第十二章下 他鄉遇故知，不一定都是好事

　　跟一個意識相通的存在交流，是非常困難的事。我很難確定那些一閃而過的想法，或是潛意識中的思緒會不會被惡靈捕捉到。而惡靈不一樣，它願意的話，可以潛伏在黑暗中，不給予任何訊息。
　　我們溝通的主動權在它那邊，而它從跟那對姐妹的談話之後，就完全沒了聲音。好像不存在一樣。
　　嘆了口氣，我走過冒險者區的街道。今天陽光不算強烈，氣溫令人感到舒適。街上的行人比前幾天多了不少，其中很多背著背包或像我這樣披著斗篷的旅客。是跟卑塔一起從新大陸回來的？
　　不對，如果是的話，應該昨晚就會安頓好。
　　抱著疑問轉過街角，看到熟悉的景色，聞到食物的香味，我突然想起一件不太重要的事。
　　走到小廣場，我很快就找到記憶中的那個攤位。
　　生意好像還不錯。我沒有打算加入排隊的人潮，只是站在一旁看著大叔埋首製作炸餅。看來他聽了我的建議，讓客人自己沾醬，並且在油鍋旁放了一籃雞蛋，現點現做。
　　「哦哦，小哥！」抬起頭把炸餅交給客人的大叔注意到這邊。「你來啦！」
　　「只是看看。」我點了個頭。「很忙的話，就不打擾了。」
　　「哈哈，這都要多虧你啊！」大叔開朗的笑著，招呼完下一組客人，一邊打蛋一邊開口：「我還想免費請你們試試味道呢……咦，今天小姐沒來嗎？」
　　「她最近比較累，我讓她在家休息。」我看著他熟練的用鍋鏟把餅翻面。「等下還有事情要辦，下次再來買。」
　　又一個客人拿著剛炸好的餅離去，放零錢的盒子已經堆的快滿出來。
　　「啊，幸好你今天來了！我下個星期就要移去學院區門口出來的那條路上啦。」大叔很有精神的說道。「我朋友幫我留了一個還不錯的位子，可能還要再找一個幫手。接下來才要真的開始忙囉！」
　　學院區……是有聽說日昇有一間魔法學院，可是規模好像不大啊。
　　「學院人很多嗎？」我如此問道。
　　大叔一臉驚訝的看著我。「武鬥大會都是在學院區的競技場辦的啊，小哥你不知道？」
　　……武鬥大會？之前艾維洛斯提過的那個？
　　「大會什麼時候開始？」我一邊驚訝於自己的情報缺乏，一邊問道。原來街上那些旅客是為了武鬥大會而來的嗎？
　　「還要快一個月吧。」大叔說著，手邊的工作完全沒有減慢。「不過在那之前，這裡很多就會人滿為患啦。」
　　聽起來也算是某種形式的祭典。如果人會變得更多，商家確實都會期待蜂擁而來的人群和商機吧。
　　說起來，卑塔難道也是為了這個才回來的？可是她參賽的話太不公平了吧……
　　「謝謝你告訴我這些。」我向大叔點頭致意。「之後有機會的話，我會帶小姐去學院區那邊看看。」
　　「客氣了！」大叔露齒而笑。「我會等你們來啊！」

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　　打過招呼後，我離開廣場，走向不遠的魔法師公會。
　　看著有點老舊的木造建築，我在門前佇立了幾秒。
　　我推開木門，走進魔法師公會。
　　裡面有不少人。有些人看了我一眼就失去興趣，大部分的人則是完全不理會我，坐在桌邊低聲交談著。樹紋在櫃檯忙著接待一個看起來很老的老頭，他身後還排了幾個人。
　　如果在門外偵測不到，走進來總偵測得到了吧。我帶上門，往旁一站，開始計算秒數。
　　約莫過了兩分鐘，當有些人已經開始懷疑為什麼我不坐下，我也開始考慮卑塔根本不在這的可能性的時候，一陣急促的腳步聲從樓上傳來。
　　急忙跑下樓梯的，是一名有著尖耳朵和白皙皮膚的精靈。她穿著多層的米白色長袍，琥珀色的大三股辮在身後甩動著。
　　她高窕的身材是黃金比例最好的例子，五官則是具有超越凡人的美豔。曾經充滿那雙深藍色眼眸的勾人魅力，現在則是被滿溢而出的震驚所取代。
　　過了三百年，她還是沒怎麼變啊。我不禁感嘆。
　　卑塔衝到我面前，從幾乎等高的高度迅速的掃視我的全身。
　　「兩分鐘。」我淡然的開口。「妳鬆懈了。」
　　「你——」卑塔一時語塞，說不出話。
　　「先進去再說吧。」我壓低音量。「很多人在看。」
　　聽到這句話，卑塔才回過神。她瞄了下驚疑不定的其他人，清清喉嚨，有點尷尬的開口：「樹紋，麻煩妳請大家先離開，今天不開放會面了。」
　　樹紋慵懶的應了一聲，向排隊的人群說：「你們都聽到啦。」
　　姑且不管那些人有什麼反應，我跟著卑塔走上樓，進入右手邊第一扇門。
　　房間很大，但塞滿了各種雜物，能活動的空間其實很小。有魔法道具，有普通傢具和用品，最多的是不知道到底是純粹裝飾，還是有什麼特殊用途的各種奇怪東西。例如巨大的老鷹立像、水晶球堆成的金字塔、還有動來動去的多肉植物。這棵仙人掌好像認得我。
　　「你……這陣子都在做什麼？」卑塔用責難的語氣打破沉默。「我以為你死了。」
　　「我被魔王關起來了。」我脫下斗篷，掛在門邊的衣架上。三百年對她來說只是一陣子嗎？「它做了一堆實驗，把我的死亡奪走，大概一個月前才把我放出來。」
　　卑塔皺起眉頭打量我，似乎有很多問題想問，卻又不知道該從何問起。而我，因為她不請我坐，只好自己找了個好像比較無害的金屬箱子坐下。
　　「魔王果然還活著？」卑塔揮了揮手，讓一張稍矮的木桌自己飛了過來，那上面充滿字跡、刮傷和焦痕。兩個茶杯和一個茶壺從另一個方向飛來，精準的停在桌面上。「它有打算要做什麼嗎？」
　　「不知道，它說它最近採取自由放任主義。」我照搬當初對瑟雅娜說的話。「那個叫卡達的傢伙打敗的到底是什麼？」
　　「那東西怎麼看都是魔王。」卑塔的眉頭越皺越深。「不管從任何角度去看，就連我自己的直覺都告訴我那是魔王。但卻那麼輕易的被……」
　　她伸手摸了摸茶壺，接著把兩個茶杯斟滿。
　　「直接用魔法加熱？」我低頭看向冒著煙的茶。「妳就是這樣把桌子燒焦的吧。」
　　這句話讓卑塔的表情放鬆了些，嘴角露出一絲笑意。「羨慕嗎？」
　　我翻了個白眼。「就不能乖乖煮熱水？」
　　卑塔呵呵笑了兩聲，拿起茶杯。「它打算退居幕後嗎……話說，那時我可是花了很久時間找你們。葉霙呢？她在哪？」
　　「沒找到她？」我面無表情的反問。
　　「沒有。只有找到她的血跡。」卑塔啜飲了一口茶水，看到我的表情，收起了笑意。「她怎麼了？」
　　接下來的話突然卡在喉嚨。我竟然說不出口。
　　為什麼那時對瑟雅娜就說得出來？是因為眼前的對象認識霙，還是因為這陣子發生的事情太多？
　　茶杯咚一聲的被放下。
　　「……死了嗎？」卑塔的聲音傳來。
　　一股溫暖突然覆蓋了我的右手。這才發現，我把拳頭握的死緊。
　　強迫自己放鬆拳頭，我深吸一口氣。
　　「就在魔王把我關到地牢之前。」我艱難的吐出話語。「它動手了。」
　　另一隻手撫上我的臉頰。「這些年來，很辛苦吧。」
　　我抬起視線。卑塔的表情看起來，似乎真的感到很哀傷。
　　垂下的眉毛、嫵媚的臉部線條，以及那雙有些濕潤的紫色瞳孔中搖曳的柔情，讓我幾乎就想這麼陷進去。
　　「來吧。」卑塔的聲音帶著一股恰如其分的溫度，從我耳中向全身擴散。「我來幫你忘記這些痛苦……」
　　忘記？忘得掉嗎？
　　如果可以從這罪惡感中解脫，就算是一時也好……但是，怎麼可能？
　　「對你來說，記得可以減輕你還活著的罪惡感。」
　　「對我來說，為了記得，我願意背負這些罪惡感。」
　　我閉上眼，感受臉側那令人眷戀的溫暖。
　　接著睜開眼睛，拉開她的手，放到桌上。
　　「我不是來尋求安慰的。」
　　卑塔的眼中閃過一絲疑惑。
　　「別再魅惑我了。」我嘆了口氣。「害我幾乎要開始多愁善感了。」
　　全知魔法師眨了眨眼，縮回前傾的上半身，露出苦笑。「你發現了呢。」
　　她的聲音已經不再有那股讓人深陷的柔軟，而我只能說服自己不要對此感到惋惜。
　　「畢竟被妳整過一次。」記得那時霙還鬧了一下彆扭，雖然是段很模糊的回憶，但我還不想忘記。
　　「你真的覺得我的魅惑魔法，是承受過一次就有抵抗力的？」卑塔笑著搖了搖頭。「你身上發生的事……太特殊了。」
　　「上次我沒用咒語就放出魔力彈了。」我開門見山的說。「靠著惡靈的幫助。」
　　惡靈還是沒有聲音。
　　卑塔擺出認真的表情。「那個靈現在還在你體內？」
　　點了點頭，我緩緩的說著：「跟它的情緒同步的時候，我的魔力也隨之共鳴。那時我感覺我們的意識完全重合……那時，我們合而為一了。」
　　「現在沒有？」卑塔疑惑的歪著頭。
　　我遲疑了幾秒。連惡靈鬧脾氣的事情也要跟她說嗎？
　　「沒有。」我坐直身體。「妳能解釋一下這種情況嗎？」
　　「最簡單的推測，就是你們兩個的靈魂結合了。」卑塔拿起茶壺，再次把自己的茶杯斟滿。「而且結合程度非常高，才能感覺到意識完全相通。靈魂結合最常見的例子就是魔法師的使魔，但使魔的結合程度很低。」
　　類似使魔的概念嗎？「使魔契約可以解除的嗎？」
　　「其中一方死亡的條件下，可以。」卑塔喝著茶，皺起眉頭。「這正是我覺得奇怪的地方。另一個奇怪的地方，是我從沒看過生者能與充滿死靈能量的靈共存。」
　　「所以……」我搔著下巴的鬍子。「其實我是死人？」
　　卑塔若有所思的搖了搖頭。「雖然分法有很多種，不過真要分的話，你無疑是生者這邊的。話說你怎麼會留鬍子？」
　　「不好看嗎？」我雙手抱胸，隨口反問道。
　　「倒也不會，只是看起來老了些。」卑塔伸出一隻柔美的手臂，打算摸上來。
　　「別亂摸。」我擋開她的手。「跟惡靈的意識結合，就可以讓我不用唸咒放出魔力彈？」
　　「為什麼不能摸啊，小氣。」卑塔嘟起嘴。這表情在她美艷的臉孔上完全沒有做作的感覺。「結合就代表惡靈也能控制你的魔力啊，你們兩個一起控制一定比你自己強吧。」
　　惡靈可以控制我的魔力？哦……真奇妙的感覺。
　　「好吧，我還有另一個問題。」
　　「問吧。」舉著茶杯，卑塔大方的說道。
　　「魔王叫我活得積極一點，去旅行，多交些朋友，建立家庭。妳覺得是什麼意思？」
　　卑塔的眉毛再度皺了起來。「我想想……」
　　說完這句她就沒了聲音，低著頭喃喃自語著。我也不是第一次見到她這樣子，只好伸了個懶腰，乖乖等她思考完畢。
　　看著桌上的茶，我猶豫再三，還是拿起了茶杯。
　　「那沒有下毒啦。」卑塔突然出聲。
　　我哼了一聲，一口喝乾。「媚藥不算毒？」
　　「也沒有媚藥啦。」卑塔翹起腳，露出笑容。「你覺得我需要那種東西？」
　　「妳覺得我會害羞的轉開視線？」我看著從米白色魔法袍的開叉中露出的大腿。看起來真滑嫩……保養出這種皮膚要費很多工夫吧。「剛問的問題妳想得如何？」
　　「不知道啊。」卑塔無奈的吐了一口氣。「還有其他情報嗎？」
　　「它叫我活得積極一點，說了兩次。第二次是惡靈剛進入我體內時，我撐不過去，意識又被拉回地牢……也有可能是它出現在我腦中。總之它強制讓我振作了起來，說我心中還有希望。」
　　聽到最後一句，卑塔用一種打量什麼奇特生物的眼神看了過來。「你心中還有希望？」
　　「它說的。」我沒好氣的回了一句。
　　「嗯……其實這讓我想到另外一件事。」卑塔放下翹起的腳，把手放在唇邊思考。「你還沒去過魔王宮遺址吧？」
　　我搖搖頭。「那裡有什麼特別的？」
　　「有一扇門，上面寫著『真正理解希望者之人分可進入』。」卑塔喃喃說著。「只是那門誰都可以打開，後面只是個空無一物的房間。」
　　「正因為你見識過絕望的盡頭，才能真正理解什麼叫做希望。」
　　「……那扇門上有魔法嗎？」
　　「至少沒有我能偵測到的。」卑塔噘起嘴。
　　「振作點啊，『全知』大人。」我用嘲諷的語氣說道。
　　責難的目光立刻射了過來。「不是跟你說過，那是別人自己要這樣稱呼的嗎？小心我用更強的魅惑魔法對付你。」
　　我以白眼回敬。「就那麼想看我出糗啊？」
　　令我驚訝的是，出現在卑塔臉上的是純然的困惑。「出糗？你覺得跟我……難道你還放不下葉霙？」
　　「……說的可真輕巧。」我悶哼了一聲。
　　卑塔一臉無所謂的拿起茶杯。「當然的啊，也不想想我都死幾個男朋友了。長壽種族很少有固定伴侶的。」
　　「……老太婆。」
　　「哼哼。」卑塔伸出食指搖了搖。「沒用的。我不管身體還是心靈都保持在充滿活力的狀態，是人見人愛的美女精靈，哪像你。」
　　「是是是，妳說了算。」我不屑的敷衍道。
　　似乎對我的敷衍不以為意，卑塔放下茶杯，又露出思考的表情。「不過話說回來……我聽說你最近跟翠羽家的大小姐走得很近？」
　　「扯到哪去了。」見她似乎沒有調侃的意味，我也只是嘆了一口氣。
　　「你們在交往嗎？」卑塔似乎興致來了。「你不是放不下葉霙嗎？」
　　「這很複雜。」我陰沉的說道。
　　全知魔法師大人把手撐在桌上，前傾身體，強調自己的胸部，擺弄著琥珀色的大三股辮。「那表示我還有機會？我真的很想試試異界人欸。」
　　「……我要走了。」我站起身。「我會去魔王宮看看，謝了。」
　　如果回到外界時第一個碰到的是卑塔，或許我會接受吧。沉溺在肉慾裡忘記一切，對那時的我來說是很有魅力的提議。
　　但現在我寧可不讓自己去想那種可能性。
　　「別急著走啊。」卑塔刻意放軟聲音，裝出可憐兮兮的樣子。「我幫了你的忙，你都不幫我的嗎？利用完就走，你好狠心。」
　　……煩死了。我坐回箱子上，一臉不悅的看著她。卑塔立刻停止假哭，露出微笑。
　　「你知道一個月後會有武鬥大會吧。」她說道。
　　一股不好的預感。我皺起眉頭，開口問：「怎樣？」
　　「我希望你去取得第一名。」
　　「免談。」
　　嘖了幾聲，卑塔老神在在的說道：「還有其他好處的，別急著拒絕嘛。」
　　「什麼天大的好處？」我表示質疑。「我是暗殺者。被人看到我的戰鬥方式，等於讓我失去威脅性。」
　　卑塔保持著笑容，拿起茶壺滿上了我的茶杯。「你現在是翠羽家的守護者了，還要繼續當個上不了檯面的暗殺者？」
　　「我只知道這種戰鬥方式。」我不悅的答道。「而且不論是魔力彈或不死之身，都不能在那種場合顯露出來。」
　　這話讓卑塔又開始思考。「不死之身應該可以吧？不要太誇張的話，可以說是你有特殊的自我治療方式。」
　　「先別急著想這些。」我擺出高姿態。「妳要給我什麼好處？」
　　「第一名的獎品，是一把特殊的附靈武器。」卑塔不急不徐的開口。「可以隨時召喚到自己手上。反正你除了魔力彈以外沒有遠距離攻擊手段，很適合吧？」
　　我聳聳肩。「反正很快就會被弄壞。還有嗎？」
　　一陣風吹了過來，我的灰色斗篷隨之飄到了卑塔手上。「這上面有個很困難的魔法……是自我修復吧？魔王弄的？」
　　「這妳就看得出來？」我挑起眉毛反問。
　　「哼，困難歸困難，要解析還是可以的。」卑塔翻看著斗篷。「我應該可以再加個魔力排斥和結構強化，如何？」
　　「還有嗎？」我把手肘放在桌上，撐著頭。
　　「還有就是……」卑塔放下斗篷，臉上的微笑顯得有些狡詐。「你打算怎麼去魔王宮遺址？」
　　這傢伙……魔王宮的門該不會是假情報？為了讓我有求於她？
　　「我可知道你在想什麼喔。」卑塔咯咯笑著。「明明那麼好心的有問必答，居然被懷疑是騙人的，真是太傷心了。」
　　什麼時候計畫好的？我剛來魔法師公會的時候，她的震驚應該不是裝出來的……
　　「你也不想丟下你的小女友太久吧？」卑塔繼續說著。「不用傳送陣，最快也要至少一個月才能到芬奇爾。搭船渡過魔海之後，還要半年以上才能到魔王宮喔。」
　　「……沒有別的事可以做嗎？」我艱難的問出這句。
　　卑塔輕輕搖頭。「這是我目前最需要的幫助了。」
　　揉了揉眉間，我深深嘆了一口氣。「那個武鬥大會的水平如何？」
　　「嗯……魔將記得吧？」看到我立刻垮下臉，卑塔笑了幾聲。「差不多等於魔將的弟子等級。」
　　「那也很難拿第一名啊。」矇一兩場應該有機會，拿冠軍真的不太可能。
　　「盡量多贏吧。」卑塔想了一下。「我會安排你當種子選手，不用打預賽，但如果你第一場就輸了也說不過去。」
　　安排我當種子選手？
　　「為什麼妳可以安排？」我感到荒謬的開口問。
　　「我是主辦方之一啊。」卑塔一臉若無其事的回答。「會場的防護魔法是我設計的。」
　　「妳也支持這種不倫不類的活動？」我錯愕的追問道。
　　「有很多原因啦。」卑塔擺了擺手。「現在來說，可以找出用於新大陸拓荒和奧羅萊雅戰爭的人才。」
　　新大陸我知道，奧羅萊雅……
　　「南方的什麼聯邦？」
　　「嗯哼。」卑塔喝著茶回應。「以解放奴隸、阻止帝國獨佔魔大陸的管轄權等理由宣佈獨立，並向帝國宣戰的幾個領主。」
　　果然人類一沒有外敵，就會開始搞內鬥。
　　「魔大陸現在是由帝國佔領？」
　　「是啊，不然你怎麼用傳送陣過去？」卑塔理所當然的表示。
　　「那……」我沉下臉色。「所謂的奴隸，果然是指魔族？」
　　卑塔看了我的表情，臉上泛出無奈的苦笑。「沒辦法啊。你在這裡沒看到魔族奴隸嗎？」
　　我搖了搖頭。「日昇也有？」
　　「我就不跟你說在哪了。」卑塔輕嘆一口氣。「雖然沒有明文禁止，還是藏的很隱密，不會公開討論。」
　　那天在娼館裡沒看到魔族，是因為魔族連做娼妓都不配嗎？雖然我沒有什麼悲天憫人的胸懷，聽到這種事還是高興不起來。
　　「我看今天就先聊到這裡吧。」卑塔看出我的談興開始減少，如此說道。「你回去好好考慮我的提議，我也會想想能再給你什麼好處。」
　　「好吧。」我也乾脆的站起身。「斗篷妳要留著？」
　　「明天再給你。」卑塔看著斗篷思考。「應該來得及……你明天同一時間過來吧，還有一些事要說。這三百年你錯過了不少啊。」
　　雖然個性不怎麼樣，還是幫了我和葉霙很多……看著她在斗篷上比劃的樣子，我忍不住開口說：「謝了。」
　　「你可以用身體償還啊。」卑塔頭也不抬的說。
　　「用身體償還的話，可以不用參加大會嗎？」我立刻問道。
　　「嗯……」卑塔抬起頭，露出燦爛的笑容。「不可以～」
　　在午後的陽光斜照下，那張笑臉完美的揉合了令人感到溫暖的純粹喜悅，和令人嘆為觀止的脫俗美感。
　　原來傾國傾城就是這種意思啊。讓整個國家為之傾倒，一點都不誇張啊。
　　「妳可不要對其他人這樣笑啊。」我提醒了一句。
　　卑塔咯咯笑著。「你應該要說『只准對我這樣笑』才對啊。」
　　「才不會說勒。」我賞她一個白眼。
　　「剛只是在熟人面前一不小心沒控制好啦。」卑塔收起笑容。「你趕快回去吧,，早點告訴翠羽小姐你的真實身份啊，不要欺負她。」
　　「好啦。」我不耐煩的應道。「我明天再過來。」
　　跟那棵多肉植物打了個招呼，我離開房間，下樓走出魔法師公會。
　　今晚就跟賽莉絲坦白吧。