第十六章《虛空鬼刻》

　　猜猜看，裡頭到底有哪些伏筆，誰是吳羽策？




　　蘇沐橙清醒時，人已在前往微草的馬車上頭。

　　顧及蘇沐橙身體尚顯虛弱的情況，王傑希並沒有讓俥夫盡快趕回微草，而是讓馬出以慢中求穩，不會驚擾到廂內病患的方式緩緩前行，再加上車廂裡頭鋪了大量厚實的皮毛，蘇沐橙直到清醒，才曉得自個已經離開嘉世。

　　幾乎是在她張開雙眼的剎那，高英傑帶著幾分驚喜的嗓音已然傳來，「蘇師叔醒了！」

　　睜眼，發覺自己不在彩樓的蘇沐橙，聽聞高英傑嗓音，頓時放下所有警覺，昏迷數日的她，臉色雖然不像毒發時的毫無血色，但也顯得有些蒼白憔悴。

　　她轉頭看向高英傑，對他露出一個善意的微笑，正想開口說些什麼，意外發現，自個的嗓子又乾又澀，竟是半點聲音也發不出來，蘇沐橙頓時怔住。

　　「蘇師叔別著急，妳的嗓子沒事。」看見蘇沐橙臉上一閃而過的驚疑，高英傑連忙出聲安撫，「師父說過，蘇師叔此番過於兇險，不得以之下，只得使用龍虎之藥，毒性雖去，但也不免掏空身子骨，再加上蘇師叔昏迷數日，米粒未進，更顯虛弱。」

　　「不妨等吃過東西，休憩片刻，再試試？」說話同時，高英傑拿起水囊，倒了些水到碗裡，再取出一小陶罐，從裡頭杓了些蜂蜜化在水中。

　　「師父有交待，蘇師叔若醒，不宜急食，先飲些溫潤之物為上策。」

　　儘管虛弱，蘇沐橙仍是扯了扯嘴角，對高英傑露出一個笑容。

　　原本見蘇沐橙清醒，想將碗直接遞給她的高英傑，見她如此，暗怪自己過於大意疏忽，連忙一聲告罪，往前攙扶蘇沐橙起身，又在她身後塞了顆坐枕，確定蘇沐橙沒有半點不適後，方才拿了調羹，端著碗，有些害羞和彆扭的餵蘇沐橙喝蜜水。

　　不得不說，蘇沐程意識不清的期間，以沾水溼布為其拭唇的工作，不是王傑希來做，就是落在高英傑身上。

　　王傑希行醫多年，什麼情況沒遇過，別說是餵藥，就是更糟的情況都遇過，他做得極其坦然，一點男女授收不親的心理障礙也沒有，套句他的話，耽誤了時辰，壞了性命，誰負責？高英傑在王傑希教導下，自然也是將病人性命看得比什麼都重，只，他終究是個孩子。

　　哪怕與蘇沐橙年齡差了一截，他心裡終是記得，蘇師叔仍是名女子。

　　蘇沐橙沒醒時，他倒還能應付一二，蘇沐橙一張眼，男女有別，蘇沐橙雲英未嫁，不能壞人名節，種種亂七八糟的念頭又讓他全塞回腦子裡，以至於高英傑動作雖然俐落，言行舉止間卻透著一股不自在。

　　察覺高英傑異樣的蘇沐橙不由得輕笑。

　　蜜水滋潤過的喉嚨，雖然不像甦醒時的乾燥嘶啞，卻也脆弱的緊，蘇沐橙笑沒多久，變轉為一陣連咳。

　　也許是咳得太過火的緣故，竟是將王傑希給驚動了。

　　「英傑，發生什麼事了？」掀開廉子，彎身進入車廂的王傑希，一眼就看到高英傑有些無措的伸手輕拍蘇沐橙後背給她順氣的畫面，還沒來得及再說些什麼，蘇沐橙已揚手，抑止高英傑的動作。

　　蘇沐橙撐著尚顯虛弱的身體，對王傑希慎重其事的深深一拜。

　　馬車內的空間有限，王傑希就是有意想閃避也無可奈何，只得硬生生受蘇沐橙一大拜的他，最終輕輕一歎，伸手扶起蘇沐橙，「蘇姑娘，身體髮膚受之父母，何況以身涉險？王某若是遲了一步，他朝有何顏面再見故人？」

　　王傑希提及故人，蘇沐橙先是一愣，旋即緊緊抓住他的手。

　　知曉蘇沐橙心中急迫的他，將蘇沐橙扶回原處，再意示高英傑去熬安神湯後，王傑希這才轉頭看向一臉迫切的蘇沐橙。

　　「待蘇姑娘身體好些，不妨外出走走。」說話同時，王傑希遞了張泥金帖給蘇沐橙。

　　接過拜帖時，蘇沐橙的雙手不住顫抖，待看見上頭的永寧王府字樣，長期緊繃的一根弦猛地斷裂，她就這樣緊緊抱著出自永寧王府的泥金帖，一面流淚，一面無聲笑著。

　　不知情的人看了，興許以為蘇沐橙瘋魔，或是貪慕虛榮。

　　知曉內情的王傑希卻是明白，蘇沐橙是喜極而泣，哪怕她對葉修有著再大的信任，確認他真的平安無事之前，蘇沐橙心裡始終有道陰影存在。

　　他沒有勸藉蘇沐橙，此刻情緒不宜大悲大喜，只是由著她又哭又笑。

　　今日之前，王傑希曾思索，該怎麼向蘇沐橙解釋葉修和永寧王、靖籓的關係，現下看來，一切是他多慮了，也許，蘇沐橙是整個武林裡，最先知道的人。

　　發洩完情緒，蘇沐橙終於想起，身邊還有王傑希和高英傑的事，她抹了抹眼淚，看向王傑希和高英傑兩人，王傑希的神情依舊如常，彷彿剛剛什麼也沒看見，高英傑卻是背過身，有些侷促的不知道在忙些什麼。

　　蘇沐橙的目光剛落在高英傑身上，這孩子立馬端著一碗藥湯迎了上來，「蘇、蘇師叔，先喝藥吧！」

　 　自己方才的行為有多失禮，蘇沐橙自個清楚，眼前這對師徒支字不提，保存她顏面的作法，蘇沐橙很是感謝，再加上王傑希送來葉修的消息，蘇沐橙愈發覺得無以 回報，最終，對王傑希又是一拜，甚至從喉間擠出一句聽似沙啞，但卻比口不能言好上許多的話語，「王莊主的大恩大德，蘇沐橙永生不忘。」

　　這回，王傑希沒有閃躲，而是大方方的應下蘇沐橙一拜。

　　他曾經以為，蘇沐橙和葉秋互有情愫，早已私訂終生，所以，聞名天下的鬥神不曾言娶，名揚江湖的第一女俠不曾言嫁。

　　他不只一次望著走在一塊的葉修和蘇沐橙。

　　看著停下腳步，為蘇沐橙輕攏珠花，或是為她挽髮插簪的葉修。

　　王傑希告訴自己，蘇沐橙很好，葉修身邊，就該站著像她這樣的女子，柔情似水、笑靨如花，必要時又剛毅堅強，唯有這樣的女子，才能一直站在葉修身側，給予他最大的幫助與支持，何等般配的一對。

　　王傑希裝作沒有發現，自個心裡那一絲的失落與酸澀，靜靜的想著，若是有朝一日，葉修同蘇沐橙喜結連理，他必定得送份厚禮才行。

　　不以微草莊主的身份，而是以王傑希的名義。

　　祈望葉修與蘇沐橙白頭偕老，祈望他們兒孫滿堂，祈望他們能一直順順利利走下去，蘊涵這等深意的賀禮，最後並沒有用上，也沒機會用上。

　　韓文清率領部眾入關，直指武林大會的瞬間，王傑希才猛地發覺，自己也讓禮教世俗給束縛了，哪怕他的武學招式變化莫測、詭譎難斷，他的心，終究是還如世俗一般，沒能跨過那道檻，他就這樣看著葉修和昔日宿敵並肩而走，心裡感慨一聲。

　　原來，還有這一條路。

　　他發現的太早，也現得太晚，當他決意將一切全押在微草的時候，就已註定，比起自身幸福和利益，他愈發在意微草的發展與興盛。

　　他的改變，葉修知道。

　　對於他的作法，葉修沒有說好或不好，只是呼著白煙，「幸，也不幸。」

　　這話代表什麼意思，王傑希沒有多想，也沒時間多想，那時的微草，正面臨全新的轉變，分秒不容閃失，更何況，葉修身側的位置，韓文清沒打算拱手讓人。

　　霸圖部的狼王，是個看似包容，實則不留餘地的角色。

　　他任著葉修天南地北闖蕩，由著他結交五湖四海的朋友，惹得江湖腥風血雨，卻也用類似的方式，讓人們在提及葉修時，總會第一時間聯想到韓文清，他就這樣無聲而彰顯的讓每一個人都清楚意識到，葉修身側站的人，是霸圖狼王，是統領一方天下的主。

　　半點破綻也不留。

　　王傑希曾經想過，韓文清如此明顯而張揚的舉動，是否因為關外不用謹守所謂教防，所以肆無忌憚，還是葉修也如此認為？

　　最後，王傑希不得不承認，無論真相為何，哪怕韓文清身處關內，他也不是個甘受禮教束縛的男人，他對葉修的喜歡，超越了繁文縟節，超越了世俗眼光，就像是深烙骨髓，縱使天下所指，一如既往。

　　這樣的男人很好，好到讓他不知道該說些什麼。

　　無關勝負，無關身份地位，王傑希純粹輸在他的心裡更愛微草。

　　對此，王傑希不曾後悔，哪怕時間重頭再來，他也會為了微草捨下一切，他是這樣的人，葉修也是，他們各自走在自己的道路上，毫不猶豫、毫不躊躇。

　　真要說有什麼不同，不過是葉修的對象，從蘇沐橙換作韓文清罷了。

　　這中間的差異，王傑希適應的很好，心態上的調整也很快，只是再怎麼處變不驚，心底的難受卻騙不了人，更騙不了自己。

　　有時，王傑希會問自己，這樣，真的好嗎？

　　不爭不奪，只是遠遠看著，一旦葉修有需要，又立馬趕過去，他想了很久，想了數個楓紅葉落，最終，王傑希得到一個結論。

　　只要葉修好，那他就是好的。

　　無關他身邊站的人是韓文清，還是張新傑、蘇沐橙，葉修喜歡，才是最重要的。

　　他給不了葉修全心全意的愛，在他心裡，微草是不可取代的存在，他不會拿微草和葉修相比，也不會拿葉修的重量和微草相比，但韓文清可以，他可以一手掌控霸圖部，一手死死握著葉修，天下大忌，於他猶如不存。

　　葉修好眼光。

　　蘇沐橙不知道，她滿是謝意的一拜，王傑希電光火石間已想過這麼多事，他面色如常的再次扶起蘇沐橙。

　　「蘇姑娘若是再提恩德兩字，王某怕是得逃之夭夭了。」

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　　王傑希以所帶藥草不足為由，將蘇沐橙帶回微草山莊調養，陶軒並不樂意，可他再不樂意，也得顧及蘇沐橙的情況，以及江湖道上的言論。

　　放著需要王傑希照顧的蘇沐橙不管，硬生將人留在嘉世，為的是什麼？

　　更何況，給蘇沐橙下毒的人，至今還沒抓到。

　　幾番利弊衡量，陶軒最後只得點頭答應，誰讓嘉世沒有王傑希所需要的藥草，就算專人遣送，一來二去間也不知道得耗多少時間，萬一這期間又出現什麼變故，嘉世的名聲就徹底毀了。

　　他經不起，也不能再讓蘇沐橙遇到什麼凶險。

　　送王傑希離開時，陶軒原本有意將邱非派去侍奉蘇沐橙，畢竟，除了葉秋，蘇沐橙在嘉世最為親近的，就是邱非這孩子。

　　他特意將邱非找來，剛透露口風，邱非便以王傑希醫術高超，高英傑心思細膩，他沒道理隨侍添亂為由給拒絕了，乍聽這番話時，陶軒心裡有些不高興，再怎麼說，蘇沐橙對邱非的好，他全看在眼裡，沒想到，在這種緊要關頭，邱非卻放著蘇沐橙不管不顧？

　　陶軒皺了皺眉，正想說些什麼，邱非的嗓音再度揚起。

　　「蘇師叔既已脫離險，又有王師叔和高師兄悉心照顧，必能不日康復，再者，微草有柳師姊在，貼身照顧蘇師叔，徒孫總有些不便。」

　　聽完邱非的說詞，陶軒細想，覺得頗是道理，哪怕蘇沐橙待邱非再好，她始終是個未曾婚嫁的姑娘家，有些事，邱非確實不能處理得當。想到這，陶軒心裡的不悅，頓時少了大半，他佯作氣惱的開口，「就算如此，嘉世還有你金師叔在，讓她跟著去微草照應一二，諒想她不會不樂意。」

　　出乎意料的，邱非對於他這番話語，沒有任何錶示。

　　弟子的品行如何，看他師父就知道，見邱非沉默不語，陶軒如何不知道裡頭有貓膩，當下臉色一沉，「怎麼，信不過你金師叔？」

　　「徒孫不敢。」

　　邱非越是如此，陶軒心中疑惑越深，這種明擺著就是要留下來提防誰的態度，說沒問題，誰相信？偏偏邱非這孩子就和他師父一個樣，不想說的事，任誰也撬不開嘴，陶軒無奈，只得揚手讓他退下。

　　邱非剛走，劉皓便從外頭走了進來。

　　打自劉皓拜入門下，陶軒對他的信任與器用便與日俱增，但凡大小事，陶軒總會和他商量幾次，劉皓也不曾辜負他的信任，只要陶軒開口，他便能在剎那作出回應，就是山腳下小鎮哪間鋪子，何時開的，裡頭又有哪些人，劉皓全都瞭若指掌。

　　如果說，崔立是嘉世在江湖道上的評價推手，劉皓就是陶軒掌控嘉世的左臂右膀。

　　最重要的是，比起心懷小算盤的陳夜輝，劉皓對陶軒可說是忠心耿耿，不抱貳心。

　　剛踏進屋的劉皓，極其自然的走到陶軒身側，拿起紫沙壺，就往陶軒面前的杯子注入茶水，陶軒先頭和邱非談了些什麼，他支字不提。

　　無論陶軒給了他怎樣的地位，劉皓手裡掌了怎樣的大權，他對陶軒的態度始終恭謙，一丁點也沒忘記，自個身為陶軒弟子的身份，對於他這樣知情識趣的表現，陶軒很是滿意，他拿起杯子，喝了口依舊溫熱的茶水，半晌，才漫不經心的開口詢問，「事情有所眉目了？」

　　「如師父所料，一切皆是有人暗中搞鬼。」

　　劉皓話說到這份上，陶軒如何不知道他已將來龍去脈摸得清楚，換作陳夜輝，為了邀功，必定會急急忙忙將事情交待清楚，換作申劍、王澤，此時停頓不過是想再多拿點好處，劉皓的話……陶軒眼眸微瞇，「和你們幾個師兄弟有關？」

　　「是，卻也不是。」劉皓沒有多賣關子，當下就把事情和誰有關交待的明白，「金師妹乃夜輝的紅粉知己，弟子不知該作何處置。」

　　「請師父裁決。」

　　「金香？」金香在嘉世內的風評，以及仗著師兄寵愛的任意妄為，陶軒略有耳聞，不干涉，純粹是因為這是弟子間的爭風吃醋，由他出面萬萬不妥，更何況，金香所為，雖然刁蠻無知，卻也不過是上不了檯面的小吵小鬧。

　　如今，蘇沐橙中毒一事，竟和金香扯上關係，陶軒自是大為驚怒。「她怎麼敢？」

　　「弟子將近日進出廚房的人全梳理過一次，並無異樣，蘇師姊毒發前，廚房幾位大娘與弟子，正巧讓人請了過去，事後，有弟子證言，曾見到金師妹偷偷摸摸潛入廚房。」

　　「負責收拾沐雨橙風的弟子也說，曾見過金師妹不知撒了什麼粉末進樓前水井。」說到這，劉皓自袖內取出一紙包，遞交給陶軒，「弟子斗膽，藉著抓賊為由，悄悄搜了回金師妹閨房，發現這東西。」

　　劉皓遞呈的紙包裡頭，裝了什麼東西，陶軒心裡有數，想起蘇沐橙命危時，金香在他面前的模樣，陶軒愈發怒不可遏，「混帳東西！」

　　待氣怒微平，陶軒這才轉頭看向從剛開始，便眼觀鼻、鼻觀心的劉皓，「金香從哪弄來的毒藥？」

　　毒性兇猛的劇毒，金香就是想要，也得有其管道。

　　陶軒想到的事，劉皓自然也想到了，他又從懷中取出本冊子，以及用布包裹的一長條細物，他將帳本放在陶軒面前，又拆開裹布，露出底頭那把鑲著層層蓮瓣，另以白玉雕蓮蓬的金簪，「帳本上頭記載了金師妹這段時間的所有開銷，這把金簪，據說也是金師妹要的。」

　　哪怕多年不曾親自過目帳本，對銀兩用度，仍是有一定瞭解的陶軒，先是看了金簪一眼，再翻看帳本，翻沒幾頁，他的眉間皺得越深，最後，他連頭帳本，重重拍在案上。

　　「她一個姑娘家，哪來那麼多開銷？」話剛說完，陶軒猛地看向那把金蓮簪。

　　知曉陶軒已經明白金香平日怎樣奢侈無度的劉皓，並沒有就這方面多說什麼，而是輕巧的把話題轉到那把造工精良的金蓮藕花簪上頭，「這把金蓮藕花簪，本是底頭商家，特意留下要獻給蘇師姊的上品，不巧，金師妹也看中這把簪子。」

　　「店家說，金師妹開出三倍豪價。」

　　陶軒聞言，冷冷一笑，金香就是把自己給賣了，也值不了那麼多錢！

　　陶軒神色由怒轉沉，再由沉趨於平靜，劉皓知道，對於金香，陶軒心裡已有決斷，但，該說的，他仍是得說完，「弟子索性再查得徹底些，發現金師妹為籌足款數，曾向陳師弟求助，未果，最後金師妹不知透過什麼管路，借了筆印子錢，毒，也是對方給的。」

　　「對方看上的，似乎是吞日。」

　　蘇沐橙若死，嘉世中唯一能頂替其地位的女弟子，唯有金香。想通對方打得是什麼如意算盤後，陶軒目光轉冷。

　　「蠢女人。」就算蘇沐橙真讓金香給毒死，吞日會落在誰手裡，又或者就此塵封，束之高閣，看得是他陶軒的意思，金香和那夥人想得未免太理所當然了點！殺意自陶軒眼中閃過的霎那，他的嗓音再度揚起。

　　「這事還有誰知道？」

　　「師父放心，弟子已經全部處理妥當。」至於用得是什麼手段，劉皓沒有明言，只要能完成陶軒的交待，將嘉世自這渾水中摘出，劉皓做了什麼，都不是重點，想了想，劉皓又補上一句，「至於放印子錢的，弟子找了相熟的官差拿人了。」

　　人證，物證，全解決了。

　　聽出劉皓潛台詞的陶軒，臉色微霽。「金香的事，通知過陳夜輝了嗎？」

　　「師父尚未決斷，弟子不敢逾矩。」

　　金香對蘇沐橙是怎樣的態度，陶軒心裡清楚，只是他沒想過，金香那個蠢女娃竟然會因為妒恨幹出這種事，想到這，陶軒嗤笑，「我陶軒，真是收了個好弟子。」

　　這句好弟子，自然不是褒揚。

　　若按陶軒平日處事，金香只有死路一條，可，蘇沐橙剛出事，金香若無端暴斃，誰不知道裡頭有問題，到時，就算人家嘴裡不講，心裡哪個不會笑話他陶軒無能，竟是連個弟子都管教不了，再說，有金香這前例在，未來誰敢上嘉事拜師學藝？

　　幾番吐息，情緒已趨平順的陶軒，淡淡交待，「告訴陳夜輝，他要是連個女弟子都管教不了，由著她下竄下跳，那麼，嘉世也容不下他。」

　　劉皓應聲，旋即退了出去。

　　至於金香手裡頭的毒藥，能不能使蘇沐橙中毒如此之深，又或者她下的毒能否起作用，則是另一回事。

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　　面覆薄紗，嫚舞翩翩的異域女子，嬌媚惑人。

　　異於中原女子的端莊秀麗，舉手投足皆散發著妖嬈氣息的舞孃，輕輕一笑，旋即踏著婀娜蓮步朝今晚貴客身邊貼靠，以看似貼近，實則隔著一點曖昧距離，似磨蹭、似點火的扭著水蛇腰，與此同時，舞孃雙手極其蓄意遊走對方周身。

　　有時頑皮的以手尖輕踏對方肩膀，有時宛若擁抱的自後方攀上他胸膛，再附於他耳畔微微吐息，有時則更為惡意的往大腿根部挪移。

　　曖昧而挑逗。

　　每當男人受不了引誘，意圖抓住她時，她又立即閃到一邊，同時不忘丟給對方一記勾魂銷魄的眼神。

　　女子每個動作，看似尋常，卻又柔若無骨，一再撩撥眾人心神，這會，她以左腳獨立，抬起的右腿，腳尖放置著斟滿美酒的酒盅，將酒杯遞至男客面前時，猶然舞動，酒液卻是未灑半滴，面對此情景，男客大聲喝好的同時，豪邁接過酒盅，一飲而盡。

　　獻舞的女子，並沒有收回右腿，反倒順勢勾住男客後頸，輕緩將對方壓向自己。

　　也不知心理作用，還是舞孃身上的味道，酒酣耳熱之際，一股若有似無，彷彿要將人甜膩死在這溫柔鄉的香味，隱隱飄散。

　　正當男客被迷得神魂顛倒，根本記不起今夕是何年時，眼前那名豔麗妖嬈又神秘的舞孃，徐徐開口，「大人任職期間，黃河水患，朝廷撥來賑災的銀兩栗米，大人可還記得？」她的聲音有些低沉，又像是上好玉石碰擊，所發出的清脆聲響。

　　矛盾卻迷人。

　　「多少災民等著那筆銀兩過日子，多少災民因為糧食不足，饑餓交加，這些，大人都沒想過吧？」沒給對方反應的機會，收回右腿的女子驀然近身，柔若無骨的身子，此刻就貼在他胸膛，聞著愈發濃郁的甜膩氣息，男子一瞬間竟是腦中一片空白，難以思考。

　　「當你扣著這筆救命錢，滿桌山珍海味，或是壓在青樓豔妓身上大展雄風時，多少人死去，你可知道？」

　　她也不在意對方是否聽明白了沒？在一片賓客曖昧的目光注視下，指甲塗上一抹荳蔻的孅指，徐徐撫過男人脖頸，挑逗似的附於對方耳際，似呢喃卻絕情的低語，「奉我教教主之命，取你性命。」

　　每一字，每一句，都夾帶著濃烈殺意，女子的語調卻平緩至極，不知情的人看了，只當是作風大膽的舞孃為討好恩客，低聲同他說些淫穢話語。

　　前頭讓女子迷得失魂落魄，後來連她說這麼些話都沒反應的男人猛地回神。

　　縱使知曉女子要取他性命，他不單是一根手指也抬不起來，就連一點聲音也發不出來，他連連以眼神意示左右，他帶來的隨從，看見他的眼神，卻誤以為自家長年縱情聲色的老爺是迫不及待，對看一眼後，便裝作啥都沒看見的別過頭。

　　壞了老爺興致，可不是一頓打罵就能完事的。

　　男人暗恨一面暗恨今日隨他出門的都是些沒帶腦子的傢伙，一面懊惱自個居然輕易著道，正急得滿頭大汗。

　　就在此時，女子纖指輕置他唇上，「你的人頭，魔教收下了。」

　　語末，女子竟是轉身就走，正當他以為自己逃過一劫，或是女子不過是故意嚇唬他時，他猛地感到喉間一陣劇痛。

　　傾刻間，滿堂驚叫。