開始有戀愛喜劇的感覺了嗎
本章節 11011 字
更新於: 2019-01-22
「妳剛才說……有重要的事要告訴我？」
放學後的教室一片寂靜。暮色如爬牆虎沿著光禿的黑板爬行，化成了一對少男少女身後的背景。
璃將雙手交握於胸前，一反常態地囁嚅。
「嗯，算是重要的事呢。大概吧。」
「是嗎？總覺得，已經知道妳要說什麼了。」
少女僵硬地露出笑容，偏著頭，悄聲吸了一口氣。
「我喜歡你喔。」
「嗯。我知道。」
「……我一直、一直都喜歡你喔。」
「嗯，我也……」
「NG！不行～」
忽然，一個清亮明確的聲音將曖昧的氣氛吹散。薰反坐在木椅上，像是無尾熊般抱著椅背。她把影印出來的劇本捲成筒狀，湊在嘴邊充當大聲公向眾人下達指示。
聽到超級製作人下達的NG命令，我默默關掉手上的攝影機的錄影鍵。
「璃～妳這段表現太不自然了唷。照稿念的感覺很強烈，就像在演戲一樣！」
薰搔著頭，維持著友善的笑容。但雖然笑容起了軟化的效果，她的態度還是隱約地帶著一些銳利。
今天是校慶表演的排練日。一下課，一年七班的同學們就把桌椅聚集到教室後方，空出空間讓講台充當舞台，方便排練戲劇。
站在台上的女主角璃聽了薰的話，並沒有感受到她的壓力，反而露出了困惑的眼神。
「咦？可是我們不就是在演戲嗎……」
「嗚……是這樣說沒錯啦……」
面對璃不帶玩笑意味的認真疑問，薰也一時語塞。但她不愧身為表面功夫界的代表，立刻露出圓融的笑容。
「那～璃妳可能要把台詞再背熟一點，這樣比較演得出感情！我等等再提醒妳要注意哪些地方……那麼，戲劇的部分就先驗收到這裡，大家休息一下～跳舞的同學！準備好喔，等我暖完身就一起跳！」
薰雙手合十，開朗地下完指示後便躍下椅子，正好站到我的鏡頭前。
她活動筋骨，像是隻貓一樣踮起腳尖，伸了個長長的懶腰。因此，現在我的螢幕上多了一條搖擺翻飛的百褶裙，在過大的外套下襬邊緣若隱若現。
唉，剛才關掉錄影鍵真是挺……挺好的啦。
「正大光明地偷拍裙底風光嗎？芋頭也變大膽了。」
飾演男主角，已經下戲的書從背後一把捉住我的肩膀，同時把我的相機搶了過來。
「早就沒在錄了。而且『正大光明地偷拍』，聽起來不覺得很矛盾嗎？」
「還好啊，只要跟女方說：『一個禮拜只能約會一次的話會很孤單，我想要在想要的時候也能看著妳的身體自己來……』，就可以一邊做一邊正大光明地拿出手機……」
「你閉嘴，然後去死吧你這渣男。」
我板著臉把錄影機搶回來，同時打開設定欄確認記憶卡剩下的容量。
「好嘛，別這樣嘛。對了，你的手機借我滑一下，我忘記帶行動電源了。」
「不要。」
「你打算見死不救嗎？不行了，手機癮要犯了……明明手機放在座位上，口袋裡卻有震動的錯覺……手機妖精在呼喚我了……」
書像是毒癮犯般誇張地抖著手。看他這副模樣，我忍不住翻了個白眼。
「是嗎？樓下有公共電話，我借你十塊，你湊合著用。」
「好過分！芋頭對我好冷淡！」
大概是剛演完戲還很興奮，他浮誇地按住胸口，倒到了我的桌上。
我原先想將他攆走，不過轉念一想，書飾演主角也是背負了不少壓力，就讓他多鬧一會兒吧。
想到這邊，我就下意識看向一旁還在接受演技指導的女主角。
「像是這段！要更有感情一點，像這樣：『不要走！』」
薰指著一段台詞，認真地教璃演戲。
「不要……走？」
璃困惑地複述。完全不行啊，如此生硬的語氣就連對戲劇沒什麼鑽研的人都看不下去。
「唔……還不夠。妳再試一次。」
「……不要走。」
看來薰也意識到問題的嚴重性。她低下頭，捲著自己的髮梢陷入了長考。
起先我還以為這次表演最大的地雷是一向吊兒郎當的書。沒想到，這次他卻老實地背好了劇本。結果反而是璃無法到位的演技變成劇組最大的阻礙。
而且，璃總是全力以赴。所以，眼前的表演水準恐怕就是她的全部實力了。
我驀然想起之前璃說過的話。
——可是宇對薰特別好——
——我會成為女主角，成為傳說，超越你——
真是，讓人無法感受到溫度的台詞啊。
我茫然地凝視著空中的某一點，沉浸在回憶中。
「小美？小美呢？小美去哪裡了？」
這時，負責幕後音控的同學焦躁地大喊。
「我沒有密碼沒辦法開她的電腦，這樣我要怎麼放音樂？」
音控同學皺起他那濃密的眉頭，不耐煩地叫著小美的名字。
而班上本來在休息的學生也因為騷動，爆出陣陣低聲細語。
「她不是音樂的負責人嗎？怎麼自己跑掉？」
「搞什麼啊？她自己剪完跳舞的音樂後，都沒有傳給其他人嗎？」
「原來可以自己溜回去喔？」
「我可是翹了補習留下來的耶……」
「我們劇終要現場演奏的曲子，也完全沒消息……」
正當不滿情緒正要醞釀成形時，薰當機立斷地站了出來。
「我聯絡她看看！大家還記得最後什麼時候看到小美嗎？」
隨著薰下了指示，人群中的竊竊私語也隨之消散。只不過，這份寧靜維持不到幾秒，就被另一聲吶喊打破。
「欸！小美還在這裡啊！」
頓時全班不約而同朝那個男生手指的方向看去。
在教室角落的桌椅後方，有個蜷曲的身影。
隔著一條條椅桿的縫隙，可以看到小美將頭深埋在自己的雙膝之間。那個角落充滿了鬱結的氣氛，彷彿整個教室只有此處與世隔絕。
薰踏著小碎步，噠噠地跑向小美，蹲坐在她身邊。
「妳怎麼了……肚子不舒服？」
小美遲鈍地搖搖頭，依舊沒有抬起目光。
「難道……是那個來？」
「……」
還是一樣的回應。
薰為難地看了其他同學一眼，接著才緩緩地說。
「嗯……那妳可以告訴我妳的電腦密碼嗎？沒有妳剪好的音樂檔，我們沒辦法練習。」
當薰說到一半的時候，小美哭紅的雙眼從她的手臂下浮現。
「密碼是我男朋友的生日。不……現在是前男友了。」
她發出帶著鼻音的冷笑。接著，她又把臉埋進雙臂之中，不再說話。
薰的笑容頓時僵硬。「那到底是多少？」我似乎看到她的嘴唇無聲蠕動，以沒人察覺的幅度碎唸。
不過她立刻恢復原狀，溫和地拍了拍小美的背。
「好……那妳先休息一下，我們先開始練習……」
「……原來……妳也只在乎密碼。」
聽了薰體貼的回應，小美卻陰沉地說道。而本來要走回講台的薰也跟著警戒地停下腳步。
「妳想說什麼……」
薰猶豫地朝小美伸出手，但那隻手在半空中就被揮開。
「反正妳也一樣不在乎我啊！」
小美緊握著雙拳，用帶著哭腔的嗓音低吼。聲音不大，但在死寂的教室裡顯得震耳欲聾。
「我就是不重要對吧！我在不在都沒關係啊？」
「等一下！我不是這個意思……」
「才沒有這種事。請妳不要為難薰。」
這時，一直站在旁邊的璃開口了。她的聲音就像是亮白的銀鈴，在一片低鳴的交頭接耳之中顯得格外突出。登時，整個教室就像是老虎出現時的樹林般安靜下來。
「薰負責統籌大家的工作、寫劇本、還為我用自己的休息時間補習演技，他已經很辛苦了，妳就不要為難她了。」
「什麼……我……為難薰？」
「是啊。明明妳的問題答案這麼明顯，妳卻堅持錯誤的答案，還認定對方也跟妳想得一樣，這不是很為難人嗎？」
「哈！所以妳也覺得我不重要嗎……咦？」
小美說完話，才查覺到璃的意思。
璃以那雙不帶情感的透明眼瞳望向小美。
「我們都需要妳。不只是妳剪出來的影片，還有妳負責編的樂曲，都是左右這次校慶成敗的關鍵。畢竟妳是音樂組的負責人，大家都要倚重妳的能力，所以妳很重要，妳不在對我們影響很大。」
在她發出這段理性、直白、純粹無瑕的宣告之後，教室裡一片鴉雀無聲，就連教室外水龍頭滴下的水滴，也彷彿膠糊般凝滯在空中。
小美在靜止的時間裡睜大了眼，直到話語的意義滲入她的腦海，她才做出回應……
「……妳……妳騙人？」
「啪」，我感到腦海深處有什麼東西斷裂了。一股強大的憎惡感從那道裂痕中滲出。
「妳只是在唬我吧？妳只是要我留下來做事情才說這種話吧？妳在心裡根本就是在嘲笑我吧？」
「我沒有這個意思……」
「就是有！」
兩行淚水從小美的臉頰流下，她緊緊環抱自己，彷彿那才是汪洋之中的唯一的浮木。
「我要受不了了。我要回去。我想要獨處。」
她巍顫顫地起身，吸著鼻子死瞪著璃。
「……我要回家。」
她再次重申，同時搖搖晃晃地走向門口。
搶在小美走出教室前，我一個箭步擋住她的去路。
「……你幹嘛？」
哭腫的眼睛異常地有魄力，我差點就畏縮地讓出去路。
「所以筆電的密碼到底是多少？」
「……我不是說了嗎？是……嗚……他的生日……」
「幾月幾號？含不含年份？是西元還是民國？請把數字直接報出來。我們根本不知道妳的男朋友的生日是哪一天。」
「……」
與冷靜的我相反，滴答滴答，小美腳下的磨石子地板上，冒出了點點水印。
「880427！你開心了吧！」
她蠻橫地朝我與門柱間的空隙擠過去。因為這個力道，我的右肩猛地撞上鋁門框，痛得發麻。
我按著肩膀，看向門外，聽著小美的腳步消失在漸暗的走廊上。
而隨著跫音漸弱，身後教室裡嗡鳴的私語聲，以及零散尖銳的目光就像碎玻璃一樣，扎進我的背脊。
這種被異樣眼光注視的感覺既熟悉又有些酥麻，讓我又想起了中學的那段時光。
不過沒問題的，880427，880427。
這次這麼做，一定是正確的。
……因為我有正確的「理由」。
§
錄影的工作很輕鬆，只要架好相機，就能開始發呆。
在發生口角後，一年十班若無其事地繼續原定的排練。雖然有幾個人不時對我投以冰冷的目光，所幸開始工作之後，他們也無暇再搭理我。
現在輪到班上女生的女舞，包含薰、璃，五個女生在台上一面跳著K-Pop舞蹈、一面對嘴唱歌。
看著她們雖然說不上整齊劃一，但已經算是有條不紊的動作，我不禁覺得比起前面還不到位的戲劇，舞蹈組的表現可說是好多了。
這時舞者們一個走位，璃換到了正中央的位置。她沒有初學者的生疏，動作無不精確到點，每個步伐都像是專業舞者一樣標準。
果然只要是有明確標準的指示，璃都能應付得來。
這時，我注意到舞團裡原本屬於小美的空位，心裡的煩躁感更加強烈。
仔細一想，這種情緒不是最近才產生。打從開學開始，我就不是很喜歡她。如今，我更加確認這份惡意其來有自。
——妳騙人！
為什麼她能把這句話不負責任地說出口？
我知道某人為了搞清楚謊言與信實、客套與真心的差別，把這些負面思緒小心翼翼地封印在心牆的內側，在暗夜裡搜絞迴腸、捫心自問了千百次，卻依舊迷惘。
那她憑什麼就這樣把這些汙穢的情感毫無顧忌地撒向外頭、把舉證的責任拋給他人，耀武揚威地將自己立於受害者的不敗之地，心安理得地把四周的人一同拉入深淵？
我真的，很討厭這樣的人。
不過算了，我也改變不了什麼。
我在如此與自己對話的同時，忽然注意到教室裡的另一個變化。
事實上，出現空位的地方不只在舞台上。
方才在小美拂袖而去後，好幾個原訂要補習的學生，還有自認沒有被分到重要工作的同學都陸續向薰表示自己有事，要早退。
其實許多人都對校慶活動意興闌珊，只是薰一反常態地拉著大家參加，才在這幾天裡營造出全員出席的虛假盛況。
一旦第一個缺席者出現，雪球便開始滾動。
「那個……我晚上其實有補習……」
一個戴著眼鏡，看起來一本正經的男學生抓著書包對薰這麼說。
「欸……是嗎？」
薰捲著著自己的髮尾，但臉上依然保持著禮貌的笑容。
「導師叫我別再補錄影帶了，所以今天還是去一趟比較好。」
「唔……那好吧……你的工作就由……」
她的話還沒說完，又有另一個人靠了過來。
「抱歉，其實我們社團校慶壁報的進度……」
「啊，我記得你是康輔社……那……所以……」
「……我想要先去幫忙。」
「嗯……這樣啊……這樣啊！」
薰複詠著，加固著笑容提升音調，坦然地點頭。
終究，她還是不會拒絕人，好說話的「班寵」。
於是在這波破窗效應中，近三分之一的幕後人力就這樣憑空蒸發，飄向補習班、家裡、以及社團辦公室的懷抱。
「那個，我要訂一個黑胡椒牛肉便當。」
一個我記不起名字的女同學走到我的身邊。
「喔，八十五塊。」
多虧生活組的組員都先回家的緣故，我不知為何肩負起訂便當的重責大任。怪了，我不是只負責攝影嗎？
「找得開嗎？」
對方遞來一張紅通通的百元鈔，我忍住回答「找不開」的衝動，一邊在白紙上寫上『黑胡牛』，一邊從桌上的硬幣堆裡找出零錢。
據說剛出社會的菜鳥，往往會被前輩塞訂便當這種雜務。
訂餐這檔事乍聽之下很輕鬆，實際上則不然。
就像是冥冥之中有什麼力量作祟，每次都會有白目的人拿千元鈔叫你找錢；而且要是一開始沒限定菜色，還會因為大家都點不一樣的便當而手忙腳亂；要是最後發現金額短少，還得自掏腰包貼錢……所以為什麼變成我在負責訂便當啦？明明後面還有一堆在滑手機發呆的人啊？
將找零交給對方後，訂餐手續終於大功告成。我伸展雙臂，發出壓抑的呻吟。
在低迷的氣氛中，音響播出最後一拍，台上的舞者們也隨之擺出定格動作。教室裡爆出稀落的掌聲。
「唉，我剛剛有地方跳錯了。」
「瀏海被汗黏住了啦，拍起來一定很醜……」
「不會啦，哪像我昨天臉頰上還冒了痘子。」
少女們一面交換著慣例般的自我貶損，一面魚貫走下舞台。
她們往我與攝影機的方向走來。依照慣例，每次跳完舞都要看自己的回放，以檢查有沒有發生失誤。
「大家過來看一下站位有沒有站好吧！」
其中不知道是誰這麼說道。話聲剛落，我就被一群剛運動完，散發著熱氣的女高中生包圍。
等一下，給我一點時間撤離啊！
頓時，我除了前方以外，其餘三面都被泛紅的臉頰、塌陷的瀏海、與汗濕的體育服佔據，幾乎可以說是四面楚歌，十面埋伏。不行了！好香啊哈嘶哈嘶！
這時，我忽然感到手臂上傳來布料的觸感。
「喔，抱歉……」
原來是某位女同學環在手上的髮圈碰到了我，我頓時正襟危坐，讓自己彷彿肉身佛一般進入冥想。
然而，當我以為鋒頭已過，小心翼翼地再次看過去時，卻發現對方依然在端詳我。
「欸……你的瀏海好長喔，我之前都沒有看過你的眼睛耶。」
「是……是嗎？」
「對啊，你要不要考慮剪個頭髮啊？」
不！我……我就喜歡這樣！低……低調至上！
「欸～宇～～」
這時，一個甜膩的聲音從背後傳來，甜得像是加了鮮奶油、冰淇淋、蜂蜜、煉乳、再倒進楓糖漿的黑咖啡……不，應該是苦茶。
「幹……幹嘛……」
我像是石像一樣僵硬地轉過頭，正好和滿臉笑容的薰面對面。她的眼睛瞇成一條線，就像毛筆優美的一捺。
「璃要看回放～可是好像……沒位置了？」
她用食指抵著自己的嘴唇，嘟著嘴將視線轉向身邊。
璃面無表情地看著我，她的脖子上黏著深黑色的髮絲，宛若玉器上的裂痕。
她微微潮紅的肌膚讓我一時心慌，我趕緊看看四周，說：
「嗯，那請大家讓開一點……」
「欸～～那你去旁邊幫忙做道具好了？道具組現在只剩兩個人。」
「還有工作？我剛剛還在幫忙訂便當耶？」
「嗚……不行嗎……」
隨著班寵小姐把雙手在裙襬前交握，委屈地露出楚楚可憐的眼神。於是我身邊的一眾女性也跟著盯著我，散發出「你就幫她一下嘛」的無聲壓力。
別被她騙了啊！我不禁在內心吶喊。
什麼工作都丟給我，妳是慣老闆嗎……這時我才想起訂餐的工作，也是薰塞過來的。
當時男舞剛練習完，書直接趴在我的背上看回播，結果薰的妒火就一口氣出在我身上。唉，如果可以，我也想把背上這個痛苦的負擔交給妳啊。
「好啦好啦。」
我順理成章地把身邊的少女們排開，終於得到解脫。這麼一想，或許薰剛才不是嫉妒我能被書抱在懷裡。只是因為她總是順著別人的臉色〈不然早就攔住要請假的人了〉，所以只有知道她真面目的我，可以讓她毫無壓力地使喚。
這麼說，代表我是特別的（笑）……轉個念頭，也能讓自己更寬心一些。天啊，難不成我是當工具人的料？
「耶～對了，我要點蒜泥白肉便當。」
「啊，我也還沒點。」
「一個豬排便當。」
「……」
唉，我在想什麼？人類的天性，就是把麻煩事向外推。
還有某些傢伙特別厲害，能夠順理成章地把理應專屬於自己的負面情緒與問題分享給別人。
我駝著背，有氣無力地看向小美先前蹲著的牆角。現在那邊鋪上了桌巾，兩個道具組的女孩子正圍著桌子剪裁表演要用的紙花。
捋著過長的劉海，我驀然想起自己過去曾說過的理論。
——要是每個人都能自私一點，這個世界肯定會更美好。
正因如此，我果然討厭那些無私的人。
§
每當我提著重物時，腦海中都會想起薛西弗斯的故事。
人生在世，就是無止盡地、無意義地勞動……
我左右手各提著一袋便當，從小橋上越過長滿芒草的河道。
秋日寒意沿著磺溪的狹窄河道溢流，帶著山風冰冷的吐息，優雅地漫過堤防邊五節芒的頭頂，公平地灌入河岸邊每一間豪宅與平房。
二十多人份的晚餐還是有一定重量，我不禁產生自己正提著兩袋飼料的感想。還好有許多人已經早退了，要是再多幾個餐盒，我可能真的會抬不動……不對，要是生活組的人有來的話，拿便當的人就不會是我了。
雖然出發前，有人禮貌性地問我要不要幫忙，但我也基於禮貌拒絕了對方的好意。學校來往便當店需要十多分鐘，代表在這段時間內我們得要不斷找不感興趣的話題，填補與不在乎的人間的沉默。我實在不忍心與願意主動幫忙的好人互相傷害。
走過這個轉角，就能看到仙翁祠的鳳尾脊，也代表離學校只剩咫尺之距。
「呼。」
在仙翁祠的石頭台階上，我把兩袋沉甸甸的便當盒放下，搓揉著緊繃的手筋。
一旁的石獅子張著大嘴，不懷好意地瞪著我。我露出自嘲的微笑，不惶多讓地瞪回去，還順便嗆它一句。
「看什麼看。」
「啊。」
聽到那聲驚呼的時候，我還以為是神明顯靈。但定睛一瞧，聲音的來源其實是旁邊的灌木叢。
經過修剪，大概半個人高的方形樹叢頂端不知為何長了兩片銀杏葉，底下枝幹的空隙還可以看到我們學校的制服裙子。
我的目光不小心接觸到裙底那抹白影，趕緊移開視線。
笨拙到這種程度的人，我也只認識一個。
「……有人在嘛？」
「……有。」
還真老實。我走到樹叢前，看著將兩片銀杏舉在頭頂，充當偽裝的少女。
璃維持著蹲姿，抬頭看著我。
「妳跟蹤我啊？」
「不完全是。」
「怎麼說？」
「因為只從那個草叢跟到這個草叢。」
「為什麼？」
「……迷路了，所以一直在這邊等你回來。」
啊，我差點就忘了。她是個不折不扣的路痴，以前還在自家廚房迷路，哭著打電話找我求救。
璃像雛鳥般搖搖晃晃地站起身。拉近距離後，我這才看到她腿上一塊塊蚊子叮出的腫包。看來即使是秋天，亞熱帶地區的蚊子依舊猖狂。
「妳這樣跑出來，排演沒問題嗎？」
「你出去不久就休息了，所以也想來搬便當。」
這麼一想，在走到仙翁祠之前，我的確不時感受到來自背後的視線。
「是嗎，謝謝。那我們回去吧。」
我簡短地回答，然後再次提起手上的便當袋。當然，兩袋都是我自己提。
「等一下。」
璃拉住我右手上的提袋。
「妳別碰，裡面是十幾個人的晚餐，要是打翻就糟了。」
「我不是這個意思。」
她回頭看向仙翁祠的大門。
「你可以陪我一下嗎？」
§
厚重的香灰中，大小不一的香腳像是淺灘上紅鶴的竹竿腿，亂中有序地排開。
主殿與香客參拜的橫廊被長長的供桌及整排的光明燈給隔離。神壇之上，城隍爺的美髯在橙色的燈光下，又多添了一分威嚴。
仙翁祠雖然剛興建時主祀月下仙翁，但隨著鄉紳出資擴建，從各地迎來包括城隍等神明的神像，規模也愈來愈大。現在包括邊廊，總共祭祀十二位神明，而身為主人的月老與城隍並坐的有趣景象，也成為各地香客津津樂道的趣聞。
我提著兩袋便當，呆立在一旁看著璃重複一樣的動作。
「喀！」
暗紅色的筊杯在璃的手中相合，像是一輪血色新月，在落到地面的瞬間一分為二。
「又是笑杯，妳投了幾個笑杯了？」
「連七個。」
璃一進來，拈完香後就一言不發地連擲了好幾次筊。
地上筊杯兩個平面朝上，彷彿咧開的嘴般神秘地笑著。
「……好了啦。妳什麼都要追求合理，偏偏就相信神明。」
聽到我這麼說，璃板起臉，不滿地說。
「不準對城隍爺不敬。」
「真要說，妳一直拿問題煩祂，才叫不敬吧？」
「城隍爺以前答應過我，有困難都能找祂討論。」
那祂現在一定很後悔那時候給妳聖杯。雖然心裡這麼想，但我最後還是忍住沒說出口。
我無聊地四下張望。璃是仙翁祠董事的女兒，與這間廟淵源匪淺。也正是因為這個身分，剛才櫃檯的廟祝只看了璃一眼，就免費交給她三炷香和紙錢，還容許她佔著供桌一擲再擲，。
實際上我們第一次交談的契機，正是我失恃後的那年冬天，在這裡遇見了她。
從那時開始，她就一直沒有變過。總是這麼固執而不知變通，彷彿要是只靠她一個人的話，什麼事都做不好……
不妙啊，感覺再下去會想起討厭的往事。
「我們回去吧？再拖下去飯都涼了。」
「等一下。」
筊杯落地的聲音再次傳來。
「聖杯……」
一陰一陽的卦面躺在冰涼的石磚地上。
「……好。」
終於擲出聖杯的璃彷彿下定決心般，握緊雙拳。
天空被砌上一層灰黑色的烏雲，在漸暗的天幕下，她抬起頭，純真而執著地看著我。
「我……有事情要告訴你。」
璃朝我走了一步，彼此臉龐的距離登時只差十來公分。
遠方忽然傳來救護車的鳴笛聲，和我腦海裡的警鐘和成了二重奏。
「妳等一下，妳先冷靜……」
我向後退開，慌張地舉起雙手，就在此時，我口袋裡的手機倏地響了起來。
像是抓住救命稻草一樣，我趕緊用聽筒堵住耳朵。
「宇，便當會不會太重，搬不回來嗎……」
一接起電話，耳邊就傳來薰小聲的嘟噥。
「……快到了。我現在在仙翁祠。」
「是嗎？那就好，璃說她要去幫你搬，你和她——了嗎？」
救護車經過廟門外的道路，高亢的鳴笛聲蓋過了本來就有點模糊的聲訊。因為關鍵的單字被噪音蓋了過去，我下意識脫口而出。
「沒有！我……」
「等一下！我這邊有救護車經過……宇你剛剛說什麼？」
「……不，我什麼都沒說。」
即使隔著話筒，我還是窩囊地別開了目光。
「所以你和她會合了嗎？」
警笛聲在都普勒效應的影響下轉而低沉，隱沒在馬路對面市集的叫賣聲中。可能是收訊不良的緣故，我在手機裡也隱約聽到幾乎重疊，卻微微錯開的相同聲音。
「妳是說和她會合嗎？我這邊聽不太清楚。」
「對，你遇到她了嗎？」
「遇到了。」
「………………………………………………那快點回來，休息時間快結束了。」
「好。」
在薰異樣的停頓後，我的回答顯得相對簡潔。
我掛掉通話，同時讓自己的腦子冷靜下來。
「我們回去吧。還要把便當拿給同學。」
我提起袋子，朝廟門走了幾步。然而，當我走到門檻前的時候，我才發現璃沒有跟上來。
「走吧。」
「差別待遇……」
「欸？」
璃囁嚅著，同時抓著自己的手臂。
「宇又要到薰那邊了。」
她像個孩子一樣繃著臉，悲切地盯著我。那副模樣讓我心中油然升起一股罪惡感。
「我本來就是來搬晚餐的，當然要趕著回去。」
於是我丟下這句話，準備跨過前方的木製門檻。然而，璃伸手拉住了我。
「宇喜歡薰？」
「我不是說過沒有了嗎？」
「但是你都護著她？」
「我哪有護著她……」
「剛才。你擋下了小美。」
「那個是人之常情。」
璃瞇起眼睛，加重手上的力道。
「……我有事情要告訴你。」
聽到這句話，我的背脊再次發麻。
「……有什麼事。」
看見我為難的神情，璃垂下目光，然後搖了搖頭。
「……算是，重要的事吧。大概吧。」
一瞬間，我的腦海裡閃過方才練習對戲的台詞。
「……不要說。」
璃以堅毅，卻彷彿要崩落的表情看向我。
「……我要出國唸書了。」
結果，與預期迥然不同的宣告，硬生生奪去了我的意識。
「欸……」
我像個傻瓜般張著口，深深陷入璃那對澄澈的眼種之中。
出國？這個不會洗碗、不會煮飯，總是迷路，一直都在我背後轉啊轉的傢伙要出國？
「宇終於願意好好看我了。」
她露出淺薄的微笑。
「為什麼……真的？」
面對我零散的問句，璃將破舊的英文單字本擁抱在胸前。
「今年初就已經決定好了。我也，不斷地準備著……」
她仰首，悵然望向陰冷的夜空。
「然後上禮拜雅思的成績單寄到了，大概等到寒假結束，我就會到美國去。」
「……搞什麼……」
在驚人事實的衝擊下，我按著自己的腦門，拚命地想組織語句。
「這……怎麼這樣……不行……不對！為什麼？這應該都是妳爸爸的主意吧？不對……怎麼能讓那個臭老頭稱心如意！」
「不準罵他。他是希望我出國深造！」
「妳還要護著他？他從以前到現在，都只是想擺脫妳而已！」
「才沒有這回事。」
面對璃強忍著什麼，卻依舊直直望過來的炙熱目光，我只能倉皇地逃避。
這時，門外飄揚的競選布條，帶著上面熟悉的大頭照映入了我的眼簾。
「啊！妳爸爸他明年不是要選立委嗎！」
靈光一閃。我握緊拳頭，指甲深深陷入手心。
「所以他當然想把妳送出國……要是妳和他的關係，還有以前發生的事被公諸於世……要是大家知道他在外面有『私生女』……」
「不是這樣的。雖然是他的提議，但我是自願的。」
然而，我不負責任的猜想卻被堅定而強烈地否決。
璃倔強地看向我，卻又像在凝望遠方。
「因為……我們約好的吧？『要一起贏過那些看不起我們的人』……」
她懷念地複述著，當年因為我行我素而被孤立的男孩，與太過單純導致無法與同學好好相處的女孩，在神壇前私自立下的幼稚誓言。
然後她閉上眼瞼，接著再次睜開雙眼，像是等待著什麼一樣凝視著我。
但我什麼也沒說。
過了足以讓沉默凝固成型的時間，璃才再度開口。
「所以，我想……和你並肩而行。再說，想擺脫我的……」
她直白地，有些哀傷地看向我。
「……明明是你吧。」
利己的一般論，與避重就輕的詭辯都塞在喉頭。
「沒有時間了。」
在這樣的我面前，璃依舊勇往直前地拉住了我的手。
「我要追過你。你後退多少我就前進多少，你放棄的由我找回來。我想回到……過去那個時候。」
「……」
「我要你看著我。」
「……」
「所以，很遺憾地……」
璃的臉上湧上淡淡的潤紅。她閉上眼睛，然後張開。
接著，她伸出一根堅毅的食指，直勾勾地、不容質疑地釘住我。
「我要成為第一。」
「雖然……現在大概只是第二而已。」
冰冷的氣流挾著刺鼻的香灰，這股旋風在空曠的中庭將我包圍。風暴的中心只有我和她，以及從過去不斷擦身而過而累積而成，無以名狀的孽緣。
十面埋伏。
「但是……只要你願意答應我，就是第一了喔。」
彷彿對我心中的糾結與罪惡感一無所知，璃依舊以無所畏懼的姿態，傳達對我的心意。
片晌宛若永恆。不知過了多久，我好不容易才掰開牙關，醜陋地、苦澀地說。
「妳在說什麼？妳本來就比我優秀得多，哪需要在乎我？比起妳，我又廢又懶又窮又渣又差勁又自私，為什麼會是我……」
我的話還沒說完，視線卻先對上了璃的雙眼。
「你只是裝成這樣而已。」
璃說出了精準的否定。話語像是長劍一般刺穿了我的心。
「宇明明不是這種人，為什麼要把自己裝成這樣？每次嘴上說不在乎，最後還是會認真幫忙；明明沒必要負責收拾的爛攤子也會默默自己解決；不論是誰都會捨身幫助……」
她揪住自己的衣領。第一次，璃露出難受的表情。
「你只是不肯去做而已吧……你一定就跟以前一樣聰明、熱心，那個宇去哪裡了？」
兩手提著的袋子裡傳來確確實實的重量。它們牢牢地束縛著，如同手鐐一般錮住我的雙臂。
諷刺地，這一切的負荷都是咎由自取。
因為我無法輕易將其交予他人。我終究還是不相信別人，而且也不相信自己，更無法認同願意相信自己的人。
於是，我只能低下頭，輕聲地說。
「別再說了……」
「……」
「我沒有妳想像中那麼好。」
璃猛然抬頭，而我又一次別開目光。
「好了，我要回去吧。」
「我不會放棄的。」
「……是嗎。」
「這次，換我來救你。」
背對璃的縱聲宣告，我以沉默作答。
正因純粹，才更啟人疑竇，而我竟依舊無法相信她。
我獨自向前踏出一步。
蕭瑟秋風隨著入夜漸強，我有種錯覺——要是沒有這些令我深深厭惡的負荷，自己就會被夜風颳去，在磺溪中隨波逐流，最終沉沒在淡水河腐臭的河底。
……終究是由這些背負著的罪孽，構成了我的存在。
放學後的教室一片寂靜。暮色如爬牆虎沿著光禿的黑板爬行，化成了一對少男少女身後的背景。
璃將雙手交握於胸前，一反常態地囁嚅。
「嗯，算是重要的事呢。大概吧。」
「是嗎？總覺得，已經知道妳要說什麼了。」
少女僵硬地露出笑容，偏著頭，悄聲吸了一口氣。
「我喜歡你喔。」
「嗯。我知道。」
「……我一直、一直都喜歡你喔。」
「嗯，我也……」
「NG！不行～」
忽然，一個清亮明確的聲音將曖昧的氣氛吹散。薰反坐在木椅上，像是無尾熊般抱著椅背。她把影印出來的劇本捲成筒狀，湊在嘴邊充當大聲公向眾人下達指示。
聽到超級製作人下達的NG命令，我默默關掉手上的攝影機的錄影鍵。
「璃～妳這段表現太不自然了唷。照稿念的感覺很強烈，就像在演戲一樣！」
薰搔著頭，維持著友善的笑容。但雖然笑容起了軟化的效果，她的態度還是隱約地帶著一些銳利。
今天是校慶表演的排練日。一下課，一年七班的同學們就把桌椅聚集到教室後方，空出空間讓講台充當舞台，方便排練戲劇。
站在台上的女主角璃聽了薰的話，並沒有感受到她的壓力，反而露出了困惑的眼神。
「咦？可是我們不就是在演戲嗎……」
「嗚……是這樣說沒錯啦……」
面對璃不帶玩笑意味的認真疑問，薰也一時語塞。但她不愧身為表面功夫界的代表，立刻露出圓融的笑容。
「那～璃妳可能要把台詞再背熟一點，這樣比較演得出感情！我等等再提醒妳要注意哪些地方……那麼，戲劇的部分就先驗收到這裡，大家休息一下～跳舞的同學！準備好喔，等我暖完身就一起跳！」
薰雙手合十，開朗地下完指示後便躍下椅子，正好站到我的鏡頭前。
她活動筋骨，像是隻貓一樣踮起腳尖，伸了個長長的懶腰。因此，現在我的螢幕上多了一條搖擺翻飛的百褶裙，在過大的外套下襬邊緣若隱若現。
唉，剛才關掉錄影鍵真是挺……挺好的啦。
「正大光明地偷拍裙底風光嗎？芋頭也變大膽了。」
飾演男主角，已經下戲的書從背後一把捉住我的肩膀，同時把我的相機搶了過來。
「早就沒在錄了。而且『正大光明地偷拍』，聽起來不覺得很矛盾嗎？」
「還好啊，只要跟女方說：『一個禮拜只能約會一次的話會很孤單，我想要在想要的時候也能看著妳的身體自己來……』，就可以一邊做一邊正大光明地拿出手機……」
「你閉嘴，然後去死吧你這渣男。」
我板著臉把錄影機搶回來，同時打開設定欄確認記憶卡剩下的容量。
「好嘛，別這樣嘛。對了，你的手機借我滑一下，我忘記帶行動電源了。」
「不要。」
「你打算見死不救嗎？不行了，手機癮要犯了……明明手機放在座位上，口袋裡卻有震動的錯覺……手機妖精在呼喚我了……」
書像是毒癮犯般誇張地抖著手。看他這副模樣，我忍不住翻了個白眼。
「是嗎？樓下有公共電話，我借你十塊，你湊合著用。」
「好過分！芋頭對我好冷淡！」
大概是剛演完戲還很興奮，他浮誇地按住胸口，倒到了我的桌上。
我原先想將他攆走，不過轉念一想，書飾演主角也是背負了不少壓力，就讓他多鬧一會兒吧。
想到這邊，我就下意識看向一旁還在接受演技指導的女主角。
「像是這段！要更有感情一點，像這樣：『不要走！』」
薰指著一段台詞，認真地教璃演戲。
「不要……走？」
璃困惑地複述。完全不行啊，如此生硬的語氣就連對戲劇沒什麼鑽研的人都看不下去。
「唔……還不夠。妳再試一次。」
「……不要走。」
看來薰也意識到問題的嚴重性。她低下頭，捲著自己的髮梢陷入了長考。
起先我還以為這次表演最大的地雷是一向吊兒郎當的書。沒想到，這次他卻老實地背好了劇本。結果反而是璃無法到位的演技變成劇組最大的阻礙。
而且，璃總是全力以赴。所以，眼前的表演水準恐怕就是她的全部實力了。
我驀然想起之前璃說過的話。
——可是宇對薰特別好——
——我會成為女主角，成為傳說，超越你——
真是，讓人無法感受到溫度的台詞啊。
我茫然地凝視著空中的某一點，沉浸在回憶中。
「小美？小美呢？小美去哪裡了？」
這時，負責幕後音控的同學焦躁地大喊。
「我沒有密碼沒辦法開她的電腦，這樣我要怎麼放音樂？」
音控同學皺起他那濃密的眉頭，不耐煩地叫著小美的名字。
而班上本來在休息的學生也因為騷動，爆出陣陣低聲細語。
「她不是音樂的負責人嗎？怎麼自己跑掉？」
「搞什麼啊？她自己剪完跳舞的音樂後，都沒有傳給其他人嗎？」
「原來可以自己溜回去喔？」
「我可是翹了補習留下來的耶……」
「我們劇終要現場演奏的曲子，也完全沒消息……」
正當不滿情緒正要醞釀成形時，薰當機立斷地站了出來。
「我聯絡她看看！大家還記得最後什麼時候看到小美嗎？」
隨著薰下了指示，人群中的竊竊私語也隨之消散。只不過，這份寧靜維持不到幾秒，就被另一聲吶喊打破。
「欸！小美還在這裡啊！」
頓時全班不約而同朝那個男生手指的方向看去。
在教室角落的桌椅後方，有個蜷曲的身影。
隔著一條條椅桿的縫隙，可以看到小美將頭深埋在自己的雙膝之間。那個角落充滿了鬱結的氣氛，彷彿整個教室只有此處與世隔絕。
薰踏著小碎步，噠噠地跑向小美，蹲坐在她身邊。
「妳怎麼了……肚子不舒服？」
小美遲鈍地搖搖頭，依舊沒有抬起目光。
「難道……是那個來？」
「……」
還是一樣的回應。
薰為難地看了其他同學一眼，接著才緩緩地說。
「嗯……那妳可以告訴我妳的電腦密碼嗎？沒有妳剪好的音樂檔，我們沒辦法練習。」
當薰說到一半的時候，小美哭紅的雙眼從她的手臂下浮現。
「密碼是我男朋友的生日。不……現在是前男友了。」
她發出帶著鼻音的冷笑。接著，她又把臉埋進雙臂之中，不再說話。
薰的笑容頓時僵硬。「那到底是多少？」我似乎看到她的嘴唇無聲蠕動，以沒人察覺的幅度碎唸。
不過她立刻恢復原狀，溫和地拍了拍小美的背。
「好……那妳先休息一下，我們先開始練習……」
「……原來……妳也只在乎密碼。」
聽了薰體貼的回應，小美卻陰沉地說道。而本來要走回講台的薰也跟著警戒地停下腳步。
「妳想說什麼……」
薰猶豫地朝小美伸出手，但那隻手在半空中就被揮開。
「反正妳也一樣不在乎我啊！」
小美緊握著雙拳，用帶著哭腔的嗓音低吼。聲音不大，但在死寂的教室裡顯得震耳欲聾。
「我就是不重要對吧！我在不在都沒關係啊？」
「等一下！我不是這個意思……」
「才沒有這種事。請妳不要為難薰。」
這時，一直站在旁邊的璃開口了。她的聲音就像是亮白的銀鈴，在一片低鳴的交頭接耳之中顯得格外突出。登時，整個教室就像是老虎出現時的樹林般安靜下來。
「薰負責統籌大家的工作、寫劇本、還為我用自己的休息時間補習演技，他已經很辛苦了，妳就不要為難她了。」
「什麼……我……為難薰？」
「是啊。明明妳的問題答案這麼明顯，妳卻堅持錯誤的答案，還認定對方也跟妳想得一樣，這不是很為難人嗎？」
「哈！所以妳也覺得我不重要嗎……咦？」
小美說完話，才查覺到璃的意思。
璃以那雙不帶情感的透明眼瞳望向小美。
「我們都需要妳。不只是妳剪出來的影片，還有妳負責編的樂曲，都是左右這次校慶成敗的關鍵。畢竟妳是音樂組的負責人，大家都要倚重妳的能力，所以妳很重要，妳不在對我們影響很大。」
在她發出這段理性、直白、純粹無瑕的宣告之後，教室裡一片鴉雀無聲，就連教室外水龍頭滴下的水滴，也彷彿膠糊般凝滯在空中。
小美在靜止的時間裡睜大了眼，直到話語的意義滲入她的腦海，她才做出回應……
「……妳……妳騙人？」
「啪」，我感到腦海深處有什麼東西斷裂了。一股強大的憎惡感從那道裂痕中滲出。
「妳只是在唬我吧？妳只是要我留下來做事情才說這種話吧？妳在心裡根本就是在嘲笑我吧？」
「我沒有這個意思……」
「就是有！」
兩行淚水從小美的臉頰流下，她緊緊環抱自己，彷彿那才是汪洋之中的唯一的浮木。
「我要受不了了。我要回去。我想要獨處。」
她巍顫顫地起身，吸著鼻子死瞪著璃。
「……我要回家。」
她再次重申，同時搖搖晃晃地走向門口。
搶在小美走出教室前，我一個箭步擋住她的去路。
「……你幹嘛？」
哭腫的眼睛異常地有魄力，我差點就畏縮地讓出去路。
「所以筆電的密碼到底是多少？」
「……我不是說了嗎？是……嗚……他的生日……」
「幾月幾號？含不含年份？是西元還是民國？請把數字直接報出來。我們根本不知道妳的男朋友的生日是哪一天。」
「……」
與冷靜的我相反，滴答滴答，小美腳下的磨石子地板上，冒出了點點水印。
「880427！你開心了吧！」
她蠻橫地朝我與門柱間的空隙擠過去。因為這個力道，我的右肩猛地撞上鋁門框，痛得發麻。
我按著肩膀，看向門外，聽著小美的腳步消失在漸暗的走廊上。
而隨著跫音漸弱，身後教室裡嗡鳴的私語聲，以及零散尖銳的目光就像碎玻璃一樣，扎進我的背脊。
這種被異樣眼光注視的感覺既熟悉又有些酥麻，讓我又想起了中學的那段時光。
不過沒問題的，880427，880427。
這次這麼做，一定是正確的。
……因為我有正確的「理由」。
§
錄影的工作很輕鬆，只要架好相機，就能開始發呆。
在發生口角後，一年十班若無其事地繼續原定的排練。雖然有幾個人不時對我投以冰冷的目光，所幸開始工作之後，他們也無暇再搭理我。
現在輪到班上女生的女舞，包含薰、璃，五個女生在台上一面跳著K-Pop舞蹈、一面對嘴唱歌。
看著她們雖然說不上整齊劃一，但已經算是有條不紊的動作，我不禁覺得比起前面還不到位的戲劇，舞蹈組的表現可說是好多了。
這時舞者們一個走位，璃換到了正中央的位置。她沒有初學者的生疏，動作無不精確到點，每個步伐都像是專業舞者一樣標準。
果然只要是有明確標準的指示，璃都能應付得來。
這時，我注意到舞團裡原本屬於小美的空位，心裡的煩躁感更加強烈。
仔細一想，這種情緒不是最近才產生。打從開學開始，我就不是很喜歡她。如今，我更加確認這份惡意其來有自。
——妳騙人！
為什麼她能把這句話不負責任地說出口？
我知道某人為了搞清楚謊言與信實、客套與真心的差別，把這些負面思緒小心翼翼地封印在心牆的內側，在暗夜裡搜絞迴腸、捫心自問了千百次，卻依舊迷惘。
那她憑什麼就這樣把這些汙穢的情感毫無顧忌地撒向外頭、把舉證的責任拋給他人，耀武揚威地將自己立於受害者的不敗之地，心安理得地把四周的人一同拉入深淵？
我真的，很討厭這樣的人。
不過算了，我也改變不了什麼。
我在如此與自己對話的同時，忽然注意到教室裡的另一個變化。
事實上，出現空位的地方不只在舞台上。
方才在小美拂袖而去後，好幾個原訂要補習的學生，還有自認沒有被分到重要工作的同學都陸續向薰表示自己有事，要早退。
其實許多人都對校慶活動意興闌珊，只是薰一反常態地拉著大家參加，才在這幾天裡營造出全員出席的虛假盛況。
一旦第一個缺席者出現，雪球便開始滾動。
「那個……我晚上其實有補習……」
一個戴著眼鏡，看起來一本正經的男學生抓著書包對薰這麼說。
「欸……是嗎？」
薰捲著著自己的髮尾，但臉上依然保持著禮貌的笑容。
「導師叫我別再補錄影帶了，所以今天還是去一趟比較好。」
「唔……那好吧……你的工作就由……」
她的話還沒說完，又有另一個人靠了過來。
「抱歉，其實我們社團校慶壁報的進度……」
「啊，我記得你是康輔社……那……所以……」
「……我想要先去幫忙。」
「嗯……這樣啊……這樣啊！」
薰複詠著，加固著笑容提升音調，坦然地點頭。
終究，她還是不會拒絕人，好說話的「班寵」。
於是在這波破窗效應中，近三分之一的幕後人力就這樣憑空蒸發，飄向補習班、家裡、以及社團辦公室的懷抱。
「那個，我要訂一個黑胡椒牛肉便當。」
一個我記不起名字的女同學走到我的身邊。
「喔，八十五塊。」
多虧生活組的組員都先回家的緣故，我不知為何肩負起訂便當的重責大任。怪了，我不是只負責攝影嗎？
「找得開嗎？」
對方遞來一張紅通通的百元鈔，我忍住回答「找不開」的衝動，一邊在白紙上寫上『黑胡牛』，一邊從桌上的硬幣堆裡找出零錢。
據說剛出社會的菜鳥，往往會被前輩塞訂便當這種雜務。
訂餐這檔事乍聽之下很輕鬆，實際上則不然。
就像是冥冥之中有什麼力量作祟，每次都會有白目的人拿千元鈔叫你找錢；而且要是一開始沒限定菜色，還會因為大家都點不一樣的便當而手忙腳亂；要是最後發現金額短少，還得自掏腰包貼錢……所以為什麼變成我在負責訂便當啦？明明後面還有一堆在滑手機發呆的人啊？
將找零交給對方後，訂餐手續終於大功告成。我伸展雙臂，發出壓抑的呻吟。
在低迷的氣氛中，音響播出最後一拍，台上的舞者們也隨之擺出定格動作。教室裡爆出稀落的掌聲。
「唉，我剛剛有地方跳錯了。」
「瀏海被汗黏住了啦，拍起來一定很醜……」
「不會啦，哪像我昨天臉頰上還冒了痘子。」
少女們一面交換著慣例般的自我貶損，一面魚貫走下舞台。
她們往我與攝影機的方向走來。依照慣例，每次跳完舞都要看自己的回放，以檢查有沒有發生失誤。
「大家過來看一下站位有沒有站好吧！」
其中不知道是誰這麼說道。話聲剛落，我就被一群剛運動完，散發著熱氣的女高中生包圍。
等一下，給我一點時間撤離啊！
頓時，我除了前方以外，其餘三面都被泛紅的臉頰、塌陷的瀏海、與汗濕的體育服佔據，幾乎可以說是四面楚歌，十面埋伏。不行了！好香啊哈嘶哈嘶！
這時，我忽然感到手臂上傳來布料的觸感。
「喔，抱歉……」
原來是某位女同學環在手上的髮圈碰到了我，我頓時正襟危坐，讓自己彷彿肉身佛一般進入冥想。
然而，當我以為鋒頭已過，小心翼翼地再次看過去時，卻發現對方依然在端詳我。
「欸……你的瀏海好長喔，我之前都沒有看過你的眼睛耶。」
「是……是嗎？」
「對啊，你要不要考慮剪個頭髮啊？」
不！我……我就喜歡這樣！低……低調至上！
「欸～宇～～」
這時，一個甜膩的聲音從背後傳來，甜得像是加了鮮奶油、冰淇淋、蜂蜜、煉乳、再倒進楓糖漿的黑咖啡……不，應該是苦茶。
「幹……幹嘛……」
我像是石像一樣僵硬地轉過頭，正好和滿臉笑容的薰面對面。她的眼睛瞇成一條線，就像毛筆優美的一捺。
「璃要看回放～可是好像……沒位置了？」
她用食指抵著自己的嘴唇，嘟著嘴將視線轉向身邊。
璃面無表情地看著我，她的脖子上黏著深黑色的髮絲，宛若玉器上的裂痕。
她微微潮紅的肌膚讓我一時心慌，我趕緊看看四周，說：
「嗯，那請大家讓開一點……」
「欸～～那你去旁邊幫忙做道具好了？道具組現在只剩兩個人。」
「還有工作？我剛剛還在幫忙訂便當耶？」
「嗚……不行嗎……」
隨著班寵小姐把雙手在裙襬前交握，委屈地露出楚楚可憐的眼神。於是我身邊的一眾女性也跟著盯著我，散發出「你就幫她一下嘛」的無聲壓力。
別被她騙了啊！我不禁在內心吶喊。
什麼工作都丟給我，妳是慣老闆嗎……這時我才想起訂餐的工作，也是薰塞過來的。
當時男舞剛練習完，書直接趴在我的背上看回播，結果薰的妒火就一口氣出在我身上。唉，如果可以，我也想把背上這個痛苦的負擔交給妳啊。
「好啦好啦。」
我順理成章地把身邊的少女們排開，終於得到解脫。這麼一想，或許薰剛才不是嫉妒我能被書抱在懷裡。只是因為她總是順著別人的臉色〈不然早就攔住要請假的人了〉，所以只有知道她真面目的我，可以讓她毫無壓力地使喚。
這麼說，代表我是特別的（笑）……轉個念頭，也能讓自己更寬心一些。天啊，難不成我是當工具人的料？
「耶～對了，我要點蒜泥白肉便當。」
「啊，我也還沒點。」
「一個豬排便當。」
「……」
唉，我在想什麼？人類的天性，就是把麻煩事向外推。
還有某些傢伙特別厲害，能夠順理成章地把理應專屬於自己的負面情緒與問題分享給別人。
我駝著背，有氣無力地看向小美先前蹲著的牆角。現在那邊鋪上了桌巾，兩個道具組的女孩子正圍著桌子剪裁表演要用的紙花。
捋著過長的劉海，我驀然想起自己過去曾說過的理論。
——要是每個人都能自私一點，這個世界肯定會更美好。
正因如此，我果然討厭那些無私的人。
§
每當我提著重物時，腦海中都會想起薛西弗斯的故事。
人生在世，就是無止盡地、無意義地勞動……
我左右手各提著一袋便當，從小橋上越過長滿芒草的河道。
秋日寒意沿著磺溪的狹窄河道溢流，帶著山風冰冷的吐息，優雅地漫過堤防邊五節芒的頭頂，公平地灌入河岸邊每一間豪宅與平房。
二十多人份的晚餐還是有一定重量，我不禁產生自己正提著兩袋飼料的感想。還好有許多人已經早退了，要是再多幾個餐盒，我可能真的會抬不動……不對，要是生活組的人有來的話，拿便當的人就不會是我了。
雖然出發前，有人禮貌性地問我要不要幫忙，但我也基於禮貌拒絕了對方的好意。學校來往便當店需要十多分鐘，代表在這段時間內我們得要不斷找不感興趣的話題，填補與不在乎的人間的沉默。我實在不忍心與願意主動幫忙的好人互相傷害。
走過這個轉角，就能看到仙翁祠的鳳尾脊，也代表離學校只剩咫尺之距。
「呼。」
在仙翁祠的石頭台階上，我把兩袋沉甸甸的便當盒放下，搓揉著緊繃的手筋。
一旁的石獅子張著大嘴，不懷好意地瞪著我。我露出自嘲的微笑，不惶多讓地瞪回去，還順便嗆它一句。
「看什麼看。」
「啊。」
聽到那聲驚呼的時候，我還以為是神明顯靈。但定睛一瞧，聲音的來源其實是旁邊的灌木叢。
經過修剪，大概半個人高的方形樹叢頂端不知為何長了兩片銀杏葉，底下枝幹的空隙還可以看到我們學校的制服裙子。
我的目光不小心接觸到裙底那抹白影，趕緊移開視線。
笨拙到這種程度的人，我也只認識一個。
「……有人在嘛？」
「……有。」
還真老實。我走到樹叢前，看著將兩片銀杏舉在頭頂，充當偽裝的少女。
璃維持著蹲姿，抬頭看著我。
「妳跟蹤我啊？」
「不完全是。」
「怎麼說？」
「因為只從那個草叢跟到這個草叢。」
「為什麼？」
「……迷路了，所以一直在這邊等你回來。」
啊，我差點就忘了。她是個不折不扣的路痴，以前還在自家廚房迷路，哭著打電話找我求救。
璃像雛鳥般搖搖晃晃地站起身。拉近距離後，我這才看到她腿上一塊塊蚊子叮出的腫包。看來即使是秋天，亞熱帶地區的蚊子依舊猖狂。
「妳這樣跑出來，排演沒問題嗎？」
「你出去不久就休息了，所以也想來搬便當。」
這麼一想，在走到仙翁祠之前，我的確不時感受到來自背後的視線。
「是嗎，謝謝。那我們回去吧。」
我簡短地回答，然後再次提起手上的便當袋。當然，兩袋都是我自己提。
「等一下。」
璃拉住我右手上的提袋。
「妳別碰，裡面是十幾個人的晚餐，要是打翻就糟了。」
「我不是這個意思。」
她回頭看向仙翁祠的大門。
「你可以陪我一下嗎？」
§
厚重的香灰中，大小不一的香腳像是淺灘上紅鶴的竹竿腿，亂中有序地排開。
主殿與香客參拜的橫廊被長長的供桌及整排的光明燈給隔離。神壇之上，城隍爺的美髯在橙色的燈光下，又多添了一分威嚴。
仙翁祠雖然剛興建時主祀月下仙翁，但隨著鄉紳出資擴建，從各地迎來包括城隍等神明的神像，規模也愈來愈大。現在包括邊廊，總共祭祀十二位神明，而身為主人的月老與城隍並坐的有趣景象，也成為各地香客津津樂道的趣聞。
我提著兩袋便當，呆立在一旁看著璃重複一樣的動作。
「喀！」
暗紅色的筊杯在璃的手中相合，像是一輪血色新月，在落到地面的瞬間一分為二。
「又是笑杯，妳投了幾個笑杯了？」
「連七個。」
璃一進來，拈完香後就一言不發地連擲了好幾次筊。
地上筊杯兩個平面朝上，彷彿咧開的嘴般神秘地笑著。
「……好了啦。妳什麼都要追求合理，偏偏就相信神明。」
聽到我這麼說，璃板起臉，不滿地說。
「不準對城隍爺不敬。」
「真要說，妳一直拿問題煩祂，才叫不敬吧？」
「城隍爺以前答應過我，有困難都能找祂討論。」
那祂現在一定很後悔那時候給妳聖杯。雖然心裡這麼想，但我最後還是忍住沒說出口。
我無聊地四下張望。璃是仙翁祠董事的女兒，與這間廟淵源匪淺。也正是因為這個身分，剛才櫃檯的廟祝只看了璃一眼，就免費交給她三炷香和紙錢，還容許她佔著供桌一擲再擲，。
實際上我們第一次交談的契機，正是我失恃後的那年冬天，在這裡遇見了她。
從那時開始，她就一直沒有變過。總是這麼固執而不知變通，彷彿要是只靠她一個人的話，什麼事都做不好……
不妙啊，感覺再下去會想起討厭的往事。
「我們回去吧？再拖下去飯都涼了。」
「等一下。」
筊杯落地的聲音再次傳來。
「聖杯……」
一陰一陽的卦面躺在冰涼的石磚地上。
「……好。」
終於擲出聖杯的璃彷彿下定決心般，握緊雙拳。
天空被砌上一層灰黑色的烏雲，在漸暗的天幕下，她抬起頭，純真而執著地看著我。
「我……有事情要告訴你。」
璃朝我走了一步，彼此臉龐的距離登時只差十來公分。
遠方忽然傳來救護車的鳴笛聲，和我腦海裡的警鐘和成了二重奏。
「妳等一下，妳先冷靜……」
我向後退開，慌張地舉起雙手，就在此時，我口袋裡的手機倏地響了起來。
像是抓住救命稻草一樣，我趕緊用聽筒堵住耳朵。
「宇，便當會不會太重，搬不回來嗎……」
一接起電話，耳邊就傳來薰小聲的嘟噥。
「……快到了。我現在在仙翁祠。」
「是嗎？那就好，璃說她要去幫你搬，你和她——了嗎？」
救護車經過廟門外的道路，高亢的鳴笛聲蓋過了本來就有點模糊的聲訊。因為關鍵的單字被噪音蓋了過去，我下意識脫口而出。
「沒有！我……」
「等一下！我這邊有救護車經過……宇你剛剛說什麼？」
「……不，我什麼都沒說。」
即使隔著話筒，我還是窩囊地別開了目光。
「所以你和她會合了嗎？」
警笛聲在都普勒效應的影響下轉而低沉，隱沒在馬路對面市集的叫賣聲中。可能是收訊不良的緣故，我在手機裡也隱約聽到幾乎重疊，卻微微錯開的相同聲音。
「妳是說和她會合嗎？我這邊聽不太清楚。」
「對，你遇到她了嗎？」
「遇到了。」
「………………………………………………那快點回來，休息時間快結束了。」
「好。」
在薰異樣的停頓後，我的回答顯得相對簡潔。
我掛掉通話，同時讓自己的腦子冷靜下來。
「我們回去吧。還要把便當拿給同學。」
我提起袋子，朝廟門走了幾步。然而，當我走到門檻前的時候，我才發現璃沒有跟上來。
「走吧。」
「差別待遇……」
「欸？」
璃囁嚅著，同時抓著自己的手臂。
「宇又要到薰那邊了。」
她像個孩子一樣繃著臉，悲切地盯著我。那副模樣讓我心中油然升起一股罪惡感。
「我本來就是來搬晚餐的，當然要趕著回去。」
於是我丟下這句話，準備跨過前方的木製門檻。然而，璃伸手拉住了我。
「宇喜歡薰？」
「我不是說過沒有了嗎？」
「但是你都護著她？」
「我哪有護著她……」
「剛才。你擋下了小美。」
「那個是人之常情。」
璃瞇起眼睛，加重手上的力道。
「……我有事情要告訴你。」
聽到這句話，我的背脊再次發麻。
「……有什麼事。」
看見我為難的神情，璃垂下目光，然後搖了搖頭。
「……算是，重要的事吧。大概吧。」
一瞬間，我的腦海裡閃過方才練習對戲的台詞。
「……不要說。」
璃以堅毅，卻彷彿要崩落的表情看向我。
「……我要出國唸書了。」
結果，與預期迥然不同的宣告，硬生生奪去了我的意識。
「欸……」
我像個傻瓜般張著口，深深陷入璃那對澄澈的眼種之中。
出國？這個不會洗碗、不會煮飯，總是迷路，一直都在我背後轉啊轉的傢伙要出國？
「宇終於願意好好看我了。」
她露出淺薄的微笑。
「為什麼……真的？」
面對我零散的問句，璃將破舊的英文單字本擁抱在胸前。
「今年初就已經決定好了。我也，不斷地準備著……」
她仰首，悵然望向陰冷的夜空。
「然後上禮拜雅思的成績單寄到了，大概等到寒假結束，我就會到美國去。」
「……搞什麼……」
在驚人事實的衝擊下，我按著自己的腦門，拚命地想組織語句。
「這……怎麼這樣……不行……不對！為什麼？這應該都是妳爸爸的主意吧？不對……怎麼能讓那個臭老頭稱心如意！」
「不準罵他。他是希望我出國深造！」
「妳還要護著他？他從以前到現在，都只是想擺脫妳而已！」
「才沒有這回事。」
面對璃強忍著什麼，卻依舊直直望過來的炙熱目光，我只能倉皇地逃避。
這時，門外飄揚的競選布條，帶著上面熟悉的大頭照映入了我的眼簾。
「啊！妳爸爸他明年不是要選立委嗎！」
靈光一閃。我握緊拳頭，指甲深深陷入手心。
「所以他當然想把妳送出國……要是妳和他的關係，還有以前發生的事被公諸於世……要是大家知道他在外面有『私生女』……」
「不是這樣的。雖然是他的提議，但我是自願的。」
然而，我不負責任的猜想卻被堅定而強烈地否決。
璃倔強地看向我，卻又像在凝望遠方。
「因為……我們約好的吧？『要一起贏過那些看不起我們的人』……」
她懷念地複述著，當年因為我行我素而被孤立的男孩，與太過單純導致無法與同學好好相處的女孩，在神壇前私自立下的幼稚誓言。
然後她閉上眼瞼，接著再次睜開雙眼，像是等待著什麼一樣凝視著我。
但我什麼也沒說。
過了足以讓沉默凝固成型的時間，璃才再度開口。
「所以，我想……和你並肩而行。再說，想擺脫我的……」
她直白地，有些哀傷地看向我。
「……明明是你吧。」
利己的一般論，與避重就輕的詭辯都塞在喉頭。
「沒有時間了。」
在這樣的我面前，璃依舊勇往直前地拉住了我的手。
「我要追過你。你後退多少我就前進多少，你放棄的由我找回來。我想回到……過去那個時候。」
「……」
「我要你看著我。」
「……」
「所以，很遺憾地……」
璃的臉上湧上淡淡的潤紅。她閉上眼睛，然後張開。
接著，她伸出一根堅毅的食指，直勾勾地、不容質疑地釘住我。
「我要成為第一。」
「雖然……現在大概只是第二而已。」
冰冷的氣流挾著刺鼻的香灰，這股旋風在空曠的中庭將我包圍。風暴的中心只有我和她，以及從過去不斷擦身而過而累積而成，無以名狀的孽緣。
十面埋伏。
「但是……只要你願意答應我，就是第一了喔。」
彷彿對我心中的糾結與罪惡感一無所知，璃依舊以無所畏懼的姿態，傳達對我的心意。
片晌宛若永恆。不知過了多久，我好不容易才掰開牙關，醜陋地、苦澀地說。
「妳在說什麼？妳本來就比我優秀得多，哪需要在乎我？比起妳，我又廢又懶又窮又渣又差勁又自私，為什麼會是我……」
我的話還沒說完，視線卻先對上了璃的雙眼。
「你只是裝成這樣而已。」
璃說出了精準的否定。話語像是長劍一般刺穿了我的心。
「宇明明不是這種人，為什麼要把自己裝成這樣？每次嘴上說不在乎，最後還是會認真幫忙；明明沒必要負責收拾的爛攤子也會默默自己解決；不論是誰都會捨身幫助……」
她揪住自己的衣領。第一次，璃露出難受的表情。
「你只是不肯去做而已吧……你一定就跟以前一樣聰明、熱心，那個宇去哪裡了？」
兩手提著的袋子裡傳來確確實實的重量。它們牢牢地束縛著，如同手鐐一般錮住我的雙臂。
諷刺地，這一切的負荷都是咎由自取。
因為我無法輕易將其交予他人。我終究還是不相信別人，而且也不相信自己，更無法認同願意相信自己的人。
於是，我只能低下頭，輕聲地說。
「別再說了……」
「……」
「我沒有妳想像中那麼好。」
璃猛然抬頭，而我又一次別開目光。
「好了，我要回去吧。」
「我不會放棄的。」
「……是嗎。」
「這次，換我來救你。」
背對璃的縱聲宣告，我以沉默作答。
正因純粹，才更啟人疑竇，而我竟依舊無法相信她。
我獨自向前踏出一步。
蕭瑟秋風隨著入夜漸強，我有種錯覺——要是沒有這些令我深深厭惡的負荷，自己就會被夜風颳去，在磺溪中隨波逐流，最終沉沒在淡水河腐臭的河底。
……終究是由這些背負著的罪孽，構成了我的存在。
