第三章 悲喜 （下）
本章節 4531 字
更新於: 2018-12-08
告別熙月樓，楚咲不禁想：那琴娥是這樣好的人，為何會有這般遭遇？
也許……這便是人世間的無奈吧。
獨自在京城待了一個月有餘，楚咲也開始感到倦了。
由於上回已體認到潛入國師府並非容易之事，為免打草驚蛇，她一直都在暗中打聽其動靜，然而最後仍是一無所獲；加上宮中失火造成的騷動似已逐漸平息，看來不會再有人懷疑那屍體的身分，於是動了離開此地的念頭、又莫名不想返回仙界的她，決定再到白水村去探望柳依娘與藍禎。
也因少了犰狳在身邊，她這一路上就有更多的心思去欣賞凡間的景色。
踏進白水村內，還未找到他們母子， 倒先想起過去其他仙人來拜訪蓬萊時，總都會帶些禮物相贈；而基於禮尚往來，福全真人若要去其他仙島，自也不會空手前往，只是他總愛帶上那些自己十分引以為傲的動物當作贈禮，可結果往往卻是……遭到婉謝。
看那些臭脾氣的羚羊就知道了，全仙界哪還有第二個仙人敢有這般嗜好？想起師父，楚咲不禁笑了。
仙界和人間的禮數應當是差不多的，眼下要前去拜訪柳依娘母子，那還得帶禮物去呢……楚咲摸摸自己身上，是一文錢都沒有，偏偏她又不熟悉凡間賺錢之道，一時之間也不知去哪掙。
當然想生出幾個錢對她來說不是難事，然凡習仙道術者，不可變出金銀財寶來供己用，這是天規，不得違背。
正苦無良策之際，她發現自個兒還留著一些招搖山上的玉石，但隨後又為這些未經琢磨的玉石究竟值幾個錢而苦惱。
一兩銀買一石米，萬一玉石不值錢，只能換一把米，那麼拿這一把米去送人豈不顯得小氣？
她左思右想，最後決定把玉石直接送給柳依娘和藍禎。玉石到底沉重些，如此一來便不算是「輕薄禮」了。
解決了一樁心事，楚咲趁興先在村子裡隨便逛逛了。
上回匆匆離去，沒能把這兒的景色看個仔細；今日這樣一瞧，便覺這此地真是山明水秀、恬靜清幽了。
行經一大榕樹下，見一老爺爺正在給一群孩童們講故事，楚咲興致一來，遂跟著坐在後頭聆聽。
巧的是，老爺爺今兒個說的就是天上神仙的事蹟。
儘管說得生動有趣，可傳說故事難免與事實有不符之處，楚咲一邊覺得有趣，可一邊又想出聲指正，一顆心都振奮起來了。
卻是在此時，幾個婦人經過樹下，一路七嘴八舌的，硬生生的打斷了老人的話和這群孩子的興致。
「那老太婆要死不死的，目下還能喘氣不就靠咱們這些鄰人施捨？跩什麼呢？」
「她啊，就這個臭脾氣！早先搬來咱們這個村子時，就沒給人什麼好臉色；不想數年前丈夫死了，要靠人接濟了，不但不知收斂，反倒還變本加厲呢！」
「是說……她真的沒啥親人了麼？就是沒有兒子女兒，也總有一兩個遠親吧？」
「是啊！真希望她的親戚快些出面，好把她帶回去照顧，不然別說會拖累咱們了，她這樣……其實也怪可憐的啦。」
婦人們們齊聲嘆了口氣，旋即話頭一轉，又聊起自家孩兒的事。
隨著她們慢慢走遠，榕樹下又恢復了寧靜，可楚咲也沒心情再聽故事了，復起身去尋找柳依娘母子的住處。
「咲弟！」
熟悉的聲音驟然自後頭傳來，楚咲轉頭一看，便見藍禎開心地跑過來。
「看到背上那把劍，就知道是你了。」語方落下，藍禎的表情漸轉憂心，問：「怎麼突然來了？是不是京城那兒有什麼……」
「不是，我是來看看你，還有柳依……姨娘的。」楚咲一邊說，一邊打量著藍禎。
一個多月不見，穿著粗布衫的他，連臉蛋兒和雙手看起來都髒兮兮的，和彼時的皇子模樣簡直判若兩人，若不是那一聲「咲弟」，她還真認不出他來。
不過，儘管吃穿遠遠不如在宮裡時那般好，可他整個人反而顯得更有精神了。
楚咲自腰袋兒中拿出玉石，塞至藍禎手上。「沒什麼能送你和姨娘的，只有這個了。雖然看起來不值錢，但招搖山的狌狌很喜歡呢。」
「狌狌？」藍禎眨了眨眼。
他的反應令她有些難為情，遂問：「你不喜歡嗎？」
「喜歡。」藍禎笑著收下這些石頭。「只要你送的東西，我都喜歡，我娘也一定喜歡。」
「那、那就好。」
「對了，咲弟你這陣子都去哪兒了？做了些什麼？」
「回京城啊。」楚咲想都不想，信口答道：「還去了幾次妓院。」
「妓、妓院？」藍禎驚訝不已。他早聽聞這咲弟不是一般人，可沒想到事實竟與他所想像的相差甚遠，不禁喃喃道：「原來咲弟已是個成熟男子了嗎？那我……」
「幹嘛啊？還愣在這裡做啥？」楚咲輕推他一把。
藍禎回神，復笑道：「對，你遠道而來，應該累了。我娘現下應該在家，我這就帶你回去找她，你也好順道休息一會兒。」
其後二人回到母子倆所居住的小屋子，柳依娘自是歡喜，說什麼都要楚咲留下來住幾天。楚咲拒絕不得，只得答應。
當晚吃飯時，柳依娘一反平常節儉，煮了好大一鍋米飯，給楚咲添上滿滿一碗。接著這對母子倆還不罷休，頻頻夾菜至她的碗中，楚咲吞嚥的速度趕不上他們的一番盛情，只能眼巴巴地看著碗中之物不斷堆疊加高。
柳依娘語帶歉意道：「我這兒沒什麼能招待妳的，就一些粗菜淡湯，希望妳莫要嫌棄。」
「都這樣說了，我還能不吃嗎？」楚咲用僅有自己能聽見的音量嘀咕一句，然後抱著撐死的決心低頭猛吃。
說來柳依娘的手藝挺好，是以無論那些食材有多平凡廉價，經過烹調，味道嚐起來還是不錯的；只是身為半仙人的楚咲說是吃齋，可平常是不需進食的，如今突然塞了這麼多東西進肚子裡，自是有些勉強。
還好沒錢買米給他們，要不然……一想到此，楚咲暗暗打了一個寒顫。
夜裡就寢時，因房子小沒有多的客房，三個人便睡在同一張榻上。柳依娘是最後睡的，待手上的事告一段落，她坐在兩個孩子的中間，替他們蓋好了被，方才躺下入睡。
次日侵晨，當楚咲醒來時，母子二人已把粥菜弄好了。為免悲劇重演，楚咲這回死命護住自個兒的飯碗，不再讓他們添了。
藍禎識相地吃完自己那一份後，便起身道：「娘，我出門了。」
「好。」柳依娘頷首。
「咲弟，我不在時，你不許偷偷離開喔。」藍禎轉頭笑道，隨即抱著用布巾包好的書本離去。
「從他回來我身邊時，我即已和私塾的先生說好，讓他每個月去十天，一天兩時辰，中午便會回來了。」柳依娘笑問：「小咲，妳想跟著去麼？」
「不了！」楚咲急忙搖頭，「我才沒興趣。」
「總聽人說女子無才便是德，可在宮裡看盡許多事之後，我也不知這話到底對不對了。」柳依娘放下碗筷，慎重問：「小咲，妳願意永遠在這兒住下麼？」
「啊？」楚咲傻住。
「當然，我知道這是不可能的……」柳依娘苦笑，「可禎兒他啊，興許是過去在宮裡過得不開心的緣故，現今即便已在此村住上一月有餘，他還是無法坦然的結交新朋友。看見他對妳這樣真誠的好，我真希望妳可以多陪他一段時日。」
楚咲不語，只是一個勁兒的把粥吃乾淨。
「吃飽了就出去走走吧，我也還有些事兒要做。」柳依娘溫柔道。
楚咲想了想，問：「有什麼要我幫忙的嗎？」
柳依娘微笑道：「不用了，去玩吧。」
「怎麼你們總說不用？」楚咲沒輒，索性出門去。
卻說柳依娘明知楚咲這孩子很不一般，卻未曾向楚咲多問有關其身分、來歷和真正年紀等事，只是把她當成自個兒的孩子般照顧。這一點，儘管楚咲不算是心思細膩之人，仍多少能感受得到。
「唉，我怎麼越來越不會拒絕人了？」
楚咲四處晃了晃，卻越感心煩，後來乾脆又爬到樹上去睡一會兒。
返回那小屋子時，只見柳依娘手中拿著一個紅梅髮飾，笑道：「小咲，這是妳的麼？」
楚咲往自己身上摸摸身找找的確認，半晌才道：「怎麼連這麼重要的東西掉了我都沒發現？」
「真好看。是別人送妳的？」
「嗯。」
「那人一定很疼妳。」柳依娘上前，道：「我幫妳戴上吧。」
「不、不用啦！我不適合！」楚咲趕緊拒絕。
「也是呢，這般穿著是不行的。」
因楚咲借了藍禎的衣服穿，看來仍是十足的男兒樣。柳依娘上下打量，後興沖沖道：「我這兒正好有一套女孩兒的衣服，是村口的王大嬸不要的，要我轉贈給別家的孩子。正巧妳來了，大小看來也合適，就穿穿看吧！」
「欸？這個……我……」
「快過來！」
不容楚咲再說個「不」字，柳依娘一把拉住她往房內走，先是卸下她的劍，強行幫她換上一套妃色的衣服，接著又將她推到銅鏡前坐著，為她梳頭弄髮。
「我啊，一直很希望能生個女兒。」柳依娘愛憐地整理著楚咲的一頭長髮，「禎兒出生時我便想，為何他偏偏是男的呢？若是女孩兒就好了……許多年後我也還是想著，禎兒要是公主，就不必離開我的身邊，在那冷清清的宮殿裡獨自受苦了……」
「姨娘。」楚咲打斷她的話，「那些都過去了。」
柳依娘沉默半晌，點點頭。「妳說的是。這些話要是給禎兒聽見了，亦會不舒服。」
「那個……」楚咲試著安慰道：「姨娘還年輕，要生女兒，以後有的是機會啊，這樣藍……呃，禎哥哥他也不會覺得寂寞了。」
她突然想起昨晚聽說藍禎為避過耳目，已暗暗改姓「柳」，連名字都換成同音的「真」，她自得學著改口。
柳依娘明白她的心意，卻忍不住嘆道：「沒機會了。雖然按例未曾生育的嬪妃被廢為庶人後，是可出宮改嫁的，但我生下禎兒這事，皇上是知曉的，當然也就不會允許我破壞規矩。想來我這輩子，只有禎兒這孩子能依靠了。」
弄妥兩個小髻，再別上那琉璃紅梅，柳依娘滿心歡喜的欣賞著這成果，全然不理會被自己的模樣嚇得臉都歪了的楚咲。
「小咲這樣子真是可愛！」
「不，這個……」
「娘，妳在麼？」
不知不覺已是正午時分，藍禎的聲音自前廳傳來，柳依娘笑著拉起楚咲，走出房門。
「禎兒，你回來啦。今兒個去讀書還順利麼？」
「嗯。」藍禎打量楚咲一眼，問柳依娘：「娘，這是哪家的妹子？還有，咲弟人呢？」
柳依娘強忍住笑，回道：「你的咲弟在……」
話猶未了，楚咲臉一紅，猛然掙脫柳依娘的手，低頭跑了出去，一路上還碰碰撞撞的，弄倒了幾張椅子。
藍禎滿臉疑惑，覺得莫名其妙；可柳依娘看著十分有趣，索性就不說破了。
卻說那楚咲狂奔一陣後，方才稍稍鬆了口氣，緩下腳步。
她摸摸頭髮，又摸摸這身粉色的衣服，愈發感到不自在，卻又不好破壞柳依娘的一番美意。
「啊啊啊啊啊──！」她忍不住大叫，引來路人側目。
昨日那幾個說閒話的婦人湊巧經過，先是不約而同地瞧她一眼，隨後又兀自聊著同樣的話頭。
「都已吃了幾帖藥，還是不見起色，我看那老太婆是病入膏肓啦。」
「我看她犯的，倒像是心病，明明神智都不太清楚了，嘴裡還頻頻喊著那個不知是誰的名兒。」
「唉！橫豎咱們已經盡力了，其他的事兒，咱們再管不著了。」
「也是。」
一旁楚咲聞言，不禁想起招搖山上那隻病死的母狌狌。從前總不覺得當神仙有什麼好，如今一次又一次的目睹耳聞凡間的生老病死，她心下免不了增添幾分感嘆。
循著婦人們過來的方向，楚咲抱著一絲同情，去尋她們所說的那位老婦人。片刻，她來到一間半殘破的老屋子前。
站在門口探了探，楚咲發現這屋內的景況簡直慘不忍睹，破損的牆壁髒污不堪，脫漆的老桌子上只擱著用油紙包的幾帖藥，而僅餘的兩張椅子早已壞了，至於其他像是櫃子什麼的傢俱統統沒有，只一個簡陋的木龕貼牆而立，上頭放著一牌位。
楚咲走近一看，那牌位上寫的姓名，是「李緒」。
那一瞬間宛遭雷擊，楚咲愕然愣住。
不會吧？
不，這一定是在作夢，不然便是恰巧同名同姓罷了……
楚咲的心劇烈跳著。再往裡邊走，她用顫抖不已的手推開房門，只見這沒有點燈的房裡，僅有一縷陽光透進來，使躺在角落舊榻上的那個老婦人之處境顯得愈加悽涼。
於楚咲轉頭往榻上看的同時，老婦人亦偏過頭來，望著這位突然闖入的孩子。
半模糊的意識中，她伸出蒼老嶙峋的手，有些口齒不清地喊出一個名字：
「蒹兒……」
也許……這便是人世間的無奈吧。
獨自在京城待了一個月有餘，楚咲也開始感到倦了。
由於上回已體認到潛入國師府並非容易之事，為免打草驚蛇，她一直都在暗中打聽其動靜，然而最後仍是一無所獲；加上宮中失火造成的騷動似已逐漸平息，看來不會再有人懷疑那屍體的身分，於是動了離開此地的念頭、又莫名不想返回仙界的她，決定再到白水村去探望柳依娘與藍禎。
也因少了犰狳在身邊，她這一路上就有更多的心思去欣賞凡間的景色。
踏進白水村內，還未找到他們母子， 倒先想起過去其他仙人來拜訪蓬萊時，總都會帶些禮物相贈；而基於禮尚往來，福全真人若要去其他仙島，自也不會空手前往，只是他總愛帶上那些自己十分引以為傲的動物當作贈禮，可結果往往卻是……遭到婉謝。
看那些臭脾氣的羚羊就知道了，全仙界哪還有第二個仙人敢有這般嗜好？想起師父，楚咲不禁笑了。
仙界和人間的禮數應當是差不多的，眼下要前去拜訪柳依娘母子，那還得帶禮物去呢……楚咲摸摸自己身上，是一文錢都沒有，偏偏她又不熟悉凡間賺錢之道，一時之間也不知去哪掙。
當然想生出幾個錢對她來說不是難事，然凡習仙道術者，不可變出金銀財寶來供己用，這是天規，不得違背。
正苦無良策之際，她發現自個兒還留著一些招搖山上的玉石，但隨後又為這些未經琢磨的玉石究竟值幾個錢而苦惱。
一兩銀買一石米，萬一玉石不值錢，只能換一把米，那麼拿這一把米去送人豈不顯得小氣？
她左思右想，最後決定把玉石直接送給柳依娘和藍禎。玉石到底沉重些，如此一來便不算是「輕薄禮」了。
解決了一樁心事，楚咲趁興先在村子裡隨便逛逛了。
上回匆匆離去，沒能把這兒的景色看個仔細；今日這樣一瞧，便覺這此地真是山明水秀、恬靜清幽了。
行經一大榕樹下，見一老爺爺正在給一群孩童們講故事，楚咲興致一來，遂跟著坐在後頭聆聽。
巧的是，老爺爺今兒個說的就是天上神仙的事蹟。
儘管說得生動有趣，可傳說故事難免與事實有不符之處，楚咲一邊覺得有趣，可一邊又想出聲指正，一顆心都振奮起來了。
卻是在此時，幾個婦人經過樹下，一路七嘴八舌的，硬生生的打斷了老人的話和這群孩子的興致。
「那老太婆要死不死的，目下還能喘氣不就靠咱們這些鄰人施捨？跩什麼呢？」
「她啊，就這個臭脾氣！早先搬來咱們這個村子時，就沒給人什麼好臉色；不想數年前丈夫死了，要靠人接濟了，不但不知收斂，反倒還變本加厲呢！」
「是說……她真的沒啥親人了麼？就是沒有兒子女兒，也總有一兩個遠親吧？」
「是啊！真希望她的親戚快些出面，好把她帶回去照顧，不然別說會拖累咱們了，她這樣……其實也怪可憐的啦。」
婦人們們齊聲嘆了口氣，旋即話頭一轉，又聊起自家孩兒的事。
隨著她們慢慢走遠，榕樹下又恢復了寧靜，可楚咲也沒心情再聽故事了，復起身去尋找柳依娘母子的住處。
「咲弟！」
熟悉的聲音驟然自後頭傳來，楚咲轉頭一看，便見藍禎開心地跑過來。
「看到背上那把劍，就知道是你了。」語方落下，藍禎的表情漸轉憂心，問：「怎麼突然來了？是不是京城那兒有什麼……」
「不是，我是來看看你，還有柳依……姨娘的。」楚咲一邊說，一邊打量著藍禎。
一個多月不見，穿著粗布衫的他，連臉蛋兒和雙手看起來都髒兮兮的，和彼時的皇子模樣簡直判若兩人，若不是那一聲「咲弟」，她還真認不出他來。
不過，儘管吃穿遠遠不如在宮裡時那般好，可他整個人反而顯得更有精神了。
楚咲自腰袋兒中拿出玉石，塞至藍禎手上。「沒什麼能送你和姨娘的，只有這個了。雖然看起來不值錢，但招搖山的狌狌很喜歡呢。」
「狌狌？」藍禎眨了眨眼。
他的反應令她有些難為情，遂問：「你不喜歡嗎？」
「喜歡。」藍禎笑著收下這些石頭。「只要你送的東西，我都喜歡，我娘也一定喜歡。」
「那、那就好。」
「對了，咲弟你這陣子都去哪兒了？做了些什麼？」
「回京城啊。」楚咲想都不想，信口答道：「還去了幾次妓院。」
「妓、妓院？」藍禎驚訝不已。他早聽聞這咲弟不是一般人，可沒想到事實竟與他所想像的相差甚遠，不禁喃喃道：「原來咲弟已是個成熟男子了嗎？那我……」
「幹嘛啊？還愣在這裡做啥？」楚咲輕推他一把。
藍禎回神，復笑道：「對，你遠道而來，應該累了。我娘現下應該在家，我這就帶你回去找她，你也好順道休息一會兒。」
其後二人回到母子倆所居住的小屋子，柳依娘自是歡喜，說什麼都要楚咲留下來住幾天。楚咲拒絕不得，只得答應。
當晚吃飯時，柳依娘一反平常節儉，煮了好大一鍋米飯，給楚咲添上滿滿一碗。接著這對母子倆還不罷休，頻頻夾菜至她的碗中，楚咲吞嚥的速度趕不上他們的一番盛情，只能眼巴巴地看著碗中之物不斷堆疊加高。
柳依娘語帶歉意道：「我這兒沒什麼能招待妳的，就一些粗菜淡湯，希望妳莫要嫌棄。」
「都這樣說了，我還能不吃嗎？」楚咲用僅有自己能聽見的音量嘀咕一句，然後抱著撐死的決心低頭猛吃。
說來柳依娘的手藝挺好，是以無論那些食材有多平凡廉價，經過烹調，味道嚐起來還是不錯的；只是身為半仙人的楚咲說是吃齋，可平常是不需進食的，如今突然塞了這麼多東西進肚子裡，自是有些勉強。
還好沒錢買米給他們，要不然……一想到此，楚咲暗暗打了一個寒顫。
夜裡就寢時，因房子小沒有多的客房，三個人便睡在同一張榻上。柳依娘是最後睡的，待手上的事告一段落，她坐在兩個孩子的中間，替他們蓋好了被，方才躺下入睡。
次日侵晨，當楚咲醒來時，母子二人已把粥菜弄好了。為免悲劇重演，楚咲這回死命護住自個兒的飯碗，不再讓他們添了。
藍禎識相地吃完自己那一份後，便起身道：「娘，我出門了。」
「好。」柳依娘頷首。
「咲弟，我不在時，你不許偷偷離開喔。」藍禎轉頭笑道，隨即抱著用布巾包好的書本離去。
「從他回來我身邊時，我即已和私塾的先生說好，讓他每個月去十天，一天兩時辰，中午便會回來了。」柳依娘笑問：「小咲，妳想跟著去麼？」
「不了！」楚咲急忙搖頭，「我才沒興趣。」
「總聽人說女子無才便是德，可在宮裡看盡許多事之後，我也不知這話到底對不對了。」柳依娘放下碗筷，慎重問：「小咲，妳願意永遠在這兒住下麼？」
「啊？」楚咲傻住。
「當然，我知道這是不可能的……」柳依娘苦笑，「可禎兒他啊，興許是過去在宮裡過得不開心的緣故，現今即便已在此村住上一月有餘，他還是無法坦然的結交新朋友。看見他對妳這樣真誠的好，我真希望妳可以多陪他一段時日。」
楚咲不語，只是一個勁兒的把粥吃乾淨。
「吃飽了就出去走走吧，我也還有些事兒要做。」柳依娘溫柔道。
楚咲想了想，問：「有什麼要我幫忙的嗎？」
柳依娘微笑道：「不用了，去玩吧。」
「怎麼你們總說不用？」楚咲沒輒，索性出門去。
卻說柳依娘明知楚咲這孩子很不一般，卻未曾向楚咲多問有關其身分、來歷和真正年紀等事，只是把她當成自個兒的孩子般照顧。這一點，儘管楚咲不算是心思細膩之人，仍多少能感受得到。
「唉，我怎麼越來越不會拒絕人了？」
楚咲四處晃了晃，卻越感心煩，後來乾脆又爬到樹上去睡一會兒。
返回那小屋子時，只見柳依娘手中拿著一個紅梅髮飾，笑道：「小咲，這是妳的麼？」
楚咲往自己身上摸摸身找找的確認，半晌才道：「怎麼連這麼重要的東西掉了我都沒發現？」
「真好看。是別人送妳的？」
「嗯。」
「那人一定很疼妳。」柳依娘上前，道：「我幫妳戴上吧。」
「不、不用啦！我不適合！」楚咲趕緊拒絕。
「也是呢，這般穿著是不行的。」
因楚咲借了藍禎的衣服穿，看來仍是十足的男兒樣。柳依娘上下打量，後興沖沖道：「我這兒正好有一套女孩兒的衣服，是村口的王大嬸不要的，要我轉贈給別家的孩子。正巧妳來了，大小看來也合適，就穿穿看吧！」
「欸？這個……我……」
「快過來！」
不容楚咲再說個「不」字，柳依娘一把拉住她往房內走，先是卸下她的劍，強行幫她換上一套妃色的衣服，接著又將她推到銅鏡前坐著，為她梳頭弄髮。
「我啊，一直很希望能生個女兒。」柳依娘愛憐地整理著楚咲的一頭長髮，「禎兒出生時我便想，為何他偏偏是男的呢？若是女孩兒就好了……許多年後我也還是想著，禎兒要是公主，就不必離開我的身邊，在那冷清清的宮殿裡獨自受苦了……」
「姨娘。」楚咲打斷她的話，「那些都過去了。」
柳依娘沉默半晌，點點頭。「妳說的是。這些話要是給禎兒聽見了，亦會不舒服。」
「那個……」楚咲試著安慰道：「姨娘還年輕，要生女兒，以後有的是機會啊，這樣藍……呃，禎哥哥他也不會覺得寂寞了。」
她突然想起昨晚聽說藍禎為避過耳目，已暗暗改姓「柳」，連名字都換成同音的「真」，她自得學著改口。
柳依娘明白她的心意，卻忍不住嘆道：「沒機會了。雖然按例未曾生育的嬪妃被廢為庶人後，是可出宮改嫁的，但我生下禎兒這事，皇上是知曉的，當然也就不會允許我破壞規矩。想來我這輩子，只有禎兒這孩子能依靠了。」
弄妥兩個小髻，再別上那琉璃紅梅，柳依娘滿心歡喜的欣賞著這成果，全然不理會被自己的模樣嚇得臉都歪了的楚咲。
「小咲這樣子真是可愛！」
「不，這個……」
「娘，妳在麼？」
不知不覺已是正午時分，藍禎的聲音自前廳傳來，柳依娘笑著拉起楚咲，走出房門。
「禎兒，你回來啦。今兒個去讀書還順利麼？」
「嗯。」藍禎打量楚咲一眼，問柳依娘：「娘，這是哪家的妹子？還有，咲弟人呢？」
柳依娘強忍住笑，回道：「你的咲弟在……」
話猶未了，楚咲臉一紅，猛然掙脫柳依娘的手，低頭跑了出去，一路上還碰碰撞撞的，弄倒了幾張椅子。
藍禎滿臉疑惑，覺得莫名其妙；可柳依娘看著十分有趣，索性就不說破了。
卻說那楚咲狂奔一陣後，方才稍稍鬆了口氣，緩下腳步。
她摸摸頭髮，又摸摸這身粉色的衣服，愈發感到不自在，卻又不好破壞柳依娘的一番美意。
「啊啊啊啊啊──！」她忍不住大叫，引來路人側目。
昨日那幾個說閒話的婦人湊巧經過，先是不約而同地瞧她一眼，隨後又兀自聊著同樣的話頭。
「都已吃了幾帖藥，還是不見起色，我看那老太婆是病入膏肓啦。」
「我看她犯的，倒像是心病，明明神智都不太清楚了，嘴裡還頻頻喊著那個不知是誰的名兒。」
「唉！橫豎咱們已經盡力了，其他的事兒，咱們再管不著了。」
「也是。」
一旁楚咲聞言，不禁想起招搖山上那隻病死的母狌狌。從前總不覺得當神仙有什麼好，如今一次又一次的目睹耳聞凡間的生老病死，她心下免不了增添幾分感嘆。
循著婦人們過來的方向，楚咲抱著一絲同情，去尋她們所說的那位老婦人。片刻，她來到一間半殘破的老屋子前。
站在門口探了探，楚咲發現這屋內的景況簡直慘不忍睹，破損的牆壁髒污不堪，脫漆的老桌子上只擱著用油紙包的幾帖藥，而僅餘的兩張椅子早已壞了，至於其他像是櫃子什麼的傢俱統統沒有，只一個簡陋的木龕貼牆而立，上頭放著一牌位。
楚咲走近一看，那牌位上寫的姓名，是「李緒」。
那一瞬間宛遭雷擊，楚咲愕然愣住。
不會吧？
不，這一定是在作夢，不然便是恰巧同名同姓罷了……
楚咲的心劇烈跳著。再往裡邊走，她用顫抖不已的手推開房門，只見這沒有點燈的房裡，僅有一縷陽光透進來，使躺在角落舊榻上的那個老婦人之處境顯得愈加悽涼。
於楚咲轉頭往榻上看的同時，老婦人亦偏過頭來，望著這位突然闖入的孩子。
半模糊的意識中，她伸出蒼老嶙峋的手，有些口齒不清地喊出一個名字：
「蒹兒……」
