最熟悉的陌生人

「喔，梅林……」Snape走之後，Harry一行人才驚魂未定地走進。
誰想得到Snape竟然會出現在火車上！這就跟他們有天發現Dumbledore校長脫下了那身風格獨特的長袍換上正常的巫師袍一樣讓人驚訝。
「Nigel，我們現在更確定了。」雙胞胎也鑽了進來，讓包廂內瞬間便的壅擠。「你絕對是Snape教授的剋星。」

「甚麼意思？」Hermione挑眉，一把拍掉Ron毫無形象的跨上椅子的腳，自己則愜意的坐下。「剛才發生甚麼了？」
「難道你們從沒發現到嗎？」Fred搶先說道。「你們誰看見過Nigel被Snape教授扣分……」
「或是關禁閉了？」Geroge無比自然的接話。「尤其他還把他幾句話就打發走了──」

幾個人面面相覷，然後，一同搖了搖頭。
「這又沒什麼……我敢打賭學校裡多的是沒被他扣過分的學生。」Nigel聳了聳肩。
「喔，但他們都是Slytherin，Snape偏心自己的學院這是全學校都知道的！你不是Slytherin，Nigel……」Geroge大聲的說。「更何況，連Slytherin們也不敢那樣和他說話──」
Draco頭點的比任何人都要用力，梅林曉得，自家學院的學生對Snape都滿是敬畏，或許他們極少被他扣分，甚至可以說跟沒不曾，但禁閉卻是家常便飯……壓根沒有人敢直接用那種明顯就是冒犯的語氣和他說話──
「Nigel，你老實告訴我們。」Fred用一種異常認真的口吻問道。「分院帽真把你分進Hufflepuff，不是Gryffindor？」Nigel這勇氣絕對超越全校所有Gryyfindor學生的總和。

「不……我倒覺得你也很適合Slytherin──」Draco單手摀著眼睛。「我還是第一次見過Snape教授被一個學生說的幾乎可以說是忿忿地離開……」
「你們在說甚麼呀……」Nigel有些不悅的皺起了眉頭。「我當然是Hufflepuff……」看見一旁幾個人還是處在狐疑的狀態，惱羞的哼了一聲，然後便轉過身子面對著窗戶不說話了。
「好吧好吧……別再惹我們的小Nigel生氣了──」雙胞胎反而笑得更開懷，Fred一把走上前勾住他的脖子。「嘿，趕緊和我們把剛才的東西研究出來比較重要……」
「啊……」Nigel這才想起方才那東西被他隨手扔在地上了，低下頭四處看了下，突然，猛地從椅子上彈起，驚呼一聲。「東西呢？」

雙胞胎愣了一下，然後也低下頭去尋找。
「不見了……」一會兒，他們茫然地抬起頭。

但這不可能啊，那東西又不會自己長腳跑了……總不可能是他們一開始弄出的爆炸讓它有了自主意識吧？
「到底去哪了？」一時，連還沒有完全搞清楚狀況的其他人也都被拉著幫著尋找那東西，包廂內陷入短暫的慌亂。

最終，他們還是沒找著那東西。雙胞胎不得不下了一個結論，或許那東西真的是自己消失了，才導致他們怎樣都找不到。

他們沒想到的是，那東西的確是消失了，但並不是自己消失的。

Severus Snape獨自坐在一開始的包廂中，四周寂靜的出奇，隔壁包廂學生們的喧鬧聲似乎就是無法透進這空間裡，他右手緊握著魔杖，專心的研究著左手捧著的一團黑色物體。
煙火……？
實在令人難以相信這東西有可能會被製成……煙火。

Snape不知道究竟該不該稱讚雙胞胎們的天馬行空，似乎他們腦子裡總是有源源不絕的想像力──而他們也的確很有天賦……
梅林，先前他是絕無可能承認這事的。

他將那東西收進一個隨手變形出的束口袋裡，往後仰靠在椅背上，閉上眼，一不小心便陷入了睡眠中，等到他驚醒的時候，已經過了中午，估計再沒多久列車就會到站。

凝視著窗外，看著外頭呼嘯而過的景色，Snape再次陷入沉思之中。
沒有想到自己苦思了一整個學年，依舊沒能找到和Nigel那孩子好好相處的方式，還能有比他更失敗的人嗎？與自己的親生兒子形同陌路，連基本的承認也得不到？
而他不久前說的……Nigel幾乎在瞬間就猜出他搭上火車是想見Tahlia，但他卻放任自己──這不對勁，他該是想阻止自己與Tahlia見面的才是。
越想，Snape感到自己的腦袋開始時不時的抽痛，真可笑，是吧？似乎只要牽扯到了他們母子的事，他的思緒便像被甚麼堵著一般，總是無法正常思考。

重重的嘆了口氣。

Tahlia……
他到底該怎麼做，她才會真正原諒自己？
要是她能夠明確告訴自己，他無論如何絕對會盡一切力量達到，這一切都不會是問題──但他根本不該期待她直接開口，不是嗎？

列車漸漸慢了下來──是時候了。

小心翼翼地從懷中掏出一瓶魔藥和一個包的緊實的布包。
Snape將布包的繩結解了開來，裏頭躺著幾根紅色的頭髮，他將他們扔進那暗灰色的魔藥中，在頭髮接觸到魔藥的那瞬間，那瓶魔藥馬上轉為很深很深的藍色。

Snape觀察了一會兒，然後，仰頭灌下。


「嘿，Nigel！這邊這邊！」
才剛推著行李穿過月台路障，他便聽見了一個響亮的男聲。

Nigel先回過頭，確認了黑漆漆沒有跟過來，才興沖沖的朝著喊住他的男人奔去，然後隨手便放開了行李推車，一把撲在那滿面笑容的金髮青年身上，大聲的叫喊道。「Derek！」
「好久不見了，我的小巫師──」Derek用力的順著力道將Nigel抬起了一點，在他臉頰上親了一口，才將他放下。「沒有想到才一年時間，你又變重了……我都已經抱不動你了！」
「因為我長高了啊！」Nigel格格的笑著。「我已經跟Harry一樣高了。」他自己也發現了，畢竟他的制服明顯有變短了些，幸好當初Tahlia替他郵購衣物的時候有替他買稍微大一點。

「喔？是Tahlia說的那個Harry Potter嗎？」Derek已經接手幫忙推起了Nigel的行李，一手牽著他往前開始移動。
「對，就是他……我們以前一直都是住在一起的──」Nigel說道。「Tahlia也有跟你說過吧？」
Derek點了點頭，然後彎下身，故作神秘的開口。「我告訴你，Nigel……我可替你準備了一個大驚喜──」
「是甚麼？」
「你猜猜？」

Nigel別過臉。「喔，我才不猜呢！每次你都耍我……明明我一開始就猜中答案的──」
Derek乾巴巴的笑了幾聲。「誰讓你總能夠第一次就猜對呢？」在Nigel得意的注視下才繼續補上一句。「好吧，其實我也就是打算明天帶你們去卡盧克的──噢，抱歉，先生。」驚險閃過一個差點就要被他給撞上了的路人。「我是說，你在達爾瑟夫上哪兒去找一間百貨啊？」
「所以我們店裡才那麼多客人呀……」Nigel自然的接話。「否則哪會有那麼多人買那些東西呢──」
「你這小子！」Derek假裝用力的敲了Nigel的腦袋。「是在嫌他們幼稚嗎？是誰之前還吵著要帶著那隻狗去的？」
「……後來不是沒帶了嘛！」

一大一小就這樣愉快的聊著逐漸走遠，誰也沒有注意到，方才差點被撞了的男人面色陰沉的盯著那兩人看……應該說，異常憤怒的盯著兩人中年紀較大的那個男人。
梅林曉得他究竟耗費了多少力氣才沒在那該死的男人抱起Nigel的時候衝上前狠狠將他揍上一頓！

該死的！

頂著一頭紅髮的Severus Snape渾身散發黑氣的站在月台上，直至他們兩人消失在視線裡，才命令自己冷靜下來，他還有更重要的事得做……何況──他不得不這麼說服自己──何況那男人也不一定就和Tahlia有甚麼關係，或許只是友善的鄰居，即使他友善到甚至願意大老遠地跑來這兒代替Tahlia接孩子，和Nigel關係特別好，也絕對沒有任何居心──
該死！停止這愚蠢的想法，Severus Snape！。

Snape忿忿的咒罵了一聲，然後，在問清楚究竟所謂的達爾瑟夫究竟在哪個地方之後，閃進一個偏僻的角落，幻影移行。

下一秒，眼前本來的水泥牆被一大片草地給替換過去，他發現他正站在河邊，遠處是一個小村鎮。
Snape覺得他的心臟現在跳得極快……
那就是……Tahlia這陣子住的地方？

過了那樣長的時間，他等待了這樣久──Tahlia真的就在這兒？
他真能夠見到她？

好笑的是，現在他竟有種不真實感……

Snape閉上眼，深吸一口氣，然後似是下了甚麼決定的睜開眼，快步往那小村莊走去。
這是個閑靜的地方，居住在這兒的居民也十分和善，他們完全沒有對他這個外來者有任何排斥，反而都熱情回應他的問話。
Snape很快便發現到他們確實都認識一個大約兩年前搬來這兒的一位名叫Watson的女人，這讓他心中本來懸著的一顆大石放下了一些。

至少他知道Tahlia的確在這兒。
經過幾個在地人的指路，他沒花多少時間便停在一間店鋪前，然後他看見了──
透過透明的櫥窗，Snape能夠清楚的看見裏頭微笑著招呼客人的將一頭黑髮紮成馬尾的女人。

真的是她──

Snape當然沒打算以這陌生的面貌去見她，他迅速地隱藏至店鋪對面的暗巷中，灌下一瓶魔藥，等到他再次走出巷子的時候，已經恢復成一身黑衣的魔藥教授Severus Snape。
但他卻沒能再繼續往前走上哪怕一步，只能定定地站在原地，突然失去了走進店裡的勇氣……
Tahlia看見他會甚麼反應？
她會……怎麼看待自己？

「先生？」
一個聲音突然傳進耳裡，Snape猛的回過頭。「甚麼？」

那人似乎被他的反應給嚇到，輕咳了一聲後才說道。「沒什麼事……只是看您在這兒站了好長一段時間了──」他溫和的說著。「是在考慮要買哪一種玩具給孩子嗎？」
「孩子？」
「不是嗎？」那人顯然很驚訝。「看您的年紀不像是要送給情──我是說，我以為你是在煩惱著該挑選哪一個呢……」
「我……不──」Snape深吸一口氣，擠出一個難看的笑容。「我的意思是，你說的沒錯，我的確不知道該如何下決定。」
「那麼你該進去問問，而不是杵在這兒，看見裏頭的女人了嗎？」那人微笑道，邊指著店舖裡頭的Tahlia。「她總能找到最符合你理想的那個……這可不是我在替他們宣傳啊……她是確實有這能力──」

「她的確很有能力──你做甚──」
沒等Snape反應過來，他已經被那好管閒事的人給拖著往前，然後，店門被推了開來，幾聲清脆的鈴響隨著響起。
該死的──

「啊，歡迎光臨──」
出乎Snape意料之外的是，在他驚慌失措地僵在店門口的時候，Tahlia卻給了他一個微笑。
一個溫暖的微笑，令他瞬間整個人宛若沐浴在晨光中。
一個他已經非常長的時間沒有在她臉上看見過的笑容，讓他埋藏在腦中的那些久未經觸碰的記憶忽然間全湧出。

她是微笑著的！
Snape難以掩飾自己心中的喜悅，激動的整個身子不自覺地顫抖著……

但下一秒，Tahlia笑著道出了的話卻令他瞬間彷彿從山頂跌落至深淵中。
「這位客人，您需要甚麼嗎？」