凌冬戰記，第十三章，天際之牆

　　第十三章，天際之牆



　　「老爸！」

　　在冰天雪地的營地裡，一頭彷彿暖光的橘髮在風中飄逸著。

　　「這可不是我的寶貝女兒嗎？怎麼跑過來了？」

　　小女孩抬頭望著眼前高大堅挺的巨人，她開朗地微笑，舉起手中已經失去生命的雪兔。

　　「兔子！」

　　「喔呀，我的小塔瑞莎，竟然有辦法在那麼惡劣的天氣抓到兔子，真是厲害！」他單手繞過塔瑞莎的臀部，輕輕鬆鬆將嬌小的她扛了起來。

　　「嘿嘿嘿。」塔瑞莎頭靠在對方的鎖骨上左搖右晃。

　　看著手上抓著的兔子，她父親眼神多了一股深沉。

　　「寶貝女兒啊，妳要好好長大，為我們巨人族貢獻最偉大的事蹟吧。」

　　「是！塔瑞莎絕對不會辜負老爸！也不會辜負祖靈！」

　　「很好！來來，老爸幫妳把兔子烤了，我們來享受這寒冬中難得的食物！」

　　「好耶！」塔瑞莎跳下手臂，高興地在他身邊又蹦又跳。

　　接過塔瑞莎的兔子之後，他仔細看著那雙無法瞑目的紅眼。

　　「深入兔洞之後，就只需要等待獵物上門即可。」

　　他看向繞著自己腿打轉的塔瑞莎，心中認定了什麼而點了點頭，而她嘴裡喊著的話語，不斷環繞在耳邊。

　　「為了老爸！為了巨人！為了祖靈！」

　　沒錯……

　　沒錯。




　　十年後。



　　碰噠！

　　兩名護衛受到衝擊騰空，撞開以實木製作的厚重大門，他們在地面打滾數圈減緩落地的力道，然後順勢受身，但即使受到攻擊，他們還是猶豫著該不該抽出腰間的慣用劍。

　　「塔瑞莎！別鬧了！現在可是軍部會議，容不得妳這樣胡來！」大腳踏過被撞爛的木門，身穿以獸皮製成的皮甲，背後披掛著天藍色披風，塔瑞莎一臉怒火的走入洞穴，而帶著責備語氣的，是雙手抱胸，靠躺在下一個入口的一位女巨人。

　　她有著淺褐色及腰、綁著麻花捲的長髮，緊閉的左眼上覆蓋著人形生物所無法造成的裂疤，那淺灰有如外面白雪般的右眼緊盯著塔瑞莎，全身上下散發著難以言喻的戰士氣息。

　　「胡來？我接到的這個指令才叫做胡來吧！走開！我要親自聽到老爸是怎麼說的！」猛力擺了手，她不顧阻止硬是要往入口處移動。

　　「站住！」見對方心意已決，她抽出短斧抵在塔瑞莎的喉嚨前方。「冽斧的軍部會議是正式而且神聖的，我不會讓妳踏進去一步的！」

　　「……」停下腳步與對方對峙了一會，她盯向扣在喉前的斧刃。

　　「既然如此……」

　　一瞬間，塔瑞莎身軀略為往後，左手拍向斧面，右手以反方向推動對方的手腕，逼她不得不鬆開彎斧，當女巨人意識還在鬆開的武器時，塔瑞莎進一步用腳踢向對方脛骨，迫使她單膝下跪，最後一個迴身接過在空中的彎斧，然後將刃面架在對方喉嚨上。

　　「那我只好用更強硬的方式讓妳屈服了，我的老師，糜芙爾。」

　　「……唉，老娘早提醒那個老頭不要那麼早教妳這些。」扣住喉嚨的斧刃讓肌膚流下了鮮血，糜芙爾臉上沒有絲毫地畏懼，她只是無奈地嘆了口氣。

　　「去吧，我已經沒有能力阻止妳了。」

　　「謝謝老師，我戰技全是妳一手帶大的，老師應該引以為傲才是。」鬆開剛剛怒氣滿溢的臉龐，塔瑞莎給予一個勝利者的微笑。

　　「妳這小賤娃，下一次實戰訓練看老娘還不把妳電到叫我奶奶。」

　　「以年紀來說，我可以欣然接受叫妳一聲奶奶。」

　　「快滾，以免老娘我動真格。」

　　「謝老師開恩。」塔瑞莎收起彎斧，將握柄面遞給糜芙爾。

　　「呃……」兩名守衛面面相覷，他們還想著是否該阻止眼前這位青澀卻充滿實力的女巨人。

　　「讓那賤娃過吧，責任老娘來擔就好了。」用手往牆邊方向帶，糜芙爾示意守衛讓到一邊。

　　「謝啦！之後我會獵一頭鹿請妳大吃一頓的，糜芙爾老師！」

　　「快滾！」

　　穿越兩名守衛，塔瑞莎迅速地往洞穴深處走去，糜芙爾站起身，重重地嘆了口氣。

　　「可憐的孩子，願祖靈守護妳。」

　　前方是延綿向下的山洞，大量的實木架住通道，走到底是另一個木製大門，那裡便是冽斧的軍事會議區。

　　「老爸！」豪不猶豫將門推開，塔瑞莎眼前印入的，是冽斧部落每一位知名的大將和長老，他們坐在長桌上一字排開，自己父親也在其中，而令人煩躁的，是他們像是早就在等塔瑞莎的到來。

　　「這個命令是怎麼一回事？」面對這種視線壓力，塔瑞莎盡可能沉住氣提問。

　　「能跟寒刃部落突破僵局，這是一件值得高興的事情。」她父親站了起來，眼光裡充滿對女兒的期待與認同。

　　「那又為什麼是我！我是一名戰士！不是什麼拿著捧花的少女！」

　　「容貌這種事情，是祖靈的祝福啊。」其中一名長老拉起意味深沉地笑容。

　　「你……是說……」

　　「寒刃的一位大將在上次拜訪時看上了妳，對方想把妳引薦給寒刃的大王子，若塔瑞莎妳過去那，冽斧和寒刃便能走往友好的方向，而凍矢部落最終也將知難而退，巨人最終就能回歸統一和平。」

　　「什……」震驚的說不出話，塔瑞莎在眾多注視下，對著自己父親投出了求助的眼神。

　　「我寶貝的塔瑞莎，還記得我們最常喊的口號嗎？為了祖靈……」

　　「為了巨人……為了……父親……」刻意將順序反了過來，她那有如貓眼般的細瞳逐漸擴大。

　　「你……早就決定好……」

　　「塔瑞莎，妳讓父親感到無上地榮光啊！」他站起身，開始饞弱的身驅，怎樣也看不出是當初那個帶領冽斧，無所畏懼、衝鋒陷陣的那個將軍。

　　「這件事情完成之後，妳敬愛的父親也將進入長老階級，這不是妳的希望嗎？」

　　『我的……希望？』

　　像是應和那偉大的突破和成就，在場所有人站起身，用手敲打胸口，然後激昂歡呼起來。

　　「為了部落、為了祖靈、為了巨人！」

　　父親沉溺在高聲的歡呼之中，他揮動著雙手，要大家繼續這股氣勢。

　　「沒錯，為了巨人。」
　
　　沒錯。


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　　軍部會議之後，塔瑞莎失意了數多天，她坐在城鎮外一處高聳的巨石上，這裡是很棒的瞭望台，眼前是一整片被雪覆蓋的樹林，遠方則是北國稱為天際之牆的高聳山脈。

　　「塔瑞莎。」

　　出聲的，是她的戰技老師糜芙爾。

　　「……」

　　「妳跟失落看起來真不搭。」

　　「那又如何，我又沒得選擇。」

　　「妳還年輕，而且妳是我教過的學生裡面最有天分的，那些戰技和習慣，都不會背叛妳。」糜芙爾輕躍上石，站在她的旁邊。

　　「但我卻被至親給背叛了，我以為能夠跟隨老爸四處征戰，平定內戰，壓退人類，結果卻只是雙腳大開幫人生育的工具！」

　　「……」雙方陷入沈默，這也確實地表示，就算是糜芙爾這種在整個巨人有一定名氣的人，也對於現況無能為力。

　　「唉，我真羨慕糜芙爾老師妳，長那個樣子連男人看了都害怕。」

　　「親愛的，妳應該沒忘記冽斧在宣戰之後，殺人是不違法的吧？」

　　「我是認真的，妳看看上次那兩個守衛，連他們都讓著我只怕傷到我的臉蛋，如果像糜芙爾老師臉上有一個這麼大又兇惡的疤痕，還有如此強悍精煉的身材，那他們至少能幫我當作是一名戰士看待吧。」

　　「老娘我真的會殺了妳喔？」

　　「乾脆像個戰士一樣把我殺了吧……」塔瑞莎將臉埋入膝蓋之中，然後又聽到她長嘆一口氣。

　　「——我的希望……我希望像個戰士……去戰鬥、去廝殺、感受勝利、死於榮耀……我也想去感受許多我還不知道的事情……我的人生，不應該只是那樣……」

　　「……呵。」聽到塔瑞莎的自怨自哀，糜芙爾用出不以為然的笑聲，「妳雖然是個賤娃，但腦袋卻比石頭還硬呢。」

　　「妳說什麼？」她用眼角餘光瞪向糜芙爾。

　　「不管是身為冽斧的一份子，還是身為一名戰士，又或者身為一個女人，妳還是有許多可能性，以及許多想像不到的事情值得妳開心呢。」

　　「——啊？」塔瑞莎皺起眉頭，顯然完全不懂糜芙爾想表達什麼。

　　「妳認為我臉上這個疤是怎麼來的？」糜芙爾用拇指戳了戳那佈滿傷疤的左眼，塔瑞莎仔細端看了一下。

　　「熊……造成的吧？」

　　「哈哈，我表達的意思不對，不是怎麼來的，而是為什麼會發生。」

　　「會直接接觸到熊的話，應該是凌冬葬吧？不過……有著戰獅名號的老師，我不認為北國的熊有辦法傷到妳分毫。」

　　「的確，熊要接觸到老娘，比我閉眼獵鹿還要更難，但即使我創下在凌冬葬活最久的紀錄，卻還是受了重傷。」彎下身，糜芙爾坐在塔瑞莎身旁，共同看著眼前的雪景。

　　「我在凌冬葬的策略，就是盡可能靠近天際之牆，那裡雖然更危險，但最可怕的不是極端氣候，也不是各種兇猛野獸，而是應該為同袍的其他部落的巨人啊。」

　　「……」

　　「從內戰開始，凌冬葬就不知不覺多了狩獵人頭這種事情，雖然沒刻意規定，但大家好像都期待著能遇上其他部落的人，也許是我們嗜血的天性吧？」

　　「大概……吧。」

　　「我不想跟其他部落的人遇上，所以我選擇走往天際之牆，結果，卻遇上了更加令我驚訝以及永生難忘的事情。」

　　糜芙爾帶起幾乎沒人看過的溫柔微笑。

　　「我遇上了一位不知好歹，翻山過來的人類。」

　　「什、翻過天際之牆的人類！？」她睜大眼，連體力為全種族之最的巨人，要翻過天際之牆都是一件極為困難的事情，更別說體力幾乎是最差的人類來做這件事情。

　　「哈哈，是啊，當我在天際之牆的山腳遇上他的時候，他已經瀕臨死亡了，那時候除了驚訝以外，也很開心或許有不少物資可以用，極端一點，甚至連食物都省了。」

　　「但……老師沒有這樣做吧？」

　　那溫柔的笑容內，多了一絲懊悔的天真。

　　「我拿著簡陋木矛準備要刺穿他的喉嚨時，聽見他喊著『可惡、可惡。』，明明聽起來就是弱者的聲吟，我卻猶豫了。」

　　「所以妳救了他？」塔瑞莎睜大眼。

　　「嗯，我把敷傷口的草藥和僅有雪地兔肉全都用在他身上。」

　　帶著不敢置信地臉，在如此極端求生環境下，去救一個瀕死的人，怎麼想都是一件愚蠢至極的事情，但這卻完全吸引了塔瑞莎的注意。

　　「記得我照護那個人類……應該有十五天吧，挖了雪洞，利用他帶的資源為他保暖，還想盡辦法找到更多食物和水。」

　　「我不懂，為什麼要大費周章……」

　　「塔瑞莎妳覺得人類是怎樣的一個生物？」

　　「低劣、懦弱、膽小、卑鄙、愚蠢、自大。」

　　「沒錯 ，我們從小被灌輸的知識就是如此，但在我看到他之後，這一切想法都被顛覆了。」將眼神轉向塔瑞莎，她提問：「如果在那個環境下受了瀕死的重傷，妳會怎麼做？」

　　「自盡，光榮的死去。」幾乎沒有猶豫的回答，塔瑞莎以這個理念為傲，糜芙爾也給予讚賞的笑容。

　　「我們的確會這樣，但我在那人類身上看到的，是超乎想像的求生意志，明明充滿絕望，他的眼神卻完全沒有放棄的灰暗。」

　　「——」

　　「在某一天，不太記得是白天或夜晚，反正都一樣漆黑陰涼，我在他旁邊築火擣藥，他伸起手摸了我的臉。」像是回味那個動作一般，糜芙爾摸了自己的臉頰。

　　「他對我說『如果撐過去，娶妳。』，哈哈哈！到現在回想起來，都還是覺得蠢得好笑，娶我？憑那副爛身體？哈哈哈！」糜芙爾笑沒多久，她便沉下臉。

　　「但就在那一刻，我發現我愛上了一個將死之人。」

　　隨著那充滿無奈的語氣，塔瑞莎不自覺地倒抽一口氣。

　　「多麼自以為的生物啊，明明就已經快死了，卻還是想著未來的事情，明明就已經快死了，還敢說出這種大話，明明就快死了……還敢隨意下這種承諾……明明就快死了……」

　　「老師……」

　　「啊啊，不行，差點又沉溺在那氣氛之中，最後簡單帶過吧。」她甩甩頭，大力拍了拍自己的臉，彷彿告訴自己不準露出脆弱的那一面。

　　「最後我們的營地被兩隻巨熊襲擊，沒時間思考為什麼牠們會集體行動，我一邊保護著那個幾乎不能動的人類，一邊迎戰。」糜芙爾用手指點在石頭上，用來告訴塔瑞莎他們與熊的相對位置。

　　「一隻熊繞過了我到了那男人身邊，顯然知道要找食物的話，那是更簡單的途經，我一時慌張轉身，背後就立即多了一股刺痛，巨熊沒放過犯了大忌的我，猛烈地爪子和尖牙肆虐我全身上下。」

　　塔瑞莎不自覺將眼神帶到糜芙爾背後，那幾乎沒有完整肌膚的闊背正訴說著自己承受過多少傷害。

　　「被熊撲到襲擊時，當下心情其實很淡然『啊，我就要死了呢。』，但那個幾乎無法行動的男人，他發出娘娘腔般的怒吼，把築火灑向自己那邊的巨熊，撐起身體拿小刀衝向襲擊我的那隻，他就像一個暴怒的小孩般，帶著亂叫一直亂刺著熊的身軀。」

　　「熊在掙扎的過程中讓我脫離壓制，但就在那時，我親眼看著那男人被生吞活剝，我整個人愣住了，不知如何是好，長久的訓練和反應都像是遺忘一般毫無作為。」

　　「我的眼就在發愣時失去的，而本來就應該這樣赴死的我，卻聽到那男人最後的一句話『活下去。』，那時候身體所有的疼痛和疲勞全都突然消失無蹤，等我回過神來，我已經站在那兩頭熊的屍體上了。」

　　「聽說老師那時候帶了兩顆熊頭回來，傳遍整個部落無一不讚嘆老師的勇猛。」

　　「哈哈，是啊，講了一個我從未分享過的故事，回到重點吧。」

　　「這世界很大，尤其是人類世界。」

　　「啊？跳太快了，我不懂老師要說什麼。」

　　「妳馬上就要參加凌冬葬了吧？」

　　「是的，參加完，受封成為真正地巨人族戰士，我應該馬上就要被帶到寒刃那……等等，老師妳該不會——」

　　「若妳不想一輩子就這麼渡過，從現在開始，老娘會狠狠地操妳，讓妳有足夠的體格、知識、技術、勇氣、覺悟！」

　　糜芙爾站起身，聽著那逐漸大聲的話語，塔瑞莎感受著心中那陣陣激起的漣漪。

　　她用絕對足以代表巨人的狂傲笑容回望塔瑞莎，然後將手指向遠方——

　　「去穿越天際之牆吧！」





　　待續。
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　　後記。

　　很突然的進入塔瑞莎以前的片段～但這些都是有相關的～

　　接下來會把這一段故事講完！

　　糜芙爾也是我很喜歡的一位戰技老師，希望大家也會喜歡這個角色。

　　是的，她是一個慫恿塔瑞莎逃走的老師，身為一個名人做這種事情可真是糟糕呀(稱讚意味