Chapter 000

　　君臨頂點、將天下收為己有是什麼樣的感覺呢？

　　自擁有歷史紀錄以來，人類便用「帝國」一詞作為讚頌統治者功勳的象徵。

　　波斯、中國、羅馬、阿拉伯、蒙古、不列顛、……征服者踏過數萬具枯骨揮劍出征，最終一統天下名載青史。

　　即便帝國已隨時間的洪流崩解，他們的名字和事蹟仍在厚重的史書中佔有一席之地，影響著人類的發展。

　　說到這裡，相信正閱讀著這行文字的讀者們肯定好奇了起來：

　　在網際網路發達的21世紀，是否也存在著帝國或征服者這樣的傳奇故事呢？

　　若將這個問題投向知名手機遊戲「神魔之塔 Tower of Saviors」的玩家，肯定會得到這樣的答覆：

　　「帝國？征服者？配得上這種浮誇名號的人肯定只有卡洛琳了吧？」

　　「那傢伙可不是『強大』這種單純的形容詞可以概括的存在，她對這個遊戲的了解程度甚至超越了官方人員呢！」

　　「親眼看過她的遊戲實況後，你就會明白為何她能夠在遊戲中保有19999戰19999勝0敗這種連外掛程式都難以辦到的成就了。」

　　「她對副本攻略的敏銳度讓人望塵莫及，一發覺到異樣就能立刻做出反應，這種應變速度連職業玩家都辦不到呢！」

　　卡洛琳，這是一個得到神魔之塔全球伺服器三千多萬名玩家認可實力的遊戲ID。

　　沒有人記得這個名字是在何時悄悄的註冊帳號，彷彿在遊戲誕生之前就已經存在數據庫中。

　　有人懷疑卡洛琳其實是營運公司的首席測試員；

　　也有人推測她在神魔之塔擁有超過一千萬日圓的累積儲值金額；

　　甚至有人在攻略論壇發起懸賞想找出她的真實身分……

　　儘管大部分情報都屬空穴來風的流言蜚語，至今尚無人能超越卡洛琳在遊戲創下的種種成就卻是無從質疑的「事實」。

　　被這份不敗的戰績所吸引、前來挑戰卡洛琳的各國玩家不乏有實況主播和職業選手，但這些挑戰者仍無一人能撼動她無敵的地位。即便將「神魔之塔 Tower of Saviors」稱作為她掌中的「帝國」也絕不誇張。

　　對此，一個有些中二、卻又無比貼切的名號就這麼悄悄的在玩家間傳了開來──「無敗魔王」卡洛琳（The Undefeated Devil，Caroline）。







　　「快點！他要發動下一次攻擊了！」

　　由烈焰和岩漿構築而成的世界裡，五名召喚師將一名臉色蒼白、衣著華麗的紅髮男子團團包圍，從手中釋放出各種色彩的魔法技能對男子進行攻擊。

　　男子看起來像是承受了五個人的攻擊，仍像沒事似的站立在火焰形成的屏障中，紅色的生命值條只被削減了二成不到。

　　「通過死亡騎士考驗的召喚師只有這點程度嗎？我還以為會是場更加有趣的戰鬥呢。」

　　男子綠色的嘴唇微微揚起，抬起右手由左至右輕輕一揮，岩漿立刻從召喚師腳下的岩縫中噴出，高達一千四百度的炙熱液體將召喚師的生命值在一瞬間蒸發，只留下五個發出白色微光的球體停留在他們方才的位置。

　　「唉呀唉呀，出手太重了嗎？飯後的餘興節目似乎結束得太早了。」

　　面對對手的敗北，男子遺憾的嘆了口氣，卻被前方一個風鈴般美妙的聲音攪亂了情緒。

　　「結束？不，節目這才正要開始呢。」

　　聲音的主人是一名年約十六、七歲的女孩。

　　一頭梳理整齊的黑色長髮用暗紅色的絲質緞帶紮成小馬尾，猶如一道黑色的瀑布般從後頸順著背部的曲線流瀉而下，配上紫水晶一般璀璨的瞳孔讓人有種說不出的清秀之美。

　　不同於剛才套著笨重長袍的召喚師，女孩的上半身只穿著一件乾淨整齊的襯衫。全身無一處不透露出精明幹練、又不可一世的氣勢。

　　「喔？竟然躲開了我的攻擊嗎？有意思。」

　　男子冷笑一聲，再次抬起能夠操縱岩漿的雙手。

　　「就讓我『熾熱血牢』拿姆測試一下妳的能耐吧！」

　　自稱拿姆的男子如指揮家般舞動雙手，四周的岩漿立刻化作數十條赤蛇撲向女孩矮小的身軀。

　　面對隨時可能變作灰燼的威脅，女孩銳利的眼神中沒有一絲緊張或恐懼的成分存在。

　　經過僅僅半秒鐘的分析後，女孩以華爾滋般精妙的舞步迴避了所有攻擊，同時從手中先後放出藍、紅、綠、黃、紫五種顏色的光芒攻擊拿姆。

　　藍、黃、紫三種顏色的攻擊都順利的貫穿了拿姆高大的身軀，但紅、綠二色卻在觸碰到拿姆身體的瞬間被一層看不見的奇妙屏障彈開，生命值連一吋都沒有削減。

　　「原來如此，是能夠將火屬性和木屬性攻擊無效化的設定嗎？對那些準備不足的菜鳥來說確實是個棘手的技能，不過……」

　　女孩喃喃自語的同時手指仍飛快的在空中比劃著。

　　一眨眼，女孩已經完成了發出水藍色強光的術式。

　　「感受法則女神的怒火吧──Strike of Void（虛空重擊）！」

　　話一說完，十八道光芒自術式中飛出，精準的射向一臉錯愕的拿姆。

　　「唔喔喔喔！」

　　受到重創的拿姆像被拋出的保齡球似的遠遠向後飛出，在地上翻滾了好幾圈才狼狽的重新爬起身。

　　「臭娘們……妳使了什麼詭異妖術！」

　　「妖術？你不也看見了麼？本座只是揮了幾下手指而已。」

　　女孩一臉輕鬆的說道，拿姆的眼中卻放出了先前不曾表露過的可怕凶光。

　　「算了，那些都無所謂了。」

　　拿姆將手掌貼在地面用魔族的語言詠唱起某種不知名的法術。

　　女孩本想趁勝追擊，卻被拿姆這詭異的舉動吸引了目光，以至於錯過了閃避傷害的最佳時機。

　　火焰從拿姆的手掌向外擴散，在女孩察覺到熱風逼近的時候已經太遲了。

　　她的生命值從最大值瞬間削減到最低，只剩下最後一點、小指指甲大小的長度證明她尚未敗北。

　　「Foul Play（命懸一線）！這傢伙還留了這麼一手嗎？」

　　女孩還未自錯愕中回過神，拿姆已經雙手一拍，從岩漿中召喚出一頭頭全身包圍著火焰的黑狗，粗估數量至少在二十隻以上！

　　「即便是神族，也沒有人能夠從我的Time Solidation‧Fire（凝時摧魂‧火）中全身而退！妳就乖乖躺下、滾出我的領地吧！」

　　拿姆失控似的放聲狂笑，畢竟以女孩現在的生命值來說，哪怕只是稍微擦過身體，生命值也會立刻歸零，和其他召喚師一樣變成白光黯然退場。

　　然而，女孩美麗的瞳孔中依然不存在畏懼，一開始的自信也沒有削減半分彷彿勝利女神始終站在她的身旁，臉上滿溢著微笑便是她對自身實力信心的最佳證明。

　　「笑什麼？召喚師。」

　　面對這名不知是愚蠢到忘記恐懼、還是另有奇招的對手，拿姆不禁好奇地問道。

　　女孩仍舊保持著微笑，淡淡的從口中吐出狂妄、卻滿溢自信的幾個字：

　　「本座見識過無數挑戰者，但至今仍無一人能夠成為粉碎傳說的勇者──包括你在內。」

　　「什麼！」

　　拿姆被這不明所以的字句唬得微微一愣，女孩卻已經展開了她的下一波攻勢。

　　只見她右腳向後一蹬，全身化作一支強勁的白色箭矢，如一道迅雷般穿過黑狗組成的防線，撲向拿姆的心臟。

　　「好快！這是人類該有的速度嗎？」

　　拿姆想召回黑狗保護自己，女孩的速度卻遠勝他十倍不止。

　　在巧妙的繞開三次火舌的攻擊後，女孩將右手食指和中指併攏，凝聚了周圍所有暗元素的力量向前發動突刺。

　　具有惡魔犄角般驚人破壞力的一擊就這麼精準的命中了拿姆的胸口，在上頭留下一個拳頭大小的黑色窟窿。

　　「Attack Enchantment‧Dark（攻擊強化‧暗）。」

　　黑色的火焰沿著傷口向外灼燒，大幅削減著拿姆的生命值。

　　拿姆呼喚黑狗攻擊生命值幾近於零的女孩，岩質的地表卻不知在何時覆上一層厚厚的魔冰，將黑狗群牢牢凍在原地，不讓牠們上前保護主人。

　　「這種力量、這種速度、……妳到底是什麼人！」

　　拿姆看著自己急遽減少的生命值，用盡最後的力量向女孩提出質疑。

　　這時，女孩卻像想起什麼似的用力拍了一下雙手，高聲叫道。

　　「糟了，本座竟然差點忘了報上名號！否則到了地府後，冥王問起你的死因可不好交代。」

　　嘀咕著普通人類難以理解的文法，女孩才清了清喉嚨、雙手環抱胸前，用傲慢的口吻及姿勢回答拿姆。

　　「本座乃無敗的魔王 卡洛琳，不怕死的蟲子們就儘管上來吧！」





　　說到這裡，各位的腦海中可能已經出現了一名坐在桌前、面對三個以上顯示螢幕不停鑽研著遊戲技巧的韓國人；或是在白板上寫滿各項遊戲數據、潛心考慮著所有可能性的會計師。

　　但很遺憾，現實中的卡洛琳玩起這款名為「神魔之塔」遊戲的樣子就和大部分玩家一樣，都是俯趴在沙發或床上，一邊熟稔地滑動著手機螢幕操作角色，一邊哼著深夜動畫的片頭曲。

　　換言之，就是一個隨處可見的御宅（otaku）。

　　「巽～辰～我要的飲料還沒準備好嗎？這次的對手實在有些難纏，不喝點東西墊墊胃恐怕會落敗呀！」

　　一個慵懶的女聲用毫不客氣的口吻從沙發上發出命令，與她同居的另一名少年立刻從廚房裡探出頭。

　　「馬上就好了～話說妳就算三天不吃不喝也不可能輸給任何人吧？」

　　被稱作巽辰的少年無奈的將碳酸飲料從冰箱取出、倒入托盤上的玻璃杯，連同一包事先準備好的洋芋片一同端給沙發上有著秀麗容貌的女孩。

　　「喔喔，這下我終於可以認真起來了！」

　　女孩突然露出獰笑，將飲料一飲而盡的同時仍沒停下手上的操作。

　　只見她的指尖以不可思議的速度飛快的在電容式螢幕上滑動，在對手看清她的攻擊軌跡以前，無數的技能已經從畫面上的黑髮少女手中飛出，精準命中位於畫面另一端的紅髮男子。

　　紅髮男子的生命值在光芒中迅速削減，在完全歸零的那一刻化作強烈刺眼的白光，伴隨著飄浮在空中的「Congratulation」字樣宣告著女孩的勝利。




【插圖/PDXen】



　　「呼！真是累死我了！」

　　女孩如釋重負的說道，左手抓起幾片洋芋片扔進口中，右手仍在螢幕上滑動著，確認自己剛才獲得的獎勵。

　　巽辰湊過去一看，不自覺的緩緩讀出螢幕上的裝備說明。

　　「伊夫利特大衣──神話級，為首位通關地獄級關卡『貴族之焰』的玩家才能獲得的稀有裝備。裝備者在脫離戰鬥狀態時，物理防禦將增加為三倍……這是什麼破壞平衡的裝備設計啊！」

　　巽辰忍不住大聲吐槽，女孩卻對他的反應露出了不滿的神情。

　　「破壞平衡？拜託，你知道我耗費了多少時間心血才從百萬名玩家中脫穎而出、入手這件意義非凡的裝備嗎？這樣的回報只是『剛好』而已吧！」

　　「妳是指半夜不好好休息、通宵研究攻略網站直到早上九點這件事嗎？確實是挺辛苦的呢。」

　　「我從你的話語中感受不到任何欽佩之意喔，感覺還有些許嘲笑的意味混雜其中。你這樣也敢自稱是我『無敗魔王』卡洛琳的男朋友嗎？」

　　女孩從巽辰詭異的眼神中察覺異狀，再次提出抗議。

　　面對如此沉迷電玩的女友，巽辰只得無奈的攤了攤手，拾起放在沙發另一側的側背包走到玄關穿鞋。

　　「如果妳還想吃點東西的話，早餐已經準備好了，就放在廚房餐桌上，可別忘了喔。」

　　「好好好，我吃飽就去休息。」

　　女孩打了個呵欠從沙發上坐起，口中喃喃自語道：

　　「這樣就是20000戰20000勝0敗了呢……就沒有更有趣的傢伙可以攻略了嗎？」

　　『更有趣的傢伙？神魔大陸有著比這強大百倍的存在唷！有興趣挑戰一下嗎？』

　　不知道從哪裡插入、突如其來的第三個聲音截斷了巽辰和女孩的思緒。

　　巽辰連忙抬頭察看，卻沒見到除了自己和女孩以外的任何生物。

　　比起透過耳朵的聽覺，那個「聲音」更像是直接浮現在腦中的訊息。

　　「誰！」

　　巽辰警覺的叫道，女孩卻興致勃勃的給予答覆。

　　「『神魔之塔』的那個神魔大陸？真是可笑，本座可是無敗的魔王 卡洛琳，有本事就來挑戰本座的『無敗』傳說吧！」

　　女孩話一說完，二人眼前的畫面驟然變成無光的黑色，就像被人潑上墨汁的畫布般染上一片幽靜。



　　待視覺恢復時，周遭已經不再是那個熟悉的住處了。