3、緣起

　　穆然應言退後。一陣竹葉淡香傳來，數十數百片竹葉漫天飛舞。本應脆弱不堪一折的竹葉，卻硬是將空氣劃出風聲獵獵，圍繞在那妖魔身周，止住牠的攻勢。
　　「退下。」這句話沉沉地擲出，似在對那妖魔所說。
　　穆然循聲望去，那是位白衣男子，身形高挑，潑墨長髮披垂身後，纖白手指拿著一把通體烏黑的摺扇，掩去半張面容，僅留了一對眼尾勾人的丹鳳眼，平添一絲豔麗。
　　那人揮扇驅使竹葉的身姿，宛若行書，不如楷書端正拘謹，不似草書狂蕩豪放，卻是兩者皆有，不多一分不少一毫，給人恰到好處的輕鬆恣意和沉著穩重。
　　白衣人摺扇一揮，數百竹葉翻飛，劃過妖魔時不見殷紅鮮血，卻見黑芒溢出。那妖魔本已支持不住，單憑一身蠻力硬扛，現下更是無法招架。
　　無數裂痕攀上周遭畫面，剎那間灰飛煙滅。畫面、妖魔盡皆消逝，只餘下仍舊暗沉的天色，和那鮮明的無瑕身影。
　　穆然朝白衣人抱拳，道：「多謝高人相助。」
　　聞言，白衣人將那漆黑摺扇一收，露出他那輪廓精緻的下巴，和帶著淺淡弧度的嘴角，「不需言謝，只是，下次別再如此莽撞。」
　　穆然面上神色不變，恭敬地道：「是。」
　　那白衣人見穆然如此，似是有些不滿，眉頭輕蹙，道：「不必如此拘束，隨意點。像你剛才那樣就挺好的，比你在那三人面前要好上許多。」
　　穆然微一沉吟，這才想起適才自己還大字開開的躺在地上，這白衣人當是將自己那些舉動都看進眼裡了。他已有許多年沒在他人面前如此，是以有些無措。
　　他下意識地往懷中一摸，卻摸了空，那紫色小囊不知何時已掉出。
　　穆然心下一慌，連忙在附近地上找尋那紫囊。這時那白衣人道：「你掉了這個。」隨後一個物事拋向穆然，他伸手一接，將它緊緊握在掌心，緊繃的神色鬆了稍許。
　　白衣人問道：「那紫囊對你而言很重要？」
　　聞言，穆然一愣。其實他也不知這紫囊是哪來的，只是自小便帶著，忽然不見就好似缺了什麼，心中空落落的。
　　半晌，穆然點頭。那白衣人平靜的眸底好似掀起一波漣漪，微一停頓，似在思考什麼。
　　這時，穆然忽道：「吃糖嗎？」
　　白衣人被穆然這突如其來的問題弄的一愣，卻也很快地回：「吃。」
　　穆然取了幾顆糖，放在白衣人的掌心裡。白衣人仍舊有些呆楞，須臾，忽然笑出聲來，他看著掌心的糖，一口丟進嘴裡。
　　見白衣人吃了糖，穆然又道：「你救了我，我給你糖吃，如此便兩清了。」
　　白衣人聞言，又是一愣，好一陣靜寂後才又笑出聲。他上翹的眼尾含著一點水光，薄唇輕勾，雖然唇色淺淡，卻是笑出瑰麗嫣紅，「我還是頭一次聽人這麼說，一般不都說，救命之恩無以為報，只好以身相許？」
　　穆然正色道：「救命之恩無以為報，只好以糖將就。」
　　白衣人笑道：「好好好，你這樣比剛剛好多了，不那麼拘束了，甚好！」說著說著他的手微微抬起，可很快又放了下來。垂在身側的手，空虛地握了握。
　　穆然也含了糖在嘴裡，笑出兩顆小虎牙。他看著眼前白衣人，心中一陣疑惑：為何在他面前有種說不出的舒適呢？總感覺，不管在他眼前怎樣的放浪，都能為他所接受。
　　下山路上，兩人有一句沒一句的搭聊著，很是愜意快活。穆然聞著那股淡淡的竹葉幽芳，味雖清冷，久了卻是嚐出一絲醉意，心尖微麻。
　　銘城西山山腳下，一黑一白兩道身影相伴，走在一條小道上。穆然忽然想起，自己還未問過對方名字，便道：「敢問閣下姓名？」
　　白衣人笑道：「什麼閣下，聽起來多生疏，叫我南日煌便可。」
　　穆然道：「那你也叫我穆然。」
　　南日煌道：「好。你那群同伴呢？怎不見他們人影？」
　　穆然道：「概是先行回峰，和長老報告此事了。不久後或許便會有人前來搭救吧。」
　　南日煌道：「那我這算不算搶了他們的活了？」
　　穆然道：「何出此言，若非哥哥相救⋯⋯」
　　穆然的話嘎然而止，足下微微一滯。
　　他剛剛說了什麼？
　　他剛剛叫他什麼？
　　南日煌也是一愣，長長的睫毛在眼下刷上一道扇形陰影，半晌，柳眉輕挑：「哥哥？」
　　穆然淡聲道：「只是順口說出，無需在意。」
　　南日煌看見穆然那絞在一起的手指，雙眸一彎，笑道：「你想這麼叫，那便這麼叫吧。也沒什麼不行的。」
　　穆然雖想保持一貫的淡然表情，可不知為何，嘴角總是不由自主地勾起，側頭望向他，問：「哥哥要前往何處？」
　　南日煌道：「隨心而行。」
　　穆然奇道：「那哥哥為何會來到此處？而且還上了山。」
　　南日煌頓了一會，才道：「此地看來很是古怪，是以上山一探。」
　　穆然道：「我也覺得此處很是古怪，尤其銘城裡，明明無妖無魔，卻莫名感到一股妖氣。」
　　南日煌訝然：「你進了那座城？」
　　穆然道：「是啊，可進去不久，便有一個瘋子趕我們走，我亦覺奇怪，因此入城不久便又出了城。」
　　南日煌低眉沉吟，道：「那人，或許不是瘋子。」
　　穆然一臉茫然，問道：「何以見得？」
　　南日煌道：「此城⋯⋯實為一魔窟。」
　　穆然嘴巴微張，滿臉不可置信：「可裡面確實有人，甚至還有攬客的販子呢。」
　　南日煌只道：「鏡花水月。」
　　四字一出，穆然心下瞭然。鏡花水月可以製造幻境，即是說，銘城裡的繁華景象全是假的。穆然又想，怪不得慕容明會覺得天黑的早，其實從一開始他們便入了幻境！
　　穆然越想越是心驚，若非在山中遇見南日魂，自己或許已然身首異處，死無全屍了。風徐徐拂過，忽覺背脊一寒，他這才發覺，冷汗早已浸透衣衫。
　　穆然心念百轉，卻仍覺有些怪異。南日煌見他神色有異，便問：「怎麼了？」
　　穆然道：「此處淪為魔窟，為何外界卻無人知曉，連門派裡的長老亦不知？」
　　南日煌道：「原本居於此處的人，應皆為妖魔所滅，而後來入城的人們，或許也是相同下場，畢竟此處為鏡花水月的地盤。」
　　穆然奇道：「若是如此，那瘋子怎會在城裡，還知曉此處為魔窟？」
　　南日煌道：「說不準他是倖存者。」
　　聞言，穆然忽地想到自己幼時遇見妖魔躁動時的慘況，雙拳緊攥，咬牙恨恨地道：「又是趙處吟！」
　　鏡花水月為趙處吟的手下妖魔，此城究竟因誰如此，不言而喻。
　　此時他們正巧行經銘城入口處，穆然朝裡一望，熱鬧景象不再，只餘下一堆破敗的屋舍，妖魔的呼嚎吼叫不時傳來。穆然手壓上劍柄，這才想起自己的劍身已損，若是貿然闖進，只會把自己性命也賠了進去。
　　南日煌將穆然動作看在眼裡，低眉抽出腰間摺扇，輕輕地搧了幾下，銘城頓時靜寂無聲，再無任何難聽的嘶吼嚎叫聲。
　　這時穆然忽地瞥見一道人影，那人駝著背，瘸者一隻右腿，正一拐一拐地走著。
　　穆然快步走向那人，道：「多謝前輩出言提醒。」
　　那人正是穆然一行人在銘城遇見的瘋子。
　　那人沒說什麼，只對著穆然淺淺地點了下頭。穆然卻在這時抓住他的手，將一樣白團團的東西塞進他掌中。那人低頭一看，是饅頭。
　　這次他不再拒絕，而是拿著那顆饅頭，朝穆然點頭道謝，然後便拖著右腿離去。
　　穆然立在原地看著那人一拐一瘸離去的背影，忽然有股酸楚湧上心頭。那人恐怕原先也是在這座城中生活的，卻不料遭逢此變，相識之人皆為妖魔所殺，而他為了不讓人誤入城，將自己弄成這副瘋瘋癲癲的模樣，令人不禁感嘆世事無常。
　　穆然側頭微仰看著站在他身旁的南日煌。此時天將破曉，東升的微弱陽光在南日煌身周鍍上一層淡淡光暈，似乎連他身上的清冷竹香也沾染了些許暖意。
　　穆然望著望著忽然伸手拽住南日煌的衣袖，一股奇異的感覺猛地竄上心頭，感覺像是不捨，但更多的卻是不安。
　　南日煌見穆然神色有異，欲出言詢問，穆然卻先開口了：「⋯⋯別走。」
　　穆然脫口說出那話後，突然覺得有些不妥。自己畢竟和他相識不過幾個時辰，便做出如此要求未免有些太過了。穆然突然不敢去看南日煌，將頭壓的低低的。
　　天色漸明，一道細光在南日煌眼裡明滅閃動，手指摩挲一陣，才道：「嗯，我不走。」
　　默然半晌，他又道：「你要去何處？」
　　這時穆然才將頭抬起，拉著南日煌袖子的手卻仍未放開。他偷眼一瞄，發現南日煌嘴角眉稍依然帶著笑，神色如常，這才鬆開了手，道：「在此處等待他們過來。」
　　南日煌道：「那得先找一個歇腳處。」
　　穆然小心翼翼地問：「哥哥真的⋯⋯不走？」
　　南日煌笑道：「真的不走。怎麼？不信我？」
　　穆然連忙揮著手：「沒有沒有，我信！」
　　之後二人尋了一處，欲在此稍作歇息。穆然一夜未眠，又在山中經歷過一陣纏鬥，此時已是疲憊不堪，昏昏欲睡了。南日煌見穆然如此，便對他道：「你先睡一下吧。」
　　穆然沉沉的點了頭，坐在一棵樹下，靠著樹身很快便睡著了。他一顆頭東搖西晃，隨時要倒，南日煌連忙坐到穆然身旁，用肩膀接著他的頭。穆然蹭了蹭，聞著南日煌身上的竹葉幽香，睡得更加沉穩了。
　　不知過了多久，穆然感到自己身子被人搖了搖，緩緩睜開惺忪的雙眼，隱約望見有幾人御劍飛來。
　　忽地耳朵一麻，南日煌在他耳畔細細地說了一句話，穆然聽了心中疑惑，轉頭欲問。可這一轉頭，卻是無人，淡淡的竹葉清芳仍殘留在鼻尖上。