16-1

　　「哈……哈……哈……」

　　午夜的道路上，一名男性奔跑著。外表三十過半，體格稍微發胖，他穿著泛黃的襯衫和牛仔褲，唾液流到嘴邊，沒有空閒擦拭。


　　「媽的！媽的！！」

　　男人以波森語咒罵著。他可以聽見背後的腳步聲，但是不敢回頭，哪怕慢了那麼一兩步，都有可能是回得了家或是回不了家的差別。

　　好吧，也許不管怎麼樣都回不了家了，那也許是看不看的到明天陽光的差別。男人踹道路上任何可以踹倒的東西，垃圾桶、廢棄鐵架或是電線桿──拜他的能力之賜，他希望這些東西能夠造成追兵一點困擾，不過迴盪的腳步沒有變小聲。


　　他不知道該往哪裡跑，也沒有優秀到可以在這種情況下邊跑邊想，只是奔逃。一路逃回家只會把家人牽連進去；逃進自己也不熟的小巷是有機會擺脫，但是更大的可能性是自殺；至於跑上大街，祈禱警察會幫忙？先祈禱警察不會跟著他們一起開槍再說。

　　一個人要落得這麼狼狽有很多種方法。惹到不該惹的人，講了不該講的話，偷了不該偷的房子。而這個人做的是其中最莫名其妙也最無辜的一件：看到不該看的東西。

　　一個屍體被丟到加侖河的水裡，腳被塞進水泥桶裡面。他還記得那個屍體身上的衣著十分體面，十隻手指都帶了戒指，而且看起來很貴，不知道為什麼自己要記得這個，不過人有時候就是會記得一些一點用都沒有的小細節。

　　碰。他們終於開槍了。


　　「幹！」

　　為了不讓自己變成另一個加侖河浮不起來的屍體，男人繼續奔逃，肺部就像爆炸一樣，呼吸困難的程度讓他幾乎後悔剛剛罵了那聲幹。

　　但是事情也不是全無轉機，既然對方開槍了就代表他們不得不這麼做。男人靠著腎上腺素和追兵拉開距離，終於在他自己的膝蓋撐不下去的時候，他發現追兵已經不見人影。


　　「哈……哈……」

　　他很想跪著趴下來躺到明天，然後就這樣直接回工地幹活算了。不過對方想必不會就這樣放棄乖乖回家，男人再笨也想得到這點，要是他不想成為加侖河的神祕屍體，他還是趕快找個地方躲為好。

　　事到如今也不用想回家了，不如說就算他想回去也不知道路該怎麼走。他沿著牆壁拖著腳步，靠著還不差的聽力心驚膽戰。不過他什麼都沒聽到，就連四周房子裡面的人聲也一樣。

　　忽然他腳絆到一具屍體。


　　「！」

　　他差點尖叫，往後跳撞到一桶廚餘。聲響讓地上的屍體動了一下，男人心跳停止了一秒才發現那其實不是屍體，而是一個睡在報紙上的流浪漢。

　　「幹！」

　　他怒罵起來，一腳對著流浪漢的臉踢下去。


　　「幹！你！娘！嚇我！操！」

　　每一個驚嘆號配一次腳踢，那名流浪漢在第三腳之後就沒有反應了，男人冷靜下來之後，朝他吐了口口水。

　　「怎麼不去死。」

　　他拋下兇狠的話語，離開這裡，走了兩步路之後折回來，從昏死的流浪漢身上剝下大衣，套在自己身上。初冬的天氣稍冷，這件大衣有著和禦寒程度相當的大小，把他身體的大部分都罩住。也許這樣可以讓他們第一眼不要認出來，也許可以在走投無路的時候裝成無辜的流浪漢，男人這樣想著，鬼鬼祟祟的離開。

　　不過他運氣很好。他甚至沒看到有人在找他，很快就找到路回到大街上。他想了想，也不能永遠在街上遊蕩，最後還是回了自己的家。



//

　　經過了昨天晚上的驚魂，男人沒有睡得很好，於是他決定翹早上的班。反正工頭都要他們做到晚上九點十點，這應該不會太對不起他。說到底都是工頭的錯，昨天晚上才會這麼晚回家，遇上那種鳥事。想到這裡，翹班就翹得更心安理得了。他把五點的鬧鈴按掉，乾脆睡到八點，當他起來的時候，剛好看到門口的妻子正在送女兒出門。


　　「爸爸！我出門了。」

　　可愛的七歲女兒跑過來，給他一個擁抱，而他也抱回去，拿著滿是鬍渣的臉磨她的臉，把她搔的咯咯笑。


　　「乖乖上學喔，烏德忒。」

　　「好。」

　　他去盥洗去了，等到出來的時候，女兒已經出門，只剩下老婆在那，沒好氣地看著他。


　　「那？為什麼又翹班？昨天晚上又喝個爛醉了吧？」

　　「別管我的工作。」

　　「什麼別管你的工作！家裡透支越來越多了，你還把賺來的錢全部喝掉！你知不知道我每天上市場──」

　　妻子的碎碎念灌進耳中，讓男人的火氣瞬間上升。明明每天都累得跟條狗一樣，昨天晚上還遇見那種鳥事，還要被這樣指責？明明一切都是為了她們，為什麼這些女人就是不懂？


　　「昨天晚上也是，你知道我和烏德忒等你多久嗎？結果你──」

　　「我沒有！！」

　　他忍不住咆哮，聲音大到連自己都覺得耳鳴，老婆被這麼一吼，退縮下去。


　　「不要管這麼多，有早餐吧，幫我熱一下，我很累，吃完還要休息一會。」

　　妻子低著頭乖乖去了，男人就坐在沙發上，打開電視。沒什麼重要的新聞，也沒有有趣的節目，他把電視關起來，但是一瞬間，周圍安靜的像是昨天的夜晚一樣，他打了個寒顫，重新把電視打開，讓甜美的新聞播報聲幫自己壯膽。

　　五分鐘後，老婆把冷掉的早餐熱好端到他面前，坐下看著他吃。她的手藝依然完美，就算是冷掉的再熱也完美，男人在心底表達他的讚美。


　　這時，旁邊的新聞突然切了一起插播：

　　《今晨、警方在加侖河邊發現一起屍體。》

　　「咳！」

　　自製的牛角麵包從嘴裡噴出，男人很沒禮貌地把碎屑撿回來吃。但他的心不在餐桌上，直直盯著電視看。真是神奇啊，畫面中的場景簡直和他昨天晚上看見的一模一樣，男人一邊頭暈腦脹，一邊逃避現實。


　　《死者經確認為安結公司執行長，屍體有多處重擊的痕跡，身上的財物被洗劫一空，警方現在正朝著搶劫的方向偵辦……》

　　「怎麼了？你竟然對這種事有興趣。」

　　妻子看到他恍神，忍不住發問，本來她還以為他又會生氣，但他只是無言的點了點頭。


　　「很可怕啊。」

　　「是啊，的確是很可怕。執行長……應該是很有錢的人吧。連這樣的人都會遇害。」

　　「嗯、嗯。」

　　男人不舒服的把電視關掉，兩三下把面前的麵包全部吃完。


　　「我吃飽了。」

　　「嗯。」

　　「我要再去休息一下，不要吵我。中午以前就會出門。」

　　說完，男人起身，把自己關回主臥房裡，坐在床上。

　　追殺、屍體、搶劫……一時之間太多事實，讓他像是在做夢一樣。

　　如果是的話，那一定是個最糟的惡夢。

　　他的腦袋模糊，心裡想著要不要連下午的班一起翹了。



//

　　「今天有好好來上班啊，安東尼。前幾天忙得很嘛，嗯？」

　　「忙著幹你娘啊。」

　　面對同事的屁話，男人──安東尼惡狠狠回了一句。自從像是惡夢的那天，又過了三天。恐懼感漸漸朦朧，一切都風平浪靜得不真實，就好像什麼事都沒發生一樣，安東尼懷疑起自己到底是不是在作夢。

　　今天他難得沒有做惡夢，準時在早上來到工地。這裡的工作是工時制，有來做就有錢，沒來就沒有。所以沒人會講話，除了需要管理進度的工頭以外。


　　「不要拖拖拉拉了，小心我扣你們錢。」

　　八點才剛到，工頭馬上就來了，吆喝著把他們從更衣室趕出去，拿起粗繩和各種機具，把自己吊在十幾層樓高的地方工作。安全帽當然是沒有的，不如說任何安全設備都沒有，他們只有一條繩子，要不是這樣，建設公司怎麼賺錢呢。

　　會在這裡做事的都不是什麼好傢伙，為了錢販賣自己的賤命。賭博的、吸毒的、有前科的，全部都聚集在這裡。不過相處起來，意外的還能協力合作，畢竟大家都知道自己為什麼而來，也知道要做什麼才能達到目標。這裡面沒有任何自我滿足的成分，只是為了錢把事情做完。

　　也許還加些閒聊。


　　「沒錢啊……沒錢……已經三天沒來一針了……」

　　「幹，毒蟲，你不要給我現在發作喔！要發作也等我爬上去再發作！」

　　「你介紹個好賺錢的方法給我，我就考慮看看。」

　　「叫你老婆去賣啊。」

　　「這就是訣竅？我現在知道你為什麼不缺錢了。」

　　兩個人一邊講屁話一邊爬上危險的高空，早就在旁邊的安東尼和另一名同事等著他們，四個人都上來之後，往準備灌水泥的地方走去。


　　「說真的，缺錢啊。有沒有什麼好買賣可以賺大錢的？危險的也行，不然打工也行？錢夠多的話。」

　　「去當新藥的白老鼠啊？」

　　「早就去過了，他們說我吸太多了不成樣本。」

　　「那你不是活該嗎？」

　　「沒辦法啊，你也抽菸吧，為什麼就是不懂。」

　　「至少我幾天沒菸抽不會發瘋……」


　　最後爬上來的大塊頭說。走在安東尼旁邊的滑頭想到了一個好點子：

　　「不然去搶劫就好啦！你們沒聽新聞報導，搶那種大公司老闆，隨便搶一個人就可以賺個好幾百萬耶。」

　　「咳、咳！」

　　安東尼差點被自己的口水嗆死，其他人沒發現，興高采烈地討論這件事。


　　「真是個好主意，誰要跟我。」

　　「我我，我跟！我還可以找至少三個人！」

　　「安東尼，你要不要來啊？你不是以前幹過嗎？」

　　「沒幹過才不會來這種鬼地方。」

　　「那要不要享受一下昔日的榮光啊，幹一票大的，我們就可以悠閒好幾個月拉。然後工頭就會急，然後就會開好幾倍的薪水叫我們回來！」

　　沒想到滑頭的大腦還有在思考，真是嚇死人了。不過安東尼一點興趣也沒有，他已經從那種暴力的日子脫離很久了。


　　「不幹，不幹。我一輩子不想再蹲第二次，別找我。」

　　「那至少給點建議嘛，大前輩。」

　　「唯一的建議就是不要做這種事。」

　　「嘖、真沒意思。」

　　四人回到工作上，開始辛苦的一天。

　　沒錯，安東尼一點興趣也沒有。他現在有親愛的家人了，他只想活下去，安穩的活著，和家人享天倫之樂，直到死亡。只是這樣而已。


　　只是這樣而已。


//


　　然而，事情仍然在第五天爆發了，而且是以毫無預兆的方式。

　　「！」


　　後腦遭到重擊，讓安東尼踉蹌了一下。他現在人應該才剛出工地才對，背後都是打工的同事們。為什麼會被打，被誰？

　　是打工的同事們。

　　安東尼驚愕地看著拿著鐵棒的滑頭，鐵棒上沾了血，不意外是自己的。他搖搖晃晃，靠到巷子的牆壁上，面對最晚走的兩名同事。


　　「為、為什麼……」

　　「哈哈，老安，做那種事還為什麼，也太見外了吧。」

　　滑頭指了指後面工頭小屋的電視，上面正撥放著最新的新聞──裡面有張通緝令，而通緝令上的臉跟每天早上在鏡子裡看到的一樣。


　　「那個大老闆啊，是你搶的吧。還說什麼不幹了，沒想到前幾天才賺一筆啊，真是不能小看。」

　　「不、不……」

　　「他們發了懸賞抓你呢，幾十萬，什麼通報獎金，真小氣，對吧。」

　　「我沒有……」

　　頭暈目眩，不知道是因為被打了這麼一下。還是因為心理震撼，安東尼漸漸坐到地上。滑頭和另外一人看了，靠近他。


　　「省省吧。老安，我們也知道你不想回去蹲，所以跟你做個交易──我們三個人分了那份錢。你拿一半，算是你的跑路費。剩下的我們分，怎麼樣。」

　　「我……」

　　「嗯？」

　　「我說我沒有了你他媽的是聽不懂喔！！！」

　　安東尼咆哮，右腳用力一踢。滑頭的左腳應聲折斷，連著骨頭飛出去。慘叫在一秒後才傳來，安東尼趁著機會站定爬起來，看著剩下一個同事。鼓起中氣怒吼。


　　「來啊，啊！！？」

　　這只是虛張聲勢，其實他怕得要死，心底又在氣自己為什麼只敢對老婆發脾氣，在緊要關頭卻只會逃跑。明明跟這個場面無關的，不過人在緊急時刻就是會想些無關緊要的事。


　　「安東尼，你……」

　　另一個聲音從後面傳來，讓安東尼急忙轉身。是那個大塊頭同事，他看到在地上悽慘打滾的滑頭，眼中滿是戒心，舉起雙手擺出拳擊架式。


　　「本來我還不相信，想問個清楚的，看來是事實了，真是讓人遺憾。」

　　「不是……可惡！」

　　安東尼已經不想再傷人了，趁他還沒攻擊的時候拔腿就跑。對方沒有追來的打算，但安東尼一點心安的理由都沒有。他跑上大街，馬上有人指著他尖叫，讓他只能繼續奔逃。

　　他逃進安靜的小巷裡，自己也不知道這是哪裡，不過至少周圍沒有人。再轉了兩三個彎，讓自己沒那麼容易被找到之後，他才終於停下來審視狀況。不過他的大腦沒有發達到可以反思，他只好左顧右盼，像個飛蛾一樣被一間小咖啡廳的螢光燈招牌吸引過去。

　　酒吧裡面只有三個客人，小小的電視正在播報緊急插播，安東尼一看就認出了他自己的照片。他偷偷走到靠電視機最近的窗下，彎著腰偷聽。


　　《……嫌犯的名字是安東尼．高梅。三十七歲，有搶劫前科，出獄後也沒有穩定的正式工作，警方認為這可能是一起臨時起意的搶劫。派爾麥里執行長身上的打擊傷痕也被認為與安東尼的能力一致。雖然於法律警方無法公布高梅嫌犯的能力，但已經被確認為具有殺傷性的危險能力，請目擊者不要靠近……》

　　危險？那個『重踢膝蓋以下的高度』？那個被戲稱為只有下踢的能力？這個一輩子都在幫倒忙的能力還真他媽危險啊。安東尼握緊拳頭，用力捶打自己的膝蓋。就算是他也知道有什麼人要把兇行推給他了，想必就是當天晚上追殺他的人。但是他無法理解對方到底是誰，是某個有權有勢的人？某個觸角廣大的黑幫？或是……警方本身？

　　不知道，怎麼想都沒有頭緒。


　　「好冷啊。」

　　「是啊，看了這種新聞心都涼了。」

　　「幫忙關個窗戶吧，老馬。」

　　「好。」

　　在安東尼反應過來之前，腳步聲快步接近他躲的窗外，他忍不住抬起頭，剛好跟關窗戶的男人四目相對。


　　「嗚喔喔！」

　　男人還在驚叫的時候，安東尼已經逃跑了。才到了沒有人的小巷，他就聽見警笛聲劃破空氣，迴盪在這個老舊的社區。周圍的居民紛紛點燈，還有探頭出來的。安東尼一個人瑟縮在角落的黑暗中，不敢動一根手指，他可以在黑影中爬行，但他沒有這麼做，單純只是因為膽怯，而什麼都做不了。

　　他的運氣很好，就算再黑，移動的東西總是比較容易被捕捉到。他只聽見腳步聲傳來，接著是警察們的大聲質問，居民們都回答沒有看見，幫了他一個大忙。

　　沒有人看到他，他就僵直在原地好一陣子，腎上腺素漸漸消退，後腦被重擊的部分開始疼痛。他覺得好像有血流下來，頭很痛，很昏，很想就這樣失去意志。周圍漸漸安靜，腳也因為姿勢不良開始麻了，他只好重新坐好，左手往後腦一摸，什麼外傷都沒有，只有一個大腫塊。

　　看來自己的傷沒想像的重，他不甘願的爬起來，依然彎低身子。周圍的居民們都回去自己家裡了，他趁這個機會離開現場。

　　他不知道該去哪裡。不是家裡，警察也一定掌握了家裡，現在回去只會被抓，更糟的是將妻女牽連在內。想到妻子和女兒和她們會有什麼反應，他就一陣痛苦。

　　他想起來年輕的時候常去的地方。他從小就住在這個城市，年輕的時候也混過一些組織。雖然大部分的人不是和他一樣收手就是死了，但是地方就原地廢棄留下。他決定去看看，也許還能找到可以遮風避雨的地方。

　　好死不死，才這麼想著，天空就飄起雨來了。說起來白天還和同事們聊到最近會下雨延遲動工云云，但是已經怎麼樣都好了，安東尼用最快的腳步不引人注目地前往回憶的地方。

　　一個人都沒有，老舊的地下室就跟他們那天離開前去幹一票大的時候一樣。灰塵積了，傢具爛了，除此之外沒有什麼變，連被搜括的痕跡都沒有。這裡沒有吃的，二十年了連個蟑螂都生不出來。他躺在沙發上，不管揚起的灰塵，沉沉睡去。

　　

//

　　睡了不知道多久，安東尼忽然睜開眼睛。他看起手上的錶，現在凌晨四點，他忍不住從唯一的氣窗望出確認一下。外面只有忽明忽暗的街燈，沒什麼人。也聽不到警車的聲音。暫時安全了，他鬆了口氣。

　　他想知道現在怎麼樣了，但這裡已經荒廢了很久，沒有電視可看也沒有收音機可聽，甚至沒有電話。他根本沒有管道對外取得聯繫，除了他自己出門以外。


　　但是安東尼驚魂未定，決定待在這裡，以冷靜思考四個字當作擋箭牌，呆坐在沙發上。他想了一些事情，像是以後該怎麼辦，家人又該怎麼辦。但是沒有結論，要是光靠腦袋就能得出答案，他也不會落到今天這步田地了。

　　不過，就算腦袋遲鈍如他，也知道自己最重要的東西是什麼。所以他決定了自己要怎麼做。天已經亮了，他決定晚上再出門。

　　但是這裡有個問題，他肚子餓了。


　　「怎麼辦……」

　　安東尼開始自言自語起來，這讓他更餓了。錢包裡還有一點錢，但他怕的是所有人看到他都開始尖叫。這個城市雖大，但這種事傳得很快，光明正大走進商店裡買麵包根本是賭命。

　　在賭命和餓肚子之間，他選擇了賭命。幸好他知道附近有一間麵包店，雖然十幾年沒去了，他決定去賭賭。

　　麵包店是對夫婦開的，他不特別和他們很熟，年輕的時候也從來沒來過，只是走來這裡的時候總是會看到。

　　為確保安全，他把找到的太陽眼鏡戴著。街上的行人看起來很可怕，好像每個人都會隨時轉過來捅他一刀一樣，他猶豫了好久才能踏出第一步。


　　「歡迎光臨──」

　　夫婦的招呼聲聽請來有點僵硬，不知道是不是他多心了。他冷汗直流，看著他們數秒，好像沒有要尖叫報警逃命的樣子，他就快速地轉動眼球，一邊觀察有沒有人要對他不利，一邊夾麵包。

　　他把剛好的錢丟在櫃檯上，不等店主夫婦計算就奪門而出。回到藏身之處，恐懼著隨時有警察破門而入。他發現他沒胃口了，還是硬把三分之一的麵包塞進肚子。

　　之後他什麼事都沒做，連放鬆都沒辦法，就這樣枯等到晚上。

　　

//


　　天黑之後，安東尼終於離開了藏身處。他要去的地方只有一個──他的家，路上沒有人注意到他，讓他大膽了一點，踩過積水的碎石路。他很快就回到了家的附近，他還在暗處東張西望了一陣子，沒有看到警察盯哨，就放下心快步走進正門。

　　家裡的狀況很糟，像是被翻過一遍一樣。衣櫃鞋櫃書桌，他們能想到能藏東西的地方都被翻過了一次，不知道他們在找什麼，難不成警察真的認為是他殺的人搶的劫嗎？這也未免太可笑了。


　　明明什麼都沒做的，查一下就能知道的。

　　安東尼努力抖掉自己的心寒，尋找妻女的身影。這個時候烏德忒應該已經睡覺了，但妻子還沒有，可能會在臥房裡陪女兒，他決定去一趟。

　　他靠進臥房的時候，房門剛好打開。


　　「！！」

　　「是我。」

　　安東尼摀住妻子的嘴巴，臉上帶著悲哀的微笑。

　　「聽好了。在我離開以後，去舉報我，說我回來過這裡。你們和這件事沒有關係，只是被我牽連進來而已。說你們早就懷疑了，不敢相信，說人是我殺的，我鬼鬼祟祟的，好像在藏什麼東西一樣。那些警察和二十年前一點都沒變，大概只是想隨便抓個人交差，妳們不會有事的。」

　　妻子點頭，眼淚快要流出來。


　　「不用來找我。如果還有機會的話，我會回來。如果我回不來的話，就請妳好好照顧烏德忒吧。我還有一些錢偷藏在抽屜的夾層裡，本來是想買個我們三人能住一輩子的房子的，現在，應該還夠妳們生活一陣子。」

　　他鬆手，最後一次和妻子交談。


　　「我愛你們。」

　　……上次說這句話是什麼時候呢？安東尼想不太起來了，真是可笑，在這種時候，才想起來要說這句話，他都忍不住笑了出來，一邊笑著一邊流淚。轉身離開自己的家。

　　好了，現在只剩自己了。


　　他不知道該怎麼辦。要逃嗎？能逃到什麼地方也不知道，而已經和妻女告別的他沒有什麼留戀，下意識地往一切開始的地方走去。

　　河道邊十分平靜，前幾天的屍體早就消失了，現場整理得跟什麼事都沒發生一樣。安東尼看著河道，腦中一片空白，就跟他的未來一樣。

　　槍聲響起，腹部一陣劇痛的安東尼倒在地上。


　　他掙扎著翻過身，看向襲擊者，一個三十多歲的男人站在他前面，穿著十分休閒，吊帶褲和襯衫，拿了把手槍，槍口還在冒煙。

　　不是警察，但那個囂張的態度，想必是有深厚關係的人。

　　「你是……誰？」

　　「究竟是誰呢？這對你來說很重要嗎？一個想讓事情結束的人，這樣就夠了，你剛剛和老婆的對話也夠做為呈堂證共了。感謝你的愚蠢。」

　　他拿出錄音機，放出的剛好就是安東尼對妻子的叮嚀，只要剪接一下聽起來就像自白一樣。

　　男人停止撥放，然後像是想到什麼一樣笑了一聲。


　　「還有，我剛剛聽你和你老婆對話，你似乎搞錯什麼了……打從一開始，通報你的人，就是你老婆喔。」

　　男人忍不住笑了起來，那是嘲笑的笑法。


　　「打從一開始，她就沒有相信你。」

　　「你騙人……」

　　「騙你做什麼，你以為你家的翻箱倒櫃是警察翻的？怎麼會呢，警察根本知道你沒偷東西啊。」

　　「你騙人！」

　　「『我愛你們』，哈哈哈，可惜看起來她不怎麼愛你的樣子。」

　　「你騙人！！」

　　安東尼哭了。結果，還是和二十年前一樣，被嫁禍於人，就連他最親愛的人都不相信他。


　　他不知道他到底做錯了什麼。

　　遠方的警察靠近，快要十個人靠近，準備把他拖上警車，扔進監獄。

　　然而這時，他的視線一亮，火炎在他周圍升起。猛烈的火焰連柏油路都融化，讓所有人驚慌地停下腳步。


　　不可思議的是，安東尼只覺得很溫暖，像是把眼淚蒸發一樣，溫柔的火焰。

　　他掙扎著坐起，想要看清楚到底發生了什麼事，只看到一名女性從他左邊走出，散發出震懾全場的威嚴。看在安東尼眼中，只覺得美麗與智慧兼具。

　　那是拉布勒娜．尼傑路思。


//


　　「大神官大人……！」

　　相較於一臉冷靜的拉布勒娜，到剛剛為止都還占上風的男人和警察動搖了。他們沒有想過在這裡會遇見大神官，而且，是看起來並不友善的大神官。

　　另一邊，安東尼滿臉疑惑，很明顯，大神官保護了他，但他不懂他何德何能，值得一名大神官保護。他不敢僭越，只能閉著嘴看她，讓她決定自己的命運，反正最糟也不會比現在糟了。

　　而另一邊就不是這樣。


　　「……怎麼了嗎？大神官大人？您為何來到這種地方？」

　　「這個男人是無辜的。」

　　「呃、不，大神官大人，這個男人，因為上週搶劫殺害了一個人──」

　　「你在把我當白痴嗎？」

　　穿吊帶褲的男人被打斷，那個微笑完全消失。另一邊，拉布勒娜的情緒依然平穩，並沒有被愚弄的氣憤。

　　她將煙管中的灰抖掉，深吸一口，長長的吐出白煙。


　　「……」

　　「我在等你回答呢──你在把我當白痴嗎？」

　　「不！豈敢！」

　　「那你在跟我說什麼？笑話嗎？」

　　「不是的，大神官大人。我、我是說，根據波森警方的調查──」

　　「你在，把我當白痴嗎？」

　　拉布勒娜又問了一次，將臉湊到吊帶褲男的面前，煙吐到他臉上。他忍住才沒有咳嗽，不然會被殺，他的直覺是這樣告訴他的。


　　「不、小的不敢！是我向上級主張，將所有的罪行嫁禍給安東尼．高梅！後面的警察都是我壓力下被派來合作的人！」

　　「你很清楚，我也很清楚。所以我在這裡跟你說這個男人是無辜的，滾吧，」

　　「但是大神官大人，波森警方已經如此認定，您不可以干涉這件事！」

　　「喔，我當然可以了。」

　　拉布勒娜揮手，吊帶褲男的後面傳來一聲悶哼。他轉過頭去看到一名警察的腹部開了一個大洞，抱著自己的腸子，無聲地倒地。


　　「你們也是。以為公職就能當護身符嗎？照柴弗的話說就是，把你們在這裡殺光，也對這個世界不造成任何影響。總是會有別人來把你們的工作完成，你們不會太高估自己了吧？」

　　拉布勒娜的意思很清楚，如果下一批人還是要嫁禍給安東尼就繼續殺，再來再殺。有一天會有不同的結果。

　　吊帶褲男的牙關不停顫抖，敲擊出聲，右手的手槍落地。


　　「你們現在有兩個選擇，第一個在這裡被我殺光，然後我去找你們的上司，一個一個殺掉，直到你們願意放棄為止。第二個，放棄這個男人，我不管你們要怎麼顧及警方的顏面，或是把前幾天的惡劣批評全部撤掉，警察總長是不是要負責辭職，給我放棄就是了。」

　　「我、我知道了。我會盡力說服我的上司，這幾天的事情會像沒發生過一樣。」

　　「你最好努力點，不然我會主動去找你們。」

　　「是！」

　　吊帶褲男身體打直，轉身就跑，警察們也面無血色的拖著同伴的屍體離開了，只剩下拉布勒娜和安東尼兩人。她第一次轉身過來，正眼看他。


　　「沒事嗎？」

　　聽到這句話安東尼眼睛一紅，眼淚又掉下來。拉布勒娜不像剛才面對吊帶褲男那樣不耐煩，靜靜等他。


　　「對不起，我，我停不……」

　　「沒關係。你很難過吧，我能體會。你可以慢慢來。」

　　拉布勒娜溫柔的說，安東尼哭了好一陣子，才終於能停下來。他頹喪地坐在地上，不是什麼尊敬的姿勢，就這樣抬著頭跟拉布勒娜交談：

　　「大神官大人，為什麼要救我這種人？我該怎麼回報才好？」

　　「這是我的誓言，你不用知道太多。我想要救你這樣的人，所以救了，就只是這樣而已。你不用想回報，只要努力在人生中站起來，這樣就夠了。」

　　「我……非常感謝您。」

　　安東尼聽了這句話，只能做出這樣的回答。但，就算被這麼說，他也不知道該怎麼做。自己最愛的妻子竟然背叛了自己，為了不把女兒牽連進去，他也不想回去和她見面。已經沒有歸處，他不知道何去何從。


　　這也是拉布勒娜下一個問他的問題。

　　「之後，你打算怎麼做？」

　　「我不知道……我什麼都不剩了。我還能做什麼呢？」

　　也不是活不下去，身上還有一點錢，只要肯工作，還是活得下去。省吃儉用，也許有一天還能獲得屬於自己的一小塊地方。但這有什麼意義呢？只是為了活著而活著而已，對於前一刻還在破滅邊緣的安東尼來說，一點意義都沒有。


　　「如果你缺少只是目標的話，就跟我來如何？我永遠缺人手，應該可以幫你找到一些不愁吃穿的工作，你可以做到你想離開為止。」

　　「和您……您是指成為聖戰士嗎？」

　　「聖戰士？你對成為聖戰士有興趣嗎？」

　　反倒是拉布勒娜驚訝了，她本來只是想讓他去什麼地方當當打雜而已。


　　「呃、不，我只是……」

　　「哈哈，我知道了。你搞錯了，我手下除了聖戰士以外還需要各種人手，叫他們去搬箱子總是浪費。沒有硬逼你成為聖戰士，當然，如果你想要的話，我也可以幫你寫推薦信，除了免除報名費以外還可以額外加些分數。只是，完成考驗不是什麼簡單的事，還是得靠你自己。」

　　「我……」

　　安東尼低下頭，遲遲無法回答。


　　「不必急著決定。跟我來吧，這座城市我也有別墅，到那裡之後，再好好想想。」

　　「不，請等等，大神官大人。」

　　安東尼站了起來，他覺得再這樣下去是不行的，好好想想是不行的，權衡利害得失是不行的。這樣下去，只會像以前一樣回歸平凡。對不起這條被救回來的命。

　　面前的是自己的救命恩人，不求任何回報救了自己一命，還願意為自己的人生提供新的道路。對這樣的恩人，他必須用粉身碎骨來回報恩情，才對得起被拯救的自己。

　　他要現在下定決心。


　　「我想成為聖戰士，永遠為您服務。」

　　「嗯？如果你確定的話，就這樣吧。跟我來，我得先跟你解釋一些有關聖戰士的規矩，還有成為聖戰士到底是怎麼回事……當然不是在這裡。」

　　拉布勒娜看了一眼安東尼，笑了一聲，逕自往前走去。

　　「是！」

　　安東尼跟了上去，腳步輕快，彷彿年輕了二十歲。




//

　　教皇國，一個歷史悠久的國家。到三百五十年前為止，這都是個薩德地區的強權，無論是精神上或是實力上。

　　論國力，相鄰的波森、卡賽或是隔海遙望的托斯亞都對她忌憚三分，無人能染指富裕的薩德地區，無論是經濟、科技或是軍力，有著神威加持的教皇國都展現了超越國家規模的實力。而國力並不是教皇國最強大的地方。在那個君權神授的年代，無論是國王或是皇帝都要向教宗低頭，每個人民也都要向神禱告。實際上，教會所及之處都是教皇國的領土。

　　一切的榮景直到三百五十年前，初代世界之敵崛起，挑戰神明為止。波森軍橫掃了整片大陸，教皇國也包含在內。和其他國家的待遇不同，痛恨惡神的世界之敵完全不留情面，徹底毀滅了教皇國的行政體系。波森併吞了全部的薩德地區，只剩下一座小小的城堡，在教宗的能力與許多樞機主教的堅持之下，他們在裡面抵抗了十餘年，直到聯軍被神明擊潰為止。

　　在那之後，教皇國的榮景也沒有恢復。惡神決定了神聖的宗教不該再干涉世俗政治，教皇國也因此沒有取回自己的土地，僅僅將城堡的外圍收復，做為新教皇國的領土。當然，有許多人因此不甘，但真正聰明的人理解到了他們的影響力並沒有減少，將這看做另一種前進的方向。

　　他們利用教會的網路，將大量的資源挹注在極小的範圍內，不需要土地，而是實質的財產與人脈。結果，教皇國到現在仍然是世界上最先進，也最有影響力的國家之一。在大規模戰爭漸漸消失的現代，教皇國還重新養起了陸軍，他們的精銳部隊不輸任何一個列強，在對外干涉這方面，保有相當的實力。

　　而這樣的教皇國，除了每天向神禱告、行政工作和維持國家的地位以外，還有一個重要的任務。

　　聖戰士的訓練與考驗。



　　在那場冤罪風波之後過了三個月，安東尼來到了教皇國的大門前。

　　「……」

　　他看著面前的景色，嘴巴微張，說不出話來。教皇國全境被波森包圍，本身的領土只有一所大學的大小，從稍遠的地方就能看見全貌。

　　但即使如此，站在救贖聖殿之前，他還是無法不被宏偉的建築震撼。


　　「願以無盡的慾望及不滅的意志窮究自身，也請主保佑我。」

　　安東尼低頭禱告，隨後向前走去。救贖聖殿前有著巨大的廣場與紀念碑，四周的觀光客很多，而這幾天的人潮又比平常多了一倍。原因就和安東尼來到這裡一樣，參加新一期的聖戰士訓練。

　　跟著人群穿過大門，進入救贖聖殿內部，世界名畫就展現在頭頂上，延伸了整個天花板，安東尼忍不住仰望，心裡想著這樣宏偉的作品到底要怎麼樣的決心才能完成。直到有人撞了他一下為止。


　　「別擋路。」

　　「……抱歉。」

　　撞到他的人是一個年輕男性，看起來很急，可能也是來報名的。在撞開他之後，連續推開人群，讓安東尼更確信這點。

　　「真粗魯，對吧。」

　　安東尼身邊一個女性說，隔了好一段時間安東尼才回答。


　　「……欸？在跟我說話嗎？」

　　「對啊，我在說剛剛那個撞人的傢伙。」

　　安東尼看了一眼那個女性，大概二十餘歲吧，短髮綁成兩個馬尾，臉上刺青，看起來兇狠講話卻很和善。


　　「嗯……確實很粗魯。但是為什麼呢？觀光不需要急，報名也不需要，難不成是尿急在找廁所嗎？」

　　「尿急……哈哈哈哈！」

　　那個女性大聲笑了起來，猛拍安東尼的背。


　　「你這傢伙真有趣。」

　　「會嗎？只是稍微猜想一下可能性而已啊。」

　　「但是誰會這樣猜啊。一般來說都是猜一些更有意義的吧。尿急，哈哈哈。」

　　那名女性笑得太誇張了，讓安東尼有點不爽。


　　「不然妳說可能是什麼原因？」

　　「可能是單純沒有不趕路的理由。」

　　回答的人不是女性，而是背後的另一個人。是個年齡稍長的男性，安東尼分不出來對方和自己誰比較年長。他的眼神精悍，身材看起來像是有鍛鍊過，看著兩人，扭動脖子發出喀擦聲。


　　「在這種地方討論這種事情，你們的興趣是觀察別人嗎？」

　　「幹嘛，總是可以抱怨一下吧。」

　　雙馬尾沒好氣的回話。

　　「沒阻止你們，只是你們站門口擋到人了。」

　　「喔。」

　　兩人乖乖的站到一邊，那名壯碩男子也往裡面走去。


　　「……算了，要講什麼都忘了。你也是來參加考驗的吧。」

　　「對。」

　　「那我們就進去吧，我也是。」

　　安東尼點點頭，經由救贖聖殿的側門離開，經過一小片庭園。來到審判聖殿，有幾個人在櫃台排隊，他們也跟著排，效率很高，很快就輪到他們。


　　「你好。請將報名表交給我。」

　　櫃台頭也不抬的和安東尼說，一邊把上一個人的資料全部裝袋丟進櫃子裡。

　　安東尼從隨身的帆布包中拿出完整的資料。


　　「這是我的報名表，還有我的推薦信。」

　　「哪位大神官的？」

　　「拉布勒娜大人。」

　　「嗯。」

　　櫃台隨手拿了張紅色的紙條貼在資料袋上。


　　「去那邊等著，會有人幫你帶路。」

　　「好的。」

　　大概是不想讓人亂跑吧，櫃台職員指指旁邊，剛好五個人從角落離開。領頭的人身上穿著神職人員的衣服，後面四個則都是剛報名的聖戰士候補，先前那個脾氣不好的男孩和體格壯碩的男人也都在裡面。


　　「請問……」

　　「別問，別擋路。幫你帶路的人會回答你的問題。」

　　「明白了。」

　　安東尼被不客氣的說，乖乖縮到旁邊的角落去。已經有一個人在那等著，是個帶著眼鏡的女性，年紀也很輕，不過二十過半，不過臉很臭，眉頭皺到快連起來，讓人不想靠近。

　　安東尼乖乖站在旁邊等四個人到齊，櫃台動作很快，下一個是和他一起排隊的雙馬尾。最後一個則是一名血氣方剛的男孩，絕對沒有成年，而且一副就是找架打的樣子。雖然聖戰士考驗沒有限制任何報名資格，但安東尼還是覺得他太年輕了。


　　四個人到了之後，一名職員也在不知不覺間出現。一點都不友善地和他們說話：

　　「跟我來。」

　　他大步走在前面，帶著他們從後門離開審判聖殿。他們進入了庭園區，這裡看起來只是平凡的幽靜庭園，觀光客也比較少一點，反而是職員的比例變高了，不少人在這裡休息，無人吵鬧。

　　「嘿……好安靜啊，大家都好守規矩。」

　　男孩看著這個畫面評論道，語氣中帶了點不屑，像是在說教皇國怎麼會有這麼多乖孩子。

　　領隊稍微轉頭瞥了他一眼。


　　「這裡沒有訂下任何規矩。」

　　「嘿？沒有嗎？不會是說大家都為了別人著想吧。」

　　「閉嘴井底之蛙。」

　　說話的是戴眼鏡的女性，罵起人來毫不留情。


　　「妳說什麼！？」

　　「我說閉嘴。」

　　男孩剛抬高音量，就被拿槍抵著腦袋。安東尼和雙馬尾也僵住，但更驚人的，是安東尼發現到周圍休息的人用一副看好戲的表情看他們。

　　而男孩似乎沒打算退縮，準備開幹。

　　這時，一隻手伸到兩人之間，捏住手槍，將槍口移開。是他們的領隊，動作快得安東尼反應不及。


　　「這裡也沒有禁止暴力，但是我不希望在考驗正式開始前就有人死了，給我住手，不然我把你們兩個人擺平到考驗開始。」

　　「……我知道了。」

　　這一下讓男孩也停下了，本來對自己的實力自信滿滿，現在沒這麼滿了。


　　「好。」

　　眼鏡女也把槍收起，還是一臉臭臉。領隊沒有多看他們，繼續往前：

　　「繼續走。關於剛剛你的答案，這裡很安靜是因為大家想要休息，這是大家休息的場所，這是共識。如果你有同時單挑在場所有人的自信的話，你可以在這裡大吵大鬧，不然，就像我剛才說的，這裡沒有禁止暴力，也沒有禁止殺人。」

　　「……我明白了。」

　　現在才發現自己見識淺薄的少年變得非常安份，眼鏡女只再看了他一眼，視線就轉回正前方。領隊開始解釋別的事情。


　　「浪費很多時間，我得先跟你們解釋整個考驗的規則，你們有誰已經知道的了。」

　　沒人回答，領隊點點頭：

　　「好。首先，聖戰士考驗沒有限制人數，不過每次參加者都在六百人左右。其中能成為聖戰士的大約一百人。這六百人以寢室為單位──你們四個是同一寢室的──會被分派到一個教官。那個人不是我，所以不用多想。」

　　「以寢室為單位？這是要我們──」

　　「我還沒講完不要問問題。基本上不管是考驗或是訓練都是單人可以完成的，沒有小組任務，你們要怎麼相處，是你們的事。以寢室為單位，只是因為管理方便，你們的教官會給你們指點方向，也會負責觀察你們，決定你們的最終考驗。」

　　原來如此，安東尼在心中暗念，這三個月他認識了很多聖戰士，每個人個性和長處都不相同。要怎麼判斷合格還是不合格一直是他疑惑的地方，而那些人都不肯事先和他講。


　　「教官會在正式開始之後和你們見面，在那之前就由我回答你們的問題。到這裡有什麼不明白的？」

　　一樣沒人說話，大概是領隊講話的口氣不怎麼歡迎提問。

　　他們走到了比較內部的區域，眼前出現的是兩棟比較新的建築。風格和其他的聖殿一樣充滿了藝術氣息，也有不少雕刻裝飾，但是默默無名，不成為觀光景點。


　　「那就繼續，左邊這棟是你們的宿舍，右邊之後再說。」

　　他推開大門，像是理所當然一樣的出現在面前的是大禮拜堂，少數幾個人坐在裡面看著玻璃彩繪組成的逆十字，默默祈禱著。


　　「禮拜堂。主曰你念再多經我也不會救你，所以我們沒有強制你們跟我們一樣早禱和晚禱。但是如果你需要沉澱自己的心靈的話，可以隨時來這裡，這裡是非戰區。」

　　他指了指旁邊，兩個身穿黑鎧甲活像是五百年前穿越過來的人站在旁邊，但是不管是誰都一眼看得出來，和他們對上，會瞬間被殺。


　　「這兩位是持有聖葬隊身分的人，另外還有四人，總共六人負責聖戰士考驗的維安。每年都有人會做些無聊的嘗試，不過我就先說了吧，他們不會理你們。一沒興趣，二是規定。另外，每個禮拜天早上會有禮拜，這個你們就最好出現了，對神明的信仰也是聖戰士的資格之一。走這邊。」

　　他們走進禮拜堂側邊的門，轉了個彎，眼前就是宿舍房間延伸出去。他們爬到四樓，全部則是有六層。


　　「每一樓第一間是管理室，跟考驗無關的生活問題可以問管理員。公定休息時間是晚上十點到早上七點，一樣沒有強制力，但你要做什麼最好要有個能說服別人的好理由。」

　　說著，他們來到自己的寢室前。裡面以宿舍來說相當豪華，每個人都有自己的一塊空間，雖然沒有物理上的隔間隔開，但是比起安東尼以前住的大多了。


　　「你們的分配用品應該都已經放在床或書桌上了，現在檢查，我們不是做慈善的，掉的東西可不會免費給你們。」

　　「……我有問題，如果沒錢呢？」

　　少年小聲地說，好像對這感到很丟臉。


　　「我們可以借你，會從你以後的聖戰士薪水裡扣，要是你沒能成為聖戰士就算了。當然，要教官同意。等等，你不會連這幾天的錢都沒有吧？」

　　「……沒有。全部都付報名費了。」

　　「……唉。」

　　領隊嘆了口氣，口袋裡拿出一張紫色的卡片。


　　「這個先給你吧，臨時名牌，正式考驗開始後交給教官。有了這個之後可以自由進出餐廳，免費用餐，最基本的職員用具也能申請。應該最低限度的能夠生活了。其他人，你們要在附近波森的街道吃飯，或是在餐廳付錢都可以。考驗開始之後，每個人都會拿到正式名牌，用途就和我剛剛說的一樣。」

　　「……謝謝你。」

　　「哼。」

　　他們對著從領隊那邊拿到的清單，確認了自己該拿到的東西，少年還確認了三遍。每個人都確認完畢之後，他們再次集合。


　　「到考驗開始還有三天，這三天你們有和一般行政人員一樣的權限，自由行動。要做什麼自己決定，我自己的建議是不只這裡，外面波森的領土部分也最好熟悉一下。教皇國雖然有獨立主權，很多方面還是需要外部幫助的，你們在之後的考驗，也會和他們有所接觸。如果沒事的話，我就要離開了。還有什麼要問的，現在問。」

　　四個人同時舉手，他們有一堆問題要問。雖然領隊一點都不想回答，不過還是耐著性著講完了，畢竟是工作。

　　他們一問就問了兩個小時，到了四點多才放人走。


　　而領隊一走，他們就陷入了尷尬的沉默，不只不認識，而且成員還是兩男兩女。男女平等也要有個限度，安東尼在心中默念。

　　「我們要不要……自我介紹一下？」

　　安東尼受不了這個氣氛，好聲好氣的說。一開始好強的少年在經過沒錢事件後收斂很多了，不安的要素只有臭臉的眼鏡女。


　　「好啊。誰先。」

　　不過意外的眼鏡女一口答應，把自己的椅子拉過來坐。其他人對看了一下也照做。

　　「我先吧，既然是我提案的。我是安東尼．高梅，叫我安東尼就好，我是波森人，啊，說起來，大家都會講波森語啊，真巧。」

　　「不巧，這是故意的，要是連語言都不通，行政人員也很難搞吧。」

　　眼鏡女看著安東尼說，那個凶惡的眼神讓安東尼不太自在。


　　「我有觀察到，當初我們被叫去待命的角落是有分類的。恐怕就是語言。」

　　教皇國的官方語言是聖文，不過世界上已經沒有人在日常生活用這個了。所以大部分的行政人員都是講威爾蘭文，另外就是波森文，畢竟走幾步路就到波森了，要買東西還是需要交談的。


　　「……這麼說起來我們才是異類？」

　　「搞不好。」

　　「……希望訓練不要用威爾蘭文啊，我完全不懂。我的能力是下踢的力道很大，請多指教。」

　　安東尼也不知道該說多仔細好，就講了下自己的能力然後結束。


　　「有什麼關於我的事想知道的嗎？」

　　「安東尼你幾歲？看起來很老。」

　　開口的是那個少年，眼中帶著好奇。


　　「三十七。」

　　「為什麼會想來考聖戰士？」

　　「這個嘛，有很深的來由，如果要說的話今天晚上就過去了，還是等大家都有空的時候吧。少說等晚餐吃完。」

　　「也就是說至少會講三個小時是吧？」

　　雙馬尾咧嘴笑了。


　　「我還挺有興趣的。晚上就講吧，我想聽。下一個我來吧，我叫黎瑟，黎瑟．巴聶。能力不想說。」

　　「不說啊。」

　　「又沒規定要說，能力是保命符耶。」

　　黎瑟一副你自己要說是你自蠢的樣子，讓安東尼心裡暗罵賤人。


　　「我以前是……交涉人。」

　　「藥頭？」

　　眼鏡女提高了語調。

　　「一開始是藥頭，只是嘴巴太管用了到後來什麼生意都做，這次來這邊是覺得聖戰士身分好像對交涉有點幫助，就來考了。」

　　八成是說謊，安東尼在心底啐了一口，有點幫助就來考聖戰士，如果不是說謊就是這女的真的是笨蛋。


　　下一個換少年開口。

　　「亞瑟．萊克雷爾。能力是用拳頭扁人，詳細我自己也不是很清楚，大概就是扁人扁的很大力，還有速度很快。」

　　「兩個？」

　　「不、只是我自己沒研究。大概是別的什麼，但是我也搞不清楚。」

　　「嗯。」

　　亞瑟才十五歲，得到自己能力沒幾年，這也是很正常的。不過反過來說，才十五年就有自信來這裡參加考驗，這個能力一定十分強大。


　　「想當聖戰士有兩個原因。一個是我想要大展身手，我喜歡幹架，在大神官麾下做事是最好的機會。第二個是……」

　　「……需要錢？」

　　「妳怎麼知道！」

　　怎麼不知道，三個人心裡都這樣想。


　　「我家很窮，有一餐沒一餐的。我聽說聖戰士的收入不錯，所以就想辦法弄到了這麼多錢來這裡。這樣家人也可以過得安穩一點。」

　　「等等，報名費很貴耶，我記得要五十萬不是嗎？」

　　「是啊……我東湊西湊才湊到這筆錢。」

　　少年無論如何都不想說自己做了什麼，害怕成為呈堂證供。其他三個人大概也察覺到了不是什麼可以說的事，就不追問。


　　「最後是我。」

　　眼鏡女推了推眼鏡。


　　「我叫帕斯卡爾．迪斯利斯。能力沒有什麼用，解釋起來很長就算了。」

　　「妳這樣講不是更讓人好奇嗎？」

　　「那就請妳自己也講了如何？」

　　帕斯卡爾瞪了黎瑟一眼，讓她轉開視線，不敢繼續說。


　　「你們可以放心，你們這輩子大概不會看我用能力，就算我用了你們也感不到差別。除非你們的目標和我一樣。」

　　「妳的目標是？」

　　「成為史蒂芬尼烏姆大神官的聖戰士。」

　　「喔？竟然指定大神官，可是，我們可以選的嗎？」

　　亞瑟略帶疑惑的問，他連現在大神官有幾個都不知道。


　　「規則上是不行，但是大神官都很隨興，我們自己有志願的基本上都能入選。不過，要是真的有另一名大神官堅持要我加入的話，這樣就代表我有存在的價值吧，那樣也可以。」

　　「可是為什麼是史蒂芬尼烏姆？」

　　「妳在說什麼，能在不受一切倫理與法律規範的地方研究科學，有什麼比這更吸引人的嗎？」

　　「……」

　　帕斯卡爾的笑容讓其他三人表情僵硬，那是真正的瘋狂，三個人直覺地明白了，要說不擇手段也要拿到聖戰士位階的人，帕斯卡爾絕對是其中的一個。


　　「……我還有個問題。」

　　安東尼又跳出來打圓場，雖然可怕，不過這樣下去可能會更可怕。他只好壯著膽子開口：

　　「為什麼妳要皺眉頭皺成這個樣子，妳在生氣嗎？」

　　「啊？這個？這個不是，單純是我眼鏡度數太深而已，頭很痛。」

　　帕斯卡爾把眼鏡拿下來，用左手揉了揉自己的眉心。雖然頭痛沒有辦法消除，不過表情放鬆後的帕斯卡爾是個美人，讓旁邊的亞瑟少年看到呆了。

　　只是下一秒把眼鏡戴回去，又變回之前那張瞪人的臉。


　　「雖、雖然由沒錢的我來問很奇怪，但是為什麼不配一副適合的眼鏡？」

　　「沒有意義，這是能力副作用之類的東西，頭痛可以吃頭痛藥，視力就沒辦法。」

　　「喔、喔喔……」

　　他們聊了好一陣子，也到了六點半。黎瑟看著牆上的鐘，做出提案：

　　「要去吃飯嗎？」

　　「去這裡的餐廳嗎？我沒有錢。」

　　「嗯……難得到薩德，我想出去吃。」

　　「我先到這裡的餐廳吧。」

　　「現在太早了，我晚點再去。」



　　四個人的意見沒辦法統一，最後只有安東尼和亞瑟一起去餐廳。


//

　　教皇國的餐廳位在啟蒙聖殿，聖殿的其他部分則是教皇國內部的事務用，包括一個專門為職員建立的禮拜堂。這裡不對外開放，和從早到晚都有觀光客的救贖聖殿不一樣，會來這裡用餐的，不是聖戰士候補，就是職員，不過職員都住波森，會留下來用餐的人也少，實質上就是這些候補專門的食堂。

　　大得驚人的餐廳裡面用餐人數沒有很多，一眼望去不超過一百個，分散地坐在各處，服裝五花八門。看起來就跟他們一樣，很自然的以同寢室為單位，小組和小組間分得很開。安東尼和亞瑟也一樣，用盤子端了餐，找個最空的方位坐下。

　　不過他們才坐沒多久，就有人過來坐他們旁邊，旁邊空的很，擺明是有意的。安東尼帶著疑惑的眼神看去，發現是早上那個肌肉男，衝著他們一笑。


　　「主曰，小圈圈一點意義都沒有。既然如此就交個朋友吧。」

　　「聖經沒這段吧。」

　　「有啦。只是他說法不是這樣而已。不是那段說什麼，世界上能相信的只有自己，其他不管是小圈圈還是大圈圈都一樣。之類的。」

　　「……」

　　「……想不起原文。」

　　「完了完了，神學要被當了……」

　　肌肉男笑著說，從盤子裡挖了一瓢墩飯，送進嘴巴。


　　「哇，好難吃，怎麼可以這麼難吃。就算不賣觀光客也不賣職員，這也太沒誠意了吧，欺負聖戰士候補申訴沒用嗎？」

　　「我覺得已經很好了。」

　　亞瑟的意見完全相反，他以前沒吃過幾餐好的，這也是理所當然的。至於安東尼的意見也一樣，除了有點貴以外，不過開始考驗以後就可以免費用餐，他完全可以接受。


　　「我也覺得很難吃。」

　　又一個人坐下，是先前把們推開的那個人。他現在脾氣不差了，還帶著清爽的笑容。仔細一看，他的年紀和亞瑟差不多。

　　「不過大部分東西都很難吃，當活命就是了。」

　　說完，他開始用餐。他吃得超快，跟大口地把東西吞到胃裡沒什麼兩樣，看得旁邊兩個人都停了下來。

　　肌肉男嘿嘿笑著。


　　「所以我就說了吧，搞不好只是人家急性子而已。」

　　「你就說什麼？」

　　急性子的男性一邊嚼一邊問。


　　「今天早上來報名的時候，你推了這個人還很兇的樣子，我就想你是不是但純個性很急。」

　　「啊，那個。我自己是覺得還好，只是旁邊的人都這麼說我。」

　　「你好意思講。來，自我介紹。」

　　「……？」

　　急性子的男性疑惑的看著安東尼和亞瑟，隨後把口中的食物吞掉。


　　「馬克思．偉寧格。十六歲，能力是斬殺，喜歡的東西是擊劍，痛恨的東西是別人浪費我時間。」

　　「你這不就是急性子嗎！」

　　「我當初也是這麼說的啊，這個人竟然還說還好。」

　　亞瑟吐槽，旁邊的肌肉男一副就是『我懂』。


　　「我就覺得還好啊，你們被別人追問了一兩個小時結果是他自己搞錯，不會很想殺了對方嗎？」

　　「誰會啊。」

　　「我會。」

　　說著說著，馬克思竟然已經吃完了。


　　「你也太快了。」

　　「習慣如此，我在旁邊等就是，反正接下來很閒。」

　　馬克思靠起椅背，成放鬆姿勢。


　　「啊，我還沒自我介紹對吧。我是艾隆．赫克特。」

　　「你好。」

　　安東尼和亞瑟也簡短自我介紹，之後，他們的話題很快地回到一開始，安東尼很在意的事：

　　「是說，你剛剛說的神學要被當是什麼？我們不會還要修課吧？」

　　「要啊，你不知道？」

　　「不知道，其他聖戰士都不肯告訴我考驗的內容是什麼。」

　　「嗯，雖然沒有明文規定，不過基本上都會保密的樣子。我認識的人也只肯說一點。你們都知道聖戰士考驗不只是考驗吧，還包括訓練。」

　　「對。」

　　「神學就是訓練的一環，除此之外我們還有很多要學的。就跟上課一樣。」

　　「不會吧，這個年紀了還來學校啊……」

　　安東尼十分不甘願，光想到那個每個人一個座位排排坐在教室裡的光景就起雞皮疙瘩。


　　「這也是沒辦法的，得確保出去的聖戰士不是低能兒──除非你的戰鬥力真的很強。」

　　「但是上課啊……」

　　他還是很排斥，語氣模糊地作結。


　　「對了，馬克思。你是波森人嗎？這名字不像啊。」

　　「不是啊，我是卡賽人。」

　　「可是波森語說得很好啊。」

　　「欸？」

　　「怎麼了？」

　　「我從剛剛開始，說的一直都是卡賽話啊。我還在想為什麼大家都會說卡賽話。」

　　「怎麼可能有這種事！你聽我現在說的是卡賽話？」

　　「卡賽話。」

　　馬克思不停點頭。


　　「你們聽我也是波森話吧。可是我說的是卡賽話。」

　　「怎麼可能……」

　　安東尼震驚地說，他可沒聽說過有什麼科技或能力可以讓人不顧語言交談的，要是有的話，應該早就可以世界大同了。


　　「這是主的恩惠。」

　　他們轉頭，只看到一個收盤子的職員低著頭說話：

　　「自古以來，教皇國都肩負了選拔來自世界各地的聖戰士的使命。為了讓這件事順利的進行，同時保有每名聖戰士的個體差異，六代教宗接力向主祈求，不間段的持續了五十年。於是神降下恩典，讓聖堂內的語言相通。你們可以走到波森去試試，保證聽不懂。」

　　「帕斯卡爾那傢伙還說什麼用語言把我們分類……」

　　四個人在神蹟之前啞口無言，那名職員露出微笑，點了點頭離開。


　　「啊，全能的主……」

　　馬克思開始禱告，其他人則是在心底一面敬佩神明的偉大，一面把晚餐吃完。

　　他們就這樣度過了來到這裡的第一天。