Chapter 001

Chapter 001

　　漫天星斗的夜晚，是在市區居住多年的巽辰少見的景緻。

　　巨大的黑絨布上點綴著無數顆璀璨的小珍珠、冰涼的晚風從耳畔徐徐吹過，這是任何人體驗過一次便會永生難忘的享受。

　　不過即便美景當前，巽辰的思緒仍然非常清楚：幾秒鐘前，窗外還是陽光普照的秋季午後。

　　他究竟是在什麼時候、透過什麼方法從房間移動到室外？黑夜又在何時淹沒了晴朗的天空？

　　「……我不會是在課堂上睡迷糊了吧？」

　　巽辰托住下巴認真思考著，突然聽見有人連聲叫喚自己的名字。

　　「巽辰？巽辰！這裡是哪裡呀？為什麼天空突然變黑了？」

　　巽辰轉頭一看，一名將黑髮用紅絲帶紮成馬尾辮、有著明亮紫紺色雙眸的女孩正指著自己大聲叫喊。

　　就第一印象來說，巽辰並不認識這名女孩，也未曾聽過她的聲音。

　　但是這名女孩的外貌和言行舉止卻並未讓巽辰感到陌生，似乎在哪裡曾經見過她幾次……

　　「妳是……誰？」

　　「啊？你不會是讀書讀到腦子都變成紙屑了吧？」

　　女孩伸出纖細的手指指向巽辰的鼻尖，卻在看見自己衣著的瞬間露出驚訝的表情！

　　「欸欸欸欸？我什麼換過衣服了！等等，這張臉又是誰呀！」

　　女孩指著自己映照在石磚上的倒影大聲叫道，連巽辰也被她這詭異的反應弄糊塗了。

　　直到女孩提到一個名字，巽辰才想起自己究竟在哪裡見過這名女孩。

　　「為、為什麼我會變成『卡洛琳』的樣子呀！我那套寬鬆、軟綿綿的睡衣呢？我可愛的熊貓拖鞋呢？」

　　身著暗紅色軍裝、套著發亮黑皮靴的「卡洛琳」撓著綢緞般烏亮的秀髮，對眼前發生的種種感到不可思議。

　　巽辰完全無法理解，在自己視線被遮蔽的那幾秒鐘，外頭的世界究竟發生了什麼變化。

　　他試著捏了捏自己的手背，疼痛感透過神經元清楚地傳入腦中。

　　這並不是夢境或幻想，而是處於進行式的現實世界！

　　「這是什麼大手筆的整人節目嗎？這可一點都不好笑呀……」

　　心急如焚的巽辰試著為眼前的異狀找出最合理的解釋，反倒身旁的女孩「卡洛琳」迅速恢復了冷靜。

　　「原來如此，我想我已經明白了……」

　　「明白？妳已經知道這裡是哪裡了嗎？」

　　「突然改變的風景、錯亂的時間軸以及不同的樣貌，光看這三點，我就能確定我們受到了召喚。」

　　「召喚？就是你愛看的那些動漫畫遊戲裡常用的偷懶設定？」

　　「什麼偷懶設定！請稱之為方便主義好嗎？這是創作作品演化過程中必經的神聖階段！」

　　卡洛琳鼓起腮幫子大聲指正，說到亢奮處時，身旁似乎還冒出了零星的火光。

　　一旦卡洛琳進入這種熱血狀態就沒有人能阻止她暴走的思考模式，這個時候旁人唯一的選項就是順著她的意思走下去才有機會繼續推進話題──包括男友早馬巽辰也不例外。

　　「……所以，我們現在被誰召喚到什麼地方，卡洛琳小姐您有頭緒了嗎？」

　　巽辰強行把話題拉回原處。

　 卡洛琳正要開口，一個從下方往上傳來的蒼老聲音及時提供了解答。

　　「這裡是阿斯特蘭公國（Astland）的黑火森林，魔王陛下。」

　　巽辰往下一看，這才注意到自己和卡洛琳二人正站在一座打造精美的方形石座上。

　　石座的平臺由工匠打磨得極其光滑，卡洛琳才得以透過昏暗的夜光看清自己的樣貌。

　　石座的側邊刻有巽辰未曾見過的文字和圖畫，圖畫的內容則以人類和似飛龍生物的故事為主，充滿異國宗教的奇妙色彩。

　　由於巽辰方才太過於在意卡洛琳樣貌的改變和受到召喚的事情，以致未能注意到石座四周聚集了近百名身披紅袍的人群。

　　仔細一看，這些人裡男女老少都有，甚至還有母親抱著襁褓中的孩子前來參加，顯然這是一場意義非凡的重要宗教活動。

　　「該不會我們在召喚過程中不小心打擾了什麼神聖的儀式吧？話說『魔王陛下』這個稱呼又是什麼鬼……嗯？」

　　巽辰還在未知的不安情緒中徘徊，一名回答我們問題的老者卻已經緩慢走上石階。

　　老者目測年紀已過古稀之年，披在身上的紅袍和花白髮鬚的搭配讓人不禁聯想到北歐傳說中的聖誕老人。

　　老者的左手拄著樸素的木手杖，伸出了有著略為黝黑皮膚的右手，突然深深的向卡洛琳鞠躬行禮。

　　「恕我冒昧向您介紹，我是黑火氏族的長老，羅克斯‧利海姆。」

　　「喔喔喔，巽辰！語言可以互通耶！」

　　「這我也知道，不過這不是我們現在應該煩惱的問題吧！」

　　卡洛琳露出了和小孩子收到冰淇淋時一樣燦爛的微笑，務實主義的巽辰卻一點也笑不出來，然而卡洛琳的行動卻永遠快了巽辰一步。

　　「羅克斯‧利海姆，這個名字我記住了。就是你們把我和巽辰給召喚過來的嗎？」

　　卡洛琳大聲問道，羅克斯長老輕輕點了點頭。

　　「沒錯，正是我們黑火氏族將您召喚過來。」

　　說著，羅克斯長老突然單膝下跪，眾人見狀後也一齊跪下，這突如其來的舉動和壯觀的場面把卡洛琳和巽辰都嚇住了。

　　「異界的魔王唷，吾等願以靈魂為價，請為我族除去血海仇人吧！」

　　「聽起來好麻煩所以我拒絕。」

　　卡洛琳在長老話音剛落的瞬間就給出了答覆，沒有一毫半秒的猶豫。

　　包括巽辰在內的眾人都愣住了，只有羅克斯長老拚了命似的向卡洛琳磕頭。

　　「魔王陛下，我們黑火氏族飽受蠻橫教會的摧殘，已經多月沒有和平安穩的生活了。我們不惜代價召喚魔王，只希望得到一個──」

　　「啊，別和我談那種複雜的東西，目前我沒有興趣。」

　　錯愕的長老試圖挽留卡洛琳的心意，卡洛琳卻直接揮手打斷了他的話。

　　「這個世界到底是哪裡？你口中的黑火氏族和教會又是何方神聖？任務中出現了這種令人感興趣的關鍵字，任何玩家都不可能會輕易放手吧？」

　　「我想他應該聽不懂你的比喻。」

　　卡洛琳裝模作樣的口吻和巽辰平靜的吐槽形成強烈的對比。

　　想當然耳，羅克斯長老仍是一臉茫然。

　　不過豐富的人生歷練已經告訴他，思考現在該如何討好這位來自異世界的魔王才是最好的選擇。

　　「我明白了，沒有詳盡介紹這點確實是我們的疏失。」

　　羅克斯長老誠懇的向魔王致歉，揮手示意眾人開始準備。

　　「你們，快回去通知村裡的人準備佳餚，千萬別讓魔王陛下失望了。」

　　「佳餚？我想現在可不是做這種事的時候吧？羅克斯老先生。」

　　一個尖銳的男聲蓋過了長老蒼老的聲音。，眾人反射性的向聲音的源頭望去。

　　十多名身穿鐵鎧的士兵從樹木的陰影處走了出來，走在最前方一名梳著金色油頭的士兵正是無禮打斷了卡洛琳與長老對話的人。

　　仔細一看，士兵們除了腰間配帶的短劍外，身上還攜帶著各式各樣的武器，鐵槍、重刃、長弓、十字弩、……五花八門的裝備配置讓他們儼然就是一支訓練有素的戰鬥小隊。

　　「我還想說村裡今天怎麼這麼安靜，原來是全跑到村後祭壇這邊來了呀。」

　　金髮士兵慢條斯理的走向羅克斯長老，卻在卡洛琳的容貌進入視野的瞬間呆站在原地。

　　「艾迪隊長，您……」

　　「老傢伙，現在別和我說話！」

　　被稱作艾迪的男子突然怒瞪了羅克斯長老一眼，接著踩著光亮的皮靴走上了石階打量著卡洛琳。

　　「幹、幹什麼……」

　　卡洛琳身為女性的本能排斥著這名男子的接近，作為男友的巽辰也向艾迪露出了不友善的眼神。

　　然而艾迪才不管這些，竟自顧自的搭訕起卡洛琳。

　　「這位美麗的小妞是外地人麼？怎麼不到路西斯市找間舒服的旅店休息、非要在這種貧脊的小山村逗留呢？」

　　不等其他人開口，艾迪已經準備牽起卡洛琳白皙如玉的手掌。

　　「我看不如就坐上我們的馬車，到警衛隊裡好好……」

　　「巽辰，這個人是智障嗎？我可以宰了他嗎？」

　　卡洛琳露出了厭惡的表情，巽辰臉上也失去了笑容。

　　然而艾迪似乎對二人的反應不以為意，得寸進尺的無禮舉止讓卡洛琳的情緒爆發了出來。

　　「唉呀唉呀，小妞冰冷的模樣真是讓人著迷。可以告訴我妳美麗的名字嗎？這將會是我一生的榮……呀啊啊啊！」

　　不等對方把話說完，卡洛琳已經將艾迪的手甩開──這是在卡洛琳大腦中出現的指令。

　　在包括巽辰在內的眾人眼中，卡洛琳卻是將艾迪像拋出一顆網球似的給扔了出去。

　　只見艾迪在空中「滑翔」了數秒才再次接觸到土壤，卻因為慣性而在地面上翻滾了好幾圈、最後撞上一顆大杉樹才停了下來。

　　「喂！妳妳妳做了什麼！」

　　「我我我只是輕輕推他一下呀！」

　　不僅僅是巽辰，卡洛琳也對剛才發生的事情一臉茫然。

　　一名十八歲、足不出戶的女孩子，怎麼會有力氣將穿著鎧甲、全身上下重逾八十公斤的男子給輕易摔出去呢？

　　巽辰還來不及思考這些事情，其餘士兵已經搶先展開了行動。

　　「隊長、隊長！您沒事吧！」

　　「把這二個人抓起來！帶回警衛隊拷問！」

　　「女的小心對待，可別弄傷了她！男的如果反抗的話直接打死！」

　　「這待遇也差太多了吧！」

　　遭到不平等對待的巽辰忍不住大聲吐槽，士兵們卻已經擺出陣型將他們包圍了起來。

　　羅克斯長老想說些什麼圓場，卻被士兵們給趕了出去。

　　「巽、巽辰！這下可怎麼辦呀！這些人看起來沒那麼輕易離開呢……」

　　「妳也不想一想這些麻煩事都是誰惹出來的！」

　　巽辰在埋怨的同時，雙眼緊盯著士兵們的手腳，不敢有絲毫的大意。

　　被召喚到一個陌生的世界、然後因為一場誤會遭到處死──這對巽辰的人生來說，絕對是最糟糕的結局。

　　「給我上！」

　　臉上沾滿泥土和草屑的艾迪顧不得自己狼狽的樣子，伸出食指朝著巽辰大吼。

　　得到長官許可的士兵們相互使了個眼色，接著一齊撲向擋在卡洛琳身前的巽辰。

　　「該死……」

　　巽辰暗暗罵道，握緊拳頭準備盡全力保護女友。

　　說時遲那時快，卡洛琳的雙眼突然變得呆滯、走過巽辰身旁面對士兵，接著用只有巽辰聽得見的聲音唸出一段詭異的句子：

　　「Defensive Stance EX‧Fire（鐵壁陣勢‧火）。」

　　濕軟的土壤突然出現了一個由多邊形及異國文字組合而成的火紅色花紋，挾帶著暖意將卡洛琳和巽辰包圍其中。

　　此時，士兵們已經來到卡洛琳身前不到一公尺的位置，只要伸出手就能控制住她的行動。

　　然而就在士兵的手接觸到花紋上方空氣的時候，突然在原地停止了動作，接二連三摔倒在地上，就像撞上一堵隱形的牆壁。

　　「卡洛琳，妳做了什麼？」

　　回想起剛才畫面還心有餘悸的巽辰用充滿詫異且略帶恐懼的聲音發問，卡洛琳可愛的臉蛋上卻仍是一片無辜。

　　「我也不明白到底怎麼了，剛才腦中突然浮現『神魔之塔』的技能文字，我只是照著唸出來就……啊！我明白了！」

　　卡洛琳一敲手大叫了起來，接著臉上露出了以「無敗魔王」身分接受玩家挑戰時才會出現的自信笑容。

　　「這裡一定是『神魔大陸』！神魔之塔的故事舞台！所以我才會繼承了角色『卡洛琳』的身體能力和法術！」

　　愈說愈興奮的卡洛琳儘管聽起來十分荒謬，卻完美的解釋了剛才把艾迪丟出去的怪力和可以使用強大魔法的原因。

　　如果說巽辰的那個家裡蹲女友真的成為了戰無不勝的「無敗魔王」卡洛琳，那麼……

　　「Fiery Vanity（傲視之燄）。」

　　不給巽辰任何思考的時間，卡洛琳已經抬起手、再次唸出腦海裡出現的文字。

　　只見卡洛琳的掌中出現一顆發著紅光與熱量的火球，突然迅速向外擴張開來，一瞬間便將士兵們用烈焰包圍起來，不讓他們任意行動。

　　面對眼中充滿恐懼的眾人，卡洛琳張開雙手，用有些中二、卻震懾力十足的語調向他們宣戰：

　　「本座乃無敗的魔王卡洛琳，不怕死的蟲子們就儘管上來吧！」