去戰鬥力的鐵甲兵身邊，目的則是靠近光頭男，同時將手中的大刀抵在光頭男的頸部旁。

光頭男沒有反抗，只是淡淡的笑著。

只有格羅薩爾知道，眼前這名光頭男並不簡單。

剛剛的那道強光是位於高階難度的光元素魔法——屬於視覺系的迷幻技能「眩惑」。

看似屬於大範圍的魔法，實際上施術者能夠針對特定目標進行「視覺上的折磨」。所謂的折磨不僅只有短暫的失明，還會使視神經感受到前所未有的灼燒感。

而在目標外的對象頂多只會短暫失去視線，但並不至於失明，更不會有灼燒感。

在剛剛的「眩惑」之中，格羅薩爾針對的目標便是眼前這三個不速之客。

然而——這個光頭男竟然能夠安然無恙的直視這道強光，實在令格羅薩爾匪夷所思。

是強忍著疼痛？還是施展更加強大的抵抗技能？格羅薩爾不得而知。

不過眼見這名光頭男沒有反抗自己的意圖，格羅薩爾並沒有過分的戒備著。

「給我站著不動，蕪王子有話要問問你。」

「請便。」

光頭男的聲音別具磁性，是非常有吸引力的聲線。

在格羅薩爾的監視下，蕪相當放心的走到光頭男的面前。臉上掛著相當不悅的神情。

「他都說他的眼睛看不見了，你們還要這樣欺負他嗎？」

「我可沒有欺負他，在我們的國家，以死謝罪只不過是一件稀鬆平常的事情。」

「你可別搞錯，這裡是艾恩克，並不是班列佛爾，既然你都已經踏入我們的國土之內，希望你能遵守我們的規定。」

「是嗎？照您這麼說，我的確犯下一件愚蠢的錯誤。不過呢——我仍然想要宣示一件事情。」

「你說吧。」

光頭男再度露出詭異的微笑，上揚的嘴角散發著不祥的預感。

「非常感謝。我認為同是生活在這片土地上的國家們，我們不應該分裂彼此，所謂的和平應該要互相禮讓，減少紛爭。」

「你的意思是，我們應該遵從你們國家的法律嗎？」

「我想您似乎誤會了我的意思。並不是『遵從』我們，而是『尊重』我們。領土的界定只不過是古板的規定，但各國的文化卻是深刻在心中的習慣，並不會受到國界的束縛。」

「照你這個意思，領土的界定豈不只是脫褲子放屁？」

「當然不是嘍！作為人口的分配、學術的研究、制定政策的參考……國土的定義就會變得無比重要。但在『文化』面前，我認為不應該相提並論。」

「這也只不過是你們的思想，並不代表正確與公平。」

「那麼！難道您們的想法就是正確的嗎？」

毫不失禮貌地反問著，光頭男正一步步的推導著整場談話的走向。

光頭男之所以會反問這個問題，完全是抓住艾恩克王國的政治理念——「慈愛、包容、平等」。

倘若蕪堅信自己的觀念是正確的，這豈不就是違背了艾恩克的治國理念，也就是「包容」，這樣的結果只會讓蕪自打嘴巴。

那換作是否定了自己的理念呢？

答案是——那將會間接肯定了光頭男的理念。

儘管兩個答案互不干涉，但若是蕪沒能擺出更加有說服力的答案，這不就等同於對方的答案才是最佳解答？

這是一題毫無勝算的選擇題——答案只有兩個，但對於蕪來說，全部都是錯誤答案。

顯而易見的，光頭男似乎相當擅長於「辯論」。

迷糊焦點、提出無數個論點試圖迷惑對方、並將自己的主觀意識慢慢融入結論之中——光頭男似乎已然掌握整盤棋局。

但顯然他並不知道，蕪的反應能力是出乎預料的驚人。

對於他而言，這個問題再簡單不過。

「誰會在乎這個問題？你打算怎麼想關我甚麼事情？」

「你……說甚麼？」

這個超乎常理的答案完全打亂光頭男精心策畫的棋局——他也露出不可置信的神情。

「班列佛爾也好，艾恩克也好——每個國家所抱持的理念並不一定都是正確的。但在我眼中，這些根本不重要。在你眼中的稀鬆平常就是我眼中的錯誤，這只不過是單純價值觀不同罷了。」

「這僅僅只是片面之詞，但您有想過要如何解決這樣的價值觀偏差嗎？」

「你是笨蛋嗎？井水不犯河水，根本不用設法解決，自知與我們的理念不合就別跟我們相處。你這樣做只不過是故意挑釁我們，這種幼稚的行為本來就不受待見，與甚麼政治理念毫無關聯。」

「……」

光頭男頓時啞口無言——滿臉的語塞表現出光頭男戰敗的事實。

並不是與光頭男爭奪「政治理念」的對錯，而是挑出導火線進行辯論。

蕪說的並沒有錯，沒有接觸何來的紛爭？

雖然是老翁先撞上對方，但不管怎麼說，這裡都是艾恩克的國土，是對方侵門踏戶而來，本來就沒有權力在這裡撒野。

說到底，要是光頭男沒有出現在這裡，也就沒有老翁撞上光頭男一事。

收回先前的傲慢神態，更多的是驚豔的微笑。

這也許是他人生中第一次的辯論失敗——敗給一個僅僅十五歲的小男孩。

饒富興味的眼神打量著蕪，微微揚起的嘴角似乎正在喃喃著甚麼。

「的確是個令人佩服的人才……」

光頭男的聲音過小，連近在眼前的格羅薩爾都沒聽到。

「你說甚麼？」

「沒什麼。不過您說的沒錯，這一切的確都是由我引起的，在此我向在場的諸位道歉。」

話一說完，光頭男準備俯身跪下。但蕪很快就上前抓住光頭男的雙肩。

「不需要道歉，但我希望你們能盡快離開此處，你們的行為已經引來眾多的注意。只要不故意滋事，艾恩克非常歡迎你們的到來。」

「非常感謝王子的大恩大德。」

「哪裡。沒事的話就帶著你的部下離開吧。」

「是的。」

光頭男隨即畢恭畢敬地站起身來，以示禮儀地向蕪深深一鞠躬。

接著拎起失去行走能力的兩名衛兵，從容離去。

三人的身影隨即消失在蕪與格羅薩爾的眼前。格羅薩爾也向四周輕輕輝著雙手，驅散著現場圍觀的群眾。

就這麼看著遠去的三人——蕪從頭到尾絲毫未感受到害怕的情緒。

也許是因為有格羅薩爾的保護，但自己確實也沒必要害怕對方。儘管對方看起來有點邪門，口氣更是詭譎。

但說來，經過這樣一番激烈的辯論，蕪也著實感到些許的疲倦。

「回去吧，格羅薩爾，今天已經玩夠了。」

「可是我們這才剛出來沒多久欸……？」

「唉——跟笨蛋說話是一件很累人的事情，總之回去吧。」

「喔——那好吧。不過你剛剛的辯論還真是精采呢！」

「只不過是簡單的邏輯，所以我才會稱對方是『笨蛋』。」

「哈哈哈哈！有道理呢！」

一陣豪邁爽朗的笑聲附和著蕪的結論。同時將大刀收入腰間的刀鞘中，緊跟在準備走回王城的蕪身後。