Chapter 002

Chapter 002

　　「小心點！這傢伙可不是普通人！」

　　緊盯著朝自己包圍過來的烈焰，士兵們不敢有絲毫大意，與自信滿溢的卡洛琳形成鮮明的對比。

　　「還、還愣著幹什麼！這是顯而易見的叛國之罪，還不快給我上！」

　　艾迪用有些哆嗦的聲音向部下命令，眾人面面相覷了一會兒，手持長弓的三名士兵才從腰間的箭袋取出羽箭，射向在火焰中狂笑的魔王。

　　箭矢在操作者鬆開手指的瞬間向前飛出，兇猛的穿過熊熊大火，卻在即將貫穿卡洛琳軀幹的幾公分前彈了開來，就像有一面無形的結界保護著魔王。

　　如果巽辰沒有記錯的話，這是半小時前卡洛琳在遊戲裡獲得的神話級裝備「伊夫利特大衣」，可以在裝備者在脫離戰鬥狀態時物理防禦力倍增！

　　「連裝備效果都一併繼承了嗎？這下本座可沒什麼好怕的了！」

　　看著地面上碎裂的箭頭，卡洛琳露出電視劇中壞人才會出現的奸詐微笑，讓巽辰心底浮現一絲不好的預感。

　　「適可而止就好，別做得太過火了。」

　　「放心吧，本座對於火力的拿捏可是非常精準的。」

　　卡洛琳用敷衍的語氣打發掉好意提醒的巽辰，突然將雙手向上舉起，仰天大喝。

　　「在灼熱中向冒犯魔王一事懺悔吧！」

　　士兵們還沒聽懂卡洛琳的意思，四周的火焰突然朝中心聚集過來，迅速吞沒了他們原本的立足點，稍有不慎就會變成一根焦黑的人炭。

　　「等、等等！我們投降！投降！」

　　為了避免葬身火海，士兵們放棄了抵抗，一一拋下武器向卡洛琳求饒。

　　艾迪隊長本想大罵這群沒出息的部下，卻發現巽辰漆黑如墨的雙眼正緊盯著自己。

　　他擔心巽辰也和卡洛琳一樣深懷異能，不敢輕舉妄動。

　　「你要懷著無意義的骨氣變成炭灰、還是做個聰明人乖乖滾出去？」

　　卡洛琳彎了彎手指，火焰便隨著指尖的動作舞蹈著，彷彿擁有了生命與意識。

　　高溫將地面上的枯枝落葉燒得劈啪作響，令人聽了渾身不自在。

　　「妳妳妳這傢伙膽敢以魔王自居，光護教會絕對不會輕易放過妳的！」

　　艾迪先是用顫抖的聲音向卡洛琳撂下狠話，接著向一旁的羅克斯長老發出咆哮。

　　「你們也一樣！竟敢召喚魔王殘害眾生，你們就等著迎接教會制裁的鐵鎚吧！」

　　說完，艾迪頭也不回的跑進幽暗的叢林裡。

　　士兵們見狀，也顧不得自己的模樣有多難看，立刻連滾帶爬跟上隊長的腳步，消失在樹木的陰影中。

　　卡洛琳似乎沒有追擊的意思，她只是輕輕打了個響指，逼人的高溫立刻消散無蹤，夜晚再次恢復原有的寧靜。

　　巽辰注意到卡洛琳嬌小的身體有些顫抖，是因為夜晚的寒風令她著涼了嗎？還是剛才的氣勢只是勉強自己裝出來的呢？

　　擔心女友身體狀況的巽辰快步走上前，卻從卡洛琳的身後瞥見她緊握著拳頭、雙眼發出金光的興奮神情。

　　「太棒了、太棒了！力量在體內流竄的感覺……這就是所謂的主角光環嗎？感覺就算現在有千軍萬馬當前本座也能輕鬆應付呢！」

　　「我才不想見到那種鬼東西！還有快把『本座』這種彆扭的第一人稱換掉！」

　　「本座才不要呢！本座好不容易得到天神許可，獲得了證明自己能力的機會，為什麼要換掉呢？」

　　說著說著，卡洛琳突然用手指指著巽辰的鼻子，用傲慢得令人火大的口吻命令道：

　　「從現在起巽辰你也必須稱呼本座為『魔王陛下』或『卡洛琳大人』，不可放肆無禮。」

　　「為什麼連我都要改口呀！」

　　「因為如果沒有巽辰配合的話，旁人不免會懷疑起魔王身分的真實性，解釋起來很麻煩的。」

　　「一開始選擇好好隱藏身分和能力的話就不需要這麼辛苦了不是嗎？」

　　「……巽辰你不是在無理取鬧吧？」

　　卡洛琳向巽辰投以一個困惑的眼神，巽辰則感受到自己體內的血壓正在迅速飆升。

　　正當巽辰覺得自己的血管快要爆裂開來時，身後卻傳來了一聲悶響。

　　回頭一看，羅克斯長老已經再次跪下、真摯的向卡洛琳懇求：

　　「魔王陛下，警衛隊的蠻橫與不講理想必您都看在眼裡了。他們總打著光護教會的名號欺壓善良百姓，我們只能任由對方予取予求。您的降臨帶給我們一線希望的曙光，即便捨棄靈魂，也要守護克圖格亞對我們的信賴。」

　　「長老，您快起來吧。」

　　巽辰被老人誠摯的話語給打動了，快步走上前將他扶起。

　　「不管光護教會和你們孰對孰錯，方才警衛隊向我們出手是不爭的事實，無論如何這個梁子是已經結下了。只不過……」

　　巽辰故意賣了個關子，讓長老著急得雙手不停顫抖。

　　「有能力決定是否幫助你們的人並不是我。」

　　為了蒐集這個陌生世界的情報，巽辰決定陪女友扮一回「魔王」。

　　他故意將眼神飄向立場還不是那麼確定的卡洛琳，深諳社會規矩的羅克斯長老立刻明白了巽辰的用意──他應該滿足的人是「無敗魔王」卡洛琳，而非魔王身旁這位看似精明幹練的年輕人。

　　「魔王陛下匆匆來到此地，想必肚子多少有些餓了。夜晚才剛開始而已，魔王陛下不如邊享用餐點，邊聽我們講述黑火氏族的過往做消遣，怎麼樣呢？」

　　「嗯……說的也是，本座可是連早餐都來不及吃就被召喚過來了，就讓本座嘗一嘗你們有什麼山珍野味要進貢吧！」

　　想到那包才吃了幾片的洋芋片，卡洛琳的心底忍不住感到有些可惜。

　　不曉得今後還有機會再次吃到地球的零食嗎？





　◆　◆　◆　◆　◆

　　在羅克斯長老的帶領下，巽辰和卡洛琳離開了位於山林深處的祭壇，沿著崎嶇的小徑往西方走了二十分鐘後，茂密的樹林突然變得開闊了起來。

　　藉由星光的輔助，巽辰的瞳孔裡映照出一個由三十來間木屋組成的村落。

　　觀察樑柱上的木紋，立刻就能明白這是居民就地取材所打造的建築。

　　鋪設在屋頂上的乾草散發著淡淡香氣，與剛才行走在林間撲鼻而來的土味和霉味有著天穰之別。

　　再多仔細查看的話，便能發現有些房子旁圍著矮籬笆飼養家畜，不遠處還有灌溉用的水井維持作物生長。

　　這份景色若出現在電視中，巽辰肯定會覺得這是某個旅遊節目所介紹的異國村落吧。

　　卡洛琳的軍裝有著搶眼的暗紅色色調，銀質配件隨著她的步伐如夜星般閃爍，衣著的華美程度恐怕連一國之君都難望其項背吧！

　　房屋的窗邊和門縫處隱約可以看見幾名年紀不到十歲的孩子正鬼鬼祟祟的望著卡洛琳，卻馬上被一臉驚恐的母親拉入屋內。

　　（果然比起「優秀的能力」，「未知的恐懼」才是黑火氏族對我們保持敬意的根本原因。）

　　巽辰從村民的反應中迅速推敲出這一點，卻裝作不知情跟著羅克斯長老繼續往前走。

　　長老將二人帶到位於村落中心的廣場，村民已經用乾草鋪成了簡陋卻乾淨、舒適的座位。

　　「村裡資源不多，還請魔王陛下見諒。」

　　羅克斯長老吩咐村人將準備好的料理端上桌，一場簡單卻不單調的宴會就此開始。

　　在卡洛琳津津有味的享用起異界珍饈的同時，巽辰可沒讓自己閒在一旁發呆。

　　凡是見聞他所不懂的、不明白的，立刻就抓住一旁路過的村人追問。

　　不過半晌，黑火氏族裡包括女人和小孩在內，已經有三分之一的村人被這位自稱「早馬巽辰」的異世界人給提問了各式各樣的問題。

　　「魔王身旁的那個年輕人似乎不是個簡單人物呀……」

　　「嗯，從他拚命蒐集情報的樣子看起來，肯定是魔王身旁的參謀！」

　　「原來如此，我們可得小心點，別在他面前冒犯了魔王。」

　　村人們在背後的紛紛議論一字一句都被巽辰聽進耳裡，他卻沒有半點想要糾正的意思。

　　（與其讓卡洛琳用魔王的恐懼感使他們屈服，不如由我親自扮演壞人，維持他們對卡洛琳的敬意要來得有用。）

　　巽辰望向一旁抓著不知名奇珍異果往嘴裡送的卡洛琳，不禁擔心起她露出散漫本性的那一天。

　　（如果黑火氏族知道他們費盡心思召喚的「無敗魔王」其實是個成天滿足於吃與睡的家裡蹲廢柴，不曉得會露出怎樣吃驚的表情……）

　　「巽辰，本座看你的表情就知道了，你剛才是不是在腦中閃過了什麼對本座十分失禮的想法呀！」

　　「既然知道的話就好好改正你的壞習慣呀！」

　　「哼，本座好不容易在那個無趣的星球熬過漫長的十八個年頭，好不容易才來到這麼有趣的地方，為什麼要改正過來？」

　　卡洛琳對巽辰擺出了一副理所當然的樣子，同時拿起一個村民剛獻上的木製杯子，將裡頭的紫紅色不明液體倒入口中。

　　「嗯！好甜唷！這是什麼飲料呀？」

　　「報告魔王陛下，這是將成熟的西威果去除外皮和種子、榨成汁過濾雜質後加入蜂蜜得到的飲料。雖然一般只會用於婚禮或是年度慶典上，但既然今天是魔王陛下降臨神魔大陸的重要日子，當然不能讓魔王陛下只喝粗茶囉。」

　　「哈哈哈，長老真不愧是長老。」

　　卡洛琳發出了開朗的笑聲，對這份「特權」感到十分滿意。

　　事已至此，巽辰只能無奈的嘆了口氣，伸出筷子夾起眼前一盤像是烤雞的料理。

　　在舌頭接觸到肉塊的瞬間，巽辰的雙眼突然亮了起來。

　　「嗯，這是鳥肉嗎？用什麼方法烹調的呢？」

　　花果的清香伴隨著入口即化的肉塊在巽辰口中擴散，精神就像剛沐浴過的早晨一般活躍，全身的肌肉彷彿也跟著清醒了起來。

　　「向您報告，這是維基亞鳥，一種生活在河川上游沙洲的野鳥。我們設下陷阱捕抓後，以青花果作為輔料、再用黑火慢慢燻烤至七成熟、塗上特製的醬料後烘烤至全熟後方可上桌，是阿斯特蘭國著名的野味之一呢！」

　　「什麼什麼？本座也嚐嚐看看……嗯！真好吃！」

　　卡洛琳在把筷子放入口中的瞬間，也露出了和巽辰一樣的反應。

　　看著筷子和嘴巴完全停不下來的二名外地人，羅克斯長老不禁露出了驕傲的微笑。

　　不知不覺間，原先嚴肅的獻祭儀式已經搖身變為歡樂的慶典現場。