05邪惡事業

2012年,5月,21日

強納森讓自己漂浮，像坐在一把隱形的椅子上。他翻著一本書頁泛黃的小書，聚精會神的閱讀。有很長一段時間，強納森似乎總是在計劃著什麼，他始終表現的冷酷又謹慎，像個一板一眼的機械。如此純粹、不帶算計的眼神倒是非常少見。

尼可拉斯不適時的陷入了回憶。聖誕夜，榭寄生，潘趣酒。低沉、悅耳、大提琴似的笑聲。

然而，一切都成了幻影。過去和現在是兩個截然不同的國度。曾經的純樸早已不再是他所能擁有的，有些東西，一旦失去便再也無法尋回。真相，往往是殘酷又血淋淋的。更多時候，尼可拉斯寧願自己無知一些。

不需存疑，強納森知道了朱利安的密訪。一切的一切，淨在他的掌控中。

從那天後，強納森成了這裡的常客，他固定在太陽西下時出現在牢房。夕陽餘暉灑在臉上，他安靜的如同一幅肖像。強納森做著自己的事，不曾盤問、不曾看他一眼，卻無時無刻折磨著尼可拉斯的神經。他深知強納森在冷靜外表下蘊含的瘋狂，讓人聯想起某種裝在盒子裡、隨時會蹦出來嚇人的玩具，可怕的不是上面的拳頭，而是你不曉得那一圈又一圈的彈簧究竟隱藏了多少壓力。

「尼可拉斯。」強納森闔上了書。他開口，聲音因為長期保持沉默而顯得有些乾澀。

聽見自己的全名讓尼可拉斯打從心底一陣惡寒。強納森一共這麼叫過兩次，每次都沒有好事，就像暴風雨來臨前的徵兆。

「我想是時候該算總帳了。我親愛的小尼克。」

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靜極了，夜晚的郊區。房子像被人隨意灑上去似的，零星分佈。別說是轎車了，連隻流浪狗的蹤跡都沒有，只有遠處故障的路燈依舊忽明忽暗的閃爍著。居民沉浸在他們的夢裡，沒有一個人注意到憑空出現的陌生人，也沒有人注意到他的打扮有多怪異。

穿著長袍的男人佇立在紅屋前。那是一棟外表破舊、基底己經腐朽的房子，雜草肆意生長，無人打理，門前的大鎖卻依舊完好如初。

紅屋也有過輝煌的時侯。它屬於這一代一個富人，某個姓氏複雜又繞口的家族。事實上，它還有個優雅卻被人們遺忘的名字。外頭流傳著無數種關於紅屋的謠言，唯一可以確定的 :紅屋並不是一開始就叫做紅屋。它之所以會得到這樣的稱號，大概要歸咎於顏色可怖的外牆，紅的刺眼，像被潑了油漆似的。久而久之，紅屋這個稱呼廣為流傳，再也沒有人叫它的舊名了。

他有些五味雜陳的打量著手上的鑰匙，朱利安從來沒有想過他會回到這裡，安妮˙克里斯夫長眠的地方。沒有，從來沒有。這就像是把已經癒合的傷口再一次狠狠地劃開。

該死的尼可拉斯。他咒道。

喀啦！他轉動鑰匙，走進被死氣籠罩的屋子。

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「停……」尼可拉斯在鞭子落下前痛呼。他維持著跪姿，身體不住顫抖。白色襯衫殘破不堪，像條破布似的掛在身上。尼可拉斯感到寒冷，卻又同時熾熱無比。被鞭子掃過的地方，散發著滾燙的熱度。

施暴者對他露齒一笑，壓根不理會他的呼求。

毫無疑問，那人享受折磨他的過程。對他而言，這如同某種遊戲，或是狩獵。他享受著把獵物玩弄在掌心的快感。

強納森揮舞鞭子，精緻的五官蒙上了一層戾氣。哀號只會激起他的施暴欲，讓他越發亢憤。尼可拉斯很快就後悔了，為了自己的一時大意吃上了不少苦頭。自從他開口求饒，打在他身上的鞭子一下比一下重。

「這就不行了嗎？我倒覺得你能再支撐一會兒。」他說道，又是一鞭甩了過去。尼可拉斯瑟縮了一下，吞下即將出口的呻吟。長鞭本身倒沒什麼，讓人擔憂的是上頭的倒刺。那東西能夠穿透表層，在抽出時撕扯皮肉，帶來極大的痛楚。

尼可拉斯視線所及一片朦朧，他能看見光影，也只有光影，在他眼前晃動。影像模糊不清，就像陳舊的老相片。

「看著我，尼可拉斯。我要你看著我。」強納森緩慢的、一字一句的說。他把鞭子纏在手上，捧著尼可拉斯的臉。強納森揚起他的下顎，尼可拉斯不得不與他對視，望進他的綠眸，他不曉得是什麼改變了對方，讓那雙曾經美麗、飽含智慧眼睛不再閃爍著光芒，而是像爛透的果子—從內部腐敗。

「我要知道你把東西藏到哪去了。如果你說出來，我就會停止，當個乖孩子，我們還可以像之前一樣。」

「當你的走狗嗎？」尼可拉斯艱澀的開口，冷不防的啐了一口。「不了，謝謝，我還沒墮落到需要加入你的邪惡事業。」

英俊的男人低下頭，彷彿真的感到遺憾。「那真可惜。」他柔聲說。「我很喜歡你。毀掉你我可真有點心疼。」

強納森猛地撲來，他被撞的眼冒金星，肺部的空氣硬生生被擠了出去。熱辣辣的痛楚從胸腔傳來，方才那一擊顯然撞斷了他的肋骨。

金髮青年跨坐在他的腰際，居高臨下的俯視他，臉上浮現一個迷倒眾生的笑容。手上的長鞭彷彿有了自己的意志，亟欲想脫離被掌控的命運。鞭子飛上天，在半空中一陣扭曲，變成一個細長且閃爍銀光的物體。強納森一把握住了它，並向手下敗將展示自己的新武器，一把鋒利、殺傷力十足的匕首。

「下……地獄吧！……強……納森。」尼可拉斯大叫，用盡最後一絲力量咒詛，想起那古老的教誨：如果魔法師懷恨而死，所留下的遺言往往會變成最狠毒的詛咒，魔咒將糾纏沾染他鮮血的敵人，使他求生不得，求死不能。

但願它奏效！尼可拉斯不禁絕望的想。

「再會了，尼克！」他曾經的恩師說。強納森高高舉起武器，月光照在他的金髮上，成了柔和的銀色，像極了匕首的寒光。匕首往下落，劃出一道漂亮的拋物線。

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『夠了！強納森˙克里斯多夫！』

低沉、宏亮的男聲咆哮，其中包含的力量足以讓生靈顫抖，使溫度驟降（這會兒，牆上竟然結出一層薄薄的霜，明明正值夏日，此時卻冷的跟個冰窖似的）。不！甚至連地面都為之撼動。怪異的說話方式不禁使人聯想到蛇類的嘶語，既遠古又邪惡。

匕首被彈了出去，就像撞上一堵無形的牆壁。它掉在地上，從中心粉碎，成為一堆無用的金屬殘骸。

同一時間，幾近昏迷的黑髮青年再次睜眼。一雙藍眸異常明亮，宛如燃燒的烈焰，又似天邊的星辰。那顏色極度不自然，儼然脫離了人類的範疇。

一改之前的孱弱，「尼可拉斯」粗暴的推開強納森，淌血的傷口似乎對他毫無影響。強納森看起來非常震驚，臉也跟著扭曲，如同乖巧的寵物突然發狂，咬了自己一口。他帶著詫異的表情飛了出去，重重撞上了欄桿。

「哈囉，帕祖祖。」強納森歡快的說，換上和老朋相遇的語氣，他是如此熱情，任誰也看不出就在上一秒之前他才飽受震撼。

強納森從容的起身，抖了抖身上的塵埃，似乎一點也不在意對方的行為。「我能這麼叫你嗎 ？還是你比較喜歡安祖？」

尼可拉斯，也許現在該叫他帕祖祖，對著強納森露出一個愜意的、非常不「尼可拉斯」的微笑。

『你很有趣，強納森。如果你是為了引出我倒不必這麼麻煩。』

「我喜歡挑戰。」他說。「我很驚訝你沒有急著想接受他的身體。」

『祭品有很多，沒必要這麼浪費。我想你知道的。看在血統的份上，我說不定會放他一馬。』來自地獄的東西低語。

「喔？我可從沒聽說過這種事。」

『惡魔從不說謊。』帕祖祖毫無感情的說。

「當然，我再清楚不過了。」強納森不耐煩的表示。「這就是為什麼我打算和你交易。」

『你一個人沒辦法做到 ？』

「我當然可以。」他厲聲說。「我只是需要盟友，尼可拉斯打亂了我的計畫，我可不想再浪費時間了。等到下一個和平大會、下一次群聚 ？天曉得有多少變數。」

『你說話的方式和它們一樣，真可笑。』那東西說，發出乾巴巴的冷笑，就像是含了滿口鐵釘，聲音極其難聽。

「得了吧！你連什麼是可笑都不知道。」

「那麼，你意下如何？」強納森問著，向惡魔遞出手。「成交？」

『成交。』一縷金色火苗從兩人緊握的十指竄出，然後又是一縷。光束在空中交會，在牆上躍動，分別飛向他們，最後在心臟處消失。

尼可拉斯眼裡的火焰倏然熄滅，碰地一聲，他倒在地上，有如斷線的木偶，要不是胸膛仍有細微的起伏，沒有人能夠分辯他是生是死。

空氣中飄逸著股淡淡的焦味，這似乎是唯一能證明非人生物存在的證據。它消失的如此徹底，除此之外，你再也找不到其他痕跡了。

強納森朝著尼可拉斯走去，把臥倒在地上的青年橫抱在懷裡。他是如此小心翼翼，如同對待易碎品，又像情人般溫柔。他撫過尼可拉斯血肉模糊傷口，嘴裡吟唱著咒文。沒多久，不斷湧出的鮮血似乎漸漸停止了。

「好好睡吧！」他低聲說，也不管那人有沒有聽見。