２－０４

　　「玥？」見玥遲遲處於沉思狀態，艾澤犽露出困惑的表情喚了聲。
　　玥連忙回過神，趕緊用大笑來掩飾：「哈哈哈，抱歉啦，剛剛走神了一下下，大概是最近太累了！呃，總之我知道了，但你以後還是留在森林裡就好，如果想上街看看的話等我來的時候再陪你去，不要再獨自行動了，也不要再製作陶瓷去賣啦。」
　　艾澤犽不贊同地蹙起眉。「可是……」
　　「沒有什麼可是，拜託你，照著我的話去做。」玥難得以嚴肅的口吻說道，「我得保護你，絕對得保護好你，所以不要讓自己輕易暴露在危險之中，好嗎？」

　　陽光透過葉片間的狹小縫隙灑下，不規則的光芒點點落在少年身上，亮棕色眸子澄澈得足以映照出艾澤犽微愣的表情，徐風輕巧地掠過兩人髮梢，卻怎麼也帶不走少年眼底深厚的堅決，如此相似的場景令艾澤犽眼眶不禁一熱，趕忙轉身低下頭去。
　　艾澤犽輕輕捂上心口，凝視著無名指上那一圈銀白光澤，不由得一嘆。這孩子實在是太像了，跟那時幾乎一模一樣，真的是相似極了……

　　「艾澤犽？」
　　「……我知道了，就照你說的去做。」緊握住兩手，他沒有轉身，僅是緩緩吐出這句話。
　　聞言，玥鬆了一大口氣。要知道，雖然艾澤犽個性溫和又不常有什麼與他意見相左的時候，可一旦有想堅持到底的事情，他的決心基本上是不會有所動搖的，可以說是十足十的固執，因此現在他肯妥協根本就是慶幸到不行的大事－－不過，就算只是短暫的改變主意，他也會想辦法讓它變成永久性。
　　於是，為了避免艾澤犽再次變回原先立場，玥立刻推著他的背走進森林更深處，來到樹葉遮掩住的低矮竹木屋，他催促著他趕緊回屋去休息，不給他任何提出改變心意的機會。
　　艾澤犽自然明白他在想什麼，不過這次他原本就打算照著去做，也就順從地走進屋裡，沒有再多說一句。
　　「那我先走啦，還有慶功宴要辦！」玥迅速道別，當然也沒忘了再次重申重點，「說好了，不要再擅自跑出森林！」
　　「我知道。」
　　聽到對方給予保證，玥才滿意地轉身離去，臨走前順手將在這裡行走過的痕跡一併消除。等到草叢發出的摩娑聲漸行漸遠，艾澤犽才轉過身來，凝視著空無一人的翠綠四壁，他垂下眼簾，眉宇間的憂傷比過往每一瞬間都要來得濃厚。

　　『相信我，我絕對、會保護好你。絕對。』

　　－－太像了，實在是太像了啊……
　　……亞特……


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　　一路飛奔到接近西方小市集的商店西街，玥望了眼各個商店街大路口都設有的金屬圓鐘，十二點二十五分，他安心地呼出口氣，往右邊暗巷走去。巷弄內僅僅擁有不到十家商店，每一間店面看起來都十分破舊，甚至有幾家是以老舊木頭建蓋而成，各間屋頂更是破損嚴重，街上氛圍也冷冷清清的，幾乎沒有人走動，連路燈也只有三盞不到，可想而知已經有多久時日沒有維修。
　　這裡是人稱的『廢棄巷』，由於在十年前的大戰期間受損慘重，早在戰後便立即被列入廢墟清單之中，但因為這條巷子歷史悠久，再加上有些店家仍舊不願搬離此處，五王才破例將它自清單移除，同時聲明這裡已被列為非王政管地，一切經營和修繕交由留下來的商家全權負責。
　　不過時間久了，居民們幾乎都忘記還有這條巷弄存在，商家們的收入也逐年下滑，只能依靠老常客的光顧勉強維持生計，而幾年前發現這裡的存在後，玥等人一吃成了老主顧，一光顧就是七年。

　　玥熟門熟路避開路上的坑坑疤疤，來到唯一掛有招牌的店家，木製牌子已經磨損許多，不過仍能看出中間繪有一把斧頭，下面懸掛著老闆新掛的長方形木板，上頭以紅色油漆寫著『一把金斧頭』幾個字。
　　他推開紅褐色大門，清脆的鈴鐺聲隨即響起。裡頭空間不大，只有一座半圓形吧檯和五張圓桌，桌子與桌子之間可說是比比為鄰，客人也只有三、四名而已。
　　「玥，歡迎歡迎。」站在吧檯後的八字鬍男人笑呵呵道，他是少數知道玥的身份但態度依舊的人，也是極少數讓玥感到放鬆的存在，「恭喜你升上五階魔使啊！真是不簡單，不愧是我里爾吉從小看到大的孩子，果然潛力十足！」
　　玥搓搓鼻頭，傲氣地揚起笑容，「那是當然的啊，里爾吉老伯，我的實力你也很清楚吧？拿下第一個五階影是註定好的事情啦！」哈哈大笑幾聲後，他才後知後覺注意到不對勁之處，連忙追問：「不對啊，你怎麼知道我升階的事情？升階名單應該是測驗後十天才公布的吧，現在不是才過了七天而已嗎？」
　　難不成是預言到的？可是里爾吉老伯是不會預言的千骸啊，怎麼可能？
　　面對他不解的視線，里爾吉只是維持一貫中氣十足的呵呵低笑，眼角餘光朝他身後飄了飄，他摸不著頭緒地想向後查看，突地，一隻冰涼的手自後頭摸上他右臉，他嚇得往前一跳，非常剛好地撞上前方木桌邊緣，就這麼華麗麗地撞進腹部。
　　「啊靠－－」他抱住肚子哀號出聲，兩眼向後朝罪魁禍首瞪去，不意外看見了那抹身影，「果然是妳……妳幹嘛老是在我後面嚇我啊，耶里佳！」
　　站在他身後的是約莫二十歲的少女，她微微勾起一抹訕笑，但很快就變回一貫的面無表情。

　　她收回釀成悲劇的右手，以稱得上是清冷卻十足悅耳的嗓音啟唇：「我一直坐在這，是你自己沒看見。」
　　「妳可以先打個招呼吧！知不知道自己跳去撞桌子很痛啊？拜託先打個招呼好嗎！」
　　耶里佳盯著自己的手掌沉默幾秒，接著抬眸，再次把手貼上玥臉頰，冰冷的溫度使得他再度哆嗦了下。「這不是打招呼是什麼？還有，除了痛之外你應該要自覺丟人，長那麼大一個人了居然還會犯蠢。」
　　「……」某人也深知丟人，一時之間反駁不了，只好硬生生將話題拉到另一個問題上頭，以掩飾自己的窘樣：「－－所、所以說，不要老是這樣打招呼，出聲打個招呼不就得了！」
　　「這樣啊。」她挑起一道眉，點點頭以示明白，卻在下一秒讓玥整個徹底崩潰：「那就、玥。」
　　「啊啊啊妳現在出聲是有屁用啊啊－－！」
　　玥眼神死地瘋狂撥弄著頭髮，用絕望的表情瞅著那副雖然別人看不出來、但他就是能夠分辨得了的愉悅神情，完全有種自己被耍了的感覺。
　　不，他就是被耍了無誤啊！

　　眉一皺、牙一咬，他有股要問候對方全家人的衝動，卻在衝動剛萌芽的剎那被另一股感覺給壓了下去，他知道是什麼，是高興，是因為她總是只對他惡作劇的暗自竊喜，以為自己是特別的小小激動。
　　可是並沒有，他知道。這只是因為她把他當作可以信任的好夥伴，並不存在其他的什麼，他感覺得出來。
　　每次一意識到這件事，他就有些難過，不過也一如往常的很快就恢復過來－－不是也沒關係，反正至少代表她很信任他啊，就這點來說是特別的不就夠了嗎？
　　他有自知之明的，像她這樣的人，怎麼可能會對他有什麼想法啊？

　　玥很快調整好時不時就出現的刺痛心態，兀自點點頭。