尾聲．Sequencing　持續下去的日常

　　在以白色為基調的房間之中，直仁坐在白色的床舖上。

　　深棕色瞳孔，看往關上的透明玻璃窗之外。

　　距離今天午後開始下雨，已經過了六小時之久。

　　窗外的雨依舊下個不停，不僅如此，還有越下越兇的跡象，沒有用風筒吹乾，只是用毛巾擦拭過的深棕色頭髮，此時仍帶有過剩的水份。

　　這兒是日晴市〈鋼欄〉分部大樓的醫務室。

　　說是醫務室，其實就只有學校保健室那樣的規模，四張床子、一個藥架，再加上桌椅，要說到和學校那些保健室有什麼分別，一時之間還真是說不出來。

　　此處的設備有限，但直仁身上頂多就只有一些不算重的跌打傷和擦傷，剛才的戰鬥中是被傷了內臟吐了一點血，但他的傷倒還沒有嚴重到要住院，只要好好休養數天就能痊癒。

　　話是如此，但在便服下的身體還是纏滿了繃帶，雖然說除了洗澡以外，對日常生活沒什麼大影響就是了。

　　這時，開門的聲音在寂靜的室內響起。

　　直仁反射性地把視線轉向門前。

　　「你好，直仁。身體怎樣了？」

　　出現在那兒的，是穿上整齊西裝的榕樹。

　　「沒什麼大礙。」

　　「那就好。你已經知道了吧？ＬＶ．Ｄ〈無影〉已經……」

　　就算榕樹沒有說完，直仁也知道接下來的話。

　　早在不久前，他就收到〈無影〉戰死的報告。

　　戰友被災獸殺死，在自己當上基因御者以後已經不是第一次了。

　　這種事就算經歷再多也不會習慣，但至少能鍛鍊到直仁不會因此陷入混亂。

　　「是的……這是我的失策。」

　　直仁只是短短地回了一句。

　　在昏倒長達三十分鍾的時間之中，沒有災獸侵入的可能性很低，想不出會有〈加米隆〉這種擅於隱藏身體的災獸潛入市內，是直仁的誤算。

　　「就算我說不是，你應該也不會聽吧，不過至少你不要太自責。」

　　「沉溺在後悔根本沒什麼好事這點，我還是知道。」

　　雖然有點強硬，但直仁裝出了一個帶著苦的微笑。

　　「那就好。」

　　聽了直仁的一番話，榕樹也展靈出淡淡一笑。

　　兩人之間陷進了短暫的沉默，而打破這沉默的，是直仁的一句話。

　　「……榕樹先生，我有些事想問你。」

　　「說來聽聽。」

　　對於直仁的問題，榕樹表現出一副難以猜測究竟是否有興趣，和平常沒分別的模樣。

　　會有這種態度，大概是他已經猜到自己會問什麼吧——直仁如此想著，但還是把問題問了出口。

　　「為什麼，要向我隱瞞瑞音曾經注射〈Ｅｌｉｘｉｒ〉一事？」

　　直仁的視線，於此時變得像戰鬥中一般銳利。

　　但接受這種視線的榕樹卻表現出一副不為所動的表情。

　　他只是平然地說：

　　「我並沒有向你隱瞞，而且這也不是不能說的事項，只是，既然她以往沒有得到力量，那除了定期要服點藥以外，瑞音就和普通人沒有兩樣吧？」

　　聽了這句話，直仁的身體有了一記細微的抖動。

　　對——就算同樣注射了〈Ｅｌｉｘｉｒ〉，但如果沒有得到力量，不能稱為基因御者的她，就只是個沒有異能之力，過著普通日常生活的一般少女。

　　「……的而且確。對不起，是我失言了。」

　　一個隨處可見的少女，榕樹並沒有向直仁特別說明的必要。

　　「不過，情況已經改變就是了。」

　　榕樹輕輕地露出苦笑。

　　剛才的戰鬥的戰鬥中，已經確認瑞音的能力。

　　在數年間不見一絲跡象的能力，於數小時前覺醒。

　　換句話說，現在的瑞音已經不再是普通人，而是被稱為基因御者的異能使用者。

　　分別象徵白與黑，精悍且美麗、強大而壓倒的雙生之龍，〈奇美拉〉那兩頭令自己吃了不少苦頭的老鷹，在雙龍之下就有如無力的存在。

　　就直仁所見，召喚白黑二龍的能力就足以讓瑞音的基因御者能力級數高於ＬＶ．Ａ的自己……不，甚至已經能夠和ＬＶ．Ｓ比擬了。

　　——但是，即使能力再高、再強也好……

　　「……榕樹先生，我有一個不情之請。」

　　深棕色的雙瞳，帶著極其認真的眼神。

　　「看來，會是個挺令人頭痛的不情之請呢。」

　　如此說著，榕樹臉上卻露出了一個意味深長的笑容。

　　

　　＊

　　

　　

　　＊

　　

　　離開了病房，為了回去辦公室，榕樹在走廊上移動。

　　——直仁他還真是提出了一個有趣的請求。

　　榕樹回想著直仁剛才對自己說的話。

　　約在兩個月以前編入日晴市分部的ＬＶ．Ａ基因御者，〈百劍〉直仁，第一眼和他見面時，榕樹就看得出他是個認真的人。

　　不過，榕樹卻連想也沒想過，直仁原來在認真的同時，也是個會一鳴驚人的人。

　　想到這兒，榕樹的嘴角微微揚起。

　　轉過角落，再向前走就是電梯，不過在電梯雅映進眼簾之前，卻有一個令榕樹在意的人出現在前方。

　　身穿濡染著水份而使顏色變得更深的深藍色大衣，修一正背靠牆壁，站在電梯之前。

　　「你要我處理的事已經處理好了。」

　　「是嗎，在你養傷時還要你工作，真是辛苦了。」

　　榕樹並沒有停下腳步，然而——修卻擋在他前方，一手抽住榕樹的西裝衣領。

　　「說的話就只有這些嗎……？」

　　把榕樹的背壓到牆壁，修一瞪住他的眼神帶著滿滿的怒氣。

　　「是有什麼事嗎？」

　　話是這樣說，但其實榕樹對修為什麼會有這種行動，心裡已經有了個大概。

　　「別裝傻了！！關於菱的事……為什麼你不早點說！？」

　　果然如此。榕樹心想。

　　菱，天征高中一年Ｂ組的學生，是新聞的新部員。

　　同時，她是四年前總部派到本市主責監視瑞音的特派員。而且，她也是修一的女友。

　　「說了又能怎樣？」

　　榕樹的發言，少有地帶著威壓感。

　　這使得修一放鬆了加註在手上的力度。

　　「這個……」

　　修無言以對。

　　他作出了思考，如果自己早一點知道菱是總部的特派員，那又怎樣？

　　——根本就沒有變化。這是修得出，唯一的結論。

　　總部和日晴市分部並不是什麼敵對關係，同為局員的兩人就算交往也不會有什麼壞影響。

　　令修一如此衝動，如此動搖的原因，是菱作為特派員的工作完成，所以不再逗留在日晴市這件事。

　　「要不是錐端山研究所遇襲做成的一連串事件，我也不會知道菱是總部的特派員。昨天我本來就是想告知你這件事……不過，在看見你的樣子後，我打消了這個念頭。反正早晚也是要知道，那多享受一點時間不是更好嗎？如果對你來說不是這樣，我願意向你道歉。」

　　「不……」

　　握住榕樹衣領的手，就像失去了力氣一般下垂，而且他那凌厲的視線也轉變成弱勢，移到旁邊的地板上。

　　就算是什麼時候知道這事，修一還是有會喜歡上菱的自信。

　　對他來說，菱就是一個有著這般魅力的女孩；

　　對他來說，菱就是一個如此珍貴的寶物。

　　——不過，這個如寶物般的女孩，此時已經離開了自己身邊……

　　榕樹一邊看著修一難得一見的弱勢模樣，一邊整理自己亂掉的衣領。

　　「修，你會有所動搖我是能夠明白，不過為什麼要消沉？」

　　「咦……？」

　　他不明白榕樹話中的意思。

　　「那女孩對你說了什麼？」

　　經榕樹一說，修回想起手機中收到的簡訊。

　　「……她表明了自己的身份，而且說已經完成了任務，不會再留在日晴市……」

　　「那、她有說過要分手嗎？」

　　「！？」

　　一言驚醒夢中人，說的就是這種狀況吧。

　　——關於分手的字眼，在整篇簡訊中連一個也沒有。

　　「關於這次的事件，近日之內我會到總部一趟向那些高層問個究竟。當然我那時會找人同行，修一，你意下如何？」

　　驚訝的表情，大概維持了三秒。

　　然後，修一的嘴角作出上揚。

　　「……那還用說嗎？」

　　在修一的臉上，擺出了滿溢著自信的笑容。

　　

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　　昨天下的那場雨，早已於昨晚夜深時停下。

　　但是地面上的積水還沒有消失。

　　時間是早上五時，瑞音早就已經梳洗好，並換上淺綠色西裝背心配暗灰色迷你裙的天征高中女子制服。

　　她於這個時間離開了公寓，踏上登校的路，以瑞音的腳程，五時半之前一定能夠到達天征高中。

　　以登校時間來說，真是太早了一點——不，是非常早。

　　旭日還未初昇，抬頭看上的天際仍然泛出薄明之色。

　　佈滿霞氣的早朝街道，除了瑞音以外並沒有其他人。畢竟，這種時間大部份學生還有上班族也仍在夢鄉。

　　輕巧的腳步踏在地面發出的腳步聲，不意踏上小水窪而產生的細微水聲，在也能夠清楚地聽到。

　　昨天，瑞音再次醒來的地方是日晴市內唯一的醫院，那時已經是晚上的十時。

　　究竟自己為什麼會身在醫院，瑞音也搞不清楚，前來的年輕護士只是和她說身體沒有大礙，並吩咐瑞音換好洗乾淨的衣服後就可以出院。

　　就在換衣服的期間，瑞音看到了自己的手機有一封簡訊。

　　發信者是菱。

　　——『我想瑞音妳已經知道了，我是從〈鋼欄〉總部前來的特派員，在任務已經完成的現在，我不會再留在日晴市。以朋友的身份監視著妳，真的很對不起；一直隱瞞住妳，真的很對不起；擅自做離開的決定，真的很對不起。』

　　這是菱所發的簡訊內容，內文實在很簡短，短到就像謊言一樣。

　　瑞音看了這封簡訊後，立即按下了電話簿中菱的電話號碼，但傳來的卻不是菱的聲音，而是一句不少人也有聽過，說明電話號碼沒在使用的女性聲音。家中的電話也是同一情況。

　　懷抱著明知會落空的一絲希望，瑞音連忙跑去菱所住的公寓，但去到的時候，那兒已經是一所連門牌也沒有的空屋。

　　過度的衝擊，使瑞音在原本是菱所住的公寓之前呆站了三十分鍾，瑞音回到家的時候，時針早就已經指到了「１」字之後。

　　疲勞早已侵襲瑞音的全身，但就算躺在床上，她還是無法入睡。

　　雅映的死、菱的離去、自己的能力、直仁的話——這一切充斥住睡音的腦袋，連作息的餘裕也不給予瑞音。

　　之所以會在這種時間登校，也是因為瑞音不想一個人呆在家裡。

　　踏著心不在焉的腳步，瑞音走了大約二十分鍾就到了天征高中的校門前。

　　步進校舍，在視線之內，果然連半個學生也不見。

　　一年Ｂ組的教室位於一樓，所以瑞音只是走了一層的梯級。

　　沿著一樓的走廊前行，瑞音來到１年Ｂ組，也就是她就讀班級的教室前，把門拉開。

　　在教室裡面沒有任何人。

　　「果然還是來得太早了……」

　　想來也是，在這種朝霞未散的時間，又哪會有學生在這兒。

　　在空無一人的教室之前露出了自嘲般的笑容，然後走進教室內。

　　靠窗邊由頭數上來第二個座位，是瑞音上課時的座位。瑞音慣例地把書包放到桌面，然後把今天要用的教科書從書包中取出，打算放到桌子的抽屜裡面。

　　但瑞音的手，卻在此時停頓。

　　「這是……」

　　她看到了，在自己的抽屜裡，有一本封面印有黃色小獵犬圖案的筆記本。

　　那是瑞音在上星期五借給直仁的地理科筆記本。

　　——為什麼借給直仁同學的筆記本會在這兒？

　　瑞音嘗試思考，但這個行動卻不到一秒便被中斷。

　　而原因，是她放在裙子口袋裡的電話，傳來了聆聲和震動。

　　——是誰呢？

　　瑞音把書本放回桌面，並從裙袋中取出手機。

　　螢幕上顯示了一個瑞音沒登記在電話簿中的陌生號碼。

　　瑞音按下了接聽的按鈕，把手機放到耳邊。

　　「請問是誰？」

　　『可以說是直仁的上司吧，實際上也是如此。』

　　上司……難道是——

　　「……是榕樹先生？」

　　瑞音用不確定的語氣，唸出了記憶之中的名字。

　　說到直仁的工作地點，那瑞音只聯想得到〈鋼欄〉。而日晴市〈鋼欄〉分部之中，階級是屬於他上司的人，瑞音就只想得到榕樹這個名稱。

　　『還記得我的名字嗎？還真是令我感到高興，那麼妳知道我這次是為什麼找妳嗎？瑞音。』

　　「是的……」

　　早在榕樹問出這句話之前，瑞音已經猜到榕樹這次來電的原因。

　　「我作為基因御者的能力已經覺醒……是這件事吧？」

　　雖然是以詢問的口吻說出，但瑞音卻不認為這個答案有錯。

　　而榕樹下一句話也表示了肯定。

　　『對。以往的妳因為沒有能力，所以能夠以一般市民的身份生活。但昨天的事件中，本局的局員親眼目睹了妳使用能力。妳應該很清楚吧？』

　　「是的。」

　　——而且，瑞音也很清楚，自己將會變得怎樣。

　　『自願注射〈Ｅｌｉｘｉｒ〉的妳，以往因為沒有得到力量，才能以一般市民自居。但是現在，力量已經覺醒的妳，並沒有拒絕成為〈鋼欄〉局員的選擇。』

　　「我知道。」

　　就算面對強勢的字語，瑞音還是絲毫沒有動搖。

　　這是早已知道的事，在能力的覺醒……不，在主動找上直仁……也不對，是在五年前，主動要求注射〈Ｅｌｉｘｉｒ〉時就已經明白的事。

　　從那一刻開始，就已經不能回頭。

　　——雅映和菱……自己最親的兩位朋友，最開頭也是為了監視自己這個注射〈Ｅｌｉｘｉｒ〉卻得不到力量的珍貴個體，才會接近自己。對於這件事，瑞音沒有逸開視線。

　　但是，瑞音相信，和她們在一起的這數年，擁有比謊言更多的真心。

　　『比我想像中來得鎮定嘛。那餘下的就只餘下一個問題了。』

　　「？」

　　還有什麼問題嗎？瑞音想了一想，但卻沒有頭緒。

　　『其實呢，直仁他向我說了一個不情之請——』

　　榕樹開始把那個「不情之請」向瑞音訴說。

　　

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　　＊

　　

　　雨後的清晨，空氣中的濕氣雖然很重，但並不悶焗，而不炎熱的清爽感覺，直仁並不討厭。

　　直仁穿著天征高中以黑色西裝為主的制服，站在天征高中的天台之上凝視薄明色的天空。

　　入學已經快到兩個月，但直仁還不是很熟悉學校內的環境。

　　不過——

　　為什麼自己會來這個地方？

　　如此想著的直仁，聯想起一位少女的身影，但這卻成不了自己走來這兒的理由。

　　……算了。

　　想了一會，但沒得出答案的直仁決定放棄思考。

　　走到鐵絲網之前，天征高中的天台雖然沒有高到足以一覽整個日晴市，但還是能看到這所學校的其他設施。

　　建於校舍旁邊的體育館，校舍後方的田徑場和球場，以及自己身處的這所校舍。

　　在這所高中所待的時間只有短短的一個多月，老實說還未到懷念的地方，但直仁是打從心底認為這是一所好學校。

　　——雖然自己已經沒法待下去，但至少讓她……

　　鐵門被用力打開的聲音，中斷了直仁的思緒，而這也使直仁反射性地把頭轉向天台唯一的出入口。

　　出現在該處的，是直仁意想不到的面孔。

　　「瑞音同學……」

　　直仁以帶著驚訝的語氣，唸出了少女的名字。

　　在出口之處的瑞音，雙手按住膝蓋，大口大口地呼氣和吸氣，調整因跑上樓梯而亂掉的呼吸節奏。

　　過了約三秒，呼吸安定下來以後，因為跑步而漲紅了臉頰的瑞音，向直仁所在的方向邁出了腳步。

　　然後，開口向他詢問。

　　「直仁同學……你休學的事是真的嗎？為了讓我能繼續以一般人自居而休學的事，是真的嗎？」

　　瑞音重覆問出同一個問題。

　　「為什麼你會……」

　　一時之間脫口而出的疑問，在瞬間想到了答案。

　　「是榕樹先生嗎？」

　　面對直仁的質問，瑞音只是靜靜地點了點頭。

　　在昨天，直仁向榕樹提出了一個不情之請。

　　依據規則，基因御者力量已經覺醒的瑞音，必定要加入〈鋼欄〉。但是，一旦加入〈鋼欄〉就絕對不可能回到以往的生活。

　　如此下去，瑞音只會和自己走上同一條道路，戰鬥的道路。

　　直仁並不討厭自己，但他並不希望瑞音步自己後塵。

　　「在名義上，妳還是〈鋼欄〉的局員，不過本應由妳來做的工作，我會全盤處理好，所以放心好了，妳還能和以前一樣過日子。」

　　原本應由瑞音處理的工作全部由直仁處理，讓瑞音和〈鋼欄〉只有最低限度的接點，致使她能繼續活在平穩的日常中。

　　直仁認為，這是自己能夠為瑞音做的唯一一件事。

　　對，他是如此認為。

　　但是——

　　「……我不要。」

　　靛色瞳孔散發著堅定的神色。

　　「犧牲直仁同學換來的日常……我才不要。」

　　瑞音在末句加重了語氣。

　　這個答案……可說是直仁的預料之內。畢竟，瑞音就是這樣的女孩。

　　「犧牲嗎……？在妳的角度看來，可能真的是犧牲沒錯，不過我倒不覺得是這樣。對我來說，〈鋼欄〉的工作就是我的日常。」

　　和一般人，和瑞音的日常不同，直仁那和戰鬥脫不了關係的日常，並不平穩。

　　和自己不同，現在的瑞音，還未踏足直仁所身處的世界。

　　「我並不討厭現在的生活，也沒對以往的決定後悔，但是，像我這種人還是少一點比較好。妳的力量，只要用來守護妳應該守護的事物就好，沒別要選擇和我相同的人生。」

　　直仁確信，眼前這名持有靛色瞳孔的少女，和戰火並不相襯。

　　瑞音沉默了數秒。

　　「……我真的能夠守護自己想守護的事物嗎？」

　　然後，她問出了這個問題。

　　「嗯，如果是瑞音同學的話，一定做得到。」

　　「謝謝。我總算下好決心了。」

　　瑞音的臉上露出了一種釋懷的微笑。

　　——只要能夠維持住這個笑容，自己休學也就有價值了——直仁如此想著，並露出了一個安慰的微笑。

　　然而，瑞音的下一句話卻使直仁的神色有了一百八十度的轉變。

　　「我決定了，我要成為〈鋼欄〉的局員。不是名義上，也不是因過去而迫不得而，我是依自己的意願，成為〈鋼欄〉的基因御者。」

　　堅定不屈的言語，使直仁絕語。

　　瑞音的話還未完結。

　　「直仁同學，你曾經說過吧？你雖然沒有後悔成為基因御者，但卻響往一般人的生活。既然如此，我想去守護你所期冀的日常。」

　　直仁依然沒有說半句話。

　　戰鬥伴隨著危險，這種事直仁知道不能夠拿來當說服瑞音的籌碼。畢竟，作戰對象的災獸有多危險，他知道瑞音也很清楚。

　　「如果我能夠分擔直仁同學的工作，那直仁同學也能有更多的時間生活在平凡的日常吧？雖然我能做的事也許很微不足道，也許根本就幫不了直仁同學……但是，請讓我幫助你。」

　　這是瑞音真心的話語。

　　而直仁也於此時開聲說：

　　「……妳真的不後悔嗎？要是這樣做可就不能回頭了。」

　　——故鄉的太源市被災獸所摧毀，瑞音的日常作出了第一次崩壞。

　　——知道自己不能得到能力，瑞音的日常作出了第二次崩壞。

　　——和直仁的相遇，以及昨天的事，瑞音的日常作出了第三次的崩壞。

　　正是這樣的瑞音，才能夠理解直仁所說的話有多沉重。

　　但是，正因為這句問話的對像是暸解一切的瑞音，所以直仁早在問出口之前，就知道瑞音會怎樣回答。

　　「是的。但不管怎樣，我也已經不能回頭就是了。」

　　「怎麼說？」

　　前面直仁是猜對了，但後面的話，倒是有些出乎直仁預料。

　　只要有心的話，踏足未深的瑞音絕對能夠回頭才對。

　　瑞音接續說著。

　　「雅映已經不在了，而且菱也離去了……要是連直仁同學也走掉的話……我實在沒有可以忍受這種『日常』的自信。」

　　啊——原來如此。直仁總算明白了瑞音的話中之意。

　　對瑞音來說，支撐起她四年間日常的，是名為雅映和菱的兩位親友。

　　現在，那兩位親友也已經不在瑞音身邊。

　　「所以，請不要休學。雖然這種說法或許很自私也說不定，不過，我希望在自己的日常中，有一個認識真正的我的人。」

　　瑞音的眼眶，隨著她自己說的每一句話變得濕潤。

　　瑞音——這個揚言要保護直仁日常的少女，並沒有強悍到能獨自一人走下去。直仁首次體會到這件事。

　　「你能夠成為那個人嗎？直仁同學……不，直仁。」

　　水靈的靛色瞳孔，投出了渴求的視線。

　　那個視線中並不帶有友情，當然也不是愛情。在那個視線中，直仁感覺到包含了一種特別的感情。

　　至於那種感情應該如何形容，在直仁腦中雖然閃過了數個詞語，但他卻覺得每一個也不太對。

　　但直仁卻能明白那是一種怎樣的感情。

　　雖然和瑞音算不上是親友，甚至連是否朋友也應該質疑。但是，現在的瑞音卻渴求著自己。

　　「我明白了。」

　　直仁作出了回答。

　　——既然，這是我能夠為妳做的事……

　　輕輕呼吸了一口晨間的空氣，然後直仁以清楚的聲音把接下來的話說出。

　　「以後請多多指教了，瑞音。」

　　聽到直仁的話，瑞音的眼角雖然還眨出微微淚光，但臉上卻露出了笑容。

　　而臉帶笑容的瑞音，用帶點沙啞卻很有朝氣的聲音作出了回答。

　　「是的！」

　　這是直仁以往從未見過，最為燦爛的笑容，瑞音真正的笑容。

　　象徵一日之初的朝陽，於此時出現於地平線的彼端。