41-4　機械怪人的回馬槍

　　『咯咯咯……非常好，看來你並不認為自己會輸。』這或許值得慶幸，隱者似乎沒看穿基利希心底的忐忑，『我不知道你預見了什麼畫面，但我覺得預言的準確度仍有商議空間，因為人類的行動會影響既定的命運。』

　　「你相信人定勝天？」基利希感到雙腿一陣沈重與劇烈刺痛，加速鞋也能增強他的跳躍力，代價便是更加難以承受的後遺症。

　　『應該說我完全不相信預言。』隱者斬釘截鐵地表示，接下來的說詞使天才技師暗暗吃驚：『梅麗思和諾肯將會匡正世界的那則預言，我也早就知道了──但我不認為他們殺得了陛下。』

　　「……你是怎麼知道的？」用炸彈又爆掉一台多腳戰車後，基利希站在一堆機械殘骸上面問。

　　『我駭進了種子庫的電腦。不僅如此，我還曉得陛下跟梅麗思是什麼樣的存在，以及他們之間的關聯──』隱者一字一語地說著，教人分不出他是誇大其辭抑或陳述事實。『你也想知道嗎？』

　　「我是很想聽聽看啦，但這並不是免費提供吧？」基利希若無其事地反問，一面在心裡催促資料統合的速度，他的眼鏡兼具搜集並分析數據的功能，如今他已快要找出敵方本體的位置──再不快點的話，打敗敵人之前他的資源就會用光！

　　『沒錯，你得先付出代價……』隱者緩慢地欲公佈交換條件，同個瞬間，一架多腳砲台神不知鬼不覺地繞到基利希背後，『代價就是你的命。』

　　轟磅──！那架砲台伴隨強光驟然發射猛烈砲擊，但早有防備的基利希及時躍離原地，並且在轉身飛奔的時候低聲吐槽：「這代價真好猜。」

　　基利希踏過一座座小山般的機械殘骸，身後有幾架自動武裝機器窮追猛打，他邊跑邊扔出炸彈收拾那些機械，而他的狂奔也並非漫無目的──基利希的目標是那個通往地面上的大坑，當他來到洞的正下方時，他快速拉開外套下的隱藏扣環，緊接著他背上就多了雙機械翅膀載他高飛。

　　『想逃走嗎……』隱者起先把對方當成懦夫，可他隨後便警覺不對勁，基利希的多功能眼鏡終於算出敵方所在地，如今天才技師正朝隱者的本體筆直前進。

　　這當然不是隱者樂見的情況，不過他也沒有立刻離開藏身處，因為他抱持一定程度的自信，認為自己在被抓到前就能幹掉基利希；而隱者的信心也並非毫無道理，當基利希返回皇宮地面之後，持續遭追擊的他便即將面臨彈盡援絕。

　　梅麗思設的障壁率先崩解，讓基利希等同於暴露在槍林彈雨之下，雖然他背上的機械雙翼有助於迅速移動，但敵方的武裝機具中不乏會飛行的機器，因此基利希的翅膀三兩下就被摧毀。

　　這樣一來，天才技師就得憑自己的雙腳往前躍進，可是更正確地說，他必須用上全身的力量才行。皇宮畢竟是立體空間，各種機械又從每個角度頻繁進攻，為了應對這種狀況，基利希事先在自身的數個部位貼上微型裝置，那些裝置就跟加速鞋一樣能迫使肉體更敏捷。

　　不用說，在連續的飛躍閃避與全速狂奔後，基利希渾身上下充斥著撕裂般的劇痛，再加上他無法徹底躲過機械的撲襲射擊，所以他已受到不少灼傷，左手臂甚至還骨折了。

　　基利希全靠意志力撐起疼痛的身軀，他手邊的鎗彈武器也快要耗盡，根據眼鏡內側的偵查畫面顯示，隱者的本體就在三百公尺外；這完全不是令人能夠安心坐著的距離，所以基利希不意外地瞧見隱者開始移動，而偏偏就在此時，三架重型武裝機器人擋在天才技師前頭。

　　基利希不打算正面消滅這幾架機器，他得把武器留起來收拾隱者，因此他在袖口滑出的小工具上按了個鈕，緊接著他就被罩在一片無形的特殊磁場內；這片磁場的功用與異能防護壁類似，可讓撲來的攻擊偏轉彈開，基利希藉此強行通過機器人的重裝火砲，持續逼近企圖逃跑的隱者。

　　這種能製造磁場的工具固然好用，卻因為尚在實驗階段所以使用次數有限制，如今基利希只能悶著頭死命衝，盡量遠離後方那群機械的射程，並極力忽略身體快超出負荷的事實。

　　終於，基利希遠遠瞥見隱者本人的模樣，不過說真的，那看起來不太像人，只像是一台裝有高速滑輪的方型機器……但這倒也在可以理解的範圍內，畢竟隱者透露過自己失去了大部分肉體，簡單來說他是介於人類與機械之間的存在，講得可悲點則是靠機器維生的殘缺肉塊。

　　基利希當然沒那個好心腸去同情敵人，他的眼鏡也開始發揮瞄準鏡的功能，協助他用裝在腕上的能量砲試圖擊中目標；隱者邊全力竄逃，邊把剩下的機械全拿來當擋箭牌，基利希在追逐的過程中用掉最後一顆炸彈，他唯一的自保方法只剩再度開啟磁場工具。

　　能量砲的能源充填完畢，基利希腳步急停屏住呼吸，他在按下發射鈕前有估算過，這一砲發出去之後到隱者被殺死的剎那間，磁場工具應該足以擋住機械們的攻勢。

　　瞄準、按下、射出白光──基利希因後座力而倒退好幾呎，而隱者本體被轟個正著的畫面，跟磁場工具到達極限的毀壞聲同時上演；基利希的鏡片顯示前方已無生命反應，表示隱者已確實被消滅，照理講僅剩的機械也會跟著停擺，天才技師不由得放鬆下來……

　　只可惜，這是個致命的錯誤。

　　基利希旁邊的那棟建築裡，轟的一聲衝出一架三公尺高的機器人，它的巨拳近距離打向基利希的腦袋，這種突發狀況根本閃不開；基利希的反射神經意識到死亡，身上的加速裝置也促使他趕快跳開，無奈過度逞強的肌肉已麻痺不聽使喚，他往前一跳卻是整個人摔趴在地──

　　就這樣完了嗎？我終究沒能預知到自己的下場……基利希在這瞬間自嘲地暗想，他不必特地回頭，也曉得自己即將被打成爛肉。