於現在邁出的一步

　　直仁眼前佇立著一個巨大身影。

　　因熱空氣而扭曲的身影，看上去就像海市蜃樓。

　　如果是海市蜃樓就好了——直仁雖然這樣想，但現實往往是殘酷的。

　　眼前的東西，是真實的存在。

　　呈現巨人姿態，足足有王級災獸大小的健碩的灰色身軀，高約十米，給人一種刀鎗不入的堅固感。頭部像一匹狼，但口的部位卻全被甲殼覆蓋，使得沒可能作出張口等動作。

　　直仁不可能會忘記這個外型。

　　這正是擁有嵌合體之意，合成獸之名，歸類為異級的災獸——〈奇美拉〉。

　　吸入一口灼熱而不清新的空氣，直仁把精神力集中在右手，一步一步走向〈奇美拉〉，並從右手召喚出黑鐵色的鎗劍。

　　〈奇美拉〉於這時發現直仁這名不速之客，把巨大雙眼的焦點放在持劍的直仁身上。

　　兩者的距離越來越接近，近看之下，直仁發現〈奇美拉〉的身體有了異樣。

　　灰色的皮膚上，多處有灼傷的黑色痕跡，全身上下也可見到半乾透的深綠色血液。

　　然而，這並非重點所在。

　　真正重要的地方，是〈奇美拉〉的灰色皮膚之上，有各種不自然的凹凸。

　　——看起來，就像其他災獸的身體……

　　「果然是這樣嗎……」

　　直仁前來此地中途的猜測，此刻有了確證。

　　一如所見，〈奇美拉〉並沒有口部，但是牠卻有代替口部的器官。

　　〈奇美拉〉身體上的皮膚，是牠吸收養份的器官，同時也是牠被定為異級的原因。

　　就算身體受到損傷，也能立即吸收其他生物，把該生物的血肉化作自己的血肉，變成自己的養份，加快療傷的速度。

　　雖然單是這一點已經夠危險了，但〈奇美拉〉最危險的地方，並不只於此。

　　〈奇美拉〉的身邊，出現了兩頭比直昇機還要巨大的棕色老鷹。

　　那是以往，一個行動稱號為〈鷹使〉，ＬＶ．Ｂ＋基因御者的能力。

　　氣勢凌人的老鷹們於空中飛舞，兇殘的視線緊盯住直仁。

　　「以同時應付的數量來說……真是有點多……」

　　直仁以自己才聽得到的聲音喃喃低語。

　　兩頭老鷹，再加上〈奇美拉〉本尊，現在的情況對直仁來說明顯是劣勢。

　　話雖如此，但只要一看直仁那雙凜然的深棕色雙眸，就可知道他的戰意沒有一絲衰減。

　　下一秒，直仁首次展開攻勢。

　　空出的左手，在直仁的意志下召喚出三柄黃色的短劍，並以姆指以外的四隻手指分別夾住。

　　兩頭老鷹，於此時發出震耳欲聾的雄叫，俯衝而下。

　　面對立即採取攻勢的敵方，直仁也不甘示弱，把左手上的三柄短劍用力向其中一頭老鷹擲去。

　　兩者的行動，有如戰鍾一樣，宣佈著戰鬥的開始。

　　三柄短劍，猶如劃過天際的流星，筆直地飛向老鷹。但是，老鷹只是把翅膀一拍，風壓就輕易把黃色的短劍打下。

　　但直仁的攻擊卻未止於此。

　　黑鐵色鎗劍早就對準了老鷹，扳機被連續按動的鎗劍，對老鷹吐出了火舌。

　　比短劍還要更快的子彈，穿過了老鷹的身體。

　　猶如哀號的叫聲，從老鷹黃色的鳥嘴裡發出。

　　被子彈打穿的傷口之處，沒有一般老鷹的紅色血液，也沒有代表災獸的綠色血液流出，取而代之的是一種像光粉般的東西。

　　雖然得手了，但直仁並沒有品嚐喜悅的餘閒。

　　冷颼的寒意，從他身後迫近。

　　直仁在原地轉身，改以雙手握住鎗劍，在主人的意志下，鎗劍發出光芒作出變形。

　　而當他把身體轉到後方的同時，黑鐵色鎗劍已完全變貌成一柄琥珀色的巨劍。

　　順勢揮動的巨劍，剛好切入了從後方而來的另一頭老鷹，其黃色的鳥嘴之間。

　　巨大的鳥嘴被劍身寬闊的巨劍架住，並不如預期一喙入直仁的身體。

　　雙方僵持不下——這個形勢只維持了不到一秒。

　　和擁有直昇機般大小的老鷹相比，直仁的腕力和重量根本不值一提。

　　緊咬住琥珀色巨劍的老鷹，拍動其巨大的翅膀振翅高飛，而直仁的雙腳也離開了地面。

　　「可惡……！」

　　沒有翅膀，也沒有立足之地的空中，對直仁來說是壓倒性不利，迫不得而，直仁只好在被帶到半空之前鬆開握住劍柄的雙手。

　　雖然是不低的高度，但直仁還是安全地落到地上。

　　但是，直仁還不能放鬆，因為〈奇美拉〉的五指巨爪，正從直仁的頭頂揮下。

　　「嘖……！」

　　直仁用翻滾避過巨爪的攻擊，然而巨爪擊到地上那種使附近地面搖晃的餘波，他仍然感受得到。

　　這時，高吭的鷹叫，傳到直仁的耳中。

　　從聲音，直仁能夠推定出對方的位置。

　　老鷹已經非常接近。

　　——糟了……！

　　在心中暗叫不妙的期間，剛才那頭被子彈貫穿身體的老鷹就在面前。

　　迴避、防禦、攻擊——全也來不及，沒有任何選擇的直仁只能承受。

　　巨大的翅膀撞擊向直仁的身體，這一記衝擊，彷彿把直仁肺內所有的空氣搾出。受到強力的撞擊，直仁的身體落到數米後的遠方。

　　衝擊的餘韻還未過去，身體痛得亂七八糟，但直仁仍以單膝半跪半站在地面上。

　　「咳…咳……！」

　　血紅色的液體，從直仁口中吐出。

　　看來是傷及了內臟……直仁一邊以衣袖擦去嘴角的鮮血，一邊估量著身體的狀況。

　　他把視點上移，擁有灰色身軀的狼頭災獸〈奇美拉〉正望向自己，而兩頭巨大的老鷹則停在災獸寬闊的肩膀之上。

　　〈奇美拉〉紅色的雙眼就像嘲笑直仁一般，正俯視著他。

　　「比想像中還要棘手……」

　　但是——也只有幹了。

　　花費全身的氣力忍受有如粉身碎骨的痛楚，直仁站了起來。

　　雙手掌心之間，發放出刃狀的光芒。

　　

　　＊

　　

　　

　　＊

　　

　　下雨中的無人街道上，修一正以難以想像的速度奔跑。

　　在地面上踏步的聲響，比一般人來得要大，而且特殊。

　　由頭至腳，連同本身的衣服在內，修一的全身包覆著真紅色裝甲。比鮮血更深色的紅色裝甲，其頭部、肩膀和膝蓋也呈銳角狀，像加上刀刃一般手腕裝甲和彷如爪子的手指，裝甲整體給人一種富有攻擊性的印象。

　　變身成這副裝甲體的模樣，正是修一，〈紅〉作為基因御者的能力。

　　收到災獸正在襲擊〈無影〉的消息，修，　立即以全速前往被告知的地點。

　　和自己這副同時具備攻擊力、防禦力的裝甲不同，也和直仁那貫穿無數災獸的利劍不同，ＬＶ．Ｄ〈無影〉的能力可說是完全不具備戰鬥力。

　　而且，還要加上保護市民這個事項，即使雅映自身的戰鬥力再高，面對這種狀況也很難全身而退。

　　不快點趕去不行——修一如此心想，加緊了腳步。

　　究竟花了多少時間？數小時？數分鍾？還是數十秒？修一並沒有計算，但他確實來到了目的地。

　　然而，眼前的景況，是修絕對沒想過的。

　　約十頭的〈加米隆〉，全也臥倒於深綠色的血泊之中，其中有被爪傷的痕跡，也有被灼成焦炭的犧牲者。

　　而行車路的正中央，有一名留有亮藍長髮的少女。

　　身體和頭髮已經被雨水弄得濕透，不過依然掩飾不了她那漂亮的臉孔。

　　在少女的臉頰，有著兩道像是雨水，但細看之下卻知道是淚痕的軌跡。

　　越下越大的雨依然從天而降著，但此時卻沒任何一滴雨水打在她的身上。

　　脆坐於地上的她，身邊有兩個相似，卻相反的身影。

　　佇立起來高約三米，看上去難以辨認是生物還是機械，表面光滑得像金屬的身軀，附有一雙具層次感的流線型翅膀。

　　猶如拂曉，呈現純白軀體，一雙赤紅色眼睛有如寶石，耳後有一對伸延到頭後的長角；

　　彷如深夜，顯現漆黑軀體，持有一對像黃金般的眼睛，鼻前的位置有著刀刃狀的尖角。

　　白與黑、光與暗，位於兩極端卻又密不可分的存在。

　　現實中不可能出現的生物，只存在於幻想中的存在，就在修的眼前。

　　——「龍」。除了這個名詞外，修想不出任何能夠形容眼前這兩者的詞語。

　　佇立在少女身邊的白龍和黑龍各自舉起一隻翅膀，橫置於少女的上方，交疊在一起的流線型翅膀，擋住了本應落在少女身上的雨水。

　　那個樣子，就像守護著公主的騎士。

　　白龍和黑龍，在此時察覺到修的存在，同時把視線投放在修一身上。

　　那個視線，帶著警戒和威壓。

　　而少女也轉過頭，看向修一。

　　視線之中雖然沒有雙龍一般的威壓感，但卻帶著訝異的目光。

　　修一仔細一想，雖然還不及眼前的少女和雙龍怪異，但包覆著全套真紅裝甲的自己也挺異質的。如此想著，同時解除了身上的真紅裝甲。

　　真紅色的裝甲，化為光芒消散於空氣。修一的外觀回復成穿著深藍色大衣的黑髮青年。

　　在狀況不明的現時，本來並不應該解除武裝，但是，修一卻有種對方不會傷害自己的直覺。

　　修一向少女慢慢邁出了腳步，警戒著的白龍和黑龍雖然打算動身阻止修，但少女卻用手觸碰牠們的身體，制止了兩頭龍的動作。

　　隨著走近少女，修也看到了躺在少女前方的人。

　　是一個身穿和自己同樣的深藍色大衣，留有短髮的女性。

　　他一眼就認出那是誰。

　　「雅映！？」

　　雅映——擁有〈無影〉這行動名稱的ＬＶ．Ｄ基因御者，此時正躺於少女之前。

　　修一快速地走近少女，近距觀察雅映的情況。

　　然而，地面上被雨水沖刷的血跡量、應該充滿朝氣，但現時卻面無血色的臉孔、沒有起伏的胸口和呼吸，以及冰冷而無力的身體——修一只得出絕望的結論。

　　「……對不起……」

　　身旁的少女口中說出了道歉的話。

　　這句話，像是對雅映說出，又像對修一說出。

　　而修一也在這時記起少女的臉孔。

　　她是直至目前為止，唯一注射〈Ｅｌｉｘｉｒ〉卻得不到能力的人。正因這種稀有體質，雅映在四年前就擔任她的監視人員。

　　不——現在已經不是得不到力量了。在少女附近的黑白雙龍，證明了這件事。

　　「如果……我可以再有用一點的話……」

　　「這不是妳的錯。」

　　修一用被壓抑的沉穩的語氣說著。

　　——真要算不對的話，也只能算自己來得太遲。

　　在瑞音的身邊單膝蹲下，修一把雅映的兩手放到她自身的胸前。

　　「而且……能夠露出這樣安穩的表情死去，她也應該很滿意了吧。」

　　正如修一所說一般，雖然臉色蒼白，但雅映那染血的嘴角卻有著微微的笑意，整張臉也表現得很安祥，根本不會令人聯想，她是在戰鬥中受到致命一擊而死。

　　「……」

　　瑞音沒有說任何話，而修一也沒要求她回答。

　　修一很清楚，眼前的少女並非不明白自己所說的事，不過，她並沒法子把心情切換過來。

　　「……直仁同學他，在錐端山上嗎……？」

　　良久的沉默在雨聲中過去，然後，瑞音問出了這句話。

　　雖然沒有確證，但修一所認識的直仁，是一個會把事情做到很徹底的人。

　　所以，他一定是去了那個地方。

　　「直仁嗎……十中八九是在那兒沒錯。那、妳打算怎樣做？」

　　面對修一的問題，瑞音並沒回應，她只是緩緩地抬頭，把靛色的雙瞳對上白龍和黑龍的眼睛。

　　「嗯……去幫助他吧，拜託了。」

　　明白到瑞音的意思，雙龍幾乎是同時從瑞音的頭上把自己的羽翼收回。

　　在後退兩步以後，白龍和黑龍完全張開那和身體相稱的巨大翅膀。

　　因振翅而起的氣流不但吹散了雨點，也打在修和瑞音的身上。

　　雙龍的腳漸漸離地，隨著一記強力的拍動，牠們向錐端山的方向疾飛而去。

　　「現在……我能做的事就只有這個……」

　　瑞音以微細的聲音說著。

　　在語已的同時，瑞音失去了意識。

　　

　　＊

　　

　　

　　＊

　　

　　「嗄……嗄……」

　　雙手緊握表面佈有電子紋路一般圖案的琥珀色巨劍，直仁把身體隱藏在研究所殘骸的某個牆壁之後

　　暫時不會被發現了吧……

　　懷抱著惶恐的心態，直仁坐在地上，用這段預想不會太長的時間調整自己的呼吸。

　　比前來之前，直仁的身上多了不少擦傷，深藍色的大衣變得又污又破，而在此之上，被衣服遮蓋的部位有著更多的跌打損傷。

　　——那真的是ＬＶ．Ｂ＋能力嗎……？

　　當上〈鋼欄〉的局員已有數年之久，直仁曾遇上數之不清的基因御者。由比自己更高位的ＬＶ．Ｓ至到最低位的ＬＶ．Ｅ，直仁也有見識過。

　　以ＬＶ．Ｂ＋基因御者的能力來說，那兩頭能夠壓倒自己的老鷹實在強了一點。

　　——比自己以往看過的，更強了。

　　是〈奇美拉〉把牠們強化了嗎……還是原本就那麼厲害，只是自己不知而已？

　　只不過，現在想這個也沒用。

　　重要的是，現在要怎樣做才能把牠們擊斃。

　　雖然說自己必須清除的目標只是〈奇美拉〉，只要身為能力操控者的〈奇美拉〉倒下，那兩頭老鷹應該也會消失。但是，如果不先消滅那兩頭和直昇機大小不相伯仲的老鷹，別說消滅〈奇美拉〉了，根本就連接近牠也做不到。

　　不過，要同時消滅兩頭速度和力量也凌駕於自己的老鷹，也不是一件單用說就辦得到的事。

　　「也只有賭賭看了……」

　　直仁集中精神，把雙手握住的琥珀色巨劍化成光芒，然後變化成另一柄劍。

　　那是一柄外型奇特的翠綠之劍。

　　翠綠色的劍比巨劍來得小，又比長劍來得大，像鋸齒一樣的劍身，有著數十處尖銳的突出之處，也因這種以劍來說非常特異的設計，使其表面有不同其他劍上出現的曲折電子紋路。

　　直仁從牆壁中探頭窺視敵方的位置。

　　和剛才相比，〈奇美拉〉的所在地漸漸離開原位，而兩頭老鷹則抓住〈奇美拉〉的肩膀。

　　〈奇美拉〉和自己的距離大約是三百米，不過恐怕在自己走出牆壁的一刻，老鷹就會有所行動。

　　直仁把身體背靠牆壁，大大地深呼吸一口氣。

　　然後——右手握住翠綠之劍，一躍而出，向〈奇美拉〉的方向奔去。

　　奔跑不到五秒，在〈奇美拉〉肩上的兩頭老鷹分別拍動雙翅飛行，然後向直仁俯衝而下。

　　要是以這個速度撞過來，可不是一般的跌打傷就能了事。

　　不過，直仁臉上卻沒有一絲懼色。

　　衝前的同時，他也在等待，等待兩頭老鷹攻擊自己的一瞬，牠們的身體最接近的時刻。

　　一百米、八十米、六十米……老鷹以可怕的速度靠近。

　　五十米……四十米……三十米——是現在了！

　　直仁在踏出下一步的同一時間，加重腳步的力量，跳了起來。

　　雖然直仁跳躍的高度十分驚力，但這樣子還是避不開老鷹們的衝撞。

　　再過一秒，兩者就會接觸——

　　這些全在直仁的計算之中。

　　在張開的鳥嘴快要碰到自己的時候，直仁使用翠綠色的劍擊向其中一個黃色的鷹嘴。

　　這一劍頂多只能對堅硬的鳥嘴做成刮傷，但直仁的著眼點並不在此。

　　藉著在劍身上施力，直仁的身體也得以在空中提高，這記巧妙的動作使得他避開了致命的衝擊。

　　然後，直仁利用老鷹的背部作踏腳石，作出了跳躍，並於半空中轉身。

　　——這個距離……行得通！

　　隨著直仁的意念，揮出的翠綠之劍作出了變化。

　　像鋸齒的劍身部份，在揮出的同時，沿凹位之處規律地分離成十數個小刃。

　　各個小刃之間，被肉眼難以看見，但卻比任任何鐵鏈更堅固的細線相連——這是一種名為鞭劍的武器。

　　滯留於空中的直仁，以複雜的軌道揮舞只餘下劍柄和護手的鞭劍。

　　長度超乎想像的劍身在直仁的揮動下，繞住其中一頭老鷹的身軀，同時也緊纏牠的翅膀，使老鷹的飛行受到了阻礙，速度慢了下來。

　　眼見第一步成功，直仁立刻把手上的劍柄向另一頭老鷹擲過去。

　　擲出的劍柄，連同一部份的劍身，於老鷹的脖子上纏了數個圍。

　　被綁在一起的兩頭老鷹，翼部受阻的一頭先行擦到地面，而另一頭也因脖子被緊緊纏著，所以也逃離不到墜地的命運。

　　而這時，直仁也從空中安全落在地面。

　　他沒有確認身後的兩頭老鷹是什麼狀況，只是一邊在雙手變化出兩柄藍色單刃劍，一邊全速跑向〈奇美拉〉。

　　翠綠色的鞭劍困不住兩頭老鷹，頂多只能拖延一點時間。

　　利用這段時間解決〈奇美拉〉——直仁賭的就是這個。

　　兩者的間隔在轉瞬間縮短，在攻擊距離上稍佔優勢的〈奇美拉〉，率先向直仁發出攻擊。

　　帶著彷彿要震撼大地一般的氣勢，巨大爪子從直仁的頭上揮落。

　　然而直仁卻不慌不忙，快速地把其中兩柄單刃劍的劍柄底部結合，同時作出變形，發光和光的消去在一瞬間完成，化成擁有雙刃的淺紫色雙頭劍。

　　直仁把雙頭劍的其中一面插在地面，另一面朝天，在完成的同時直仁向後跳了一大步，這個動作使他剛好避過壓下的五指巨爪。

　　而連同巨爪子降下，打到地面的手掌，則被直仁數秒前插在地面，的淺紫色雙刃劍身刺穿。

　　沒有口部的〈奇美拉〉沒法作出悲嗚，但是巨大的雙眼卻表達出疼痛的神色。

　　直仁在雙手再次變化出愛用的藍色單刃劍，並且跳上了〈奇美拉〉的手掌。

　　之後，他開始沿〈奇美拉〉的手臂跑動。他正利用奇美拉的身體來接近奇美拉位於胸口的〈核〉。

　　〈奇美拉〉的灰色皮膚，擁有代替口部作進食的功用，但這個行動是需要時間的。

　　每一下跑動，鞋底接觸〈奇美拉〉的時間也不到一秒，這種短暫的時間，〈奇美拉〉實在沒法動用自己的特殊能力把直仁吸收。

　　知道這點的並非只有直仁，〈奇美拉〉自身看來也很清楚，牠不顧掌部正插住劍身的痛楚，揮動手臂想甩掉直仁，但是，這個動作已經為時已晚，直仁在〈奇美拉〉的手臂上用力一踏，身體朝〈奇美拉〉的胸口飛去。

　　手上的兩柄劍，已經作出了刺擊的準備。

　　但就在這時——老鷹的雄叫，在直仁的耳邊響起。

　　——糟了！！

　　轉頭一看，一頭老鷹正朝自己飛來。那個速度比直仁更快，在直仁的雙劍刺中〈奇美拉〉之前，他就會被老鷹的嘴咬下。

　　「可惡！！」

　　直仁即時在空中改變姿勢，並且把雙劍架於胸前防守。

　　老鷹的嘴部和兩柄藍色的單刃劍作出激突，其結果就是質量完全不及老鷹的直仁被彈飛。

　　「嗚……！」

　　令人暈眩的衝擊感震撼著全身，直仁不禁作了一聲低吟。

　　墜地的速度很快，但直仁還是作出了反應。

　　在落地之前，直仁把左手上的單刃劍刺進地面，減緩落地時的衝擊力，同時也不讓自己退到太遠的位置。

　　不過，始終老鷹的力量還是十分強大，刺到地面的單刃劍劃出了一道約有一米多長的軌跡。

　　抬頭一看，〈奇美拉〉依然佇立，原本刺在〈奇美拉〉手掌的雙刃劍，此時已經消失。

　　而那兩頭老鷹，則是已經重整好姿勢，在天空飛舞，連同〈奇美拉〉在內，兇惡的六個眼睛也把充滿殺意的視線投放在直仁身上。

　　「萬事休矣……嗎。」

　　長期在酷熱而且欠缺氧氣的環境下進行激烈戰鬥，直仁的體力一直以比平時高數倍的消耗率在耗費，事實上，直仁的體力早就到了極限，身體的痛楚……其實也早已變得模糊。

　　作出了最後的嘗試，但還是行不通。對手是異級的災獸再加上被災獸強化的ＬＶ．Ｂ＋能力，即使是ＬＶ．Ａ，要同時面對這兩者也太吃力了。

　　直仁實在很想奮戰到最後一刻，但唯獨面對眼前的對手，他不能夠這樣做。

　　——死在對方的手上，就等於自己的能力會變成對方的能力。

　　單是吸收了ＬＶ．Ｂ＋的能力就使ＬＶ．Ａ的自己如此頭痛……直仁實在不敢想像自己那ＬＶ．Ａ的能力被對方吸收會變得怎樣。

　　那麼，自己餘下可以做的只有……

　　直仁看往身旁到處也有的起火之處。

　　少算也有攝氏一千度的火炎，毫無疑問能夠用很短的時間把自己活活烤死。

　　身上的深藍色大衣雖然有一定程度的耐火性，但在這樣的火堆之中，就算衣服的耐火性再強也是沒用。

　　『如果勝不了的話，就算毀掉自己也不要被牠吸收。』——直仁想起了榕樹的話。

　　只要基因情報被毀，那〈奇美拉〉就不可以吸收，接下來的就交給其他人好了。

　　雖然很不負責任，但目前直仁實在找不出其他更好的方法——正面戰鬥實在有太大的力量差距，而且他也沒有能逃過那兩頭老鷹追捕的自信。

　　在〈鋼欄〉當了數年局員，徘徊於危險和死之間的工作已經不是第一次。

　　所以，直仁早已下好捨棄性命的覺悟。

　　現在能夠選擇的，頂多只有選跳進哪一個火場之中較有效率。

　　就在直仁消極地環視四周之際——

　　三雙兇惡的眼眸，全也從直仁身上移開，移到了天空之上。

　　——發生什麼事了？

　　〈奇美拉〉和老鷹的異態，使直仁也把視線移到天際。

　　遠方的天空，有兩個身影正高速飛來——那個速度，恐怕比〈奇美拉〉操縱的兩頭老鷹更快。

　　身影接近的速度非常迅速，很快地，兩個身影的全身也來到了直仁能看清楚的範圍。

　　全長約五米，樣子就像擁有長尾的爬蟲類動物。

　　然而，不論是難以辨認是生物還是機械的身驅，還是長在前腕位置的巨大翅膀，也誇示著牠們和爬蟲類不是同一個層次的存在。

　　兩個相似的身影，有著極端的顏色。

　　猶如拂曉，呈現純白軀體，一雙赤紅色眼睛有如寶石，耳後有一對伸延到頭後的長角；

　　彷如深夜，顯現漆黑軀體，持有一對像黃金般的眼睛，鼻前的位置有著刀刃狀的尖角。

　　真要用一個字形容眼前的存在，直仁只想得到一個。

　　——「龍」。眼前白與黑的存在，令直仁把只存在於幻想世界中，經常視作高位生物的外觀重疊在一起。

　　相對的白與黑，在灰暗的天空中，實在十分顯眼。

　　耀眼的純白，和天色截然不同；

　　深沉的漆黑，絕非天色能夠比擬。

　　那是什麼……？

　　白龍，作出了稍帶尖銳的吼叫；

　　黑龍，則發出了厚實的咆哮聲。

　　這時候老鷹們高聲雄叫，就像要宣示自己才是空中的王者一般，兩頭棕色的老鷹分別向白龍和黑龍振翅飛去。

　　老鷹和龍不相伯仲的巨軀，在一瞬之間擦身而過。

　　白龍和黑龍的飛行姿態，一如往常地有力，但兩頭老鷹卻像捱了一記重擊一般飛得左搖右擺。

　　〈奇美拉〉和直仁也忘了對方的事，專心觀看這場奇妙的空戰。

　　交換了位置的龍和老鷹，交叉飛行後再次碰面。

　　這次，龍翼和鷹翼互相擦過。

　　白龍和黑龍那雙巨大、有力而優美，帶有層次感的羽翼邊緣，劃過了老鷹的翅膀。老鷹也是同樣，擁有無數羽毛的棕色翅膀，擦擊上雙龍的羽翼。

　　棕色的羽毛脫落，龍們發出了鳴叫，而鷹們則是喊出呻吟。繼而，在老鷹們的翅膀上，多出了一道飛散出光粉的傷痕。

　　這一擊，還是雙龍的勝利。

　　老鷹們仍未放棄反抗，但誰勝誰負，根本一目暸然。

　　白龍和黑龍的力量是壓倒的，單憑兩頭老鷹的力量……不，就算二十頭老鷹如時進攻，恐怕也耐何不了白龍和黑龍。

　　牠們就是如此強大。

　　——『不要放棄。』

　　突然，一把聲音響起。

　　不是用聽覺來知道聲音，也不是回想什麼時，那種從腦中響起的聲音。

　　抽象，而且沒有實體，但直仁確實感受到。

　　是啊……那兩頭龍是——

　　直仁的腦中浮現出一個臉孔，白黑之龍的主人，是她認識的一個少女。

　　明明和對方的交情不收，只是同班同學這種關係的女生，其臉孔和聲音為何會在此時浮現——這些已經不重要了。

　　「對……現在還不是放棄的時候。」

　　嘴角之上露出了笑意。

　　本以為到了極限的體力，看來還可以支撐一段時間。直仁把手中的兩柄藍色單刃劍握緊，再次確認劍的觸感。

　　沒問題——自己還有握劍、還有消滅災厄原兇的力量。

　　

　　＊

　　

　　

　　＊

　　

　　直仁踏著和走路沒兩樣，實在說不上是戰鬥的步伐來到〈奇美拉〉面前。

　　近十米高的灰色身軀，就在直仁眼前用兩腳佇立，有如狼一般但沒有口的頭部，此時正低頭向下俯視直仁。

　　明明兩者的距離就很近，但〈奇美拉〉卻沒有攻擊直仁。

　　這個行動是不自然的。因為覺得奇怪，直仁也只是把雙劍和剛才一樣垂下，並集中十二分精神注視〈奇美拉〉的一舉一動。

　　然後，〈奇美拉〉的全身發出了刺眼的光芒。這使直仁反射性地把手臂放到眼前擋住光芒，並把眼睛瞇成一條直線。

　　在收窄的視界之中，直仁看見〈奇美拉〉的身型漸漸變少。

　　究竟是什麼回事……？

　　漸漸地，本身是〈奇美拉〉的光芒形成了一個人型。

　　映照四周炎色的光芒漸漸退去，出現在其中的，是一個年約二十的青年。

　　和直仁同款的深藍色大衣，穿在他均稱的體型上格外適合。黑中帶點啡的長髮在頭後束起，備有中性感的俊秀臉孔之上，有著一雙深棕色的眼瞳。

　　直仁不自覺地張大了眼睛，在他的臉上盡是驚訝的神色。

　　怎……麼會……？

　　心中有如洪水不斷翻騰的情緒，只要稍一不慎就好像會湧出來一般。

　　「很久不見了呢，直仁。」

　　青年的語氣，就像遇上多年不見的好友一般輕快。

　　和驚魂未定的直仁簡直是一個正反對。

　　眼前的這個青年，曾經是〈鋼欄〉的局員，行動名稱為〈鷹使〉的ＬＶ．Ｂ＋基因御者。

　　「……哥哥……」

　　直仁如此呼喚眼前的青年。

　　直材——這是過去，這名青年的名字。

　　「看到自己的兄長需要那麼驚訝嗎？」

　　輕快的語氣向直仁詢問。

　　但是直仁並沒有給予答覆。

　　不論是語氣、外觀，也和自己記憶中的兄長，和五年前無疑。

　　但驚訝的神色，已經漸漸取回剛才的凜然。

　　「……你究竟是什麼東西？」

　　直仁以彷如手上雙劍一般銳利的語氣問道。

　　眼前的人完全和自己記憶中的兄長重疊，正因如此，他不可能是自己的兄長。

　　不論是否接受，人也是會隨時間成長、改變。但是，眼前的存在卻完全和記憶中的身影重疊，沒有成長、也沒有一絲改變。

　　而且他的兄長，早就在五年前為了救自己而被〈奇美拉〉殺死，然後被〈奇美拉〉吸收。

　　所以，眼前這個和兄長相似的存在，並不是直仁的兄長。

　　「我是你們口中的〈奇美拉〉。會得知自己被這樣叫，也是拜這個人類的記憶所賜。」

　　擁有直材樣子的〈奇美拉〉用手指了指自己並說道。

　　「記憶……？」

　　「沒錯，在吸收這個人類的同時，我不只獲得了他的能力，也同時得到了他的記憶。要我說點你和他的往事證實看看嗎？」

　　令人懷念的笑容、令人懷念的口吻，但這一切全也令直仁覺得不快。

　　直仁搖了搖頭，對〈奇美拉〉說：

　　「不用了，就算說的是真是假，我要做的事也不會改變。」

　　——對，自己要做的事只有一件。

　　眼前的這個人，不是直材，只是擁有兄長外表的怪物。直仁在心中再一次告誡自己。

　　把右手上的長劍斜置於身前，直仁擺出了戰鬥的架式。

　　「……我想也是。」

　　以輕快口吻如此說著，擁有直材姿態的〈奇美拉〉，其掌中發出了光芒。

　　——這個能力……難道是！？

　　結果並沒有偏離直仁的預想。

　　從〈奇美拉〉的手中，出現了一柄表面佈有如電子紋路一般圖紋的淺紫色雙頭劍。

　　那是剛才刺到〈奇美拉〉掌中的劍。

　　「因為我沒有完全把你吸收，所以這就是我的極限。」

　　——把劍上的能力情報吸收了嗎……？

　　直仁冷靜地作出分析，但自己力量的一部份成為了對方的東西，始終令他覺得很不是味兒。

　　然而，現在並沒有讓他調整情緒的時間。

　　〈奇美拉〉把雙頭劍置於身後，作出了前衝的準備。

　　而直仁也俯下了身，準備起步。

　　戰鬥在兩人踏出腳步的同時展開——

　　深藍色的身影互相衝向對方，直仁左手的單刃劍向眼前的身影揮出。，

　　鏗——

　　藍色的單刃劍劃出了蒼色的軌跡，而這道軌跡，則被淺紫色的雙頭劍其中一刃擋下。

　　直仁以右手之上另一柄單刃劍進攻，但這也被靈巧抬起的另一邊劍刃格住。

　　相方的形勢僵持不下，雙方使力在劍上，使得震顫的劍刃發出「咯咯」的金屬聲響。

　　「為什麼要用哥哥的樣子出現？是為了使我不敢下手嗎？」

　　「這也是原因之一，但最重要的不是這點。」

　　相交的劍刃分開，兩人各自後跳一步，但在保持好姿勢以後再次衝前。

　　這次淺紫色的劍刃先行揮下，直仁立即把雙劍護於前方擋住凌厲的攻勢。

　　「正確答案是——我覺得用原本的身體勝不過你。」

　　「……」

　　〈奇美拉〉的話，完全沒有邏輯可言。

　　明明擁有巨大的體型和力量、令人膽顫心驚的外觀，但〈奇美拉〉卻選擇了現在這副模樣和直仁決鬥。

　　為什麼〈奇美拉〉會作此決定，直仁心中的某處隱約能夠明白。

　　鏗——！

　　雙方別開的劍，互相往對方斬去。

　　直仁的臉頰被輕輕劃出一道血痕，但相對的，直仁手上的藍色劍刃也割傷了對方的肩膀。

　　直仁的左頰，流出了深紅的鮮血。

　　而在擁有直材外觀的〈奇美拉〉身體中，則飛濺出並非人類血色的深綠色血液。

　　交互而過，換了位置的兩人，幾乎是同時轉身面向對方。

　　〈奇美拉〉看了一眼直仁，之後又看了一眼自己肩膀上溢出深綠色血液的傷口。〈奇美拉〉的眼中，有一種包含難以置信和茫然的眼神。

　　回望那雙眼睛，直仁的雙眸，卻是一雙堅定不搖，寄宿著強悍的眼神。

　　「以往的我，的確是在兄長的保護下才能苟且偷生。」

　　正因為直仁曾經受到兄長保護，眼前這個擁有兄長記憶的存在，才會覺得直材的姿態比災獸的樣子更適合打倒自己。

　　「不過，現在已經不同了。」

　　在那之後，直仁經歷了很多。不論是無關緊要的小事，抑或是改變自己人生觀的大事。

　　這一切，也使自己有所成長。

　　直仁把重新架起單刃劍，劍尖的指向，是〈奇美拉〉的胸口。

　　「我已經不是那個時候弱小的我。」

　　雙腳踢向地面，直仁作出衝刺。

　　右手的藍色單刃劍直直刺向〈奇美拉〉的心臟部位。

　　然而紫色的雙頭劍身卻擋住了劍路。

　　「或許，現在的我依然不像哥哥那般強悍。」

　　左手的單刃劍用迅雷不及掩耳的速度刺往〈奇美拉〉。

　　但雙頭劍的另一端劍身卻再次擋下直仁刺去的劍。

　　被接連擋格住攻擊的直仁，沒有半點氣餒的意思。

　　「但是……我可沒有弱到會輸給你這種假貨！」

　　緊隨直仁的高喊，他放開了原本握在手上的兩柄長劍，稍為蹲身然後一躍而起。

　　在半空中，直仁再一次在兩手召喚出藍色的單刃劍。

　　在操主的手上，兩柄單刃劍以刀背拼合，劍身之上那像電子紋路的銀色圖紋，一瞬發出有如通電般的光輝，合體成藍色的鋒利刃劍。

　　在〈奇美拉〉的背後落地，而〈奇美拉〉也早就捕捉到直仁會在背後著陸，早就做好了轉身的動作。

　　「所以——」

　　揮下的藍色劍刃與淺紫色的劍身激突，碰撞的瞬間還磨擦出火花。

　　兩者勢均力敵——〈奇美拉〉是如此認為，但是，形勢卻在一秒後改變。

　　「！？」

　　檔住藍色劍刃的淺紫色劍身漸漸產生龜裂，而這個龜裂更快速地漫延到劍柄和另一端的劍身之處。

　　「回去吧，這不是你應該身處的地方——」

　　淺紫色的雙頭劍碎裂。

　　藍色的劍刃，朝擁有兄長往日姿態的身影揮下。