崩毀的日常

　　公休日的今天，日晴市縣立天征高中的校門沒有並沒有開放。

　　在不明朗的天空之下，沒有任何燈光的校舍內部顯得一遍漆黑。

　　然而，在沒有半點燈光的校舍之內，卻有一處散發著不自然光芒的地方。

　　光芒的來源，是「新聞部」三字的門後。

　　天征高中新聞部的部室，一切新聞部的活動，包括討論、資料編輯等等也是在此處進行。

　　房間的擺設，稍為令人感到雜亂。除了桌椅、文具等必要的東西外，也有不少應該是新聞部員帶來的私有物。

　　而部室內的光芒，並非設置在天花板上的燈管。

　　在部室內的電腦螢幕，此時正處於亮著的狀態－－這正是部室內不自然光芒的來源。

　　電腦螢幕之前，正坐著一名少女，螢幕的無機質光芒映射在少女的臉上。

　　少女的雙手，於老舊的鍵盤之上遊走。

　　在白色的底色之上，一行又一行的黑字漸漸顯現。

　　因為格式和修飾而使內文變得冗長，但整段文章的意思其實可以用一句話解說－－「日晴市分部已經使用〈石中劍〉向錐端山研究設施進行轟炸」。

　　「這樣就好了。」

　　說出這句話的少女，按下了送出鍵。

　　在螢幕之上，顯示了一個正在傳輸的圖示。待把東西送出以後，就完成了今天的工作，少女把頭移開亮到有點刺眼的螢幕，看向窗外。

　　和數小時前相比，現在的天色明顯變得陰暗，可以看得出快要下雨。

　　快快把事情處理好回家吧－－少女如此想著，再一次把雙眼落到螢幕之上。

　　但是，明明只需要數秒就能完成的傳輸，卻到現在也尚未完成。

　　－－會不會是元件鬆了呢？少女把視線移到置於地面的電腦主機上。

　　為了保密，少女用自帶的元件覆寫了電腦原先的作業系統，就算在上面做了什麼都不會留下痕跡。

　　不過，在原本插住元件的插位之上，並沒有裝上任何東西。

　　這時在少女的背後傳來一把聲音。

　　「妳是不是在找這東西啊？菱。」

　　熟悉的聲音，用熟悉的稱呼喚出了自己的名字。

　　急速地從椅子上起來，導致的就是椅子向後倒。在寂靜的空間中，椅子碰擊地板的聲音出乎意料地響亮。

　　在菱面前的，是一名和自己同齡的少女。在她手上，拿著菱剛才插在主機的元件。

　　「……什麼嘛，是雅映啊，別嚇人嘛。」

　　菱向親友露出一如往常的笑容。

　　然而－－雅映臉上，卻沒有面向朋友時應該表現的表情。

　　然而，雅映的雙瞳，並不如往常一般充滿朝氣。

　　無機質的眼神，散發著彷彿能使周遭溫度下降一般的冷峻。

　　「當我以這身打扮出現在妳面前的時候，妳也不用再裝下去了吧？」

　　雅映的語氣，並沒有半點溫度。

　　在她的身上，披上了和最近的天氣實在說不上搭調的深藍色長袖大衣。於大衣的衣袖之上，清晰地印有〈鋼欄〉字樣。

　　「……也對啦。」

　　菱以有如平日，與現時格格不入的輕佻口吻答道。

　　「那麼，妳找我有什麼事了？日晴市分部的ＬＶ．Ｄ基因御者〈無影〉。」

　　自己在〈鋼欄〉的行動名稱被說出，但是雅映卻沒有一絲動搖。

　　〈無影〉，是雅映作為基因御者的行動名稱。她變化出包覆身體和穿戴的衣物的「膜」，「膜」就像使用了光學迷彩一般，把本人的存在隱藏起來。

　　這能力的變化速度和隱藏的完美性，連最新式的光學迷彩保護服也及不上。

　　能夠在菱毫不發言之下進入部室，由頭到尾不被菱察覺自己觀看她寫報告的過程和內容，甚至神不知鬼不覺地拔走電腦上的東西，可說是因為有此能力也不為過。

　　這種小事對方才不會不知道－－雅映早就有了心理準備。

　　「……既然知道我是基因御者，那就請妳老實地回答我接下來的問題。就算我只是ＬＶ．Ｄ的基因御者，但要把普通人處理掉依然綽綽有餘。」

　　雖然手上沒有拿著武器，但雅映的眼神卻釋出危險的殺氣。

　　考慮到雙方的關係，雅映是不會下殺手，但至少也會要菱很點皮肉之苦。

　　「ＯＫ、ＯＫ。就算雅映妳不說我也會照做啊，我才不會笨到和基因御者過意不去，就算是對災獸戰鬥不管用的ＬＶ．Ｄ。」

　　菱舉起了雙手，作出一副投降的姿勢。不過從容不迫的口吻卻和動作完全不搭調。

　　「不過，現在的雅映還真是酷，和平時那個開朗過度的筋肉女簡直有一百八十度大轉變。」

　　一貫的輕鬆話語，但是雅映的神情卻沒有半點變化。

　　沒有理會菱的戲言，雅映逕自開始了提問。

　　「……首先，妳是總部派過來的人吧？」

　　「沒有錯。妳也是知道了才敢在我面前曝露自己的身份，對吧？」

　　而菱也收起了輕佻的語氣，用稍為像樣的話回答。

　　「……第二，在校內的新聞部散發日晴市附近有巨型災獸的傳聞，是妳做的嗎？」

　　「沒錯，不過放心好了，這純粹是流言而已，至於傳出這個流言的原因……特意派遣妳過來，那位賢明的榕樹分部長應該早就知道了吧。」

　　在菱的嘴邊，掛上了帶有含意的笑容。

　　看似平然的笑臉，和她的話一樣帶剌。

　　沒有理會笑容的意思，把話語的內容用機械式的方法作理解，雅映的表情由始至終也沒有變化。

　　「第三，總部究竟吩咐錐端山研究所進行什麼實驗了？」

　　冷寞的聲音再次響起。

　　這可以說是最重要的問題，雅映和菱也很清楚。

　　「連這一步也猜到了啊……榕樹分部長看來遠比總部上層所想的有能。」

　　「不要扯開話題。」

　　這一句話，聽起來就像「離題的話就把妳殺掉」一般充滿了威壓感。

　　「不要用那種彷彿可以殺死人的眼神盯著我啦……上層究竟對錐端山研究所下達了什麼指令，像我這種小角色根本就不可能知道，妳不信我也沒辦法就是了。」

　　就算被足以殺死人的眼神盯著，菱輕佻的語調也沒有改變。

　　從菱那雙自信而帶有知性的瞳孔，雅映看不出太多，但是，至少她不認為菱在說謊。

　　「……先當作是這樣吧。那、最後一個問題，妳接近瑞音究竟有什麼目的？」

　　雅映的口中，諗出了一個名字。

　　對菱和雅映來說，那是同班同學兼親友，再加上監視對像的名字。

　　「瑞音嘛……那個身為『特例』的孩子，總部好像挺感興趣的樣子。不要只說我，妳也是在榕樹分部長的指使下接近那個孩子吧？從四年前開始。」

　　「……」

　　雅映以沉默代替回答。

　　從剛才開始，雅映就沒辦法對菱的話作出否定。

　　這明顯是互相持有的情報量差異所導致，雅映沒有笨到連這也看不出來。

　　從直至現時的對話已經可以知道，菱擁有了比自己、甚至比身為分部長的榕樹更多的情報。

　　當然，總部的情報比分部來得多是正常的，而現時日晴市分部相關的一切，總部大概也是暸如指掌。

　　想到這點，雅映不禁在心裡咋舌。她並沒有仇視總部，而據她所知〈鋼欄〉也沒有分部和總部的對立，但被遠在天邊的人掌握住那種感受，實在一點也不好。

　　「這是最後了吧，那麼，我有點東西想讓雅映妳看看。」

　　如此說著，菱把手伸進裙子的口袋內。

　　她的這個舉動引起了雅映的警戒，但是在雅映有所行動之前，菱補充了一句。

　　「放心好了，不是什麼危險的東西。」

　　菱一貫的表情並沒有崩潰。

　　雖然雅映沒有相信菱的話，但是菱的這番話卻成功使雅映的動作有所遲疑。

　　遲疑的些許時間，使菱在沒有被拘束的情況下取出口袋裡的某個東西。

　　菱手上拿著的，是一個像前一個世代的手機，能用一手掌握的機器。

　　雅映對菱手上的東西並不陌生。

　　「果然沒錯。」

　　菱看著螢幕，一臉理所半當然地說。

　　她拿在手上的東西，是〈鋼欄〉所採用的定位追蹤器母機。在現今時代，手機也能作出定位，但為了機密性和準確性，所以〈鋼欄〉是採取專用的機器。

　　「接好了。」

　　簡短地說了一聲，菱把手上的追蹤器母機拋向雅映。

　　這是十分突然的舉動，但雅映卻不慌不忙，甚至視線也沒移開菱的臉，就輕易接住了向自己拋過來的追蹤器。

　　「妳到底在搞什麼花樣……？」

　　「先看看螢幕再問吧。」

　　對於菱的行動雖然抱有疑問，但雅映還是先望向手上的追蹤器。

　　在追蹤器的螢幕上所顯示了日晴市的地圖。

　　畫面裡，一個以規定速度閃爍的光點，正向某個方向移動。

　　那個光點表示的，是設置了子機的目標。

　　「雖然平常一副畏首畏尾的樣子，但那孩子其實也很積極嘛。」

　　那孩子……？

　　「剛才和她逛街時，我乘她不為意時放到她身上的，我也有叫上妳啊，不過妳沒空也沒法子就是了。」

　　幾乎和這句話說出的時間同步，雅映想到了映照在追蹤器的人物是誰。

　　從菱的話去推想，答案就只有一個。

　　是瑞音！

　　在雅映的臉上冷峻表情，首次出現了崩潰。取代如冰一般神情的，是驚訝的神色。

　　會令雅映感到訝異，並非菱在瑞音身上放了子機的關係。而是，光點正向著日晴市東邊的方向－－也就是錐端山的方向移動。

　　現在的錐端山比平時還要危險，在爆炸之後，漏網的災獸侵入日晴市的機會不小。為了以防萬一，榕樹已經下令疏散東區居民。

　　但光點的前進卻沒有要停下的跡象。

　　－－那笨女孩究竟在幹什麼！？

　　瑞音不要命的行為，使雅映不禁在心中怒喝了一聲。

　　「我說啊，與其在這兒陪我耗時間，妳不覺得找回重要的監視對像較好嗎？」

　　這句充份表現對方餘裕的話，雅映聽上去實在很不爽。

　　不過就算語氣令人不悅，但事實就正如菱所說。

　　要問的話已經完結，興其拘泥於菱，倒不如快點把瑞音，把重要的親友帶回安全的地方－－如此想著，雅映轉身並踏出了腳步。

　　而這時，菱的聲音突然響起：

　　「慢著，被質問了那麼多，妳也回答我一個問題吧。」

　　雅映踏出的腳步在此時停下。

　　明明就沒有停下的理由和必要，但雅映還是停止了邁出下一步。

　　「其實也不是什麼大事情……只是，我對於雅映是何時知道我身份這點有些興趣罷了。」

　　說出這句話的菱，語氣雖然和剛才沒什麼分別，但卻沒有了剛才傳達給雅映那種厭惡感。

　　站在雅映背後的菱，彷彿回到了和瑞音、和自己三人一起時的樣子。

　　「……」

　　大約過了三秒，雅映再次踏出腳步，離開了新聞部的部室，消失於菱的視線之內。

　　直到最後，她也沒有回答菱提出的疑問。

　　新聞部再次回到只有菱一人的狀態，寂靜的部室內，只有電腦運作的細微聲響。

　　「沒有回答嗎……也罷。」

　　用一貫語氣說出的這句話，但卻帶著莫名寂寞感的這句話，雅映並沒有聽到。

　　

　　＊

　　

　　全身的傷口也在發痛，單是把手穿過衣袖這種簡單的動作，也幾乎使淚水由眼框溢出。

　　擁有黑色短髮和咖啡色眼眸，名為修一的青年，花上比平時更多的時間才把〈鋼欄〉的深藍色大衣穿好。

　　是制服的同時也是戰鬥服，在充當這兩個職位的大衣之下，修一幾乎全身也包上了繃帶。

　　在上星期，為了探索沒有定期聯絡的研究所，修一前往了錐端山視察狀況，並在該處遭到災獸們的襲擊，在包含異級災獸〈奇美拉〉在內的情況下，修一雖然能夠逃回日晴市，但卻受到了不輕的傷，也因為如此，他現時才會身處於醫院的病房之中。

　　他身上的傷至少要一個月才能痊癒，醫生也說過在痊癒之前盡量別作劇烈運動。

　　不過－－現在才不是悠閒躺於床上的時候。

　　雖然未離開過病房，而且房間內也沒有電視這種東西，但是透過窗外看去的錐端山卻一目暸然。

　　在剛才那透過窗戶傳來的爆炸聲之後，錐端山的山腰之處就開始燃燒起來。

　　修一拿起放在旁邊的手機，從電話薄中按下了榕樹的電話號碼。

　　「喂，榕樹，現在的情況怎樣了？不是說轟炸是深夜才開始嗎？為什麼錐端山現在就起火了？」

　　接通電話後，還沒有確認對方是否已把聽筒貼住耳朵，修便連珠炮一般問道。

　　而電話另一頭的人－－榕樹倒是不慌不忙。

　　『我不是說過這次的任務你不用參與，好好養傷就行了嗎？』

　　平靜的語氣，一點也和現在的氣氛不相像。

　　「嘿，我還沒有軟弱到會被這種小傷擊潰。而且，情況其實很糟吧？」

　　但當然，相處已久的修一，看得出只是榕樹在逞強而已。

　　這不是靠對方的一言一語來推測，完全是修一的直覺。

　　然而這直覺卻正中紅心。

　　『……我明白了，你的性格我也不是不清楚。我簡單地說一遍吧，聽好了－－』

　　接著，榕樹用五分鍾不到的時間向修解釋現在的事態。

　　而由始至終聽完後，修了解到一件事。

　　「也就是說……現在只有直仁鎮守於邊界嗎？」

　　這是一件多麼危險，多麼沉重的事，修一還是知道。

　　『對……不過存活的災獸數量遠超所想，防線大概也支撐不了很久，我已經下令疏散東區近邊界處的居民。』

　　－－不可以讓直仁孤軍奮戰。這想法驅使修一下定決心。

　　「……我去幫直仁。」

　　然而，榕樹的下一句話卻把修一的決心否定。

　　『不、你不用去。』

　　聽了這句話，修一頓時有種血氣衝上了頭腦。

　　那是名為憤怒的感情。

　　「為什麼！？」

　　怒氣化為語言，像哮一般傳到榕樹的耳裡。

　　而相對起受感情支配的修，榕樹倒是很冷靜地回答：

　　『你去了也幫不到大忙。直仁……〈百劍〉有多強，你應該心裡有數才對。』

　　榕樹說的，是不爭的事實。

　　對－－行動名稱〈百劍〉，ＬＶ．Ａ的基因御者，名為直仁的少年擁有超乎想像的強悍。

　　一個多月以前，直仁剛剛被派遣進日晴市分部的時候，自己曾經和他進行模擬戰。在那場戰鬥中，修一充份地體會到直仁的「強」。

　　那不單是能力上的強弱，最重要的，是直仁有一種不依賴任何能力，發自內心的強悍。

　　意志－－修一不知道這樣形容是否正確，但直仁揮出的劍卻包含著這種東西。

　　當然，修一也不是毫無覺悟地成為基因御者。但是他卻很明白，自己持有的東西，和直仁相比起來簡直微不足道，差距大得有種就算花一輩子也追不上的預感。

　　「－－我知道，可是……！」

　　『你先冷靜下來。既然你說自己能夠戰鬥，那我也有給予你的工作。』

　　「……咦？」

　　榕樹的話，成功使修激昂的心情漸漸冷靜。

　　了解到修一聽得進自己的話，榕樹開始了解說。

　　『成功疏散居民後，我會在日晴市內的邊境區劃出第二防衛線，你的工作就是鎮守第二防衛線，把直仁來不及解決的災獸處理。』

　　原來是這樣－－

　　修終於明白了榕樹不讓自己到最前線支援直仁的用意。

　　『當然，我也會在主要市區之前設置第三防衛線……不過由非基因御者組成的防衛線，在對應災獸的能力沒有你們基因御者般高。對負傷的你來說，鎮守防線是個挺大負擔的任務，不過現在的形勢就只能請你多努力點。』

　　這時，在修一的臉上，露出了自信的微笑。

　　「嘿，榕樹，你以為我是誰了，這種任務不過是熱身而已。」

　　『……也對，那、拜託你了，〈紅〉。』

　　雖然沒有發出聲音，但修能夠從電話聽得出榕樹的語氣藏著笑意。

　　「〈紅〉了解。」

　　這句話完結後，兩人幾乎是同一時間切斷了通訊。

　　把手機放到口袋後，修一用力的把手握成拳頭。

　　痛覺就像侵蝕一般，由拳頭慢慢擴散到全身。想起來，修一曾經聽說過，就算只是一舉手一投足的小動作，也會動用到意想不到的肌肉數量。

　　這就是現在這種痛楚的原因吧。如此想著，修一更用力的握了一下拳頭。

　　比剛才更強烈的痛覺侵襲修一的身體。

　　可是，這種痛只要忍耐一下就好。

　　「好了，去大幹一場吧。」

　　修把包住額頭的繃帶扯下，視線移到窗外。

　　天色，漸漸地變得惡劣，一副快要下雨的樣子。

　　

　　＊

　　

　　「嗄……嗄……」

　　也不知自己跑了多久，上氣不接下氣的瑞音，停下了腳步調整呼吸。

　　「呼……」

　　當呼吸節奏開始回復時，瑞音看向和剛才相比，已經很接近的錐端山。

　　從現在的位置很簡單便可以計算出，自己已經身處城市的邊界之處。

　　大概再多走兩條街道，就能看見包圍日晴市的巨大柵欄。

　　瑞音的四周，是比昨天經過的南方邊境更貼近「市區」這個形容的場所。

　　雖然人數不及剛才到的百貨公司和其附近般多，但總算能夠輕易在視界中找到自己以外的人。

　　昨天走在市鎮南的街道時，根本就連半個人影也看不見。

　　一個又一個的人，從瑞音的身邊走過。

　　隨處也可以見到人，但卻沒有任何一人和自己走同一個方向。

　　人們的腳步也不像上街，而是帶著一定程度的急促，在人群之中，有數名身穿黑色衣服的人正在引導市民前進。

　　那件黑色衣服，在衣袖處上印有〈鋼欄〉的字樣。

　　這兒很接近御晴東方的邊界處，想到錐端山上發生了那種事，會疏散附近的人群也不是沒有道理。瑞音心想。

　　這時，瑞音發覺到異樣。

　　對於採相反方向移動，而且在路中心東張西望的瑞音，並沒有半個人把視線放在她身上。

　　不只如此，她們更像完全看不到瑞音一般，平然地走向瑞音所站的位置。

　　瑞音讓開道路，但是依然沒人把視線移往瑞音－－不管是在旁邊走過，拖著小男孩的母親、穿運動衣的男性，還是穿制服的警察，也當瑞音是空氣一般。

　　－－是怎麼回事呢？

　　正當她懷抱這個疑問，為了不妨礙行人而走向路旁的同時－－

　　道路上的行人、警察，在部在眨眼也來不及的時間消失。

　　充滿腳步聲和人聲的街道，此時變得寂靜無聲

　　瑞音回過頭，望向後方，但果然還是沒有人。

　　「咦……」

　　連餘音也沒有，沒有半點生氣的空間。

　　建築物和道路依然存在，而在這個環境中，只有瑞音一人站在行人道上。

　　要說環境中有什麼東西，也實在多得未別數得清。

　　不過，在瑞音心中卻萌生出一種什麼也沒有的虛無感。

　　－－什麼也沒有。

　　彷彿世界就只有她一人似的。

　　彷惶、空虛和不安，這是瑞音想到，最適合形容這個情況的單語。

　　這兒是一個時間停止的空間－－毫無證據的瑞音擁有這個確信。

　　『妳－－真的想知道嗎？』

　　未聽過，但卻熟悉的女性聲音響起。

　　從前方；

　　從後方；

　　從左方；

　　從右方；

　　從上方；

　　從下方；

　　從心中－－

　　到底是從什麼地方響起？是否從單一地方響起？

　　瑞音已經搞不清楚了。但是，她確實聽到了，那把既陌生，又熟悉的聲音。

　　「是誰……？」

　　良久，瑞音好不容易吐出了這句話。

　　而同樣的聲音，則是再次問出同一句說話。

　　『妳－－真的想知道嗎？』

　　她在說什麼？瑞音心想。

　　我想知道什麼？瑞音自問。

　　她……究竟知道什麼？瑞音並不了解。

　　『困擾妳的問題……再向前走的話也許會解答得了也說不定。』

　　從不知何處響起的聲音如此說著。

　　瑞音撫心自問。

　　困擾自己的問題……

　　－－『如果我是基因御者的話，妳有什麼打算？』

　　這是在昨天，直仁向自己提出的問題。。

　　－－自己，究竟想在基因御者……在直仁同學的身上追尋什麼？

　　這是瑞音由昨天開始，直到現在還沒有解答的疑問。

　　自己是為了解開這個疑問而走到這一步。

　　如果再向前走，就能解答的話－－

　　『但是，妳能夠保證自己不會後悔嗎？』

　　突如其來的提問，有如銳箭一般穿透瑞音的內心。

　　能夠接著上一句話的這句提問，就像看穿了瑞音的所想一般。

　　瑞音的心中，有一些東西正在破落。

　　為什麼會有這種感覺？明明，自己連這句話背後有什麼含意也不知道……

　　『真的不知道嗎？』

　　「！？」

　　聲音再次發問。

　　而問題正中瑞音心中的所想。

　　後悔的原因－－我真的不知道嗎？

　　這一刻，瑞音完全忘記了身邊發生的異狀，忘了去探究聲音的主人是誰。

　　她只是專心去思考聲音的一言一語。

　　漸漸地，瑞音想到了聲音的話，帶著什麼意思。

　　如果自己知道了問題，知道了答案，那自己可能就不能再繼續這四年間的生活。

　　自己想知道的事，並非普通人需要明白、應該理解的事。如果，自己知道了那些事，恐怕……就不能再以一般市民自居。

　　深呼吸了一口氣，瑞音抬頭看去天空。

　　「是否會後悔……我現在還不知道。不過，現在的我能做的，就只有繼續前進。」

　　這個答案，其實早已在瑞音的心中。

　　就算什麼也不知道，但唯獨有一件事她很清楚。

　　那就是－－現在回頭的話，自己一定會後悔。

　　說的話雖然很有限，但是瑞音卻感覺到，自己的心聲能夠傳達給那把聲音。

　　『……是嗎。』

　　短短的一句話，但裡面卻像包含了千百的思念一般。

　　女性的聲音給予瑞音這種感覺。

　　－－妳究竟是誰？

　　這句話，瑞音到最後也沒有問出來。

　　

　　＊

　　

　　－－一瞬之間，時間彷彿重新開始了流動。

　　在瑞音的身邊，依然沒有人為的聲音。四周的景物變得和剛才不同，抬頭所看的錐端山比剛才更為接近。

　　圍繞整個日晴市的巨大柵欄，就在瑞音的眼前。

　　「剛才那些……是錯覺嗎？」

　　在無意識的狀態中，自己像夢遊一般走到這兒－－瑞音這樣想著。

　　雖然荒唐，但這卻能解釋。

　　但是－－

　　那把熟悉又陌生的女性聲音，就算是現在也彷彿隨時會在耳邊響起似的。

　　剛才的經歷，就是這麼有真實感。

　　不……還是別想不多吧。

　　瑞音放棄了追溯。

　　她並非不在意，只是現在並不是做這個的時候。

　　就如回答那把聲音一樣，瑞音現在只有前進－－向自己追尋之物，一步接著一步的前進。

　　不過，在她邁步之前－－

　　－－！

　　突然間，不屬於人類的猛獸叫聲，從不遠的前方傳到瑞音耳中。

　　雨點，在此時從天而降。

　　

　　＊

　　

　　直仁把刺穿最後一頭〈沙羅曼達〉的深紅色長柄劍，從〈沙羅曼達〉的身上抽離，順勢把附在劍上的綠色血液甩落在地面。

　　在他的四周，分別有五頭〈沙羅曼達〉的屍體，全也是被直仁用各種劍來擊殺的。

　　－－至到目前為止，今天已經殺掉多少頭災獸了？

　　直仁不記得實際數目，而且也沒刻意去想，去算。

　　長柄劍在主人的意思下，化為光點於空氣中四散。

　　作為在爆炸之中倖存的災獸，還真是個不得了的數量。

　　正當直仁想回到原位，重整以他一個人支撐的防衛線時，衣領處的通訊器傳來了聲音。

　　『監察到有兩頭〈沙羅曼達〉接近柵欄！快將進入市區！』

　　「嘖……！〈百劍〉了解，立即進行殲滅行動！」

　　不可以讓那傢伙進入市區！

　　雖然榕樹已經有動作疏散附近的市民，但要是讓災獸進入日晴市為非作歹，那釀成慘劇的機會很大。

　　一定要制止它！這個強烈的想法推動著直仁的每一個行動，雖然此舉會令防線嚴重地後移，但現在也沒其他辦法。

　　走直仁向日晴市方向走去的同時，衣領處的通訊器再度響起。

　　『〈百劍〉！在邊境內有一名十多歲的少女，〈沙羅曼達〉正續漸接近她，請儘速前往救助！』

　　監察員的語氣在吃驚之餘還帶有催促之意。

　　「了解……！」

　　一貫冷靜的語氣，在此時已經明顯聽得出焦躁。

　　明明就已經疏散了市民才是……為什麼還會有人在那兒！？

　　直仁不禁發出了抱怨。

　　－－究竟是什麼人會採這種破天荒的行動……！？慢著……十多歲的少女……？

　　在抱怨的同時，直仁想起了一名少女。

　　身為直仁的同班同學，對基因御者有異常的執著，而且親眼目睹直仁使用基因劍和災獸戰鬥，這樣的一名十多歲少女。

　　「不會吧……」

　　口頭上是如此否定，但直覺卻和自己的思考唱反調。

　　直仁原本就很快的步速，在此時變得更快。

　　雨點，在此時從天而降。

　　

　　＊

　　

　　從灰色的天際，下著大而不密的雨點。

　　滴溚、滴溚。這是雨點打在地上的聲響。瑞音身上的小包包中雖然放有雨傘，但現在卻不是悠閒地撐傘的場合。

　　微細的雨聲，蓋不過非人之物向自己身在之處行走的腳步聲。

　　兩個非人的身影，漸漸從柵欄之外接近，而且確實映照在瑞音的靛色雙眼中。

　　如果單是從遠距離觀看剪影，可能會被誤認成蜥蝪也說不定。但是在瑞音眼前的存在，卻有數點和蜥蝪徹底不同的地方。

　　首先，就算是何種蜥蝪，也不會使用兩條後腿來走路；

　　其次，就算找遍全世界，大概也不會有比成年人的體型還要大上一倍的蜥蝪；

　　最後，那種表面披有帶刺的灰黑色外殼，存在感有如某ＳＦ電影中異形生物的東西，才不像蜥蝪一般善良。

　　－－災獸，人們是如此稱呼這令人忌諱的存在。

　　災獸用力撞在鐵絲網柵欄的聲音，在瑞音身處的寂靜空間中顯得特別響亮。

　　而這一記響聲，使瑞音縮了一下肩膀。

　　就算眼前有看似堅固的巨大柵欄，但並不肯定能夠阻擋災獸。昨天，就有災獸越過柵欄出現在瑞音的面前。

　　巨大的鐵絲網柵欄，雖說有保護市鎮的作用，但其實對上災獸根本就沒用－－瑞音一早就明白柵欄只是一個安民之計。

　　面對災獸，自己毫無防身之法，要是繼續待在這兒，自己必死無疑。

　　瑞音並沒有被侵襲全身的恐怖感侵蝕，她冷靜地作出分析。

　　自己在災獸的面前實在太無力了－－她得出了這個結論。

　　－－還是只有先逃走嗎……？雖然不甘心，但是為了保命，瑞音非得這樣做不可，畢竟，死了就什麼也沒有。

　　心想的同時，瑞音作出了行動，她立即轉身向前來的路走回去。

　　還跑不到十秒，在瑞音的身後就傳來鋼鐵被切斷一般的聲音。

　　－－糟了！！

　　就算是早就猜到，但她實在想不到平日〈鋼欄〉高倡能保衛市鎮的厚重柵欄，對上災獸竟然連十秒也撐不過。

　　瑞音感覺到從背後投向自己的視線。

　　被盯上了－－直覺這樣告訴她。

　　不論是比速度還是比耐久力，瑞音能夠從災獸手上逃走的可能性也和零無異。

　　只好躲起來了……！

　　心中如此想，瑞音從道路上向側移動，鑽進了建築物間的隙位。

　　狹小的隙位，雖然不至於容不下災獸，但至少能夠令那個比成年人還有大上一倍的軀體行動受阻。

　　然而，這個算盤並不如她所想一樣如意。

　　「咦……」

　　瑞音小巧的唇間吐出的嗓音，像恐懼，又像忘記了恐懼。

　　逃到隙位另一頭的瑞音，眼前是一頭異形的蜥人型生物。

　　是和自己背後的東西同種的存在－－

　　剛才自己看到的災獸是兩頭－－瑞音終於察覺到自己的疏忽。

　　急忙回頭往隙位的裡面走，但是瑞音走不到兩步就停下。

　　從陰暗的建築物間隙中，剛才緊追自己的蜥人災獸漸漸探出了身影。

　　被雨水淋濕的黑色刺甲外殼，泛出了兇狠的光芒。

　　「－－！」

　　雖然想叫出聲，但嗓子卻沒有成功發出聲音。

　　被災獸前後包圍，從絕望而生的驚懼感，使瑞音的身體不聽使喚。

　　自己要被殺了－－這想法掠過瑞音的腦袋。

　　然而－－

　　「快點伏下！」

　　瑞音聽到了，一把那穿透細微雨聲傳達給自己，屬於一名少年的聲音。

　　在這一瞬，瑞音從恐懼的掌中取回了身體的控制權，照聲音所說般伏在不知多少年沒有清掃的污穢地面，雙眼更不自覺地用力緊閉。

　　伴著並非雄叫，而是悽慘的咆哮，骨和肉被撕裂的聲音明確地傳入瑞音的聽覺神經。

　　砰！砰！砰！砰！砰！砰！咻－－

　　然後，數發鎗聲響起。有如迴響的規律鎗聲後，能夠聽到有一別於鎗聲的聲響。

　　同時，瑞音感覺到有什麼東西從自己頭頂飛過。

　　接下來，是連續六聲硬物與硬物相撞的聲音－－以及一記穿過什麼似的低沉響聲。

　　不屬於人類的嘶啞聲音，痛苦地低吟。

　　環境再次回復平靜，在瑞音耳邊就只有雨點滴下地面的雨音。

　　－－結束了……嗎？

　　瑞音緩緩地用單膝站起，並張開雙眼。

　　首先，映照於瑞音靛色雙瞳的，是一頭心口中央插住藍色單刃劍，倒地不起的蜥人型災獸。

　　慢慢把視線轉到背後，見到的是另一頭同型態的災獸。

　　「－－！」

　　災獸並沒有倒下，這使瑞音嚇了一跳，不過她立即就發現到災獸已經不能對自己做成威脅。

　　在那像穿了胸甲一般的胸口上，有一柄黑鐵色的雙刃劍從後方伸出。被深綠色血液沾溼的黑鐵色兩刃正中央的洞口，此時正飄出灰白的煙絲。

　　此時，黑鐵色的雙刃劍，變化成光點消失於空氣之中。

　　支撐住災獸站立的雙刃劍消失，換來了災獸倒地的下場。

　　而直至剛才為止，被災獸巨大軀體擋住的少年，出現於瑞音的視線之內。

　　「妳沒事吧？」

　　衣袖上印有〈鋼欄〉白色字樣，身穿深藍色大衣的少年問道。

　　他是身為的同班同學，名為直仁的天征高中一年Ｂ組學生。

　　同時－－也是〈鋼欄〉的基因御者。

　　直仁帶著擔心的語氣之中，並不帶有怒氣。

　　「啊……是的。」

　　瑞音回答。

　　雖然伏在地上的時候弄得衣服沾上了污水，但除此之外，瑞音身上連一點傷也沒有。

　　聽到這句話，直仁的臉上露出了安心的笑容。

　　「太好了……唔……！？」

　　但是，笑容持續的時間並不夠一秒。

　　下一瞬間，直仁用手按著自己的胸口，呼吸也變得急促。

　　「直仁同學……？」

　　這句話最尾的疑問語還未發出，直仁的雙腳就像失去了力量一般，沒有了支撐力使他倒了在地上。

　　瑞音感覺到異樣。

　　也同時她也猛然想到了一件事－－直仁是基因御者。

　　「難道是……！」

　　出現在直仁身上的症狀，瑞音在心裡有了個底。

　　她用走的跨過了眼前的災獸，來到直仁身邊。

　　「直仁同學！」

　　瑞音在耳邊叫出直仁的名字，但是直仁並沒有回應。

　　－－該不會……！

　　腦中充斥著負面的想法，瑞音膽顫心驚地把頭部貼近直仁的胸口。

　　隔著衣服，能夠聽到心臟跳動的聲音－－那是活著的證據，生命的鼓動。

　　「還活著……」

　　知道這點，瑞音鬆了一口氣，不過她立即意識到，現在不是安心的時候。

　　瑞音抬起直仁的身體，用笨拙的手勢把直仁的手搭到自己的肩膀，並有手扶住他的腰際，利用自己嬌小的身體支撐直仁的身軀。

　　「要找個能夠休息的地方……」

　　獨自承受直仁的重量，瑞音邁出了蹣跚的腳步。