魔藥研究

很快地，自Nigel在一小群目瞪口呆的高年級學生的注視下走進他們社團借用的教室坐下之後，已經過了好長一段時間，積雪早已經全融化了，天氣變得暖活，六月一直都是Nigel最喜歡的月份，因為Tahlia的生日就在六月！
社團的成員比自己想像中的還要快就接納了他的加入，在研究的時候也會將他的意見納入，有時候實驗會成功……不過大多數時候是失敗的──
Nigel算是見識到了甚麼才是真正的魔藥研究，和先前照著前人留下的配方步驟完全不同。
就算已經清楚研究過每一種魔藥材料特性，以及他們混合後會有怎樣的效果或是反應，但真正在改良、或是發明新魔藥的時候往往會得到超出他們計算的結果，更精確的說，大部分結果都差強人意。
然後他們只能再改良、再改良──直到坩鍋終於沒有爆炸，或是裡頭的液體沒有看起來像會動的噁心生物，他們才會小小的歡呼一聲，儘管那也不代表他們成功了，還得真正試驗成品的效果。
瞧，即使他們幾乎天天晚上都會有聚會，到了現在已經過了快要半年的時間，他們成功研究出的魔藥也不過一劑，他們還得忙著為那唯一成功的藥劑撰寫一篇非常嚴謹的論文，每一步驟都要仔細的反覆校對，還得完整寫出每一種藥材的特性分析以及混合出來的效果，連他們決定採取的每個動作都得寫出原因並且提出思路與論證，這些都完成了之後才能夠送到魔藥協會那兒等著接受審核。

這讓Nigel變的非常的忙碌。
他現在連幫Cedric找資料的時間都沒有了，整個晚上的時間幾乎都是泡在研究教室裡的，而白天他得上課、寫作業甚麼的……不過Cedric在第二關表現的很好，他只比規定的一個鐘頭遲了一些就把那個Ravenclaw的學姊從湖底救出來。

Nigel沒有將自己是被Snape親自推薦進去社團的這件事告訴Tahlia，當時他糾結了好一陣子，但最終還是沒將這事兒寫上，只告訴她社團裡頭都在做些甚麼，以及裡面的學長姊都很尊重每個人這類的瑣事……隔天他收到的回信中，也如他所想的得到了Tahlia肯定的鼓勵。

很快地三位選手就要進行最後一關。

這代表他很快就可以回去了！他已經很久很久沒有見到Tahlia……他很想她，當然也很想Derek。
於是這造成這段日子裡他無時無刻都在期盼著假期的到來，連帶著也沒有反對Hermione開始嚴厲的督促她的好同學們為期末考試複習，這讓Draco抓到機會便調侃他，說他根本就已經被Hermione牽著鼻子走了……

不過他沒有的吧？

他只是單純的很喜歡這個求知慾旺盛的學姊，在她就著某些學術議題侃侃而談的時候，他就會想到以前Tahlia還看的見的時候，也是這麼捧著一本書對著他和Harry說故事的。
他只不過是覺得Hermione給他的感覺很親切，如此而已……

想著，他也就只是笑笑的敷衍過去，繼續埋頭進他的魔藥研究以及期末複習中了。但他不知道──應該說，沒有其餘人知道，在這學校裡頭有另外一個人也同樣希盼著假期的到來，那人的名字叫做Severus Snape。

他拘謹的坐在教師長桌上，眼神凌厲的掃過台下的學生，今天就是第三項任務舉行的日子，要是被他發現這些人在他的課堂上因期待著晚上的比賽而走神導致釀出甚麼禍，他會讓他們下學年開始便直接禁閉到期末。
不知道甚麼時候開始，落在Nigel那孩子的眼神多了不少，他馬上發現到原因，學校近日開始流傳著一個關於Nigel其實就是在一年前神秘失蹤了的Tahlia Watson的兒子的新聞，Snape知道這絕對是事實，但那些學生們不知道，只是偶而會三三兩兩的聚集在走廊上，在Nigel經過的時候一點也沒有掩飾的觀察著他。

儘管這似乎沒有對當事人造成甚麼困擾，Snape依舊不怎麼喜歡那些學生們以看待某種珍稀生物的眼神去這樣的盯著Nigel。
梅林曉得他有多麼想直接走上前去，揪著那些個學生的衣領咆哮，沒錯！Nigel是Tahlia的兒子，也是自己的兒子！收起這些不禮貌的目光！

只要知道Nigel在魔藥研究社團裡的出色表現，便不會有任何人懷疑這點，那是他的孩子──他與Tahlia的孩子。

他已經打算在今年跟著學生乘坐火車離開學校，順利的話他便能夠追隨著Nigel的腳步找到Tahlia身邊。
他是不會要求Nigel告訴他，無論他以甚麼身分，都不該勉強Nigel做任何他不願意做的事，但他依舊只能藉由Nigel才能夠與Tahlia接觸卻是不爭的事實。

第三項任務在他眼裡一點也不重要，傍晚時分，一大群學生激動的坐在看台上，但隨著三名選手進入了迷宮裡之後，他們便只能乾巴巴的瞪著中央的場地，誰也看不見裏頭究竟發生甚麼，沒有多久，他們便一小群一小群的聊了起來，百般無聊的等待著冠軍捧著獎盃走出。

Snape的目光始終停留在右邊看台上的Nigel身上。
他小小的臉頰上畫上了代表他們學院顏色的兩條線，柔順的黑色短髮在夜晚變得有些涼的風中時不時的被吹得飄起一些。
Snape直直地盯著他。看著他被雙胞胎的笑話逗的哈哈大笑，看著他湊在Draco耳邊說著甚麼悄悄話，看著他突然的打了個噴嚏……
下意識的便想從懷中掏出一瓶魔藥，身子微微站起──

但也馬上停下動作。
不，是他太小題大作……

Nigel只揉了揉鼻子，便又笑笑頂著被他弄的紅紅的鼻頭重新加入一旁聊天的朋友中。

Snape收回手，不著痕跡地坐回椅子上……
這才該是一個正常孩子應該有的表現，不是嗎？他不需要像自己以前在學校時那樣處心積慮，也不需要同Tahlia那般揹負著龐大的壓力。
而這些生活，是她帶給他們的。

他會找到她。
讓她親眼看看現在的霍格華茲究竟有多麼的美好，讓她了解她的付出究竟換到了甚麼……

過了幾個小時，在Viktor Krum一手抓著獎盃，一手攙扶著Cedric Diggory走出迷宮之後，第三項任務終於正式結束了，冠軍毫無爭議的是Krum，儘管這似乎讓Nigel他們非常失望，不過Snape不得不承認Krum的優秀能力在這迷宮中絕對比較具有優勢，尤其先前幾項任務也都是這位年輕人的分數最高。

幾天後，兩所學校的學生們便離開了，而Snape也已經將自己的東西收拾好，將他們縮小成一個皮箱大小，跟著一群學生們登上返鄉的火車。
他隨意的挑了個車廂便走了進去，然後他才猛的發現到他已經好些年沒有搭學校特快車了……這讓他一時愣站在拉門前，腦中突然浮現出學生時代車廂內擠滿了學生的情景。
那時候的他靠坐在窗邊，而坐在他身旁的人便是Tahlia。
她坐在自己身邊，和Black那夥人愉快的聊著天，Lily坐在對面，溫和的對著他們兩人笑著，她還給了自己她親手做的餅乾……

Snape緩緩地閉上眼，在這刻，他只想好好的回憶，任何事也不能打擾他──
砰！

Snape惱怒的睜開眼，方才那溫馨的畫面在那爆炸性的聲響傳進耳裡的那瞬間便消失無蹤，他憤怒的轉過身，風一陣的踏上走廊，很快地找到造成那爆炸聲的始作俑者。
「Weasley先生。」他咬牙，聲音從牙縫中勉強擠出。「我很期待你們的解釋，在火車上弄出……爆炸？你們該慶幸現在學期已經結束──」
「Snape……教授？」雙胞胎一臉驚愕，嘴巴大張著的看著Snape，似乎完全沒有想到他會出現在火車上。
「我們……那不是爆炸，先生。」他們中的一個愣愣地開口，Snape從沒弄清他們究竟哪裡長得不一樣。
「那麼你們可告訴我，方才那足以讓整列車都聽見的噪音是怎麼產生的？」Snape惡狠狠地問道。

「那隻不過是爆炸牌！先生！不可能整列車都聽見──」
Snape瞇起眼，瞪著雙胞胎。「爆炸牌？」良久，他輕柔地開口。「列車甚至還未開動，大多數學生還沒坐定，兩位就有興致玩爆炸牌？」他向前了一步，然後雙胞胎就後退了一步，Snape冷冷的勾起嘴角。「你們在隱藏甚麼？」

「沒有。」雙胞胎齊聲說道，回答的異常迅速。
那麼顯然就是有問題了，不是嗎？

Snape不客氣地推開了雙胞胎，徑直往前走，然後……
「Nigel？」他一時沒有忍住驚訝，脫口便喊道。這孩子方才做了甚麼？只見Nigel一個人神色自若地站在包廂中，要不是他手上正握著一大團黑色不明物體，他幾乎要以為雙胞胎說的是真的……

「喔。」Nigel淡淡的開口。「我不知道你會搭火車，先生。」
Snape沒有回答，只緩緩的又問了一句。「你做了甚麼？」
「現在已經是假期了，先生。」Nigel面無表情，將手上的那團東西隨意扔在一旁，不過還是回答了Snape的問題。「我們在研究。」

Snape皺起眉頭，眼神不自覺的落在那團不明物體上頭。「研究甚麼？」
「煙火。」

梅林！
還站在走廊上的雙胞胎因為Nigel這樣毫不掩飾的回答驚的倒抽一口氣，那可是Snape！而Nigel竟然敢這樣直接說出來……
喔，誰來殺了他們吧──不，不需要有人來殺了他們，Snape就會將他們給殺了的……

Snape不是沒有聽見身後雙胞胎的驚呼，但他現在沒有那功夫去搭理他們兩人。「然後？」
「然後失敗了。」Nigel淡淡地說道，無所謂的聳了聳肩。緩緩地抬起頭，盯著Snape，那目光竟令Snape瞬間有種莫名的心虛感。
Snape撇開心中的情緒，微微挑起了一邊的眉毛。

「為甚麼你會搭上火車？」Nigel以一種較他先前說出的任何一句話都要來的緩慢的語速輕聲開口。「教授。」

Snape不自覺地瞪大眼。

面前孩子刻意放緩的口氣，以及彷彿心中早已經有了答案的自信，一切都像極了平時的自己……這感覺實在詭異，現在的他就好像是被自己質問著甚麼……
「學校教授一般不會搭火車離開的，先生……」Nigel突然擺出了個微笑。「我知道他們能夠直接從壁爐離開。」他停頓了一會兒，然後在Snape抿著唇，甚麼也不打算回答之後繼續著問了。「您是在……盤算著甚麼的吧？」
盤算著甚麼……嗎？
Snape確實是有特殊原因，才會勉強將自己擠上這列滿是學生的火車。
或許他不該意外Nigel自己猜出答案，這孩子一直都很聰明，他完美繼承了他母親的頭腦，唯一差別只在於，這孩子不像Tahlia那樣專注在學習上頭。儘管如此，這也絲毫沒有阻礙他在期末的時候得到年級第一的好成績。

「要是我的回答是肯定的，你會怎麼做？」良久，Snape靜靜地問道。
「不能怎麼做。」Nigel依舊保持著笑容，他知道會發生甚麼，但他完全沒想透漏給Snape知道。「我以為你說你不會藉由我來尋找Tahlia的。」

Snape皺起眉頭。「聽著，Nigel──你不能總把我當成你的敵人。」
「我沒有，先生。」Nigel的笑容更完美，但完全沒有透出一絲笑意。「相信我……我沒有。」

Snape眉頭皺得更緊，但卻一時拿不準究竟該說甚麼。

然後身後傳來由遠而近的嬉鬧，儘管那小群人在見到包廂內的自己之後便猛的止住了聲。
「Snape……教授？」是Potter的聲音。
「教授……火車快要開了，你不會想要跟我們坐在一起吧？」Nigel出聲開口。
Snape沉下臉，最後給了Nigel一個意味不明的眼神，才迅速的轉過身，擠開了堵在門口的一群Gryffindor──外加一個Slytherin，回到自己的包廂裡。