008 明日的期待

　　長廊上，喬馬諾倚著窗，一邊以木籤清理尖牙，一邊回想晚餐時的種種。
　　
　　那怪異的爬蟲，嘗起來，還真的挺像雞肉。除了肌理更加緊實、口感更有嚼勁，褐皮之下的白肉與清淡的口味，確實與放山雞十分相似。
　　
　　除此之外，佐獸肉一起悶烤的蔬菜，口味也頗為熟悉。
　　
　　去蒂頭後小巧如陶鈴、層次豐富、甘甜中帶著微微辛辣者像洋蔥；剝開深色外皮後，內裏有著細碎小籽的長燈籠狀蔬菜則像甜椒。
　　
　　那鍋浮著清色油脂的熱湯也充滿驚奇。其中深褐色與紫紅色的塊莖類食材，不論口感、質地、味道，都與馬鈴薯及山藥十分相似。
　　
　　煮到軟爛的黃色菜梗，味道嘗起來接近芹菜與大黃瓜的綜合體。油脂來源的肉丸，聽小優說，是出自名為「石脊豚」的哺乳類家畜。
　　
　　湯裡細碎黑點，有著類似胡椒的香氣。喬馬諾刻意撈出一粒咬下，帶有堅果風味的微辣口感較想像中更為溫和。
　　
　　讓他念念不忘的，還有質地滑順如酪梨，味道卻清爽香甜的水果。這被稱作「乳白果」的東西，要是與牛奶打在一起，肯定很不錯吧？
　　
　　雖然外觀與名稱全然陌生，但目前接觸的食材，足以讓他想像如何作出帶有家鄉味的料理。
　　
　　也許，被拽來異世界，並非盡是壞事。
　　
　　腳步聲傳來，喬馬諾自沉思中回神，只見小優揹著書包、身穿學生制服，一副準備上學的模樣。
　　
　　「大叔！」少女見到男人，雀躍走來，「晚餐如何？很不錯吧？」
　　
　　喬馬諾取下牙籤，真誠回應：「確實很不錯。許多材料比我想像中更接近『那個世界』的味道。我想，只要能找到更多類似的材料、熟悉廚具，應該就可以上工。」
　　
　　「真的？」女孩雙眼一亮，難掩期待。
　　
　　「應該吧。」雖然話沒有說滿，喬馬諾神情倒是充滿自信。果然，有個值得努力的方向才能提振精神。他這麼想，嘴角微微輕揚。
　　
　　「倒是，妳這身裝扮要去哪裡？」他回憶一天以來被女孩耍得團團轉的經歷，刻意以稍嫌低俗的玩笑挖苦，「該不會，是特殊的『高中少女營業』吧？」
　　
　　「才不是！」半晌，小優才聽懂對方揶揄。她氣鼓了臉，以書包狠狠打上喬馬諾胳膊。
　　
　　女孩深吸一口氣，再緩緩吐出，重覆幾次，終於平息羞憤。
　　
　　「我的世界與大叔的世界，時間上相差了八個小時。現在，我要去上暑期輔導！」
　　
　　「不是吧......」喬馬諾有些吃驚，想到眼前少女整個白天都陪在自己身邊，現在還要出發上課，不禁擔心起女孩的體力。
　　
　　小優察覺對方歉疚，盯著那對低垂獸耳，露出理解微笑。
　　
　　她輕輕搖頭，一對尖耳微微顫動，秀麗面容映著月光，有種脫俗溫柔。
　　
　　「沒事的。我還年輕嘛，偶爾『熬夜』也不是問題。自從接下這份責任，我已經習慣晝伏夜出，都快忘了早晨的美好。今天，有大叔陪著，真的很充實！」
　　
　　女孩包容言語，教喬馬諾更感虧欠。認識以來，小優就像懂事的妹妹，雖然有難以捉摸、鬼靈精的一面，但從未任性地令人生厭。
　　
　　當然，隨隨便便把人誘拐到異世界還簽下重貸，確實有些過火。但那份善良初衷，依然讓他心生溫暖。
　　
　　「如果太累的話，用課本遮著，偷偷睡一下吧。等妳回來，我再為妳準備豐盛早餐。」
　　
　　聞言，小優倦意全消，笑容燦爛，像極了提前獲得獎勵的小孩。
　　
　　「好！」她兩步併一跳，許久，未曾這麼開心地準備上學。
　　
　　「明天早上，大叔看見任何僕役，都可以請他們領你到廚房。那裡是『珮菈菈』的『聖地』，但你告訴她是我差你來『見習』，便不會多說什麼。」
　　
　　少女手舞足蹈，哼著輕快小調，消失在長廊盡頭。
　　
　　喬馬諾雙指一彈，折斷牙籤收入口袋，摩拳擦掌，為能「重回戰場」滿懷期待。