第五十九章　記憶的代價

【第五十九章　十八歲　記憶的代價】



　　砰──

　　弗拉迪米爾神情扭曲地跪倒在地，他粗暴地將身上華麗的衣裳撕裂開，胸前的慘白皮膚浮滿青筋，他一邊驚叫一邊用尖銳的指甲刮著自己異變的身體，彷彿他體內的血液都像烈火灼燒般令他痛不欲生。

　　「啊啊──啊啊啊啊！！」

　　塔隆艱苦地站了起來，踏著不穩的步伐，將那把破舊的刀刃撿起。

　　為了將這把刀刺進血腥伯爵的身體裡，他做了極大的賭注，要是他無法承受血之瘟疫的威力，那麼他必定會在瞬間死去，反之，如果他能撐過，必定能在血腥伯爵施放巨量魔力後的空檔，給予他致命一擊。

　　但是，這個情況對塔隆來說並非是全然的優勢，從兩人受傷的程度來看，其實並沒有太大的區別，只因為塔隆對於疼痛的忍耐力異於常人，所以他才能在血之瘟疫的折磨下勉強維持理智，事實上，現在的他與血腥伯爵一樣脆弱，身體已經無法再承受任何打擊。

　　就連要平穩地握著刀都是極為困難的事情。

　　「你……你做了什麼！？」

　　黑暗中塔隆的雙眼就像高掛夜空的血月，極為疲憊卻滿溢殺氣，握著刀刃的左手顫抖個不停，他便用右手一起握住，雙手將刀尖對準了血腥伯爵的心臟，腳步緩慢地朝對方過去。

　　刀尖停在他的心口。

　　「看見這把刀上乾涸的血液麼？」

　　雖然有新鮮的血液覆蓋住刀刃本身，但這把刀的顏色原本就被深褐色的血液所覆滿──這固然只是塔隆的突發奇想，利用變質而敗壞的血入侵弗拉迪米爾的血液，達到破壞介質的效果。

　　但是，光用這點就能達成破壞介質的目的麼？其實就連他本人都一點把握都沒有，甚至認為成功的機率連一成都不到，但他為什麼會決定要賭這一把？

　　此時纏在他左手上的墜鍊，與阿諾德的破舊刀刃忽然共鳴著同樣的光芒，雖然微弱，但在黑暗中卻很容易看見。

　　這把刀上似乎殘留著魔力，而這正是塔隆決定孤注一擲的原因。

　　「我父親阿諾德，在生前刺殺了杜．克卡奧將軍，卻被夫人施加在將軍身上的法術給抵擋了下來，然而這傷害也反噬回她本身，造成她傷重不治。」塔隆悽愴地看著手中的刀刃，他的語氣雖然冷漠，卻有著複雜的情感：「這把刀殘留的『淨魔』之力，正是破壞你血液介質的真兇。」（※「淨魔」之力，安朵梅達專精的法術，其能力為解除、淨化與中和危險的魔法。）

　　「不可能！這不可能！」弗拉迪米爾厲聲吼叫：「就算這是事實！你又如何知道這把刀曾經發生過那樣的事情？！」

　　塔隆緩緩地眨了雙眼。

　　「……已經沒有必要多做解釋了。」他將血腥伯爵胸口的刀刃向前推進。

　　「不！住手！！快給我住手！！」

　　就在刀刃即將刺進心臟的瞬間，塔隆倏地感覺到自己的腦門像是被電擊了一樣，早已精疲力竭的身體忽地失去力氣，接著他的視線逐漸模糊、黑暗，空氣中的血腥味也消失了，就連弗拉迪米爾的聲音都像是回聲一樣，在腦海中撞擊，他死命想握住刀子保持清醒，可他的刀早已脫離了雙手，「鏘」的一聲落在地上。

　　像斷線的木偶般，渾身的力量都被抽走了，這是怎麼回事？

　　為什麼心臟痛得像要被擰碎了一樣？

　　不、不應該這樣子的啊……

　　「哈哈……哈哈哈哈！這是什麼情況！」弗拉迪米爾顯然也不清楚發生了什麼事，但見到事態有了突如其來的轉變，原本驚恐的表情瞬間變成了狂妄的笑容。

　　「殺了你！！我要殺了你！！」

　　咻咻咻咻──

　　忽然他聽見四聲有如箭矢刺穿人體的聲音之後，血腥伯爵歇斯底里的喊叫聲戛然而止，一切都陷入安靜，接著是極為低聲的腳步，塔隆能感覺到那聲音緩緩來到了身邊，不久後，一隻冰涼的手掌覆蓋了塔隆的額頭。

　　「是我。」

　　其聲低沉如深湖，卻難掩其清高。

　　這聲音……是莎烏娜？為什麼她會到這裡來？

　　「別動，也別說話。」莎烏娜伸手抓起塔隆的左腕，那條纏在腕上的墜鍊，此時正散發著微弱的藍色光芒，莎烏娜透過深色鏡片直視著它，她沉吟了一會說道：「果然……還是發生了麼……」

　　那是什麼意思？發生了什麼事？

　　她沒有解釋，卻站了起來，朝著另一方走去。

　　「痛苦麼，弗拉迪米爾？」她說完，又向血腥伯爵的腹部射了一箭，血腥伯爵已經連哀號的力氣都沒有，塔隆聽見他乾啞的呻吟，就像斷氣前的掙扎，究竟是什麼讓他如此痛苦？

　　「見識過銀箭麼？」莎烏娜冷冷一笑，伸手旋轉著嵌在弗拉迪米爾腹部的銀箭，刺進他體內的銀箭正緩緩溶解，像水銀一般融入他的體內，此時他的痛苦比先前還要強烈，張大滿是鮮血的嘴合不起來。

　　「現在還來得及喔，血腥伯爵，只要你告訴我一件事，我就留你一條命。」

　　逐漸的，就連莎烏娜的聲音也聽不見了。


＊＊＊


　　他發現自己身在一片寂靜而純白的空間，在緩緩睜開眼睛之後，映入眼簾的是「她」，有著墨綠色長髮、眼神憂傷的女人，她站在不遠處，安靜地注視著他。

　　安朵梅達，十字墜鍊的主人。

　　為了尋求物品憑依記憶而接受詛咒的塔隆，在昏迷時夢見她。

　　這個女人的夢想很單純，她希望向世界證明，魔法是能帶給人們幸福的，而她最後也因為這個單純的夢想而死去。

　　對她而言，直到死前這一刻都無法放下的愛，是她此生最難解的劫數，同時，這也是她認為罪孽深重的自己，唯一贖罪的方法。

　　一切都在遇見他之後，有了改變──

　　這個深愛她的男人，不准她使用魔法，因為那個人對她承諾，有他在，她就可以做個正常的人，他會保護她，即便她從此不再使用魔法，他也能讓她安全地活著。

　　接受這個承諾，使她得到此生從未感受過的幸福，這個男人不顧一切要讓她忘掉過去的自己，忘掉她曾經做過的事、背負的命運、還有她最害怕的東西。

　　但是作為一位魔法師，她有資格得到他的愛麼？作為一位背叛者，她有辦法懷抱這樣的幸福安全地活下去麼？

　　懷著忐忑不安的心情，她偷偷地製作了這個護身符。

　　她把過去、現在還有未來，全都寄託在裏頭了。

　　為什麼她無法放任自己去愛呢？那是因為她知道，這份愛愈是濃烈，未來所要面對的絕望就會愈深。

　　幸福是如此刺痛著她的心，因為那明明是她不該擁有的事物。然而儘管她是這麼的悲觀，他卻不曾責備過她，他接受了她的一切，在她因不安而落淚時，他會緊緊將她摟在懷中，彷彿這樣的舉動能將她心中所有的擔憂全都消融，然而在他的懷裡，她確實感覺自己就像躲進了一個溫暖的世界，這樣的溫柔能夠輕易地摧毀她內心地防備。

　　真的可以放下這樣的防備麼？

　　就在她幾乎已經卸下心防，接受降臨在她身上的幸福時，一群烏鴉卻忽然降落在杜．克卡奧莊園裡，圍繞在她身邊，提醒她背負的是如何殘酷的命運。

　　他們終究還是找到她了。

　　黑色玫瑰。

　　當烏鴉們在血一般的黃昏群起而飛，每一根遺落的黑羽就像塗了致命毒藥的利刃，腐蝕了幸福的表面，憂傷重回她的神情，在那一瞬間，她決定重拾魔法，然而原因卻已經與過去不同。

　　在過去，她只為了自己而使用魔法，如今卻已經不是這樣……

　　「雖然這並不是什麼令人意外的事情，但沒想到妳竟然真的會在這種地方，安朵梅達。」

　　「我何嘗沒有相同想法？自從得知你斷了那條腿後，我以為你會死在戰場上，或是醫院裡。」

　　「沒錯，但是妳我都很清楚，要是我死了會發生什麼樣的事……而既然那樣的事情沒有發生，妳勢必知道，這表示我還活得好好的。」

　　「那『她』呢？」

　　「如果妳指的是伊凡妮，她還活著，而我就是為此而來的……可以的話，我並不想打擾妳，但妳心裡大概也有個底了，總管既然受了那樣的重傷，能夠支撐多久的時間？最久也不會超過三年，她一死，意味著重新選任領袖人選的時刻已經來臨。」

　　「……那又怎麼樣？」

　　「可以的話，我並不希望伊凡妮當上總管。」

　　「但她會的。」

　　「沒錯……伊凡妮一定會被選中，但妳也知道吧？她的個性、處事，都與我們當初的理想相互違背，而且，魔法已經扭曲了她的心靈。」

　　「這就是黑色玫瑰的本質，你改變不了，我也一樣。」

　　「不，安朵梅達，妳可以改變。」

　　「別再說了，傑利科！我已經無法回頭。」

　　「如果由我舉薦妳的話，我想，這個事實還是有機會改變。」

　　「別再說了！」

　　「若妳們在總管面前分出勝負，勝利的那方自然能得到繼承權，而現在組織內並沒有人能擊敗伊凡妮，這件事只有妳才可能辦到。」

　　「……你走吧！別再出現在我面前！」

　　「妳確定要繼續逃避現實麼？妳應該很清楚，若是讓伊凡妮當上總管，讓她獲得那超凡的力量，她必定會不計一切代價要殺了妳，還有妳的家人。妳保護得了自己，但能保護得了他們？」

　　「不！她是不可能傷的了我們的……馬庫斯他會……保護我們……」

　　「這是唯一的機會了，既能掌控黑色玫瑰，實現我們當初的理想，也能讓妳和妳的家人免於災難，妳若選擇坐視不管，後果會如何？我可不敢保證。」

　　「……」

　　「這樣吧……離選任儀式還有十天，我會在每天凌晨三時派一隻烏鴉到你們莊園的湖中塔頂，妳若是有意願的話，就給我回信。」


＊＊＊


　　「你醒了麼？」

　　刺眼的紅光透入黑暗的世界，睜開眼睛時，天空紅得像染血，風吹開了他的頭髮，莎烏娜的面容由模糊轉而清晰，她沒有戴著墨鏡，擔憂的神情清楚地寫在她臉上。

　　他們現在在一座不知名的高塔上，塔隆能聽見風中傳來嘈雜聲，有人們的喧鬧、軍隊行進的步伐還有鑼鼓與號角聲，似乎是從很遠的地方傳來的。

　　「你聽我說……」莎烏娜深吸了一口氣，然後繼續說道：

　　「你受到了詛咒。」

　　一陣號角聲響徹長空，鑼鼓震盪。

　　塔隆雖然已經能清楚地聽見、看見，但他的表情像是沒有接收到莎烏娜說的話一樣木然，雙眼沒有聚焦，似乎看著不知何處的遠方。

　　見他沒有答話，莎烏娜又開口：

　　「當初我應該要阻止你的……」莎烏娜輕撫塔隆的額頭，然後緊閉著雙眼，不捨地說：「每根蠟燭代表一次折磨，十二根蠟燭的詛咒，將會逐漸奪走你的生命……接下來還會有十一次……在那之後……」

　　像是有什麼哽住了喉嚨一樣，使她難以說出接下來的話……

　　「在那之後……」塔隆張開乾燥的唇舌，用虛弱的聲音問道：

　　「……我會死，對吧？」

　　她點點頭，一顆淚珠落了下來。

　　「但我會找到方法的，你放心……」她哀傷地說著，但無論她說了什麼，塔隆似乎都沒有在聽。

　　他移開了莎烏娜的手，並且撐起身子，直視著莎烏娜的雙眼，堅定的眼神彷彿他一點也不在意那個殘酷的事實。

　　「卡莎碧雅……她在哪裡？」


＊＊＊



杜．克卡奧將軍神秘失蹤！
諾克薩斯最高指揮部任命斯溫成為其繼任者

　　諾克薩斯最出名也最顯赫的貴族－杜．克卡奧將軍上週神秘失蹤。根據目擊者所提供的證言：克卡奧將軍最後被人看見行蹤的位置，是諾克薩斯最古老也最華麗的「象牙市集」，但是在此以後再也沒有回到他的居所或其他地方。

　　我們也採訪到將軍的隨身護衛，他對於將軍的失蹤事件顯得十分激動，另外他也透露當時克卡奧將軍失蹤前表現的十分焦慮，除了不斷地檢查自己的懷錶，在行為舉止上也透露著詭異的氣息。雖然我們無法猜測為何克卡奧將軍，在沒有攜帶任何隨扈的情況下來到此地，但很可能他已經捲入某種事件中；隨著他的失蹤時間持續延長，安全返回的機率也隨之降低。神秘失蹤的消息對於他的家人來說，是個非常沈重的打擊，而將軍的女兒「不祥之刃」卡特蓮娜此刻又因為英雄聯盟的關係，無法離開戰爭學院代替父親處理家族事務，無疑是個雪上加霜的局面。

　　由於杜．克卡奧現在下落不明的緣故，他在諾克薩斯最高指揮部的職位產生了空缺。諾克薩斯的統治者柏納姆．達克維爾將軍受到各界與內閣的壓力，要求盡快將此職缺補上。本日，他在諾克薩斯黑暗堡壘中的私人書房，舉行了隱密的授權典禮。而替補職缺的人選並沒有超出眾人的預期，正式由聯盟的英雄、同時也是諾克薩斯的另外一位將軍「謀略家」斯溫接替了杜．克卡奧將軍的職位。

　　在簡短的典禮中，達克維爾將軍對於他最新的門徒發表了以下評論：「我們在許久以前，就發現你的存在：不管是你所立下的諸多成就，還是你的狡猾……但是你對於諾克薩斯最高指揮部以及祖國不可動搖的忠誠心，更是讓我們肯定你的原因。」

　　如同斯溫這次的升職一樣，當場還有另外一個焦點讓眾人好奇且議論紛紛，就是陪伴斯溫一同出席的女伴：惡名昭彰且隱居許久的黑色玫瑰－愛蜜莉亞．勒布朗。這位傳說中與達克維爾將軍一樣長生不老的美女，已經許久沒出現於公眾場合，但是這次現身於諾克薩斯時，她看起來還是跟以往以一樣年輕冷豔。無情的歲月似乎總是對她手下留情，沒有在她的外表留下任何的痕跡。

　　本次的失蹤事件並非杜．克卡奧家族最近發生的唯一悲劇。就在今年稍早，克卡奧將軍最小的女兒、同時也是諾克薩斯社交圈之花的卡莎碧雅，在與一名弗雷爾卓德特使墜入愛河不久，隨即得到了重病，自此卡莎碧雅就將自己關在房間中，再也沒有出現在公眾場合。她目前的病況尚屬不明，但克卡奧邸卻不斷傳出有僕人死亡的消息，讓眾人開始謠傳她是否感染了致死的傳染病。父親失蹤的消息據說讓卡莎碧雅的病情更形加重，傳聞僕人們在將軍邸隨時都會聽到宛如爬蟲類行進的恐怖聲音，從卡莎碧雅的房間中傳出。

　　儘管斯溫將軍的正式升職是特殊情況下所做出的決定，最高指揮部還是希望他能夠同樣享受到這個職位所帶來的殊榮，所以特地在接下來的一個禮拜中，在各大軍事單位舉辦了各式慶祝活動，迎接這位新上任的將軍。由於斯溫同時具有聯盟英雄的身份，讓這些慶祝活動備受矚目，城邦中著名的各大景點，也開始為了可能因為人數太多而造成的交通問題作準備。讓我們歡迎新任的諾克薩斯最高指揮部將軍－「謀略家」斯溫！

　　願祖國永遠的強大！

（取自正義期刊）



十八歲　記憶的代價　完