第五章 - 遺跡
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更新於: 2019-12-02
夕陽的照映下，幾個人影聚集在城市的邊緣，對比周遭的寬闊風景，他們的存在只佔了幾個黑點。光線從身後灑來，洪橙色的潮水淹沒了高樓與矮房，也席捲過他們的身影，高空中看來有些慵懶又有些優雅的薄雲，同樣被日光染成了深紅色。
他們站在城市邊緣，像站在某個交界點上。朝前方望去，大地平坦一望無際，就像餐館內的鐵板，視線所及沒有任何立體物件阻礙，只有一條筆直的道路，像是絕對的命運，無止盡地向前方延伸。在那看不見的盡頭上，「夢中人」的「蟻丘」，霸道地豎立在荒野之中，像是個支撐起天空的支柱。
「現在情況如何？」
方文開口，八月和西貝拉分別在他的兩側，林孟穎則站在離他有些距離的後方，縮在泰勒和兩個男人後面。
「對方總共有五個人，目前沒有動作。」
夏良雨透過無線電回話，他不在方文身邊，而是潛伏在附近的制高處，利用重型步槍的瞄準鏡，觀察遠方的敵人。
說是制高處，其實也就是一棟兩層樓的建築物罷了。這棟小屋夾在水泥叢林與綠草原野間，如同畫分兩個世界的哨站。
「是『兵蟻』嗎？」
「可以確認五人皆具有武裝，但目前無法判別是否有攻擊的意圖。啊......其中兩人開始朝我們的方向移動了，距離1800公尺，接近中。」
「收到。」
簡潔地結束通話，前一刻還想著有沒有辦法避免交戰，但現在的情形是沒得選擇了。方文給西貝拉打了個手勢，她看在眼裡，揚起了冷豔的笑容，似乎對即將到來的廝殺充滿期待。她將扛著的步槍從肩膀上放下，改由雙手握持槍枝，朝著一旁走了幾步之後，開啟光學迷彩，漸漸地在空氣之中隱沒。
然後方文同樣和八月交換了一次眼神，她點下頭後便往另一個方向走開了，亦沒有多說甚麼。
「敵人目前的位置是？」
「目標兩名，1400公尺，持續接近。」
取出了自己的佩刀，他目不轉睛地盯著前方，重新和良雨進行通聯，掌握當前的狀況。
「了解，等雙方距離少於1000公尺後，就由你自行判斷時機，進行一次狙擊。」
「收到，確認。」
知道了接下來該做的工作，良雨切斷通話，把注意力凝聚到步槍的瞄準鏡上，保持著單膝觸地的半跪姿，剛好這棟屋子的二樓有一個夠低的窗口，可以作為一個支撐點，把沉重的步槍架在上面。
於是他集中精神，緊盯著敵人的動向。同時，在對方抵達允許開火的距離前，他也不忘調整自己的節奏，小心翼翼地控制著每一次吐息，像是把逐漸拉滿的弓弦。
轉眼間，目標已經越過了方文所設定的1000尺距離，但夏良雨沒有立即開火，讓對方繼續前進了一會後，才扣下了板機。
火藥在槍膛內炸裂的強大衝擊力，震起了房間內沉澱已久的塵埃，也撼動了良雨結實的身板，此時雙方約距離700公尺。
遭受射擊的兩名夢中人，面對敵方沒有加以隱蔽的狙擊，可以清楚地觀測到那團顯眼的槍焰。其中一人突然停下腳步，而夏良雨擊發的子彈就落在他直線前進的地板上，要是他繼續向前奔馳的話，肯定會被迎面而來的槍彈擊中，但他硬是停了下來，好像從那遠方閃起的火光，就足以讓他看見彈道的軌跡了，這可是一秒鐘都不到的反應時間。
為了從高速移動的狀態下靜止，他甚至必須要半跪下，在草皮上滑行了一小段，起身之後，馬上就得要阻擋敵方的攻擊。
八月十五拖著長刀，如同猛虎一般撲向敵人，迎頭就是一砍。敵人立即擋刀，一個閃身騰出空間，也回敬一刀。八月向後縮了一步，避開了這次攻擊，接著迅速地揮動手中的刀刃，一連兩刀，亦被對方靈敏地躲開了。敵人抓準了八月攻擊間稍縱即逝的縫隙，從上就要劈下一道面擊，她只得持刀高舉過頭頂，先防守住再說。
撇開和八月糾纏的目標除外，另一個敵人依舊在朝著自己的方向接近，方文看在眼裡，藉由無線電送出了一句話：
「西貝拉，妳看到了嗎？」
「知道了，交給我吧。」
電訊的另一端傳來自信的回話，聽起來總有些不懷好意。不久後，劈劈啪啪、緊湊的槍擊聲響，加入了戰局之中。
像是落在池塘的雨點，打在草地上的子彈激起了塵土，全部落在敵人的後方，但這也不能怪西貝拉，畢竟目標移動速度極快，要是放到賽場上，那可是要比歷史紀錄要快上一倍，她瞄的已經算準了，況且射擊已經成功地讓目標停止前進。
意識到自己被鎖定，所以他停了下來，轉頭朝向槍聲的來源，那裏卻甚麼都沒有，只有空蕩蕩的平地。
突然間，一連串的槍響又從另一個方向傳來，他的身體顫抖了一下，結果是沒有妄動。
「嘖。」
西貝拉這下是服了，虧她還刻意預測目標的行徑路線，對方卻不為所動，這到底是甚麼樣的反應速度。
現在她也不好在進行射擊了，雖然在光學迷彩隱蔽下，敵人無法僅用肉眼發現她的蹤跡，但目標已經注意了到自己的存在，繼續貿然攻擊的話，還是有暴露的危險。
況且她也算是完成了自己分內的工作，接下來只需要繼續在附近潛伏就行。
站在對方的角度，面對不知從而來地槍擊，他扭動脖子，四處張望，卻依然找不到開槍射擊的人影，只不過他也沒太放在心上，重新看向前方，策想接下來的行動。
他看見方文持刀獨自站著，他的後方，則有三名拿著槍械的人類，和不具備武裝的少女。
最後敵人決定跳過方文，優先攻擊他後方的四個人。見狀，方文心想，看來就算是「夢中人」，也會先挑選較為容易解決的目標呢。面對這個情況，他們也曾經沙盤推演過了，倒也不會因此而慌張。
所以方文舉起左手，作為一個信號，他身後的三人，跟著舉起了槍枝，蓄勢待發。
半晌之後，他揮下高舉的手，指向敵人，並且大喊：
「射擊，自由射擊！」
瞬間，震耳的槍擊聲不斷作響，子彈筆直地朝著狂奔而來的敵人飛去，他左閃右避，沒有讓任何一發子彈傷到自己。在這開闊的場地，有許多的空間可以讓目標迴避，直接射擊無法奏效，他們當然知道，但卻沒有停止開火，一口氣打空了一個彈夾。
槍聲嘎然而止後，敵人更加快速地接近，一下就到了刀劍能夠觸及的範圍，此時方文看準時機橫插其中，擋住了敵人的刀刃。
其實並不只是阻擋而已，而是看準了對方揮刃的軌跡，相應地揮出一劍。
兩股力量對撞的反作用力，讓雙方都各退了一大步。方文重重地吐出一口氣，很慶幸自己做到了，盯著對方的眼神銳利依舊，他並沒有因此而鬆懈。
如果是一般的情況，讓方文與「夢中人」進行刀刃戰，是絕對不會有勝出的機率的。然而現在，與他對戰的敵人，一面要注意遠方可能的狙擊，還要警惕潛伏在附近的西貝拉，手腳沒辦法完全放開，才使得方文有與之抗行的機會。
「後退，快！和他們拉開距離。」
被方文掩護的隊員，比較有經驗的一位，粗魯地拉著林孟穎走開，其他兩人看見，也跟著離開了方文的身邊。
為了因應隊伍有所變更的工作內容，主要是為了應付林孟穎加入而帶來的負擔，方文從其他隊伍調來了兩名經歷更為完善的老兵，取代了泰勒的兩名同夥。這當中的考量，除了能力之外，也是為了讓自己能更簡單地控制隊伍。
回到兩人的戰鬥，刀光劍影下情勢陷入膠著，誰也沒有辦法有效壓制對方。忽然，方文抓住了一個短促的破綻，孤注一擲地想擊破那個漏洞，殊不知這是對手故意顯露出的陷阱。躁進的攻擊讓自己暴露出許多弱點，敵人的反擊差點了結了自己的性命，跌跌撞撞地重新穩住陣腳後，方文意識到自己有些得意忘形了。
他打消了積極進攻的想法，採取被動接招的戰法，按照計畫，他也只需要爭取時間就夠了。
然而無線電接著耳機，傳來了不怎麼好的消息。
「又有兩人開始朝我們的方向移動。」
夏良雨的聲音明顯帶著急迫，卻也沒透露出慌亂。
「盡可能拖住他們。」
方文一邊揮刃，一邊回答。
「了解。」
簡短地回應後，除了刀劍清脆的聲響外，厚重響亮的槍聲也加入其中。間斷的槍聲，像是行走的秒針，答答答地響起。
「再撐一下子就好了，八月那邊，差不多也該解決了吧。」
方文在心裡自言自語，高張力的打鬥，讓他的額頭冒出了許多汗珠，眼中沒有絲毫的怯弱，堅信著自己的策略能夠奏效。
而他想的其實也沒錯，八月的戰鬥，即將進入尾聲，雖然一開始有些糾纏不清，但拚搏中她逐漸控制住流向，讓對手只能單方面挨打，一點反制的空間也沒有。
她掃出一次完美的揮擊，傳導出身體完整的力量，當場斬斷了敵人的身首。
敵人失去氣力的身驅隨即倒下，與軀體分離的頭顱，晚了些朝地面落下，像是顆保齡球，咚一聲地砸在地板上。
幾乎是八月將敵人斬首的同時，和方文交戰的對手，動作變的相當生硬，用人類的情感來形容，就好像突然慌張了起來。
方文查覺異狀，深信這次絕不是對方設下的圈套，見獵心喜般地進行猛攻。說實話他的刀路十分粗糙，這樣的攻擊其實非常危險，但在失去沉著的敵人面前，幸好也不至於致命。
敵人急著離開方文，消極地格擋往身上招呼的攻擊，一丁點反擊的意圖都沒有。方文自然是不想放跑敵人，揮舞著刀子死纏爛打，可惜運動能力終究是比不上對手，最終還是被敵人給甩開了。
只是對那人來說，危機並沒有解除，他才剛轉身，八月的身形便擋在前方。她的長髮因為奔跑而在腦後起舞，一大片的黑色如同展開的不祥羽翼，美麗的面容不帶一點表情，像是冷豔的冥界女神。
右腳用力地踏出一個箭步，她將反弓的右手瞬間向外延伸，手中的長刀便跟著劃開了空氣。短促的刀光一閃即逝，如同暗夜中的落雷一般。
但敵人竟然躲過了這雷霆般的一擊，他用不可思議的體態掰彎了腰和背，以極限的下腰姿勢避開刀鋒。揮空的八月向著前方跑了幾步，側頭回去看身後的敵人。那人的動能也是同樣向著前方，為了不讓自己摔倒，他誇張地扭動手腳關節，藉著極其華麗的動作擺正姿態。
她似乎不急著追擊，停留在原地斜眼瞧著對方。突然間連續的槍聲響起，子彈打在敵人的腳下，還有肩上、和腿上。
「夢中人」的身體能力很強，但終究不是萬能，只要在個體上施加足夠的負擔，創造足夠完善的情境，子彈也是能打在他們的身上的。
遭受槍擊的敵人，如斷線的人偶般，剎那間就摔到了地上。
這短暫的成功沒有讓方文放鬆神經，反而馬上對著無線電高喊：
「良雨，剩下的敵......」
「停止前進了，他們停下了。」
都不需要等問句完成，夏良雨便搶先回答，一隻眼看著狙擊鏡中，看著遠方的敵人。
兩個目標挺直地站在原野中，盯著這裡，然後回頭看了看他們留在後方的最後一名成員，又把頭轉了回來。
夏良雨就這樣透過鏡片和他們對視了一會，不久後見到他們轉身，頭也不回地離開。
等到兩個同類從身前經過，剩下一個目標，朝這裡瞥了最後一眼，亦向著相同方向走開了。
夏良雨將眼睛從狙擊鏡上移開，用肉眼眺望，然後向方文回報狀況。
「是嗎。」
他終於放下戒心，聲音聽上去如釋重負。
確認戰鬥結束之後，有一個感想，在方文的腦中浮現。
看樣子真的能行呢。
雖然和安德列斯交談時他義正嚴詞地反對，但對於林孟穎進入隊伍後，該如何執行作戰活動，他早有一套構想。
以結果論，那名年輕城主說的其實沒錯，他們的隊伍，的確是一支較為特別的隊伍。
陣行配置，以八月作為前鋒，作為第一道攔截點，阻擋接近的敵人。再藉由狙擊技術高超的良雨，能完美操控隱身戰鬥服的西貝拉，牽制住突破前鋒的人員。這樣一來，即便是近戰實力不如八月的方文，也能勉強與敵手對打。而剩下的三名人類隊員，主要任務就是守著林孟穎，情況許可時則進行火力支援、騷擾敵人，最後再視具體戰況，由當場最適合的人選，給敵人送上決定性的打擊。
這整套戰略構想，思考頗為完善，可是話說回來，要是沒有單憑一己之力，就能應付，甚至是解決對手的八月十五作為前鋒，這一切的構思便沒辦法成立。
方文和在場所有人分別對視一次，示意大家可以降低警戒，於是所有人都放下了高張的戰意，從心靈層面，讓自己好好休息一下。
唯一沒有這樣做的人，是西貝拉。她褪下光學迷彩，解除隱形，不知從甚麼時候開始，站在倒地的敵人上方。中彈的他，雖然已經流了滿地的血，但胸膛仍舊有著起伏，說明他還沒有死透。
西貝拉用腳踢開了敵人落在手邊的利刃，接著竟然丟掉了自己手中的半自動步槍，跨坐在敵人的身板上。
她單手支撐著些許的體重，放在身下持續起落的胸口。她肆無忌憚地撫摸著敵人的上半身，露出淺薄的笑容，微瞇的眼角，迷茫的表情。
隨後她從腰間抽出了一把小刀，高舉過頭頂，雙手握持，猛然紮向對方的左胸。
心窩上插了把刀子，敵人的身體掙扎、顫抖了一會，憑著那逐漸失去生命力的肉體，噴射出的血滴也算是飛的頗高，還能夠潑在西貝拉的臉上。西貝拉沒有鬆開雙手，好似跪在一潭小水漥中的女孩，啪沓啪沓地濺起泥水，當然這畫面並不是能麼可愛就是。
這病態又血腥的舉動，惹來所有人的側目，西貝拉對它們一點興趣都沒有，依舊注視著自己身下的玩物，直到最後一點生氣，都被她玩弄殆盡，她才盡興地站了起來。
「呦，科學小妹妹，妳不用來解剖一下屍體之類的嗎？」
她站在敵人的屍體上方，隨意地甩了甩吸滿鮮血的小刀，反倒忘了擦拭一下臉頰，就這樣沾著血跡、一臉燦爛、不明所以地說。
「那是生物學的領域，並不含括整個副腦科學，請不要有這麼嚴重的刻板印象好嗎？」
林孟穎一臉嫌惡地說，也沒有吐槽西貝拉口中的怪異名號，一副早已認命的樣子。
年少的女科學家，今天沒有穿著以往工作時的實驗袍，而是和八月等人一樣，穿著戰鬥人員的迷彩服，雙手空空，沒有一點武裝。
想起孟穎正式加入這個團隊那天，她還逞強地不想當一個備受照顧的累贅，頑固地要試試自己能否用槍。然而光看她持槍時搖搖晃晃的模樣，方文就知道這不是一個可行的方案，練習的時候差點還引發了一次誤射事件，之後方文就明確地命令孟穎不準碰槍。
「就算要以生物學的角度來研究副腦，也沒有解剖的必要，就身體構造來看，『夢中人』與普通人類差別並不大，反倒是『甦醒者』接受肢體改造的情形還比較多。」
話說到這裡，孟穎停歇了一下，看了一眼西貝拉，還有周圍的人。
「換句話說，研究副腦植入者，重點不是觀察副腦如何改變個體的身體構造，而是副腦如何改變身體的運行模式，所以最好是活生生的個體，其實在新生社會中就找的到了。」
她一副敬而遠之的態度，邊說卻邊朝著西貝拉走去。走到定點後，她蹲下，小心翼翼地伸手，摘掉戴在屍體頭上，遮住大半臉孔的顯示裝置。
結果看到一雙閉起的雙眼，她表現出些許驚訝的樣子。
「喔？是這樣嗎？」
西貝拉沒看著孟穎，隨便回了一句。突然間想到了甚麼，又問：
「這樣說的話，妳在這裡倒底有甚麼用阿？」
「......妳說話一向這麼沒禮貌的嗎？」
孟穎怒視西貝拉，只可惜這個表情，配上她的身高、外表，和年齡，總覺得有些可愛，差不多就是個鬧彆扭的小女孩。
「哼。」
西貝拉冷笑一聲，到這裡她倆的對話基本上是結束了，正好讓方文抓了個好時機，說道：
「好了別鬧了，整裝一下，準備回營地吧，通知工程兵過來繼續設置防線。良雨，你留在著，協助他們四周的警備。」
語畢，幾個人開始動作，西貝拉也不例外，跨過躺在地上，逐漸失去溫度的肉體，隨著隊伍準備走進眼前有些荒廢的城市。林孟穎盯著她的背影，隨後也跟上了。
途中兩人走在一起，走在被草木入侵的城市街道上，西貝拉又提了個問題：
「說真的，妳到底是做甚麼的？」
出乎意料，林孟穎竟然開始認真地回答：
「真要講的話，應該是類似社會科學的東西吧。我這個領域，主要是研究在『蟻丘』中的人群，是以甚麼模式進行活動，各個蟻丘間，有沒有某些關聯性或是各自獨立，簡單講，就是研究『夢中人』的社會架構。只是能夠讓我們進行推測的資料少的可憐，說實話其實就是在瞎猜。」
「妳說的是夢中人吧，那些意識都沉浸在『一場夢境』中的人類喔，他們中是存在哪種社會可以研究？」
「好的，很常見，也很膚淺的想法呢。只可惜，是錯誤的想法。」
她擺出了一張得意的表情，撐著眼鏡的小鼻子挺地老高，接著說：
「雖然夢中人的意識並不存在於現實中，但現實中的他們，仍然是一群龐大的生物群體，這不就足夠做為研究的理由了嗎？也許一個群體中，當中的個體不具備一般人普遍認知的自我意識，但也不代表那個群體就沒有研究的價值了吧。如果那種邏輯是對的，那除了人類以外所有的社會性動物，不都沒有研究的必要？」
「何況我們談論的對象還是人類，人類的群體和蟻群或蜂群那種簡單的群體不同，人類社會的個體，從古至今就不是一個口令一個動作就能控制的，要建構人類社會，個體中勢必需要一套複雜的溝通管道，統合整個群體的意志，但在『蟻丘』中卻不需要那種溝通管道，妳難道不好奇是怎麼回事嗎？」
孟穎信誓旦旦地說，作為聽者的西貝拉，發出了曖昧的鼻音，尾音拉的很長。
「哼嗯。」
「某種力量取代了言語溝通，卻讓『蟻丘』社會能夠運行。那種力量決定了那些夢中人該進行生產，那些夢中人該進行建設，那些夢中人，該做為戰鬥單位發送到『蟻丘』之外，成為你們交戰的對象。這樣一講，你還是認為我的研究沒有任何必要嗎？」
整串言論講完，她變得更加自信了，似乎確信對方沒有還嘴的餘地，然而從西貝拉口中說出的話語，卻讓她略感意外。
「妳說的是『副腦網路』吧，的確這樣一聽，似乎是蠻有趣的。」
「喔？我本來以為妳是既無禮、又無知的傢伙，這樣看起來其實也具備不錯的基本知識嘛。」
聞言，西貝拉又冷笑了一聲，其實也不是那麼冰冷，似乎帶了些情緒的溫暖。
「哼。」
不知不覺，一行人步入了城市中的營地，逐漸西落的垂日，也在這時躲進了地平線之後。一入營地，泰勒馬上找到了自己同夥，也不等解散命令，便擅自離開了隊伍。
雖然這也不是很嚴重的行為就是了，隊伍在營地入口解散，方文獨自一人向營地更深處走去，其他人則朝著各個不同方向走開，簡單補給一下物資，整備裝備後，準備回到自己的帳篷休息，除了八月和西貝拉以外。
他們收拾完之後，都走到了一個擺滿了箱子前，全部的箱子都裝著許多盛滿了藍色液體的小袋子。他們倆各拿起一袋，撕開封口後，喝下整袋藍色液體。
「等不及要補充燃料了？機器人小姐。」
泰勒酸溜溜地看向兩人，此話一出，聚集在他身邊的年輕人同時爆出了笑聲。
面對如此露骨的挑釁，八月的表情如止水般沒有一絲波動，西貝拉則翻了一個白眼，但也懶得和泰勒計較。
八月和西貝拉所飲用的雖然不是燃料，但說不定也頗為相似。
透視整個人體，大腦也許是讓人類之所以特別，最重要的一個器官。可是從生物競爭的角度分析，人腦本來是有可能成為演化最失敗的案例之一。更大的腦容量與更複雜的神經系統，意味著需要更多養分與能量維持腦部運作和成長，事實上人體有20%的能量消耗在大腦上，是所有器官之最。
不只如此，如果不經過一段時間學習，訓練的話，大腦這部昂貴的機器，還沒辦法表現出它優勢的一面，考慮弱肉強食的生存法則，也許把這些營養拿去做更有力的肌肉，或是更敏捷的肢體，也許還更直接有用吧。
但這樣看似不合理的生物構造，卻能把人類推至食物鏈的頂端，也是自然神奇的地方。
只是對西貝拉、八月，還有所有「甦醒者」而言，沒有那麼神奇的事情是，植入副腦之後，他們的大腦可以用更高的效率運作，身體機能提升，也代表他們必須攝取更多能量，於是便有了八月和西貝拉手中的藍色液體。
這種飲品，濃縮了人體所需的各種營養物質，還能夠快速被吸收，是專為甦醒者所研發的能量食品。
當然，直接攝取普通人吃的食物也不是不行，只是用這樣的話，就需要攝取相當大量的食物，就算是平常的日子，有許多甦醒者都放棄了這種方式，而八月則屬於少數的例外之一。
當他們還駐紮在安德列斯的城市中時，雖然也是座臨界城，但總還是有些閒暇讓八月可以照三餐，樂此不疲地往餐館跑，不過如今處在這個剛建立的據點，已經沒有餘裕可以讓她做那樣奢侈的事情了。特別是戰鬥活動結束後，有效、大量地吸收養分對甦醒者來說可是一件性命攸關的議題。藉由副腦，他們擁有了如超人般的能力，但為了使用那些能力，身體則必須消耗巨量的能量。
「總覺得他給人的感覺突然變得完全不一樣了耶。」
林孟穎看著他們的互動，別有用心的問西貝拉。
不過她說的也沒錯，想想今天稍早，西貝拉在戰鬥結束後，誇張地表演了一場酷似宗教獻祭的血腥儀式，泰勒也沒表示甚麼，對照他平時的作風，今天的泰勒確實有些過於安靜了。
「妳知道這世界上存在一種正義.....」
西貝拉看起來心不在焉，但起碼是開口回答了。
「叫做人多的正義，最大聲。」
她用側眼看著孟穎，後者愣了一下，發出會心的笑容。
「那是甚麼東西。」
－
方文所在的帳篷坐落於城市中央，篷內昏黃的燈光，看久了讓人升起一股煩躁的鬱悶。這個帳篷並不是給方文休息用的帳篷，而是讓他在這座城中辦公的場所，篷內許多張大桌子散落擺著，桌上更是灑滿各種不同資料，另外身分不同的人員，亦不斷地進進出出。
這個區域基本就是整個戰鬥部隊在這座城中的簡易指揮部，在總指揮方文的帳篷內，架設著很多片液晶螢幕，顯示出裝設在城市各處攝影機所拍攝的畫面。
這些螢幕後都連著電線，電線匯集後變成了一條粗長的電纜，電纜的盡頭是一個看起來像插頭的圓形裝置，有一根細長的針頭，明顯是要用來對接某個東西。
方文此時結束了和一名下屬對談，走到了自己的桌前，撿起了電纜，對準了自己後頸的一個小洞，熟練地插進去。
說到方文的能力，簡單講是多工處理，他的大腦可以同時進行多個反應，一次思考許多事情，執行複數動作，諸如此類。但如果真要細說，他能夠做到的事情，還不只如此。他進化過的腦部，可以接收並解讀外部導入的電子信號，而且不只單純地接收，他還可以下達簡易地指令。換句話說，插在方文後頸上的電纜，連接著監視螢幕的訊號，等於是方文額外擴充的眼睛，讓他可以即時監控城市中的風吹草動。
另外，他的手上現在戴著一個腕環，也是一個侵入性裝置，同樣連接著一條長長的電線。這條線的尾端，接著營地中的無線電收發器。
其實比起讓方文投身於戰場中，把他放在類似的資訊中心，還比較能妥善地發揮出他的優勢。也不是說他在第一線戰鬥中沒有用處，在變化多端、情勢複雜的前線，憑藉著他的能力，他可以迅速地達成多項決斷，其實也是蠻吸引人的，但畢竟他一個人也只有一張嘴巴，從結果來說他也只能一次發出一個命令。
回到帳篷中，一個單薄嬌小的身影走進，在各張桌子間走馬看花，像是隻迷路的小貓在人群間遊蕩。
「你們是從哪裡取得這些裝備的，還有那個叫西貝拉的女的，身上穿的光學迷彩服也是。」
林孟穎瞄到插著線纜的方文，於是開口提問。
「據說是探索各地遺跡城市後發現的，我們的工程師，雖然沒辦法完全解析這些舊世界的科技產品，但照版複製並讓它動起來起碼是可以做到的。」
其實林孟穎只是隨口問問，身為研究副腦和甦醒者的學者，當然知道那些只能由甦醒者使用的特殊裝備是從哪來的，所以也並不期待得到回應，方文精準的答案，是有些出乎她的意料。
看見她直瞪著自己，方文也反問一句：
「我說了甚麼奇怪的話嗎？」
「不，完全正確，只是跟我想像的有點不一樣。在安德列斯的口中，感覺你不像是個討喜的人呢，我還想著你會是怎樣子低俗或愚蠢的人。」
客觀來看，從兩人的對話中，林孟穎的話還比較失禮一些，但方文仍給了一個大方的回應。
「聽妳這樣說，反倒讓我有些好奇城主是怎麼樣形容我的。」
他露出淺笑，說話的時候沒有停下手上的動作，在桌上滿滿的文件中來來去去。
「不過，直接用名字稱呼自己的父親不覺得有些奇怪嗎？」
「只是養父而已，沒那麼偉大。」
「所以把妳丟到戰場上，也不是件過分的事了？」
方文突然提了一個尖銳的問題，但並沒有讓孟穎有所動搖。
「從結果來看，他不也幫我找了一個好的隊伍？」
「當然如果他真的有那個心，也是可以強硬地和『高堡』作對，所以我也不否認他有在計畫些甚麼。」
「聽起來，妳還蠻信任他的嘛。」
放下手中的紙筆，方文掛著深沉的笑容看著她，不知何時孟穎已經移動到了桌前，面對面和方文相望。
她有些不高興，皺起眉毛，自己好像被不知不覺被套了話，有種被玩弄的感覺。
「那你呢？以你的知識水平，別說你看不懂高堡和安德列斯在搞甚麼名堂，你就不想抱怨一下？」
「以我的角色，我認為我只要了解任務內容，然後想辦法達成就行了。」
「......」
「如何？」
「我算是知道了安德列斯的想法。」
「喔？」
「你的確很討厭。」
聞言，方文笑的更濃了。
「那還真是遺憾。」
他們站在城市邊緣，像站在某個交界點上。朝前方望去，大地平坦一望無際，就像餐館內的鐵板，視線所及沒有任何立體物件阻礙，只有一條筆直的道路，像是絕對的命運，無止盡地向前方延伸。在那看不見的盡頭上，「夢中人」的「蟻丘」，霸道地豎立在荒野之中，像是個支撐起天空的支柱。
「現在情況如何？」
方文開口，八月和西貝拉分別在他的兩側，林孟穎則站在離他有些距離的後方，縮在泰勒和兩個男人後面。
「對方總共有五個人，目前沒有動作。」
夏良雨透過無線電回話，他不在方文身邊，而是潛伏在附近的制高處，利用重型步槍的瞄準鏡，觀察遠方的敵人。
說是制高處，其實也就是一棟兩層樓的建築物罷了。這棟小屋夾在水泥叢林與綠草原野間，如同畫分兩個世界的哨站。
「是『兵蟻』嗎？」
「可以確認五人皆具有武裝，但目前無法判別是否有攻擊的意圖。啊......其中兩人開始朝我們的方向移動了，距離1800公尺，接近中。」
「收到。」
簡潔地結束通話，前一刻還想著有沒有辦法避免交戰，但現在的情形是沒得選擇了。方文給西貝拉打了個手勢，她看在眼裡，揚起了冷豔的笑容，似乎對即將到來的廝殺充滿期待。她將扛著的步槍從肩膀上放下，改由雙手握持槍枝，朝著一旁走了幾步之後，開啟光學迷彩，漸漸地在空氣之中隱沒。
然後方文同樣和八月交換了一次眼神，她點下頭後便往另一個方向走開了，亦沒有多說甚麼。
「敵人目前的位置是？」
「目標兩名，1400公尺，持續接近。」
取出了自己的佩刀，他目不轉睛地盯著前方，重新和良雨進行通聯，掌握當前的狀況。
「了解，等雙方距離少於1000公尺後，就由你自行判斷時機，進行一次狙擊。」
「收到，確認。」
知道了接下來該做的工作，良雨切斷通話，把注意力凝聚到步槍的瞄準鏡上，保持著單膝觸地的半跪姿，剛好這棟屋子的二樓有一個夠低的窗口，可以作為一個支撐點，把沉重的步槍架在上面。
於是他集中精神，緊盯著敵人的動向。同時，在對方抵達允許開火的距離前，他也不忘調整自己的節奏，小心翼翼地控制著每一次吐息，像是把逐漸拉滿的弓弦。
轉眼間，目標已經越過了方文所設定的1000尺距離，但夏良雨沒有立即開火，讓對方繼續前進了一會後，才扣下了板機。
火藥在槍膛內炸裂的強大衝擊力，震起了房間內沉澱已久的塵埃，也撼動了良雨結實的身板，此時雙方約距離700公尺。
遭受射擊的兩名夢中人，面對敵方沒有加以隱蔽的狙擊，可以清楚地觀測到那團顯眼的槍焰。其中一人突然停下腳步，而夏良雨擊發的子彈就落在他直線前進的地板上，要是他繼續向前奔馳的話，肯定會被迎面而來的槍彈擊中，但他硬是停了下來，好像從那遠方閃起的火光，就足以讓他看見彈道的軌跡了，這可是一秒鐘都不到的反應時間。
為了從高速移動的狀態下靜止，他甚至必須要半跪下，在草皮上滑行了一小段，起身之後，馬上就得要阻擋敵方的攻擊。
八月十五拖著長刀，如同猛虎一般撲向敵人，迎頭就是一砍。敵人立即擋刀，一個閃身騰出空間，也回敬一刀。八月向後縮了一步，避開了這次攻擊，接著迅速地揮動手中的刀刃，一連兩刀，亦被對方靈敏地躲開了。敵人抓準了八月攻擊間稍縱即逝的縫隙，從上就要劈下一道面擊，她只得持刀高舉過頭頂，先防守住再說。
撇開和八月糾纏的目標除外，另一個敵人依舊在朝著自己的方向接近，方文看在眼裡，藉由無線電送出了一句話：
「西貝拉，妳看到了嗎？」
「知道了，交給我吧。」
電訊的另一端傳來自信的回話，聽起來總有些不懷好意。不久後，劈劈啪啪、緊湊的槍擊聲響，加入了戰局之中。
像是落在池塘的雨點，打在草地上的子彈激起了塵土，全部落在敵人的後方，但這也不能怪西貝拉，畢竟目標移動速度極快，要是放到賽場上，那可是要比歷史紀錄要快上一倍，她瞄的已經算準了，況且射擊已經成功地讓目標停止前進。
意識到自己被鎖定，所以他停了下來，轉頭朝向槍聲的來源，那裏卻甚麼都沒有，只有空蕩蕩的平地。
突然間，一連串的槍響又從另一個方向傳來，他的身體顫抖了一下，結果是沒有妄動。
「嘖。」
西貝拉這下是服了，虧她還刻意預測目標的行徑路線，對方卻不為所動，這到底是甚麼樣的反應速度。
現在她也不好在進行射擊了，雖然在光學迷彩隱蔽下，敵人無法僅用肉眼發現她的蹤跡，但目標已經注意了到自己的存在，繼續貿然攻擊的話，還是有暴露的危險。
況且她也算是完成了自己分內的工作，接下來只需要繼續在附近潛伏就行。
站在對方的角度，面對不知從而來地槍擊，他扭動脖子，四處張望，卻依然找不到開槍射擊的人影，只不過他也沒太放在心上，重新看向前方，策想接下來的行動。
他看見方文持刀獨自站著，他的後方，則有三名拿著槍械的人類，和不具備武裝的少女。
最後敵人決定跳過方文，優先攻擊他後方的四個人。見狀，方文心想，看來就算是「夢中人」，也會先挑選較為容易解決的目標呢。面對這個情況，他們也曾經沙盤推演過了，倒也不會因此而慌張。
所以方文舉起左手，作為一個信號，他身後的三人，跟著舉起了槍枝，蓄勢待發。
半晌之後，他揮下高舉的手，指向敵人，並且大喊：
「射擊，自由射擊！」
瞬間，震耳的槍擊聲不斷作響，子彈筆直地朝著狂奔而來的敵人飛去，他左閃右避，沒有讓任何一發子彈傷到自己。在這開闊的場地，有許多的空間可以讓目標迴避，直接射擊無法奏效，他們當然知道，但卻沒有停止開火，一口氣打空了一個彈夾。
槍聲嘎然而止後，敵人更加快速地接近，一下就到了刀劍能夠觸及的範圍，此時方文看準時機橫插其中，擋住了敵人的刀刃。
其實並不只是阻擋而已，而是看準了對方揮刃的軌跡，相應地揮出一劍。
兩股力量對撞的反作用力，讓雙方都各退了一大步。方文重重地吐出一口氣，很慶幸自己做到了，盯著對方的眼神銳利依舊，他並沒有因此而鬆懈。
如果是一般的情況，讓方文與「夢中人」進行刀刃戰，是絕對不會有勝出的機率的。然而現在，與他對戰的敵人，一面要注意遠方可能的狙擊，還要警惕潛伏在附近的西貝拉，手腳沒辦法完全放開，才使得方文有與之抗行的機會。
「後退，快！和他們拉開距離。」
被方文掩護的隊員，比較有經驗的一位，粗魯地拉著林孟穎走開，其他兩人看見，也跟著離開了方文的身邊。
為了因應隊伍有所變更的工作內容，主要是為了應付林孟穎加入而帶來的負擔，方文從其他隊伍調來了兩名經歷更為完善的老兵，取代了泰勒的兩名同夥。這當中的考量，除了能力之外，也是為了讓自己能更簡單地控制隊伍。
回到兩人的戰鬥，刀光劍影下情勢陷入膠著，誰也沒有辦法有效壓制對方。忽然，方文抓住了一個短促的破綻，孤注一擲地想擊破那個漏洞，殊不知這是對手故意顯露出的陷阱。躁進的攻擊讓自己暴露出許多弱點，敵人的反擊差點了結了自己的性命，跌跌撞撞地重新穩住陣腳後，方文意識到自己有些得意忘形了。
他打消了積極進攻的想法，採取被動接招的戰法，按照計畫，他也只需要爭取時間就夠了。
然而無線電接著耳機，傳來了不怎麼好的消息。
「又有兩人開始朝我們的方向移動。」
夏良雨的聲音明顯帶著急迫，卻也沒透露出慌亂。
「盡可能拖住他們。」
方文一邊揮刃，一邊回答。
「了解。」
簡短地回應後，除了刀劍清脆的聲響外，厚重響亮的槍聲也加入其中。間斷的槍聲，像是行走的秒針，答答答地響起。
「再撐一下子就好了，八月那邊，差不多也該解決了吧。」
方文在心裡自言自語，高張力的打鬥，讓他的額頭冒出了許多汗珠，眼中沒有絲毫的怯弱，堅信著自己的策略能夠奏效。
而他想的其實也沒錯，八月的戰鬥，即將進入尾聲，雖然一開始有些糾纏不清，但拚搏中她逐漸控制住流向，讓對手只能單方面挨打，一點反制的空間也沒有。
她掃出一次完美的揮擊，傳導出身體完整的力量，當場斬斷了敵人的身首。
敵人失去氣力的身驅隨即倒下，與軀體分離的頭顱，晚了些朝地面落下，像是顆保齡球，咚一聲地砸在地板上。
幾乎是八月將敵人斬首的同時，和方文交戰的對手，動作變的相當生硬，用人類的情感來形容，就好像突然慌張了起來。
方文查覺異狀，深信這次絕不是對方設下的圈套，見獵心喜般地進行猛攻。說實話他的刀路十分粗糙，這樣的攻擊其實非常危險，但在失去沉著的敵人面前，幸好也不至於致命。
敵人急著離開方文，消極地格擋往身上招呼的攻擊，一丁點反擊的意圖都沒有。方文自然是不想放跑敵人，揮舞著刀子死纏爛打，可惜運動能力終究是比不上對手，最終還是被敵人給甩開了。
只是對那人來說，危機並沒有解除，他才剛轉身，八月的身形便擋在前方。她的長髮因為奔跑而在腦後起舞，一大片的黑色如同展開的不祥羽翼，美麗的面容不帶一點表情，像是冷豔的冥界女神。
右腳用力地踏出一個箭步，她將反弓的右手瞬間向外延伸，手中的長刀便跟著劃開了空氣。短促的刀光一閃即逝，如同暗夜中的落雷一般。
但敵人竟然躲過了這雷霆般的一擊，他用不可思議的體態掰彎了腰和背，以極限的下腰姿勢避開刀鋒。揮空的八月向著前方跑了幾步，側頭回去看身後的敵人。那人的動能也是同樣向著前方，為了不讓自己摔倒，他誇張地扭動手腳關節，藉著極其華麗的動作擺正姿態。
她似乎不急著追擊，停留在原地斜眼瞧著對方。突然間連續的槍聲響起，子彈打在敵人的腳下，還有肩上、和腿上。
「夢中人」的身體能力很強，但終究不是萬能，只要在個體上施加足夠的負擔，創造足夠完善的情境，子彈也是能打在他們的身上的。
遭受槍擊的敵人，如斷線的人偶般，剎那間就摔到了地上。
這短暫的成功沒有讓方文放鬆神經，反而馬上對著無線電高喊：
「良雨，剩下的敵......」
「停止前進了，他們停下了。」
都不需要等問句完成，夏良雨便搶先回答，一隻眼看著狙擊鏡中，看著遠方的敵人。
兩個目標挺直地站在原野中，盯著這裡，然後回頭看了看他們留在後方的最後一名成員，又把頭轉了回來。
夏良雨就這樣透過鏡片和他們對視了一會，不久後見到他們轉身，頭也不回地離開。
等到兩個同類從身前經過，剩下一個目標，朝這裡瞥了最後一眼，亦向著相同方向走開了。
夏良雨將眼睛從狙擊鏡上移開，用肉眼眺望，然後向方文回報狀況。
「是嗎。」
他終於放下戒心，聲音聽上去如釋重負。
確認戰鬥結束之後，有一個感想，在方文的腦中浮現。
看樣子真的能行呢。
雖然和安德列斯交談時他義正嚴詞地反對，但對於林孟穎進入隊伍後，該如何執行作戰活動，他早有一套構想。
以結果論，那名年輕城主說的其實沒錯，他們的隊伍，的確是一支較為特別的隊伍。
陣行配置，以八月作為前鋒，作為第一道攔截點，阻擋接近的敵人。再藉由狙擊技術高超的良雨，能完美操控隱身戰鬥服的西貝拉，牽制住突破前鋒的人員。這樣一來，即便是近戰實力不如八月的方文，也能勉強與敵手對打。而剩下的三名人類隊員，主要任務就是守著林孟穎，情況許可時則進行火力支援、騷擾敵人，最後再視具體戰況，由當場最適合的人選，給敵人送上決定性的打擊。
這整套戰略構想，思考頗為完善，可是話說回來，要是沒有單憑一己之力，就能應付，甚至是解決對手的八月十五作為前鋒，這一切的構思便沒辦法成立。
方文和在場所有人分別對視一次，示意大家可以降低警戒，於是所有人都放下了高張的戰意，從心靈層面，讓自己好好休息一下。
唯一沒有這樣做的人，是西貝拉。她褪下光學迷彩，解除隱形，不知從甚麼時候開始，站在倒地的敵人上方。中彈的他，雖然已經流了滿地的血，但胸膛仍舊有著起伏，說明他還沒有死透。
西貝拉用腳踢開了敵人落在手邊的利刃，接著竟然丟掉了自己手中的半自動步槍，跨坐在敵人的身板上。
她單手支撐著些許的體重，放在身下持續起落的胸口。她肆無忌憚地撫摸著敵人的上半身，露出淺薄的笑容，微瞇的眼角，迷茫的表情。
隨後她從腰間抽出了一把小刀，高舉過頭頂，雙手握持，猛然紮向對方的左胸。
心窩上插了把刀子，敵人的身體掙扎、顫抖了一會，憑著那逐漸失去生命力的肉體，噴射出的血滴也算是飛的頗高，還能夠潑在西貝拉的臉上。西貝拉沒有鬆開雙手，好似跪在一潭小水漥中的女孩，啪沓啪沓地濺起泥水，當然這畫面並不是能麼可愛就是。
這病態又血腥的舉動，惹來所有人的側目，西貝拉對它們一點興趣都沒有，依舊注視著自己身下的玩物，直到最後一點生氣，都被她玩弄殆盡，她才盡興地站了起來。
「呦，科學小妹妹，妳不用來解剖一下屍體之類的嗎？」
她站在敵人的屍體上方，隨意地甩了甩吸滿鮮血的小刀，反倒忘了擦拭一下臉頰，就這樣沾著血跡、一臉燦爛、不明所以地說。
「那是生物學的領域，並不含括整個副腦科學，請不要有這麼嚴重的刻板印象好嗎？」
林孟穎一臉嫌惡地說，也沒有吐槽西貝拉口中的怪異名號，一副早已認命的樣子。
年少的女科學家，今天沒有穿著以往工作時的實驗袍，而是和八月等人一樣，穿著戰鬥人員的迷彩服，雙手空空，沒有一點武裝。
想起孟穎正式加入這個團隊那天，她還逞強地不想當一個備受照顧的累贅，頑固地要試試自己能否用槍。然而光看她持槍時搖搖晃晃的模樣，方文就知道這不是一個可行的方案，練習的時候差點還引發了一次誤射事件，之後方文就明確地命令孟穎不準碰槍。
「就算要以生物學的角度來研究副腦，也沒有解剖的必要，就身體構造來看，『夢中人』與普通人類差別並不大，反倒是『甦醒者』接受肢體改造的情形還比較多。」
話說到這裡，孟穎停歇了一下，看了一眼西貝拉，還有周圍的人。
「換句話說，研究副腦植入者，重點不是觀察副腦如何改變個體的身體構造，而是副腦如何改變身體的運行模式，所以最好是活生生的個體，其實在新生社會中就找的到了。」
她一副敬而遠之的態度，邊說卻邊朝著西貝拉走去。走到定點後，她蹲下，小心翼翼地伸手，摘掉戴在屍體頭上，遮住大半臉孔的顯示裝置。
結果看到一雙閉起的雙眼，她表現出些許驚訝的樣子。
「喔？是這樣嗎？」
西貝拉沒看著孟穎，隨便回了一句。突然間想到了甚麼，又問：
「這樣說的話，妳在這裡倒底有甚麼用阿？」
「......妳說話一向這麼沒禮貌的嗎？」
孟穎怒視西貝拉，只可惜這個表情，配上她的身高、外表，和年齡，總覺得有些可愛，差不多就是個鬧彆扭的小女孩。
「哼。」
西貝拉冷笑一聲，到這裡她倆的對話基本上是結束了，正好讓方文抓了個好時機，說道：
「好了別鬧了，整裝一下，準備回營地吧，通知工程兵過來繼續設置防線。良雨，你留在著，協助他們四周的警備。」
語畢，幾個人開始動作，西貝拉也不例外，跨過躺在地上，逐漸失去溫度的肉體，隨著隊伍準備走進眼前有些荒廢的城市。林孟穎盯著她的背影，隨後也跟上了。
途中兩人走在一起，走在被草木入侵的城市街道上，西貝拉又提了個問題：
「說真的，妳到底是做甚麼的？」
出乎意料，林孟穎竟然開始認真地回答：
「真要講的話，應該是類似社會科學的東西吧。我這個領域，主要是研究在『蟻丘』中的人群，是以甚麼模式進行活動，各個蟻丘間，有沒有某些關聯性或是各自獨立，簡單講，就是研究『夢中人』的社會架構。只是能夠讓我們進行推測的資料少的可憐，說實話其實就是在瞎猜。」
「妳說的是夢中人吧，那些意識都沉浸在『一場夢境』中的人類喔，他們中是存在哪種社會可以研究？」
「好的，很常見，也很膚淺的想法呢。只可惜，是錯誤的想法。」
她擺出了一張得意的表情，撐著眼鏡的小鼻子挺地老高，接著說：
「雖然夢中人的意識並不存在於現實中，但現實中的他們，仍然是一群龐大的生物群體，這不就足夠做為研究的理由了嗎？也許一個群體中，當中的個體不具備一般人普遍認知的自我意識，但也不代表那個群體就沒有研究的價值了吧。如果那種邏輯是對的，那除了人類以外所有的社會性動物，不都沒有研究的必要？」
「何況我們談論的對象還是人類，人類的群體和蟻群或蜂群那種簡單的群體不同，人類社會的個體，從古至今就不是一個口令一個動作就能控制的，要建構人類社會，個體中勢必需要一套複雜的溝通管道，統合整個群體的意志，但在『蟻丘』中卻不需要那種溝通管道，妳難道不好奇是怎麼回事嗎？」
孟穎信誓旦旦地說，作為聽者的西貝拉，發出了曖昧的鼻音，尾音拉的很長。
「哼嗯。」
「某種力量取代了言語溝通，卻讓『蟻丘』社會能夠運行。那種力量決定了那些夢中人該進行生產，那些夢中人該進行建設，那些夢中人，該做為戰鬥單位發送到『蟻丘』之外，成為你們交戰的對象。這樣一講，你還是認為我的研究沒有任何必要嗎？」
整串言論講完，她變得更加自信了，似乎確信對方沒有還嘴的餘地，然而從西貝拉口中說出的話語，卻讓她略感意外。
「妳說的是『副腦網路』吧，的確這樣一聽，似乎是蠻有趣的。」
「喔？我本來以為妳是既無禮、又無知的傢伙，這樣看起來其實也具備不錯的基本知識嘛。」
聞言，西貝拉又冷笑了一聲，其實也不是那麼冰冷，似乎帶了些情緒的溫暖。
「哼。」
不知不覺，一行人步入了城市中的營地，逐漸西落的垂日，也在這時躲進了地平線之後。一入營地，泰勒馬上找到了自己同夥，也不等解散命令，便擅自離開了隊伍。
雖然這也不是很嚴重的行為就是了，隊伍在營地入口解散，方文獨自一人向營地更深處走去，其他人則朝著各個不同方向走開，簡單補給一下物資，整備裝備後，準備回到自己的帳篷休息，除了八月和西貝拉以外。
他們收拾完之後，都走到了一個擺滿了箱子前，全部的箱子都裝著許多盛滿了藍色液體的小袋子。他們倆各拿起一袋，撕開封口後，喝下整袋藍色液體。
「等不及要補充燃料了？機器人小姐。」
泰勒酸溜溜地看向兩人，此話一出，聚集在他身邊的年輕人同時爆出了笑聲。
面對如此露骨的挑釁，八月的表情如止水般沒有一絲波動，西貝拉則翻了一個白眼，但也懶得和泰勒計較。
八月和西貝拉所飲用的雖然不是燃料，但說不定也頗為相似。
透視整個人體，大腦也許是讓人類之所以特別，最重要的一個器官。可是從生物競爭的角度分析，人腦本來是有可能成為演化最失敗的案例之一。更大的腦容量與更複雜的神經系統，意味著需要更多養分與能量維持腦部運作和成長，事實上人體有20%的能量消耗在大腦上，是所有器官之最。
不只如此，如果不經過一段時間學習，訓練的話，大腦這部昂貴的機器，還沒辦法表現出它優勢的一面，考慮弱肉強食的生存法則，也許把這些營養拿去做更有力的肌肉，或是更敏捷的肢體，也許還更直接有用吧。
但這樣看似不合理的生物構造，卻能把人類推至食物鏈的頂端，也是自然神奇的地方。
只是對西貝拉、八月，還有所有「甦醒者」而言，沒有那麼神奇的事情是，植入副腦之後，他們的大腦可以用更高的效率運作，身體機能提升，也代表他們必須攝取更多能量，於是便有了八月和西貝拉手中的藍色液體。
這種飲品，濃縮了人體所需的各種營養物質，還能夠快速被吸收，是專為甦醒者所研發的能量食品。
當然，直接攝取普通人吃的食物也不是不行，只是用這樣的話，就需要攝取相當大量的食物，就算是平常的日子，有許多甦醒者都放棄了這種方式，而八月則屬於少數的例外之一。
當他們還駐紮在安德列斯的城市中時，雖然也是座臨界城，但總還是有些閒暇讓八月可以照三餐，樂此不疲地往餐館跑，不過如今處在這個剛建立的據點，已經沒有餘裕可以讓她做那樣奢侈的事情了。特別是戰鬥活動結束後，有效、大量地吸收養分對甦醒者來說可是一件性命攸關的議題。藉由副腦，他們擁有了如超人般的能力，但為了使用那些能力，身體則必須消耗巨量的能量。
「總覺得他給人的感覺突然變得完全不一樣了耶。」
林孟穎看著他們的互動，別有用心的問西貝拉。
不過她說的也沒錯，想想今天稍早，西貝拉在戰鬥結束後，誇張地表演了一場酷似宗教獻祭的血腥儀式，泰勒也沒表示甚麼，對照他平時的作風，今天的泰勒確實有些過於安靜了。
「妳知道這世界上存在一種正義.....」
西貝拉看起來心不在焉，但起碼是開口回答了。
「叫做人多的正義，最大聲。」
她用側眼看著孟穎，後者愣了一下，發出會心的笑容。
「那是甚麼東西。」
－
方文所在的帳篷坐落於城市中央，篷內昏黃的燈光，看久了讓人升起一股煩躁的鬱悶。這個帳篷並不是給方文休息用的帳篷，而是讓他在這座城中辦公的場所，篷內許多張大桌子散落擺著，桌上更是灑滿各種不同資料，另外身分不同的人員，亦不斷地進進出出。
這個區域基本就是整個戰鬥部隊在這座城中的簡易指揮部，在總指揮方文的帳篷內，架設著很多片液晶螢幕，顯示出裝設在城市各處攝影機所拍攝的畫面。
這些螢幕後都連著電線，電線匯集後變成了一條粗長的電纜，電纜的盡頭是一個看起來像插頭的圓形裝置，有一根細長的針頭，明顯是要用來對接某個東西。
方文此時結束了和一名下屬對談，走到了自己的桌前，撿起了電纜，對準了自己後頸的一個小洞，熟練地插進去。
說到方文的能力，簡單講是多工處理，他的大腦可以同時進行多個反應，一次思考許多事情，執行複數動作，諸如此類。但如果真要細說，他能夠做到的事情，還不只如此。他進化過的腦部，可以接收並解讀外部導入的電子信號，而且不只單純地接收，他還可以下達簡易地指令。換句話說，插在方文後頸上的電纜，連接著監視螢幕的訊號，等於是方文額外擴充的眼睛，讓他可以即時監控城市中的風吹草動。
另外，他的手上現在戴著一個腕環，也是一個侵入性裝置，同樣連接著一條長長的電線。這條線的尾端，接著營地中的無線電收發器。
其實比起讓方文投身於戰場中，把他放在類似的資訊中心，還比較能妥善地發揮出他的優勢。也不是說他在第一線戰鬥中沒有用處，在變化多端、情勢複雜的前線，憑藉著他的能力，他可以迅速地達成多項決斷，其實也是蠻吸引人的，但畢竟他一個人也只有一張嘴巴，從結果來說他也只能一次發出一個命令。
回到帳篷中，一個單薄嬌小的身影走進，在各張桌子間走馬看花，像是隻迷路的小貓在人群間遊蕩。
「你們是從哪裡取得這些裝備的，還有那個叫西貝拉的女的，身上穿的光學迷彩服也是。」
林孟穎瞄到插著線纜的方文，於是開口提問。
「據說是探索各地遺跡城市後發現的，我們的工程師，雖然沒辦法完全解析這些舊世界的科技產品，但照版複製並讓它動起來起碼是可以做到的。」
其實林孟穎只是隨口問問，身為研究副腦和甦醒者的學者，當然知道那些只能由甦醒者使用的特殊裝備是從哪來的，所以也並不期待得到回應，方文精準的答案，是有些出乎她的意料。
看見她直瞪著自己，方文也反問一句：
「我說了甚麼奇怪的話嗎？」
「不，完全正確，只是跟我想像的有點不一樣。在安德列斯的口中，感覺你不像是個討喜的人呢，我還想著你會是怎樣子低俗或愚蠢的人。」
客觀來看，從兩人的對話中，林孟穎的話還比較失禮一些，但方文仍給了一個大方的回應。
「聽妳這樣說，反倒讓我有些好奇城主是怎麼樣形容我的。」
他露出淺笑，說話的時候沒有停下手上的動作，在桌上滿滿的文件中來來去去。
「不過，直接用名字稱呼自己的父親不覺得有些奇怪嗎？」
「只是養父而已，沒那麼偉大。」
「所以把妳丟到戰場上，也不是件過分的事了？」
方文突然提了一個尖銳的問題，但並沒有讓孟穎有所動搖。
「從結果來看，他不也幫我找了一個好的隊伍？」
「當然如果他真的有那個心，也是可以強硬地和『高堡』作對，所以我也不否認他有在計畫些甚麼。」
「聽起來，妳還蠻信任他的嘛。」
放下手中的紙筆，方文掛著深沉的笑容看著她，不知何時孟穎已經移動到了桌前，面對面和方文相望。
她有些不高興，皺起眉毛，自己好像被不知不覺被套了話，有種被玩弄的感覺。
「那你呢？以你的知識水平，別說你看不懂高堡和安德列斯在搞甚麼名堂，你就不想抱怨一下？」
「以我的角色，我認為我只要了解任務內容，然後想辦法達成就行了。」
「......」
「如何？」
「我算是知道了安德列斯的想法。」
「喔？」
「你的確很討厭。」
聞言，方文笑的更濃了。
「那還真是遺憾。」
