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人界曆三零零年，七月七日。

自從天宮傑在聖堂的武器庫撞見奈特的母親，並就血緣問題和奈特本人產生衝突之後，已經過了一個月。

今天，正是奈特等人參與元素誓約儀式的日子。

「⋯⋯願在汝等聖名之下立誓，即使天崩地裂，吾亦絕不違反與汝之誓約。」

檀香陣陣，位於祭壇上燃燒的聖火亦閃爍著耀眼光芒。以純白圓柱和金箔牆壁建構的殿堂座無虛席，但坐在大聖堂的會眾仍默不作聲，靜待著新一代元素使者的誕生。

「如有虛假，吾願意接受劫火焚身之刑，直至影子化為灰燼。」

站在祭壇前的天宮傑順暢地唸完誓約詞，只見他舉著的無色水晶發出了強烈的光芒—然後化為如火般烈紅的紅寶石。

也就是說，他正式成為紅色元素使者了。

負責帶領儀式的主祭師連忙上前恭喜，聖堂的拍掌聲亦如雷貫耳。在一片歡呼聲裡，會眾的話聲相繼響起：

「果然，神職貴族出身的人就是不同凡響⋯⋯」

「據說本家寄予厚望的才女最近被直接招攬進聖堂，這名黃毛小子有機會成為天宮的下一任當家嗎？」

「哈哈，沒可能吧。他們分家和本家決裂了太久，而且繼承權比他高的人還多得很。」

奈特實在不太明白那些大人為什麼會對這種話題感興趣—應該說，他緊張到幾乎無瑕理會了。

因為下一個進行誓約儀式的人正是他。

這時候，傑終於走回座位，並向這邊投以勝利的笑容。奈特緊握拳頭，試著無視對方的挑釁，但心情就是無法平復下來。

「下一位元素使者見習生，奈特。」

被叫到名字後，奈特立刻站起來，並在眾目睽睽之下開始往祭壇走去。

噗通、噗通、噗通。他感覺到自己的心臟正劇烈跳動。

—失敗了的話也沒什麼事的，頂多就是失望一段時間⋯⋯而且我原本就不是出身於元素使者家族，能當三年見習生就已經是意外的收穫了。

黑髮男孩試著如此安慰自己，但期望越大，失敗之後所跌落的谷底就越深。這三年來的努力不知不覺成為了心理枷鎖，令他不禁給予自己沈重的壓力。

緩步走上前往祭壇的階梯時，他試著在觀眾席裡尋找父母的身影，但兩人並不在。

一個月前搬入聖堂的那天，老爸仍然沒有回家。到底那是因為突如其來的加班，還是其他原因導致的呢？為了讓奈特不用擔心，母親答應過會查清楚這件事，並在誓約儀式的那天和老爸好好過來觀看。

然而，她沒有履行這個承諾。

母親不是個輕易違約的人，難道是出了什麼狀況嗎？

—老爸該不會是工作的時候遇害⋯⋯不，他那麼強，沒可能會被普通的動物野獸擊倒才對！那麼，難道他⋯⋯

父親近幾年的確變得甚少回家，但他聲稱那是因為工作繁忙引致。那該不會是個謊言吧？

緊張與困惑令奈特的思緒陷入混亂，直至走到聖火前面也不知曉。主祭師伸手叫住了他，並低聲開口提醒：

「孩子，快拿出你的魂石，不然誓約儀式會無法進行。」

「啊⋯⋯啊，是的！」

黑髮男孩回過神來，並趕緊從口袋裡拿出無色水晶。他對著祭壇上燃燒的純白火焰舉起魂石，並驅除雜念，在心裡默默祈禱。

—求求您，七色女神大人⋯⋯讓我成為您們其中一位的使者吧，我一定會好好努力！

「吾名為奈特，在此祈求汝等的祝福⋯⋯」

早已練習過無數次的誓約詞從奈特口中唸出。他閉上眼，試著把所有精神投放在誓約詞的內容上。

先是感謝女神的施恩，確立呼召，然後發誓自己會謹守規條，例如不把魔法用在私利上、不用魔法傷害別人等等。

「⋯⋯吾為驅除一切萬惡之人，願汝施恩賜與力量⋯⋯」

再經過數次的反覆儀禮之後，他便舉起右手。主祭師拿出燒好的銀針，並在其指尖上劃出淺淺的傷口。

「⋯⋯吾身為汝而戰，吾之劍亦為汝之劍，並以此命脈作血之契約⋯⋯」

按照這個聖堂的慣例，他揮了揮右手，滴下的血亦飛濺進眼前的聖火裡。

就在那一剎那—

—流有蒙福之血的孩子⋯⋯我等了你很久了⋯⋯

—你祖先和我所立的誓約，今天終於會得以履行⋯⋯

一把陌生的女聲在奈特的腦袋裡響起，使他受嚇到幾乎掉落手上的無色水晶。

難道那是某名女神大人的聲音？接近誓約儀式的結尾時，見習生會聽見女神親自的話聲嗎？奈特未曾在聖堂的課程裡聽聞過類似的資訊，不過這代表女神大人對他有所青睞才對。

振奮人心的熱流油然而生，他滿心期待地唸出最後的誓約詞：

「⋯⋯願在汝等聖名之下立誓，即使天崩地裂，吾亦絕不違反與汝之誓約。如有虛假，吾願意接受劫火焚身之刑，直至影子化為灰燼。」

手中的無色水晶開始發熱，最後更閃出耀眼的光芒—

然後，一陣強風以奈特為中心颳起，群眾頓時一片譁然。

「什麼⋯⋯到底怎麼了？」

身在漩渦其中的黑髮男孩只能茫然地站著，一個模糊的景象亦忽然在他眼前閃過。

在無盡的黑暗裡，一名黑髮少女正被無數的鎖鏈綁著。

—來，足以承受我力量的完美容器⋯⋯從今以後，你就是我的使者了。

—終有一天，請過來解放我⋯⋯我會在虛淵的最深處等你的⋯⋯

對方傳來了些許落寞的念話，然後奇怪的影像便消失了。

取而代之的，則是眼前的現實。

原本純白地燃燒著的聖火，不知不覺間被染上了詭異的黑色。

而奈特手中的無色水晶，則是成為了如深夜蒼穹般漆黑的黑曜石。

—沒可能。沒有任何一位女神大人是以黑色作代表色的⋯⋯肯定是儀式出了什麼差錯！

他求救似的望向了身旁的主祭司，但對方只是滿臉驚恐地大喊：

「什麼⋯⋯你到底用了什麼邪術和墮落女神訂立誓約！」

奈特完全沒想過對方的反應會是這樣。「我、我什麼也沒幹過，什麼也不知道！為什麼我的魂石會變成黑色的—」

在他能說完之前，坐在大聖堂的民眾便接連傳來了驚慌的喊叫：

「怪物⋯⋯跟啊傑說的一樣，奈特果然是個裝作人類的怪物！」

「居、居然用奇怪的力量污染獻給女神大人的聖火，你這個異端教徒到底想怎樣？」

「拘捕他！快把他綁起來，不然他會用邪術迷惑大眾！」

群情洶湧，奈特只能反射性地往後退，但他的手忽然被捉住了。才一轉過頭來，主祭司便傳來了壓抑著恐懼的制裁：

「居然試圖利用這個神聖的儀式解放邪惡，你這個罪行無法逃過女神大人的眼睛！感到羞恥吧，罪人！」

「等等，完全不是那回事！請聽我說—」

他連忙試圖解釋著自己的狀況，但不論他如何努力，聲音還是被群眾淹沒。

面對著超乎自己理解的現象，大家就只懂用恐懼與憤怒應付，毫無聆聽和理解的意思。

猶如被這個暴動吸引過來似的，大聖堂的門打開了，常駐在聖堂總部的守衛接連走進來。他們均拿著束縛罪人的手銬和繩子。

—糟糕，這樣子下去我會無理受刑的！

奈特完全追不上事態發展，只是明白到自己好像接觸到聖堂的禁忌。

守衛迅速接近，並在黑髮男孩能反應過來之前把他的雙手綁住。奈特感到難以相信似的看著周遭的大人，唯有誠懇地解釋自己的狀況：

「我很樂意要接受問話，不過我什麼也沒做過，更加不是異端教徒！請放開我，我保證不會乖乖妥協！」

「別妖言惑眾了！」總算是平靜下來的主祭司用充滿威嚴的嗓音反駁：「你說你什麼沒做過，不過你手上的黑色魂石能證明你的清白嗎？」

「等等，我就連我的魂石為什麼會變成黑色也不知道⋯⋯」

面對著群眾嘈雜的暴動，奈特近乎聲嘶力竭地大喊，但沒有人聽到他的聲音。

—太不公平了，這誣蔑到底是怎麼一回事啊？

自責、迷茫、憤怒—看著眼前上演的鬧劇，奈特感到前所未有的衝擊。他咬緊牙關，準備作最後的掙扎—

手裡的黑曜石突然發熱。

—啪沙！

一陣灼熱的烈風捲起，其威力比剛才的陣風還要強勁。驚呼與尖叫響起，圍著他的主祭司與守衛們通通被吹飛，身體紛紛撞落地板。

—這到底是什麼⋯⋯是操縱熱力以控制氣流的紅色魔法？不過我明明什麼術式也沒建構！

奈特陷入驚愣，但看到眾人對他投以憎恨的眼神後，他明白到自己已經走投沒路了。

「對、對不起！」

大喊出這麼一句後，黑髮男孩便趁著混亂奪門而出，並奔跑逃走起來。